第31章 我們應該接受這個任務，就當是為了這些
西耶娜在一旁默默展開一張地圖，鋪在桌面上。
那是鐵砧鎮周邊的詳細地形圖，此刻上面用紅墨標註了好幾個新的記號。
凱斯直截了當的說：「我們剛剛接到密令，必須立刻動身前往黑嚎峽谷，北邊的局勢……惡化了。」
「我們已經找到了足夠的證據，證明了深黯教派的活動可能與峽谷內近期的魔獸暴動存在關聯，奧秘法庭需要現場確認並評估威脅等級。」
他的手指點向地圖上黑木林區域的一個標記：「但在離開前，我們在黑木林深處發現了一處新的可疑地點。根據先前的情報交叉對比，那裡極有可能是深黯教派的一個臨時聚集點或物資中轉站。」
凱斯抬起頭，目光直視秦恩：「本來這個調查應該由我們親自進行，但現在時間不允許。鎮上的守衛隊主力被調去加強商路巡邏，公會裡稍有實力的冒險者要麼在北邊，要麼接了長期委託在外。」
他頓了頓，聲音壓低了些：「我需要一隊信得過，有能力的人，在我們回來之前，去確認那個地點的情況。如果可能，獲取更多線索，如果風險過高，至少摸清大致規模和活動規律。」
莉娜張了張嘴，似乎想說什麼，但秦恩輕輕抬手制止了她。
「調查官，」秦恩的聲音很平穩，「您說的『風險過高』具體是指？」
西耶娜接過話頭，她的聲音一如既往的冷冽：「可能遭遇成建制邪教徒，數量不明。可能存在魔法陷阱或警戒措施。地點位於黑木林深處，遠離常規巡邏路線，支援至少需要兩小時。」
凱斯補充道：「而且根據能量殘留的檢測，那個地點近期有過中等規模陰影相關的魔法儀式跡象。我不確定你們會在那裡遇到什麼，可能是留守的教徒，可能是被催化的怪物，也可能什麼都沒有，只是一個廢棄的臨時據點。」
他摘下眼鏡，揉了揉眉心，這個動作讓他看起來有些疲憊：「秦恩，我實話實說，這個委託的危險性，遠超之前清理哥布林的任務。」
「我之所以找你們，是因為過去幾周你們的行動證明了你們的能力和判斷力，而且你們是鎮上目前與深黯教派有過直接接觸，卻還能活蹦亂跳的少數人之一。」
凱斯重新戴上眼鏡，目光柔和：「但是，我並不是在命令你們。這不是官方強制任務，也沒有預先設定的豐厚報酬，雖然完成後的獎勵不會少，但我更傾向於你們把它看作一個……選擇。」
辦公室里安靜下來，只有壁爐里木柴燃燒的噼啪聲。
秦恩沉默著，他的大腦在飛速運轉。
黑木林深處、邪教聚集點、可能正面衝突、遠離支援……每一項都意味著極高的風險。
但另一方面，凱斯的情報和信任本身就有價值，如果那裡真有線索，或許能揭開深黯教派在鐵砧鎮周邊活動的更多意圖。
更重要的是，如果現在退縮，之前積累的信任和合作關係會不會打折扣？
在這個世界，關鍵時刻的可靠程度，往往比日常的表現更能定義一個人。
秦恩最終說：「我需要時間考慮，在您離開之前，我會給您答覆。」
「應該的，我原本預期你會直接拒絕。謹慎是好事，在這個行當里，活得久的往往是知道什麼時候該說『不』的人。」
他從桌上拿起一個封好的小皮袋，遞給秦恩：「這裡面是那個地點的具體坐標，我們目前掌握的所有情報，以及一份蓋了法庭印章的臨時授權書，如果你們決定去，憑這個可以在鎮上領取一些基礎補給。」
「我們會在入夜前出發，如果你們要來，傍晚前給我答覆。」
秦恩接過皮袋，入手不重，但感覺沉甸甸的。
「無論你們如何決定，」西耶娜忽然開口，她看著莉娜，「保住命是第一位的。」
這話從她嘴裡說出來，幾乎算得上溫和的叮囑了。
走出鎮政廳，陽光正盛，街道上人來人往，小販的吆喝聲、鐵匠鋪的敲擊聲、孩子的嬉笑聲混雜在一起，構成一幅平凡而鮮活的日常圖景。
莉娜終於忍不住了：「秦恩，我們應該——」
「先回鍛造坊。」秦恩打斷她，腳步不停，「聽聽湯姆先生的意見。」
一路上兩人都沒再說話，莉娜幾次欲言又止，手指無意識地摩挲著新皮甲上的鉚釘。
秦恩則面色沉靜，但腦中不斷重演著凱斯的話，權衡著每一個利弊。
鍛造坊里，老湯姆正對著爐火發呆，手裡的鐵鉗有一下沒一下地撥弄著炭塊。
見他們回來，他抬起眼皮：「接了？」
「還沒。」
秦恩坐到他對面的木墩上，將凱斯的委託原原本本說了一遍。
老湯姆聽完，沉默了很久。
爐火映在他臉上，皺紋的陰影顯得格外深刻。
他放下鐵鉗，從腰間解下皮質酒囊，灌了一大口，辛辣的氣味瀰漫開來。
「凱斯那小子，倒是會找人。」
他嗤笑一聲，不知是讚許還是諷刺，然後說：「黑木林深處……那地方我年輕時去過不少次，不是什麼善地，邪教在那裡扎窩，倒也不意外。」
他看向秦恩，目光如實質般沉重：「你想去？」
「我在權衡。」秦恩誠實地說，「風險很大，但機會也難得，如果真能找到關鍵線索，或許能提前掐滅一些威脅。」
「而且……凱斯既然開口，拒絕了，以後的關係可能會微妙。」
「關係？」老湯姆哼了一聲，「命都沒了，要關係有什麼用？」
但他隨即又嘆了口氣，語氣複雜：「不過你說得也對，有些機會，錯過了就不會再來。奧秘法庭的信任，在邊境這地方，有時候比一袋金幣還值錢。」
他站起身，在屋裡踱了幾步，最終停在武器架前，手指拂過一排排工具的握柄。
「如果你真決定要去，」老湯姆背對著他們，聲音低沉，「那就別只兩個人去，黑木林深處那地方，兩個人不夠看。」
他轉過身，目光如炬：「去冒險者公會，找那個叫雷納德的矮人，告訴他，老湯姆說，他還人情的時候到了。」
那是鐵砧鎮周邊的詳細地形圖，此刻上面用紅墨標註了好幾個新的記號。
凱斯直截了當的說：「我們剛剛接到密令，必須立刻動身前往黑嚎峽谷，北邊的局勢……惡化了。」
「我們已經找到了足夠的證據，證明了深黯教派的活動可能與峽谷內近期的魔獸暴動存在關聯，奧秘法庭需要現場確認並評估威脅等級。」
他的手指點向地圖上黑木林區域的一個標記：「但在離開前，我們在黑木林深處發現了一處新的可疑地點。根據先前的情報交叉對比，那裡極有可能是深黯教派的一個臨時聚集點或物資中轉站。」
凱斯抬起頭，目光直視秦恩：「本來這個調查應該由我們親自進行，但現在時間不允許。鎮上的守衛隊主力被調去加強商路巡邏，公會裡稍有實力的冒險者要麼在北邊，要麼接了長期委託在外。」
他頓了頓，聲音壓低了些：「我需要一隊信得過，有能力的人，在我們回來之前，去確認那個地點的情況。如果可能，獲取更多線索，如果風險過高，至少摸清大致規模和活動規律。」
莉娜張了張嘴，似乎想說什麼，但秦恩輕輕抬手制止了她。
「調查官，」秦恩的聲音很平穩，「您說的『風險過高』具體是指？」
西耶娜接過話頭，她的聲音一如既往的冷冽：「可能遭遇成建制邪教徒，數量不明。可能存在魔法陷阱或警戒措施。地點位於黑木林深處，遠離常規巡邏路線，支援至少需要兩小時。」
凱斯補充道：「而且根據能量殘留的檢測，那個地點近期有過中等規模陰影相關的魔法儀式跡象。我不確定你們會在那裡遇到什麼，可能是留守的教徒，可能是被催化的怪物，也可能什麼都沒有，只是一個廢棄的臨時據點。」
他摘下眼鏡，揉了揉眉心，這個動作讓他看起來有些疲憊：「秦恩，我實話實說，這個委託的危險性，遠超之前清理哥布林的任務。」
「我之所以找你們，是因為過去幾周你們的行動證明了你們的能力和判斷力，而且你們是鎮上目前與深黯教派有過直接接觸，卻還能活蹦亂跳的少數人之一。」
凱斯重新戴上眼鏡，目光柔和：「但是，我並不是在命令你們。這不是官方強制任務，也沒有預先設定的豐厚報酬，雖然完成後的獎勵不會少，但我更傾向於你們把它看作一個……選擇。」
辦公室里安靜下來，只有壁爐里木柴燃燒的噼啪聲。
秦恩沉默著，他的大腦在飛速運轉。
黑木林深處、邪教聚集點、可能正面衝突、遠離支援……每一項都意味著極高的風險。
但另一方面，凱斯的情報和信任本身就有價值，如果那裡真有線索，或許能揭開深黯教派在鐵砧鎮周邊活動的更多意圖。
更重要的是，如果現在退縮，之前積累的信任和合作關係會不會打折扣？
在這個世界，關鍵時刻的可靠程度，往往比日常的表現更能定義一個人。
秦恩最終說：「我需要時間考慮，在您離開之前，我會給您答覆。」
「應該的，我原本預期你會直接拒絕。謹慎是好事，在這個行當里，活得久的往往是知道什麼時候該說『不』的人。」
他從桌上拿起一個封好的小皮袋，遞給秦恩：「這裡面是那個地點的具體坐標，我們目前掌握的所有情報，以及一份蓋了法庭印章的臨時授權書，如果你們決定去，憑這個可以在鎮上領取一些基礎補給。」
「我們會在入夜前出發，如果你們要來，傍晚前給我答覆。」
秦恩接過皮袋，入手不重，但感覺沉甸甸的。
「無論你們如何決定，」西耶娜忽然開口，她看著莉娜，「保住命是第一位的。」
這話從她嘴裡說出來，幾乎算得上溫和的叮囑了。
走出鎮政廳，陽光正盛，街道上人來人往，小販的吆喝聲、鐵匠鋪的敲擊聲、孩子的嬉笑聲混雜在一起，構成一幅平凡而鮮活的日常圖景。
莉娜終於忍不住了：「秦恩，我們應該——」
「先回鍛造坊。」秦恩打斷她，腳步不停，「聽聽湯姆先生的意見。」
一路上兩人都沒再說話，莉娜幾次欲言又止，手指無意識地摩挲著新皮甲上的鉚釘。
秦恩則面色沉靜，但腦中不斷重演著凱斯的話，權衡著每一個利弊。
鍛造坊里，老湯姆正對著爐火發呆，手裡的鐵鉗有一下沒一下地撥弄著炭塊。
見他們回來，他抬起眼皮：「接了？」
「還沒。」
秦恩坐到他對面的木墩上，將凱斯的委託原原本本說了一遍。
老湯姆聽完，沉默了很久。
爐火映在他臉上，皺紋的陰影顯得格外深刻。
他放下鐵鉗，從腰間解下皮質酒囊，灌了一大口，辛辣的氣味瀰漫開來。
「凱斯那小子，倒是會找人。」
他嗤笑一聲，不知是讚許還是諷刺，然後說：「黑木林深處……那地方我年輕時去過不少次，不是什麼善地，邪教在那裡扎窩，倒也不意外。」
他看向秦恩，目光如實質般沉重：「你想去？」
「我在權衡。」秦恩誠實地說，「風險很大，但機會也難得，如果真能找到關鍵線索，或許能提前掐滅一些威脅。」
「而且……凱斯既然開口，拒絕了，以後的關係可能會微妙。」
「關係？」老湯姆哼了一聲，「命都沒了，要關係有什麼用？」
但他隨即又嘆了口氣，語氣複雜：「不過你說得也對，有些機會，錯過了就不會再來。奧秘法庭的信任，在邊境這地方，有時候比一袋金幣還值錢。」
他站起身，在屋裡踱了幾步，最終停在武器架前，手指拂過一排排工具的握柄。
「如果你真決定要去，」老湯姆背對著他們，聲音低沉，「那就別只兩個人去，黑木林深處那地方，兩個人不夠看。」
他轉過身，目光如炬：「去冒險者公會，找那個叫雷納德的矮人，告訴他，老湯姆說，他還人情的時候到了。」