第44章 觀察員
「提交你的選擇？」
她的聲音平直，聽不出任何情緒。
「是的，教授。」
艾倫遞上自己的個人終端，屏幕上已經調出了申請頁面。
萊西亞沒理會艾倫遞來的終端，而是打開了學院後台，目光掃過屏幕上的文字，眉頭幾不可見地蹙了一下。
她抬起眼，始終嚴肅的臉也稍稍有點繃不住了。
「你確定？一天時間，你就選定了學派、高塔，甚至導師？」
她的聲音比平時高了半分。
作為初級學徒公共課的教師代表，她見過太多在選擇面前猶豫不決的學徒。
三天是學院給出的標準時限，但許多人會申請延期，在圖書館和各個高塔之間徘徊數周，權衡利弊，拜訪學長，試圖為自己博取一個最有利的未來。
七塔聯盟在冊的高級導師超過三百位，每一個名字背後都是一條截然不同的道路。
艾倫的選擇，快得像是一種草率的衝動。
「對，我已經選好了。」
艾倫的回答仍是乾脆利落，沒有絲毫動搖。
他的目光直視著萊西亞，那份超乎年齡的鎮定讓對方準備好的說辭都卡在了喉嚨里。
萊西亞沉默了幾秒，開口說道。
「艾倫·韋斯倫，我必須提醒你。」
「這是一個將決定你未來數十年，甚至數百年道路的抉擇，鍊金學派，宏構支配系……你選擇了一條最艱難，也最費錢的路。」
她停頓了一下，似乎在組織語言，試圖讓他理解事情的嚴重性，「你要不要再回去，至少把鍛爐黑塔所有導師的資料都看完？」
這幾乎是破天荒的勸說。
以萊西亞公事公辦的作風，她只會核對信息，蓋上印章，然後公式化地祝福學徒前程似錦。
此刻的額外言語，是她對艾倫這份罕見天賦的最後一點責任心。
「感謝您的建議，導師，但我已經完成了評估。」
艾倫微微欠身，禮儀周到，態度卻不容轉圜。
評估。他用了這個詞。
不是「考慮」，不是「思考」，而是「評估」。
這個詞讓萊西亞感到一陣頭疼。
「好吧。」
她放棄了勸說，只想儘快把這個讓她心緒不寧的學徒送走。
她從抽屜里取出一枚空白的水晶信箋和一支羽毛筆，開始書寫介紹信。
「學徒選擇導師，導師同樣有權拒絕學徒。」
她的聲音恢復了往常的嚴肅，
「每年都有超過二十個滿懷希望的學徒，在心儀的導師面前被拒之門外，最後只能重新選擇，希望你不要成為其中之一。」
艾倫安靜地聽著，沒有接話。
「另外，是關於費用的問題。」萊西亞繼續說道，
「高級學徒階段的開銷是初級階段的十倍以上，而你選擇的鍊金學派，這個數字乘以一百都屬正常。」
她一邊書寫介紹信，一邊用初見時的嚴肅語調陳述著殘酷的現實。
「首先，更換高級冥想法，通用版已經無法支撐進一步的修行，你需要向你的導師購買適配的進階版本，根據學派不同，價格通常在八百到一千五百魔石之間。鍊金學派的冥想法，尤其是涉及到精密操作的那類，只會更貴。」
「其次，實驗耗材，宏構支配系的研究，哪怕只是一個最基礎的構裝體，所用的材料和能源都價值不菲，你的存款和『真理之扉』的初期投資，可能連第一個實驗的材料費都無法完全覆蓋。」
「最後，是晉升，從高級學徒晉升一級巫師，你需要完成三個核心巫術的銘刻。嚮導師購買核心巫術的費用，也是一筆足以讓許多人傾家蕩產的開銷。」
萊西亞說完，將已經書寫完畢、閃爍著微光的水晶信箋遞給艾倫。
「你的選擇，墨瑟·鐵星導師，在今天下午，黑塔的第七公共階梯教室有一節面向所有鍊金學派高級學徒的專業課《構裝體基礎》，你可以在課程結束時，嘗試去見他。」
她特意在「嘗試」這個詞上加重了語氣。
「祝你好運，學徒。」
艾倫接過那枚冰涼的信箋，上面流淌的銀色符文是蘊含著萊西亞的巫師印記和七塔聯盟初級學徒部的官方認證。
「謝謝您，教授。」他再次行禮，然後轉身離開，沒有多餘的言語。
走出辦公室，艾倫低頭看著手中的信箋，萊西亞剛才所說的每一個字，都在DSeek的資料庫中被轉化為具體的條目和數字。
【財務模型更新：】
【已確定支出：高級冥想法、學期基礎實驗材料費、晉升一級核心巫術模型費用等，金額未定】
【當前資產：6050低級魔石。】
資金缺口暫未明確，需要繼續收集信息。
他剛走出行政中心的大門，準備先去學院食堂解決午餐。
卻見一道身影安靜地站在門廊的陰影里，仿佛已經等待了許久。
那是一位女性，與學院裡隨處可見的巫師袍或學徒制服都不同，她穿著一身剪裁合體的深灰色職業套裝，短髮打理得一絲不苟，胸前別著一枚精緻的徽章。
一個銀色的探針，正穿越一道星環。
她的目光精準地找到了艾倫。
「艾倫·韋斯倫先生？」她的聲音清亮而平穩，帶著一種職業化的禮貌。
「我是。」艾倫停下腳步。
「我的名字是埃莉諾。」
女人微笑著走上前來，笑容標準得像模板刻出來的，既不顯得過分熱情，也不讓人感到疏遠。
「位面勘探與開發協會，高級觀察員。我想，你應該知道我們，協會是『真理之扉』最重要的下屬機構之一。」
艾倫的資料庫里，關於「真理之扉」的組織結構圖瞬間展開。
位面勘探與開發協會，它的職能是尋找、評估、並對新發現的位面進行初期資源開發，是「真理之扉」龐大體系中，負責將知識轉化為財富與資源的鋒利刀刃。
「我知道。」艾倫點頭，他猜到了對方的來意。
「那就好，這能省去我們很多時間。」埃莉諾的笑容加深了一點，眼神中透出欣賞，「你在初級學徒階段的表現，已經遠遠超出了我們最初的評估。你在考核中的滿分成績，以及你剛剛提交的學派選擇，都證明了我們的初期投資是正確的。」
她竟然連他剛剛提交的選擇都知道。
這個協會的情報能力，或者說，他們對自己的關注程度，超出了艾倫的預想。
「根據協會的『潛力分級投資協議』，你已經達到了啟動中期投資的標準。」
埃莉諾的話語直接切入正題，「一份能為你提供遠超初期投資規模的資源，以支持你在高級學徒階段，乃至晉升正式巫師之前所有研究的協議。」
這番話對任何一個剛剛被巨額開銷警告過的學徒來說，都無異於天降甘霖。
但艾倫只是靜靜地看著她，等待下文。
他知道，這個世界上沒有免費的午餐，尤其是在一個以等價交換為底層規則的巫師世界，更高的投資，必然意味著更嚴苛的條款。
埃莉諾似乎很滿意艾倫的冷靜。
她從隨身攜帶的皮質公文包里取出一塊薄薄的金屬片，遞了過來。
那不是協議，只是一張名片。
「不過，現在還不是詳談的時候。」她說道。
「一份有價值的投資，需要一個穩固的基石。你的基石，就是你在鍛爐黑塔的位置，以及那位導師的認可。」
她的目光似乎能穿透艾倫，看到他口袋裡那封還帶著餘溫的介紹信。
「等你正式成為墨瑟·鐵星導師的學徒後，再聯繫我。」
埃莉諾收回手，姿態優雅，「我相信，到那時，我們能提供的協議金額，肯定會讓你滿意。」
說完，她對艾倫點頭致意，轉身離去，高跟鞋敲擊地面的聲音清脆而富有節奏，很快就匯入了廣場的人流之中。
艾倫低頭看著手中的金屬名片，質地冰冷，上面用蝕刻工藝留下了埃莉諾的名字和一串複雜的通訊符文。
原來如此。
這不僅是一份投資意向，更是一場附加的考核。
她的聲音平直，聽不出任何情緒。
「是的，教授。」
艾倫遞上自己的個人終端，屏幕上已經調出了申請頁面。
萊西亞沒理會艾倫遞來的終端，而是打開了學院後台，目光掃過屏幕上的文字，眉頭幾不可見地蹙了一下。
她抬起眼，始終嚴肅的臉也稍稍有點繃不住了。
「你確定？一天時間，你就選定了學派、高塔，甚至導師？」
她的聲音比平時高了半分。
作為初級學徒公共課的教師代表，她見過太多在選擇面前猶豫不決的學徒。
三天是學院給出的標準時限，但許多人會申請延期，在圖書館和各個高塔之間徘徊數周，權衡利弊，拜訪學長，試圖為自己博取一個最有利的未來。
七塔聯盟在冊的高級導師超過三百位，每一個名字背後都是一條截然不同的道路。
艾倫的選擇，快得像是一種草率的衝動。
「對，我已經選好了。」
艾倫的回答仍是乾脆利落，沒有絲毫動搖。
他的目光直視著萊西亞，那份超乎年齡的鎮定讓對方準備好的說辭都卡在了喉嚨里。
萊西亞沉默了幾秒，開口說道。
「艾倫·韋斯倫，我必須提醒你。」
「這是一個將決定你未來數十年，甚至數百年道路的抉擇，鍊金學派，宏構支配系……你選擇了一條最艱難，也最費錢的路。」
她停頓了一下，似乎在組織語言，試圖讓他理解事情的嚴重性，「你要不要再回去，至少把鍛爐黑塔所有導師的資料都看完？」
這幾乎是破天荒的勸說。
以萊西亞公事公辦的作風，她只會核對信息，蓋上印章，然後公式化地祝福學徒前程似錦。
此刻的額外言語，是她對艾倫這份罕見天賦的最後一點責任心。
「感謝您的建議，導師，但我已經完成了評估。」
艾倫微微欠身，禮儀周到，態度卻不容轉圜。
評估。他用了這個詞。
不是「考慮」，不是「思考」，而是「評估」。
這個詞讓萊西亞感到一陣頭疼。
「好吧。」
她放棄了勸說，只想儘快把這個讓她心緒不寧的學徒送走。
她從抽屜里取出一枚空白的水晶信箋和一支羽毛筆，開始書寫介紹信。
「學徒選擇導師，導師同樣有權拒絕學徒。」
她的聲音恢復了往常的嚴肅，
「每年都有超過二十個滿懷希望的學徒，在心儀的導師面前被拒之門外，最後只能重新選擇，希望你不要成為其中之一。」
艾倫安靜地聽著，沒有接話。
「另外，是關於費用的問題。」萊西亞繼續說道，
「高級學徒階段的開銷是初級階段的十倍以上，而你選擇的鍊金學派，這個數字乘以一百都屬正常。」
她一邊書寫介紹信，一邊用初見時的嚴肅語調陳述著殘酷的現實。
「首先，更換高級冥想法，通用版已經無法支撐進一步的修行，你需要向你的導師購買適配的進階版本，根據學派不同，價格通常在八百到一千五百魔石之間。鍊金學派的冥想法，尤其是涉及到精密操作的那類，只會更貴。」
「其次，實驗耗材，宏構支配系的研究，哪怕只是一個最基礎的構裝體，所用的材料和能源都價值不菲，你的存款和『真理之扉』的初期投資，可能連第一個實驗的材料費都無法完全覆蓋。」
「最後，是晉升，從高級學徒晉升一級巫師，你需要完成三個核心巫術的銘刻。嚮導師購買核心巫術的費用，也是一筆足以讓許多人傾家蕩產的開銷。」
萊西亞說完，將已經書寫完畢、閃爍著微光的水晶信箋遞給艾倫。
「你的選擇，墨瑟·鐵星導師，在今天下午，黑塔的第七公共階梯教室有一節面向所有鍊金學派高級學徒的專業課《構裝體基礎》，你可以在課程結束時，嘗試去見他。」
她特意在「嘗試」這個詞上加重了語氣。
「祝你好運，學徒。」
艾倫接過那枚冰涼的信箋，上面流淌的銀色符文是蘊含著萊西亞的巫師印記和七塔聯盟初級學徒部的官方認證。
「謝謝您，教授。」他再次行禮，然後轉身離開，沒有多餘的言語。
走出辦公室，艾倫低頭看著手中的信箋，萊西亞剛才所說的每一個字，都在DSeek的資料庫中被轉化為具體的條目和數字。
【財務模型更新：】
【已確定支出：高級冥想法、學期基礎實驗材料費、晉升一級核心巫術模型費用等，金額未定】
【當前資產：6050低級魔石。】
資金缺口暫未明確，需要繼續收集信息。
他剛走出行政中心的大門，準備先去學院食堂解決午餐。
卻見一道身影安靜地站在門廊的陰影里，仿佛已經等待了許久。
那是一位女性，與學院裡隨處可見的巫師袍或學徒制服都不同，她穿著一身剪裁合體的深灰色職業套裝，短髮打理得一絲不苟，胸前別著一枚精緻的徽章。
一個銀色的探針，正穿越一道星環。
她的目光精準地找到了艾倫。
「艾倫·韋斯倫先生？」她的聲音清亮而平穩，帶著一種職業化的禮貌。
「我是。」艾倫停下腳步。
「我的名字是埃莉諾。」
女人微笑著走上前來，笑容標準得像模板刻出來的，既不顯得過分熱情，也不讓人感到疏遠。
「位面勘探與開發協會，高級觀察員。我想，你應該知道我們，協會是『真理之扉』最重要的下屬機構之一。」
艾倫的資料庫里，關於「真理之扉」的組織結構圖瞬間展開。
位面勘探與開發協會，它的職能是尋找、評估、並對新發現的位面進行初期資源開發，是「真理之扉」龐大體系中，負責將知識轉化為財富與資源的鋒利刀刃。
「我知道。」艾倫點頭，他猜到了對方的來意。
「那就好，這能省去我們很多時間。」埃莉諾的笑容加深了一點，眼神中透出欣賞，「你在初級學徒階段的表現，已經遠遠超出了我們最初的評估。你在考核中的滿分成績，以及你剛剛提交的學派選擇，都證明了我們的初期投資是正確的。」
她竟然連他剛剛提交的選擇都知道。
這個協會的情報能力，或者說，他們對自己的關注程度，超出了艾倫的預想。
「根據協會的『潛力分級投資協議』，你已經達到了啟動中期投資的標準。」
埃莉諾的話語直接切入正題，「一份能為你提供遠超初期投資規模的資源，以支持你在高級學徒階段，乃至晉升正式巫師之前所有研究的協議。」
這番話對任何一個剛剛被巨額開銷警告過的學徒來說，都無異於天降甘霖。
但艾倫只是靜靜地看著她，等待下文。
他知道，這個世界上沒有免費的午餐，尤其是在一個以等價交換為底層規則的巫師世界，更高的投資，必然意味著更嚴苛的條款。
埃莉諾似乎很滿意艾倫的冷靜。
她從隨身攜帶的皮質公文包里取出一塊薄薄的金屬片，遞了過來。
那不是協議，只是一張名片。
「不過，現在還不是詳談的時候。」她說道。
「一份有價值的投資，需要一個穩固的基石。你的基石，就是你在鍛爐黑塔的位置，以及那位導師的認可。」
她的目光似乎能穿透艾倫，看到他口袋裡那封還帶著餘溫的介紹信。
「等你正式成為墨瑟·鐵星導師的學徒後，再聯繫我。」
埃莉諾收回手，姿態優雅，「我相信，到那時，我們能提供的協議金額，肯定會讓你滿意。」
說完，她對艾倫點頭致意，轉身離去，高跟鞋敲擊地面的聲音清脆而富有節奏，很快就匯入了廣場的人流之中。
艾倫低頭看著手中的金屬名片，質地冰冷，上面用蝕刻工藝留下了埃莉諾的名字和一串複雜的通訊符文。
原來如此。
這不僅是一份投資意向，更是一場附加的考核。