第5章 即將到來的考驗
第二天，天光未亮。
或者說，這艘橫渡雲海的巨船之上，根本不存在日夜的概念。
鑲嵌於穹頂的冷光板模擬出晨曦，光線準時滲透進每個船艙，將所有被選中的少年少女從淺層的睡眠中喚醒。
大廳里再次站滿了人，只是氣氛比昨日更加壓抑。
那尊名為利奧的石像還矗立在原地，像一座無聲的墓碑，時刻提醒著所有人，這裡的規則不容觸犯。
沒人敢靠近它，甚至不敢多看。
艾倫站在人群的最外圍，神色平靜，用眼角的餘光掃視著一張張惶恐不安的臉。
正前方，空間如水波般再次盪開漣漪。
這次出現的，是一個身穿灰色長袍的人。
他看起來約莫中年，相貌普通，眼神裡帶著一絲揮之不去的倦怠，仿佛一個剛剛從圖書館故紙堆里爬出來的、睡眠不足的教書先生。
「早上好，未來的巫師們。」
灰袍人的開場白出乎意料的溫和。
「我是你們的引導導師，格雷。由我為你們講授一些必要的常識。放鬆些，我不會像我的同事那樣，動不動就把人變成裝飾品。」
他的話語裡帶著點自嘲，讓緊繃的氣氛稍稍鬆動。幾個膽子大的少年甚至擠出了一絲討好的笑容。
「首先，恭喜你們，從一個名為『蓋亞』的巨大溫室里，被成功採摘了下來。」
他踱著步，環視眾人。
「你們出生的那個世界，我們稱之為『苗圃』。是魔力之海中最穩定、最常見的『氣泡』。」
格雷輕笑一聲，繼續說道：「你們所謂的王國、帝國、家族、財富……在我等眼中，也不過如同糞土，本身，毫無意義。」
「你們整個世界存在的唯一價值，就是作為一片花園，出產像你們這樣，有潛力成為『我們』的種子。」
這句話，徹底擊碎了現場的死寂。
少年少女們中爆發出抑制不住的騷動，那是信仰在崩塌。
一個少年忍不住反駁：「你胡說！我的祖上曾是公爵，我的家族統治著千里疆域，管理無數凡人，怎麼可能毫無意義！」
格雷停下腳步，饒有興致地看著他。「
「公爵？哦，了不起。」
「那麼，你那位公爵祖父，能擊碎大陸嗎？」
「能跨越位面，與深淵裡的惡魔大君廝殺嗎？」
「能讓時間的長河，為他停頓哪怕一秒鐘嗎？」
一連三問，每一句都讓少年的臉色蒼白一分。
當最後一個問題落下，他已是嘴唇哆嗦，一個字也說不出來。
「不能？」格雷的語氣依舊溫和，但那溫和之下，是如同神明俯瞰螻蟻般的高傲與漠然，「那就認真聽講。」
「凡人的權柄，在真正的力量面前，脆弱得像一片薄冰。」
他張開雙臂，聲音陡然拔高，帶著一種蠱惑人心的魔力。
「我們是誰？是巫師！」
「我們的征途，是星辰大海，是無盡位面！我們探索真理，掠奪知識，殖民世界，我們存在的意義，就是不斷進化，不斷研究，直至成為永恆的完美生物！」
大廳里鴉雀無聲。
所有人都被灰袍巫師所描繪的這宏大到令人戰慄的圖景震懾住了。
什麼王子，什麼公爵，什麼富商，在「殖民世界」這種偉力面前，渺小得好像塵埃。
艾倫的腦海中，那個名為「DSeek」的邏輯核心正在飛速重構。
「世界觀模型已修正。」
「原定目標：萊茵王國工業革命計劃……評估價值：零，檔案已廢棄。」
「生成全新任務：探索真理之路。」
艾倫垂下眼帘，掩去了一切波動。很好，舊的世界觀被狠狠砸碎，新的世界展現在眼前，這正是他想要見識的風景。
格雷很滿意眾人被徹底震懾住的反應，他拍了拍手，將所有人的注意力重新拉了回來。
「看來你們稍微理解了自己的處境。那麼，接下來就是重點。在這艘船上，你們將接受決定命運的天賦測試。」
「這套體系，我們稱之為『雙軌篩選，潛力評估』。」
「任何18歲以下的候選者，都必須通過兩項最基礎的、決定『資格』的測試。」
「第一，魔力親和篩選，檢測你們的靈魂，能否容納『魔力之海』的恩澤。這是門檻，通不過，你連成為巫師奴僕的資格都沒有。」
他又豎起第二根手指。
「第二，冥想資質篩選，檢測是否能深入探索意識海，能否凝聚撬動偉力的槓桿。這是成為一名施法者的關鍵。」
他環視著一張張因緊張而扭曲的臉，嘴角愈發冰冷。
「殘酷的現實是，僅僅這兩項，就會淘汰掉一半以上的人。」
「而通過的人，也僅僅是獲得了『可以被培養』的資格而已。」
恐慌如同瘟疫，在人群中無聲蔓延。
「別急，這只是開始。」
格雷的笑容愈發意味深長，「通過篩選後，還有第二輪的潛力評估。」
「專注力測試，衡量你們精神力的強度與韌性。決定了你能同時操控十個法術，還是連點燃一根蠟燭都費勁。」
「記憶力測試，衡量你們學習知識的效率。巫師之路是用無窮的知識鋪就的，一個連一百個基礎符文都記不住的蠢貨，不配踏上這條路。」
格雷攤開雙手，像一個展示商品的商人。
「測試結束後，每個人會得到一份綜合評級報告。魔力親和度、冥想適應性、專注力、記憶力，四項指標，每項從S到C，劃分等級，少數有特殊才能的人，也會得到重點關注。」
他的話語變得極具煽動性。
「評級為S的天才，將一步登天，直接進入核心學院，最頂級的導師和知識任你挑選！」
「評級為A的，也能成為各大巫師組織的重點培養對象，前途光明。」
「至於B或C……」
他拖長了音調，充滿了戲謔，「庸才。你們只能去爭搶那些三流巫師家族的學徒名額，或者成為某個落魄巫師的助手，在朝不保夕的壓榨中掙扎求存。」
他最後補充了一句，輕描淡寫，卻讓所有人汗毛倒豎。
「哦，對了，如果某項指標存在嚴重缺陷……那麼，你們最好祈禱自己身體的某個部分，對某些特殊的鍊金實驗或儀式來說，還有點利用價值。」
「不然的話……返程的船票，可是很貴的。」
這句話，像一把淬毒的匕首，扎進了每個人的心臟。
人群不再是一個沉默的整體，一些人開始下意識地抱團，一些人用警惕的眼神打量著身邊的「競爭者」。
昨天那個向艾倫問路的女孩，此刻正被兩個高大的少年擠在角落，臉色慘白，瑟瑟發抖。
艾倫對這一切視若無睹。他的大腦正在飛速運轉。
「指令：交叉索引『魔力之海』、『位面』、『冥想』、『天賦測試』，構建初步認知模型。」
【DSeek：指令已接收。開始建立關聯資料庫……】
【『魔力之海』，高維能量介質，力量根源，初步推斷與物理學中的『量子泡沫』、『弦理論』存在某種映射關係。】
【『位面』，宇宙結構單元，數量：無窮。初步推斷可能存在不同物理常數。】
【『冥想』，精神力鍛鍊技術，核心在於將無序精神波動轉化為有序結構。】
【『天賦測試』，本質是針對靈魂與精神的量化評估。專注力與記憶力……與宿主前世接受的『認知能力測試』高度重合。開始調取相關訓練模型……】
就在艾倫瘋狂吸收信息，為自己規劃最優備考方案時，格雷導師的話語再次響起。
「好了，常識課就到這裡。說得再多，不如親身體驗一下。」
他拍了拍手，那溫和的假面徹底撕去，只剩下不耐與審視。
「現在，讓我們看看這一批種子的成色，究竟如何。」
或者說，這艘橫渡雲海的巨船之上，根本不存在日夜的概念。
鑲嵌於穹頂的冷光板模擬出晨曦，光線準時滲透進每個船艙，將所有被選中的少年少女從淺層的睡眠中喚醒。
大廳里再次站滿了人，只是氣氛比昨日更加壓抑。
那尊名為利奧的石像還矗立在原地，像一座無聲的墓碑，時刻提醒著所有人，這裡的規則不容觸犯。
沒人敢靠近它，甚至不敢多看。
艾倫站在人群的最外圍，神色平靜，用眼角的餘光掃視著一張張惶恐不安的臉。
正前方，空間如水波般再次盪開漣漪。
這次出現的，是一個身穿灰色長袍的人。
他看起來約莫中年，相貌普通，眼神裡帶著一絲揮之不去的倦怠，仿佛一個剛剛從圖書館故紙堆里爬出來的、睡眠不足的教書先生。
「早上好，未來的巫師們。」
灰袍人的開場白出乎意料的溫和。
「我是你們的引導導師，格雷。由我為你們講授一些必要的常識。放鬆些，我不會像我的同事那樣，動不動就把人變成裝飾品。」
他的話語裡帶著點自嘲，讓緊繃的氣氛稍稍鬆動。幾個膽子大的少年甚至擠出了一絲討好的笑容。
「首先，恭喜你們，從一個名為『蓋亞』的巨大溫室里，被成功採摘了下來。」
他踱著步，環視眾人。
「你們出生的那個世界，我們稱之為『苗圃』。是魔力之海中最穩定、最常見的『氣泡』。」
格雷輕笑一聲，繼續說道：「你們所謂的王國、帝國、家族、財富……在我等眼中，也不過如同糞土，本身，毫無意義。」
「你們整個世界存在的唯一價值，就是作為一片花園，出產像你們這樣，有潛力成為『我們』的種子。」
這句話，徹底擊碎了現場的死寂。
少年少女們中爆發出抑制不住的騷動，那是信仰在崩塌。
一個少年忍不住反駁：「你胡說！我的祖上曾是公爵，我的家族統治著千里疆域，管理無數凡人，怎麼可能毫無意義！」
格雷停下腳步，饒有興致地看著他。「
「公爵？哦，了不起。」
「那麼，你那位公爵祖父，能擊碎大陸嗎？」
「能跨越位面，與深淵裡的惡魔大君廝殺嗎？」
「能讓時間的長河，為他停頓哪怕一秒鐘嗎？」
一連三問，每一句都讓少年的臉色蒼白一分。
當最後一個問題落下，他已是嘴唇哆嗦，一個字也說不出來。
「不能？」格雷的語氣依舊溫和，但那溫和之下，是如同神明俯瞰螻蟻般的高傲與漠然，「那就認真聽講。」
「凡人的權柄，在真正的力量面前，脆弱得像一片薄冰。」
他張開雙臂，聲音陡然拔高，帶著一種蠱惑人心的魔力。
「我們是誰？是巫師！」
「我們的征途，是星辰大海，是無盡位面！我們探索真理，掠奪知識，殖民世界，我們存在的意義，就是不斷進化，不斷研究，直至成為永恆的完美生物！」
大廳里鴉雀無聲。
所有人都被灰袍巫師所描繪的這宏大到令人戰慄的圖景震懾住了。
什麼王子，什麼公爵，什麼富商，在「殖民世界」這種偉力面前，渺小得好像塵埃。
艾倫的腦海中，那個名為「DSeek」的邏輯核心正在飛速重構。
「世界觀模型已修正。」
「原定目標：萊茵王國工業革命計劃……評估價值：零，檔案已廢棄。」
「生成全新任務：探索真理之路。」
艾倫垂下眼帘，掩去了一切波動。很好，舊的世界觀被狠狠砸碎，新的世界展現在眼前，這正是他想要見識的風景。
格雷很滿意眾人被徹底震懾住的反應，他拍了拍手，將所有人的注意力重新拉了回來。
「看來你們稍微理解了自己的處境。那麼，接下來就是重點。在這艘船上，你們將接受決定命運的天賦測試。」
「這套體系，我們稱之為『雙軌篩選，潛力評估』。」
「任何18歲以下的候選者，都必須通過兩項最基礎的、決定『資格』的測試。」
「第一，魔力親和篩選，檢測你們的靈魂，能否容納『魔力之海』的恩澤。這是門檻，通不過，你連成為巫師奴僕的資格都沒有。」
他又豎起第二根手指。
「第二，冥想資質篩選，檢測是否能深入探索意識海，能否凝聚撬動偉力的槓桿。這是成為一名施法者的關鍵。」
他環視著一張張因緊張而扭曲的臉，嘴角愈發冰冷。
「殘酷的現實是，僅僅這兩項，就會淘汰掉一半以上的人。」
「而通過的人，也僅僅是獲得了『可以被培養』的資格而已。」
恐慌如同瘟疫，在人群中無聲蔓延。
「別急，這只是開始。」
格雷的笑容愈發意味深長，「通過篩選後，還有第二輪的潛力評估。」
「專注力測試，衡量你們精神力的強度與韌性。決定了你能同時操控十個法術，還是連點燃一根蠟燭都費勁。」
「記憶力測試，衡量你們學習知識的效率。巫師之路是用無窮的知識鋪就的，一個連一百個基礎符文都記不住的蠢貨，不配踏上這條路。」
格雷攤開雙手，像一個展示商品的商人。
「測試結束後，每個人會得到一份綜合評級報告。魔力親和度、冥想適應性、專注力、記憶力，四項指標，每項從S到C，劃分等級，少數有特殊才能的人，也會得到重點關注。」
他的話語變得極具煽動性。
「評級為S的天才，將一步登天，直接進入核心學院，最頂級的導師和知識任你挑選！」
「評級為A的，也能成為各大巫師組織的重點培養對象，前途光明。」
「至於B或C……」
他拖長了音調，充滿了戲謔，「庸才。你們只能去爭搶那些三流巫師家族的學徒名額，或者成為某個落魄巫師的助手，在朝不保夕的壓榨中掙扎求存。」
他最後補充了一句，輕描淡寫，卻讓所有人汗毛倒豎。
「哦，對了，如果某項指標存在嚴重缺陷……那麼，你們最好祈禱自己身體的某個部分，對某些特殊的鍊金實驗或儀式來說，還有點利用價值。」
「不然的話……返程的船票，可是很貴的。」
這句話，像一把淬毒的匕首，扎進了每個人的心臟。
人群不再是一個沉默的整體，一些人開始下意識地抱團，一些人用警惕的眼神打量著身邊的「競爭者」。
昨天那個向艾倫問路的女孩，此刻正被兩個高大的少年擠在角落，臉色慘白，瑟瑟發抖。
艾倫對這一切視若無睹。他的大腦正在飛速運轉。
「指令：交叉索引『魔力之海』、『位面』、『冥想』、『天賦測試』，構建初步認知模型。」
【DSeek：指令已接收。開始建立關聯資料庫……】
【『魔力之海』，高維能量介質，力量根源，初步推斷與物理學中的『量子泡沫』、『弦理論』存在某種映射關係。】
【『位面』，宇宙結構單元，數量：無窮。初步推斷可能存在不同物理常數。】
【『冥想』，精神力鍛鍊技術，核心在於將無序精神波動轉化為有序結構。】
【『天賦測試』，本質是針對靈魂與精神的量化評估。專注力與記憶力……與宿主前世接受的『認知能力測試』高度重合。開始調取相關訓練模型……】
就在艾倫瘋狂吸收信息，為自己規劃最優備考方案時，格雷導師的話語再次響起。
「好了，常識課就到這裡。說得再多，不如親身體驗一下。」
他拍了拍手，那溫和的假面徹底撕去，只剩下不耐與審視。
「現在，讓我們看看這一批種子的成色，究竟如何。」