第66章：畢業
萊克斯頓了頓，指尖在微涼的茶杯壁上輕輕摩挲了一下。
他垂下眼，看著杯中蕩漾的淺褐色液體，用一種刻意維持的平淡口吻回答：
「不久前，鄧布利多校長提起……如果我的N.E.W.Ts成績能達到五個『優秀』，或許可以考慮讓我留在城堡，協助處理一些……魔藥相關的儲備工作。」
地窖里有一瞬間的凝滯。
斯內普敲擊桌面的手指停了下來。他終於緩緩轉過頭，黑眸在昏暗光線下深不見底，審視著萊克斯，像是在分辨這句話里有多少是鄧布利多的心血來潮，又有多少是眼前這個年輕人心照不宣的謀劃。
半晌，他才扯了扯嘴角，勾起一個沒什麼溫度的弧度：「五個『優秀』？看來我們校長的檸檬雪寶終於腐蝕了他對學術標準的判斷力。」
他的目光掃過萊克斯手邊那堆N.E.W.Ts資料，語氣恢復了慣常的刻薄，「但願你那過度分散的注意力，還沒有完全摧毀你對魔藥學僅存的那點可憐的領悟力。」
「我會盡力不讓您……和校長失望的，先生。」萊克斯輕聲說，重新拿起了羽毛筆，將注意力放回那篇棘手的論文上，仿佛剛才的對話只是關於明天天氣的尋常閒聊。
但他能感覺到，那道深沉的目光在他頭頂停留了片刻，才緩緩移開。
這時，一隻銀白色的鳳凰守護神優雅地穿過地窖的石牆，帶來了鄧布利多溫和的聲音：
「西弗勒斯，如果方便，請來一趟校長室。關於七年級的黑魔法防禦術提高班，有個小細節需要商討一下。順便，替我問問萊克斯，是否需要福克斯新換的金色羽毛，據說用來泡茶有奇效？」
守護神散去，斯內普面無表情地站起身。
「看來校長的幽默感依舊和他的著裝品味一樣令人不敢恭維。」
他譏諷道，大步走向門口，在推開地窖門前，腳步頓了一下，背對著萊克斯，扔下一句：
「把那篇關於狼毒藥劑逆向分析的筆記寫完。我回來檢查。」
地窖門在他身後合上。
萊克斯低下頭，唇角無聲地彎了彎。
他知道，這大概是斯內普表達「知道了，留下也行」的方式。
……
N.E.W.Ts考試如期而至，魔藥實踐考試時，斯內普作為考官之一，面色陰沉地巡視全場，但在經過萊克斯的操作台時，腳步幾乎沒有任何停頓，只是極輕微地哼了一聲，聽不出是滿意還是挑剔。
當最後一場考試結束的鈴聲響起，萊克斯走出考場，城堡外夏日的陽光有些刺眼。
他微微眯起眼，感受著久違的暖意灑在臉上，N.E.W.Ts終於結束了，像卸下了一副沉重的擔子，連空氣都變得輕盈了幾分。
他沒有像其他學生一樣立刻加入喧鬧的討論或慶祝，而是習慣性地走向城堡陰影處，沿著熟悉的路徑返回地窖。
腳步不急不緩，心裡卻在琢磨著剛才魔藥實踐考試時，斯內普那一聲意義不明的輕哼。
到底是滿意，還是挑剔？或許兩者都有。
地窖的門虛掩著。
萊克斯推門進去，陰涼的氣息夾雜著熟悉的藥香撲面而來，讓他因考試而有些緊繃的神經鬆弛下來。
斯內普已經在了，正背對著門口，站在儲藏架前清點著幾個水晶瓶里的液體。
聽到動靜，他並沒有回頭，只是動作微不可察地頓了一下。
「看來漫長的折磨終於告一段落。」斯內普的聲音一如既往地低沉，帶著淡淡的嘲諷，但少了往日那種壓迫感，「希望你那被無數試卷摧殘過的大腦，還能記得最基本的魔藥安全守則。」
萊克斯走到自己的操作台前，將考試用的羽毛筆和羊皮紙放好。
「我會注意的，先生。」他回答道，目光掃過斯內普的背影。
黑袍依舊筆挺，但萊克斯敏銳地察覺到，對方似乎不像考前幾個月那樣總是繃得像拉滿的弓弦了。
沉默在地窖里蔓延，卻並不尷尬。
只有水晶瓶輕微碰撞的清脆聲響，和窗外隱約傳來的學生歡呼聲。
過了一會兒，斯內普轉過身，手裡拿著兩個小瓶，一瓶是清澈的淡藍色，另一瓶是瑩潤的綠色。
他走到萊克斯的操作台前，將瓶子放下，發出輕微的「叩」聲。
「清潔劑，」他的手指點了點那瓶藍色的，「用於去除某些頑固的墨水漬或藥液殘留。」
「另一個，」他目光掃過萊克斯因為長期處理藥材而有些粗糙的手指，「舒緩膏，對付輕微灼傷或腐蝕性材料接觸有效。」
萊克斯有些意外地看著那兩瓶明顯是精心調配的魔藥。
這不像斯內普會主動做的事，更像是……一種彆扭的、慶祝考試結束的禮物？
或者只是單純看不下去他之前處理某些材料時不夠完美的手法？
「謝謝您，先生。」萊克斯拿起那瓶舒緩膏，指尖傳來微涼的觸感，一股極淡的、混合了雛菊根和薄荷的清冽氣味鑽入鼻腔，很好聞。
斯內普只是哼了一聲，轉身走向自己的書桌，仿佛只是隨手處理了兩件垃圾。
「考試成績出來之前，地窖的日常維護和材料整理工作照舊，卡文先生，別以為即將畢業，你就能在這裡享受養老生活。」
「是，先生。」萊克斯應道，嘴角卻忍不住微微上揚。
他熟悉這種語氣，這意味著斯內普默認了他考後依舊會留在地窖，直到……直到他決定留下，或者離開。
他將兩瓶魔藥小心地收進自己的儲物櫃，然後開始熟練地整理起操作台。
動作間，他能感覺到斯內普的目光偶爾會落在他身上，短暫停留，又很快移開，像是在確認什麼，又像是僅僅是無意識的巡視。
萊克斯將曬乾的草藥分門別類裝罐，斯內普則在書桌上鋪開一張新的羊皮紙，開始撰寫什麼，羽毛筆尖划過紙面的沙沙聲穩定而富有節奏。
一種奇異的寧靜籠罩著地窖。
沒有迫在眉睫的危機，沒有堆積如山的課業，只有夏日傍晚的慵懶和彼此心照不宣的陪伴。
N.E.W.Ts成績在暑假開始一周後送達。
和O.W.Ls時一樣，羊皮紙捲軸剛被貓頭鷹丟下，就被那隻蒼白的手搶先抽走。
他垂下眼，看著杯中蕩漾的淺褐色液體，用一種刻意維持的平淡口吻回答：
「不久前，鄧布利多校長提起……如果我的N.E.W.Ts成績能達到五個『優秀』，或許可以考慮讓我留在城堡，協助處理一些……魔藥相關的儲備工作。」
地窖里有一瞬間的凝滯。
斯內普敲擊桌面的手指停了下來。他終於緩緩轉過頭，黑眸在昏暗光線下深不見底，審視著萊克斯，像是在分辨這句話里有多少是鄧布利多的心血來潮，又有多少是眼前這個年輕人心照不宣的謀劃。
半晌，他才扯了扯嘴角，勾起一個沒什麼溫度的弧度：「五個『優秀』？看來我們校長的檸檬雪寶終於腐蝕了他對學術標準的判斷力。」
他的目光掃過萊克斯手邊那堆N.E.W.Ts資料，語氣恢復了慣常的刻薄，「但願你那過度分散的注意力，還沒有完全摧毀你對魔藥學僅存的那點可憐的領悟力。」
「我會盡力不讓您……和校長失望的，先生。」萊克斯輕聲說，重新拿起了羽毛筆，將注意力放回那篇棘手的論文上，仿佛剛才的對話只是關於明天天氣的尋常閒聊。
但他能感覺到，那道深沉的目光在他頭頂停留了片刻，才緩緩移開。
這時，一隻銀白色的鳳凰守護神優雅地穿過地窖的石牆，帶來了鄧布利多溫和的聲音：
「西弗勒斯，如果方便，請來一趟校長室。關於七年級的黑魔法防禦術提高班，有個小細節需要商討一下。順便，替我問問萊克斯，是否需要福克斯新換的金色羽毛，據說用來泡茶有奇效？」
守護神散去，斯內普面無表情地站起身。
「看來校長的幽默感依舊和他的著裝品味一樣令人不敢恭維。」
他譏諷道，大步走向門口，在推開地窖門前，腳步頓了一下，背對著萊克斯，扔下一句：
「把那篇關於狼毒藥劑逆向分析的筆記寫完。我回來檢查。」
地窖門在他身後合上。
萊克斯低下頭，唇角無聲地彎了彎。
他知道，這大概是斯內普表達「知道了，留下也行」的方式。
……
N.E.W.Ts考試如期而至，魔藥實踐考試時，斯內普作為考官之一，面色陰沉地巡視全場，但在經過萊克斯的操作台時，腳步幾乎沒有任何停頓，只是極輕微地哼了一聲，聽不出是滿意還是挑剔。
當最後一場考試結束的鈴聲響起，萊克斯走出考場，城堡外夏日的陽光有些刺眼。
他微微眯起眼，感受著久違的暖意灑在臉上，N.E.W.Ts終於結束了，像卸下了一副沉重的擔子，連空氣都變得輕盈了幾分。
他沒有像其他學生一樣立刻加入喧鬧的討論或慶祝，而是習慣性地走向城堡陰影處，沿著熟悉的路徑返回地窖。
腳步不急不緩，心裡卻在琢磨著剛才魔藥實踐考試時，斯內普那一聲意義不明的輕哼。
到底是滿意，還是挑剔？或許兩者都有。
地窖的門虛掩著。
萊克斯推門進去，陰涼的氣息夾雜著熟悉的藥香撲面而來，讓他因考試而有些緊繃的神經鬆弛下來。
斯內普已經在了，正背對著門口，站在儲藏架前清點著幾個水晶瓶里的液體。
聽到動靜，他並沒有回頭，只是動作微不可察地頓了一下。
「看來漫長的折磨終於告一段落。」斯內普的聲音一如既往地低沉，帶著淡淡的嘲諷，但少了往日那種壓迫感，「希望你那被無數試卷摧殘過的大腦，還能記得最基本的魔藥安全守則。」
萊克斯走到自己的操作台前，將考試用的羽毛筆和羊皮紙放好。
「我會注意的，先生。」他回答道，目光掃過斯內普的背影。
黑袍依舊筆挺，但萊克斯敏銳地察覺到，對方似乎不像考前幾個月那樣總是繃得像拉滿的弓弦了。
沉默在地窖里蔓延，卻並不尷尬。
只有水晶瓶輕微碰撞的清脆聲響，和窗外隱約傳來的學生歡呼聲。
過了一會兒，斯內普轉過身，手裡拿著兩個小瓶，一瓶是清澈的淡藍色，另一瓶是瑩潤的綠色。
他走到萊克斯的操作台前，將瓶子放下，發出輕微的「叩」聲。
「清潔劑，」他的手指點了點那瓶藍色的，「用於去除某些頑固的墨水漬或藥液殘留。」
「另一個，」他目光掃過萊克斯因為長期處理藥材而有些粗糙的手指，「舒緩膏，對付輕微灼傷或腐蝕性材料接觸有效。」
萊克斯有些意外地看著那兩瓶明顯是精心調配的魔藥。
這不像斯內普會主動做的事，更像是……一種彆扭的、慶祝考試結束的禮物？
或者只是單純看不下去他之前處理某些材料時不夠完美的手法？
「謝謝您，先生。」萊克斯拿起那瓶舒緩膏，指尖傳來微涼的觸感，一股極淡的、混合了雛菊根和薄荷的清冽氣味鑽入鼻腔，很好聞。
斯內普只是哼了一聲，轉身走向自己的書桌，仿佛只是隨手處理了兩件垃圾。
「考試成績出來之前，地窖的日常維護和材料整理工作照舊，卡文先生，別以為即將畢業，你就能在這裡享受養老生活。」
「是，先生。」萊克斯應道，嘴角卻忍不住微微上揚。
他熟悉這種語氣，這意味著斯內普默認了他考後依舊會留在地窖，直到……直到他決定留下，或者離開。
他將兩瓶魔藥小心地收進自己的儲物櫃，然後開始熟練地整理起操作台。
動作間，他能感覺到斯內普的目光偶爾會落在他身上，短暫停留，又很快移開，像是在確認什麼，又像是僅僅是無意識的巡視。
萊克斯將曬乾的草藥分門別類裝罐，斯內普則在書桌上鋪開一張新的羊皮紙，開始撰寫什麼，羽毛筆尖划過紙面的沙沙聲穩定而富有節奏。
一種奇異的寧靜籠罩著地窖。
沒有迫在眉睫的危機，沒有堆積如山的課業，只有夏日傍晚的慵懶和彼此心照不宣的陪伴。
N.E.W.Ts成績在暑假開始一周後送達。
和O.W.Ls時一樣，羊皮紙捲軸剛被貓頭鷹丟下，就被那隻蒼白的手搶先抽走。