第12章：上交流液草
他必須立刻離開。
禁林深處隱藏著遠超他目前能力所能應對的危險。
萊克斯沿著原路快速而謹慎地返回，比來時更加警惕。
他感覺到黑暗中似乎有更多眼睛在注視，仿佛整個禁林都因為某種未知的擾動而甦醒。
當他有驚無險地穿過密道，回到城堡地下室，解除幻身咒，悄悄溜回斯萊特林公共休息室時，天邊已經泛起了魚肚白。
萊克斯淺眠兩個小時後，像往常一樣安靜地起床、洗漱，將昨夜冒險的痕跡深深掩藏在心底。
那瓶盛著銀色汁液的水晶瓶，此刻正貼著他胸口的內袋，傳來一絲微涼。
如何處置它？
直接交給斯內普？風險太大。
承認夜闖禁林，足以讓他被扣掉一大筆學院分，甚至面臨更嚴重的懲罰，他好不容易在斯內普那裡建立起的一點「可靠」印象將蕩然無存。
但隱瞞不報，若禁林真有什麼變故，他可能會錯過重要信息，甚至在未來陷入被動。
早餐時，他注意到教師席上的斯內普教授似乎比平時更加陰沉，蠟黃的臉色在晨光下顯得有些蒼白，緊抿的嘴唇透露出不耐。
或許只是錯覺，或許……守護禁林也是這位魔藥大師兼前食死徒的職責之一？萊克斯不敢確定。
魔藥課在下午。
今天的內容是學習配製一種簡單的治療癤瘡的藥水的改良版，這對萊克斯來說毫無難度，但他強迫自己集中精神，避免因疲憊而犯錯。
斯內普在教室里踱步，黑袍翻滾，像一團不祥的烏雲。
他照例用尖刻的言語點評著每一組學生的操作，扣分毫不手軟。
當他在萊克斯和塞爾溫的坩堝前停下時，他那銳利的目光在萊克斯臉上停留了片刻，似乎捕捉到了一絲不易察覺的疲憊。
「卡文，」他冰冷地開口，「告訴我，瞌睡豆的汁液如果接觸了月光草粉末，會產生什麼效果？」
這是一個超綱的問題，涉及不同材料間的意外反應。
萊克斯心中微凜，迅速回答：「會中和其鎮靜效果，並可能產生輕微的致幻氣體，教授。」
斯內普的黑眸眯了一下。「看來你的預習……範圍很廣。」
他的語氣聽不出是讚許還是懷疑，「保持這種……廣泛的『興趣』，卡文先生，但切記，好奇心有時會帶來不必要的麻煩。」
這話似乎意有所指。萊克斯低下頭，恭敬地回答：「是，教授，我會注意分寸。」
下課鈴響，學生們魚貫而出。
萊克斯故意放慢收拾東西的速度。
當教室里只剩下他和正準備離開的斯內普時，他深吸一口氣，走上前。
「斯內普教授。」
斯內普停下腳步，沒有轉身，只是側過頭，用眼角的餘光瞥著他，表情冷漠。
「什麼事，卡文？如果你的問題是關於課上那個無關緊要的附加題，我建議你去圖書館。」
「不，教授。」萊克斯從長袍內袋裡取出了那個小巧的水晶瓶，裡面流動的銀色液體在昏暗的地下教室里微微發光。
「這是……我意外獲得的，一些品質尚可的流液草汁液，我想……或許您能用得上。」
他沒有說來源，只說是「意外獲得」。
這是一個試探，將自己違規行為的「成果」作為貢品呈上，觀察斯內普的反應。
斯內普終於完全轉過身，他的目光落在水晶瓶上，瞳孔極輕地收縮了一下。
他當然認得出來，這汁液的純淨度和活性光澤，絕非普通渠道所能獲得，更不可能是一個一年級學生能「意外」得到的。
尤其是，流液草汁液需要在滿月夜採集……
他伸出手，沒有立刻去接瓶子，而是用修長、蒼白的手指輕輕拂過水晶瓶的表面，仿佛在感受其蘊含的魔力。
他的指尖離萊克斯的手很近，萊克斯能感覺到一絲冰冷的氣息。
「意外？」斯內普的聲音壓得很低，帶著一種危險的平靜，「在霍格沃茨，卡文先生，『意外』通常意味著愚蠢、魯莽，或者…… 故意的違規。」
他的黑眸緊緊鎖住萊克斯，試圖從那雙平靜的黑眼睛裡讀出些什麼。
「告訴我，你是哪種？」
萊克斯感到後背滲出冷汗，但他強迫自己保持鎮定，目光不躲不閃。
「我確信它對我目前的學業沒有直接幫助，教授，但它似乎品質不錯，浪費是一種可恥的行為，我想，在您手中，它能發揮更大的價值。」
長時間的沉默。地下教室的空氣仿佛凝固了。
斯內普的視線沒放過萊克斯的每一寸表情。
最終，他伸出另一隻手，幾乎是奪過了那個水晶瓶，動作快得讓萊克斯差點沒反應過來。
「品質……確實超出一般水準。」斯內普將瓶子舉到眼前，對著昏暗的光線仔細觀察，語氣依然冰冷，但那股逼人的壓迫感似乎減弱了一絲。
「看來你的『意外』，至少還伴隨著一點可憐的、未被巨怪同化的判斷力，知道什麼東西該交給能處理它的人。」
他將瓶子收進自己的黑袍內袋。「至於你獲得它的方式……卡文先生，」他俯下身，臉湊近萊克斯，聲音如同耳語，卻帶著刺骨的寒意。
「這是第一次，也是最後一次，霍格沃茨的校規並非裝飾，禁林更不是你這個年紀該踏足的地方，如果我再發現你有任何……越界的行為，無論你帶來什麼『意外收穫』，你都將面臨遠比清理坩堝更『深刻』的教訓。清楚了嗎？」
「非常清楚，教授。」萊克斯低下頭，心中卻鬆了一口氣。
斯內普收下了東西，並且點明了他知道來源，卻沒有立即懲罰。
這已經是最好的結果，甚至暗示了一種……默許？或者說，一種基於「價值」的暫時容忍。
「今晚的私人實驗室工作照舊。」斯內普直起身，恢復了慣常的冷漠神態，「現在，離開我的教室，你的魔藥論文，如果低於『E』，我會認為你寶貴的精力用錯了地方。」
「是，教授。」
看著萊克斯離開的背影，斯內普站在原地，黑袍下的手指輕輕摩挲著那個還帶著少年體溫的水晶瓶。
一個一年級的斯萊特林，麻瓜出身，卻擁有驚人的魔藥天賦、超乎年齡的沉穩，以及……闖入禁林採集稀有材料的膽量和能力？
這絕不是一個普通的孤兒。
鄧布利多知道多少？這個男孩身上到底藏著什麼秘密？
他那所謂的「中藥」知識，難道真能解釋這種對魔法材料的敏銳直覺和近乎本能的處理技巧？
還有，他選擇在滿月夜去採集流液草，是真的只為了材料，還是……看到了別的什麼？
斯內普的腦海中閃過近期禁林魔力監測法陣的一些微弱異常波動，但尚未達到需要他親自干預的程度。
「萊克斯·卡文……」斯內普低聲念著這個名字，嘴角勾起一絲難以捉摸的弧度。
或許，將這個男孩放在眼皮底下，近距離觀察，比簡單地懲罰或排斥，更能看清真相。
禁林深處隱藏著遠超他目前能力所能應對的危險。
萊克斯沿著原路快速而謹慎地返回，比來時更加警惕。
他感覺到黑暗中似乎有更多眼睛在注視，仿佛整個禁林都因為某種未知的擾動而甦醒。
當他有驚無險地穿過密道，回到城堡地下室，解除幻身咒，悄悄溜回斯萊特林公共休息室時，天邊已經泛起了魚肚白。
萊克斯淺眠兩個小時後，像往常一樣安靜地起床、洗漱，將昨夜冒險的痕跡深深掩藏在心底。
那瓶盛著銀色汁液的水晶瓶，此刻正貼著他胸口的內袋，傳來一絲微涼。
如何處置它？
直接交給斯內普？風險太大。
承認夜闖禁林，足以讓他被扣掉一大筆學院分，甚至面臨更嚴重的懲罰，他好不容易在斯內普那裡建立起的一點「可靠」印象將蕩然無存。
但隱瞞不報，若禁林真有什麼變故，他可能會錯過重要信息，甚至在未來陷入被動。
早餐時，他注意到教師席上的斯內普教授似乎比平時更加陰沉，蠟黃的臉色在晨光下顯得有些蒼白，緊抿的嘴唇透露出不耐。
或許只是錯覺，或許……守護禁林也是這位魔藥大師兼前食死徒的職責之一？萊克斯不敢確定。
魔藥課在下午。
今天的內容是學習配製一種簡單的治療癤瘡的藥水的改良版，這對萊克斯來說毫無難度，但他強迫自己集中精神，避免因疲憊而犯錯。
斯內普在教室里踱步，黑袍翻滾，像一團不祥的烏雲。
他照例用尖刻的言語點評著每一組學生的操作，扣分毫不手軟。
當他在萊克斯和塞爾溫的坩堝前停下時，他那銳利的目光在萊克斯臉上停留了片刻，似乎捕捉到了一絲不易察覺的疲憊。
「卡文，」他冰冷地開口，「告訴我，瞌睡豆的汁液如果接觸了月光草粉末，會產生什麼效果？」
這是一個超綱的問題，涉及不同材料間的意外反應。
萊克斯心中微凜，迅速回答：「會中和其鎮靜效果，並可能產生輕微的致幻氣體，教授。」
斯內普的黑眸眯了一下。「看來你的預習……範圍很廣。」
他的語氣聽不出是讚許還是懷疑，「保持這種……廣泛的『興趣』，卡文先生，但切記，好奇心有時會帶來不必要的麻煩。」
這話似乎意有所指。萊克斯低下頭，恭敬地回答：「是，教授，我會注意分寸。」
下課鈴響，學生們魚貫而出。
萊克斯故意放慢收拾東西的速度。
當教室里只剩下他和正準備離開的斯內普時，他深吸一口氣，走上前。
「斯內普教授。」
斯內普停下腳步，沒有轉身，只是側過頭，用眼角的餘光瞥著他，表情冷漠。
「什麼事，卡文？如果你的問題是關於課上那個無關緊要的附加題，我建議你去圖書館。」
「不，教授。」萊克斯從長袍內袋裡取出了那個小巧的水晶瓶，裡面流動的銀色液體在昏暗的地下教室里微微發光。
「這是……我意外獲得的，一些品質尚可的流液草汁液，我想……或許您能用得上。」
他沒有說來源，只說是「意外獲得」。
這是一個試探，將自己違規行為的「成果」作為貢品呈上，觀察斯內普的反應。
斯內普終於完全轉過身，他的目光落在水晶瓶上，瞳孔極輕地收縮了一下。
他當然認得出來，這汁液的純淨度和活性光澤，絕非普通渠道所能獲得，更不可能是一個一年級學生能「意外」得到的。
尤其是，流液草汁液需要在滿月夜採集……
他伸出手，沒有立刻去接瓶子，而是用修長、蒼白的手指輕輕拂過水晶瓶的表面，仿佛在感受其蘊含的魔力。
他的指尖離萊克斯的手很近，萊克斯能感覺到一絲冰冷的氣息。
「意外？」斯內普的聲音壓得很低，帶著一種危險的平靜，「在霍格沃茨，卡文先生，『意外』通常意味著愚蠢、魯莽，或者…… 故意的違規。」
他的黑眸緊緊鎖住萊克斯，試圖從那雙平靜的黑眼睛裡讀出些什麼。
「告訴我，你是哪種？」
萊克斯感到後背滲出冷汗，但他強迫自己保持鎮定，目光不躲不閃。
「我確信它對我目前的學業沒有直接幫助，教授，但它似乎品質不錯，浪費是一種可恥的行為，我想，在您手中，它能發揮更大的價值。」
長時間的沉默。地下教室的空氣仿佛凝固了。
斯內普的視線沒放過萊克斯的每一寸表情。
最終，他伸出另一隻手，幾乎是奪過了那個水晶瓶，動作快得讓萊克斯差點沒反應過來。
「品質……確實超出一般水準。」斯內普將瓶子舉到眼前，對著昏暗的光線仔細觀察，語氣依然冰冷，但那股逼人的壓迫感似乎減弱了一絲。
「看來你的『意外』，至少還伴隨著一點可憐的、未被巨怪同化的判斷力，知道什麼東西該交給能處理它的人。」
他將瓶子收進自己的黑袍內袋。「至於你獲得它的方式……卡文先生，」他俯下身，臉湊近萊克斯，聲音如同耳語，卻帶著刺骨的寒意。
「這是第一次，也是最後一次，霍格沃茨的校規並非裝飾，禁林更不是你這個年紀該踏足的地方，如果我再發現你有任何……越界的行為，無論你帶來什麼『意外收穫』，你都將面臨遠比清理坩堝更『深刻』的教訓。清楚了嗎？」
「非常清楚，教授。」萊克斯低下頭，心中卻鬆了一口氣。
斯內普收下了東西，並且點明了他知道來源，卻沒有立即懲罰。
這已經是最好的結果，甚至暗示了一種……默許？或者說，一種基於「價值」的暫時容忍。
「今晚的私人實驗室工作照舊。」斯內普直起身，恢復了慣常的冷漠神態，「現在，離開我的教室，你的魔藥論文，如果低於『E』，我會認為你寶貴的精力用錯了地方。」
「是，教授。」
看著萊克斯離開的背影，斯內普站在原地，黑袍下的手指輕輕摩挲著那個還帶著少年體溫的水晶瓶。
一個一年級的斯萊特林，麻瓜出身，卻擁有驚人的魔藥天賦、超乎年齡的沉穩，以及……闖入禁林採集稀有材料的膽量和能力？
這絕不是一個普通的孤兒。
鄧布利多知道多少？這個男孩身上到底藏著什麼秘密？
他那所謂的「中藥」知識，難道真能解釋這種對魔法材料的敏銳直覺和近乎本能的處理技巧？
還有，他選擇在滿月夜去採集流液草，是真的只為了材料，還是……看到了別的什麼？
斯內普的腦海中閃過近期禁林魔力監測法陣的一些微弱異常波動，但尚未達到需要他親自干預的程度。
「萊克斯·卡文……」斯內普低聲念著這個名字，嘴角勾起一絲難以捉摸的弧度。
或許，將這個男孩放在眼皮底下，近距離觀察，比簡單地懲罰或排斥，更能看清真相。