第74章 暗巷救紅袖
寒夜暗巷
臘月十七，太安城飄著細雪。
城南暗巷深處，三個壯漢圍著一個抱琵琶的女子。女子約莫十八九歲，青衣已被扯破，露出半截藕臂，但她死死護著懷中琵琶，眼神像受傷的母狼。
「紅袖姑娘，別敬酒不吃吃罰酒！」為首的刀疤臉獰笑，「王大人看上你是你的福氣，今晚乖乖跟我們走，還能少受些皮肉之苦。」
「我死也不去！」紅袖聲音嘶啞，「這琵琶是家傳之物，我發過誓，只奏知音，不娛豺狼！」
「找死！」刀疤臉揚手要打。
「住手。」
聲音很輕，帶著咳嗽後的虛弱，卻讓三個壯漢動作一滯。
巷口不知何時停了一頂軟轎。轎簾掀開一半，露出半張蒼白的臉。少年約莫十三四歲，裹著雪白狐裘，眉眼清俊卻無血色，正用手帕捂著嘴輕咳。四名黑衣護衛靜立轎旁，氣息沉穩。
刀疤臉見來人排場不小，強作鎮定：「這位公子，我們處理家事，還請行個方便。」
「家事？」徐梓安放下手帕，嘴角還沾著血絲，「我見她衣飾是江南樣式，口音是金陵官話，你們三人卻是太安口音。何來家事？」
刀疤臉語塞。
紅袖抬起頭，借著巷口燈籠的光，看清轎中人的臉。她愣了愣——那少年雖然病弱，眼神卻清明如鏡，正靜靜看著她懷中的琵琶。
「公子……」她啞聲開口，「這琵琶是父親遺物。他們逼我去青樓賣藝，我不從，他們就搶……」
徐梓安的目光落在琵琶頸部的刻字上。雖然模糊，但他認得出那是前朝制琴大師「焦尾先生」的印記。焦尾先生的琵琶，非世家大族不可得。
「你父親姓沈？」徐梓安突然問。
紅袖渾身一震，眼中湧出淚水：「公子怎知……」
「十年前，金陵巡察使沈墨因貪腐案被抄家，全家男丁流放，女眷沒入教坊司。」徐梓安緩緩道，「但我在聽潮亭看過卷宗，此案證據多有矛盾。你父親臨刑前高喊『臣冤』，是不是？」
紅袖撲通跪在雪地里，淚如雨下：「公子明鑑！家父是被人構陷的！他查出江南鹽稅虧空牽連朝中貴人，才遭此橫禍！」
徐梓安沉默片刻，對身旁護衛道：「劉振，問問他們，紅袖姑娘身價多少。」
護衛首領劉振上前，刀疤臉見勢不妙，硬著頭皮報：「吏部尚書王大人已付定金五十兩……」
「這是一百兩。」徐梓安從轎中遞出一張銀票，「回去告訴王大人，人我徐梓安帶走了。若有不甘，可來四夷館尋我。」
「徐……徐梓安？」刀疤臉臉色煞白，「您是北涼世子？」
軟轎已放下帘子。
劉振冷聲道：「還不滾？」
三個壯漢連滾帶爬跑了。
紅袖抱著琵琶站起來，身子搖晃。徐梓安讓護衛扶她上另一頂小轎，兩頂轎子一前一後離開暗巷。
轎內，徐梓安又開始咳嗽。他掏出手帕，咳出的血在素絹上暈開，像雪地紅梅。
「世子，您沒事吧？」轎外劉振擔心地問。
「無妨。」徐梓安擦淨嘴角，「回四夷館。還有，讓人收拾西廂暖閣，給那位姑娘住。」
「世子真要收留她？萬一王尚書……」
「王占元？」徐梓安輕笑，「一個貪墨的吏部尚書，敢來四夷館要人？他若聰明，明日就該上門賠罪。」
轎子平穩前行，雪越下越大。
紅袖在小轎里抱著琵琶，指尖撫摸琴頸刻字。十年了，自從沈家倒塌，她顛沛流離，被賣過三次，每一次都拼死護著這把琵琶——這是父親留給她的唯一念想。
回到四夷館已近子時。
四夷館是徐梓安來太安城半年後購買的一處別院，用作徐梓安在太安城的落腳點，平時不去國子監的情況下，徐梓安就住在這裡，當初的北涼老兵齊福正是四夷館的管家。
徐梓安被攙扶下轎時，臉色白得嚇人。齊福聞訊趕來，見狀心疼不已：「世子，這麼晚還出去，萬一受涼……」
「福伯，我沒事。」徐梓安勉強笑笑，「救了個可憐人，勞煩福伯安排一下。」
紅袖被帶進來，跪地行禮。
齊福打量她，見女子雖衣衫狼狽，但儀態端莊，便溫聲道：「姑娘起來吧。既是世子救你回來，便在府中安心住下。可會做什麼活計？」
「民女會彈琵琶，也會識字算帳。」紅袖低頭道。
徐梓安坐在暖榻上，裹著厚毯：「福伯，紅袖姑娘身世可憐，我想留她在館中。她父親沈墨的案子，我有些眉目。」
福伯看了徐梓安一眼，輕嘆：「世子你呀，自己身子都這樣了，還總想著幫別人。罷了，紅袖姑娘就住西廂吧，先養好身體再說。」
「福伯，單靠清源茶館的情報遠遠不夠」徐梓安沉聲道:「太安城的煙雨樓正缺一位懂音律、會管事的樓主，我覺得紅袖合適。」
齊福愣了：「煙雨樓？世子，你真要在天子腳下建那個……」
「要建，北涼已經有了，離陽也不能落下，往後煙雨樓要開遍天下，不光是為了情報也是為了給亂世之中的女子一方安身之處。」徐梓安堅定地說，「父親答應撥三萬兩，地方我都看好了。太安城，北涼需要看得更深眼睛和聽得更多耳朵，更需要在天子腳下做個示範，給天下女子一條活路。」
窗外，紅袖站在西廂廊下，望著主屋方向。雪花落在她肩頭，她渾然不覺。
「沈紅袖，」她輕聲對自己說，「你這條命，從今天起是世子的了。」
西廂暖閣的燈火，在雪夜中溫暖如豆。
臘月十七，太安城飄著細雪。
城南暗巷深處，三個壯漢圍著一個抱琵琶的女子。女子約莫十八九歲，青衣已被扯破，露出半截藕臂，但她死死護著懷中琵琶，眼神像受傷的母狼。
「紅袖姑娘，別敬酒不吃吃罰酒！」為首的刀疤臉獰笑，「王大人看上你是你的福氣，今晚乖乖跟我們走，還能少受些皮肉之苦。」
「我死也不去！」紅袖聲音嘶啞，「這琵琶是家傳之物，我發過誓，只奏知音，不娛豺狼！」
「找死！」刀疤臉揚手要打。
「住手。」
聲音很輕，帶著咳嗽後的虛弱，卻讓三個壯漢動作一滯。
巷口不知何時停了一頂軟轎。轎簾掀開一半，露出半張蒼白的臉。少年約莫十三四歲，裹著雪白狐裘，眉眼清俊卻無血色，正用手帕捂著嘴輕咳。四名黑衣護衛靜立轎旁，氣息沉穩。
刀疤臉見來人排場不小，強作鎮定：「這位公子，我們處理家事，還請行個方便。」
「家事？」徐梓安放下手帕，嘴角還沾著血絲，「我見她衣飾是江南樣式，口音是金陵官話，你們三人卻是太安口音。何來家事？」
刀疤臉語塞。
紅袖抬起頭，借著巷口燈籠的光，看清轎中人的臉。她愣了愣——那少年雖然病弱，眼神卻清明如鏡，正靜靜看著她懷中的琵琶。
「公子……」她啞聲開口，「這琵琶是父親遺物。他們逼我去青樓賣藝，我不從，他們就搶……」
徐梓安的目光落在琵琶頸部的刻字上。雖然模糊，但他認得出那是前朝制琴大師「焦尾先生」的印記。焦尾先生的琵琶，非世家大族不可得。
「你父親姓沈？」徐梓安突然問。
紅袖渾身一震，眼中湧出淚水：「公子怎知……」
「十年前，金陵巡察使沈墨因貪腐案被抄家，全家男丁流放，女眷沒入教坊司。」徐梓安緩緩道，「但我在聽潮亭看過卷宗，此案證據多有矛盾。你父親臨刑前高喊『臣冤』，是不是？」
紅袖撲通跪在雪地里，淚如雨下：「公子明鑑！家父是被人構陷的！他查出江南鹽稅虧空牽連朝中貴人，才遭此橫禍！」
徐梓安沉默片刻，對身旁護衛道：「劉振，問問他們，紅袖姑娘身價多少。」
護衛首領劉振上前，刀疤臉見勢不妙，硬著頭皮報：「吏部尚書王大人已付定金五十兩……」
「這是一百兩。」徐梓安從轎中遞出一張銀票，「回去告訴王大人，人我徐梓安帶走了。若有不甘，可來四夷館尋我。」
「徐……徐梓安？」刀疤臉臉色煞白，「您是北涼世子？」
軟轎已放下帘子。
劉振冷聲道：「還不滾？」
三個壯漢連滾帶爬跑了。
紅袖抱著琵琶站起來，身子搖晃。徐梓安讓護衛扶她上另一頂小轎，兩頂轎子一前一後離開暗巷。
轎內，徐梓安又開始咳嗽。他掏出手帕，咳出的血在素絹上暈開，像雪地紅梅。
「世子，您沒事吧？」轎外劉振擔心地問。
「無妨。」徐梓安擦淨嘴角，「回四夷館。還有，讓人收拾西廂暖閣，給那位姑娘住。」
「世子真要收留她？萬一王尚書……」
「王占元？」徐梓安輕笑，「一個貪墨的吏部尚書，敢來四夷館要人？他若聰明，明日就該上門賠罪。」
轎子平穩前行，雪越下越大。
紅袖在小轎里抱著琵琶，指尖撫摸琴頸刻字。十年了，自從沈家倒塌，她顛沛流離，被賣過三次，每一次都拼死護著這把琵琶——這是父親留給她的唯一念想。
回到四夷館已近子時。
四夷館是徐梓安來太安城半年後購買的一處別院，用作徐梓安在太安城的落腳點，平時不去國子監的情況下，徐梓安就住在這裡，當初的北涼老兵齊福正是四夷館的管家。
徐梓安被攙扶下轎時，臉色白得嚇人。齊福聞訊趕來，見狀心疼不已：「世子，這麼晚還出去，萬一受涼……」
「福伯，我沒事。」徐梓安勉強笑笑，「救了個可憐人，勞煩福伯安排一下。」
紅袖被帶進來，跪地行禮。
齊福打量她，見女子雖衣衫狼狽，但儀態端莊，便溫聲道：「姑娘起來吧。既是世子救你回來，便在府中安心住下。可會做什麼活計？」
「民女會彈琵琶，也會識字算帳。」紅袖低頭道。
徐梓安坐在暖榻上，裹著厚毯：「福伯，紅袖姑娘身世可憐，我想留她在館中。她父親沈墨的案子，我有些眉目。」
福伯看了徐梓安一眼，輕嘆：「世子你呀，自己身子都這樣了，還總想著幫別人。罷了，紅袖姑娘就住西廂吧，先養好身體再說。」
「福伯，單靠清源茶館的情報遠遠不夠」徐梓安沉聲道:「太安城的煙雨樓正缺一位懂音律、會管事的樓主，我覺得紅袖合適。」
齊福愣了：「煙雨樓？世子，你真要在天子腳下建那個……」
「要建，北涼已經有了，離陽也不能落下，往後煙雨樓要開遍天下，不光是為了情報也是為了給亂世之中的女子一方安身之處。」徐梓安堅定地說，「父親答應撥三萬兩，地方我都看好了。太安城，北涼需要看得更深眼睛和聽得更多耳朵，更需要在天子腳下做個示範，給天下女子一條活路。」
窗外，紅袖站在西廂廊下，望著主屋方向。雪花落在她肩頭，她渾然不覺。
「沈紅袖，」她輕聲對自己說，「你這條命，從今天起是世子的了。」
西廂暖閣的燈火，在雪夜中溫暖如豆。