第408章 活煉神油
胖子手中的幽綠蠟燭，恐怕不僅是照明，更是一種身份的標識或通行證。
胖子很熟練，依次在幾個點位進行著同樣的儀式。
大部分米粒都變了色，意味著供奉被接受了。
偶爾有一兩處，米粒灑下毫無變化，線香也燃燒如常，胖子便會微微皺眉，低聲嘟囔一句。
「又睡了？」或「胃口變了？」
然後略過此處，前往下一點。
沈黎默默看著，將溶洞內每一個「接受供奉」的點位，每一個邪神精怪的氣息、形態、大致位階都記在心中。
這個溶洞，顯然是一個小型的以「灶王爺」為供貨核心的底層邪神聚集窩點。
胖子做完所有儀式，竹籃里的米和香也差不多用完了。
他擦了擦額頭的汗，對著溶洞內眾「物」拱了拱手：
「各位爺滿意就好，滿意就好，下月初，老時間，老地方，小神再來伺候。」
說完，他提起空了許多的竹籃，護著那盞幽綠燭台，小心翼翼地沿著來路退出溶洞。
眾邪神精怪得了「供奉」，大都沉浸在自己的「享受」中。
只有那山魈爺抬起猩紅的眼睛，盯著胖子的背影直到消失在洞口，喉嚨里又低吼了一聲，才重新趴下。
沈黎沒有立刻離開。
他依然隱身在角落的陰影里，靜靜觀察著。
這個窩點，對他而言，抬手可滅。
無論是直接用「太初歸寂」大範圍寂滅靈性，還是用功德清光橫掃滌盪。
甚至僅僅是用劍意，都能在極短時間內將這裡清理乾淨。
但他暫時不打算這麼做。
「灶王爺」人脈廣，這只是其中一個「配送點」。
胖子廟祝只是外圍跑腿的。
真正的「灶王爺」本體，可能藏在更隱秘的地方，掌控著更多的「客戶」和「供貨渠道」。
打掉這裡，固然能救下可能被它們禍害的部分生靈，卻會讓「灶王爺」和其他更重要的邪神警覺、隱藏或轉移。
他要的，不是一個個拔除這些微不足道的「觸鬚」，而是順藤摸瓜。
找到「灶王爺」的核心，以及它背後可能聯繫的、更上層的「大客戶」。
……
灰土集，地下深處，真正的「灶房」。
這裡比胖子廟祝熬「聻油」的溶洞更加隱秘。
石室中央，是一個巨大的、幾乎占了三分之一空間的石砌灶台。
灶台上架著的不是鍋，而是一個巨大的通體漆黑的瓮。
一個身影正背對著入口，在灶台前忙碌。
他看起來比胖子廟祝更「像」廟裡的灶王爺塑像。
圓臉，富態，笑容可掬，頭戴員外帽。
「火候差不多了……」
灶王爺自言自語，聲音溫和。
它拿起一柄巨大的鍋鏟，那鍋鏟柄上纏繞著不斷蠕動的黑色鎖鏈。
「得先把『老湯』調好。」
它走到灶台一側，那裡擺著好幾個大小不一的陶罐。
裡面是顏色各異的粘稠液體，暗紅的「聻油」、慘綠的「木髓精」、漆黑如墨的「陰魂露」等等。
它用特製的長柄木勺，從不同罐子裡舀出分量不等的「調料」，投入旁邊一個咕嘟冒泡的小銅鍋里。
每投入一種，銅鍋里的液體顏色就變幻一次。
「怨念重了點，得加點『甜頭』。」
灶王爺嗅了嗅，又從另一個小巧的玉盒裡，捏出一小撮仿佛星塵的粉末撒進去。
調好了「老湯」，灶王爺走到那個巨大的黑瓮前。
它沒有立刻打開，而是先拍了拍瓮壁，仿佛在安撫裡面的「食材」。
「王老弟，莫急，莫急……快了，就快讓你解脫了。」
它對著瓮說道，語氣竟帶著幾分虛偽的同情。
「你說你，好好的清水河巡檢不當，非要查什麼『失蹤水族』，查到本座頭上……
這不，緣分就到了嗎？能成為『主菜』，也是你的造化。
待會兒『唱念做打』齊全了，你這一身純淨的神力、香火願力。
才能熬出最上乘的『神油膏』，那幾位『貴客』才會滿意。」
黑瓮里的悶響聲驟然加劇，帶著無盡的憤怒與絕望，震得瓮身微微顫動。
灶王爺不為所動，臉上笑容不變。
它走到灶台另一邊，那裡有一個較小的灶眼，上面坐著一個敞口的鐵鼎。
裡面翻滾著半鼎暗紅色的油膏，正是胖子廟祝熬製的那種「聻油」的加強版。
「這些小零碎，火候到了，就得及時撈出來，不然就老了，嚼頭不好。」
灶王爺用一把鐵笊籬，熟練地從油膏里撈出幾塊黑乎乎的東西。
那東西隱約能看出是某種小型精怪的頭顱或肢體，已經被炸得酥脆。
「嘿，這『石皮妖』的耳朵，炸透了，嘎嘣脆，下酒最好。」
它拈起一塊，丟進嘴裡，咔嚓咔嚓嚼了起來，臉上露出滿足的神情。
就在這時，石室一側的陰影里，傳來一陣幽幽的時斷時續的唱戲聲。
一個模糊穿著破爛戲服、臉上塗著慘白油彩的影子，水袖輕甩，自顧自地唱著。
「吵死了！閉嘴！」
灶王爺正品嘗「炸耳朵」，被那戲聲攪了興致，不耐煩地呵斥。
「還沒到開席的時候！滾一邊涼快去！」
那唱戲的影子頓了頓，似乎有些委屈，戲聲低了下去，變成嗚咽般的哼唧。
灶王爺哼了一聲，嘀咕道：
「要不是看在你唱的那『斷魂腔』能引動怨氣、安撫『食材』殘留神智的份上，早把你也扔油鍋里炸了……不知好歹的東西。」
它重新將注意力放回主灶，拍了拍手：
「時辰差不多了，該『請』王老弟『入座』了。」
它走到黑瓮前，雙手按住那厚重的石板蓋，口中念念有詞。
瓮身上的痛苦人臉浮雕仿佛活了過來，開始無聲地扭曲哀嚎。
瓮內，赫然「坐」著一個身影！
那是一位穿著破損青色神官袍的中年男子，面容依稀能看出方正。
他周身還殘留著淡淡的正神靈光，但已被污濁的怨氣侵蝕得斑駁不堪。
正是失蹤數日的清水河下游的一位巡檢河神，階位不高，但確是正經敕封的神祇。
「王老弟，醒醒，該『沐浴更衣』了。」
灶王爺笑眯眯地說。
它拿起那鍋剛剛調好的灰褐色「老湯」，毫不客氣地、從頭到腳，澆在了那位王巡檢的身上！
「嗤！」
王巡檢的身體猛地弓起，發出非人的慘嚎。
「對，對，就是這樣……化開些，滋味才能進去。」
灶王爺滿意地看著，等「老湯」充分浸潤後，它拿起那柄巨大的黑鐵鍋鏟。
竟開始像翻炒菜餚一樣，小心地翻動按壓瓮內的王巡檢！
每一下翻動，王巡檢殘存的神魂就發出一陣劇烈的波動。
「火再旺些！」
灶王爺指揮著。
灶膛里蒼白的魂火猛然竄高，溫度驟升。黑瓮內的「烹飪」進程明顯加快。
角落裡的唱戲影子，似乎感應到「主菜」進入關鍵階段，戲聲陡然拔高。
「好！唱得好！」
灶王爺一邊翻炒，一邊竟有閒暇稱讚。
「就是這股子怨氣！助興！王老弟，你也聽聽，黃泉路上不寂寞！」
瓮內的王巡檢，神智似乎已在極致的痛苦和怨毒中趨於混沌，只是本能地抽搐著。
胖子很熟練，依次在幾個點位進行著同樣的儀式。
大部分米粒都變了色，意味著供奉被接受了。
偶爾有一兩處，米粒灑下毫無變化，線香也燃燒如常，胖子便會微微皺眉，低聲嘟囔一句。
「又睡了？」或「胃口變了？」
然後略過此處，前往下一點。
沈黎默默看著，將溶洞內每一個「接受供奉」的點位，每一個邪神精怪的氣息、形態、大致位階都記在心中。
這個溶洞，顯然是一個小型的以「灶王爺」為供貨核心的底層邪神聚集窩點。
胖子做完所有儀式，竹籃里的米和香也差不多用完了。
他擦了擦額頭的汗，對著溶洞內眾「物」拱了拱手：
「各位爺滿意就好，滿意就好，下月初，老時間，老地方，小神再來伺候。」
說完，他提起空了許多的竹籃，護著那盞幽綠燭台，小心翼翼地沿著來路退出溶洞。
眾邪神精怪得了「供奉」，大都沉浸在自己的「享受」中。
只有那山魈爺抬起猩紅的眼睛，盯著胖子的背影直到消失在洞口，喉嚨里又低吼了一聲，才重新趴下。
沈黎沒有立刻離開。
他依然隱身在角落的陰影里，靜靜觀察著。
這個窩點，對他而言，抬手可滅。
無論是直接用「太初歸寂」大範圍寂滅靈性，還是用功德清光橫掃滌盪。
甚至僅僅是用劍意，都能在極短時間內將這裡清理乾淨。
但他暫時不打算這麼做。
「灶王爺」人脈廣，這只是其中一個「配送點」。
胖子廟祝只是外圍跑腿的。
真正的「灶王爺」本體，可能藏在更隱秘的地方，掌控著更多的「客戶」和「供貨渠道」。
打掉這裡，固然能救下可能被它們禍害的部分生靈，卻會讓「灶王爺」和其他更重要的邪神警覺、隱藏或轉移。
他要的，不是一個個拔除這些微不足道的「觸鬚」，而是順藤摸瓜。
找到「灶王爺」的核心，以及它背後可能聯繫的、更上層的「大客戶」。
……
灰土集，地下深處，真正的「灶房」。
這裡比胖子廟祝熬「聻油」的溶洞更加隱秘。
石室中央，是一個巨大的、幾乎占了三分之一空間的石砌灶台。
灶台上架著的不是鍋，而是一個巨大的通體漆黑的瓮。
一個身影正背對著入口，在灶台前忙碌。
他看起來比胖子廟祝更「像」廟裡的灶王爺塑像。
圓臉，富態，笑容可掬，頭戴員外帽。
「火候差不多了……」
灶王爺自言自語，聲音溫和。
它拿起一柄巨大的鍋鏟，那鍋鏟柄上纏繞著不斷蠕動的黑色鎖鏈。
「得先把『老湯』調好。」
它走到灶台一側，那裡擺著好幾個大小不一的陶罐。
裡面是顏色各異的粘稠液體，暗紅的「聻油」、慘綠的「木髓精」、漆黑如墨的「陰魂露」等等。
它用特製的長柄木勺，從不同罐子裡舀出分量不等的「調料」，投入旁邊一個咕嘟冒泡的小銅鍋里。
每投入一種，銅鍋里的液體顏色就變幻一次。
「怨念重了點，得加點『甜頭』。」
灶王爺嗅了嗅，又從另一個小巧的玉盒裡，捏出一小撮仿佛星塵的粉末撒進去。
調好了「老湯」，灶王爺走到那個巨大的黑瓮前。
它沒有立刻打開，而是先拍了拍瓮壁，仿佛在安撫裡面的「食材」。
「王老弟，莫急，莫急……快了，就快讓你解脫了。」
它對著瓮說道，語氣竟帶著幾分虛偽的同情。
「你說你，好好的清水河巡檢不當，非要查什麼『失蹤水族』，查到本座頭上……
這不，緣分就到了嗎？能成為『主菜』，也是你的造化。
待會兒『唱念做打』齊全了，你這一身純淨的神力、香火願力。
才能熬出最上乘的『神油膏』，那幾位『貴客』才會滿意。」
黑瓮里的悶響聲驟然加劇，帶著無盡的憤怒與絕望，震得瓮身微微顫動。
灶王爺不為所動，臉上笑容不變。
它走到灶台另一邊，那裡有一個較小的灶眼，上面坐著一個敞口的鐵鼎。
裡面翻滾著半鼎暗紅色的油膏，正是胖子廟祝熬製的那種「聻油」的加強版。
「這些小零碎，火候到了，就得及時撈出來，不然就老了，嚼頭不好。」
灶王爺用一把鐵笊籬，熟練地從油膏里撈出幾塊黑乎乎的東西。
那東西隱約能看出是某種小型精怪的頭顱或肢體，已經被炸得酥脆。
「嘿，這『石皮妖』的耳朵，炸透了，嘎嘣脆，下酒最好。」
它拈起一塊，丟進嘴裡，咔嚓咔嚓嚼了起來，臉上露出滿足的神情。
就在這時，石室一側的陰影里，傳來一陣幽幽的時斷時續的唱戲聲。
一個模糊穿著破爛戲服、臉上塗著慘白油彩的影子，水袖輕甩，自顧自地唱著。
「吵死了！閉嘴！」
灶王爺正品嘗「炸耳朵」，被那戲聲攪了興致，不耐煩地呵斥。
「還沒到開席的時候！滾一邊涼快去！」
那唱戲的影子頓了頓，似乎有些委屈，戲聲低了下去，變成嗚咽般的哼唧。
灶王爺哼了一聲，嘀咕道：
「要不是看在你唱的那『斷魂腔』能引動怨氣、安撫『食材』殘留神智的份上，早把你也扔油鍋里炸了……不知好歹的東西。」
它重新將注意力放回主灶，拍了拍手：
「時辰差不多了，該『請』王老弟『入座』了。」
它走到黑瓮前，雙手按住那厚重的石板蓋，口中念念有詞。
瓮身上的痛苦人臉浮雕仿佛活了過來，開始無聲地扭曲哀嚎。
瓮內，赫然「坐」著一個身影！
那是一位穿著破損青色神官袍的中年男子，面容依稀能看出方正。
他周身還殘留著淡淡的正神靈光，但已被污濁的怨氣侵蝕得斑駁不堪。
正是失蹤數日的清水河下游的一位巡檢河神，階位不高，但確是正經敕封的神祇。
「王老弟，醒醒，該『沐浴更衣』了。」
灶王爺笑眯眯地說。
它拿起那鍋剛剛調好的灰褐色「老湯」，毫不客氣地、從頭到腳，澆在了那位王巡檢的身上！
「嗤！」
王巡檢的身體猛地弓起，發出非人的慘嚎。
「對，對，就是這樣……化開些，滋味才能進去。」
灶王爺滿意地看著，等「老湯」充分浸潤後，它拿起那柄巨大的黑鐵鍋鏟。
竟開始像翻炒菜餚一樣，小心地翻動按壓瓮內的王巡檢！
每一下翻動，王巡檢殘存的神魂就發出一陣劇烈的波動。
「火再旺些！」
灶王爺指揮著。
灶膛里蒼白的魂火猛然竄高，溫度驟升。黑瓮內的「烹飪」進程明顯加快。
角落裡的唱戲影子，似乎感應到「主菜」進入關鍵階段，戲聲陡然拔高。
「好！唱得好！」
灶王爺一邊翻炒，一邊竟有閒暇稱讚。
「就是這股子怨氣！助興！王老弟，你也聽聽，黃泉路上不寂寞！」
瓮內的王巡檢，神智似乎已在極致的痛苦和怨毒中趨於混沌，只是本能地抽搐著。