第174章 交談
大胤帝國學院僅核心區域便占地三萬里。其內部並非巍峨壯觀的殿堂，而是一片看似尋常、卻嚴禁尋常弟子踏足的獨立院落群。
看似質樸無華，實則院牆磚石間銘刻著化神境大能親手布下的空間禁制。
能在此地擁有一席之地的，皆是學院的資深教授。
蘇承安的院落，便坐落於此。
他的院落並不大，一眼望去，一株千年老松虬枝盤曲於院中央，這是他當年親手種下的。
樹下設一方青石桌案，桌面被歲月打磨得光滑如鏡，隱約可見道道細密劍痕——那是蘇承安年輕時常在此處參悟劍道所留，至今未消。此刻，他正坐在石桌旁，左手持一卷古籍，一邊研讀，一邊在空白玉簡上記錄著零星感悟。
他已在這方石桌前，坐了三百七十年。
從化神巔峰，到半步返虛。
三百年，足夠一個凡人歷經幾度輪迴，也足夠一個帝國完成新舊皇權更迭。
他卻只是從返化神巔峰，走到了半步返虛。那臨門一腳，仿佛咫尺，又仿佛天塹。
蘇承安輕輕擱下玉筆，揉了揉眉心。
不急。
修行六千年，他早已學會與瓶頸和平共處。越是臨近那道門檻，越要心境平和，急不得，強求不得。
他重新拾起古籍，目光落在泛黃的書頁上。
——就在這時。
院門外，一道淡藍色的身影翩然而至。
她走得很輕，腳步落在青石小徑上，幾乎沒有發出任何聲響。衣袂翻飛間，帶起一絲清冽的冰寒氣息，讓院中那株老松的松針都微微凝了一層薄霜。
蘇承安抬眸望去，渾濁的眼中，瞬間閃過一抹欣慰的笑意。
他放下古籍，緩緩起身。
「婉玉。」
聲音不高，卻帶著六千年歲月沉澱的溫和與慈祥。
「你來了。」
蔡婉玉停在院門外三尺處。
她沒有直接踏入，而是先收起腰間那柄從不離身的流雪劍，將劍鞘輕輕橫握於左手掌心。然後她斂去周身那層凌厲的劍意，如同將出鞘的絕世凶劍緩緩歸鞘。
她這才抬步，跨入院門。
「學生不孝，許久未曾來看望老師，望老師恕罪。」
她的聲音清泠如泉，此刻卻帶著一絲極淡的、幾乎難以察覺的沙啞。
蘇承安看著她。
這個弟子，是他三百年多前從邊境一座即將被屠滅的小城廢墟里撿回來的。
那時候她才七歲，父母雙亡，蜷縮在一具冰冷的屍體下，渾身是血，卻死死攥著一柄斷成兩截的木劍，不肯鬆手。
他本只是路過，可那孩子抬起頭，用那雙滿是血污、卻亮得驚人的眼睛望著他時，他沒有邁開腳步。
他收她為徒，帶她入學院，傾囊相授劍道。
她也不負所望，130歲成嬰，200歲化神到現在318歲的化神後期。
102年前，她在學院大比上一劍敗盡同輩天驕，以化神中期之姿，成為學院近三千年來第一個戰力無雙而獲評大比第一的畢業生。
然後她便獨自闖蕩天穹洲了。
她很少回來。
但每一次回來，無論修為多高，戰績多赫，都會來到這所小院，恭恭敬敬的叫上一句老師，如同當年那個握著斷劍躲在廢墟里的那個孩子。
蘇承安笑著擺手：
「無妨，無妨。」
他伸出枯瘦的手，虛扶了她一把，示意她起身。「你潛心修行，闖蕩四方，本就是我對你的期許。老朽這院門隨時為你敞開，你何時來，老朽都高興。」
他轉身，親自從那株老松下搬出另一張石凳。那是他專門為蔡婉玉留的，這麼多年來從未挪過位置。
「來，坐。」
蔡婉玉依言坐下。
蘇承安也重新落座，從石桌下的靈木茶櫃中取出一隻古樸紫砂壺，又從儲物戒中拈出一小撮暗青色茶葉，放入壺中。
他以指尖凝出一縷溫和的靈力，緩緩注入壺底。
不過數息，壺中便傳來細微的水沸聲，一股清冽茶香裊裊升起，與院中松香、靈泉氣息交織，沁人心脾。
他斟了兩杯，將其中一杯輕輕推到蔡婉玉面前。
蔡婉玉雙手捧起，淺啜一口。茶湯入口，初時略帶清苦，隨即回甘。
「這是老師親手焙的？」
「嗯。」蘇承安也端起茶杯，淺淺抿了一口，「後山那株千年雲霧茶樹，去年只採了三兩新芽。老朽焙了一個月，火候尚可，勝在原材不差。」
他頓了頓，抬眼看著蔡婉玉，眼中滿是欣慰：
「三百一十八歲，化神後期。」蘇承安捋須而笑，笑意中帶著幾分驕傲，幾分感慨，「放眼整個天穹洲，同輩之中怕是無人能及。」
蔡婉玉臉上並無驕色，語氣平靜：「全憑老師當年悉心教導，為弟子打下堅實道基。」
她頓了頓，聲音更低了幾分：「老師授業之恩，婉玉銘記在心，從未敢忘。」
蘇承安擺了擺手，似是不願她再提這些舊事，他放下茶杯，目光在她臉上細細打量了一番。
然後，他的眉頭微微蹙起。「你這次回來，氣息有些不對。」
蔡婉玉微微一怔。
「受傷了。」蘇承安問道
蔡婉玉沉默了一瞬，然後她放下茶杯，指尖在光滑的杯沿輕輕摩挲。「老師慧眼。約莫一年前，弟子在炎洲與天穹洲交界的蠻荒山林中，遭遇了三名化神後期修士的截殺。」
蘇承安眉頭微動：「三個化神後期？」
「嗯。」蔡婉玉點頭，「水修金修雷修哥各一人。三人配合默契，應是慣於聯手劫殺的老手。」
「所圖為何？」
「上古冰心。」蔡婉玉語氣平淡，仿佛在陳述一件微不足道的小事，「弟子在邊境一處上古遺蹟中尋獲，應該是消息走漏，便被盯上了。」
蘇承安微微頷首，示意她繼續。
「那三人布下殺局，來勢洶洶。」蔡婉玉的聲音波瀾不驚，「弟子費了些手段，將三人盡數斬殺。」
「費了些手段」五個字，輕描淡寫。蘇承安卻知道，那意味著她至少動用了七成以上的實力。
他沒有追問，只是將那盞已微涼的靈茶推到她手邊，示意她再喝一口。
蔡婉玉依言捧起，淺淺啜飲。
茶湯入腹，那股溫和的靈力再次撫過經脈，她的聲音也柔和了幾分。
「可就在弟子收拾戰場，準備離去時，卻察覺到了另一道氣息。」
蘇承安抬眼。
「隱匿在弟子方才激戰之地的不遠處，一塊巨岩之後。」蔡婉玉道，「氣息很淡，若非弟子慣於戰後清掃戰場，以神識細細掃過方圓千里，幾乎要錯過。」
「弟子以為是趁火打劫之輩，便隨手點出一道劍氣，朝那處岩石斬去。」
她頓了頓，眼中閃過一絲難以言喻的光芒：「那劍氣，被人接下了。」
蘇承安端茶的手，微微一頓。
「隨手一劍？」
「嗯。」
「對方什麼修為？」
蔡婉玉抬起頭，對上蘇承安那雙驟然銳利的眼眸。
「元嬰中期。」
「……」
蘇承安沒有說話，他將茶杯輕輕擱在石桌上，枯瘦的手指在杯沿摩挲了幾下，渾濁的老眼中精光閃爍。
半晌。
「元嬰中期，接你化神後期的隨手一劍。」他緩緩開口，聲音低沉，「且不論接下與否，單是有這份膽魄直面劍意而不潰逃……此子，膽識過人。」
「不止是接下。」蔡婉玉搖頭，「弟子那一道劍氣雖未全力，卻也蘊含了冰魄劍意的三成餘威。尋常元嬰後期修士硬接，不死也要重傷。」
「她以何手段防禦？」蘇承安目光愈亮追問道。
「一件後天靈寶，品階不低，應是火土雙屬性的鎮壓類法寶。」蔡婉玉回憶著當時的情形，「另有一柄雷屬性飛劍，品質接近後天靈寶門檻，劍身雷紋與她自身靈力契合度極高。還有一件貼身內甲，品階不明，但能擋住弟子劍氣餘波的穿透，至少也是准後天靈寶級別。」
「身家頗豐。」蘇承安捋須，「一個元嬰中期的散修，能同時持有三件此等品階的靈寶，要麼是出身不凡，要麼是際遇驚人。」
「弟子起初也如此猜測。」蔡婉玉點頭，「可後來弟子稍稍認真，用了三成劍意——她依然接下了。」
「三成劍意？！」蘇承安的聲音驟然拔高。他猛地坐直身體，周身那股沉凝如淵的氣息，第一次出現了明顯的波動。
「化神後期的三成劍意，蘊含劍道真意與法則之力，足以重創普通化神初期修士！」
「她一個元嬰中期，如何接下？」
蔡婉玉沉默了一瞬。然後她開口，一字一頓：「弟子不知。弟子只能感知到，她體內至少融合了三種不同屬性的力量——雷霆、血煞，還有一種極其詭異的、近似神魂侵蝕的力量。這三股力量在她經脈中奔涌，彼此交織，卻又被她壓製得極為圓融，竟無半分衝突。」
「弟子那一劍，先破開了她的防禦法術，隨後斬裂那件後天靈寶凝出的護盾，最後……被她的肉身，硬生生扛住了餘波。」
她抬眼，望向蘇承安。
「老師，弟子的劍，您最清楚。」
「同階之中，無人敢以肉身硬接。」
「可她接了。且僅是受傷頗重，並無性命之憂。」
蘇承安沉默。
良久，他輕輕呼出一口濁氣，那口氣在空中凝成一道細長的白線，如同劍氣出鞘的殘影，久久不散。
「此子……」他頓了頓，「叫什麼名字？」
「沈清漪。」
蔡婉玉回答，隨即又補充道：
「弟子與她照面時，她身邊還跟著一名築基後期的少年弟子，以及一頭五階初期的紅火蟻蟻后。弟子見她天賦異稟，根骨奇佳，便未再為難。」
「臨行前，弟子贈了她一枚冰髓珠，一份冰魄劍意的感悟玉簡。」
她垂下眼帘，聲音清淡：「應該算是結個善緣。」
蘇承安看著她，看了一瞬，然後笑了。那笑意里，有欣慰，有驕傲，還有一絲看穿一切的揶揄。
「婉玉。」他的聲音溫和，卻帶著多年來對弟子的了解：「你贈她冰髓珠，為師理解。冰魄劍意玉簡，雖是你參悟所得，卻也是你壓箱底的感悟之一。」
「你從不是心慈手軟之人。能讓你主動示好、慷慨贈禮的人……」他頓了頓：「在你心裡，她已不只是天賦異稟那麼簡單了吧？」
蔡婉玉沒有說話，只是垂著眼帘，指尖在茶杯邊緣輕輕摩挲。
許久。
「弟子只是覺得……」她的聲音很輕，輕得幾乎被院中松濤聲淹沒：「她與弟子年輕時，有些像。」
蘇承安沒有再追問。
他只是點了點頭，將那盞已徹底涼透的茶一飲而盡。
「沈清漪……」
他喃喃重複著這個名字，手指無意識地在石桌上輕輕敲擊。
一下，兩下，三下。
節奏平穩，如同老僧敲木魚。
「元嬰中期，身兼雷、血、魂三系力量，越階硬接化神後期三成劍意而不死。」
「這哪裡是天賦異稟。」他抬眸，渾濁的眼中精光乍現：「這特麼是妖孽。」
蔡婉玉沒有說話，只是安靜地捧著那杯已涼的茶，等待老師的下文。
蘇承安站起身，負手立於老松下，望著院外雲霧繚繞的群山，沉默了很久。
然後他開口，聲音低沉：「此等奇才，若能招入學院，必是學院之幸，帝國之幸。」
蔡婉玉微微蹙眉：
「老師，學院歷來以招收築基期年輕天才為主。她至少已是百餘歲的元嬰中期修士，這規矩……」
「規矩是人定的。」蘇承安轉過身，語氣平靜，卻不容置疑：「學院立院三萬年，破例收過金丹後期的散修，收過元嬰初期的亡國遺孤，甚至還收過一頭化形至元嬰期的妖獸。」
「只要足夠優秀，規矩便可以改。」他頓了頓，聲音愈發沉凝：「更何況，她這優秀，已經不是夠不夠格的問題。是若不收她，便是學院失職的問題。」
蔡婉玉沉默。她了解老師的性格，蘇承安看似溫和儒雅，實則骨子裡比誰都固執。他認定的事，九頭蛟龍都拉不回來。
她只是提醒：「老師，弟子與她照面時，雖只交談數語，卻能看出她性子極為獨立，且來歷不明。她未必願意受學院束縛。」
蘇承安沉吟片刻。然後他重新坐下，為自己斟了一杯熱茶，慢悠悠地啜了一口。
「無妨。」他的語氣從容，仿佛一切盡在掌握：「學院收弟子，從不是強人所難。若她願意入讀，老夫親自做她的引薦人，保她越過入門考核，直接進入內院。」
「若她不願受學院束縛……」
他頓了頓，眼中閃過一絲老謀深算的精光：「那便推薦至軍部。」
蔡婉玉抬眼：「軍部？」
「嗯。」蘇承安點頭，將茶杯輕輕擱在桌面，「你久不在京中，對朝局或許不甚了解。」
「天樞帝國這些年動作頻頻，邊境戰事雖未全面爆發，小規模衝突卻從未斷過。軍部正值用人之際，尤其是頂尖戰力——化神期、元嬰後期的修士，軍部來者不拒，待遇優厚。」
他捋須而笑：「此女能越階硬抗化神，若是入了軍部，邊境那幾處僵持多年的戰線，或許會有轉機。
「老夫與軍部統領有舊。賣我一個面子，定會重用她。如此一來，既為帝國招攬了頂尖人才，軍部還欠老夫一個人情……」他笑得愈發從容：「一舉兩得。」
蔡婉玉沒有異議，老師的安排，向來周全。她只是問：「老師要見她嗎？」
蘇承安抬眼，望向院外那片翻湧的雲海。「她既是從炎洲入境，必經西境港。」他頓了頓，緩緩起身，負手而立：「算算她被你打傷後療傷的日子，她此刻差不多已在艦上。」
蔡婉玉也站起身，立於蘇承安身側。師徒二人，並肩望著院外那片茫茫雲海。
良久。蘇承安開口，聲音平靜：
「待她入京，老夫親自去見她。先看看她究竟是何等人物。若值得培養……」
蘇承安轉身，望向蔡婉玉，眼中帶著慈祥與期許：「你當年從廢墟中爬起來時，為師便知道，你此生絕非池中之物。」
「如今你已是化神後期，放眼天穹洲同輩，無人能及。」
「為師不求你超越誰，只盼你劍道大成，渡劫飛升，去看看那更高處的風景。」
他頓了頓，聲音低沉如鍾：
「這沈清漪，若能成為你的同道、對手、甚至磨刀石，為師願傾盡全力，成全她。」
蔡婉玉垂眸，沉默了許久，然後開口，聲音依舊清淡，卻帶著千年未改的堅定：
「老師厚愛，弟子無以為報。」
「弟子必不辜負老師期望，定會渡過天劫，去看看那更高處的風景。」
她頓了頓，唇角微微揚起一絲極淡的弧度，周身那層斂去的凌厲劍意再也忍不住的外放。「至於那沈清漪——」
她望著雲海深處，仿佛看到了那道立在舷窗邊、赤裸雙足、衣袍破損卻脊背筆直的暗金色身影。
「弟子也很好奇，她能走多遠……」
看似質樸無華，實則院牆磚石間銘刻著化神境大能親手布下的空間禁制。
能在此地擁有一席之地的，皆是學院的資深教授。
蘇承安的院落，便坐落於此。
他的院落並不大，一眼望去，一株千年老松虬枝盤曲於院中央，這是他當年親手種下的。
樹下設一方青石桌案，桌面被歲月打磨得光滑如鏡，隱約可見道道細密劍痕——那是蘇承安年輕時常在此處參悟劍道所留，至今未消。此刻，他正坐在石桌旁，左手持一卷古籍，一邊研讀，一邊在空白玉簡上記錄著零星感悟。
他已在這方石桌前，坐了三百七十年。
從化神巔峰，到半步返虛。
三百年，足夠一個凡人歷經幾度輪迴，也足夠一個帝國完成新舊皇權更迭。
他卻只是從返化神巔峰，走到了半步返虛。那臨門一腳，仿佛咫尺，又仿佛天塹。
蘇承安輕輕擱下玉筆，揉了揉眉心。
不急。
修行六千年，他早已學會與瓶頸和平共處。越是臨近那道門檻，越要心境平和，急不得，強求不得。
他重新拾起古籍，目光落在泛黃的書頁上。
——就在這時。
院門外，一道淡藍色的身影翩然而至。
她走得很輕，腳步落在青石小徑上，幾乎沒有發出任何聲響。衣袂翻飛間，帶起一絲清冽的冰寒氣息，讓院中那株老松的松針都微微凝了一層薄霜。
蘇承安抬眸望去，渾濁的眼中，瞬間閃過一抹欣慰的笑意。
他放下古籍，緩緩起身。
「婉玉。」
聲音不高，卻帶著六千年歲月沉澱的溫和與慈祥。
「你來了。」
蔡婉玉停在院門外三尺處。
她沒有直接踏入，而是先收起腰間那柄從不離身的流雪劍，將劍鞘輕輕橫握於左手掌心。然後她斂去周身那層凌厲的劍意，如同將出鞘的絕世凶劍緩緩歸鞘。
她這才抬步，跨入院門。
「學生不孝，許久未曾來看望老師，望老師恕罪。」
她的聲音清泠如泉，此刻卻帶著一絲極淡的、幾乎難以察覺的沙啞。
蘇承安看著她。
這個弟子，是他三百年多前從邊境一座即將被屠滅的小城廢墟里撿回來的。
那時候她才七歲，父母雙亡，蜷縮在一具冰冷的屍體下，渾身是血，卻死死攥著一柄斷成兩截的木劍，不肯鬆手。
他本只是路過，可那孩子抬起頭，用那雙滿是血污、卻亮得驚人的眼睛望著他時，他沒有邁開腳步。
他收她為徒，帶她入學院，傾囊相授劍道。
她也不負所望，130歲成嬰，200歲化神到現在318歲的化神後期。
102年前，她在學院大比上一劍敗盡同輩天驕，以化神中期之姿，成為學院近三千年來第一個戰力無雙而獲評大比第一的畢業生。
然後她便獨自闖蕩天穹洲了。
她很少回來。
但每一次回來，無論修為多高，戰績多赫，都會來到這所小院，恭恭敬敬的叫上一句老師，如同當年那個握著斷劍躲在廢墟里的那個孩子。
蘇承安笑著擺手：
「無妨，無妨。」
他伸出枯瘦的手，虛扶了她一把，示意她起身。「你潛心修行，闖蕩四方，本就是我對你的期許。老朽這院門隨時為你敞開，你何時來，老朽都高興。」
他轉身，親自從那株老松下搬出另一張石凳。那是他專門為蔡婉玉留的，這麼多年來從未挪過位置。
「來，坐。」
蔡婉玉依言坐下。
蘇承安也重新落座，從石桌下的靈木茶櫃中取出一隻古樸紫砂壺，又從儲物戒中拈出一小撮暗青色茶葉，放入壺中。
他以指尖凝出一縷溫和的靈力，緩緩注入壺底。
不過數息，壺中便傳來細微的水沸聲，一股清冽茶香裊裊升起，與院中松香、靈泉氣息交織，沁人心脾。
他斟了兩杯，將其中一杯輕輕推到蔡婉玉面前。
蔡婉玉雙手捧起，淺啜一口。茶湯入口，初時略帶清苦，隨即回甘。
「這是老師親手焙的？」
「嗯。」蘇承安也端起茶杯，淺淺抿了一口，「後山那株千年雲霧茶樹，去年只採了三兩新芽。老朽焙了一個月，火候尚可，勝在原材不差。」
他頓了頓，抬眼看著蔡婉玉，眼中滿是欣慰：
「三百一十八歲，化神後期。」蘇承安捋須而笑，笑意中帶著幾分驕傲，幾分感慨，「放眼整個天穹洲，同輩之中怕是無人能及。」
蔡婉玉臉上並無驕色，語氣平靜：「全憑老師當年悉心教導，為弟子打下堅實道基。」
她頓了頓，聲音更低了幾分：「老師授業之恩，婉玉銘記在心，從未敢忘。」
蘇承安擺了擺手，似是不願她再提這些舊事，他放下茶杯，目光在她臉上細細打量了一番。
然後，他的眉頭微微蹙起。「你這次回來，氣息有些不對。」
蔡婉玉微微一怔。
「受傷了。」蘇承安問道
蔡婉玉沉默了一瞬，然後她放下茶杯，指尖在光滑的杯沿輕輕摩挲。「老師慧眼。約莫一年前，弟子在炎洲與天穹洲交界的蠻荒山林中，遭遇了三名化神後期修士的截殺。」
蘇承安眉頭微動：「三個化神後期？」
「嗯。」蔡婉玉點頭，「水修金修雷修哥各一人。三人配合默契，應是慣於聯手劫殺的老手。」
「所圖為何？」
「上古冰心。」蔡婉玉語氣平淡，仿佛在陳述一件微不足道的小事，「弟子在邊境一處上古遺蹟中尋獲，應該是消息走漏，便被盯上了。」
蘇承安微微頷首，示意她繼續。
「那三人布下殺局，來勢洶洶。」蔡婉玉的聲音波瀾不驚，「弟子費了些手段，將三人盡數斬殺。」
「費了些手段」五個字，輕描淡寫。蘇承安卻知道，那意味著她至少動用了七成以上的實力。
他沒有追問，只是將那盞已微涼的靈茶推到她手邊，示意她再喝一口。
蔡婉玉依言捧起，淺淺啜飲。
茶湯入腹，那股溫和的靈力再次撫過經脈，她的聲音也柔和了幾分。
「可就在弟子收拾戰場，準備離去時，卻察覺到了另一道氣息。」
蘇承安抬眼。
「隱匿在弟子方才激戰之地的不遠處，一塊巨岩之後。」蔡婉玉道，「氣息很淡，若非弟子慣於戰後清掃戰場，以神識細細掃過方圓千里，幾乎要錯過。」
「弟子以為是趁火打劫之輩，便隨手點出一道劍氣，朝那處岩石斬去。」
她頓了頓，眼中閃過一絲難以言喻的光芒：「那劍氣，被人接下了。」
蘇承安端茶的手，微微一頓。
「隨手一劍？」
「嗯。」
「對方什麼修為？」
蔡婉玉抬起頭，對上蘇承安那雙驟然銳利的眼眸。
「元嬰中期。」
「……」
蘇承安沒有說話，他將茶杯輕輕擱在石桌上，枯瘦的手指在杯沿摩挲了幾下，渾濁的老眼中精光閃爍。
半晌。
「元嬰中期，接你化神後期的隨手一劍。」他緩緩開口，聲音低沉，「且不論接下與否，單是有這份膽魄直面劍意而不潰逃……此子，膽識過人。」
「不止是接下。」蔡婉玉搖頭，「弟子那一道劍氣雖未全力，卻也蘊含了冰魄劍意的三成餘威。尋常元嬰後期修士硬接，不死也要重傷。」
「她以何手段防禦？」蘇承安目光愈亮追問道。
「一件後天靈寶，品階不低，應是火土雙屬性的鎮壓類法寶。」蔡婉玉回憶著當時的情形，「另有一柄雷屬性飛劍，品質接近後天靈寶門檻，劍身雷紋與她自身靈力契合度極高。還有一件貼身內甲，品階不明，但能擋住弟子劍氣餘波的穿透，至少也是准後天靈寶級別。」
「身家頗豐。」蘇承安捋須，「一個元嬰中期的散修，能同時持有三件此等品階的靈寶，要麼是出身不凡，要麼是際遇驚人。」
「弟子起初也如此猜測。」蔡婉玉點頭，「可後來弟子稍稍認真，用了三成劍意——她依然接下了。」
「三成劍意？！」蘇承安的聲音驟然拔高。他猛地坐直身體，周身那股沉凝如淵的氣息，第一次出現了明顯的波動。
「化神後期的三成劍意，蘊含劍道真意與法則之力，足以重創普通化神初期修士！」
「她一個元嬰中期，如何接下？」
蔡婉玉沉默了一瞬。然後她開口，一字一頓：「弟子不知。弟子只能感知到，她體內至少融合了三種不同屬性的力量——雷霆、血煞，還有一種極其詭異的、近似神魂侵蝕的力量。這三股力量在她經脈中奔涌，彼此交織，卻又被她壓製得極為圓融，竟無半分衝突。」
「弟子那一劍，先破開了她的防禦法術，隨後斬裂那件後天靈寶凝出的護盾，最後……被她的肉身，硬生生扛住了餘波。」
她抬眼，望向蘇承安。
「老師，弟子的劍，您最清楚。」
「同階之中，無人敢以肉身硬接。」
「可她接了。且僅是受傷頗重，並無性命之憂。」
蘇承安沉默。
良久，他輕輕呼出一口濁氣，那口氣在空中凝成一道細長的白線，如同劍氣出鞘的殘影，久久不散。
「此子……」他頓了頓，「叫什麼名字？」
「沈清漪。」
蔡婉玉回答，隨即又補充道：
「弟子與她照面時，她身邊還跟著一名築基後期的少年弟子，以及一頭五階初期的紅火蟻蟻后。弟子見她天賦異稟，根骨奇佳，便未再為難。」
「臨行前，弟子贈了她一枚冰髓珠，一份冰魄劍意的感悟玉簡。」
她垂下眼帘，聲音清淡：「應該算是結個善緣。」
蘇承安看著她，看了一瞬，然後笑了。那笑意里，有欣慰，有驕傲，還有一絲看穿一切的揶揄。
「婉玉。」他的聲音溫和，卻帶著多年來對弟子的了解：「你贈她冰髓珠，為師理解。冰魄劍意玉簡，雖是你參悟所得，卻也是你壓箱底的感悟之一。」
「你從不是心慈手軟之人。能讓你主動示好、慷慨贈禮的人……」他頓了頓：「在你心裡，她已不只是天賦異稟那麼簡單了吧？」
蔡婉玉沒有說話，只是垂著眼帘，指尖在茶杯邊緣輕輕摩挲。
許久。
「弟子只是覺得……」她的聲音很輕，輕得幾乎被院中松濤聲淹沒：「她與弟子年輕時，有些像。」
蘇承安沒有再追問。
他只是點了點頭，將那盞已徹底涼透的茶一飲而盡。
「沈清漪……」
他喃喃重複著這個名字，手指無意識地在石桌上輕輕敲擊。
一下，兩下，三下。
節奏平穩，如同老僧敲木魚。
「元嬰中期，身兼雷、血、魂三系力量，越階硬接化神後期三成劍意而不死。」
「這哪裡是天賦異稟。」他抬眸，渾濁的眼中精光乍現：「這特麼是妖孽。」
蔡婉玉沒有說話，只是安靜地捧著那杯已涼的茶，等待老師的下文。
蘇承安站起身，負手立於老松下，望著院外雲霧繚繞的群山，沉默了很久。
然後他開口，聲音低沉：「此等奇才，若能招入學院，必是學院之幸，帝國之幸。」
蔡婉玉微微蹙眉：
「老師，學院歷來以招收築基期年輕天才為主。她至少已是百餘歲的元嬰中期修士，這規矩……」
「規矩是人定的。」蘇承安轉過身，語氣平靜，卻不容置疑：「學院立院三萬年，破例收過金丹後期的散修，收過元嬰初期的亡國遺孤，甚至還收過一頭化形至元嬰期的妖獸。」
「只要足夠優秀，規矩便可以改。」他頓了頓，聲音愈發沉凝：「更何況，她這優秀，已經不是夠不夠格的問題。是若不收她，便是學院失職的問題。」
蔡婉玉沉默。她了解老師的性格，蘇承安看似溫和儒雅，實則骨子裡比誰都固執。他認定的事，九頭蛟龍都拉不回來。
她只是提醒：「老師，弟子與她照面時，雖只交談數語，卻能看出她性子極為獨立，且來歷不明。她未必願意受學院束縛。」
蘇承安沉吟片刻。然後他重新坐下，為自己斟了一杯熱茶，慢悠悠地啜了一口。
「無妨。」他的語氣從容，仿佛一切盡在掌握：「學院收弟子，從不是強人所難。若她願意入讀，老夫親自做她的引薦人，保她越過入門考核，直接進入內院。」
「若她不願受學院束縛……」
他頓了頓，眼中閃過一絲老謀深算的精光：「那便推薦至軍部。」
蔡婉玉抬眼：「軍部？」
「嗯。」蘇承安點頭，將茶杯輕輕擱在桌面，「你久不在京中，對朝局或許不甚了解。」
「天樞帝國這些年動作頻頻，邊境戰事雖未全面爆發，小規模衝突卻從未斷過。軍部正值用人之際，尤其是頂尖戰力——化神期、元嬰後期的修士，軍部來者不拒，待遇優厚。」
他捋須而笑：「此女能越階硬抗化神，若是入了軍部，邊境那幾處僵持多年的戰線，或許會有轉機。
「老夫與軍部統領有舊。賣我一個面子，定會重用她。如此一來，既為帝國招攬了頂尖人才，軍部還欠老夫一個人情……」他笑得愈發從容：「一舉兩得。」
蔡婉玉沒有異議，老師的安排，向來周全。她只是問：「老師要見她嗎？」
蘇承安抬眼，望向院外那片翻湧的雲海。「她既是從炎洲入境，必經西境港。」他頓了頓，緩緩起身，負手而立：「算算她被你打傷後療傷的日子，她此刻差不多已在艦上。」
蔡婉玉也站起身，立於蘇承安身側。師徒二人，並肩望著院外那片茫茫雲海。
良久。蘇承安開口，聲音平靜：
「待她入京，老夫親自去見她。先看看她究竟是何等人物。若值得培養……」
蘇承安轉身，望向蔡婉玉，眼中帶著慈祥與期許：「你當年從廢墟中爬起來時，為師便知道，你此生絕非池中之物。」
「如今你已是化神後期，放眼天穹洲同輩，無人能及。」
「為師不求你超越誰，只盼你劍道大成，渡劫飛升，去看看那更高處的風景。」
他頓了頓，聲音低沉如鍾：
「這沈清漪，若能成為你的同道、對手、甚至磨刀石，為師願傾盡全力，成全她。」
蔡婉玉垂眸，沉默了許久，然後開口，聲音依舊清淡，卻帶著千年未改的堅定：
「老師厚愛，弟子無以為報。」
「弟子必不辜負老師期望，定會渡過天劫，去看看那更高處的風景。」
她頓了頓，唇角微微揚起一絲極淡的弧度，周身那層斂去的凌厲劍意再也忍不住的外放。「至於那沈清漪——」
她望著雲海深處，仿佛看到了那道立在舷窗邊、赤裸雙足、衣袍破損卻脊背筆直的暗金色身影。
「弟子也很好奇，她能走多遠……」