第463章 隱忍
炎正蒼的身影徹底沒入炎陽穀深處，谷口凝滯的氣氛才緩緩鬆動。
周遭圍觀的武者們，看向林大壯的目光已然徹底變了。
有震驚，有忌憚，還有幾分難以掩飾的敬佩。
一個無家世、無血脈的平民武者，僅憑半日跪守與一拳破石的實力，硬生生爭來了候補試煉資格。
這等心性，這等毅力，在無數試煉者中，實屬罕見。
不少人看著林大壯破舊的衣衫，心中暗自嘀咕，或許這一次炎家試煉，真的會殺出一匹黑馬。
周執事站在值守台前，臉色青一陣白一陣，眼底滿是怨毒與不甘。
他苦心經營谷口值守多年，向來只看重家世血脈，從未被平民武者這般拂過顏面。
可三長老已然發話，他縱然滿心憤恨，也不敢有絲毫違抗。
只能咬著後槽牙，強壓下心中的戾氣，對著身邊的雜役弟子冷聲吩咐。
「帶這兩個人，去外門候補雜役居所安置，不得有誤。」
雜役弟子低著頭，連大氣都不敢喘，連忙對著林大壯躬身示意。
「兩位，請隨我來。」
林大壯微微頷首，俯身輕輕扶起身旁的陳凡。
半日跪守在滾燙的青石地面上，陳凡本就瘦弱的身體早已到達極限。
雙腿麻木得失去知覺，膝蓋處的粗布褲子早已被磨破，滲出血絲，臉色蒼白如紙，嘴唇乾裂起皮，連站都站不穩。
可他依舊緊緊咬著牙，眼神里滿是對林大壯的信任，沒有半句怨言。
「大哥，我沒事，能走。」
陳凡聲音微弱，卻帶著一股倔強，不想成為林大壯的拖累。
林大壯看著他滿身狼狽，眼底閃過一絲柔和，伸手輕輕扶著他的胳膊，放緩腳步。
「慢慢來，不著急。」
兩人跟在雜役弟子身後，一步步踏入炎陽穀內。
剛一進入谷口，一股比炎家鎮濃郁數倍的純陽之氣，便撲面而來。
空氣溫熱乾燥，每一縷氣息都蘊含著精純的至陽之力，吸入體內，丹田處的陽剛之力都隨之緩緩躁動。
林大壯不動聲色，暗中運轉九轉煉體訣，將這股純陽之氣緩緩納入肉身，滋養筋骨。
他一路前行，目光看似平靜，實則將谷內的一切景象，都盡數收入眼底，刻在心底。
炎陽穀依山而建，地勢險峻，易守難攻，處處透著古武世家的森嚴與氣派。
谷內道路寬闊，由青石板鋪就，乾淨整潔，一塵不染。
兩側古木參天，皆是蘊含陽氣的珍稀樹種，枝葉繁茂，遮天蔽日，陽光透過樹葉縫隙灑落，形成斑駁的光影。
往前行走數百步，便能看到一座座錯落有致的殿宇樓閣。
飛檐翹角，雕樑畫棟，朱紅立柱，琉璃瓦頂，在陽光下泛著熠熠光輝，氣派非凡。
偶爾有身著赤紅色勁裝的炎家正式弟子，腰間佩刀，步履沉穩地擦肩而過。
他們個個氣息凝練，眼神銳利，修為最低都在內勁四層以上，神情高傲，目空一切。
即便看到林大壯與陳凡這般衣著破舊的候補者，也只是斜眼一瞥，滿臉鄙夷，連停下腳步的興趣都沒有。
在這些炎家嫡系弟子眼中，候補試煉者不過是攀附炎家的螻蟻，根本不配與他們同行。
林大壯將這些目光與場景一一記在心裡，面色始終平靜無波，沒有絲毫波瀾。
他深知，在這弱肉強食的古武世界，實力與出身就是一切。
此刻的輕視與鄙夷，都是因為他還沒有足夠的實力，撼動這些世家子弟的地位。
唯有隱忍，唯有變強，唯有通過試煉，踏入炎家核心，才能拿回屬於自己的尊嚴，才能拿到熾陽花救活姬若蘭。
一路走來，沿途的建築愈發氣派，往來的弟子修為也愈發高深。
雜役弟子卻帶著兩人，刻意避開了這些核心區域，朝著炎陽穀最偏僻、最角落的位置走去。
越往深處走，周遭的靈氣愈發稀薄，建築也變得愈發簡陋。
穿過一片雜亂的灌木叢，走過一段坑坑窪窪的土路。
眼前，赫然出現了一排低矮破舊的木屋。
木屋由粗糙的原木搭建而成，牆面斑駁脫落，布滿裂痕，屋頂的茅草參差不齊，甚至有幾處已經塌陷。
推門時，一股濃郁的霉味、汗臭味混雜著灰塵的氣息，撲面而來，讓人忍不住皺眉。
與前方氣派恢宏的殿宇相比，簡直是雲泥之別，一個在天，一個在地。
「這裡就是外門候補試煉者的雜役居所，你們暫且在此安置，三日後清晨，務必自行前往試煉廣場集合，遲到者，直接取消試煉資格。」
雜役弟子站在木屋前，語氣淡漠地交代完，便轉身匆匆離去，一刻也不想多待。
林大壯扶著陳凡，站在木屋前，看著眼前破舊的居所，沒有絲毫嫌棄。
對他而言，只要有一個能落腳、能暫時休整的地方，便足夠了。
太白峰冰洞的嚴寒，萬里深山的兇險，他都一一挺了過來，這點簡陋的環境，根本算不得什麼。
只要能離熾陽花更近一步，再苦再難，他都能忍受。
陳凡看著眼前的木屋，眼中卻閃過一絲忐忑。
他出身偏遠小鎮，自幼吃苦，本不懼怕環境簡陋，可一想到接下來要在這裡與其他試煉者共處，心中便忍不住緊張。
林大壯拍了拍他的肩膀，聲音沉穩有力，帶著安撫的力量。
「別怕，有我在，先進去安頓。」
說罷，他扶著陳凡，伸手推開了虛掩的木屋門。
木門老舊，推開時發出「吱呀」一聲刺耳的聲響，在安靜的角落格外清晰。
屋內光線昏暗，只有一扇小小的木窗，透進微弱的光線，空氣中瀰漫著渾濁的氣息。
不大的空間裡，密密麻麻擺放著十二張破舊的木板床。
木板床搖晃不穩，床板上只有一層薄薄的破舊草蓆，連一床完整的被褥都沒有。
此時，屋內已經住了十餘人，皆是此次參加炎家外門試煉的候補者。
他們或躺在床板上閉目養神，或三五成群坐在一起交談，或擦拭著手中的兵器。
在林大壯與陳凡推門而入的瞬間，屋內所有的聲音，戛然而止。
十幾道目光，齊刷刷地朝著兩人射來，目光各異。
有好奇，有審視，更多的，則是毫不掩飾的鄙夷與輕視。
這些候補試煉者，大多是周邊小世家的旁系子弟，或是早早投靠炎家的散修武者。
雖算不上名門望族，卻也多少有幾分背景，平日裡向來眼高於頂。
當他們看到林大壯一身沾滿塵土、破舊不堪的粗布衣衫，看到他凌亂的頭髮，看到他身邊瘦弱不堪、同樣衣著樸素的陳凡時。
眼底的不屑，瞬間溢於言表。
一個個交頭接耳，低聲議論起來，言語間滿是嘲諷。
「哪裡來的兩個窮酸鬼，竟然也能拿到候補試煉資格？」
「看這一身打扮，怕是從深山老林里出來的，連件像樣的衣服都沒有。」
「估計是走了狗屎運，被三長老隨手施捨的資格，真以為自己能參加試煉？」
「我看啊，怕是連第一關都過不了，純屬來湊數的垃圾。」
議論聲不大，卻精準地傳入林大壯與陳凡耳中。
陳凡的臉色，瞬間變得慘白，雙手緊緊攥緊，指甲深深嵌入掌心，心中又氣又怒，卻又無可奈何。
他出身卑微，本就自卑，此刻被當眾這般羞辱，恨不得找個地縫鑽進去。
林大壯眼神微冷，周身氣息微微一動，卻又瞬間收斂。
他心中清楚，此刻身在炎家雜役屋，若是貿然動手，與人發生衝突。
一旦被執事發現，必定會被冠以尋釁滋事的罪名，直接取消試煉資格。
他不能衝動，不能因為一時的口舌之快，耽誤了救治姬若蘭的大事。
姬若蘭還在冰洞中奄奄一息，時日無多，他每一步都必須小心翼翼，不能有絲毫差錯。
想到姬若蘭蒼白虛弱的臉龐，想到她在冰洞中捨身相救的畫面，林大壯心中的怒火，瞬間被強行壓下。
忍，必須忍。
忍常人所不能忍，方能成常人所不能成之事。
這點言語上的羞辱，與救活姬若蘭的執念相比，根本不值一提。
林大壯無視周遭所有的目光與嘲諷，扶著陳凡，朝著屋內唯一一處空著的床鋪走去。
那張床鋪在靠窗的位置，雖也簡陋，卻相對乾淨，陽光能透過小窗灑落，不至於太過潮濕陰暗。
可就在他剛走到床鋪前，伸手想要整理草蓆時。
一道囂張的聲音，驟然響起。
「站住！這張床，是老子先看上的，你們也配睡？」
只見一名身材微胖、三角眼的青年，猛地從旁邊的床鋪上站起身，快步擋在床鋪前。
青年身著一身青色錦袍，雖面料普通，卻遠比林大壯的粗布衣衫精緻，腰間掛著一枚刻有「趙」字的令牌，是附近一個小世家的旁系子弟。
他雙手抱胸，眼神輕蔑地看著林大壯，滿臉的趾高氣揚。
「我勸你們兩個識相點，趕緊滾去角落待著，別在這兒礙眼，不然別怪老子對你們不客氣！」
林大壯抬眼，平靜地看向趙姓青年，眼神沒有絲毫波瀾，卻帶著一股無形的壓迫感。
「這張床無人占用，理應先到先得。」
他聲音低沉，語氣平淡，沒有絲毫退讓。
「無人占用？老子說占用了，就是占用了！」
趙姓青年被林大壯的眼神看得心頭一緊，卻依舊仗著身後有小家族撐腰，厲聲呵斥。
「在這雜役屋，老子說了算！你們兩個無家世無背景的窮酸，也配睡乾淨的床鋪？趕緊滾！」
話音落下，屋內其他試煉者，也紛紛跟著起鬨。
「趙哥說得對，趕緊滾去角落，別占著好位置！」
「一看就是沒見過世面的山野粗人，也不看看自己什麼身份！」
「再不滾，就把你們扔出去！」
陳凡氣得渾身發抖，想要上前與他們理論，卻被林大壯伸手攔住。
林大壯微微搖頭，示意他不要衝動。
沒必要為了一張床鋪，與人發生衝突，因小失大。
他不再言語，扶著陳凡，轉身走向屋內最陰暗、最潮濕的角落。
那裡沒有床鋪，沒有草蓆，只有一堆散落的、乾枯發黃的雜草，散發著淡淡的霉味，勉強能容下兩個人落腳。
地面冰冷堅硬，到處都是灰塵，與其他床鋪相比，簡直不堪入目。
林大壯蹲下身子，默默將散落的雜草聚攏在一起，鋪成一個簡單的草墊。
動作輕柔，神情平靜，仿佛周遭的一切刁難，都與他無關。
陳凡看著他的背影，眼眶瞬間泛紅，淚水在眼眶裡打轉，心中滿是愧疚與感激。
他知道，林大壯是為了保護他，是為了不耽誤試煉，才甘願受此屈辱。
若不是為了救姬若蘭，以林大壯的實力，隨手便能將這些人全部擊潰，根本不必這般隱忍。
林大壯鋪好草墊，轉身扶著陳凡坐下，輕聲安慰道：「暫且委屈幾日，等試煉結束，一切都會好起來的。」
他從懷中，掏出僅剩的幾塊乾糧，遞到陳凡手中。
「吃點東西，補充體力。」
這是他從深山趕來，僅剩的一點食物，原本是留著自己充飢的。
陳凡看著手中的乾糧，連連搖頭，不肯收下。
「大哥，我不餓，你吃，你還要修煉，還要備戰試煉。」
林大壯不由分說，將乾糧塞進他手裡。
「一起吃，我們還要一起參加試煉。」
簡單的一句話，卻讓陳凡再也忍不住，淚水順著臉頰滑落。
他緊緊攥著乾糧，用力點頭，心中暗暗發誓，日後一定要報答林大壯的救命之恩與照顧之情。
可兩人剛拿起乾糧，還沒來得及入口。
一道黑影突然閃過。
那名身材壯碩、滿臉橫肉的散修武者，猛地沖了過來。
一把奪過林大壯與陳凡手中的乾糧，塞進自己懷裡，咧嘴大笑，滿臉囂張。
「就你們兩個窮酸，也配吃乾糧？正好老子餓了，這些東西，歸老子了！」
「敢搶老子的東西，我跟你拼了！」
陳凡見狀，瞬間怒不可遏，猛地站起身，想要衝上去奪回乾糧。
那是他們接下來幾日，唯一的食物。
林大壯再次伸手，死死拉住他，眼神堅定地搖了搖頭。
「不必，乾糧沒了，日後可以再想辦法，不要衝動。」
他的聲音依舊平靜，可心底，已然泛起一絲冷意。
他可以忍受言語羞辱，可以忍受居住簡陋，但這些人，卻得寸進尺，步步緊逼。
但即便如此，他依舊不能動手。
試煉在即，他不能有任何差池。
隱忍，是他當下唯一的選擇。
壯漢見林大壯不敢反抗，愈發得意，對著眾人哈哈大笑。
「看到沒有，這就是沒背景的廢物，連自己的東西都守不住！」
其他試煉者也跟著哄堂大笑，看向林大壯的目光，愈發鄙夷。
從這一天起，雜役屋內的排擠與刁難，從未停止。
眾人見他性格隱忍，從不與人爭執，便愈發變本加厲。
有人故意將喝剩的水、吃剩的殘渣，隨手扔到他們所在的角落，弄髒他們僅有的草墊。
有人在深夜修煉、交談時，故意大聲喧譁，發出刺耳的聲響，不讓林大壯與陳凡靜心休息。
有人故意在他們路過時，伸出腿腳絆倒他們，看著他們摔倒在地，肆意嘲笑。
還有人暗中使壞，偷偷藏起他們僅有的幾件物品，讓他們無處找尋。
每一次刁難，都讓陳凡怒不可遏，想要反抗，卻都被林大壯一一攔下。
林大壯始終盤膝坐在角落的草墊上，閉目調息，運轉九轉煉體訣，吸納周遭微薄的靈氣，淬鍊肉身。
他無視所有的嘲諷、排擠與刁難，將所有的精力，都放在內心的執念上。
腦海中，一遍遍浮現出姬若蘭的身影，一遍遍告訴自己，不能衝動，不能放棄。
這些人的刁難，不過是跳樑小丑的鬧劇。
等他通過試煉，踏入炎家，拿到熾陽花，這些人，這些事，都不過是過眼雲煙。
他的目光，從未局限在這小小的雜役木屋中。
他的心中，裝著太白峰的冰洞，裝著奄奄一息的姬若蘭，裝著炎家深處的熾陽花。
這點屈辱，這點苦難，不過是他前行路上的墊腳石。
白天，趁著雜役屋內眾人喧鬧、外出閒逛的間隙。
林大壯便會獨自走出木屋，前往炎家外門的各個區域，暗中探查，熟悉環境。
他腳步平緩，神情淡然，裝作漫無目的的樣子，一路默默觀察，將外門的地形布局，盡數記在心底。
他先是來到三日後即將報名的試煉廣場。
廣場寬闊無比，由堅硬的青石板鋪就，可容納上萬人，中央矗立著一座高台，是炎家長老宣布試煉規則的地方。
廣場四周，設立著多處值守點，有炎家護衛嚴密把守，氣息凜然。
他默默記住廣場的入口、出口，以及周邊的退路，心中暗自盤算試煉當日的流程。
隨後，他又前往外門演武場。
演武場上，無數炎家外門弟子，正在修煉武技，拳腳生風，氣息翻騰。
林大壯站在遠處，默默觀察他們的修煉方式、出招套路，以及內勁運轉的軌跡。
將這些一一記在心裡，對比自身的九轉煉體訣，取長補短。
接著，他又找到了外門功法閣、執事堂、丹藥房、兵器庫等重要場所的位置。
記住每一處場所的值守情況、開放時間，以及周邊的環境。
他甚至繞到外門後方的藥圃，遠遠觀察著藥圃內的靈藥分布，以及看守藥圃的弟子作息規律。
一路上，他小心翼翼，避開所有炎家執事與正式弟子，不引起任何人的注意。
每到一處，他都仔細觀察，默默記下所有細節，不敢有絲毫遺漏。
他深知，自己沒有家世背景，沒有充足的資源，沒有旁人指點。
唯一的優勢，便是九轉煉體訣的強悍肉身，以及遠超常人的隱忍與細心。
只有將炎家外門的一切，都摸得一清二楚，才能在兇險的試煉中，搶占先機，避開危險。
才能在這危機四伏的炎家，站穩腳跟。
他一邊探查，一邊側耳傾聽往來武者的交談，收集關於試煉秘境的更多信息。
從旁人的交談中，他得知，此次試煉的火林秘境，比往年更為兇險。
裡面的至陽之火，溫度大幅提升，其中的妖獸，也因純陽之氣的滋養，實力大增。
而第二關的心魔幻境，更是會放大武者內心的執念，無數天才武者，都被困在幻境之中，淪為廢人。
第三關的陽靈印，數量極少，只有三十枚，卻有上萬名試煉者爭奪，廝殺會極為慘烈。
這些信息，林大壯都一一記在心裡，心中對試煉的規劃，也愈發清晰。
他還得知，炎家外門弟子，可通過完成宗門任務，賺取靈石與貢獻點。
而他此刻，身上靈石所剩無幾，連最基礎的修煉資源都沒有。
心中暗自盤算，等試煉結束，無論結果如何，都要想辦法賺取靈石，補充資源。
夕陽西下，暮色降臨。
林大壯才緩緩返回雜役木屋。
屋內依舊喧鬧，刁難與嘲諷依舊在繼續。
可他依舊視若無睹，徑直走到角落的草墊上，盤膝而坐。
閉目調息，運轉九轉煉體訣，將白日裡吸納的純陽之氣，徹底融入肉身，強化筋骨。
周身微弱卻剛猛的氣息，緩緩流轉，與周遭的嘈雜、混亂，格格不入。
他閉上雙眼，腦海中，姬若蘭的臉龐愈發清晰。
心中默念，若蘭，再等等我。
我一定會通過所有試煉，踏入炎家核心，拿到熾陽花。
任爾萬般欺辱，我自一心堅守。
今日所受的所有屈辱，他日，我必以實力，盡數討回。
這炎家的試煉，我勢在必得。
這熾陽花，我非取不可。
誰也阻擋不了我救你的決心，誰也不能！
夜色漸深，雜役屋內的喧鬧漸漸平息。
唯有林大壯，依舊盤膝坐在角落，周身氣息沉穩，眼神堅定。
在這簡陋屈辱的陋居之中，他默默積蓄著力量，等待著三日後試煉開啟的那一刻。
等待著，一飛沖天、逆天改命的那一刻。
周遭圍觀的武者們，看向林大壯的目光已然徹底變了。
有震驚，有忌憚，還有幾分難以掩飾的敬佩。
一個無家世、無血脈的平民武者，僅憑半日跪守與一拳破石的實力，硬生生爭來了候補試煉資格。
這等心性，這等毅力，在無數試煉者中，實屬罕見。
不少人看著林大壯破舊的衣衫，心中暗自嘀咕，或許這一次炎家試煉，真的會殺出一匹黑馬。
周執事站在值守台前，臉色青一陣白一陣，眼底滿是怨毒與不甘。
他苦心經營谷口值守多年，向來只看重家世血脈，從未被平民武者這般拂過顏面。
可三長老已然發話，他縱然滿心憤恨，也不敢有絲毫違抗。
只能咬著後槽牙，強壓下心中的戾氣，對著身邊的雜役弟子冷聲吩咐。
「帶這兩個人，去外門候補雜役居所安置，不得有誤。」
雜役弟子低著頭，連大氣都不敢喘，連忙對著林大壯躬身示意。
「兩位，請隨我來。」
林大壯微微頷首，俯身輕輕扶起身旁的陳凡。
半日跪守在滾燙的青石地面上，陳凡本就瘦弱的身體早已到達極限。
雙腿麻木得失去知覺，膝蓋處的粗布褲子早已被磨破，滲出血絲，臉色蒼白如紙，嘴唇乾裂起皮，連站都站不穩。
可他依舊緊緊咬著牙，眼神里滿是對林大壯的信任，沒有半句怨言。
「大哥，我沒事，能走。」
陳凡聲音微弱，卻帶著一股倔強，不想成為林大壯的拖累。
林大壯看著他滿身狼狽，眼底閃過一絲柔和，伸手輕輕扶著他的胳膊，放緩腳步。
「慢慢來，不著急。」
兩人跟在雜役弟子身後，一步步踏入炎陽穀內。
剛一進入谷口，一股比炎家鎮濃郁數倍的純陽之氣，便撲面而來。
空氣溫熱乾燥，每一縷氣息都蘊含著精純的至陽之力，吸入體內，丹田處的陽剛之力都隨之緩緩躁動。
林大壯不動聲色，暗中運轉九轉煉體訣，將這股純陽之氣緩緩納入肉身，滋養筋骨。
他一路前行，目光看似平靜，實則將谷內的一切景象，都盡數收入眼底，刻在心底。
炎陽穀依山而建，地勢險峻，易守難攻，處處透著古武世家的森嚴與氣派。
谷內道路寬闊，由青石板鋪就，乾淨整潔，一塵不染。
兩側古木參天，皆是蘊含陽氣的珍稀樹種，枝葉繁茂，遮天蔽日，陽光透過樹葉縫隙灑落，形成斑駁的光影。
往前行走數百步，便能看到一座座錯落有致的殿宇樓閣。
飛檐翹角，雕樑畫棟，朱紅立柱，琉璃瓦頂，在陽光下泛著熠熠光輝，氣派非凡。
偶爾有身著赤紅色勁裝的炎家正式弟子，腰間佩刀，步履沉穩地擦肩而過。
他們個個氣息凝練，眼神銳利，修為最低都在內勁四層以上，神情高傲，目空一切。
即便看到林大壯與陳凡這般衣著破舊的候補者，也只是斜眼一瞥，滿臉鄙夷，連停下腳步的興趣都沒有。
在這些炎家嫡系弟子眼中，候補試煉者不過是攀附炎家的螻蟻，根本不配與他們同行。
林大壯將這些目光與場景一一記在心裡，面色始終平靜無波，沒有絲毫波瀾。
他深知，在這弱肉強食的古武世界，實力與出身就是一切。
此刻的輕視與鄙夷，都是因為他還沒有足夠的實力，撼動這些世家子弟的地位。
唯有隱忍，唯有變強，唯有通過試煉，踏入炎家核心，才能拿回屬於自己的尊嚴，才能拿到熾陽花救活姬若蘭。
一路走來，沿途的建築愈發氣派，往來的弟子修為也愈發高深。
雜役弟子卻帶著兩人，刻意避開了這些核心區域，朝著炎陽穀最偏僻、最角落的位置走去。
越往深處走，周遭的靈氣愈發稀薄，建築也變得愈發簡陋。
穿過一片雜亂的灌木叢，走過一段坑坑窪窪的土路。
眼前，赫然出現了一排低矮破舊的木屋。
木屋由粗糙的原木搭建而成，牆面斑駁脫落，布滿裂痕，屋頂的茅草參差不齊，甚至有幾處已經塌陷。
推門時，一股濃郁的霉味、汗臭味混雜著灰塵的氣息，撲面而來，讓人忍不住皺眉。
與前方氣派恢宏的殿宇相比，簡直是雲泥之別，一個在天，一個在地。
「這裡就是外門候補試煉者的雜役居所，你們暫且在此安置，三日後清晨，務必自行前往試煉廣場集合，遲到者，直接取消試煉資格。」
雜役弟子站在木屋前，語氣淡漠地交代完，便轉身匆匆離去，一刻也不想多待。
林大壯扶著陳凡，站在木屋前，看著眼前破舊的居所，沒有絲毫嫌棄。
對他而言，只要有一個能落腳、能暫時休整的地方，便足夠了。
太白峰冰洞的嚴寒，萬里深山的兇險，他都一一挺了過來，這點簡陋的環境，根本算不得什麼。
只要能離熾陽花更近一步，再苦再難，他都能忍受。
陳凡看著眼前的木屋，眼中卻閃過一絲忐忑。
他出身偏遠小鎮，自幼吃苦，本不懼怕環境簡陋，可一想到接下來要在這裡與其他試煉者共處，心中便忍不住緊張。
林大壯拍了拍他的肩膀，聲音沉穩有力，帶著安撫的力量。
「別怕，有我在，先進去安頓。」
說罷，他扶著陳凡，伸手推開了虛掩的木屋門。
木門老舊，推開時發出「吱呀」一聲刺耳的聲響，在安靜的角落格外清晰。
屋內光線昏暗，只有一扇小小的木窗，透進微弱的光線，空氣中瀰漫著渾濁的氣息。
不大的空間裡，密密麻麻擺放著十二張破舊的木板床。
木板床搖晃不穩，床板上只有一層薄薄的破舊草蓆，連一床完整的被褥都沒有。
此時，屋內已經住了十餘人，皆是此次參加炎家外門試煉的候補者。
他們或躺在床板上閉目養神，或三五成群坐在一起交談，或擦拭著手中的兵器。
在林大壯與陳凡推門而入的瞬間，屋內所有的聲音，戛然而止。
十幾道目光，齊刷刷地朝著兩人射來，目光各異。
有好奇，有審視，更多的，則是毫不掩飾的鄙夷與輕視。
這些候補試煉者，大多是周邊小世家的旁系子弟，或是早早投靠炎家的散修武者。
雖算不上名門望族，卻也多少有幾分背景，平日裡向來眼高於頂。
當他們看到林大壯一身沾滿塵土、破舊不堪的粗布衣衫，看到他凌亂的頭髮，看到他身邊瘦弱不堪、同樣衣著樸素的陳凡時。
眼底的不屑，瞬間溢於言表。
一個個交頭接耳，低聲議論起來，言語間滿是嘲諷。
「哪裡來的兩個窮酸鬼，竟然也能拿到候補試煉資格？」
「看這一身打扮，怕是從深山老林里出來的，連件像樣的衣服都沒有。」
「估計是走了狗屎運，被三長老隨手施捨的資格，真以為自己能參加試煉？」
「我看啊，怕是連第一關都過不了，純屬來湊數的垃圾。」
議論聲不大，卻精準地傳入林大壯與陳凡耳中。
陳凡的臉色，瞬間變得慘白，雙手緊緊攥緊，指甲深深嵌入掌心，心中又氣又怒，卻又無可奈何。
他出身卑微，本就自卑，此刻被當眾這般羞辱，恨不得找個地縫鑽進去。
林大壯眼神微冷，周身氣息微微一動，卻又瞬間收斂。
他心中清楚，此刻身在炎家雜役屋，若是貿然動手，與人發生衝突。
一旦被執事發現，必定會被冠以尋釁滋事的罪名，直接取消試煉資格。
他不能衝動，不能因為一時的口舌之快，耽誤了救治姬若蘭的大事。
姬若蘭還在冰洞中奄奄一息，時日無多，他每一步都必須小心翼翼，不能有絲毫差錯。
想到姬若蘭蒼白虛弱的臉龐，想到她在冰洞中捨身相救的畫面，林大壯心中的怒火，瞬間被強行壓下。
忍，必須忍。
忍常人所不能忍，方能成常人所不能成之事。
這點言語上的羞辱，與救活姬若蘭的執念相比，根本不值一提。
林大壯無視周遭所有的目光與嘲諷，扶著陳凡，朝著屋內唯一一處空著的床鋪走去。
那張床鋪在靠窗的位置，雖也簡陋，卻相對乾淨，陽光能透過小窗灑落，不至於太過潮濕陰暗。
可就在他剛走到床鋪前，伸手想要整理草蓆時。
一道囂張的聲音，驟然響起。
「站住！這張床，是老子先看上的，你們也配睡？」
只見一名身材微胖、三角眼的青年，猛地從旁邊的床鋪上站起身，快步擋在床鋪前。
青年身著一身青色錦袍，雖面料普通，卻遠比林大壯的粗布衣衫精緻，腰間掛著一枚刻有「趙」字的令牌，是附近一個小世家的旁系子弟。
他雙手抱胸，眼神輕蔑地看著林大壯，滿臉的趾高氣揚。
「我勸你們兩個識相點，趕緊滾去角落待著，別在這兒礙眼，不然別怪老子對你們不客氣！」
林大壯抬眼，平靜地看向趙姓青年，眼神沒有絲毫波瀾，卻帶著一股無形的壓迫感。
「這張床無人占用，理應先到先得。」
他聲音低沉，語氣平淡，沒有絲毫退讓。
「無人占用？老子說占用了，就是占用了！」
趙姓青年被林大壯的眼神看得心頭一緊，卻依舊仗著身後有小家族撐腰，厲聲呵斥。
「在這雜役屋，老子說了算！你們兩個無家世無背景的窮酸，也配睡乾淨的床鋪？趕緊滾！」
話音落下，屋內其他試煉者，也紛紛跟著起鬨。
「趙哥說得對，趕緊滾去角落，別占著好位置！」
「一看就是沒見過世面的山野粗人，也不看看自己什麼身份！」
「再不滾，就把你們扔出去！」
陳凡氣得渾身發抖，想要上前與他們理論，卻被林大壯伸手攔住。
林大壯微微搖頭，示意他不要衝動。
沒必要為了一張床鋪，與人發生衝突，因小失大。
他不再言語，扶著陳凡，轉身走向屋內最陰暗、最潮濕的角落。
那裡沒有床鋪，沒有草蓆，只有一堆散落的、乾枯發黃的雜草，散發著淡淡的霉味，勉強能容下兩個人落腳。
地面冰冷堅硬，到處都是灰塵，與其他床鋪相比，簡直不堪入目。
林大壯蹲下身子，默默將散落的雜草聚攏在一起，鋪成一個簡單的草墊。
動作輕柔，神情平靜，仿佛周遭的一切刁難，都與他無關。
陳凡看著他的背影，眼眶瞬間泛紅，淚水在眼眶裡打轉，心中滿是愧疚與感激。
他知道，林大壯是為了保護他，是為了不耽誤試煉，才甘願受此屈辱。
若不是為了救姬若蘭，以林大壯的實力，隨手便能將這些人全部擊潰，根本不必這般隱忍。
林大壯鋪好草墊，轉身扶著陳凡坐下，輕聲安慰道：「暫且委屈幾日，等試煉結束，一切都會好起來的。」
他從懷中，掏出僅剩的幾塊乾糧，遞到陳凡手中。
「吃點東西，補充體力。」
這是他從深山趕來，僅剩的一點食物，原本是留著自己充飢的。
陳凡看著手中的乾糧，連連搖頭，不肯收下。
「大哥，我不餓，你吃，你還要修煉，還要備戰試煉。」
林大壯不由分說，將乾糧塞進他手裡。
「一起吃，我們還要一起參加試煉。」
簡單的一句話，卻讓陳凡再也忍不住，淚水順著臉頰滑落。
他緊緊攥著乾糧，用力點頭，心中暗暗發誓，日後一定要報答林大壯的救命之恩與照顧之情。
可兩人剛拿起乾糧，還沒來得及入口。
一道黑影突然閃過。
那名身材壯碩、滿臉橫肉的散修武者，猛地沖了過來。
一把奪過林大壯與陳凡手中的乾糧，塞進自己懷裡，咧嘴大笑，滿臉囂張。
「就你們兩個窮酸，也配吃乾糧？正好老子餓了，這些東西，歸老子了！」
「敢搶老子的東西，我跟你拼了！」
陳凡見狀，瞬間怒不可遏，猛地站起身，想要衝上去奪回乾糧。
那是他們接下來幾日，唯一的食物。
林大壯再次伸手，死死拉住他，眼神堅定地搖了搖頭。
「不必，乾糧沒了，日後可以再想辦法，不要衝動。」
他的聲音依舊平靜，可心底，已然泛起一絲冷意。
他可以忍受言語羞辱，可以忍受居住簡陋，但這些人，卻得寸進尺，步步緊逼。
但即便如此，他依舊不能動手。
試煉在即，他不能有任何差池。
隱忍，是他當下唯一的選擇。
壯漢見林大壯不敢反抗，愈發得意，對著眾人哈哈大笑。
「看到沒有，這就是沒背景的廢物，連自己的東西都守不住！」
其他試煉者也跟著哄堂大笑，看向林大壯的目光，愈發鄙夷。
從這一天起，雜役屋內的排擠與刁難，從未停止。
眾人見他性格隱忍，從不與人爭執，便愈發變本加厲。
有人故意將喝剩的水、吃剩的殘渣，隨手扔到他們所在的角落，弄髒他們僅有的草墊。
有人在深夜修煉、交談時，故意大聲喧譁，發出刺耳的聲響，不讓林大壯與陳凡靜心休息。
有人故意在他們路過時，伸出腿腳絆倒他們，看著他們摔倒在地，肆意嘲笑。
還有人暗中使壞，偷偷藏起他們僅有的幾件物品，讓他們無處找尋。
每一次刁難，都讓陳凡怒不可遏，想要反抗，卻都被林大壯一一攔下。
林大壯始終盤膝坐在角落的草墊上，閉目調息，運轉九轉煉體訣，吸納周遭微薄的靈氣，淬鍊肉身。
他無視所有的嘲諷、排擠與刁難，將所有的精力，都放在內心的執念上。
腦海中，一遍遍浮現出姬若蘭的身影，一遍遍告訴自己，不能衝動，不能放棄。
這些人的刁難，不過是跳樑小丑的鬧劇。
等他通過試煉，踏入炎家，拿到熾陽花，這些人，這些事，都不過是過眼雲煙。
他的目光，從未局限在這小小的雜役木屋中。
他的心中，裝著太白峰的冰洞，裝著奄奄一息的姬若蘭，裝著炎家深處的熾陽花。
這點屈辱，這點苦難，不過是他前行路上的墊腳石。
白天，趁著雜役屋內眾人喧鬧、外出閒逛的間隙。
林大壯便會獨自走出木屋，前往炎家外門的各個區域，暗中探查，熟悉環境。
他腳步平緩，神情淡然，裝作漫無目的的樣子，一路默默觀察，將外門的地形布局，盡數記在心底。
他先是來到三日後即將報名的試煉廣場。
廣場寬闊無比，由堅硬的青石板鋪就，可容納上萬人，中央矗立著一座高台，是炎家長老宣布試煉規則的地方。
廣場四周，設立著多處值守點，有炎家護衛嚴密把守，氣息凜然。
他默默記住廣場的入口、出口，以及周邊的退路，心中暗自盤算試煉當日的流程。
隨後，他又前往外門演武場。
演武場上，無數炎家外門弟子，正在修煉武技，拳腳生風，氣息翻騰。
林大壯站在遠處，默默觀察他們的修煉方式、出招套路，以及內勁運轉的軌跡。
將這些一一記在心裡，對比自身的九轉煉體訣，取長補短。
接著，他又找到了外門功法閣、執事堂、丹藥房、兵器庫等重要場所的位置。
記住每一處場所的值守情況、開放時間，以及周邊的環境。
他甚至繞到外門後方的藥圃，遠遠觀察著藥圃內的靈藥分布，以及看守藥圃的弟子作息規律。
一路上，他小心翼翼，避開所有炎家執事與正式弟子，不引起任何人的注意。
每到一處，他都仔細觀察，默默記下所有細節，不敢有絲毫遺漏。
他深知，自己沒有家世背景，沒有充足的資源，沒有旁人指點。
唯一的優勢，便是九轉煉體訣的強悍肉身，以及遠超常人的隱忍與細心。
只有將炎家外門的一切，都摸得一清二楚，才能在兇險的試煉中，搶占先機，避開危險。
才能在這危機四伏的炎家，站穩腳跟。
他一邊探查，一邊側耳傾聽往來武者的交談，收集關於試煉秘境的更多信息。
從旁人的交談中，他得知，此次試煉的火林秘境，比往年更為兇險。
裡面的至陽之火，溫度大幅提升，其中的妖獸，也因純陽之氣的滋養，實力大增。
而第二關的心魔幻境，更是會放大武者內心的執念，無數天才武者，都被困在幻境之中，淪為廢人。
第三關的陽靈印，數量極少，只有三十枚，卻有上萬名試煉者爭奪，廝殺會極為慘烈。
這些信息，林大壯都一一記在心裡，心中對試煉的規劃，也愈發清晰。
他還得知，炎家外門弟子，可通過完成宗門任務，賺取靈石與貢獻點。
而他此刻，身上靈石所剩無幾，連最基礎的修煉資源都沒有。
心中暗自盤算，等試煉結束，無論結果如何，都要想辦法賺取靈石，補充資源。
夕陽西下，暮色降臨。
林大壯才緩緩返回雜役木屋。
屋內依舊喧鬧，刁難與嘲諷依舊在繼續。
可他依舊視若無睹，徑直走到角落的草墊上，盤膝而坐。
閉目調息，運轉九轉煉體訣，將白日裡吸納的純陽之氣，徹底融入肉身，強化筋骨。
周身微弱卻剛猛的氣息，緩緩流轉，與周遭的嘈雜、混亂，格格不入。
他閉上雙眼，腦海中，姬若蘭的臉龐愈發清晰。
心中默念，若蘭，再等等我。
我一定會通過所有試煉，踏入炎家核心，拿到熾陽花。
任爾萬般欺辱，我自一心堅守。
今日所受的所有屈辱，他日，我必以實力，盡數討回。
這炎家的試煉，我勢在必得。
這熾陽花，我非取不可。
誰也阻擋不了我救你的決心，誰也不能！
夜色漸深，雜役屋內的喧鬧漸漸平息。
唯有林大壯，依舊盤膝坐在角落，周身氣息沉穩，眼神堅定。
在這簡陋屈辱的陋居之中，他默默積蓄著力量，等待著三日後試煉開啟的那一刻。
等待著，一飛沖天、逆天改命的那一刻。