第201章 河北驚變與金陵謀局
保定城郊，那座不起眼的宅院如今成了風暴的臨時中心。
院子裡架起了簡陋的電台天線，進出的人神色匆匆，腰裡都別著硬傢伙。堂屋裡煙霧繚繞，唐生智換上了一身嶄新的中將制服——這是蔣介石密使剛剛帶來的「討逆軍第五路總指揮」的正式行頭。
他對著牆上那張褶皺的華北地圖，手指重重戳在北平的位置上，臉上再無敵居東瀛時的頹唐，只有復仇的亢奮和重掌權柄的灼熱。
「諸位！」他環視屋內十幾名舊部將校，聲音因激動而略顯嘶啞，「蔣總司令明令已下！我等忍辱負重之日，結束了！李品仙、廖磊兩位軍長已密電響應，部隊正在集結！白健生此刻還在太原跟閻老西磨嘴皮子，他留在北平的那點看家部隊，根本彈壓不住！」
一名旅長激動地接口：「孟公，弟兄們早就憋壞了！桂系那幫廣西佬，拿咱們當後娘養的，餉銀剋扣，好裝備緊著他們自己人，髒活累活全派給咱們！下面的兄弟都說，這口氣再不出，就不是站著撒尿的爺們兒！」
「沒錯！」唐生智猛地一拍桌子，「北伐時，咱們第八軍、第三十六軍也是屍山血海里滾出來的！憑什麼被他李、白摘了桃子，還要受這窩囊氣？現在，就是咱們連本帶利討回來的時候！」
他走到地圖前，手指划過幾條關鍵路線：「我們的目標，不是跟白崇禧在北平硬碰硬。他留在城裡的是葉琪的第十二軍，戰鬥力不弱。我們要的是——癱瘓他的指揮，截斷他的退路，攪亂整個河北！」
「李品仙部駐天津、唐山，廖磊部在保定、石家莊沿線，劉興的部隊在滄州。命令他們，接到信號後，立刻動手！控制駐地火車站、電報局、彈藥庫！凡是掛著桂系青天白日白日徽的機關，一律占領！遇到抵抗，堅決消滅！然後，」唐生智眼中寒光一閃，「以最快速度，向北平外圍運動，做出合圍態勢！」
「孟公，那北平城裡的葉琪……」
「圍而不打，或者伴攻牽制。」唐生智冷笑，「白崇禧得到消息，必然心急如焚要回援。閻錫山那個老狐狸，看到這副架勢，還會放他輕易離開山西？就算離開了，從太原回北平的路上，咱們就不能給他找點『樂子』？只要拖住他，南邊李德鄰就是孤軍！蔣總司令的大軍正從江西、安徽壓過來，我看他李宗仁能撐幾天！」
他越說越興奮，仿佛已經看到桂系南北烽煙、土崩瓦解的景象。「立刻通電全國！就按蔣總司令的意思發——我唐生智，擁護中央，討伐叛逆李、白、黃！所部將士，皆為國家干城，今起義反正，撥亂反正！」
「是！」眾人轟然應諾。
四月二十七日，就在湘變爆發僅僅兩天後，一份以「討逆軍第五路總指揮唐生智」名義發布的通電，如同另一顆重磅炸彈，在已經沸騰的政壇軍界炸開！
通電洋洋灑灑，痛斥桂系「把持兩湖，侵蝕河北，排除異己，剋扣軍餉，形同割據，更悍然進攻中央任命之湖南省政府，實屬叛亂」。宣稱「生智不忍見北伐成果毀於內訌，更不忍舊日袍澤受其脅迫，特率河北舊部十萬將士，毅然反正，擁護蔣總司令及中央，討伐叛逆，以靖國難！」
「十萬將士」或有誇大，但唐生智在河北舊部根基深厚，李品仙、廖磊等大將響應，頃刻間就能拉出數萬兵馬，且占據津浦、平漢鐵路北段關鍵節點，其威脅實實在在。
消息傳到南京，蔣介石正在軍事會議上聽取何應欽匯報南下平叛的部署。當侍從官幾乎是跑著將電文送到他手中時，蔣介石迅速掃了一眼，臉上先是愕然，隨即控制不住地露出狂喜之色，猛地站起身：
「好！好！唐孟瀟不負所托！幹得漂亮！」
他將電文傳給何應欽、顧祝同等人傳閱，會議室里頓時一片興奮的低語。
「委座神機妙算！唐生智果然是一步妙棋！」顧祝同讚嘆。
「如此一來，桂系北線頃刻瓦解！白崇禧困在山西，進退維谷！李宗仁南線攻勢再猛，後院起火，也必難持久！」何應欽分析道，臉上也露出笑容。
蔣介石背著手，在會議桌旁踱了幾步，意氣風發：「立刻以中央和政府名義，發表嘉獎令！正式任命唐生智為討逆軍第五路總指揮，兼河北省政府主席！命令他，全力肅清河北桂系殘餘，伺機進逼北平！告訴韓復榘、石友三，看看唐孟瀟！跟著中央，才有前途！讓他們也抓緊動作！」
他停頓一下，眼中閃過更深的算計：「還有，給廣州陳濟棠發電，不，給李任潮本人發電報。語氣要鄭重，就說兩湖突發叛亂，河北又生變故，局勢混沌，請他速來南京，共商平亂大計，穩定粵局。」
何應欽一愣：「委座，李任潮與李、白關係匪淺，他若來……」
「就是要他來。」蔣介石意味深長地看了他一眼，「來了，才好『商量』。」
楊永泰的計策，正一步步變成現實。先以唐生智這把刀刺穿桂系最薄弱的北線，再以中央名義羈縻、甚至扣押與桂系關係密切的李濟深，徹底斬斷桂系可能的南方外援。雙管齊下，桂系這頭猛虎，再兇悍也要被捆住手腳。
太原，閻錫山的督軍府客廳。
白崇禧與閻錫山的會談已持續了大半天。閻錫山打著太極，滿口「晉綏貧瘠，保境安民為首要」，「絕不干預他省事務」，「唯中央馬首是瞻」，但就是不鬆口承諾中立，更別提給予任何實質支持。白崇禧曉以利害，分析蔣氏削藩之心，唇焦舌敝，閻錫山只是捧著茶杯，笑眯眯地聽著，不時點頭，卻不接茬。
正當白崇禧心中焦躁漸生時，一名他的隨行參謀臉色慘白，不顧禮節地衝進客廳，徑直跑到白崇禧身邊，附耳急語幾句，同時遞上一紙剛剛譯出的電文。
白崇禧接過電文，只掃了一眼，臉上的血色瞬間褪得乾乾淨淨，拿著電文的手指微微顫抖。那是留守北平的參謀長王澤民發來的十萬火急密電：「唐生智於保定通電叛變，自任第五路總指揮。李品仙、廖磊、劉興等部同時響應，已控制天津、保定等多處要地，正向北平合圍。葉琪軍長正竭力維持城防，但外圍據點多失，人心惶惶。北平危急！北線危急！」
「咣當」一聲，白崇禧手邊的茶杯被他下意識碰倒，滾落在地毯上，茶水洇濕一片。
閻錫山依舊端著茶杯，似乎對這一幕毫不意外，只是那雙小眼睛裡，閃過一絲難以察覺的精光。他輕輕吹了吹茶沫，慢條斯理地問：「健生兄，可是北邊……有什麼消息？」
白崇禧猛地抬起頭，死死盯住閻錫山，那雙素來以冷靜睿智著稱的眼睛裡，此刻布滿了血絲和震驚過後的冰寒。他瞬間想通了許多事——閻錫山今日的拖延敷衍，恐怕早就知道了些什麼，甚至……可能已經與南京有了默契！
「百川公，」白崇禧的聲音因極力壓抑而顯得格外沙啞，「北線有變，唐孟瀟叛了。崇禧需即刻返回北平應變。今日所議之事，還望公以國家大局為重，慎重考量。告辭！」
他再也顧不得禮儀，霍然起身，向閻錫山匆匆一抱拳，便帶著隨從疾步離去。
看著白崇禧倉皇而去的背影，閻錫山慢慢啜了一口茶，對身旁的幕僚悠然道：「看見沒？這就是槍桿子沒攥緊的下場。唐孟瀟這一手，夠白健生喝一壺的。告訴咱們的人，加強邊境戒備，但……一兵一卒也不要出山西。咱們啊，就看戲。」
南下的專列上，白崇禧面如寒霜。車廂里的氣氛壓抑得能擰出水來。他面前的電報一份接一份，全是壞消息。
李品仙部已完全控制天津，宣布「服從唐總指揮，加入討逆序列」。
廖磊部在保定發動後，迅速切斷了平漢線北段。
北平城內，葉琪報告軍心浮動，原唐部的一些中下層軍官開始暗中活動，部分倉庫、通訊節點出現異常。
更麻煩的是，由於通訊一度被干擾或截斷，許多原屬桂系指揮的、非唐系的河北駐軍也陷入混亂，不知該聽命於誰。
「唐生智……唐生智！」白崇禧一拳砸在車廂壁上，骨節發白。他千算萬算，沒算到唐生智動作如此之快，更沒算到李品仙、廖磊等人反得如此徹底！他原以為最多是部分部隊不穩，需要彈壓，沒想到是整個北線骨架的坍塌！
「總指揮，我們現在直接回北平？」參謀長王澤民（已趕來會合）憂心忡忡，「北平情況不明，葉琪軍長獨力難支。唐生智兵力正在匯聚，若是硬闖……」
白崇禧強迫自己冷靜下來，看著地圖。從太原回北平，鐵路必經保定、石家莊，而現在這些地方很可能已落入唐部手中。走其他路線，耗時太久，等趕到北平，黃花菜都涼了。
「不能直接回北平。」白崇禧咬牙道，「給葉琪發電，命他……相機行事，若事不可為，保存實力，向察哈爾或山西方向轉移，但務必拖住唐生智主力，為我們爭取時間。」
「那我們……」
「去石家莊以南，邢台或者邯鄲。」白崇禧手指點在地圖上，「那裡還有我們的一些部隊，尚未被唐部完全滲透。我們去那裡收攏力量，建立防線，至少……擋住唐生智可能南下夾擊德公的兵鋒。同時，急電德公，告知北線劇變，請他……早做決斷。」
他知道，這個「決斷」意味著什麼。北線崩潰，不僅意味著桂系失去了河北地盤和數萬軍隊，更意味著李宗仁在湖南的攻勢失去了戰略意義，甚至變成了孤軍深入的險棋。整個桂系的戰略態勢，急轉直下。
「另外，」白崇禧眼中閃過一絲痛楚與決絕，「給李品仙、廖磊發最後一電。就問他們一句：昔日北伐並肩，今日刀兵相向，何以至此？若尚念一絲舊誼，可否暫止干戈，容我部南撤？」
這幾乎是求饒了。但為了儘可能保存力量，為了給南線的李宗仁爭取一絲調整部署的時間，白崇禧不得不放下「小諸葛」的驕傲。
然而，發出的電文如同石沉大海。李品仙、廖磊等人既已舉起反旗，便再無回頭路，只會更加賣力地向蔣介石和新主子唐生智表現他們的「忠誠」。
北線烽煙驟起，大火燎原。白崇禧縱有經緯之才，此刻也只能在疾馳的列車上，眼睜睜看著自己精心維繫、本已脆弱的北方局面，在唐生智點燃的叛亂之火中，分崩離析。
而此刻武漢的李宗仁，剛剛接到白崇禧從太原發出的、關於談判不順的預警電，還未等到北線崩潰的噩耗。他仍在指揮著對長沙的猛攻，魯滌平部節節敗退，長沙已近在眼前。
南北兩端的巨大信息差，將桂系這艘已是漏洞百出的大船，進一步推向了驚濤駭浪之中。
蔣介石站在南京的指揮中樞，看著地圖上代表唐生智的藍色箭頭在河北迅速蔓延，代表中央軍的紅色箭頭正從多個方向撲向兩湖，嘴角的笑意越來越深。
楊永泰侍立一旁，低聲道：「委座，河北已亂，桂系北臂已斷。接下來，該是時候請李任潮來京『敘職』了。廣東一定，桂系便是瓮中之鱉。」
院子裡架起了簡陋的電台天線，進出的人神色匆匆，腰裡都別著硬傢伙。堂屋裡煙霧繚繞，唐生智換上了一身嶄新的中將制服——這是蔣介石密使剛剛帶來的「討逆軍第五路總指揮」的正式行頭。
他對著牆上那張褶皺的華北地圖，手指重重戳在北平的位置上，臉上再無敵居東瀛時的頹唐，只有復仇的亢奮和重掌權柄的灼熱。
「諸位！」他環視屋內十幾名舊部將校，聲音因激動而略顯嘶啞，「蔣總司令明令已下！我等忍辱負重之日，結束了！李品仙、廖磊兩位軍長已密電響應，部隊正在集結！白健生此刻還在太原跟閻老西磨嘴皮子，他留在北平的那點看家部隊，根本彈壓不住！」
一名旅長激動地接口：「孟公，弟兄們早就憋壞了！桂系那幫廣西佬，拿咱們當後娘養的，餉銀剋扣，好裝備緊著他們自己人，髒活累活全派給咱們！下面的兄弟都說，這口氣再不出，就不是站著撒尿的爺們兒！」
「沒錯！」唐生智猛地一拍桌子，「北伐時，咱們第八軍、第三十六軍也是屍山血海里滾出來的！憑什麼被他李、白摘了桃子，還要受這窩囊氣？現在，就是咱們連本帶利討回來的時候！」
他走到地圖前，手指划過幾條關鍵路線：「我們的目標，不是跟白崇禧在北平硬碰硬。他留在城裡的是葉琪的第十二軍，戰鬥力不弱。我們要的是——癱瘓他的指揮，截斷他的退路，攪亂整個河北！」
「李品仙部駐天津、唐山，廖磊部在保定、石家莊沿線，劉興的部隊在滄州。命令他們，接到信號後，立刻動手！控制駐地火車站、電報局、彈藥庫！凡是掛著桂系青天白日白日徽的機關，一律占領！遇到抵抗，堅決消滅！然後，」唐生智眼中寒光一閃，「以最快速度，向北平外圍運動，做出合圍態勢！」
「孟公，那北平城裡的葉琪……」
「圍而不打，或者伴攻牽制。」唐生智冷笑，「白崇禧得到消息，必然心急如焚要回援。閻錫山那個老狐狸，看到這副架勢，還會放他輕易離開山西？就算離開了，從太原回北平的路上，咱們就不能給他找點『樂子』？只要拖住他，南邊李德鄰就是孤軍！蔣總司令的大軍正從江西、安徽壓過來，我看他李宗仁能撐幾天！」
他越說越興奮，仿佛已經看到桂系南北烽煙、土崩瓦解的景象。「立刻通電全國！就按蔣總司令的意思發——我唐生智，擁護中央，討伐叛逆李、白、黃！所部將士，皆為國家干城，今起義反正，撥亂反正！」
「是！」眾人轟然應諾。
四月二十七日，就在湘變爆發僅僅兩天後，一份以「討逆軍第五路總指揮唐生智」名義發布的通電，如同另一顆重磅炸彈，在已經沸騰的政壇軍界炸開！
通電洋洋灑灑，痛斥桂系「把持兩湖，侵蝕河北，排除異己，剋扣軍餉，形同割據，更悍然進攻中央任命之湖南省政府，實屬叛亂」。宣稱「生智不忍見北伐成果毀於內訌，更不忍舊日袍澤受其脅迫，特率河北舊部十萬將士，毅然反正，擁護蔣總司令及中央，討伐叛逆，以靖國難！」
「十萬將士」或有誇大，但唐生智在河北舊部根基深厚，李品仙、廖磊等大將響應，頃刻間就能拉出數萬兵馬，且占據津浦、平漢鐵路北段關鍵節點，其威脅實實在在。
消息傳到南京，蔣介石正在軍事會議上聽取何應欽匯報南下平叛的部署。當侍從官幾乎是跑著將電文送到他手中時，蔣介石迅速掃了一眼，臉上先是愕然，隨即控制不住地露出狂喜之色，猛地站起身：
「好！好！唐孟瀟不負所托！幹得漂亮！」
他將電文傳給何應欽、顧祝同等人傳閱，會議室里頓時一片興奮的低語。
「委座神機妙算！唐生智果然是一步妙棋！」顧祝同讚嘆。
「如此一來，桂系北線頃刻瓦解！白崇禧困在山西，進退維谷！李宗仁南線攻勢再猛，後院起火，也必難持久！」何應欽分析道，臉上也露出笑容。
蔣介石背著手，在會議桌旁踱了幾步，意氣風發：「立刻以中央和政府名義，發表嘉獎令！正式任命唐生智為討逆軍第五路總指揮，兼河北省政府主席！命令他，全力肅清河北桂系殘餘，伺機進逼北平！告訴韓復榘、石友三，看看唐孟瀟！跟著中央，才有前途！讓他們也抓緊動作！」
他停頓一下，眼中閃過更深的算計：「還有，給廣州陳濟棠發電，不，給李任潮本人發電報。語氣要鄭重，就說兩湖突發叛亂，河北又生變故，局勢混沌，請他速來南京，共商平亂大計，穩定粵局。」
何應欽一愣：「委座，李任潮與李、白關係匪淺，他若來……」
「就是要他來。」蔣介石意味深長地看了他一眼，「來了，才好『商量』。」
楊永泰的計策，正一步步變成現實。先以唐生智這把刀刺穿桂系最薄弱的北線，再以中央名義羈縻、甚至扣押與桂系關係密切的李濟深，徹底斬斷桂系可能的南方外援。雙管齊下，桂系這頭猛虎，再兇悍也要被捆住手腳。
太原，閻錫山的督軍府客廳。
白崇禧與閻錫山的會談已持續了大半天。閻錫山打著太極，滿口「晉綏貧瘠，保境安民為首要」，「絕不干預他省事務」，「唯中央馬首是瞻」，但就是不鬆口承諾中立，更別提給予任何實質支持。白崇禧曉以利害，分析蔣氏削藩之心，唇焦舌敝，閻錫山只是捧著茶杯，笑眯眯地聽著，不時點頭，卻不接茬。
正當白崇禧心中焦躁漸生時，一名他的隨行參謀臉色慘白，不顧禮節地衝進客廳，徑直跑到白崇禧身邊，附耳急語幾句，同時遞上一紙剛剛譯出的電文。
白崇禧接過電文，只掃了一眼，臉上的血色瞬間褪得乾乾淨淨，拿著電文的手指微微顫抖。那是留守北平的參謀長王澤民發來的十萬火急密電：「唐生智於保定通電叛變，自任第五路總指揮。李品仙、廖磊、劉興等部同時響應，已控制天津、保定等多處要地，正向北平合圍。葉琪軍長正竭力維持城防，但外圍據點多失，人心惶惶。北平危急！北線危急！」
「咣當」一聲，白崇禧手邊的茶杯被他下意識碰倒，滾落在地毯上，茶水洇濕一片。
閻錫山依舊端著茶杯，似乎對這一幕毫不意外，只是那雙小眼睛裡，閃過一絲難以察覺的精光。他輕輕吹了吹茶沫，慢條斯理地問：「健生兄，可是北邊……有什麼消息？」
白崇禧猛地抬起頭，死死盯住閻錫山，那雙素來以冷靜睿智著稱的眼睛裡，此刻布滿了血絲和震驚過後的冰寒。他瞬間想通了許多事——閻錫山今日的拖延敷衍，恐怕早就知道了些什麼，甚至……可能已經與南京有了默契！
「百川公，」白崇禧的聲音因極力壓抑而顯得格外沙啞，「北線有變，唐孟瀟叛了。崇禧需即刻返回北平應變。今日所議之事，還望公以國家大局為重，慎重考量。告辭！」
他再也顧不得禮儀，霍然起身，向閻錫山匆匆一抱拳，便帶著隨從疾步離去。
看著白崇禧倉皇而去的背影，閻錫山慢慢啜了一口茶，對身旁的幕僚悠然道：「看見沒？這就是槍桿子沒攥緊的下場。唐孟瀟這一手，夠白健生喝一壺的。告訴咱們的人，加強邊境戒備，但……一兵一卒也不要出山西。咱們啊，就看戲。」
南下的專列上，白崇禧面如寒霜。車廂里的氣氛壓抑得能擰出水來。他面前的電報一份接一份，全是壞消息。
李品仙部已完全控制天津，宣布「服從唐總指揮，加入討逆序列」。
廖磊部在保定發動後，迅速切斷了平漢線北段。
北平城內，葉琪報告軍心浮動，原唐部的一些中下層軍官開始暗中活動，部分倉庫、通訊節點出現異常。
更麻煩的是，由於通訊一度被干擾或截斷，許多原屬桂系指揮的、非唐系的河北駐軍也陷入混亂，不知該聽命於誰。
「唐生智……唐生智！」白崇禧一拳砸在車廂壁上，骨節發白。他千算萬算，沒算到唐生智動作如此之快，更沒算到李品仙、廖磊等人反得如此徹底！他原以為最多是部分部隊不穩，需要彈壓，沒想到是整個北線骨架的坍塌！
「總指揮，我們現在直接回北平？」參謀長王澤民（已趕來會合）憂心忡忡，「北平情況不明，葉琪軍長獨力難支。唐生智兵力正在匯聚，若是硬闖……」
白崇禧強迫自己冷靜下來，看著地圖。從太原回北平，鐵路必經保定、石家莊，而現在這些地方很可能已落入唐部手中。走其他路線，耗時太久，等趕到北平，黃花菜都涼了。
「不能直接回北平。」白崇禧咬牙道，「給葉琪發電，命他……相機行事，若事不可為，保存實力，向察哈爾或山西方向轉移，但務必拖住唐生智主力，為我們爭取時間。」
「那我們……」
「去石家莊以南，邢台或者邯鄲。」白崇禧手指點在地圖上，「那裡還有我們的一些部隊，尚未被唐部完全滲透。我們去那裡收攏力量，建立防線，至少……擋住唐生智可能南下夾擊德公的兵鋒。同時，急電德公，告知北線劇變，請他……早做決斷。」
他知道，這個「決斷」意味著什麼。北線崩潰，不僅意味著桂系失去了河北地盤和數萬軍隊，更意味著李宗仁在湖南的攻勢失去了戰略意義，甚至變成了孤軍深入的險棋。整個桂系的戰略態勢，急轉直下。
「另外，」白崇禧眼中閃過一絲痛楚與決絕，「給李品仙、廖磊發最後一電。就問他們一句：昔日北伐並肩，今日刀兵相向，何以至此？若尚念一絲舊誼，可否暫止干戈，容我部南撤？」
這幾乎是求饒了。但為了儘可能保存力量，為了給南線的李宗仁爭取一絲調整部署的時間，白崇禧不得不放下「小諸葛」的驕傲。
然而，發出的電文如同石沉大海。李品仙、廖磊等人既已舉起反旗，便再無回頭路，只會更加賣力地向蔣介石和新主子唐生智表現他們的「忠誠」。
北線烽煙驟起，大火燎原。白崇禧縱有經緯之才，此刻也只能在疾馳的列車上，眼睜睜看著自己精心維繫、本已脆弱的北方局面，在唐生智點燃的叛亂之火中，分崩離析。
而此刻武漢的李宗仁，剛剛接到白崇禧從太原發出的、關於談判不順的預警電，還未等到北線崩潰的噩耗。他仍在指揮著對長沙的猛攻，魯滌平部節節敗退，長沙已近在眼前。
南北兩端的巨大信息差，將桂系這艘已是漏洞百出的大船，進一步推向了驚濤駭浪之中。
蔣介石站在南京的指揮中樞，看著地圖上代表唐生智的藍色箭頭在河北迅速蔓延，代表中央軍的紅色箭頭正從多個方向撲向兩湖，嘴角的笑意越來越深。
楊永泰侍立一旁，低聲道：「委座，河北已亂，桂系北臂已斷。接下來，該是時候請李任潮來京『敘職』了。廣東一定，桂系便是瓮中之鱉。」