第64章 去洞窟旅遊，一定要小心鐘乳石
第64章 去洞窟旅遊，一定要小心鐘乳石
「那就等，等天黑，等機會，我們現在是唯一能阻止他們邪惡計劃的人了。」
「而且要是哈爾文還沒有被抓住，我們在這裡也能找找他的蹤跡，他既然在這裡守了那麼多年，不可能輕易離開這片地方。」
秦恩他們退回到更隱蔽的山脊背面，找了個能觀察哨站又不易被發現的小岩縫作為臨時藏身處。
雷納德分配了任務，莉娜繼續監視，秦恩抓緊時間休息恢復精神力，他自己負責警戒四周並準備簡單的食物。
秦恩靠坐在岩壁上，閉上眼睛。
不久前倉促施放的那個不完全的魔力衝擊，消耗比他預想的要大。
他需要更系統地學習真正的法術，而不是這樣冒險地「蠻幹」。
他從懷中取出那捲奧術飛彈捲軸，借著岩縫外最後的天光，再次研究那些銀色符文。
這一次，他將注意力集中在「魔力穩定結構」上，這個蘊含著如何讓塑形後的魔力不至於立刻潰散的方法。
捲軸上的符文提供了一種精妙的解決方案。
用精神力量構建一個臨時的骨架，就像用蘆葦編織籃子來盛水。
他嘗試在腦海中模擬這個過程，先塑形，再構建穩定結構，最後賦予指令。
每一步都需要精準的控制力和對應的符文架構支持。
天色完全暗下來時，秦恩已經推演了數十遍。
雖然離真正掌握這個一環法術還很遙遠，但他對「塑能系」的基礎原理有了更深的體悟。
他能感覺到，自己距離真正釋放出一個完整法術，不遠了。
秦恩深吸一口氣，收起捲軸。
現在不是繼續實驗的時候，希望今晚不要有用到這招的時候。
雷納德遞過來一塊硬麵包和幾片鹹肉。
「吃吧，莉娜說，裡面換崗了，現在是四個人守在洞口，比白天還多兩個，他們很警惕。」
秦恩接過食物，邊吃邊說：「運輸隊可能快到了，或者已經在裡面了，所以他們加強了守衛。」
「我們得進去看看。」
雷納德的聲音很沉，開始思考方法：「但怎麼進去是個問題，強攻不行，潛行————洞口那片開闊地至少三十步，沒有任何遮擋。」
「也許有別的入口。」莉娜的聲音從上方傳來，她輕巧地滑下來，「我剛才看到有鳥從哨站西側的斷崖處飛出來，那裡應該也有洞穴或裂縫。而且位置更隱蔽，可能沒守衛。」
雷納德眼睛一亮：「帶路。」
借著夜色的掩護，三人貼著山脊陰影，繞到了哨站西側。
這裡的地勢更加陡峭，到處都是風化的岩柱和崩塌的巨石。
莉娜指著下方一處被茂密藤蔓遮掩的岩壁：「那裡，藤蔓後面顏色不對，不是實心的岩壁。」
秦恩凝目望去，確實，在幾叢特別茂盛的爬山虎後面，岩壁的顏色更深，而且藤蔓的垂掛方式有些反常。
像是從某個開口處長出來，然後垂落下來遮掩洞口。
「我先下去探路。」
莉娜說著，已經將繩索固定在了一塊穩固的岩石上。
「千萬小心。」
秦恩看著這個洞口，還好警戒這個專長沒有什麼感覺。
莉娜點點頭，抓著繩索，靈巧地向下滑去。
她的動作輕盈利落，幾乎沒有發出聲響，很快，她的身影就消失在了藤蔓之後。
時間一分一秒過去，岩壁上只有夜風吹動藤蔓的沙沙聲。
就在秦恩開始有些擔心時，繩索被輕輕扯動了三下，這是約定的安全信號。
他和雷納德沒有猶豫，拿出繩索，秦恩先下去，然後雷納德將裝備送了下來，最後照看著矮人慢悠悠的滑下來。
「該死，我討厭繩索速降。」
雷納德罵罵咧咧的撥開厚重的藤蔓，一個約莫一人高兩人寬的天然裂縫出現二人在眼前。
裂縫向岩體內部延伸，深處有微弱的氣流涌動，帶來潮濕的空氣。
莉娜已經在裂縫內等著，手裡握著一根表面有焦痕的木柴。
「裡面有火把留下的痕跡，但都是舊的，至少幾個月前留下的，這條路可能已經廢棄了。」
「廢棄了更好。」
雷納德抽出戰斧，走在了前面。
裂縫起初狹窄，需要側身通過，但走了約二十步後逐漸開闊，連接上了一條明顯經過人工修整的通道。
牆壁上有開鑿的痕跡，地面相對平整，甚至還能看到如今已破碎的鋪路石板。
「我想起來了，這是當年哨站的備用通道或緊急出口。」
雷納德摸著牆壁上的鑿痕，有些懷戀。
「這些通路一般連接著倉庫或營房，我們運氣不錯。」
通道內一片漆黑，只有他們壓低到極致的呼吸聲和腳步聲。
秦恩走在中間，左手舉起一根小小的蠟燭。
這條蠟燭還是秦恩在教堂順手拿的，雖然光線微弱，但足以讓他們看清腳下，又不至於像火把那樣顯眼。
通道並非直線，而是蜿蜒向下。
他們經過了幾個岔路口，雷納德憑著對軍營建築的了解，選擇了最可能通往主區域的方向。
大約走了十分鐘，前方傳來了模糊的聲音，好像是金屬摩擦與重物拖動的聲音。
這些聲音裡面，似乎還混雜有低沉的嗚咽？
三人立刻停下，熄滅了蠟燭的光，完全融入黑暗。
聲音來自前方一個拐角後，秦恩小心地探出頭，借著拐角處縫隙透出的微弱火光看去。
那是一個較大的天然洞窟，被改造成了臨時倉庫。
洞內堆滿了木箱和麻袋，幾個穿著皮甲的護衛正將一些箱子搬到推車上。
但吸引秦恩注意力的，是洞窟角落裡的幾個鐵籠。
籠子裡關著的不是人，也不是普通野獸。
那是三隻他很熟悉的影狼。
這是那種被陰影力量深度侵蝕的品種，比普通狼體型更大，毛皮呈現不自然的灰黑色，在火光下仿佛在不斷流動。
它們的眼睛是純粹的漆黑，，此刻正不安地在籠中踱步，發出壓抑的低吼。
更令人不適的是，這些生物的身體某些部位呈現出半透明的狀態，仿佛隨時會融入陰影。
莉娜拍了一下秦恩的肩頭，然後用幾乎輕不可聞的聲音說：「看那些箱子上面的標記。」
秦恩順著她的目光看去，正在被搬運的幾個木箱側面，用黑漆畫著一個簡化的徽記。
三條波浪線，上方一個倒三角，正是赫爾曼家族的標記。
果然，伯爵的勢力已經深入到了這裡。
這些物資，很可能是通過伯爵控制的商路運進來的。
「別磨蹭！」
一個嘶啞的聲音響起，從洞窟另一側的通道里，走出一個身影。
那人穿著深灰色的長袍，袍角繡著暗紫色的紋路，很明顯是深黯教派的邪術師。
他的身後，跟著兩個格外高大的護衛，全身覆蓋著拼接的板甲，走起路來金屬摩擦聲沉重。
灰袍邪術師走到推車前，檢查了一下箱子，滿意地點點頭：「這批黑嚎原石純度不錯，抓緊運到第二層祭壇去，祭司大人明早就要用。」
這時一個護衛小心翼翼地說：「大人，那些影狼有點焦躁————」
「餵過夢語菇提取液了嗎？」
「餵了，但效果好像越來越短————」
「那就加量。」
邪術師不耐煩地揮手，語氣好不在乎：「反正這些消耗品用不了多久，等儀式完成，它們就沒用了，快搬！」
護衛們不敢再多言，加快速度搬運箱子。
邪術師則帶著那兩個重甲護衛，朝另一條通道走去，腳步聲漸漸遠去。
秦恩三人交換了一個眼神。
第二層祭壇？祭司？儀式？
他們等搬運的護衛推著車離開洞窟後，才小心地摸了出來。
鐵籠里的影狼察覺到陌生人的氣息，變得更加焦躁，開始用身體撞擊籠欄，發出沉悶的響聲。
雷納德低聲道：「得快離開這裡，那些畜生的聲音會引來守衛。」
秦恩三人選擇了走邪術師離開的那條通道。
這條通道更寬，顯然是主要通道，兩側的岩壁上每隔一段就插著燃燒的火把，提供了充足的照明，但也增加了暴露的風險。
沒走多遠，前方傳來了清晰的吟唱聲。
許多聲音混合在一起，低沉整齊，帶著某種令人不安的韻律。
空氣的溫度似乎下降了幾度，火光也開始不安地搖曳。
通道盡頭是一個向下的石階，吟唱聲就是從下面傳來的。
秦恩做了個手勢，三人貼著牆壁，慢慢靠近石階邊緣，向下望去。
下面的空間比上面任何一個洞窟都要巨大。
那是一個天然的穹頂洞穴，足有半個廣場大小。
洞穴中央，一個粗糙但巨大的石質祭壇被搭建起來，祭壇上刻滿了發光的紫色符文，此刻正隨著吟唱聲明滅不定。
祭壇周圍，跪著大約二十個身穿黑袍的身影，正在齊聲吟唱。祭壇正前方，一個身穿暗紫色鑲邊長袍，頭戴骨冠的高大身影正在主持儀式，那應該就是「祭司」了。
他的手中捧著一本封面似乎是某種黑色皮革製成的厚重書籍。
更讓秦恩心驚的是祭壇兩側。
左側立著三個鐵籠，每個籠子裡都關著衣衫檻褸的人，有男有女，眼神空洞，顯然被藥物或魔法控制了。
右側則堆放著大量黑嚎原石，那些深色的礦石在祭壇符文的光芒映照下，內部仿佛有黑色的液體在流動。
而在洞穴的陰影角落，秦恩看到了幾個靜靜站立的身影，他們有著鱗片覆蓋的皮膚，身形比人類更高大，正是他們遇到過的影龍裔。
「他們在準備活祭。」
雷納德的呼吸粗重了一些，握著戰斧的手青筋暴起。
「看祭壇後面。」
莉娜的聲音帶著一絲顫抖。
秦恩順著她的目光看去。
祭壇後方，洞穴最深處，岩壁上有一道不自然的巨大裂縫。
裂縫邊緣呈鋸齒狀，仿佛是被什麼東西硬生生撕開的。
裂縫內部一片漆黑，但那黑暗中，似乎有什麼東西在緩緩蠕動，散發著令人窒息的壓迫感。
裂縫前的地面上，用鮮血畫著一個複雜的法陣，法陣中央擺放著一件物品，那是一塊仿佛由陰影凝聚而成的殘缺石板碎片，正懸浮在離地三尺的空中，緩緩旋轉。
即使隔著這麼遠的距離，秦恩也能感覺到那塊碎片散發出的邪惡與古老的氣息，那絕對不是普通物品。
吟唱聲達到了高潮，祭司高舉雙手，手中的黑色書籍自動翻開，書頁無風自動。
祭壇上的紫色符文光芒大盛，開始向兩側籠子裡的活祭品和堆放的黑嚎原石延伸出觸手般的光帶。
儀式，開始了。
秦恩知道，他們必須做點什麼。
但面對二十多個邪教徒，五個影龍裔、一個祭司，還有未知的援兵，他們三個衝下去無異於自殺。
他的目光掃視著洞穴的每個角落，大腦飛速運轉。
必須找到一個能打斷儀式，製造混亂，同時讓他們有機會逃脫或救人的方法。
他的目光最終落在了洞穴頂部。
那裡，垂掛著許多巨大的鐘乳石。
有些鐘乳石根部已經風化，搖搖欲墜，而洞穴內的火把，產生了上升的熱氣流————
一個危險的計劃在他腦中成形。
秦恩的計劃簡單而瘋狂，那就是利用洞穴頂部的鐘乳石。
他壓低聲音，語速極快地向雷納德和莉娜解釋：「看到那些最大的鐘乳石了嗎？它們根部已經風化，搖搖欲墜。」
「洞穴里的火把產生上升熱氣流，如果我能在石根脆弱處製造定向的氣流衝擊，有可能讓它們墜落。目標是祭壇，或者至少是祭壇周圍。
雷納德抬頭看了一眼穹頂，眉頭緊鎖：「這風險太大了。第一，你如何確保石頭能準確砸中？第二，一旦墜落，整個洞穴的人都會被驚動，我們怎麼脫身？
第三，如果砸不中，我們暴露了，就是死路一條。」
「不需要直接砸中祭壇。」
秦恩的目光掃過洞穴，開始計劃：「只要砸中祭壇兩側堆放黑嚎原石的地方，或者關押活祭品的籠子附近。只要能中斷儀式進程，製造足夠的混亂，我們就有機會趁亂救人，或者至少破壞他們的計劃。」
他頓了頓，補充道：「而且，我不是要一次性撼動所有鐘乳石。我只需要選定兩三根最脆弱的，同時製造衝擊。只要有一根落下，混亂就會開始。」
莉娜盯著洞穴下方正在進行的儀式，那些被關在籠子裡眼神空洞的活祭品，咬了咬嘴唇，贊同的說：「就算只救出一個人，也值得一試。」
「而且要是讓他們成功舉行儀式，後面還不知道會傷害到多少無辜的人。」
雷納德沉默了。
老兵的目光在洞穴中掃視，評估著敵我力量對比，逃生路線，以及成功的可能性。
最後，他緩緩點頭：「我們只有一次機會。莉娜，你回到我們來的通道口，準備好絆索和陷阱，萬一需要撤退，那裡是我們的退路。秦恩，你需要多久準備？」
秦恩閉上眼睛，精神力開始向洞穴頂部延伸，開始感知和計算。
就像在地球時，工程師評估建築結構的應力點，他需要找到那些根部最脆弱，同時下方又有足夠空間讓石頭墜落造成最大影響的鐘乳石。
片刻後，他睜開眼，指著三個方向：「就那三根，左前方那根下方是黑嚎原石堆，右前方那根下方靠近關押祭品的籠子，正中間那根最大，下方是祭司和幾個主要邪教徒所在的位置。我需要同時衝擊這三根的根部，才能保證至少一根墜落。」
雷納德皺眉：「同時？你能做到？」
「四象法門可以製造多股氣流，但需要高度專注。」
秦恩深吸一口氣，「而且我必須靠近施法，距離不能超過三十尺太多，這是極限。一旦開始，我的位置就會暴露。」
「那就等儀式進行到最關鍵的時刻。」
雷納德做出了決斷：「當他們的注意力完全集中在儀式上時，你再出手，莉娜，你去準備退路。我留在這裡保護秦恩，一旦石頭落下，我們立刻向莉娜的方向撤退，絕不戀戰。」
莉娜點頭，悄無聲息地消失在通道的陰影中。
秦恩和雷納德退回通道更深處，只留下一個觀察的縫隙。
下方的吟唱聲越來越響亮，祭壇上的紫色符文光芒已經如同實質的火焰般跳動。
那些從符文延伸出的光帶，已經纏繞上了黑嚎原石堆，原石內部的黑色物質開始被抽取出來，化作濃稠的黑煙，匯入祭壇中心。
而另一邊的光帶，則纏繞上了關押活祭品的籠子。
籠中的人開始發出無意識的呻吟，某種仿佛靈魂般的東西正被緩緩抽離他們的身體，流向祭壇。
祭司高舉的黑色書籍自動翻頁，書頁上浮現出血色的文字。
他張開嘴，開始念誦一種古老而褻瀆的語言，每個音節都讓洞穴的空氣為之震顫。
裂縫前的陰影石板碎片旋轉速度加快，散發出令人心悸的波動。
裂縫內部的黑暗開始涌動，整個洞穴開始微微顫抖，仿佛有什麼東西正在另一邊等待著被召喚。
「就是現在！」
秦恩低喝一聲，從藏身處踏出一步，雙手抬起，精神力全力催動。
他沒有閉上眼睛，而是死死盯著那三根選定的鐘乳石根部。
四象法門的模型在腦中急速構建，精神力分成三股，如同三隻無形的手，探向三十尺外的目標。
這不是標準的法術，而是對基礎戲法的極限壓榨。秦恩感覺自己的大腦像被三根燒紅的鐵絲同時穿刺，劇痛傳來，但他咬牙堅持。
第一股精神力抵達左前方的鐘乳石根部，開始模擬高速旋轉的氣流，像鑽頭一樣衝擊著風化的石隙。
第二股精神力抵達右前方的根部，採用高頻振動的方式，試圖引發共振。
第三股，也是最難的一股，瞄準正中間最大的鐘乳石。
秦恩不僅需要衝擊，還需要計算角度，確保它落下時能砸向祭司所在的位置。
汗水瞬間浸濕了他的後背，太陽穴突突直跳。
他能感覺到精神力的快速消耗，這種精細的多線操作遠超他的負荷。
還好，深黯教派的儀式導致洞穴開始顫抖，給他省了不少功夫。
祭壇上，祭司的念誦進入了最後階段。
他雙手高舉，黑色書籍懸浮在空中，書頁瘋狂翻動。
裂縫前的陰影石板碎片發出刺耳的尖嘯。
「給我————落！」
秦恩心中怒吼，將最後的精神力全部壓上。
「咔嚓————咔嚓————轟！」
左前方的鐘乳石根部最先崩裂。近一噸重的石柱從三十尺高的穹頂墜落，帶著雷霆之勢砸向下方的黑嚎原石堆。
「敵襲！」
有邪教徒尖叫道，但已經太晚了。
巨石砸入原石堆，發出震耳欲聾的轟鳴。
黑嚎原石被砸得四處飛濺，其中蘊含的陰影能量失去了控制，化作狂暴的黑霧席捲開來，吞噬了附近的好幾個邪教徒。慘叫聲響起。
幾乎同時，右前方的鐘乳石也斷裂了，但它沒有完全墜落，而是傾斜著砸下，狠狠撞在了關押活祭品的鐵籠上。
籠子扭曲變形，籠門被砸開，兩個祭品摔了出來，茫然地倒在碎石中。
而正中間那根最大的鐘乳石————根部出現了裂縫，但沒有完全斷裂，只是搖搖欲墜地掛在穹頂，灑下大量碎石和灰塵。
「失敗了————」
秦恩心中一沉，精神力耗盡帶來的眩暈感讓他幾乎站立不穩。
但混亂已經造成，祭壇的紫色符文因為能量供應被擾亂而劇烈閃爍，光帶斷裂，儀式進程被打斷。
祭司的念誦被迫中斷，他憤怒地抬頭看向鐘乳石墜落的來源方向，正好看到了通道口的秦恩。
「那就等，等天黑，等機會，我們現在是唯一能阻止他們邪惡計劃的人了。」
「而且要是哈爾文還沒有被抓住，我們在這裡也能找找他的蹤跡，他既然在這裡守了那麼多年，不可能輕易離開這片地方。」
秦恩他們退回到更隱蔽的山脊背面，找了個能觀察哨站又不易被發現的小岩縫作為臨時藏身處。
雷納德分配了任務，莉娜繼續監視，秦恩抓緊時間休息恢復精神力，他自己負責警戒四周並準備簡單的食物。
秦恩靠坐在岩壁上，閉上眼睛。
不久前倉促施放的那個不完全的魔力衝擊，消耗比他預想的要大。
他需要更系統地學習真正的法術，而不是這樣冒險地「蠻幹」。
他從懷中取出那捲奧術飛彈捲軸，借著岩縫外最後的天光，再次研究那些銀色符文。
這一次，他將注意力集中在「魔力穩定結構」上，這個蘊含著如何讓塑形後的魔力不至於立刻潰散的方法。
捲軸上的符文提供了一種精妙的解決方案。
用精神力量構建一個臨時的骨架，就像用蘆葦編織籃子來盛水。
他嘗試在腦海中模擬這個過程，先塑形，再構建穩定結構，最後賦予指令。
每一步都需要精準的控制力和對應的符文架構支持。
天色完全暗下來時，秦恩已經推演了數十遍。
雖然離真正掌握這個一環法術還很遙遠，但他對「塑能系」的基礎原理有了更深的體悟。
他能感覺到，自己距離真正釋放出一個完整法術，不遠了。
秦恩深吸一口氣，收起捲軸。
現在不是繼續實驗的時候，希望今晚不要有用到這招的時候。
雷納德遞過來一塊硬麵包和幾片鹹肉。
「吃吧，莉娜說，裡面換崗了，現在是四個人守在洞口，比白天還多兩個，他們很警惕。」
秦恩接過食物，邊吃邊說：「運輸隊可能快到了，或者已經在裡面了，所以他們加強了守衛。」
「我們得進去看看。」
雷納德的聲音很沉，開始思考方法：「但怎麼進去是個問題，強攻不行，潛行————洞口那片開闊地至少三十步，沒有任何遮擋。」
「也許有別的入口。」莉娜的聲音從上方傳來，她輕巧地滑下來，「我剛才看到有鳥從哨站西側的斷崖處飛出來，那裡應該也有洞穴或裂縫。而且位置更隱蔽，可能沒守衛。」
雷納德眼睛一亮：「帶路。」
借著夜色的掩護，三人貼著山脊陰影，繞到了哨站西側。
這裡的地勢更加陡峭，到處都是風化的岩柱和崩塌的巨石。
莉娜指著下方一處被茂密藤蔓遮掩的岩壁：「那裡，藤蔓後面顏色不對，不是實心的岩壁。」
秦恩凝目望去，確實，在幾叢特別茂盛的爬山虎後面，岩壁的顏色更深，而且藤蔓的垂掛方式有些反常。
像是從某個開口處長出來，然後垂落下來遮掩洞口。
「我先下去探路。」
莉娜說著，已經將繩索固定在了一塊穩固的岩石上。
「千萬小心。」
秦恩看著這個洞口，還好警戒這個專長沒有什麼感覺。
莉娜點點頭，抓著繩索，靈巧地向下滑去。
她的動作輕盈利落，幾乎沒有發出聲響，很快，她的身影就消失在了藤蔓之後。
時間一分一秒過去，岩壁上只有夜風吹動藤蔓的沙沙聲。
就在秦恩開始有些擔心時，繩索被輕輕扯動了三下，這是約定的安全信號。
他和雷納德沒有猶豫，拿出繩索，秦恩先下去，然後雷納德將裝備送了下來，最後照看著矮人慢悠悠的滑下來。
「該死，我討厭繩索速降。」
雷納德罵罵咧咧的撥開厚重的藤蔓，一個約莫一人高兩人寬的天然裂縫出現二人在眼前。
裂縫向岩體內部延伸，深處有微弱的氣流涌動，帶來潮濕的空氣。
莉娜已經在裂縫內等著，手裡握著一根表面有焦痕的木柴。
「裡面有火把留下的痕跡，但都是舊的，至少幾個月前留下的，這條路可能已經廢棄了。」
「廢棄了更好。」
雷納德抽出戰斧，走在了前面。
裂縫起初狹窄，需要側身通過，但走了約二十步後逐漸開闊，連接上了一條明顯經過人工修整的通道。
牆壁上有開鑿的痕跡，地面相對平整，甚至還能看到如今已破碎的鋪路石板。
「我想起來了，這是當年哨站的備用通道或緊急出口。」
雷納德摸著牆壁上的鑿痕，有些懷戀。
「這些通路一般連接著倉庫或營房，我們運氣不錯。」
通道內一片漆黑，只有他們壓低到極致的呼吸聲和腳步聲。
秦恩走在中間，左手舉起一根小小的蠟燭。
這條蠟燭還是秦恩在教堂順手拿的，雖然光線微弱，但足以讓他們看清腳下，又不至於像火把那樣顯眼。
通道並非直線，而是蜿蜒向下。
他們經過了幾個岔路口，雷納德憑著對軍營建築的了解，選擇了最可能通往主區域的方向。
大約走了十分鐘，前方傳來了模糊的聲音，好像是金屬摩擦與重物拖動的聲音。
這些聲音裡面，似乎還混雜有低沉的嗚咽？
三人立刻停下，熄滅了蠟燭的光，完全融入黑暗。
聲音來自前方一個拐角後，秦恩小心地探出頭，借著拐角處縫隙透出的微弱火光看去。
那是一個較大的天然洞窟，被改造成了臨時倉庫。
洞內堆滿了木箱和麻袋，幾個穿著皮甲的護衛正將一些箱子搬到推車上。
但吸引秦恩注意力的，是洞窟角落裡的幾個鐵籠。
籠子裡關著的不是人，也不是普通野獸。
那是三隻他很熟悉的影狼。
這是那種被陰影力量深度侵蝕的品種，比普通狼體型更大，毛皮呈現不自然的灰黑色，在火光下仿佛在不斷流動。
它們的眼睛是純粹的漆黑，，此刻正不安地在籠中踱步，發出壓抑的低吼。
更令人不適的是，這些生物的身體某些部位呈現出半透明的狀態，仿佛隨時會融入陰影。
莉娜拍了一下秦恩的肩頭，然後用幾乎輕不可聞的聲音說：「看那些箱子上面的標記。」
秦恩順著她的目光看去，正在被搬運的幾個木箱側面，用黑漆畫著一個簡化的徽記。
三條波浪線，上方一個倒三角，正是赫爾曼家族的標記。
果然，伯爵的勢力已經深入到了這裡。
這些物資，很可能是通過伯爵控制的商路運進來的。
「別磨蹭！」
一個嘶啞的聲音響起，從洞窟另一側的通道里，走出一個身影。
那人穿著深灰色的長袍，袍角繡著暗紫色的紋路，很明顯是深黯教派的邪術師。
他的身後，跟著兩個格外高大的護衛，全身覆蓋著拼接的板甲，走起路來金屬摩擦聲沉重。
灰袍邪術師走到推車前，檢查了一下箱子，滿意地點點頭：「這批黑嚎原石純度不錯，抓緊運到第二層祭壇去，祭司大人明早就要用。」
這時一個護衛小心翼翼地說：「大人，那些影狼有點焦躁————」
「餵過夢語菇提取液了嗎？」
「餵了，但效果好像越來越短————」
「那就加量。」
邪術師不耐煩地揮手，語氣好不在乎：「反正這些消耗品用不了多久，等儀式完成，它們就沒用了，快搬！」
護衛們不敢再多言，加快速度搬運箱子。
邪術師則帶著那兩個重甲護衛，朝另一條通道走去，腳步聲漸漸遠去。
秦恩三人交換了一個眼神。
第二層祭壇？祭司？儀式？
他們等搬運的護衛推著車離開洞窟後，才小心地摸了出來。
鐵籠里的影狼察覺到陌生人的氣息，變得更加焦躁，開始用身體撞擊籠欄，發出沉悶的響聲。
雷納德低聲道：「得快離開這裡，那些畜生的聲音會引來守衛。」
秦恩三人選擇了走邪術師離開的那條通道。
這條通道更寬，顯然是主要通道，兩側的岩壁上每隔一段就插著燃燒的火把，提供了充足的照明，但也增加了暴露的風險。
沒走多遠，前方傳來了清晰的吟唱聲。
許多聲音混合在一起，低沉整齊，帶著某種令人不安的韻律。
空氣的溫度似乎下降了幾度，火光也開始不安地搖曳。
通道盡頭是一個向下的石階，吟唱聲就是從下面傳來的。
秦恩做了個手勢，三人貼著牆壁，慢慢靠近石階邊緣，向下望去。
下面的空間比上面任何一個洞窟都要巨大。
那是一個天然的穹頂洞穴，足有半個廣場大小。
洞穴中央，一個粗糙但巨大的石質祭壇被搭建起來，祭壇上刻滿了發光的紫色符文，此刻正隨著吟唱聲明滅不定。
祭壇周圍，跪著大約二十個身穿黑袍的身影，正在齊聲吟唱。祭壇正前方，一個身穿暗紫色鑲邊長袍，頭戴骨冠的高大身影正在主持儀式，那應該就是「祭司」了。
他的手中捧著一本封面似乎是某種黑色皮革製成的厚重書籍。
更讓秦恩心驚的是祭壇兩側。
左側立著三個鐵籠，每個籠子裡都關著衣衫檻褸的人，有男有女，眼神空洞，顯然被藥物或魔法控制了。
右側則堆放著大量黑嚎原石，那些深色的礦石在祭壇符文的光芒映照下，內部仿佛有黑色的液體在流動。
而在洞穴的陰影角落，秦恩看到了幾個靜靜站立的身影，他們有著鱗片覆蓋的皮膚，身形比人類更高大，正是他們遇到過的影龍裔。
「他們在準備活祭。」
雷納德的呼吸粗重了一些，握著戰斧的手青筋暴起。
「看祭壇後面。」
莉娜的聲音帶著一絲顫抖。
秦恩順著她的目光看去。
祭壇後方，洞穴最深處，岩壁上有一道不自然的巨大裂縫。
裂縫邊緣呈鋸齒狀，仿佛是被什麼東西硬生生撕開的。
裂縫內部一片漆黑，但那黑暗中，似乎有什麼東西在緩緩蠕動，散發著令人窒息的壓迫感。
裂縫前的地面上，用鮮血畫著一個複雜的法陣，法陣中央擺放著一件物品，那是一塊仿佛由陰影凝聚而成的殘缺石板碎片，正懸浮在離地三尺的空中，緩緩旋轉。
即使隔著這麼遠的距離，秦恩也能感覺到那塊碎片散發出的邪惡與古老的氣息，那絕對不是普通物品。
吟唱聲達到了高潮，祭司高舉雙手，手中的黑色書籍自動翻開，書頁無風自動。
祭壇上的紫色符文光芒大盛，開始向兩側籠子裡的活祭品和堆放的黑嚎原石延伸出觸手般的光帶。
儀式，開始了。
秦恩知道，他們必須做點什麼。
但面對二十多個邪教徒，五個影龍裔、一個祭司，還有未知的援兵，他們三個衝下去無異於自殺。
他的目光掃視著洞穴的每個角落，大腦飛速運轉。
必須找到一個能打斷儀式，製造混亂，同時讓他們有機會逃脫或救人的方法。
他的目光最終落在了洞穴頂部。
那裡，垂掛著許多巨大的鐘乳石。
有些鐘乳石根部已經風化，搖搖欲墜，而洞穴內的火把，產生了上升的熱氣流————
一個危險的計劃在他腦中成形。
秦恩的計劃簡單而瘋狂，那就是利用洞穴頂部的鐘乳石。
他壓低聲音，語速極快地向雷納德和莉娜解釋：「看到那些最大的鐘乳石了嗎？它們根部已經風化，搖搖欲墜。」
「洞穴里的火把產生上升熱氣流，如果我能在石根脆弱處製造定向的氣流衝擊，有可能讓它們墜落。目標是祭壇，或者至少是祭壇周圍。
雷納德抬頭看了一眼穹頂，眉頭緊鎖：「這風險太大了。第一，你如何確保石頭能準確砸中？第二，一旦墜落，整個洞穴的人都會被驚動，我們怎麼脫身？
第三，如果砸不中，我們暴露了，就是死路一條。」
「不需要直接砸中祭壇。」
秦恩的目光掃過洞穴，開始計劃：「只要砸中祭壇兩側堆放黑嚎原石的地方，或者關押活祭品的籠子附近。只要能中斷儀式進程，製造足夠的混亂，我們就有機會趁亂救人，或者至少破壞他們的計劃。」
他頓了頓，補充道：「而且，我不是要一次性撼動所有鐘乳石。我只需要選定兩三根最脆弱的，同時製造衝擊。只要有一根落下，混亂就會開始。」
莉娜盯著洞穴下方正在進行的儀式，那些被關在籠子裡眼神空洞的活祭品，咬了咬嘴唇，贊同的說：「就算只救出一個人，也值得一試。」
「而且要是讓他們成功舉行儀式，後面還不知道會傷害到多少無辜的人。」
雷納德沉默了。
老兵的目光在洞穴中掃視，評估著敵我力量對比，逃生路線，以及成功的可能性。
最後，他緩緩點頭：「我們只有一次機會。莉娜，你回到我們來的通道口，準備好絆索和陷阱，萬一需要撤退，那裡是我們的退路。秦恩，你需要多久準備？」
秦恩閉上眼睛，精神力開始向洞穴頂部延伸，開始感知和計算。
就像在地球時，工程師評估建築結構的應力點，他需要找到那些根部最脆弱，同時下方又有足夠空間讓石頭墜落造成最大影響的鐘乳石。
片刻後，他睜開眼，指著三個方向：「就那三根，左前方那根下方是黑嚎原石堆，右前方那根下方靠近關押祭品的籠子，正中間那根最大，下方是祭司和幾個主要邪教徒所在的位置。我需要同時衝擊這三根的根部，才能保證至少一根墜落。」
雷納德皺眉：「同時？你能做到？」
「四象法門可以製造多股氣流，但需要高度專注。」
秦恩深吸一口氣，「而且我必須靠近施法，距離不能超過三十尺太多，這是極限。一旦開始，我的位置就會暴露。」
「那就等儀式進行到最關鍵的時刻。」
雷納德做出了決斷：「當他們的注意力完全集中在儀式上時，你再出手，莉娜，你去準備退路。我留在這裡保護秦恩，一旦石頭落下，我們立刻向莉娜的方向撤退，絕不戀戰。」
莉娜點頭，悄無聲息地消失在通道的陰影中。
秦恩和雷納德退回通道更深處，只留下一個觀察的縫隙。
下方的吟唱聲越來越響亮，祭壇上的紫色符文光芒已經如同實質的火焰般跳動。
那些從符文延伸出的光帶，已經纏繞上了黑嚎原石堆，原石內部的黑色物質開始被抽取出來，化作濃稠的黑煙，匯入祭壇中心。
而另一邊的光帶，則纏繞上了關押活祭品的籠子。
籠中的人開始發出無意識的呻吟，某種仿佛靈魂般的東西正被緩緩抽離他們的身體，流向祭壇。
祭司高舉的黑色書籍自動翻頁，書頁上浮現出血色的文字。
他張開嘴，開始念誦一種古老而褻瀆的語言，每個音節都讓洞穴的空氣為之震顫。
裂縫前的陰影石板碎片旋轉速度加快，散發出令人心悸的波動。
裂縫內部的黑暗開始涌動，整個洞穴開始微微顫抖，仿佛有什麼東西正在另一邊等待著被召喚。
「就是現在！」
秦恩低喝一聲，從藏身處踏出一步，雙手抬起，精神力全力催動。
他沒有閉上眼睛，而是死死盯著那三根選定的鐘乳石根部。
四象法門的模型在腦中急速構建，精神力分成三股，如同三隻無形的手，探向三十尺外的目標。
這不是標準的法術，而是對基礎戲法的極限壓榨。秦恩感覺自己的大腦像被三根燒紅的鐵絲同時穿刺，劇痛傳來，但他咬牙堅持。
第一股精神力抵達左前方的鐘乳石根部，開始模擬高速旋轉的氣流，像鑽頭一樣衝擊著風化的石隙。
第二股精神力抵達右前方的根部，採用高頻振動的方式，試圖引發共振。
第三股，也是最難的一股，瞄準正中間最大的鐘乳石。
秦恩不僅需要衝擊，還需要計算角度，確保它落下時能砸向祭司所在的位置。
汗水瞬間浸濕了他的後背，太陽穴突突直跳。
他能感覺到精神力的快速消耗，這種精細的多線操作遠超他的負荷。
還好，深黯教派的儀式導致洞穴開始顫抖，給他省了不少功夫。
祭壇上，祭司的念誦進入了最後階段。
他雙手高舉，黑色書籍懸浮在空中，書頁瘋狂翻動。
裂縫前的陰影石板碎片發出刺耳的尖嘯。
「給我————落！」
秦恩心中怒吼，將最後的精神力全部壓上。
「咔嚓————咔嚓————轟！」
左前方的鐘乳石根部最先崩裂。近一噸重的石柱從三十尺高的穹頂墜落，帶著雷霆之勢砸向下方的黑嚎原石堆。
「敵襲！」
有邪教徒尖叫道，但已經太晚了。
巨石砸入原石堆，發出震耳欲聾的轟鳴。
黑嚎原石被砸得四處飛濺，其中蘊含的陰影能量失去了控制，化作狂暴的黑霧席捲開來，吞噬了附近的好幾個邪教徒。慘叫聲響起。
幾乎同時，右前方的鐘乳石也斷裂了，但它沒有完全墜落，而是傾斜著砸下，狠狠撞在了關押活祭品的鐵籠上。
籠子扭曲變形，籠門被砸開，兩個祭品摔了出來，茫然地倒在碎石中。
而正中間那根最大的鐘乳石————根部出現了裂縫，但沒有完全斷裂，只是搖搖欲墜地掛在穹頂，灑下大量碎石和灰塵。
「失敗了————」
秦恩心中一沉，精神力耗盡帶來的眩暈感讓他幾乎站立不穩。
但混亂已經造成，祭壇的紫色符文因為能量供應被擾亂而劇烈閃爍，光帶斷裂，儀式進程被打斷。
祭司的念誦被迫中斷，他憤怒地抬頭看向鐘乳石墜落的來源方向，正好看到了通道口的秦恩。