第76章：最後通牒
萊克斯沒有掙脫，也沒有更進一步。
他就這樣任由斯內普抓著，安靜地站在床邊，直到那隻手因為體力不支而緩緩滑落，斯內普也重新陷入沉睡。
萊克斯輕輕呼出一口氣，將那隻滑落的手小心地塞回被子裡，指尖留戀地在那冰冷的皮膚上停留了一瞬，便迅速收回。
他退出房間，輕輕帶上門，背靠著冰冷的門板，仰起頭，閉上了眼睛。
心潮起伏，卻終歸於更深的堅定。
……
第二天，斯內普醒來時，對昨夜抓住萊克斯手腕的事隻字未提，仿佛那只是痛苦下的幻覺。
他沉默地用完萊克斯準備的簡單早餐，臉色比往常更加蒼白，但那種慣常的、拒人千里的冷漠面具已重新戴得牢固。
「卡羅兄妹今天會到。」斯內普用餐巾擦了擦嘴角，聲音平板地宣布，像是在陳述一個無關緊要的天氣預告，「魔法部『指派』的『輔助』人員。」
萊克斯抬眼看他。
卡羅兄妹，臭名昭著的食死徒，他們的「輔助」意味著監視和逼迫將更進一步。
他點點頭，表示知曉。
兩人一前一後回到霍格沃茨，仿佛只是結束了一個短暫的、不愉快的周末。
阿萊克托和阿米庫斯·卡羅已經入駐城堡，他們趾高氣揚的身影在走廊里橫行，皮笑肉不笑地跟每位教授「打招呼」，那雙眼睛裡閃爍著殘忍和監視的光。
他們還粗暴地干涉課程內容，在黑魔法防禦術，課上公然宣揚純血統至上論調，對非純血和「泥巴種」學生極盡羞辱體罰之能事。
斯內普對此表現得異常「配合」，甚至在某些時候顯得比卡羅兄妹更為嚴苛。
但萊克斯注意到，每當有學生即將受到實質性傷害時，斯內普總會用各種方式，一個突如其來的刁難問題，一次毫不留情的學院扣分，或是指派一項看似懲罰實則遠離卡羅兄妹視線的任務，將衝突引開或化解。
萊克斯則繼續扮演著他沉默助手的角色，整理材料，處理庶務。
在卡羅兄妹看不見的角落，他會悄悄修補被他們損壞的公共設施，或在夜深人靜時，在有求必應的房間裡儲備更多的白鮮香精和基礎解咒材料。
他偶爾會撞見斯內普與卡羅兄妹周旋。
斯內普用他特有的、混合著譏諷與陰沉的方式，將卡羅兄妹許多愚蠢而殘忍的提議不動聲色地拖延或扭曲。
他欣賞斯內普的智慧和堅韌，也心疼他獨自承受的壓力。
日子在壓抑和緊繃中滑向六月。
天氣炎熱起來，城堡里的氣氛卻如同冰窖。
伏地魔的耐心顯然耗盡了。
貓頭鷹帶來的不再是命令，而是最後通牒式的催促，字裡行間透著冰冷的殺意。
一天晚上，地窖里只剩下他們兩人。
壁爐的火光跳躍著，映照出斯內普眉宇間深刻的疲憊。
他剛剛打發走喋喋不休的阿萊克托·卡羅，此刻正對著桌上那份措辭嚴厲的「諭令」出神。
萊克斯將一杯泡了寧神花草的茶放在他手邊，沒有立刻離開。
斯內普沒有碰那杯茶，良久，他低沉開口，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞：「卡文先生，假設你現在有機會離開這座城堡，去一個……相對安全的地方，你會怎麼做？」
萊克斯的心微微一顫，他抬起眼，看向燭光下斯內普的側影。
這是個試探，還是一個……隱晦的關心？
他沉默了幾秒，然後用一種陳述事實般的平靜語氣回答：「我的職責是協助您管理地窖的庫存，先生。還有很多……積壓的材料沒有整理完畢。」
斯內普猛地轉過頭，黑眸銳利地盯住他，像是在分辨這句近乎迂腐的回答背後真正的含義。
萊克斯坦然回視，目光清澈而堅定。
地窖里一片寂靜，只有壁爐柴火輕微的噼啪聲。
斯內普的喉結滾動了一下，最終，他轉回頭，揮了揮手，語氣恢復了慣常的刻薄：「那就別再這裡浪費時間，去把那些該死的瞌睡豆莢剝了，我希望明天上課前能看到足夠全班使用的分量。」
「是，先生。」萊克斯垂下眼，掩去眸底一絲極淡的柔和。
他轉身走向操作台，開始處理那些豆莢。
他知道，斯內普不會再說讓他離開的話了。
他們也都沒有退路了。
……
六月末，伏地魔下達了最後通牒。
卡羅兄妹愈發猖狂，他們的狂笑聲和學生的哭泣聲時常在走廊里迴蕩。
萊克斯變得更加沉默，他像一道影子，在地窖、圖書館和有求必應屋之間悄無聲息地穿梭。
他檢查了每一個預設的防禦節點，補充了最後一批急救物資。
那瓶摻入了蛇怪毒液解藥的萬能解毒劑，冰冷地貼在他的胸口。
他知道，納吉尼是最後一個魂器，而伏地魔絕不會讓它離開身邊。
最終的戰鬥，將圍繞著那條巨蟒展開。
六月二十九日，傍晚。
天色陰沉得如同打翻的墨汁，悶雷在雲層後滾動。
地窖里，斯內普剛剛結束與卡羅兄妹又一次不愉快的「會談」。
阿米庫斯·卡羅叫囂著要採用更「直接」的手段逼問出波特的下落，被斯內普用冰冷的、充滿威脅的語調暫時壓了下去。
門關上後，地窖里只剩下令人窒息的寂靜。
斯內普背對著萊克斯，站在書架前，肩膀繃得死緊。
「他不會再等了。」斯內普的聲音低沉，打破了寂靜。
萊克斯停下手中整理藥材的動作，抬起頭。
他知道「他」指的是誰。
「明天。」斯內普轉過身，「六月三十日，黑魔王會親自來到霍格沃茨，他要求……一個結果。」
萊克斯的心沉了下去，卻又奇異地感到一絲塵埃落定的平靜。
終於來了。
「卡羅兄妹會負責從內部『策應』，」斯內普的嘴角扯出一個沒有笑意的弧度，「而我們，魔藥教授和他忠誠的助手，被寄予厚望，要『找出』並『解決』任何試圖負隅頑抗的蠢貨。」
他的語氣里充滿了自嘲和厭煩。
萊克斯沒有說話，只是靜靜地看著他。
他就這樣任由斯內普抓著，安靜地站在床邊，直到那隻手因為體力不支而緩緩滑落，斯內普也重新陷入沉睡。
萊克斯輕輕呼出一口氣，將那隻滑落的手小心地塞回被子裡，指尖留戀地在那冰冷的皮膚上停留了一瞬，便迅速收回。
他退出房間，輕輕帶上門，背靠著冰冷的門板，仰起頭，閉上了眼睛。
心潮起伏，卻終歸於更深的堅定。
……
第二天，斯內普醒來時，對昨夜抓住萊克斯手腕的事隻字未提，仿佛那只是痛苦下的幻覺。
他沉默地用完萊克斯準備的簡單早餐，臉色比往常更加蒼白，但那種慣常的、拒人千里的冷漠面具已重新戴得牢固。
「卡羅兄妹今天會到。」斯內普用餐巾擦了擦嘴角，聲音平板地宣布，像是在陳述一個無關緊要的天氣預告，「魔法部『指派』的『輔助』人員。」
萊克斯抬眼看他。
卡羅兄妹，臭名昭著的食死徒，他們的「輔助」意味著監視和逼迫將更進一步。
他點點頭，表示知曉。
兩人一前一後回到霍格沃茨，仿佛只是結束了一個短暫的、不愉快的周末。
阿萊克托和阿米庫斯·卡羅已經入駐城堡，他們趾高氣揚的身影在走廊里橫行，皮笑肉不笑地跟每位教授「打招呼」，那雙眼睛裡閃爍著殘忍和監視的光。
他們還粗暴地干涉課程內容，在黑魔法防禦術，課上公然宣揚純血統至上論調，對非純血和「泥巴種」學生極盡羞辱體罰之能事。
斯內普對此表現得異常「配合」，甚至在某些時候顯得比卡羅兄妹更為嚴苛。
但萊克斯注意到，每當有學生即將受到實質性傷害時，斯內普總會用各種方式，一個突如其來的刁難問題，一次毫不留情的學院扣分，或是指派一項看似懲罰實則遠離卡羅兄妹視線的任務，將衝突引開或化解。
萊克斯則繼續扮演著他沉默助手的角色，整理材料，處理庶務。
在卡羅兄妹看不見的角落，他會悄悄修補被他們損壞的公共設施，或在夜深人靜時，在有求必應的房間裡儲備更多的白鮮香精和基礎解咒材料。
他偶爾會撞見斯內普與卡羅兄妹周旋。
斯內普用他特有的、混合著譏諷與陰沉的方式，將卡羅兄妹許多愚蠢而殘忍的提議不動聲色地拖延或扭曲。
他欣賞斯內普的智慧和堅韌，也心疼他獨自承受的壓力。
日子在壓抑和緊繃中滑向六月。
天氣炎熱起來，城堡里的氣氛卻如同冰窖。
伏地魔的耐心顯然耗盡了。
貓頭鷹帶來的不再是命令，而是最後通牒式的催促，字裡行間透著冰冷的殺意。
一天晚上，地窖里只剩下他們兩人。
壁爐的火光跳躍著，映照出斯內普眉宇間深刻的疲憊。
他剛剛打發走喋喋不休的阿萊克托·卡羅，此刻正對著桌上那份措辭嚴厲的「諭令」出神。
萊克斯將一杯泡了寧神花草的茶放在他手邊，沒有立刻離開。
斯內普沒有碰那杯茶，良久，他低沉開口，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞：「卡文先生，假設你現在有機會離開這座城堡，去一個……相對安全的地方，你會怎麼做？」
萊克斯的心微微一顫，他抬起眼，看向燭光下斯內普的側影。
這是個試探，還是一個……隱晦的關心？
他沉默了幾秒，然後用一種陳述事實般的平靜語氣回答：「我的職責是協助您管理地窖的庫存，先生。還有很多……積壓的材料沒有整理完畢。」
斯內普猛地轉過頭，黑眸銳利地盯住他，像是在分辨這句近乎迂腐的回答背後真正的含義。
萊克斯坦然回視，目光清澈而堅定。
地窖里一片寂靜，只有壁爐柴火輕微的噼啪聲。
斯內普的喉結滾動了一下，最終，他轉回頭，揮了揮手，語氣恢復了慣常的刻薄：「那就別再這裡浪費時間，去把那些該死的瞌睡豆莢剝了，我希望明天上課前能看到足夠全班使用的分量。」
「是，先生。」萊克斯垂下眼，掩去眸底一絲極淡的柔和。
他轉身走向操作台，開始處理那些豆莢。
他知道，斯內普不會再說讓他離開的話了。
他們也都沒有退路了。
……
六月末，伏地魔下達了最後通牒。
卡羅兄妹愈發猖狂，他們的狂笑聲和學生的哭泣聲時常在走廊里迴蕩。
萊克斯變得更加沉默，他像一道影子，在地窖、圖書館和有求必應屋之間悄無聲息地穿梭。
他檢查了每一個預設的防禦節點，補充了最後一批急救物資。
那瓶摻入了蛇怪毒液解藥的萬能解毒劑，冰冷地貼在他的胸口。
他知道，納吉尼是最後一個魂器，而伏地魔絕不會讓它離開身邊。
最終的戰鬥，將圍繞著那條巨蟒展開。
六月二十九日，傍晚。
天色陰沉得如同打翻的墨汁，悶雷在雲層後滾動。
地窖里，斯內普剛剛結束與卡羅兄妹又一次不愉快的「會談」。
阿米庫斯·卡羅叫囂著要採用更「直接」的手段逼問出波特的下落，被斯內普用冰冷的、充滿威脅的語調暫時壓了下去。
門關上後，地窖里只剩下令人窒息的寂靜。
斯內普背對著萊克斯，站在書架前，肩膀繃得死緊。
「他不會再等了。」斯內普的聲音低沉，打破了寂靜。
萊克斯停下手中整理藥材的動作，抬起頭。
他知道「他」指的是誰。
「明天。」斯內普轉過身，「六月三十日，黑魔王會親自來到霍格沃茨，他要求……一個結果。」
萊克斯的心沉了下去，卻又奇異地感到一絲塵埃落定的平靜。
終於來了。
「卡羅兄妹會負責從內部『策應』，」斯內普的嘴角扯出一個沒有笑意的弧度，「而我們，魔藥教授和他忠誠的助手，被寄予厚望，要『找出』並『解決』任何試圖負隅頑抗的蠢貨。」
他的語氣里充滿了自嘲和厭煩。
萊克斯沒有說話，只是靜靜地看著他。