番外：意外來客
蜘蛛尾巷的某個尋常午後，雨聲漸歇。
斯內普坐在書房窗邊的扶手椅上，膝上攤著一本關於古代北歐符文與魔藥關聯性的冷門專著。
這是萊克斯上周從翻倒巷某個古怪商人那裡淘來的「小禮物」。
書的邊緣有萊克斯用細密字跡做的批註，偶爾會就某個爭議點提出截然不同的見解。
斯內普閱讀時總會不自覺地先看那些批註，再回到正文，有時嗤之以鼻，有時陷入沉思。
客廳里傳來窸窣聲響，萊克斯在整理新到的藥材。
突然，一聲沉悶的撞擊聲打破了寧靜。
不是東西掉落的聲音，更像是……重物從高處摔落。
斯內普瞬間合上書，魔杖已滑入掌心。萊克斯聲音帶著罕見的緊繃：「先生，您最好來看看。」
沒有驚慌，但足夠嚴肅。
斯內普起身，黑袍無聲地拂過地板。當他走出書房，看清客廳地毯上那個身影時，呼吸停滯了一瞬。
另一個他。
或者說，是一個幾乎要死去的、穿著沾滿塵土和暗紅血跡的黑袍的、與他有著同一張臉的西弗勒斯·斯內普。
那人側躺在地毯上，脖頸處猙獰的傷口正汩汩湧出暗色的血，氣息微弱到幾乎無法察覺。
更令人心悸的是，傷口周圍呈現出不祥的青黑色。
萊克斯已經蹲在那人身旁，手指迅速探查頸側的脈搏，他沒有看斯內普，語速快而清晰：「先生，是納吉尼的毒，混合了黑魔法加強。我需要地下室左邊第三個架子，綠色水晶瓶里的解藥。」
斯內普的腦海中閃過無數畫面，萊克斯三年級時突然對各類蛇毒產生異常興趣；四年級時頻繁出入禁書區查閱古老的治療文獻；五年級時，他在地下室熬製某種氣味刺鼻的藥劑，直到七年級的畢業前夕，他捧出一個裝著翠綠色液體的小瓶，臉上混雜著疲憊與如釋重負的神情……
當時他以為這只是學徒又一個心血來潮的研究方向。
現在，看著地上那個奄奄一息的自己，斯內普明白了。
他沒有多問一句，轉身快步走向地下室，每一步都踏在自己驟然加快的心跳上。
當他拿著那個水晶瓶返回時，萊克斯已經用魔咒暫時止住了大出血，正用銀質小刀極其小心地清理傷口周圍壞死發黑的組織。
「瓶子給我，然後按住他肩膀，別讓他動。」萊克斯接過水晶瓶，拔掉塞子，將其中粘稠的翠綠色液體緩緩倒在傷口上。
藥劑接觸血肉的瞬間發出輕微的「嘶嘶」聲，冒出淡青色的煙霧。
地上的人身體猛地抽搐了一下，喉嚨里發出一聲壓抑的痛哼。
斯內普立刻按照萊克斯說的，用力按住「自己」的肩膀，觸手冰涼，生命正在飛速流逝。
他低下頭，看著那張因失血和劇痛而慘白如紙、被冷汗浸濕的臉。
那張臉上有太多他熟悉又陌生的痕跡，更深的法令紋，更重的黑眼圈，以及經年累月的、未曾鬆動的苦痛。
還有那雙半睜著的、焦距渙散的黑眼睛，那裡面沒有驚訝，沒有困惑，只有一片死寂的、認命般的平靜，仿佛早就等待著這一刻的到來。
斯內普感到一股寒意從後背升起。
如果不是萊克斯……
如果不是那些他曾經不以為意的、關於蛇毒的研究……
如果不是這個固執的、總在他看不見的地方默默準備一切的年輕人……
此刻躺在這裡慢慢死去的，會不會就是他自己？
萊克斯沒有分心。他全神貫注地處理傷口，從清理創面，到用特製的藥膏敷在創面，最後以流暢的施咒手勢完成止血和初步癒合。
整個過程不到十分鐘，卻讓旁觀的斯內普覺得像過了一個世紀。
「暫時穩定了，但失血太多，需要靜養和補血劑。」萊克斯終於抬起頭，額前滲出細密的汗珠。
他看著斯內普，眼神里有某種複雜的情緒閃過，但很快被壓下。
「今晚就讓他睡我的房間吧。」
斯內普沉默地點頭。
兩人合力將昏迷的另一個他轉移到萊克斯的房間。
安置好傷者，萊克斯又迅速調配了應急的補血和鎮痛藥劑，小心地餵下去。
直到床上那人的呼吸逐漸平穩，臉色從死灰恢復成虛弱的蒼白，他才直起身，輕輕呼出一口氣。
房間內一時沒了聲響。
斯內普站在床尾，目光在昏迷的「自己」和萊克斯之間移動。
最後，他看向萊克斯，聲音出奇地平靜：「你早就知道。」
不是疑問句。
萊克斯擦拭著手上殘留的藥漬，沒有迴避他的目光。「我知道有這種可能。」
他停頓了一下，似乎在斟酌用詞，「我知道必須準備解藥，只是沒想到……會以這種方式用上。
「他來自哪裡？」斯內普問，其實心裡已經有了答案。
「一個沒有我的世界。」萊克斯的回答很輕，卻重若千鈞。他走到斯內普面前，低頭看著他，「一個您本該獨自面對納吉尼，然後……死在那裡的世界。」
斯內普的指尖顫了一下，他想冷笑，想說這太荒謬，想說時空魔法在實戰中幾乎不可能穩定實現。
但地上那個奄奄一息的「自己」就是最殘酷的證據。
他最終只是移開視線，望向窗外陰沉的天空。「所以，這就是你當初堅持要研究蛇毒的原因。」
「是原因之一。」萊克斯承認，「我不能讓您那樣死去。」
說得如此自然，仿佛這是一件理所當然的事。
斯內普想起大戰時，萊克斯用那雙過於清澈的眼睛看著他，說「我的位置，在您身邊」。
原來那句話的期限，比他想得更久，範圍，比他想得更廣。
床上的人發出一聲含糊的呻吟，似乎要醒來。
萊克斯立刻走過去，低聲說了句什麼，手指輕撫過對方的額頭。
那人又陷入沉睡，但眉頭似乎舒展了些許。
「他需要足夠的休息。」萊克斯用了幾個監測咒語後，走回斯內普身邊，聲音恢復了平日的溫和，「我的房間讓給他了，所以……」
他頓了頓，抬眼看向斯內普，眼神裡帶著一點小心翼翼的試探，和一絲很淡的笑意，「不知先生能否慷慨地分我一半床鋪？」
斯內普瞪著他，想用慣常的諷刺駁回這個「得寸進尺」的要求，但話到嘴邊，看到萊克斯微微發白的臉色，又咽了回去。
「……僅此一晚。」他最終硬邦邦地說，轉身走向門口，「而且不許打鼾。」
萊克斯嘴角的笑意深了些。「我儘量。」
……
那天晚上，蜘蛛尾巷主臥的床第一次承載了兩個人。
斯內普背對著萊克斯側躺著，身體僵硬得像塊木板，努力維持著床鋪中間那道無形的分界線。
萊克斯倒是很安分，躺下後就不再動彈，呼吸聲輕而均勻。
但斯內普睡不著。
一牆之隔的房間裡，躺著另一個「西弗勒斯·斯內普」——一個走向了不同命運、或者說，走向了原本命運的自己。
那個「他」經歷了什麼？在那個沒有萊克斯的世界裡，霍格沃茨之戰是如何結束的？哈利·波特活下來了嗎？伏地魔死了嗎？
以及……那個「他」，是否也曾在地窖的壁爐前，對某個不知天高地厚的學徒產生過一絲不該有的動搖？
想到這裡，斯內普感到一陣荒謬的慶幸，緊接著是更深的寒意。
「先生，」萊克斯的聲音在黑暗中響起，很輕，「您沒睡著。」
「顯而易見。」斯內普沒好氣地說。
床墊輕微下沉，萊克斯似乎翻了個身，面向他。「在想隔壁那位？」
斯內普沉默片刻。「他看起來……」他尋找著合適的詞，「很累。」
不是身體上的疲憊，是更深層的、浸入骨髓的消耗。
那個「他」即使在昏迷中，眉頭也帶著揮之不去的褶皺，仿佛從未真正放鬆過。
「因為他一直在獨自承受。」萊克斯的聲音很平靜，「在那個世界裡，沒有人告訴他『你可以停下來』，也沒有人……給他一個留下的理由。」
斯內普感到心臟被無形的手攥緊了。
他想問「那你呢？你為什麼給我理由？」，但這句話太直白，太軟弱，他說不出口。
幸好萊克斯似乎總能讀懂他的沉默。「因為您值得，」他輕聲重複了那個雨夜說過的話，然後補充道，「而且我很貪心，先生。我不想只是看著您走向某個註定的結局，然後告訴自己『這就是命運』。我想要您活著，好好地、長久地活著，在我看得見的地方。」
斯內普閉上眼。許久，他才從喉嚨里擠出一句：「……愚蠢的格蘭芬多式發言。」
但他沒有否認。
萊克斯在黑暗中輕輕笑了。「或許吧。」
又一陣沉默後，斯內普感到一隻手小心翼翼地探過來，指尖碰到他的手背，停頓了一下，然後輕輕握住。
溫暖的、帶著薄繭的掌心貼著他冰涼的手。
斯內普沒有抽回。
他就這樣任由萊克斯握著，在一片寂靜和另一個自己的呼吸聲僅僅一牆之隔的夜裡，第一次真正意識到「活著」這個詞的重量，以及有人願意為之抗爭、為之準備數年解藥的意義。
三天後的清晨，當斯內普端著營養劑走進萊克斯的房間時，發現床上的「客人」已經醒了。
另一個西弗勒斯·斯內普靠坐在床頭，脖頸處的傷口被仔細包紮，臉色依舊蒼白，但眼神已經恢復了焦距——那種熟悉的、銳利的、仿佛能穿透人心的審視目光。
兩個斯內普在門口對視。
空氣凝固了幾秒。
「看來，」床上的斯內普先開口，聲音嘶啞虛弱，但諷刺的語調如出一轍，「某個世界的我，品味出現了災難性的偏差。」
他指的是站在門口的斯內普身上那件深灰色的居家毛衣——萊克斯買的，質地柔軟。
門口的斯內普面無表情地走進來，將托盤放在床頭柜上。
「而某個世界的我，顯然缺乏最基本的危機處理能力，才會被一條沒腦子的爬蟲咬成這副德行。」
床上的斯內普扯了扯嘴角，那不算是個笑容，「波特那小子……還活著嗎？」
「活蹦亂跳，去年剛當上傲羅辦公室主任，煩人程度有增無減。」斯內普在床邊的椅子上坐下，姿態是刻意的放鬆，「黑魔王死了，納吉尼死了，所有魂器都毀了。魔法界正在緩慢地重建，過程令人煩躁，但總比活在恐怖統治下強。」
床上的斯內普靜靜聽著，眼中閃過極其複雜的情緒：釋然、疲憊，以及深重的、幾乎化為實質的虛無。
「很好。」他最終只說了兩個字，然後看向門口。
萊克斯正站在那裡，手裡端著一杯溫水。「早上好，教授。感覺怎麼樣？」
床上的斯內普盯著萊克斯看了很久，久到空氣再次凝滯。然後，他嘶啞地問：「你是誰？」
「萊克斯·卡文，斯內普教授的學徒兼助理。」萊克斯走進來，將水杯遞給他，語氣自然得像在介紹今天的天氣，「也是給您調配解藥、把您從梅林那兒拽回來的人。」
床上的斯內普接過水杯，手指因為無力而輕微顫抖。
他喝了一小口，目光再次投向坐在椅子上的、這個世界的自己。
「所以，這就是你的選擇。」他的語氣平淡，聽不出情緒。
「顯然。」斯內普交叉起雙腿，手指在膝上輕輕敲了敲，「而你的選擇是把自己送到蛇嘴裡。」
床上的斯內普沒有反駁，只是又喝了一口水。
當他放下杯子時，看向萊克斯：「那個解藥……你在裡面加了聖芒戈從未記錄過的成分，是什麼？」
「幾種東方草藥的萃取物，配合月光花蕊的變異種，用特殊手法催化了魔力親和性。」萊克斯流暢地回答，「我研究了四年，試驗了七十三個配方，這是唯一能中和納吉尼毒液中黑魔法腐蝕性的組合。」
床上的斯內普眼中掠過一絲真正的驚訝，但很快被掩去。
「……還算有點天賦。」他評價道，然後看向這個世界的自己，「你教的？」
「他自己折騰的。」斯內普語氣平淡，「從三年級就開始，神神秘秘，我還以為他終於對毒藥學產生了點像樣的興趣。」
「結果是為了救某個不知感恩的老蝙蝠。」萊克斯接話，眼裡閃過一絲笑意。
床上的斯內普看著兩人之間那種自然流露的、無需言語的默契，沉默了很久。
然後，他閉上眼睛，仿佛在積蓄力氣。
當他再次睜開眼時，看向萊克斯：「我該回去了。」
不是疑問，是陳述。
萊克斯點頭，「時空魔法的波動，算算時間，差不多了。」
床上的斯內普試圖坐直身體，但失血過多的虛弱讓他動作一頓，萊克斯立刻上前扶了一把。
「臨走前，」萊克斯在扶他坐穩後，沒有立刻退開，而是看著那雙與自己戀人如此相似、卻又截然不同的黑眼睛，輕聲說，「有句話想告訴您，教授。」
床上的斯內普抬起眼。
「伏地魔死了，戰爭結束了。」萊克斯的聲音很穩，每個字都清晰，「您完成了對莉莉·伊萬斯女士的』贖罪『，也完成了鄧布利多交付的任務。您不只是雙面間諜，不只是霍格沃茨的校長，也不只是『活下來的那個人』。」
他停頓了一下，看到對方眼中閃過一絲幾乎無法捕捉的動搖。
「在那個世界裡，也有人期待您活著。哈利·波特會，米勒娃·麥格會，也許還有其他您沒注意到的人，但最重要的……」
萊克斯直視著他，「您自己可以期待，您可以離開蜘蛛尾巷，離開英國，或者只是留在霍格沃茨教那些永遠學不會切瞌睡豆的小巨怪——什麼都行。」
「但不要把自己困在過去，教授，牢籠的門已經開了，走出來，需要的是您自己的決定。」
房間裡一片寂靜。
床上的斯內普一動不動地坐著，臉上沒有任何表情，但那雙總是深不見底的黑眸里，似乎有什麼東西在緩慢碎裂、重組。
許久，他才極其緩慢地點了下頭。
不是贊同，不是承諾，只是一個收到信息的確認。
然後，他周身的空氣開始微微扭曲——他要離開了。
沒過多久，床上的身影徹底消失了，仿佛從未存在過。
只有床單上淺淺的褶皺，和空氣里殘留的、極淡的血腥與魔藥混合的氣息，證明剛才的一切不是幻覺。
萊克斯站在原地，看著空蕩蕩的床鋪，輕輕呼出一口氣。
斯內普不知何時已經站起身，走到他身邊。
他沒有看萊克斯，只是看著那張空床，聲音低沉：「你剛才說的那些話……是他需要聽到的。」
「也是您需要記住的。」萊克斯握住他的手，手指微微收緊，「您現在已經不是一個人了，先生。所以，偶爾也試著依賴一下別人吧——比如我。」
「傲慢的發言。」他最終評價道，但語氣里沒有慣常的尖刻。
然後，他鬆開手，轉身朝門口走去，「下樓，早餐該涼了，以及，」他在門口停頓，沒有回頭，「今晚你可以回自己房間睡了。」
萊克斯看著他的背影，嘴角彎起一個溫柔的弧度。
「是，先生。」
斯內普坐在書房窗邊的扶手椅上，膝上攤著一本關於古代北歐符文與魔藥關聯性的冷門專著。
這是萊克斯上周從翻倒巷某個古怪商人那裡淘來的「小禮物」。
書的邊緣有萊克斯用細密字跡做的批註，偶爾會就某個爭議點提出截然不同的見解。
斯內普閱讀時總會不自覺地先看那些批註，再回到正文，有時嗤之以鼻，有時陷入沉思。
客廳里傳來窸窣聲響，萊克斯在整理新到的藥材。
突然，一聲沉悶的撞擊聲打破了寧靜。
不是東西掉落的聲音，更像是……重物從高處摔落。
斯內普瞬間合上書，魔杖已滑入掌心。萊克斯聲音帶著罕見的緊繃：「先生，您最好來看看。」
沒有驚慌，但足夠嚴肅。
斯內普起身，黑袍無聲地拂過地板。當他走出書房，看清客廳地毯上那個身影時，呼吸停滯了一瞬。
另一個他。
或者說，是一個幾乎要死去的、穿著沾滿塵土和暗紅血跡的黑袍的、與他有著同一張臉的西弗勒斯·斯內普。
那人側躺在地毯上，脖頸處猙獰的傷口正汩汩湧出暗色的血，氣息微弱到幾乎無法察覺。
更令人心悸的是，傷口周圍呈現出不祥的青黑色。
萊克斯已經蹲在那人身旁，手指迅速探查頸側的脈搏，他沒有看斯內普，語速快而清晰：「先生，是納吉尼的毒，混合了黑魔法加強。我需要地下室左邊第三個架子，綠色水晶瓶里的解藥。」
斯內普的腦海中閃過無數畫面，萊克斯三年級時突然對各類蛇毒產生異常興趣；四年級時頻繁出入禁書區查閱古老的治療文獻；五年級時，他在地下室熬製某種氣味刺鼻的藥劑，直到七年級的畢業前夕，他捧出一個裝著翠綠色液體的小瓶，臉上混雜著疲憊與如釋重負的神情……
當時他以為這只是學徒又一個心血來潮的研究方向。
現在，看著地上那個奄奄一息的自己，斯內普明白了。
他沒有多問一句，轉身快步走向地下室，每一步都踏在自己驟然加快的心跳上。
當他拿著那個水晶瓶返回時，萊克斯已經用魔咒暫時止住了大出血，正用銀質小刀極其小心地清理傷口周圍壞死發黑的組織。
「瓶子給我，然後按住他肩膀，別讓他動。」萊克斯接過水晶瓶，拔掉塞子，將其中粘稠的翠綠色液體緩緩倒在傷口上。
藥劑接觸血肉的瞬間發出輕微的「嘶嘶」聲，冒出淡青色的煙霧。
地上的人身體猛地抽搐了一下，喉嚨里發出一聲壓抑的痛哼。
斯內普立刻按照萊克斯說的，用力按住「自己」的肩膀，觸手冰涼，生命正在飛速流逝。
他低下頭，看著那張因失血和劇痛而慘白如紙、被冷汗浸濕的臉。
那張臉上有太多他熟悉又陌生的痕跡，更深的法令紋，更重的黑眼圈，以及經年累月的、未曾鬆動的苦痛。
還有那雙半睜著的、焦距渙散的黑眼睛，那裡面沒有驚訝，沒有困惑，只有一片死寂的、認命般的平靜，仿佛早就等待著這一刻的到來。
斯內普感到一股寒意從後背升起。
如果不是萊克斯……
如果不是那些他曾經不以為意的、關於蛇毒的研究……
如果不是這個固執的、總在他看不見的地方默默準備一切的年輕人……
此刻躺在這裡慢慢死去的，會不會就是他自己？
萊克斯沒有分心。他全神貫注地處理傷口，從清理創面，到用特製的藥膏敷在創面，最後以流暢的施咒手勢完成止血和初步癒合。
整個過程不到十分鐘，卻讓旁觀的斯內普覺得像過了一個世紀。
「暫時穩定了，但失血太多，需要靜養和補血劑。」萊克斯終於抬起頭，額前滲出細密的汗珠。
他看著斯內普，眼神里有某種複雜的情緒閃過，但很快被壓下。
「今晚就讓他睡我的房間吧。」
斯內普沉默地點頭。
兩人合力將昏迷的另一個他轉移到萊克斯的房間。
安置好傷者，萊克斯又迅速調配了應急的補血和鎮痛藥劑，小心地餵下去。
直到床上那人的呼吸逐漸平穩，臉色從死灰恢復成虛弱的蒼白，他才直起身，輕輕呼出一口氣。
房間內一時沒了聲響。
斯內普站在床尾，目光在昏迷的「自己」和萊克斯之間移動。
最後，他看向萊克斯，聲音出奇地平靜：「你早就知道。」
不是疑問句。
萊克斯擦拭著手上殘留的藥漬，沒有迴避他的目光。「我知道有這種可能。」
他停頓了一下，似乎在斟酌用詞，「我知道必須準備解藥，只是沒想到……會以這種方式用上。
「他來自哪裡？」斯內普問，其實心裡已經有了答案。
「一個沒有我的世界。」萊克斯的回答很輕，卻重若千鈞。他走到斯內普面前，低頭看著他，「一個您本該獨自面對納吉尼，然後……死在那裡的世界。」
斯內普的指尖顫了一下，他想冷笑，想說這太荒謬，想說時空魔法在實戰中幾乎不可能穩定實現。
但地上那個奄奄一息的「自己」就是最殘酷的證據。
他最終只是移開視線，望向窗外陰沉的天空。「所以，這就是你當初堅持要研究蛇毒的原因。」
「是原因之一。」萊克斯承認，「我不能讓您那樣死去。」
說得如此自然，仿佛這是一件理所當然的事。
斯內普想起大戰時，萊克斯用那雙過於清澈的眼睛看著他，說「我的位置，在您身邊」。
原來那句話的期限，比他想得更久，範圍，比他想得更廣。
床上的人發出一聲含糊的呻吟，似乎要醒來。
萊克斯立刻走過去，低聲說了句什麼，手指輕撫過對方的額頭。
那人又陷入沉睡，但眉頭似乎舒展了些許。
「他需要足夠的休息。」萊克斯用了幾個監測咒語後，走回斯內普身邊，聲音恢復了平日的溫和，「我的房間讓給他了，所以……」
他頓了頓，抬眼看向斯內普，眼神裡帶著一點小心翼翼的試探，和一絲很淡的笑意，「不知先生能否慷慨地分我一半床鋪？」
斯內普瞪著他，想用慣常的諷刺駁回這個「得寸進尺」的要求，但話到嘴邊，看到萊克斯微微發白的臉色，又咽了回去。
「……僅此一晚。」他最終硬邦邦地說，轉身走向門口，「而且不許打鼾。」
萊克斯嘴角的笑意深了些。「我儘量。」
……
那天晚上，蜘蛛尾巷主臥的床第一次承載了兩個人。
斯內普背對著萊克斯側躺著，身體僵硬得像塊木板，努力維持著床鋪中間那道無形的分界線。
萊克斯倒是很安分，躺下後就不再動彈，呼吸聲輕而均勻。
但斯內普睡不著。
一牆之隔的房間裡，躺著另一個「西弗勒斯·斯內普」——一個走向了不同命運、或者說，走向了原本命運的自己。
那個「他」經歷了什麼？在那個沒有萊克斯的世界裡，霍格沃茨之戰是如何結束的？哈利·波特活下來了嗎？伏地魔死了嗎？
以及……那個「他」，是否也曾在地窖的壁爐前，對某個不知天高地厚的學徒產生過一絲不該有的動搖？
想到這裡，斯內普感到一陣荒謬的慶幸，緊接著是更深的寒意。
「先生，」萊克斯的聲音在黑暗中響起，很輕，「您沒睡著。」
「顯而易見。」斯內普沒好氣地說。
床墊輕微下沉，萊克斯似乎翻了個身，面向他。「在想隔壁那位？」
斯內普沉默片刻。「他看起來……」他尋找著合適的詞，「很累。」
不是身體上的疲憊，是更深層的、浸入骨髓的消耗。
那個「他」即使在昏迷中，眉頭也帶著揮之不去的褶皺，仿佛從未真正放鬆過。
「因為他一直在獨自承受。」萊克斯的聲音很平靜，「在那個世界裡，沒有人告訴他『你可以停下來』，也沒有人……給他一個留下的理由。」
斯內普感到心臟被無形的手攥緊了。
他想問「那你呢？你為什麼給我理由？」，但這句話太直白，太軟弱，他說不出口。
幸好萊克斯似乎總能讀懂他的沉默。「因為您值得，」他輕聲重複了那個雨夜說過的話，然後補充道，「而且我很貪心，先生。我不想只是看著您走向某個註定的結局，然後告訴自己『這就是命運』。我想要您活著，好好地、長久地活著，在我看得見的地方。」
斯內普閉上眼。許久，他才從喉嚨里擠出一句：「……愚蠢的格蘭芬多式發言。」
但他沒有否認。
萊克斯在黑暗中輕輕笑了。「或許吧。」
又一陣沉默後，斯內普感到一隻手小心翼翼地探過來，指尖碰到他的手背，停頓了一下，然後輕輕握住。
溫暖的、帶著薄繭的掌心貼著他冰涼的手。
斯內普沒有抽回。
他就這樣任由萊克斯握著，在一片寂靜和另一個自己的呼吸聲僅僅一牆之隔的夜裡，第一次真正意識到「活著」這個詞的重量，以及有人願意為之抗爭、為之準備數年解藥的意義。
三天後的清晨，當斯內普端著營養劑走進萊克斯的房間時，發現床上的「客人」已經醒了。
另一個西弗勒斯·斯內普靠坐在床頭，脖頸處的傷口被仔細包紮，臉色依舊蒼白，但眼神已經恢復了焦距——那種熟悉的、銳利的、仿佛能穿透人心的審視目光。
兩個斯內普在門口對視。
空氣凝固了幾秒。
「看來，」床上的斯內普先開口，聲音嘶啞虛弱，但諷刺的語調如出一轍，「某個世界的我，品味出現了災難性的偏差。」
他指的是站在門口的斯內普身上那件深灰色的居家毛衣——萊克斯買的，質地柔軟。
門口的斯內普面無表情地走進來，將托盤放在床頭柜上。
「而某個世界的我，顯然缺乏最基本的危機處理能力，才會被一條沒腦子的爬蟲咬成這副德行。」
床上的斯內普扯了扯嘴角，那不算是個笑容，「波特那小子……還活著嗎？」
「活蹦亂跳，去年剛當上傲羅辦公室主任，煩人程度有增無減。」斯內普在床邊的椅子上坐下，姿態是刻意的放鬆，「黑魔王死了，納吉尼死了，所有魂器都毀了。魔法界正在緩慢地重建，過程令人煩躁，但總比活在恐怖統治下強。」
床上的斯內普靜靜聽著，眼中閃過極其複雜的情緒：釋然、疲憊，以及深重的、幾乎化為實質的虛無。
「很好。」他最終只說了兩個字，然後看向門口。
萊克斯正站在那裡，手裡端著一杯溫水。「早上好，教授。感覺怎麼樣？」
床上的斯內普盯著萊克斯看了很久，久到空氣再次凝滯。然後，他嘶啞地問：「你是誰？」
「萊克斯·卡文，斯內普教授的學徒兼助理。」萊克斯走進來，將水杯遞給他，語氣自然得像在介紹今天的天氣，「也是給您調配解藥、把您從梅林那兒拽回來的人。」
床上的斯內普接過水杯，手指因為無力而輕微顫抖。
他喝了一小口，目光再次投向坐在椅子上的、這個世界的自己。
「所以，這就是你的選擇。」他的語氣平淡，聽不出情緒。
「顯然。」斯內普交叉起雙腿，手指在膝上輕輕敲了敲，「而你的選擇是把自己送到蛇嘴裡。」
床上的斯內普沒有反駁，只是又喝了一口水。
當他放下杯子時，看向萊克斯：「那個解藥……你在裡面加了聖芒戈從未記錄過的成分，是什麼？」
「幾種東方草藥的萃取物，配合月光花蕊的變異種，用特殊手法催化了魔力親和性。」萊克斯流暢地回答，「我研究了四年，試驗了七十三個配方，這是唯一能中和納吉尼毒液中黑魔法腐蝕性的組合。」
床上的斯內普眼中掠過一絲真正的驚訝，但很快被掩去。
「……還算有點天賦。」他評價道，然後看向這個世界的自己，「你教的？」
「他自己折騰的。」斯內普語氣平淡，「從三年級就開始，神神秘秘，我還以為他終於對毒藥學產生了點像樣的興趣。」
「結果是為了救某個不知感恩的老蝙蝠。」萊克斯接話，眼裡閃過一絲笑意。
床上的斯內普看著兩人之間那種自然流露的、無需言語的默契，沉默了很久。
然後，他閉上眼睛，仿佛在積蓄力氣。
當他再次睜開眼時，看向萊克斯：「我該回去了。」
不是疑問，是陳述。
萊克斯點頭，「時空魔法的波動，算算時間，差不多了。」
床上的斯內普試圖坐直身體，但失血過多的虛弱讓他動作一頓，萊克斯立刻上前扶了一把。
「臨走前，」萊克斯在扶他坐穩後，沒有立刻退開，而是看著那雙與自己戀人如此相似、卻又截然不同的黑眼睛，輕聲說，「有句話想告訴您，教授。」
床上的斯內普抬起眼。
「伏地魔死了，戰爭結束了。」萊克斯的聲音很穩，每個字都清晰，「您完成了對莉莉·伊萬斯女士的』贖罪『，也完成了鄧布利多交付的任務。您不只是雙面間諜，不只是霍格沃茨的校長，也不只是『活下來的那個人』。」
他停頓了一下，看到對方眼中閃過一絲幾乎無法捕捉的動搖。
「在那個世界裡，也有人期待您活著。哈利·波特會，米勒娃·麥格會，也許還有其他您沒注意到的人，但最重要的……」
萊克斯直視著他，「您自己可以期待，您可以離開蜘蛛尾巷，離開英國，或者只是留在霍格沃茨教那些永遠學不會切瞌睡豆的小巨怪——什麼都行。」
「但不要把自己困在過去，教授，牢籠的門已經開了，走出來，需要的是您自己的決定。」
房間裡一片寂靜。
床上的斯內普一動不動地坐著，臉上沒有任何表情，但那雙總是深不見底的黑眸里，似乎有什麼東西在緩慢碎裂、重組。
許久，他才極其緩慢地點了下頭。
不是贊同，不是承諾，只是一個收到信息的確認。
然後，他周身的空氣開始微微扭曲——他要離開了。
沒過多久，床上的身影徹底消失了，仿佛從未存在過。
只有床單上淺淺的褶皺，和空氣里殘留的、極淡的血腥與魔藥混合的氣息，證明剛才的一切不是幻覺。
萊克斯站在原地，看著空蕩蕩的床鋪，輕輕呼出一口氣。
斯內普不知何時已經站起身，走到他身邊。
他沒有看萊克斯，只是看著那張空床，聲音低沉：「你剛才說的那些話……是他需要聽到的。」
「也是您需要記住的。」萊克斯握住他的手，手指微微收緊，「您現在已經不是一個人了，先生。所以，偶爾也試著依賴一下別人吧——比如我。」
「傲慢的發言。」他最終評價道，但語氣里沒有慣常的尖刻。
然後，他鬆開手，轉身朝門口走去，「下樓，早餐該涼了，以及，」他在門口停頓，沒有回頭，「今晚你可以回自己房間睡了。」
萊克斯看著他的背影，嘴角彎起一個溫柔的弧度。
「是，先生。」