第45章 前往鍛爐黑塔
學院的公共餐廳總是人聲鼎沸，混合著食物香氣與魔力波動的空氣中，充斥著各種各樣的議論。
艾倫端著餐盤，剛找了個靠窗的位置坐下，就察覺到周圍投來的無數道目光。
這些目光里混雜著驚奇、羨慕，甚至還有幾分不加掩飾的嫉妒。
「就是他！艾倫·韋斯倫！」一個壓低了嗓門卻蓋不住激動的聲音響起。
「我聽高年級的學長說，萊西亞教授親自下場，動用了高難度備用卷，結果……還是滿分！」
「論壇上打賭他會被開除的幾個傢伙臉都綠了，據說有人把一個月的生活費都輸光了！」
竊竊私語彙成一股無形的聲浪，在餐廳的穹頂下盤旋。
艾倫對此充耳不聞，他拿起刀叉，精準地切下一塊不多不少的肉排，送入口中，咀嚼的次數仿佛都經過精密計算。
「艾倫！」
一個清脆的聲音刺破了嘈雜。
薇拉端著餐盤，幾乎是小跑著過來，科林緊隨其後，臉上帶著幾分拘謹和興奮。
「我們能坐這裡嗎？」薇拉問道，眼睛亮晶晶地看著艾倫。
艾倫頷首。
兩人在他對面坐下，薇拉立刻壓低聲音，但語氣里的激動卻藏不住：
兩人立刻坐下，薇拉迫不及待地壓低聲音，語氣卻像炸開的煙花：「艾倫！論壇上那些混蛋！公告出來前他們把你罵得一文不值，現在全都在瘋狂刪帖道歉！簡直……簡直太解氣了！」
科林在一旁用力點頭：「傳奇！艾倫，你現在就是我們新生里的傳奇！一天九門滿分……我做夢都不敢這麼做！」
他想了半天，也只能找出「傳奇」這個詞來形容自己的感受。
他們這些還在為一兩門公共課的學分發愁的新生，完全無法想像那是一種怎樣的境界。
艾倫在他們眼中，艾倫已經不再是同期學徒，而是一個需要仰望，甚至無法理解的存在。
「謝謝。」艾倫咽下一口食物，平靜地回應，「那些評論不重要，結果才重要。」
薇拉看著他，神情有些複雜。
她由衷地為艾倫的成就感到高興，但同時也感受到了一種巨大的、難以逾越的差距。
曾經大家都是一同入學的新生，可現在，艾倫已經成了風雲人物。
「你……你真的要畢業了？」她小聲問，這個問題也是所有新生最關心的。
「不是畢業，是晉升高級學徒。」艾倫糾正道，「十四門公共課只是第一步。」
「那也很厲害了！」
薇拉用力說，仿佛要將自己的崇拜全部表達出來，「別人要花三年，甚至更久！你……你以後一定會成為一位偉大的巫師！」
「以後如果我開設自己的鍊金工坊，你們願意來幫忙嗎？」艾倫忽然問道。
薇拉和科林都愣住了。
這個問題太過突然，也太過遙遠。
一個新生，剛剛晉升高級學徒，就已經在考慮開設自己的工坊了？
這在他們聽來，就像一個剛學會走路的孩子在談論如何建造一座城堡。
但說出這句話的人是艾倫。
薇拉的眼睛瞬間亮了起來，她幾乎是脫口而出：「當然願意！只要你開口，我隨時都可以！」
科林也回過神來，他漲紅了臉，用力點頭：「我……我也願意！艾倫，只要你需要，我什麼活都能幹！」
他們很清楚，這不僅僅是一份工作邀約。
對於還在底層掙扎、為每一分資源發愁的他們來說，這更像是一根從雲端垂下的橄欖枝。
一個能被艾倫這樣的人物記住，並給予承諾的機會，其價值遠超任何薪酬。
「好。」
艾倫記下了這個口頭約定，對他而言，這是一個經過DSeek初步評估的人力資源儲備計劃。
薇拉心細，科林勤懇，兩人品性都經過了初步驗證，符合未來團隊基礎成員的要求。
「如果你們在學習或生活上遇到無法解決的困難，可以來找我。」
艾倫補充了一句。
這既是出於對舊識的關照，也是一種前期投資。
薇拉和科林激動地討論著未來的可能性，午餐在一種略顯奇妙的氣氛中結束。
艾倫正走在通往鍛爐黑塔的道路上，周圍的建築風格愈發粗獷、厚重。
空氣中開始瀰漫著一股淡淡的金屬熔煉的氣味。
最終，一座通體漆黑的巨塔占據了他的全部視野。
它不像其他高塔那樣尖聳入雲，而是顯得敦實而雄偉，如同一截被神明斬斷的山脈，蠻橫地矗立在大地之上。
塔身由一種無法辨識的黑色岩石砌成，表面布滿了無數道如同脈絡般的紋路。
熔金色的光芒在這些紋路中緩緩流淌，明暗不定，讓整座塔看上去像一個正在呼吸的活物，一座被強大力量強行塑造成高塔形態的活火山。
塔前的小廣場，地面鋪著同樣材質的黑石，看起來堅硬無比。
一名身穿守衛制服的老者，正靠在入口旁的石雕旁，眼神半眯著，似乎在打盹。
艾倫走上前。
在他距離入口還有十步遠的時候，老者眼皮一抬，睜開了渾濁的眼睛，像一把精準的卡尺，將艾倫從頭到腳掃了一遍。
「新面孔。」
老者開口，聲音有些沙啞，像是被煙塵熏了太久，「初級學徒不能進入黑塔內部，除非有高級學徒帶領，或者……有導師的介紹信。」
艾倫沒有說話，只是從懷中取出了那封還帶著萊西亞·埃利斯巫師印記的水晶信箋，遞了過去。
老者接過信箋，只看了一眼上面流淌的銀色符文，就將它還給了艾倫。
「萊西亞教授的信，看來是來拜見導師的。」
他嘟囔了一句，然後重新打量起艾倫。
「艾倫·韋斯倫，我知道這個名字，論壇上那個一天考九門的小子。沒想到你選了黑塔，還選了宏構支配系。」
艾倫有些意外，對方竟然知道得如此詳細，看來是個網癮老頭。
「我是埃德加，這裡的守衛。」
老者自我介紹道，他指了指自己的腦袋，「我的記性還不錯，黑塔里進進出出的每一個人，每一件事，我大概都記得。」
他似乎並不急著放行，而是饒有興致地繼續說道：「選擇墨瑟導師，你很有勇氣，上一個拿著介紹信來找他的學徒，是三個月前的事了。一個很有天賦的學生，在門口站了兩個小時，最後還是被導師的鍊金僕役給請回去了。」
埃德加的話像是在閒聊，卻不動聲色地透露出關鍵信息。
「記住，小子。」
他的語氣嚴肅了一點，「拿著介紹信，不代表你就是黑塔的人了。只有得到墨瑟導師的認可，你才能算是鍛爐黑塔的一員，到那時，你才有資格搬進黑塔的高級學徒居住區，去物資處領取你的課本、耗材和生活用品。」
他頓了頓，指了指塔內深邃的通道：
「否則，你和外面廣場上那些初級學徒，沒有任何區別，進去吧，第七公共階梯教室，沿著主道走到第一個岔路口左轉，有傳送陣上六層，祝你好運，別讓我看到你等會兒狼狽地跑出來，會很難看。」
艾倫端著餐盤，剛找了個靠窗的位置坐下，就察覺到周圍投來的無數道目光。
這些目光里混雜著驚奇、羨慕，甚至還有幾分不加掩飾的嫉妒。
「就是他！艾倫·韋斯倫！」一個壓低了嗓門卻蓋不住激動的聲音響起。
「我聽高年級的學長說，萊西亞教授親自下場，動用了高難度備用卷，結果……還是滿分！」
「論壇上打賭他會被開除的幾個傢伙臉都綠了，據說有人把一個月的生活費都輸光了！」
竊竊私語彙成一股無形的聲浪，在餐廳的穹頂下盤旋。
艾倫對此充耳不聞，他拿起刀叉，精準地切下一塊不多不少的肉排，送入口中，咀嚼的次數仿佛都經過精密計算。
「艾倫！」
一個清脆的聲音刺破了嘈雜。
薇拉端著餐盤，幾乎是小跑著過來，科林緊隨其後，臉上帶著幾分拘謹和興奮。
「我們能坐這裡嗎？」薇拉問道，眼睛亮晶晶地看著艾倫。
艾倫頷首。
兩人在他對面坐下，薇拉立刻壓低聲音，但語氣里的激動卻藏不住：
兩人立刻坐下，薇拉迫不及待地壓低聲音，語氣卻像炸開的煙花：「艾倫！論壇上那些混蛋！公告出來前他們把你罵得一文不值，現在全都在瘋狂刪帖道歉！簡直……簡直太解氣了！」
科林在一旁用力點頭：「傳奇！艾倫，你現在就是我們新生里的傳奇！一天九門滿分……我做夢都不敢這麼做！」
他想了半天，也只能找出「傳奇」這個詞來形容自己的感受。
他們這些還在為一兩門公共課的學分發愁的新生，完全無法想像那是一種怎樣的境界。
艾倫在他們眼中，艾倫已經不再是同期學徒，而是一個需要仰望，甚至無法理解的存在。
「謝謝。」艾倫咽下一口食物，平靜地回應，「那些評論不重要，結果才重要。」
薇拉看著他，神情有些複雜。
她由衷地為艾倫的成就感到高興，但同時也感受到了一種巨大的、難以逾越的差距。
曾經大家都是一同入學的新生，可現在，艾倫已經成了風雲人物。
「你……你真的要畢業了？」她小聲問，這個問題也是所有新生最關心的。
「不是畢業，是晉升高級學徒。」艾倫糾正道，「十四門公共課只是第一步。」
「那也很厲害了！」
薇拉用力說，仿佛要將自己的崇拜全部表達出來，「別人要花三年，甚至更久！你……你以後一定會成為一位偉大的巫師！」
「以後如果我開設自己的鍊金工坊，你們願意來幫忙嗎？」艾倫忽然問道。
薇拉和科林都愣住了。
這個問題太過突然，也太過遙遠。
一個新生，剛剛晉升高級學徒，就已經在考慮開設自己的工坊了？
這在他們聽來，就像一個剛學會走路的孩子在談論如何建造一座城堡。
但說出這句話的人是艾倫。
薇拉的眼睛瞬間亮了起來，她幾乎是脫口而出：「當然願意！只要你開口，我隨時都可以！」
科林也回過神來，他漲紅了臉，用力點頭：「我……我也願意！艾倫，只要你需要，我什麼活都能幹！」
他們很清楚，這不僅僅是一份工作邀約。
對於還在底層掙扎、為每一分資源發愁的他們來說，這更像是一根從雲端垂下的橄欖枝。
一個能被艾倫這樣的人物記住，並給予承諾的機會，其價值遠超任何薪酬。
「好。」
艾倫記下了這個口頭約定，對他而言，這是一個經過DSeek初步評估的人力資源儲備計劃。
薇拉心細，科林勤懇，兩人品性都經過了初步驗證，符合未來團隊基礎成員的要求。
「如果你們在學習或生活上遇到無法解決的困難，可以來找我。」
艾倫補充了一句。
這既是出於對舊識的關照，也是一種前期投資。
薇拉和科林激動地討論著未來的可能性，午餐在一種略顯奇妙的氣氛中結束。
艾倫正走在通往鍛爐黑塔的道路上，周圍的建築風格愈發粗獷、厚重。
空氣中開始瀰漫著一股淡淡的金屬熔煉的氣味。
最終，一座通體漆黑的巨塔占據了他的全部視野。
它不像其他高塔那樣尖聳入雲，而是顯得敦實而雄偉，如同一截被神明斬斷的山脈，蠻橫地矗立在大地之上。
塔身由一種無法辨識的黑色岩石砌成，表面布滿了無數道如同脈絡般的紋路。
熔金色的光芒在這些紋路中緩緩流淌，明暗不定，讓整座塔看上去像一個正在呼吸的活物，一座被強大力量強行塑造成高塔形態的活火山。
塔前的小廣場，地面鋪著同樣材質的黑石，看起來堅硬無比。
一名身穿守衛制服的老者，正靠在入口旁的石雕旁，眼神半眯著，似乎在打盹。
艾倫走上前。
在他距離入口還有十步遠的時候，老者眼皮一抬，睜開了渾濁的眼睛，像一把精準的卡尺，將艾倫從頭到腳掃了一遍。
「新面孔。」
老者開口，聲音有些沙啞，像是被煙塵熏了太久，「初級學徒不能進入黑塔內部，除非有高級學徒帶領，或者……有導師的介紹信。」
艾倫沒有說話，只是從懷中取出了那封還帶著萊西亞·埃利斯巫師印記的水晶信箋，遞了過去。
老者接過信箋，只看了一眼上面流淌的銀色符文，就將它還給了艾倫。
「萊西亞教授的信，看來是來拜見導師的。」
他嘟囔了一句，然後重新打量起艾倫。
「艾倫·韋斯倫，我知道這個名字，論壇上那個一天考九門的小子。沒想到你選了黑塔，還選了宏構支配系。」
艾倫有些意外，對方竟然知道得如此詳細，看來是個網癮老頭。
「我是埃德加，這裡的守衛。」
老者自我介紹道，他指了指自己的腦袋，「我的記性還不錯，黑塔里進進出出的每一個人，每一件事，我大概都記得。」
他似乎並不急著放行，而是饒有興致地繼續說道：「選擇墨瑟導師，你很有勇氣，上一個拿著介紹信來找他的學徒，是三個月前的事了。一個很有天賦的學生，在門口站了兩個小時，最後還是被導師的鍊金僕役給請回去了。」
埃德加的話像是在閒聊，卻不動聲色地透露出關鍵信息。
「記住，小子。」
他的語氣嚴肅了一點，「拿著介紹信，不代表你就是黑塔的人了。只有得到墨瑟導師的認可，你才能算是鍛爐黑塔的一員，到那時，你才有資格搬進黑塔的高級學徒居住區，去物資處領取你的課本、耗材和生活用品。」
他頓了頓，指了指塔內深邃的通道：
「否則，你和外面廣場上那些初級學徒，沒有任何區別，進去吧，第七公共階梯教室，沿著主道走到第一個岔路口左轉，有傳送陣上六層，祝你好運，別讓我看到你等會兒狼狽地跑出來，會很難看。」