第6章 毒日當空虎踞市，青衫賭命對狼心
青雲坊市，正午的日頭毒辣辣地炙烤著青石板路。
百草堂外，原本寬敞的街道被人為地圈出了一塊空地。
一張紫檀木雕花大椅橫亘路中，椅旁置一茶几，几上一壺靈茶正冒著裊裊熱氣。
張元身著一襲暗金流雲紋的錦袍，腰束玉帶，拇指上套著一枚翠綠欲滴的翡翠扳指。
他大馬金刀地倚坐在太師椅上，眼皮半耷，手裡端著茶盞，輕輕撇去浮沫。
他這身行頭，在這魚龍混雜的散修坊市中顯得格外扎眼，透著一股子高高在上的豪紳做派。
在他身後，四名身穿灰衣的執法弟子垂手而立，腰間懸著制式長刀，面容冷肅，將來往的路人逼得不得不繞道而行。
人群外圍，宋瑤縮在一根粗大的石柱後，雙手緊緊絞著衣角，指節因用力而泛白。
她看著那眾星捧月般的張元，眼底滿是恐懼與悔恨。
「完了……張元這是要動真格的了。」
宋瑤嘴唇哆嗦，腦海中不由浮現出半年前的一幕。
那時也有個不懂規矩的散修靈植夫，仗著手藝搶了百草堂幾單生意，結果被張元以「偷竊靈藥」為名，當街打斷了雙腿，廢了丹田，像死狗一樣扔出了坊市。
張元此人，在青雲坊市凶名赫赫。
他並非修為最高，卻最是難纏。
他對上宗弟子卑躬屈膝，對無依無靠的散修卻是敲骨吸髓。
他能坐穩這百草堂管事的位置，靠的便是這份「看人下菜碟」的毒辣眼光和懂得進退的分寸。
「報——」
一名青衣道童快步穿過人群，跑到張元身側，低聲道：「管事，那沈重來了。」
張元撇茶沫的動作微微一頓，嘴角勾起一抹陰冷的笑意，慢條斯理地抿了一口茶：「讓他過來。」
「我倒要看看，是哪路神仙敢在我百草堂的鍋里搶食。」
人群自動分開一條道。
沈重背著那個灰布包裹，步履從容地走入場中。
經過一夜修煉，煉化了瑤木沙的他，肌膚隱隱透著溫潤玉色，雙眸清亮如星，雖只是一襲粗布麻衣，卻自有一股挺拔如松的氣度。
張元抬眼望去，原本漫不經心的目光瞬間凝滯。
「嗯？」
他心中微驚。
這沈重的情報他看過，說是青池宗遣退的雜役，資質愚鈍。
可眼前此人，氣血充盈，靈力內斂而精純，舉手投足間毫無底層散修那種畏縮與窮酸氣，反倒像極了那些大族出身、以此歷練的嫡系子弟。
「這氣質……絕非普通雜役能養出來的。」
張元心中那股多疑的勁頭瞬間涌了上來。
他在坊市混跡多年，深知有些世家子弟喜歡扮豬吃虎。
若這沈重背後真有什麼靠山，自己貿然動手，豈不是踢到了鐵板？
他放下茶盞，原本陰沉的臉龐瞬間堆起一抹虛假的笑意，身子也沒動，只是虛虛拱了拱手：「這位便是沈道友吧？果然是一表人才，難怪能救活那幽羅藤。」
沈重停在三步開外，神色淡然，既不還禮也不惱怒，只是靜靜地看著張元：「張管事擺下這般陣仗，想必不是為了夸沈某一句一表人才吧？」
張元轉動著拇指上的翡翠扳指，目光如鷹隼般在沈重身上來回掃視，試圖看出些破綻。
他皮笑肉不笑地道：「沈道友快人快語。既然如此，我也就不兜圈子了。」
「聽聞道友出自青池宗？不知曾在靈植園哪位長老座下聽差？我與貴宗內門的李執事，倒是有些交情。」
這一招投石問路，既是試探，也是施壓。
若沈重真有背景，此刻便該順勢報出名號；
若是沒有，那便是待宰的羔羊。
沈重心中冷笑，面上卻不動聲色。
他若是說自己只是個被趕出來的雜役，恐怕張元立刻就會翻臉動手。
「張管事既然查過我，又何必明知故問？」
沈重語焉不詳，反而上前一步，目光直視張元，「沈某不過是想憑手藝混口飯吃，怎麼，這偌大的青雲坊市，還要先查查祖宗十八代不成？」
張元眼神一冷。
這小子，滑不留手，竟是一點底都不露。
既然試探不出，那便只能以勢壓人。
「哼！」
張元臉色驟變，猛地一拍桌子，茶盞震得叮噹作響，「混口飯吃？沈重，你少在這裡裝糊塗！坊市有坊市的規矩，靈植救治向來由我百草堂專營。」
「你私下接活，亂用虎狼之藥，若是壞了靈植，損的是我青雲坊市的名聲！」
他站起身，居高臨下地指著沈重，厲聲道：「念你是初犯，今日我不為難你。」
「只要你當眾立下心魔誓言，此生不再為他人救治靈植，並交出你那所謂的『秘法』供我百草堂查驗是否為邪術，我便放你離去！」
此言一出，周圍圍觀的散修頓時一片譁然。
「這也太霸道了！」
「不讓人救治靈植也就罷了，還要謀奪人家傳承？」
「噓！小聲點，你不要命了？」
宋瑤在人群中聽得氣沖沖的，若非身旁有人拉著，她早已沖了出去。
沈重聞言，非但沒有驚慌，反而輕輕笑出了聲。
他環視四周，聲音清朗，足以讓在場每一個人都聽得清楚：「張管事這話說得好沒道理。百草堂打開門做生意，沈某也是憑本事吃飯。」
「若是百草堂技藝精湛，大家自然會去尋你們。」
「如今張管事不去精研靈植一道，反倒要封了旁人的路。」
他頓了頓，嘴角勾起一抹嘲諷的弧度：「莫非，百草堂的招牌是紙糊的，連我這區區鍊氣二層的散修都怕？」
「你——！」
張元被這一激，臉色漲成了豬肝色。
這小子好生牙尖嘴利，竟將這事上升到了百草堂的聲譽之上。
若他今日強行鎮壓，恐怕明日「百草堂怕了散修」的流言就會傳遍坊市。
「好！好一個憑本事吃飯！」
張元怒極反笑，眼中凶光畢露，「既然道友對自己的手藝如此自信，那我們就手底下見真章！」
他大手一揮，身後的執法弟子立刻搬上一張長桌。
「我不欺負你修為低微。今日我們不比鬥法，就比靈植造詣！」
張元從儲物袋中取出一個封靈玉盒，重重拍在桌上，「這裡有一株二階下品的『金絲墨霜草』，因沾染了丹火煞氣而枯萎。」
「你若能在一個時辰內將其救活，我張元便承認你有在坊市擺攤的資格！」
沈重目光落在玉盒之上，神色微動，剛伸出手欲去觸碰那玉盒。
啪！
張元的一隻大手猛地按在玉盒之上，阻止了沈重的動作。
「慢來。」
張元陰惻惻地盯著沈重，嘴角勾起一抹殘忍的弧度，「既然是比試，沒點彩頭怎麼行？沈道友，若是你輸了，該當如何？」
沈重收回手，神色平靜地撣了撣袖口並不存在的灰塵：「若是我輸了，這塊『專修靈植』的招牌，我自己砸了，從此不在坊市出現。」
「砸招牌？」
張元嗤笑一聲，搖了搖頭，「不夠。你壞了規矩，若是拍拍屁股就能走人，我百草堂的臉面往哪擱？」
沈重雙眼微眯：「那張管事意欲何為？」
張元身體前傾，壓低聲音，一字一頓地說道，聲音如同毒蛇吐信：「若是你輸了，我要你當眾自廢修為，斷去雙臂，滾出青池宗地界，永世不得踏入半步！」
嘶——
人群中響起一片倒吸涼氣的聲音。
自廢修為，斷去雙臂，這對於修士來說，比殺了還要難受！
這哪裡是比試，分明是要絕了沈重的生路！
宋瑤捂住嘴巴，眼淚奪眶而出。
她知道，張元這是在殺雞儆猴，沈重完了！
沈重心如明鏡。
張元此舉可謂陰險至極。
若自己不敢接，便是心虛，名聲掃地，日後在坊市寸步難行。
若自己接了輸掉，那便徹底成了廢人。
即便自己真有背景，此刻也不可能為了一個鍊氣期的賭約而讓長輩出面。
這是陽謀。
「好狠的手段。」
沈重心中暗道，面上卻不動聲色，反而露出一絲玩味的笑容，「張管事好大的胃口。既然要賭命，那若是張管事輸了呢？」
張元一愣，隨即像是聽到了什麼天大的笑話：「我會輸？哈哈哈哈！好，若是你真有這通天的本事，贏了我……」
他從懷中摸出一個貼著封印符籙的小巧錦盒，隨手拋了兩下，眼中閃過一絲輕蔑。
「啪」的一聲，錦盒打開。
只見盒中靜靜躺著一枚拇指大小的種子，通體呈現出暗沉的灰褐色，表皮乾癟起皺，仿佛已經死去多年。
但若仔細觀察，便能發現那乾癟的表皮下，隱隱有著一道極其微弱的紫色紋路流轉。
「這是一枚二階靈植『紫脈龍參』的種子。」
張元語氣傲然，帶著一種施捨般的口吻，「雖說有些年份了，生機內斂難以催發，但瘦死的駱駝比馬大。」
「此物若是放在拍賣會上，起拍價至少也是五十塊靈石。便作為你的彩頭，如何？」
張元篤定沈重贏不了。
那株金絲墨霜草並非尋常枯萎，而是被一位煉丹師炸爐後的「火毒煞」侵入。
除非有三階靈水洗滌，否則神仙難救。
他這是在坑沈重！
至於這枚種子，確實是二階不假，但卻是他早年在一處古修洞府所得的「死種」，請了多位高階靈植夫都無法喚醒生機，留之無用，棄之可惜，正好拿來充門面，誘這不知天高地厚的散修入局。
然而，沈重看到那枚乾癟種子的瞬間，瞳孔卻是微微一縮。
這個賭注正合自己心意，擁有青帝長生谷的他，就沒有種不活的種子。
這種品質的種子，產出的道果又該是何等品質？
「成交。」
沈重沒有絲毫猶豫，乾脆利落地吐出兩個字。
遠處，宋瑤絕望地閉上了眼睛。
這沈重，怎麼就這麼傻！
那是必死的局啊！
「大家聽好了！」
張元見魚兒上鉤，立刻轉身面向圍觀的眾人，高聲喊道，「今日諸位同道做個見證！這沈重狂妄自大，與我對賭。若是輸了，自廢修為，絕無怨言！沈重，請吧！」
說罷，他退後一步，做了一個「請」的手勢，眼中滿是戲謔與殘忍，仿佛已經看到了沈重鮮血淋漓的下場。
沈重對周圍那或憐憫、或嘲諷的目光視若無睹。
他撩起衣擺，從容地在長桌前盤膝坐下。
他並未急著打開玉盒，而是閉上雙眼，雙手輕輕置於膝上，呼吸漸漸變得綿長而平穩。
風起，吹動他的髮絲。
在這喧囂的坊市中心，在這生死攸關的賭局之前，沈重竟入定般安靜了下來。
這份泰山崩於前而色不變的鎮定，讓原本等著看笑話的人群逐漸安靜了下來，更多的好事者聞訊趕來，將這百草堂門口圍得水泄不通。
張元看著沈重那平靜的側臉，心中莫名升起一絲不安。
「裝神弄鬼。」
他冷哼一聲，以此壓下心頭那點不祥的預感，「我看你能裝到幾時！」
沈重緩緩睜開雙眼，眸中似有一抹青意流轉。
「起。」
他輕吐一字，伸手揭開了那封靈玉盒的蓋子。
百草堂外，原本寬敞的街道被人為地圈出了一塊空地。
一張紫檀木雕花大椅橫亘路中，椅旁置一茶几，几上一壺靈茶正冒著裊裊熱氣。
張元身著一襲暗金流雲紋的錦袍，腰束玉帶，拇指上套著一枚翠綠欲滴的翡翠扳指。
他大馬金刀地倚坐在太師椅上，眼皮半耷，手裡端著茶盞，輕輕撇去浮沫。
他這身行頭，在這魚龍混雜的散修坊市中顯得格外扎眼，透著一股子高高在上的豪紳做派。
在他身後，四名身穿灰衣的執法弟子垂手而立，腰間懸著制式長刀，面容冷肅，將來往的路人逼得不得不繞道而行。
人群外圍，宋瑤縮在一根粗大的石柱後，雙手緊緊絞著衣角，指節因用力而泛白。
她看著那眾星捧月般的張元，眼底滿是恐懼與悔恨。
「完了……張元這是要動真格的了。」
宋瑤嘴唇哆嗦，腦海中不由浮現出半年前的一幕。
那時也有個不懂規矩的散修靈植夫，仗著手藝搶了百草堂幾單生意，結果被張元以「偷竊靈藥」為名，當街打斷了雙腿，廢了丹田，像死狗一樣扔出了坊市。
張元此人，在青雲坊市凶名赫赫。
他並非修為最高，卻最是難纏。
他對上宗弟子卑躬屈膝，對無依無靠的散修卻是敲骨吸髓。
他能坐穩這百草堂管事的位置，靠的便是這份「看人下菜碟」的毒辣眼光和懂得進退的分寸。
「報——」
一名青衣道童快步穿過人群，跑到張元身側，低聲道：「管事，那沈重來了。」
張元撇茶沫的動作微微一頓，嘴角勾起一抹陰冷的笑意，慢條斯理地抿了一口茶：「讓他過來。」
「我倒要看看，是哪路神仙敢在我百草堂的鍋里搶食。」
人群自動分開一條道。
沈重背著那個灰布包裹，步履從容地走入場中。
經過一夜修煉，煉化了瑤木沙的他，肌膚隱隱透著溫潤玉色，雙眸清亮如星，雖只是一襲粗布麻衣，卻自有一股挺拔如松的氣度。
張元抬眼望去，原本漫不經心的目光瞬間凝滯。
「嗯？」
他心中微驚。
這沈重的情報他看過，說是青池宗遣退的雜役，資質愚鈍。
可眼前此人，氣血充盈，靈力內斂而精純，舉手投足間毫無底層散修那種畏縮與窮酸氣，反倒像極了那些大族出身、以此歷練的嫡系子弟。
「這氣質……絕非普通雜役能養出來的。」
張元心中那股多疑的勁頭瞬間涌了上來。
他在坊市混跡多年，深知有些世家子弟喜歡扮豬吃虎。
若這沈重背後真有什麼靠山，自己貿然動手，豈不是踢到了鐵板？
他放下茶盞，原本陰沉的臉龐瞬間堆起一抹虛假的笑意，身子也沒動，只是虛虛拱了拱手：「這位便是沈道友吧？果然是一表人才，難怪能救活那幽羅藤。」
沈重停在三步開外，神色淡然，既不還禮也不惱怒，只是靜靜地看著張元：「張管事擺下這般陣仗，想必不是為了夸沈某一句一表人才吧？」
張元轉動著拇指上的翡翠扳指，目光如鷹隼般在沈重身上來回掃視，試圖看出些破綻。
他皮笑肉不笑地道：「沈道友快人快語。既然如此，我也就不兜圈子了。」
「聽聞道友出自青池宗？不知曾在靈植園哪位長老座下聽差？我與貴宗內門的李執事，倒是有些交情。」
這一招投石問路，既是試探，也是施壓。
若沈重真有背景，此刻便該順勢報出名號；
若是沒有，那便是待宰的羔羊。
沈重心中冷笑，面上卻不動聲色。
他若是說自己只是個被趕出來的雜役，恐怕張元立刻就會翻臉動手。
「張管事既然查過我，又何必明知故問？」
沈重語焉不詳，反而上前一步，目光直視張元，「沈某不過是想憑手藝混口飯吃，怎麼，這偌大的青雲坊市，還要先查查祖宗十八代不成？」
張元眼神一冷。
這小子，滑不留手，竟是一點底都不露。
既然試探不出，那便只能以勢壓人。
「哼！」
張元臉色驟變，猛地一拍桌子，茶盞震得叮噹作響，「混口飯吃？沈重，你少在這裡裝糊塗！坊市有坊市的規矩，靈植救治向來由我百草堂專營。」
「你私下接活，亂用虎狼之藥，若是壞了靈植，損的是我青雲坊市的名聲！」
他站起身，居高臨下地指著沈重，厲聲道：「念你是初犯，今日我不為難你。」
「只要你當眾立下心魔誓言，此生不再為他人救治靈植，並交出你那所謂的『秘法』供我百草堂查驗是否為邪術，我便放你離去！」
此言一出，周圍圍觀的散修頓時一片譁然。
「這也太霸道了！」
「不讓人救治靈植也就罷了，還要謀奪人家傳承？」
「噓！小聲點，你不要命了？」
宋瑤在人群中聽得氣沖沖的，若非身旁有人拉著，她早已沖了出去。
沈重聞言，非但沒有驚慌，反而輕輕笑出了聲。
他環視四周，聲音清朗，足以讓在場每一個人都聽得清楚：「張管事這話說得好沒道理。百草堂打開門做生意，沈某也是憑本事吃飯。」
「若是百草堂技藝精湛，大家自然會去尋你們。」
「如今張管事不去精研靈植一道，反倒要封了旁人的路。」
他頓了頓，嘴角勾起一抹嘲諷的弧度：「莫非，百草堂的招牌是紙糊的，連我這區區鍊氣二層的散修都怕？」
「你——！」
張元被這一激，臉色漲成了豬肝色。
這小子好生牙尖嘴利，竟將這事上升到了百草堂的聲譽之上。
若他今日強行鎮壓，恐怕明日「百草堂怕了散修」的流言就會傳遍坊市。
「好！好一個憑本事吃飯！」
張元怒極反笑，眼中凶光畢露，「既然道友對自己的手藝如此自信，那我們就手底下見真章！」
他大手一揮，身後的執法弟子立刻搬上一張長桌。
「我不欺負你修為低微。今日我們不比鬥法，就比靈植造詣！」
張元從儲物袋中取出一個封靈玉盒，重重拍在桌上，「這裡有一株二階下品的『金絲墨霜草』，因沾染了丹火煞氣而枯萎。」
「你若能在一個時辰內將其救活，我張元便承認你有在坊市擺攤的資格！」
沈重目光落在玉盒之上，神色微動，剛伸出手欲去觸碰那玉盒。
啪！
張元的一隻大手猛地按在玉盒之上，阻止了沈重的動作。
「慢來。」
張元陰惻惻地盯著沈重，嘴角勾起一抹殘忍的弧度，「既然是比試，沒點彩頭怎麼行？沈道友，若是你輸了，該當如何？」
沈重收回手，神色平靜地撣了撣袖口並不存在的灰塵：「若是我輸了，這塊『專修靈植』的招牌，我自己砸了，從此不在坊市出現。」
「砸招牌？」
張元嗤笑一聲，搖了搖頭，「不夠。你壞了規矩，若是拍拍屁股就能走人，我百草堂的臉面往哪擱？」
沈重雙眼微眯：「那張管事意欲何為？」
張元身體前傾，壓低聲音，一字一頓地說道，聲音如同毒蛇吐信：「若是你輸了，我要你當眾自廢修為，斷去雙臂，滾出青池宗地界，永世不得踏入半步！」
嘶——
人群中響起一片倒吸涼氣的聲音。
自廢修為，斷去雙臂，這對於修士來說，比殺了還要難受！
這哪裡是比試，分明是要絕了沈重的生路！
宋瑤捂住嘴巴，眼淚奪眶而出。
她知道，張元這是在殺雞儆猴，沈重完了！
沈重心如明鏡。
張元此舉可謂陰險至極。
若自己不敢接，便是心虛，名聲掃地，日後在坊市寸步難行。
若自己接了輸掉，那便徹底成了廢人。
即便自己真有背景，此刻也不可能為了一個鍊氣期的賭約而讓長輩出面。
這是陽謀。
「好狠的手段。」
沈重心中暗道，面上卻不動聲色，反而露出一絲玩味的笑容，「張管事好大的胃口。既然要賭命，那若是張管事輸了呢？」
張元一愣，隨即像是聽到了什麼天大的笑話：「我會輸？哈哈哈哈！好，若是你真有這通天的本事，贏了我……」
他從懷中摸出一個貼著封印符籙的小巧錦盒，隨手拋了兩下，眼中閃過一絲輕蔑。
「啪」的一聲，錦盒打開。
只見盒中靜靜躺著一枚拇指大小的種子，通體呈現出暗沉的灰褐色，表皮乾癟起皺，仿佛已經死去多年。
但若仔細觀察，便能發現那乾癟的表皮下，隱隱有著一道極其微弱的紫色紋路流轉。
「這是一枚二階靈植『紫脈龍參』的種子。」
張元語氣傲然，帶著一種施捨般的口吻，「雖說有些年份了，生機內斂難以催發，但瘦死的駱駝比馬大。」
「此物若是放在拍賣會上，起拍價至少也是五十塊靈石。便作為你的彩頭，如何？」
張元篤定沈重贏不了。
那株金絲墨霜草並非尋常枯萎，而是被一位煉丹師炸爐後的「火毒煞」侵入。
除非有三階靈水洗滌，否則神仙難救。
他這是在坑沈重！
至於這枚種子，確實是二階不假，但卻是他早年在一處古修洞府所得的「死種」，請了多位高階靈植夫都無法喚醒生機，留之無用，棄之可惜，正好拿來充門面，誘這不知天高地厚的散修入局。
然而，沈重看到那枚乾癟種子的瞬間，瞳孔卻是微微一縮。
這個賭注正合自己心意，擁有青帝長生谷的他，就沒有種不活的種子。
這種品質的種子，產出的道果又該是何等品質？
「成交。」
沈重沒有絲毫猶豫，乾脆利落地吐出兩個字。
遠處，宋瑤絕望地閉上了眼睛。
這沈重，怎麼就這麼傻！
那是必死的局啊！
「大家聽好了！」
張元見魚兒上鉤，立刻轉身面向圍觀的眾人，高聲喊道，「今日諸位同道做個見證！這沈重狂妄自大，與我對賭。若是輸了，自廢修為，絕無怨言！沈重，請吧！」
說罷，他退後一步，做了一個「請」的手勢，眼中滿是戲謔與殘忍，仿佛已經看到了沈重鮮血淋漓的下場。
沈重對周圍那或憐憫、或嘲諷的目光視若無睹。
他撩起衣擺，從容地在長桌前盤膝坐下。
他並未急著打開玉盒，而是閉上雙眼，雙手輕輕置於膝上，呼吸漸漸變得綿長而平穩。
風起，吹動他的髮絲。
在這喧囂的坊市中心，在這生死攸關的賭局之前，沈重竟入定般安靜了下來。
這份泰山崩於前而色不變的鎮定，讓原本等著看笑話的人群逐漸安靜了下來，更多的好事者聞訊趕來，將這百草堂門口圍得水泄不通。
張元看著沈重那平靜的側臉，心中莫名升起一絲不安。
「裝神弄鬼。」
他冷哼一聲，以此壓下心頭那點不祥的預感，「我看你能裝到幾時！」
沈重緩緩睜開雙眼，眸中似有一抹青意流轉。
「起。」
他輕吐一字，伸手揭開了那封靈玉盒的蓋子。