第510章 世事無常
「說起來，忠爺跟蔣峪也算是老相識了。我聽蔣峪說過，當初他在碼頭討生活的時候，忠爺還給他安置過住處，這份情他一直記著。」
這句話一出，跛忠和向英傑都明白林姣什麼意思。
跛忠握著拐杖的手指一緊，臉上的笑意淡了幾分，但還沒等他接話，蔣峪已經站起來，雙手端起酒杯，朝著跛忠微微躬身：
「忠爺，當初在碼頭上承蒙您照顧。後來我離開，也沒來得及跟您當面說一聲，今天借著這個場合，敬您一杯，賠個不是。」
林姣也在這時適時開口，「忠爺你也知道碼頭上的這些人，都是賣力氣討生活的，要是沒個營生就得去討飯。當初碼頭交接的時候，能留下的我全留下了，蔣峪也是那時候發現的，我看他手腳利索，就留在了身邊。不過不管怎麼說，蔣峪總歸是跟你有一段緣分的，往後要是有什麼跑腿打雜的小事，只管張口使喚他，他能辦的絕不推辭。」
跛忠看著那杯酒，沉默了好幾秒。
桌上的氣氛壓得極低，連向英傑都在兩人之間來回看了幾次。
林姣這話看似客氣，其實是把他所有的路都堵死了。
話里話外都是罩著蔣峪，還要他不能追究蔣峪離開的事，因為當初是他自己冷落了人家；他也不能拿蔣峪的過去威脅什麼，因為林姣已經把話說到這個份上了，他再糾纏反倒顯得小氣。
更何況，他背後的尹三爺如今都突然間偃旗息鼓，不再找這位林小姐的麻煩，不然他也不會乖乖托人來求這個和。
然後跛忠緩緩抬手，端起自己的酒杯，跟蔣峪碰了一下：「後生可畏。跟著林小姐只管好好干，前途無量！」
一飲而盡，再無多言。
他放下杯子的時候，目光從蔣峪臉上移到林姣臉上。
他今晚是來求和的，但此刻他終於明白，這個坐在主位上的女人，遠比他想像的要深。
而林姣這麼做的目的也很清楚，不管怎麼說，蔣峪也算是另投其主，今天要是不擺明了將這件事說出來，往後被這人挑撥幾句難免影響風評。
接下來的飯局氣氛就鬆快多了。
向英傑是場面人，最擅長活絡氣氛，見那杯酒喝下去，已經圓起了場，倒把方才那點緊繃化解了大半。
幾人的話題先從林姣剛剛結束的星島學校的慈善晚宴說起。
向英傑夾了一筷子菜，隨口問道：「林小姐上回捐了多少？聽說那晚籌了不少錢。」
「不多，意思了一下而已。」林姣笑了笑，「主要是大家捧場，不過最終還是要落在星島的基礎教育上，這也是為了香江的下一代。」
向英傑嘖嘖兩聲：「林小姐謙虛了，如今星島地面上，誰不知道您林小姐的分量。」
林姣擺了擺手，沒再接這個茬。
向英傑卻似乎對那晚的細節來了興致，一邊夾菜一邊道：「不過我聽說那天晚上商會的李副會長也去了，他還捐了幅畫是吧？」
林姣點了點頭，「是，他也難得出來走動了。要不是羅拉夫人的面子，還請不到他呢，不過整場晚宴都坐在角落裡，拍賣一結束就走了，也沒跟人寒暄。」
向英傑放下筷子，語氣裡帶了幾分唏噓：「哎，李副會長那個人，說起來也是命苦。他那個獨子走了也有兩三年了吧？年紀輕輕的，連個後都沒留下。聽說那之後老爺子身子骨就一日不如一日，如今鋪子裡的事都交給手下幾個老夥計在打理，自己基本不怎麼管了。」
林姣跟著輕嘆了一聲，像是被向英傑的話帶出了幾分感觸：「人到了這個年紀，身邊沒個知冷知熱的人守著，家大業大反倒成了累贅。賺再多錢，到頭來不過是在替別人忙活。」
向英傑嘆了口氣：「誰說不是呢。我們警局裡有個老夥計，退了休之後把一輩子攢的積蓄都留給了侄子，結果侄子拿了錢就翻臉不認人，連過年都不上門看一眼。這人啊，錢財生不帶來死不帶去，可要是給錯了人，死了都閉不上眼。」
林姣擺了擺手，沒再接這個茬，話頭輕輕一轉：「不過這倒讓我想起一件舊事。我小時候住的那條巷子裡，有一戶人家，經營著一家老字號的布莊，在本地也算有些名望。老爺子中年喪妻，膝下只有一個兒子，從小當眼珠子似的捧著養。誰承想那孩子命薄，二十出頭就染了急病去了，白髮人送黑髮人。」
她說這話時語氣淡淡的，不過卻沒停下，繼續道：「老爺子後來收養了幾個養子，想著老了有人送終、家業有人繼承。那幾個養子起初倒也殷勤，一口一個爹叫得比親生的還親。可老爺子年紀大了，身體一日不如一日，幾個養子就開始惦記那點家產了。明爭暗鬥了兩年多，老爺子還沒咽氣呢，幾個人就在家裡大打出手，把老爺子最後活活氣死了。」
她說到這裡頓了一下，搖了搖頭，臉上浮起一絲唏噓：「說來也諷刺，最後替老爺子收屍安葬的，不是他那幾個養子，是他手底下跟了二十多年的一個老夥計。那人就是個管庫房的，平時話不多，幹活本分。老爺子生前對他談不上多好，也就是按月發工錢、年底給個紅包。可偏偏是這個不起眼的人，一個人操持了老爺子的後事，棺材、墳地、紙紮、念經，一樣沒落下，把老人家體體面面地送走了。」
「後來呢？」向英傑聽得入神，筷子停在半空追問了一句。
「後來？」林姣笑了一下，「幾個養子為了爭產打得頭破血流，驚動了巡捕房，鬧到對簿公堂。可老爺子生前留了遺書，大概是最後那兩年被幾個養子傷透了心，遺書只有一句話：誰替我收屍，誰替我送終，誰就是我的後人。幾個養子還不服，非說是陳福謀產害命，聯名告到了巡捕房。可這夥計在布莊幹了二十多年，素來本分端正，街坊鄰里沒有不誇他仁義厚道的，最後還是按照遺囑拿到了老爺子留下的偌大家產。」
向英傑聽到這裡，拍了一下桌子：「這才是天理昭彰！家業就該傳給這樣的人，給那幾個白眼狼，還不如扔進海里聽個響！」
一直沉默的跛忠手裡的茶杯微微晃了一下，茶水差點潑出來。
他臉上神色沒什麼變化，可林姣眼角的餘光已經將他那一瞬間的動作捕捉得清清楚楚。
她端起茶盞抿了一口，目光不經意地掠過跛忠，語氣照舊不咸不淡：「所以說啊，世事無常。家財萬貫不如身後有人，再大的產業，最後歸了誰，靠的不是名分，是真心。」
跛忠沒接話，低頭吃了一口菜，嚼了很久才咽下去。
這句話一出，跛忠和向英傑都明白林姣什麼意思。
跛忠握著拐杖的手指一緊，臉上的笑意淡了幾分，但還沒等他接話，蔣峪已經站起來，雙手端起酒杯，朝著跛忠微微躬身：
「忠爺，當初在碼頭上承蒙您照顧。後來我離開，也沒來得及跟您當面說一聲，今天借著這個場合，敬您一杯，賠個不是。」
林姣也在這時適時開口，「忠爺你也知道碼頭上的這些人，都是賣力氣討生活的，要是沒個營生就得去討飯。當初碼頭交接的時候，能留下的我全留下了，蔣峪也是那時候發現的，我看他手腳利索，就留在了身邊。不過不管怎麼說，蔣峪總歸是跟你有一段緣分的，往後要是有什麼跑腿打雜的小事，只管張口使喚他，他能辦的絕不推辭。」
跛忠看著那杯酒，沉默了好幾秒。
桌上的氣氛壓得極低，連向英傑都在兩人之間來回看了幾次。
林姣這話看似客氣，其實是把他所有的路都堵死了。
話里話外都是罩著蔣峪，還要他不能追究蔣峪離開的事，因為當初是他自己冷落了人家；他也不能拿蔣峪的過去威脅什麼，因為林姣已經把話說到這個份上了，他再糾纏反倒顯得小氣。
更何況，他背後的尹三爺如今都突然間偃旗息鼓，不再找這位林小姐的麻煩，不然他也不會乖乖托人來求這個和。
然後跛忠緩緩抬手，端起自己的酒杯，跟蔣峪碰了一下：「後生可畏。跟著林小姐只管好好干，前途無量！」
一飲而盡，再無多言。
他放下杯子的時候，目光從蔣峪臉上移到林姣臉上。
他今晚是來求和的，但此刻他終於明白，這個坐在主位上的女人，遠比他想像的要深。
而林姣這麼做的目的也很清楚，不管怎麼說，蔣峪也算是另投其主，今天要是不擺明了將這件事說出來，往後被這人挑撥幾句難免影響風評。
接下來的飯局氣氛就鬆快多了。
向英傑是場面人，最擅長活絡氣氛，見那杯酒喝下去，已經圓起了場，倒把方才那點緊繃化解了大半。
幾人的話題先從林姣剛剛結束的星島學校的慈善晚宴說起。
向英傑夾了一筷子菜，隨口問道：「林小姐上回捐了多少？聽說那晚籌了不少錢。」
「不多，意思了一下而已。」林姣笑了笑，「主要是大家捧場，不過最終還是要落在星島的基礎教育上，這也是為了香江的下一代。」
向英傑嘖嘖兩聲：「林小姐謙虛了，如今星島地面上，誰不知道您林小姐的分量。」
林姣擺了擺手，沒再接這個茬。
向英傑卻似乎對那晚的細節來了興致，一邊夾菜一邊道：「不過我聽說那天晚上商會的李副會長也去了，他還捐了幅畫是吧？」
林姣點了點頭，「是，他也難得出來走動了。要不是羅拉夫人的面子，還請不到他呢，不過整場晚宴都坐在角落裡，拍賣一結束就走了，也沒跟人寒暄。」
向英傑放下筷子，語氣裡帶了幾分唏噓：「哎，李副會長那個人，說起來也是命苦。他那個獨子走了也有兩三年了吧？年紀輕輕的，連個後都沒留下。聽說那之後老爺子身子骨就一日不如一日，如今鋪子裡的事都交給手下幾個老夥計在打理，自己基本不怎麼管了。」
林姣跟著輕嘆了一聲，像是被向英傑的話帶出了幾分感觸：「人到了這個年紀，身邊沒個知冷知熱的人守著，家大業大反倒成了累贅。賺再多錢，到頭來不過是在替別人忙活。」
向英傑嘆了口氣：「誰說不是呢。我們警局裡有個老夥計，退了休之後把一輩子攢的積蓄都留給了侄子，結果侄子拿了錢就翻臉不認人，連過年都不上門看一眼。這人啊，錢財生不帶來死不帶去，可要是給錯了人，死了都閉不上眼。」
林姣擺了擺手，沒再接這個茬，話頭輕輕一轉：「不過這倒讓我想起一件舊事。我小時候住的那條巷子裡，有一戶人家，經營著一家老字號的布莊，在本地也算有些名望。老爺子中年喪妻，膝下只有一個兒子，從小當眼珠子似的捧著養。誰承想那孩子命薄，二十出頭就染了急病去了，白髮人送黑髮人。」
她說這話時語氣淡淡的，不過卻沒停下，繼續道：「老爺子後來收養了幾個養子，想著老了有人送終、家業有人繼承。那幾個養子起初倒也殷勤，一口一個爹叫得比親生的還親。可老爺子年紀大了，身體一日不如一日，幾個養子就開始惦記那點家產了。明爭暗鬥了兩年多，老爺子還沒咽氣呢，幾個人就在家裡大打出手，把老爺子最後活活氣死了。」
她說到這裡頓了一下，搖了搖頭，臉上浮起一絲唏噓：「說來也諷刺，最後替老爺子收屍安葬的，不是他那幾個養子，是他手底下跟了二十多年的一個老夥計。那人就是個管庫房的，平時話不多，幹活本分。老爺子生前對他談不上多好，也就是按月發工錢、年底給個紅包。可偏偏是這個不起眼的人，一個人操持了老爺子的後事，棺材、墳地、紙紮、念經，一樣沒落下，把老人家體體面面地送走了。」
「後來呢？」向英傑聽得入神，筷子停在半空追問了一句。
「後來？」林姣笑了一下，「幾個養子為了爭產打得頭破血流，驚動了巡捕房，鬧到對簿公堂。可老爺子生前留了遺書，大概是最後那兩年被幾個養子傷透了心，遺書只有一句話：誰替我收屍，誰替我送終，誰就是我的後人。幾個養子還不服，非說是陳福謀產害命，聯名告到了巡捕房。可這夥計在布莊幹了二十多年，素來本分端正，街坊鄰里沒有不誇他仁義厚道的，最後還是按照遺囑拿到了老爺子留下的偌大家產。」
向英傑聽到這裡，拍了一下桌子：「這才是天理昭彰！家業就該傳給這樣的人，給那幾個白眼狼，還不如扔進海里聽個響！」
一直沉默的跛忠手裡的茶杯微微晃了一下，茶水差點潑出來。
他臉上神色沒什麼變化，可林姣眼角的餘光已經將他那一瞬間的動作捕捉得清清楚楚。
她端起茶盞抿了一口，目光不經意地掠過跛忠，語氣照舊不咸不淡：「所以說啊，世事無常。家財萬貫不如身後有人，再大的產業，最後歸了誰，靠的不是名分，是真心。」
跛忠沒接話，低頭吃了一口菜，嚼了很久才咽下去。