第135章 中游域·無盡戰場
水很冷。
不是溫度上的冷，是那種穿透皮肉、滲入骨髓、連神魂都能凍住的「存在之冷」。陸沉睜開眼時，發現自己站在一片焦土上。
天空是暗紅色的，像凝固的血。沒有太陽，沒有月亮，只有三顆燃燒的星辰懸掛在三個方向，投下的光芒將大地分割成明暗交錯的詭異圖案。
空氣里瀰漫著硝煙、血腥和某種更刺鼻的味道——腐爛的金屬，或者說，死亡太久連金屬都開始腐朽的味道。
他低頭看自己。
身上穿的還是那件黑袍，但材質變得粗糙僵硬，像被血浸透又風乾了無數次。手中沒有萬魂幡，沒有終末白蓮劍，甚至連終末之力都感應不到——仿佛被某種規則強行壓制在體內最深處的角落。
前方三百丈，是戰線。
無數身影在廝殺。
不，那已經不能稱之為「廝殺」，而是更原始、更機械的「互毀」。左邊是密密麻麻的黑色傀儡，它們沒有五官，身體由無數齒輪、鏈條、金屬片拼接而成，關節轉動時發出「咔嚓咔嚓」的摩擦聲。右邊則是血肉之軀的士兵，穿著破爛的鎧甲，手持斷裂的兵器，眼睛都是赤紅色的——那不是憤怒，是徹底瘋癲後的空洞。
傀儡與士兵撞在一起。
金屬撕裂血肉，血肉腐蝕金屬。斷肢橫飛，齒輪崩碎，黑色的機油和紅色的血液混雜在一起，在地上匯成粘稠的溪流。沒有慘叫，只有兩種聲音：傀儡的金屬摩擦聲，士兵喉嚨里發出的野獸般的低吼。
這是一個沒有理智、沒有目的、只有純粹毀滅的戰場。
陸沉剛看清這一切，耳邊突然響起一個冰冷的聲音：
「試煉開始。」
「規則一：此域時間每半個時辰重置一次。」
「規則二：每次重置，你會遺忘前一次重置的所有記憶。」
「規則三：戰場中央有『不變之物』，找到它，帶到戰場最北方的『終焉石碑』前，試煉通過。」
「規則四：若在重置次數達到三百六十次前仍未通過，你將永久成為戰場的一部分，靈魂在此重複廝殺，直至永恆。」
聲音消失。
陸沉皺眉。
遺忘記憶？那他怎麼知道自己要找什麼？
還沒等他想明白，前方戰線突然崩開一道口子。十幾個黑色傀儡突破了士兵的防線，朝他衝來。它們眼眶的位置鑲嵌著紅色的晶石，晶石鎖定了陸沉，發出刺耳的尖嘯。
陸沉本能地抬手，想調動終末之力。
沒有反應。
他這才意識到，自己現在就是個普通人——不，比普通人強點，大概相當於築基期的體魄。可對面衝來的傀儡，每一個都有道祖初期的氣息！
跑！
他轉身就逃。
身後傳來金屬撕裂空氣的尖嘯。一柄生鏽的巨斧擦著他的頭皮飛過，砍進地面，斧刃沒入三尺。緊接著是第二柄、第三柄……
陸沉瘋狂奔跑，腳下的焦土鬆軟泥濘，每一步都濺起黑紅色的泥漿。他能聽到身後傀儡越來越近的腳步聲，「咔嚓、咔嚓」，像死亡的倒計時。
前方出現一條戰壕。
他縱身躍入。
戰壕里橫七豎八躺著屍體，有傀儡的，也有士兵的。一具還沒死透的士兵靠著壕壁，胸口被金屬刺穿，血汩汩往外冒。他看到陸沉，咧開嘴，露出被血染紅的牙齒，含糊不清地說：「新……新來的？歡迎……來到地獄……」
說完，頭一歪，斷氣了。
陸沉來不及多想，抓起地上半截斷矛，轉身面對追上來的傀儡。
第一個傀儡躍入戰壕，金屬手臂如刀鋒般斬下。
陸沉側身躲過，斷矛刺向傀儡胸口——那裡有一道裂縫，隱約可見裡面轉動的齒輪。
「當！」
矛尖刺中金屬，濺起一溜火星，只留下一個白點。
傀儡反手抓住斷矛，一擰，陸沉虎口崩裂，鮮血直流。他鬆手後退，傀儡將斷矛像捏麻花一樣扭成廢鐵，然後繼續撲來。
死亡近在咫尺。
就在這時，陸沉忽然感覺到體內深處，有什麼東西動了一下。
不是終末之力。
是更原始、更本能的東西——飢餓。
那種從葬魂淵爬出來後，就再也沒真正滿足過的、吞噬一切的飢餓。
他盯著傀儡胸口那道裂縫，盯著裡面轉動的齒輪，忽然產生了一個瘋狂的念頭：
吃。
吃下去。
金屬也好，齒輪也好，機油也好……吞下去，轉化成力量，活下去。
這個念頭一起，就再也壓不住。
當傀儡再次撲來時，陸沉沒有躲。
他迎了上去，雙手直接插入傀儡胸口的裂縫，手指扣住裡面的主齒輪，狠狠一扯！
「嘎嘣——」
齒輪被硬生生拽了出來，連帶扯出一串細小的傳動軸。傀儡動作驟停，眼眶的紅光閃爍幾下，熄滅了。
陸沉看著手中那枚拳頭大小、還在轉動的齒輪，齒輪邊緣鋒利，表面沾滿黑色的機油。
他張嘴，咬了下去。
「咔嚓！」
牙齒與金屬碰撞，發出令人牙酸的聲音。齒輪碎了，不是被他咬碎的，是接觸到他牙齒的瞬間，自動「分解」了。金屬化作最細小的微粒，混著機油，湧入他喉嚨。
味道很難形容——鐵鏽的腥，機油的膩，還有一種淡淡的、類似腐肉的甜。
但吞下去的瞬間，一股微弱但確實存在的熱流從胃部擴散開來，流入四肢百骸。他虎口的傷開始癒合，疲憊感消退了一些，甚至連五感都敏銳了幾分。
真的……能吃。
陸沉眼中閃過一絲異芒。
他看向倒在地上的傀儡，又看向戰壕外那些廝殺的士兵和傀儡。
這個戰場，對他來說，可能不是地獄。
是……食堂。
他撲向那具傀儡殘骸，雙手如爪，撕開它的金屬外殼，掏出裡面的齒輪、鏈條、軸承，塞進嘴裡。每一口下去，都有熱流湧出。當他吃完整個傀儡時，修為已經從築基初期恢復到了中期。
還不夠。
他爬出戰壕，沖向最近的廝殺點。
一個士兵正用斷劍劈砍傀儡，傀儡的金屬手臂貫穿了他的腹部。陸沉從側面撲過去，雙手抓住傀儡的頭顱，狠狠一擰！
頭顱與身體分離，裡面的紅晶石滾落在地。
陸沉撿起晶石，一口吞下。晶石入口即化，化作一股精純的能量——那是驅動傀儡的「魂火」，雖然微弱，但對現在的他來說是大補。
然後他開始吃傀儡的身體。
周圍的士兵和傀儡似乎對他這種「第三方」行為有些困惑，但很快就忽略了——它們的目標只有彼此。陸沉就像戰場上的清道夫，哪裡有空隙就往哪裡鑽，專門撿那些重傷倒地的下手。
半個時辰很快過去。
當陸沉撕開第七具傀儡的胸口時，天空中的三顆燃燒星辰突然同時閃爍。
時間到了。
整個世界仿佛被按下了暫停鍵。廝殺的士兵和傀儡同時僵住，倒下的屍體開始「溶解」——不是腐爛，是像蠟燭一樣融化，融入焦土。流出的血液、機油價、斷肢殘骸……所有的一切都在融化、混合，最終大地恢復成平整的焦黑色。
然後，那些融化的物質又從地下「生長」出來。
士兵重新站起，傷口癒合，斷肢再生。
傀儡重新拼合，齒輪歸位，紅光再亮。
一切回到半個時辰前的狀態。
除了……陸沉。
他站在原地，看著周圍重置的一切，眼中滿是困惑。
我是誰？
我在哪？
剛才……發生了什麼？
他只記得自己跳進了往生井的中游水，然後……就站在了這裡。前面是戰場，後方是焦土，耳邊還殘留著那個冰冷的聲音在說規則，但具體內容……模糊了。
「試煉開始。」
「規則……什麼來著？」
他努力回憶，可記憶就像抓不住的沙，越想抓，流失得越快。最後只留下一個模糊的念頭：要找什麼東西，帶到什麼地方。
至於是什麼東西，什麼地方……全忘了。
就在這時，前方戰線崩開一道口子。十幾個黑色傀儡突破了士兵的防線，朝他衝來。它們眼眶的紅色晶石鎖定了陸沉，發出刺耳的尖嘯。
陸沉本能地抬手……
（重複開始）
---
第二次重置。
陸沉撕開第十三具傀儡時，抬頭看了看天空。
三顆燃燒星辰的位置……好像和上次不一樣了？
他隱約記得，上次這個時候，左邊那顆星應該更偏東一點。但現在，它幾乎在正上方。
時間……在流逝？
不，重置不是完全重置。星辰的位置在變，說明有某種「進度」在推進。
他低頭看自己。
修為已經恢復到金丹初期。身體比剛進來時強橫了數倍，五感敏銳得能聽見百丈外齒輪轉動的細微聲響。
而且……他好像開始「適應」這個戰場了。
不是適應廝殺，是適應「吞噬」。
他現在能一眼看出哪具傀儡的「魂火晶石」品質更好，哪個士兵的血肉里蘊含著更精純的生命精華。他甚至發展出一套高效的「進食流程」：先掏晶石，再拆核心齒輪，最後才吃外殼——因為外殼提供的能量最少，還硌牙。
當他吞下第二十具傀儡的核心時，天空星辰再次閃爍。
時間到了。
世界暫停、融化、重生。
陸沉站在原地，眼神迷茫。
我是誰？
我在……
（重複開始）
---
第十次重置。
陸沉坐在一具三丈高的巨型傀儡殘骸上，手裡捧著一顆人頭大小的紅色晶石，慢慢啃著。晶石很硬，但在他牙齒下像餅乾一樣酥脆。
周圍方圓百丈，已經沒有一個活物。
不是被他殺了，是這裡的士兵和傀儡都被他吃光了。他就像個蝗蟲，所過之處寸草不生。現在這片區域成了戰場的「真空地帶」，新的士兵和傀儡重生後，會本能地繞開這裡。
他舔了舔嘴角的晶石碎屑，抬頭看天。
星辰的位置又變了。
而且這一次，他注意到一個細節：每次重置後，戰場上的士兵和傀儡數量，會比上一次減少大約百分之一。
雖然減少的幅度很小，但十次下來，他能明顯感覺到，戰線沒有最開始那麼密集了。
「如果一直吃下去……」他喃喃自語，「吃到第三百六十次，會不會……把整個戰場吃空？」
這個念頭讓他興奮起來。
他跳下傀儡殘骸，準備去下一片區域繼續「進食」。
但剛邁出兩步，忽然停住。
低頭看腳下。
焦黑的土地上，有一個淺淺的凹陷。形狀很奇怪，不像腳印，不像坑洞，倒像是……有人曾經在這裡跪了很久，膝蓋壓出來的。
他蹲下，用手扒開凹陷處的焦土。
土下露出一角金屬。
不是傀儡那種粗糙的金屬，是更細膩、更堅韌的材質，表面還有精細的紋路。他繼續挖，很快挖出一塊巴掌大小的金屬板。
板上刻著字。
不是現在的通用文字，是一種更古老、更複雜的符文。陸沉不認識，但當他的手指觸摸到符文時，腦海中突然浮現出一段模糊的畫面：
一個身穿銀色鎧甲的男子，跪在這片焦土上，雙手捧著一枚玉簡，低聲說著什麼。他的鎧甲破損嚴重，胸口有一道貫穿傷，血不斷從傷口湧出，滴在玉簡上。
男子的臉……看不清。
但陸沉能感覺到，那個人很悲傷，很絕望，但又很……堅定。
畫面一閃而逝。
金屬板上的符文隨之黯淡，然後板子本身開始崩解，化作飛灰。
陸沉皺眉。
這東西……好像不受重置影響？
他環顧四周，開始在焦土上仔細搜尋。果然，在另外幾個地方，他又找到了類似的金屬殘片——有的刻著半個符文，有的殘留著一絲血跡，有的甚至還能聞到淡淡的、不屬於這個戰場的清香。
他把這些殘片拼在一起，勉強能看出，它們原本屬於一件完整的鎧甲。
而那件鎧甲的主人……
陸沉抬頭，望向戰場最深處。
那裡有一座高聳的黑色山峰，山峰頂端隱約可見一塊石碑的輪廓——應該就是規則里說的「終焉石碑」。
鎧甲的主人，曾經跪在這裡，面朝那座山。
然後他死了，鎧甲破碎，散落各處。
但為什麼，這些碎片能在重置中保留下來？
除非……
陸沉眼睛一亮。
除非這些碎片，就是規則里說的「不變之物」！
至少是其中一部分。
他小心翼翼地將所有能找到的碎片收集起來，用從士兵屍體上撕下的布條包好，背在背上。然後，他朝著黑色山峰的方向走去。
這一次，他沒有再沿途「進食」。
他走得很快，很謹慎，儘量避開廝殺最激烈的區域。因為他感覺到，背上那些碎片似乎在散發一種微弱的氣息——不是能量波動，更像是一種「標記」。
果然，當他背著碎片穿過一片傀儡密集區時，那些原本無視他的傀儡，突然齊刷刷轉過頭，紅色晶石全部鎖定了他！
然後，它們放棄了眼前的士兵，全部朝他撲來！
不是十幾個，是上百個！
陸沉臉色一變，轉身就跑。
但他很快發現，不止傀儡——連那些瘋癲的士兵也轉過頭，赤紅的眼睛裡爆發出更瘋狂的殺意，嘶吼著追來！
碎片是「仇恨標記」？
他來不及細想，只能拼命狂奔。身後是黑壓壓的追兵，金屬摩擦聲和野獸嘶吼聲混在一起，震得地面都在顫抖。
前方出現一道深不見底的裂谷。
裂谷寬三十丈，對面就是黑色山峰的山腳。谷底黑黢黢的，隱約能聽到風聲呼嘯——那不是普通的風，是空間裂縫溢出的亂流，能撕裂一切。
陸沉回頭看了一眼。
追兵已到百丈內。
他咬牙，後退幾步，然後全力衝刺，在裂谷邊緣縱身一躍！
身體騰空。
耳邊風聲呼嘯。
他能感覺到背上的碎片在發燙，那些古老符文似乎被激活了，散發出柔和的銀光。銀光包裹住他，讓他的下墜速度減緩了一些。
但還是不夠。
三十丈的距離，以他現在的體能，跳不過去。
眼看就要墜入谷底，陸沉眼中閃過一絲狠色。他反手從背上扯下一塊最大的碎片，狠狠朝對面山壁擲去！
碎片帶著銀光，如箭矢般射入山壁，釘進去半尺深。
陸沉在空中調整姿勢，腳尖在即將墜落的瞬間，精準地點在那塊碎片上！
借力！
他再次騰空，身體如燕子般划過最後十丈距離，雙手險險扒住對面山壁的邊緣。
手指摳進焦土，指甲崩裂，鮮血直流。
但他爬上來了。
回頭看去，裂谷對面的追兵們停在了邊緣。它們似乎不敢越過裂谷，只能在對面嘶吼、咆哮，最終漸漸散去。
陸沉癱坐在地，大口喘氣。
背上的碎片包已經散開，幾塊碎片滾落在地。他撿起來，發現那些古老的符文更加明亮了，甚至開始自動拼接，在半空中形成一幅殘缺的圖案——
那是一幅星圖。
星圖中央，有一顆特別亮的星辰，周圍環繞著七顆較小的星。而在星圖下方，有一行小字，這次他能看懂了：
「吾道不孤，星火永存。——陸天行，留於往生歷九萬七千四百三十一年，第三百五十九次重置。」
陸沉瞳孔收縮。
父親？！
這塊碎片……是父親留下的？！
而且父親也經歷過這個試煉，甚至經歷了三百五十九次重置？那他通過了嗎？還是……最終成了戰場的一部分？
無數疑問湧上心頭。
但還沒等他細想，天空中的三顆燃燒星辰再次閃爍。
時間到了。
陸沉下意識抓緊手中的碎片。
世界開始暫停、融化、重生。
可這一次，有些不一樣。
那些碎片沒有消失。
它們依然在他手中，星圖依然懸浮在半空，甚至那行「陸天行」的署名，還在散發淡淡的銀光。
重置……對它們無效。
陸沉看著手中的碎片，看著父親的署名，腦海中那個模糊的念頭突然清晰起來：
他要找到所有碎片。
要拼湊出完整的鎧甲。
要帶著它，走到終焉石碑前。
然後……他要知道，父親當年到底在這裡經歷了什麼。
第三次，重置開始。
陸沉睜開眼，站在焦土上。
記憶再次模糊，但這一次，手心的刺痛感還在——那是剛才扒住山壁時指甲崩裂的傷，雖然隨著重置癒合了大半，但還殘留著痛感。
而且……他心裡多了一個執念。
找碎片。
拼鎧甲。
去石碑。
雖然不記得為什麼，但這個念頭如此強烈，以至於他一恢復行動能力，就立刻開始在焦土上搜尋。
第十次，他找到了第一塊碎片。
第二十次，他學會了如何通過碎片散發的微弱銀光來定位其他碎片。
第五十次，他已經能在大重置開始前，找到並收集至少十塊碎片。
第一百次，他背上的碎片包已經有半人高，拼湊出的星圖越來越完整，甚至開始指引他前往下一個碎片點。
第二百次，他吃光了小半個戰場的士兵和傀儡，修為恢復到元嬰巔峰。背上的碎片已經能自動懸浮，圍繞著他緩緩旋轉，形成一道銀色的護盾，讓追兵不敢靠近。
第二百五十次，他抵達了黑色山腳。
仰頭望去，山峰高聳入雲，山體陡峭如刀削。焦黑色的岩石表面布滿了縱橫交錯的抓痕——那是無數試圖攀登者留下的絕望印記。
山腳下，立著一塊殘碑。
碑上刻著一行字：
「至此者，可回首。登此山，無歸路。」
陸沉默默看了碑文片刻，然後轉身。
不是放棄，是回去繼續找碎片。
因為星圖顯示，最後一塊碎片，不在山上。
在戰場最南端——那是他從未踏足的區域，因為每次重置時間只有半個時辰，從中央到南端往返就要耗掉大半時間，根本來不及搜尋。
但他現在有了銀色護盾，可以無視大部分追兵，全速趕路。
第二百八十次重置。
陸沉在戰場南端的屍堆下，找到了最後一塊碎片。
那是一塊護心鏡，鏡面已經破裂，但背面刻著一個完整的符文——不是字，是一個人的側臉輪廓。
陸沉的手指觸摸到那個輪廓時，渾身一震。
腦海中，畫面再次浮現。
這次更清晰。
銀色鎧甲的男子跪在焦土上，胸口護心鏡的位置被貫穿，血不斷湧出。他雙手捧著一枚染血的玉簡，低聲說：
「沉兒，如果你看到這段記憶，說明你已經走到了這一步。」
「為父時間不多了。三百五十九次重置，我已經試遍了所有可能，但……還是找不到『不變之物』的真正含義。」
「鎧甲碎片會指引你，但它們不是答案。答案在……你自己心裡。」
「記住，這個試煉不是在考驗你找東西的能力，是在考驗你……『堅持什麼』。」
「我選擇了堅持『找到答案』，所以我困在這裡三百五十九次。你……要選什麼？」
畫面結束。
護心鏡上的側臉輪廓，發出最後一點銀光，然後徹底黯淡。
陸沉默默將所有碎片攤開在地。
三百六十五塊碎片，在空中自動拼接，組合成一具完整的銀色鎧甲。鎧甲胸口那道貫穿傷清晰可見，護心鏡的位置空著——最後那塊碎片飄起，精準地嵌了進去。
「嗡——」
鎧甲發出低鳴。
銀光大盛。
然後，鎧甲開始「融化」。
不是崩解，是化作液態的銀光，流向陸沉，包裹住他的身體，滲入他的皮膚。他感到一股溫暖而磅礴的力量在體內甦醒——不是終末之力，是另一種更古老、更純粹的「守護之力」。
同時，腦海中湧入大量記憶碎片。
那是父親陸天行在這個戰場上，經歷三百五十九次重置的片段：
第一次，他像陸沉一樣茫然，但本能地開始幫助那些士兵對抗傀儡。
第十次，他發現士兵們雖然瘋癲，但偶爾會恢復一絲神智，喊出家人的名字。
第五十次，他學會了用某種秘法暫時喚醒士兵的神智，從他們口中得知了這個戰場的來歷——這裡不是幻境，是真實存在過的世界，一個被「終末潮汐」吞噬的世界殘骸。
第一百次，他開始嘗試拯救士兵，帶他們逃離戰場，但每次重置，一切都會恢復原狀。
第二百次，他絕望了，開始像陸沉一樣吞噬，試圖用力量強行破局。
第二百五十次，他登上黑色山峰，在終焉石碑前站了整整半個時辰，然後……跳了下來。因為石碑上什麼提示都沒有，只有一片空白。
第三百次，他跪在焦土上，將畢生修為灌注進鎧甲，留下了這些碎片。
第三百五十九次，他在最後時刻，將記憶封印在護心鏡里，然後……主動走入一群傀儡的包圍，被撕成碎片。
記憶到此為止。
陸沉默默消化著這些信息。
父親失敗了。
他選擇了「拯救」，選擇了「堅持」，選擇了「尋找答案」。
但最終，他什麼也沒改變，反而把自己困死在這裡三百五十九次。
那麼，這個試煉的真正答案……是什麼？
陸沉抬頭，看向黑色山峰。
時間不多了。
距離三百六十次重置的大限，只剩最後三次機會。
他背起已經空了的碎片包——裡面現在只剩一縷銀光，是鎧甲融化後殘留的氣息。然後，他開始登山。
山很陡。
岩石滾燙，表面覆蓋著一層黑色的灰燼，踩上去會留下深深的腳印，但很快又會被風吹平。越往上，風聲越大，那風裡夾雜著無數低語——有士兵的嘶吼，有傀儡的摩擦，還有更遙遠的、仿佛來自世界毀滅時的哀嚎。
陸沉走得很穩。
他現在已經恢復到化神期的修為，加上體內那股「守護之力」，攀登這種山並不難。
半個時辰後，他抵達了山腰。
這裡有一處平台，平台中央立著一具雕塑。
不是石雕，是……一具真實的屍體，保持著單膝跪地的姿勢，身上穿著和陸沉剛才吸收的那具一模一樣的銀色鎧甲。屍體已經風化，只剩白骨，但鎧甲依然完好，胸口同樣有一道貫穿傷。
屍體手中，捧著一枚玉簡。
玉簡染血，血跡已經乾涸發黑。
陸沉走近，看清了屍體的臉——雖然只剩骷髏，但輪廓依稀能看出，和父親記憶碎片中的那張臉，有八分相似。
這是……父親的遺骸？
不對。
父親說他在第三百五十九次重置時被傀儡撕碎，那這具屍體……
陸沉蹲下，從骷髏手中取出玉簡。
玉簡入手冰涼。
當他觸碰到玉簡的瞬間，整座山峰開始震動！
天空中的三顆燃燒星辰瘋狂閃爍，大地上的戰場開始加速重置——不是半個時辰一次，而是每十息一次！士兵和傀儡的身影在瘋狂閃爍、重生、廝殺、死亡，形成一片模糊的光影亂流。
唯有這座山，這片平台，沒有變化。
骷髏緩緩抬頭。
空洞的眼眶裡，燃起兩團銀色的火焰。
它開口，聲音沙啞而滄桑：
「第三百六十次重置，終於來了。」
陸沉後退一步，警惕地看著它。
骷髏慢慢站起，身上的鎧甲嘩啦作響。它低頭看了看自己的白骨手掌，又抬頭看向陸沉，銀色火焰跳動：
「你是陸天行的後人？」
「……是。」
「他失敗了。」骷髏說，「他選擇了『堅持找到答案』，但答案從一開始就不存在。這個試煉，本就是一個陷阱——用來篩選出那些執著於『意義』的蠢貨，把他們永遠困在這裡，成為維持戰場運轉的『燃料』。」
它指了指山下那片瘋狂重置的光影：
「看到了嗎？那些士兵，那些傀儡，它們從來不是真實的存在。它們是我們——是所有被困在這裡的試煉者，被剝離的『執念』具現化。你殺得越多，吞噬得越多，就越是在消耗其他試煉者殘存的意志。直到有一天，你也成為它們的一部分。」
陸沉沉默。
骷髏繼續道：「陸天行很聰明，他在最後時刻意識到了這一點。所以他選擇了『自我終結』——不是死亡，是更徹底的，將自己所有執念、所有記憶、所有存在痕跡，全部封印進鎧甲碎片裡。這樣，他就不會成為戰場燃料，反而成了……『漏洞』。」
它指了指陸沉體內那股守護之力：
「現在，這個漏洞傳給了你。」
陸沉終於開口：「所以，試煉的真正通過方式是什麼？」
骷髏笑了——如果骷髏能笑的話。
「沒有通過方式。」它說，「這個試煉本身，就是往生井對你這種『終末傳人』的陷阱。它想看看，你在絕對絕望的環境下，是會堅持某種無意義的執著，還是會……徹底拋棄一切，選擇最純粹的『生存本能』。」
它頓了頓，銀色火焰盯著陸沉：
「陸天行選了前者，所以他失敗了。你……會選什麼？」
陸沉沒有立刻回答。
他看向手中的玉簡，玉簡上的血跡突然開始流動，化作一行小字：
「若見吾骸，可取玉簡。簡中有三問，答之，可開生路。」
他注入一絲靈力。
玉簡發光，浮現出三個問題：
第一問：「若至親與大道相悖，你選哪邊？」
第二問：「若拯救蒼生需犧牲自我，你願不願？」
第三問：「若一切終將終結，堅持還有何意義？」
三個問題，直指本心。
骷髏在旁邊靜靜看著，銀色火焰平穩燃燒，似乎在等待陸沉的答案。
陸沉看著這三個問題，看了很久。
然後，他笑了。
不是冷笑，不是苦笑，是一種釋然的、仿佛卸下所有負擔的笑。
他抬手，掌心灰色氣流涌動——終末之力，在這個試煉中第一次主動顯現！
灰色氣流纏繞住玉簡。
玉簡開始「老化」。
不是破碎，是經歷億萬年時光般迅速風化、脆化、最終化作一捧細沙，從他指縫流走。
三個問題，連同提問的資格，一起被終結了。
骷髏眼眶中的銀色火焰劇烈跳動：「你……！」
陸沉轉頭看它，眼中灰色徹底取代了最後一絲猶豫：
「我不選。」
「親人與大道？我不在乎親人，也不在乎大道。」
「拯救蒼生？蒼生與我何干。」
「堅持的意義？終結一切後，自然知道。」
他踏前一步，終末之力完全爆發，灰色領域以他為中心展開，將整座平台籠罩：
「這個試煉，從頭到尾都在試圖讓我『選擇』。選擇善良，選擇邪惡，選擇堅持，選擇放棄……但你們忘了——」
他盯著骷髏，一字一頓：
「我是終末傳人。我的選擇，從來只有一個。」
「那就是……吃光一切，包括這個試煉本身。」
話音落，他張開嘴，對著這片由無數試煉者執念構成的戰場，深深吸氣。
吞噬，開始。
不是溫度上的冷，是那種穿透皮肉、滲入骨髓、連神魂都能凍住的「存在之冷」。陸沉睜開眼時，發現自己站在一片焦土上。
天空是暗紅色的，像凝固的血。沒有太陽，沒有月亮，只有三顆燃燒的星辰懸掛在三個方向，投下的光芒將大地分割成明暗交錯的詭異圖案。
空氣里瀰漫著硝煙、血腥和某種更刺鼻的味道——腐爛的金屬，或者說，死亡太久連金屬都開始腐朽的味道。
他低頭看自己。
身上穿的還是那件黑袍，但材質變得粗糙僵硬，像被血浸透又風乾了無數次。手中沒有萬魂幡，沒有終末白蓮劍，甚至連終末之力都感應不到——仿佛被某種規則強行壓制在體內最深處的角落。
前方三百丈，是戰線。
無數身影在廝殺。
不，那已經不能稱之為「廝殺」，而是更原始、更機械的「互毀」。左邊是密密麻麻的黑色傀儡，它們沒有五官，身體由無數齒輪、鏈條、金屬片拼接而成，關節轉動時發出「咔嚓咔嚓」的摩擦聲。右邊則是血肉之軀的士兵，穿著破爛的鎧甲，手持斷裂的兵器，眼睛都是赤紅色的——那不是憤怒，是徹底瘋癲後的空洞。
傀儡與士兵撞在一起。
金屬撕裂血肉，血肉腐蝕金屬。斷肢橫飛，齒輪崩碎，黑色的機油和紅色的血液混雜在一起，在地上匯成粘稠的溪流。沒有慘叫，只有兩種聲音：傀儡的金屬摩擦聲，士兵喉嚨里發出的野獸般的低吼。
這是一個沒有理智、沒有目的、只有純粹毀滅的戰場。
陸沉剛看清這一切，耳邊突然響起一個冰冷的聲音：
「試煉開始。」
「規則一：此域時間每半個時辰重置一次。」
「規則二：每次重置，你會遺忘前一次重置的所有記憶。」
「規則三：戰場中央有『不變之物』，找到它，帶到戰場最北方的『終焉石碑』前，試煉通過。」
「規則四：若在重置次數達到三百六十次前仍未通過，你將永久成為戰場的一部分，靈魂在此重複廝殺，直至永恆。」
聲音消失。
陸沉皺眉。
遺忘記憶？那他怎麼知道自己要找什麼？
還沒等他想明白，前方戰線突然崩開一道口子。十幾個黑色傀儡突破了士兵的防線，朝他衝來。它們眼眶的位置鑲嵌著紅色的晶石，晶石鎖定了陸沉，發出刺耳的尖嘯。
陸沉本能地抬手，想調動終末之力。
沒有反應。
他這才意識到，自己現在就是個普通人——不，比普通人強點，大概相當於築基期的體魄。可對面衝來的傀儡，每一個都有道祖初期的氣息！
跑！
他轉身就逃。
身後傳來金屬撕裂空氣的尖嘯。一柄生鏽的巨斧擦著他的頭皮飛過，砍進地面，斧刃沒入三尺。緊接著是第二柄、第三柄……
陸沉瘋狂奔跑，腳下的焦土鬆軟泥濘，每一步都濺起黑紅色的泥漿。他能聽到身後傀儡越來越近的腳步聲，「咔嚓、咔嚓」，像死亡的倒計時。
前方出現一條戰壕。
他縱身躍入。
戰壕里橫七豎八躺著屍體，有傀儡的，也有士兵的。一具還沒死透的士兵靠著壕壁，胸口被金屬刺穿，血汩汩往外冒。他看到陸沉，咧開嘴，露出被血染紅的牙齒，含糊不清地說：「新……新來的？歡迎……來到地獄……」
說完，頭一歪，斷氣了。
陸沉來不及多想，抓起地上半截斷矛，轉身面對追上來的傀儡。
第一個傀儡躍入戰壕，金屬手臂如刀鋒般斬下。
陸沉側身躲過，斷矛刺向傀儡胸口——那裡有一道裂縫，隱約可見裡面轉動的齒輪。
「當！」
矛尖刺中金屬，濺起一溜火星，只留下一個白點。
傀儡反手抓住斷矛，一擰，陸沉虎口崩裂，鮮血直流。他鬆手後退，傀儡將斷矛像捏麻花一樣扭成廢鐵，然後繼續撲來。
死亡近在咫尺。
就在這時，陸沉忽然感覺到體內深處，有什麼東西動了一下。
不是終末之力。
是更原始、更本能的東西——飢餓。
那種從葬魂淵爬出來後，就再也沒真正滿足過的、吞噬一切的飢餓。
他盯著傀儡胸口那道裂縫，盯著裡面轉動的齒輪，忽然產生了一個瘋狂的念頭：
吃。
吃下去。
金屬也好，齒輪也好，機油也好……吞下去，轉化成力量，活下去。
這個念頭一起，就再也壓不住。
當傀儡再次撲來時，陸沉沒有躲。
他迎了上去，雙手直接插入傀儡胸口的裂縫，手指扣住裡面的主齒輪，狠狠一扯！
「嘎嘣——」
齒輪被硬生生拽了出來，連帶扯出一串細小的傳動軸。傀儡動作驟停，眼眶的紅光閃爍幾下，熄滅了。
陸沉看著手中那枚拳頭大小、還在轉動的齒輪，齒輪邊緣鋒利，表面沾滿黑色的機油。
他張嘴，咬了下去。
「咔嚓！」
牙齒與金屬碰撞，發出令人牙酸的聲音。齒輪碎了，不是被他咬碎的，是接觸到他牙齒的瞬間，自動「分解」了。金屬化作最細小的微粒，混著機油，湧入他喉嚨。
味道很難形容——鐵鏽的腥，機油的膩，還有一種淡淡的、類似腐肉的甜。
但吞下去的瞬間，一股微弱但確實存在的熱流從胃部擴散開來，流入四肢百骸。他虎口的傷開始癒合，疲憊感消退了一些，甚至連五感都敏銳了幾分。
真的……能吃。
陸沉眼中閃過一絲異芒。
他看向倒在地上的傀儡，又看向戰壕外那些廝殺的士兵和傀儡。
這個戰場，對他來說，可能不是地獄。
是……食堂。
他撲向那具傀儡殘骸，雙手如爪，撕開它的金屬外殼，掏出裡面的齒輪、鏈條、軸承，塞進嘴裡。每一口下去，都有熱流湧出。當他吃完整個傀儡時，修為已經從築基初期恢復到了中期。
還不夠。
他爬出戰壕，沖向最近的廝殺點。
一個士兵正用斷劍劈砍傀儡，傀儡的金屬手臂貫穿了他的腹部。陸沉從側面撲過去，雙手抓住傀儡的頭顱，狠狠一擰！
頭顱與身體分離，裡面的紅晶石滾落在地。
陸沉撿起晶石，一口吞下。晶石入口即化，化作一股精純的能量——那是驅動傀儡的「魂火」，雖然微弱，但對現在的他來說是大補。
然後他開始吃傀儡的身體。
周圍的士兵和傀儡似乎對他這種「第三方」行為有些困惑，但很快就忽略了——它們的目標只有彼此。陸沉就像戰場上的清道夫，哪裡有空隙就往哪裡鑽，專門撿那些重傷倒地的下手。
半個時辰很快過去。
當陸沉撕開第七具傀儡的胸口時，天空中的三顆燃燒星辰突然同時閃爍。
時間到了。
整個世界仿佛被按下了暫停鍵。廝殺的士兵和傀儡同時僵住，倒下的屍體開始「溶解」——不是腐爛，是像蠟燭一樣融化，融入焦土。流出的血液、機油價、斷肢殘骸……所有的一切都在融化、混合，最終大地恢復成平整的焦黑色。
然後，那些融化的物質又從地下「生長」出來。
士兵重新站起，傷口癒合，斷肢再生。
傀儡重新拼合，齒輪歸位，紅光再亮。
一切回到半個時辰前的狀態。
除了……陸沉。
他站在原地，看著周圍重置的一切，眼中滿是困惑。
我是誰？
我在哪？
剛才……發生了什麼？
他只記得自己跳進了往生井的中游水，然後……就站在了這裡。前面是戰場，後方是焦土，耳邊還殘留著那個冰冷的聲音在說規則，但具體內容……模糊了。
「試煉開始。」
「規則……什麼來著？」
他努力回憶，可記憶就像抓不住的沙，越想抓，流失得越快。最後只留下一個模糊的念頭：要找什麼東西，帶到什麼地方。
至於是什麼東西，什麼地方……全忘了。
就在這時，前方戰線崩開一道口子。十幾個黑色傀儡突破了士兵的防線，朝他衝來。它們眼眶的紅色晶石鎖定了陸沉，發出刺耳的尖嘯。
陸沉本能地抬手……
（重複開始）
---
第二次重置。
陸沉撕開第十三具傀儡時，抬頭看了看天空。
三顆燃燒星辰的位置……好像和上次不一樣了？
他隱約記得，上次這個時候，左邊那顆星應該更偏東一點。但現在，它幾乎在正上方。
時間……在流逝？
不，重置不是完全重置。星辰的位置在變，說明有某種「進度」在推進。
他低頭看自己。
修為已經恢復到金丹初期。身體比剛進來時強橫了數倍，五感敏銳得能聽見百丈外齒輪轉動的細微聲響。
而且……他好像開始「適應」這個戰場了。
不是適應廝殺，是適應「吞噬」。
他現在能一眼看出哪具傀儡的「魂火晶石」品質更好，哪個士兵的血肉里蘊含著更精純的生命精華。他甚至發展出一套高效的「進食流程」：先掏晶石，再拆核心齒輪，最後才吃外殼——因為外殼提供的能量最少，還硌牙。
當他吞下第二十具傀儡的核心時，天空星辰再次閃爍。
時間到了。
世界暫停、融化、重生。
陸沉站在原地，眼神迷茫。
我是誰？
我在……
（重複開始）
---
第十次重置。
陸沉坐在一具三丈高的巨型傀儡殘骸上，手裡捧著一顆人頭大小的紅色晶石，慢慢啃著。晶石很硬，但在他牙齒下像餅乾一樣酥脆。
周圍方圓百丈，已經沒有一個活物。
不是被他殺了，是這裡的士兵和傀儡都被他吃光了。他就像個蝗蟲，所過之處寸草不生。現在這片區域成了戰場的「真空地帶」，新的士兵和傀儡重生後，會本能地繞開這裡。
他舔了舔嘴角的晶石碎屑，抬頭看天。
星辰的位置又變了。
而且這一次，他注意到一個細節：每次重置後，戰場上的士兵和傀儡數量，會比上一次減少大約百分之一。
雖然減少的幅度很小，但十次下來，他能明顯感覺到，戰線沒有最開始那麼密集了。
「如果一直吃下去……」他喃喃自語，「吃到第三百六十次，會不會……把整個戰場吃空？」
這個念頭讓他興奮起來。
他跳下傀儡殘骸，準備去下一片區域繼續「進食」。
但剛邁出兩步，忽然停住。
低頭看腳下。
焦黑的土地上，有一個淺淺的凹陷。形狀很奇怪，不像腳印，不像坑洞，倒像是……有人曾經在這裡跪了很久，膝蓋壓出來的。
他蹲下，用手扒開凹陷處的焦土。
土下露出一角金屬。
不是傀儡那種粗糙的金屬，是更細膩、更堅韌的材質，表面還有精細的紋路。他繼續挖，很快挖出一塊巴掌大小的金屬板。
板上刻著字。
不是現在的通用文字，是一種更古老、更複雜的符文。陸沉不認識，但當他的手指觸摸到符文時，腦海中突然浮現出一段模糊的畫面：
一個身穿銀色鎧甲的男子，跪在這片焦土上，雙手捧著一枚玉簡，低聲說著什麼。他的鎧甲破損嚴重，胸口有一道貫穿傷，血不斷從傷口湧出，滴在玉簡上。
男子的臉……看不清。
但陸沉能感覺到，那個人很悲傷，很絕望，但又很……堅定。
畫面一閃而逝。
金屬板上的符文隨之黯淡，然後板子本身開始崩解，化作飛灰。
陸沉皺眉。
這東西……好像不受重置影響？
他環顧四周，開始在焦土上仔細搜尋。果然，在另外幾個地方，他又找到了類似的金屬殘片——有的刻著半個符文，有的殘留著一絲血跡，有的甚至還能聞到淡淡的、不屬於這個戰場的清香。
他把這些殘片拼在一起，勉強能看出，它們原本屬於一件完整的鎧甲。
而那件鎧甲的主人……
陸沉抬頭，望向戰場最深處。
那裡有一座高聳的黑色山峰，山峰頂端隱約可見一塊石碑的輪廓——應該就是規則里說的「終焉石碑」。
鎧甲的主人，曾經跪在這裡，面朝那座山。
然後他死了，鎧甲破碎，散落各處。
但為什麼，這些碎片能在重置中保留下來？
除非……
陸沉眼睛一亮。
除非這些碎片，就是規則里說的「不變之物」！
至少是其中一部分。
他小心翼翼地將所有能找到的碎片收集起來，用從士兵屍體上撕下的布條包好，背在背上。然後，他朝著黑色山峰的方向走去。
這一次，他沒有再沿途「進食」。
他走得很快，很謹慎，儘量避開廝殺最激烈的區域。因為他感覺到，背上那些碎片似乎在散發一種微弱的氣息——不是能量波動，更像是一種「標記」。
果然，當他背著碎片穿過一片傀儡密集區時，那些原本無視他的傀儡，突然齊刷刷轉過頭，紅色晶石全部鎖定了他！
然後，它們放棄了眼前的士兵，全部朝他撲來！
不是十幾個，是上百個！
陸沉臉色一變，轉身就跑。
但他很快發現，不止傀儡——連那些瘋癲的士兵也轉過頭，赤紅的眼睛裡爆發出更瘋狂的殺意，嘶吼著追來！
碎片是「仇恨標記」？
他來不及細想，只能拼命狂奔。身後是黑壓壓的追兵，金屬摩擦聲和野獸嘶吼聲混在一起，震得地面都在顫抖。
前方出現一道深不見底的裂谷。
裂谷寬三十丈，對面就是黑色山峰的山腳。谷底黑黢黢的，隱約能聽到風聲呼嘯——那不是普通的風，是空間裂縫溢出的亂流，能撕裂一切。
陸沉回頭看了一眼。
追兵已到百丈內。
他咬牙，後退幾步，然後全力衝刺，在裂谷邊緣縱身一躍！
身體騰空。
耳邊風聲呼嘯。
他能感覺到背上的碎片在發燙，那些古老符文似乎被激活了，散發出柔和的銀光。銀光包裹住他，讓他的下墜速度減緩了一些。
但還是不夠。
三十丈的距離，以他現在的體能，跳不過去。
眼看就要墜入谷底，陸沉眼中閃過一絲狠色。他反手從背上扯下一塊最大的碎片，狠狠朝對面山壁擲去！
碎片帶著銀光，如箭矢般射入山壁，釘進去半尺深。
陸沉在空中調整姿勢，腳尖在即將墜落的瞬間，精準地點在那塊碎片上！
借力！
他再次騰空，身體如燕子般划過最後十丈距離，雙手險險扒住對面山壁的邊緣。
手指摳進焦土，指甲崩裂，鮮血直流。
但他爬上來了。
回頭看去，裂谷對面的追兵們停在了邊緣。它們似乎不敢越過裂谷，只能在對面嘶吼、咆哮，最終漸漸散去。
陸沉癱坐在地，大口喘氣。
背上的碎片包已經散開，幾塊碎片滾落在地。他撿起來，發現那些古老的符文更加明亮了，甚至開始自動拼接，在半空中形成一幅殘缺的圖案——
那是一幅星圖。
星圖中央，有一顆特別亮的星辰，周圍環繞著七顆較小的星。而在星圖下方，有一行小字，這次他能看懂了：
「吾道不孤，星火永存。——陸天行，留於往生歷九萬七千四百三十一年，第三百五十九次重置。」
陸沉瞳孔收縮。
父親？！
這塊碎片……是父親留下的？！
而且父親也經歷過這個試煉，甚至經歷了三百五十九次重置？那他通過了嗎？還是……最終成了戰場的一部分？
無數疑問湧上心頭。
但還沒等他細想，天空中的三顆燃燒星辰再次閃爍。
時間到了。
陸沉下意識抓緊手中的碎片。
世界開始暫停、融化、重生。
可這一次，有些不一樣。
那些碎片沒有消失。
它們依然在他手中，星圖依然懸浮在半空，甚至那行「陸天行」的署名，還在散發淡淡的銀光。
重置……對它們無效。
陸沉看著手中的碎片，看著父親的署名，腦海中那個模糊的念頭突然清晰起來：
他要找到所有碎片。
要拼湊出完整的鎧甲。
要帶著它，走到終焉石碑前。
然後……他要知道，父親當年到底在這裡經歷了什麼。
第三次，重置開始。
陸沉睜開眼，站在焦土上。
記憶再次模糊，但這一次，手心的刺痛感還在——那是剛才扒住山壁時指甲崩裂的傷，雖然隨著重置癒合了大半，但還殘留著痛感。
而且……他心裡多了一個執念。
找碎片。
拼鎧甲。
去石碑。
雖然不記得為什麼，但這個念頭如此強烈，以至於他一恢復行動能力，就立刻開始在焦土上搜尋。
第十次，他找到了第一塊碎片。
第二十次，他學會了如何通過碎片散發的微弱銀光來定位其他碎片。
第五十次，他已經能在大重置開始前，找到並收集至少十塊碎片。
第一百次，他背上的碎片包已經有半人高，拼湊出的星圖越來越完整，甚至開始指引他前往下一個碎片點。
第二百次，他吃光了小半個戰場的士兵和傀儡，修為恢復到元嬰巔峰。背上的碎片已經能自動懸浮，圍繞著他緩緩旋轉，形成一道銀色的護盾，讓追兵不敢靠近。
第二百五十次，他抵達了黑色山腳。
仰頭望去，山峰高聳入雲，山體陡峭如刀削。焦黑色的岩石表面布滿了縱橫交錯的抓痕——那是無數試圖攀登者留下的絕望印記。
山腳下，立著一塊殘碑。
碑上刻著一行字：
「至此者，可回首。登此山，無歸路。」
陸沉默默看了碑文片刻，然後轉身。
不是放棄，是回去繼續找碎片。
因為星圖顯示，最後一塊碎片，不在山上。
在戰場最南端——那是他從未踏足的區域，因為每次重置時間只有半個時辰，從中央到南端往返就要耗掉大半時間，根本來不及搜尋。
但他現在有了銀色護盾，可以無視大部分追兵，全速趕路。
第二百八十次重置。
陸沉在戰場南端的屍堆下，找到了最後一塊碎片。
那是一塊護心鏡，鏡面已經破裂，但背面刻著一個完整的符文——不是字，是一個人的側臉輪廓。
陸沉的手指觸摸到那個輪廓時，渾身一震。
腦海中，畫面再次浮現。
這次更清晰。
銀色鎧甲的男子跪在焦土上，胸口護心鏡的位置被貫穿，血不斷湧出。他雙手捧著一枚染血的玉簡，低聲說：
「沉兒，如果你看到這段記憶，說明你已經走到了這一步。」
「為父時間不多了。三百五十九次重置，我已經試遍了所有可能，但……還是找不到『不變之物』的真正含義。」
「鎧甲碎片會指引你，但它們不是答案。答案在……你自己心裡。」
「記住，這個試煉不是在考驗你找東西的能力，是在考驗你……『堅持什麼』。」
「我選擇了堅持『找到答案』，所以我困在這裡三百五十九次。你……要選什麼？」
畫面結束。
護心鏡上的側臉輪廓，發出最後一點銀光，然後徹底黯淡。
陸沉默默將所有碎片攤開在地。
三百六十五塊碎片，在空中自動拼接，組合成一具完整的銀色鎧甲。鎧甲胸口那道貫穿傷清晰可見，護心鏡的位置空著——最後那塊碎片飄起，精準地嵌了進去。
「嗡——」
鎧甲發出低鳴。
銀光大盛。
然後，鎧甲開始「融化」。
不是崩解，是化作液態的銀光，流向陸沉，包裹住他的身體，滲入他的皮膚。他感到一股溫暖而磅礴的力量在體內甦醒——不是終末之力，是另一種更古老、更純粹的「守護之力」。
同時，腦海中湧入大量記憶碎片。
那是父親陸天行在這個戰場上，經歷三百五十九次重置的片段：
第一次，他像陸沉一樣茫然，但本能地開始幫助那些士兵對抗傀儡。
第十次，他發現士兵們雖然瘋癲，但偶爾會恢復一絲神智，喊出家人的名字。
第五十次，他學會了用某種秘法暫時喚醒士兵的神智，從他們口中得知了這個戰場的來歷——這裡不是幻境，是真實存在過的世界，一個被「終末潮汐」吞噬的世界殘骸。
第一百次，他開始嘗試拯救士兵，帶他們逃離戰場，但每次重置，一切都會恢復原狀。
第二百次，他絕望了，開始像陸沉一樣吞噬，試圖用力量強行破局。
第二百五十次，他登上黑色山峰，在終焉石碑前站了整整半個時辰，然後……跳了下來。因為石碑上什麼提示都沒有，只有一片空白。
第三百次，他跪在焦土上，將畢生修為灌注進鎧甲，留下了這些碎片。
第三百五十九次，他在最後時刻，將記憶封印在護心鏡里，然後……主動走入一群傀儡的包圍，被撕成碎片。
記憶到此為止。
陸沉默默消化著這些信息。
父親失敗了。
他選擇了「拯救」，選擇了「堅持」，選擇了「尋找答案」。
但最終，他什麼也沒改變，反而把自己困死在這裡三百五十九次。
那麼，這個試煉的真正答案……是什麼？
陸沉抬頭，看向黑色山峰。
時間不多了。
距離三百六十次重置的大限，只剩最後三次機會。
他背起已經空了的碎片包——裡面現在只剩一縷銀光，是鎧甲融化後殘留的氣息。然後，他開始登山。
山很陡。
岩石滾燙，表面覆蓋著一層黑色的灰燼，踩上去會留下深深的腳印，但很快又會被風吹平。越往上，風聲越大，那風裡夾雜著無數低語——有士兵的嘶吼，有傀儡的摩擦，還有更遙遠的、仿佛來自世界毀滅時的哀嚎。
陸沉走得很穩。
他現在已經恢復到化神期的修為，加上體內那股「守護之力」，攀登這種山並不難。
半個時辰後，他抵達了山腰。
這裡有一處平台，平台中央立著一具雕塑。
不是石雕，是……一具真實的屍體，保持著單膝跪地的姿勢，身上穿著和陸沉剛才吸收的那具一模一樣的銀色鎧甲。屍體已經風化，只剩白骨，但鎧甲依然完好，胸口同樣有一道貫穿傷。
屍體手中，捧著一枚玉簡。
玉簡染血，血跡已經乾涸發黑。
陸沉走近，看清了屍體的臉——雖然只剩骷髏，但輪廓依稀能看出，和父親記憶碎片中的那張臉，有八分相似。
這是……父親的遺骸？
不對。
父親說他在第三百五十九次重置時被傀儡撕碎，那這具屍體……
陸沉蹲下，從骷髏手中取出玉簡。
玉簡入手冰涼。
當他觸碰到玉簡的瞬間，整座山峰開始震動！
天空中的三顆燃燒星辰瘋狂閃爍，大地上的戰場開始加速重置——不是半個時辰一次，而是每十息一次！士兵和傀儡的身影在瘋狂閃爍、重生、廝殺、死亡，形成一片模糊的光影亂流。
唯有這座山，這片平台，沒有變化。
骷髏緩緩抬頭。
空洞的眼眶裡，燃起兩團銀色的火焰。
它開口，聲音沙啞而滄桑：
「第三百六十次重置，終於來了。」
陸沉後退一步，警惕地看著它。
骷髏慢慢站起，身上的鎧甲嘩啦作響。它低頭看了看自己的白骨手掌，又抬頭看向陸沉，銀色火焰跳動：
「你是陸天行的後人？」
「……是。」
「他失敗了。」骷髏說，「他選擇了『堅持找到答案』，但答案從一開始就不存在。這個試煉，本就是一個陷阱——用來篩選出那些執著於『意義』的蠢貨，把他們永遠困在這裡，成為維持戰場運轉的『燃料』。」
它指了指山下那片瘋狂重置的光影：
「看到了嗎？那些士兵，那些傀儡，它們從來不是真實的存在。它們是我們——是所有被困在這裡的試煉者，被剝離的『執念』具現化。你殺得越多，吞噬得越多，就越是在消耗其他試煉者殘存的意志。直到有一天，你也成為它們的一部分。」
陸沉沉默。
骷髏繼續道：「陸天行很聰明，他在最後時刻意識到了這一點。所以他選擇了『自我終結』——不是死亡，是更徹底的，將自己所有執念、所有記憶、所有存在痕跡，全部封印進鎧甲碎片裡。這樣，他就不會成為戰場燃料，反而成了……『漏洞』。」
它指了指陸沉體內那股守護之力：
「現在，這個漏洞傳給了你。」
陸沉終於開口：「所以，試煉的真正通過方式是什麼？」
骷髏笑了——如果骷髏能笑的話。
「沒有通過方式。」它說，「這個試煉本身，就是往生井對你這種『終末傳人』的陷阱。它想看看，你在絕對絕望的環境下，是會堅持某種無意義的執著，還是會……徹底拋棄一切，選擇最純粹的『生存本能』。」
它頓了頓，銀色火焰盯著陸沉：
「陸天行選了前者，所以他失敗了。你……會選什麼？」
陸沉沒有立刻回答。
他看向手中的玉簡，玉簡上的血跡突然開始流動，化作一行小字：
「若見吾骸，可取玉簡。簡中有三問，答之，可開生路。」
他注入一絲靈力。
玉簡發光，浮現出三個問題：
第一問：「若至親與大道相悖，你選哪邊？」
第二問：「若拯救蒼生需犧牲自我，你願不願？」
第三問：「若一切終將終結，堅持還有何意義？」
三個問題，直指本心。
骷髏在旁邊靜靜看著，銀色火焰平穩燃燒，似乎在等待陸沉的答案。
陸沉看著這三個問題，看了很久。
然後，他笑了。
不是冷笑，不是苦笑，是一種釋然的、仿佛卸下所有負擔的笑。
他抬手，掌心灰色氣流涌動——終末之力，在這個試煉中第一次主動顯現！
灰色氣流纏繞住玉簡。
玉簡開始「老化」。
不是破碎，是經歷億萬年時光般迅速風化、脆化、最終化作一捧細沙，從他指縫流走。
三個問題，連同提問的資格，一起被終結了。
骷髏眼眶中的銀色火焰劇烈跳動：「你……！」
陸沉轉頭看它，眼中灰色徹底取代了最後一絲猶豫：
「我不選。」
「親人與大道？我不在乎親人，也不在乎大道。」
「拯救蒼生？蒼生與我何干。」
「堅持的意義？終結一切後，自然知道。」
他踏前一步，終末之力完全爆發，灰色領域以他為中心展開，將整座平台籠罩：
「這個試煉，從頭到尾都在試圖讓我『選擇』。選擇善良，選擇邪惡，選擇堅持，選擇放棄……但你們忘了——」
他盯著骷髏，一字一頓：
「我是終末傳人。我的選擇，從來只有一個。」
「那就是……吃光一切，包括這個試煉本身。」
話音落，他張開嘴，對著這片由無數試煉者執念構成的戰場，深深吸氣。
吞噬，開始。