第241章 沼澤暗影
靜室石門在身後無聲合攏，將外界的一切細微聲響與隊員們隱隱的擔憂隔絕開來。韓立盤膝坐下，並未立刻調息，而是將那份記載著「浮黎沼澤」巡邏任務詳情的紅色玉簡再次取出，置於掌心，目光沉凝。
玉簡中的信息比方才粗略一掃時更為具體：浮黎沼澤，位於天淵城西南方向約五萬里外，屬於沉淵戰場外圍延伸出的一片廣袤濕地。此地環境極其複雜，終年瀰漫著灰白色的有毒瘴氣，能侵蝕靈力、麻痹神識；沼澤之下暗流涌動，淤泥深不可測，潛伏著無數適應了毒瘴環境的兇猛妖獸，更有天然的幻境與空間薄弱點，極易迷失。也正因如此，這裡成了異族（尤其是擅長隱匿、影遁的「影族」以及部分妖族探子）滲透、窺探天淵城防線，或進行物資轉運、人員潛伏的通道。天淵城在此常年保持至少四支青冥衛小隊輪值巡查，但傷亡率一直居高不下。
「化神中期修士隕落……」韓立指尖輕輕敲擊著玉簡。軒廣此人他雖不識，但能擔任隊長並修煉到化神中期，絕非弱者。連他都折損在影族偷襲之下，還搭上兩名隊員，足見浮黎沼澤的危險遠超尋常巡邏區域。長老會或戰務殿將一支新組建、隊長僅為化神初期的隊伍派往此地，是例行輪換，還是另有考量？抑或……與自己這個新晉飛升修士，或瓊籟山的微妙處境有關？
他搖了搖頭，摒除無謂猜測。無論如何，命令已下，無可更改。當務之急，是做好萬全準備。
心念一動，腰間靈獸袋傳來微弱的魂力波動，是啼魂。韓立將它放出。黑袍身影顯現，眸中的靈智之光比昨日更為穩定，雖然仍顯生澀，但已能清晰地向韓立傳遞簡單的意念：「主上……危險……沼澤……」
顯然，方才外界的交談與韓立心緒的波動，被它隱約感知到了部分。
「你感知到危險了？」韓立略感意外，啼魂對危險，尤其是陰邪、隱匿類氣息的直覺，似乎比預想的還要敏銳。
啼魂用力點了點頭，指向西南方向（浮黎沼澤大致方位），又指了指自己的眼睛和耳朵，再做出一個「隱匿」、「消失」的手勢，最後傳遞來「陰暗」、「黏稠」、「很多……躲藏……」的模糊意念。
「影族？擅長隱匿刺殺……環境陰暗複雜……敵人很多且善於躲藏？」韓立嘗試解讀。
啼魂再次點頭，眼中閃過一絲本能的警惕與一絲……不易察覺的渴望？韓立心中微動，想起啼魂獸的天賦便是吞噬陰魂鬼物、克制隱匿邪祟。影族雖非純粹的陰魂，但其遁法詭秘，氣息陰晦，或許正對啼魂的「胃口」，也讓它感到了威脅與吸引並存。
「此行你隨我同去。但非必要，不得現身，需絕對聽從指令。」韓立肅然吩咐，同時通過禁制傳遞去幾道關於隱匿自身、感應陰晦氣息、以及簡單配合戰鬥的意念。
啼魂認真領會，重重頷首，表示明白。
韓立將它收回靈獸袋，開始清點自身可用於此次任務的物品。
攻擊方面：青竹蜂雲劍七十二口，雖未重煉至靈寶層次，但配合《青元劍訣》與化神期法力，威力不俗，尤其適合應對數量較多的敵人或破除禁制；噬靈天火是底牌，對付陰邪隱匿之物或有奇效，但消耗大，且特徵明顯，需慎用；肉身力量與《百脈煉寶訣》的氣血之力，是近身搏殺與承受突襲的保障。
防禦方面：虛天鼎乃重寶，非生死關頭絕不顯露；風雷翅速度奇快，用於閃避與追擊；得自天淵城的制式青冥甲可作常規防護；針對神魂攻擊，目前主要依賴《大衍訣》的根基與噬靈天火的克制，稍顯薄弱。
輔助方面：各類高階符籙（破邪、遁形、療傷等）儲備尚可；丹藥充足；陣法器具齊全，尤擅布設預警、困敵、防護類陣法。
「還需補充一些針對毒瘴、幻境、以及影族隱匿手段的物品。」韓立思忖。他起身離開靜室，前往戰務殿丙區的物資兌換處。
憑藉青冥衛令牌與此次任務憑證，他以優惠價格兌換了數瓶高階「清瘴丸」、兩套「破幻法目」符籙（可臨時提升目力，堪破部分幻象與低階隱匿）、一盒「顯影塵」（特殊煉製，撒出後可令極短時間內經過該區域的隱匿單位留下微弱痕跡）。又用部分貢獻點，換取了三張威力接近化神初期一擊的「金罡雷符」，以備不時之需。
返回靜室後，韓立開始著手祭煉那套「破幻法目」符籙，並將其與自身神識感應稍作結合，同時演練了幾種應對突襲、尤其是來自視線死角或地下攻擊的防禦與反擊套路。對於那盒「顯影塵」，他也仔細研究了其特性與最佳施用方式。
待到夜幕降臨，韓立將自身狀態調整至最佳，隨後取出一枚空白玉簡，開始根據玉簡中的地圖與情報，結合自身經驗，推演浮黎沼澤可能遇到的各種情況、最佳巡邏路線、預警點設置、遭遇不同規模敵人時的戰術選擇、以及緊急撤退方案。他深知，在這種環境複雜、敵人詭譎的區域，周密的計劃與預案，往往比個人武力更重要。
翌日清晨，石塔底層大廳。
包括韓立在內，丙辰區第七巡邏小隊全員十人已然集結完畢。除了昨日見過的碧眼大漢卓沖、馬姓道士、東郭峰，以及後來出現的五男一女，韓立也通過令牌知曉了其餘人姓名：那對夫婦模樣的中年修士姓譚，丈夫譚鈞擅使一對分水刺，妻子柳氏精於水系治療與防護法術；兩名道骨仙風的老者是對孿生兄弟，複姓夏侯，兄長夏侯清陣法師，弟弟夏侯明煉丹師，修為雖只元嬰中期，但在輔助方面不可或缺；那滿面紅光的彪悍大漢自稱呼延霸，修煉的是罕見的雷屬性功法，性格粗豪；而那令韓立多看了一眼的嬴姓少年，名喚嬴澈，沉默寡言，腰間佩著一柄無鞘的細長劍，氣息鋒銳內斂。
眾人神色各異，但大多難掩對「浮黎沼澤」任務的凝重與不安。韓立目光掃過，將各人反應盡收眼底，沉聲開口：「諸位，任務詳情想必已悉知。浮黎沼澤兇險，但既為我等職責所在，便無退縮之理。韓某既為隊長，自當竭力護諸位周全，亦望諸位嚴守紀律，精誠配合。」
他頓了頓，繼續道：「此行，韓某有三條規矩：一、一切行動聽指揮，不得擅自離隊或行動；二、保持警戒，時刻留意周遭異動，尤其是瘴氣流動、地面微震、神識感知邊緣的異常；三、遇敵不慌，優先示警，依預案應對，不得盲目接戰或潰逃。」聲音不大，卻帶著一股不容置疑的威嚴，配合其化神期的靈壓隱隱流露，讓眾人心神一凜。
「出發。」韓立不再多言，當先化作一道青光射出石塔。眾人紛紛駕起遁光緊隨其後。
十道顏色各異的遁光划過天淵城上空，穿過淡金色的護城光罩，投入外面那荒蕪、暗紅的沉淵戰場大地，向著西南方向的浮黎沼澤疾馳而去。
起初兩日，路途尚算平靜，只是天地間的靈氣越發稀薄狂暴，偶爾能遇到些零散的低階妖獸，被隊伍順手清除。韓立有意觀察著隊員們的表現：卓沖、馬道士、東郭峰三人較為老練，警戒心強；譚氏夫婦配合默契；夏侯兄弟雖修為不高，但布陣、探查輔助一絲不苟；呼延霸性子急，但令行禁止；嬴澈則始終沉默地跟在隊伍側後方，神識卻異常活躍地掃視四周，仿佛一柄時刻準備出鞘的利劍。
第三日午後，前方地平線上開始出現大片灰濛濛的霧氣，空氣變得潮濕粘膩，帶著一股淡淡的甜腥與腐敗混合的氣味。浮黎沼澤，到了。
隊伍在沼澤邊緣一處地勢稍高的石丘上落下。放眼望去，無邊無際的灰白瘴氣如同厚重的棉被，籠罩著下方黑黢黢、咕嘟冒著氣泡的泥沼。枯死、形態怪異的樹木枝椏如同鬼爪般從沼澤中伸出，水窪處漂浮著慘白的藻類與動物骸骨。死寂中，偶爾傳來幾聲不知名蟲獸的尖銳嘶鳴，更添幾分詭譎。
「服用清瘴丸，開啟護體靈光。卓沖、東郭峰前出三十丈探路，注意腳下與瘴氣流動。馬道友、嬴澈負責左翼，譚道友夫婦右翼，夏侯兄弟居中策應，呼延道友殿後。保持陣型，緩速推進。」韓立迅速下達指令，同時自己懸浮於隊伍中心略靠前位置，神識如同水銀瀉地，最大範圍地鋪開，警惕著任何異常。
眾人依令行事，吞服丹藥，各色護體靈光亮起，小心翼翼地踏入沼澤。
沼澤內，視野極差，神識也受到瘴氣與潮濕環境的嚴重干擾，離體百丈便模糊不清。腳下是深淺不一的淤泥，需時刻以法力輕身，防備陷坑與潛伏的毒蟲妖獸。灰白瘴氣無孔不入，即便有清瘴丸與護體靈光，時間久了仍感到靈力運轉微滯，神識疲憊。
隊伍按照預定路線，謹慎前行。韓立不時停下，讓夏侯兄弟在一些關鍵節點布下微型的預警符陣，如同灑下一串無形的警戒哨。
第一日，除了遭遇幾群受驚的「毒箭蛙」和一條潛伏的「鐵線泥蟒」被迅速解決外，並無異常。但隊伍中氣氛卻愈發緊繃，每個人都感覺仿佛有無數雙眼睛在瘴氣深處盯著自己。
第二日，晌午時分。
前方探路的卓沖忽然傳來警訊：「隊長！左側百丈外，有微弱空間波動殘留，還有……很淡的血腥味！」
韓立眼神一凝，瞬間移至卓沖所指位置。只見一片略微下陷的泥沼旁，幾株枯死的鬼爪樹有被利器削斷的新鮮痕跡，斷口處殘留著一絲極其微弱的、帶著陰冷氣息的空間漣漪。泥沼表面，漂浮著幾縷幾乎難以察覺的、仿佛融入污水的暗紅色。空氣中，除了固有的甜腥腐敗味，確實多了一絲極淡的血氣，且並非尋常妖獸之血，帶著靈性。
「是修士的血，而且不止一人。」馬道士湊近嗅了嗅，面色凝重，「空間波動……像是短距離傳送或影遁殘留。血跡很新，不超過兩個時辰。」
「警戒！」韓立低喝，隊伍瞬間收縮陣型，各色法寶靈光亮起，警惕地環視四周灰濛濛的瘴氣。
韓立蹲下身，指尖凝聚一縷極其微弱的噬靈天火氣息，輕輕觸碰那空間漣漪殘留處。銀焰氣息微微一顫，竟將那一絲陰冷空間之力吞噬煉化，同時反饋來一股極其隱晦的、帶著「陰影」、「穿梭」特性的法則碎片信息。
「是影族，而且剛離開不久，使用了高明的影遁術。」韓立起身，目光銳利如鷹，掃視著周圍看似毫無異狀的沼澤，「他們在此地與人交手……或者說，伏擊了什麼人。」
「會不會是其他巡邏隊？」譚鈞沉聲道。
「不確定。但此地已偏離常規巡邏路線交匯點。」韓立搖頭，心中升起不祥預感，「繼續前進，加倍小心。卓沖、東郭峰，探查範圍縮小至二十丈。馬道友、嬴澈，留意側後方有無跟蹤。呼延道友，注意地下動靜。」
隊伍再次緩緩移動，但每個人都感覺到，仿佛有一層無形的陰影，悄然籠罩了上來。
又前行了約莫一個時辰，來到一片較為開闊的、布滿了大大小小黑色水潭的區域。此處瘴氣似乎格外濃重，能見度不足五十丈。
忽然，居中策應的夏侯清低呼一聲：「隊長！我方才布下的『水影預警符』被觸動了！在右前方第三個水潭方向，有東西快速掠過水麵，但……看不見實體！」
幾乎同時，殿後的呼延霸也暴喝一聲：「腳下有東西！」 他猛地一跺腳，狂暴的雷光炸開，將下方淤泥掀起數丈高，一道模糊的、如同陰影凝聚的狹長身影從雷光中一閃而逝，瞬間沒入旁邊濃重的瘴氣中消失不見，只留下一股陰冷的腥風。
「敵襲！收縮防禦，背靠背！」韓立厲喝，身形已如鬼魅般出現在隊伍右前方，青竹蜂雲劍瞬間出鞘半數，化作一片青色劍幕，籠罩向夏侯清所指的水潭方向！
劍幕斬入濃霧，並未觸及實體，卻發出「嗤嗤」的聲響，仿佛切割開了某種黏稠的陰影之力。幾乎同時，那水潭表面，數道完全融入環境、毫無聲息的漆黑影刃，如同毒蛇吐信，自不同角度驟然刺向韓立周身要害！速度快得驚人，且完全避開了神識的提前鎖定！
影族伏擊！而且不止一個！
「哼！」韓立冷哼，不閃不避，周身淡金色氣血轟然爆發，化作一層凝實的氣血鎧甲！同時，他腳下風雷翅虛影一閃，身形以毫釐之差做出了極其微小的騰挪！
「噗噗噗！」 數聲悶響，影刃斬在氣血鎧甲上，發出金鐵交鳴之聲，竟未能立刻破防，但附帶的陰寒侵蝕之力讓氣血鎧甲劇烈波動。而韓立原本站立之處的地面，無聲無息地出現了幾道深不見底的細長切痕。
就在影刃攻擊落空的剎那，韓立眼中厲色一閃，一直蓄勢待發的另外半數青竹蜂雲劍陡然化作三十六道青色驚鴻，並非攻向影刃來處，而是以某種玄妙軌跡，瞬間交織成一座小型劍陣——「青蟠劍陣」，將那片水潭及其周邊十丈區域徹底封鎖！劍陣之中，劍氣縱橫，青光耀眼，強行攪動濃霧與陰影！
「吱——！」
一聲尖銳刺耳、仿佛金屬刮擦玻璃的怪叫聲從劍陣中傳出！一道模糊的、如同人形陰影般的怪物被迫顯露出部分輪廓，它似乎極其畏懼這充滿生機的青色劍光，身上黑氣劇烈翻滾，掙扎著想再次融入環境。
「找到你了！」韓立並指如劍，一點銀芒在指尖乍現，一縷細若髮絲的噬靈天火激射而出，瞬間穿過劍陣縫隙，沒入那陰影怪物體內！
「嗷！！！」 更為悽厲的慘叫響起，陰影怪物周身黑氣如同沸水般翻滾、消散，顯露出其本體——一個身材瘦小、皮膚灰黑、五官模糊、仿佛由純粹陰影構成的類人生物。它胸口被銀焰灼燒出一個大洞，傷口邊緣銀焰跳躍，持續吞噬著其陰影本源，讓它無法再維持隱匿。
而就在這時，隊伍其他方向也同時傳來爆鳴與呼喝聲！
左側，嬴澈那柄細劍不知何時已然出鞘，劍光如雪，迅疾無倫地與兩道從瘴氣中撲出的陰影交錯而過，劍鋒過處，陰影發出滋滋聲響，竟被那鋒銳無匹的劍氣直接撕裂！但他自己肩頭也被一道刁鑽的影刃划過，帶起一溜血花，傷口處立刻泛出灰黑色，顯然帶有劇毒或陰蝕之力。
右側，譚氏夫婦背靠背，丈夫譚鈞的分水刺舞得密不透風，形成一片藍色光幕，勉強抵擋著數道影刃的瘋狂攢刺，妻子柳氏則雙手連連揮動，灑出片片清涼的藍色水光，為丈夫療傷補充，並試圖驅散侵襲的陰毒，但顯然頗為吃力。
後方，呼延霸怒吼連連，雷光轟鳴，將周圍淤泥炸得四處飛濺，與一道如同泥鰍般在泥沼中鑽行突襲的陰影纏鬥，雷法對陰影似乎有額外克制，但那陰影遁地之術極其詭異，一時也難以奈何。
卓沖、東郭峰、馬道士、夏侯兄弟則圍成內圈，拼命抵禦著從四面八方、甚至腳下泥沼中不時刺出的冷冽影刃，險象環生。
襲擊者的數量遠超預期！而且配合默契，隱匿突襲手段防不勝防！
韓立心知必須速戰速決，拖延下去，隊伍必會出現嚴重傷亡。他瞥了一眼被噬靈天火重創、暫時失去隱匿能力的那名影族，眼中寒光一閃，不再保留，低喝一聲：「啼魂！」
腰間靈獸袋黑光一閃，黑袍身影驟然出現在那受傷影族身旁！啼魂眼中幽光大盛，面對這純正的陰影生物，它非但沒有懼意，反而露出一種近乎本能的貪婪與興奮！它張開嘴，並未發出聲音，但一股無形的、專門針對魂體與陰晦之物的恐怖吸力驟然爆發！
那受傷影族本就因本源被噬靈天火灼燒而痛苦不堪，此刻被這專克陰魂的吸力籠罩，頓時發出絕望的嘶嚎，身體不受控制地化作一道扭曲的黑煙，被啼魂一口吸入腹中！啼魂周身黑氣瞬間濃郁了數分，眼中靈光更盛，發出一聲滿足的低鳴。
這詭異而駭人的一幕，讓戰場為之一靜。不僅剩餘影族的攻勢為之一滯，連韓立的部分隊員也看得目瞪口呆。
韓立卻趁此機會，身形再動，風雷翅全力催動，如同瞬移般出現在嬴澈身側，一拳轟散了一道襲向嬴澈後心的影刃，同時彈出一縷銀焰，沒入嬴澈肩頭傷口，將那陰蝕之力瞬間吞噬乾淨。嬴澈只覺肩頭一輕，劇痛消失，驚訝地看了韓立一眼，隨即劍光更厲。
「集中！向我靠攏！呼延道友，雷法開路！馬道友，破幻法目！」韓立連連呼喝，指揮若定。
呼延霸聞言，狂吼一聲，周身雷光大放，化作數條粗大的雷蛇，朝著四周瘴氣瘋狂掃蕩，逼得隱匿的影族紛紛顯形閃避。馬道士則咬牙祭出破幻法目符籙，雙目泛起靈光，勉強看透部分濃霧與低階影遁，不斷報出影族大致方位。
韓立則與啼魂配合，專門針對那些被逼出形跡或試圖偷襲的影族。青竹蜂雲劍主困殺，噬靈天火與啼魂專克陰晦，加上韓立強橫的肉身不時硬撼突襲，很快便有三名影族被斬殺或重創。剩餘的影族見勢不妙，發出一陣急促的、如同夜梟啼鳴般的信號，瞬間化作道道陰影，融入濃霧與泥沼之中，消失得無影無蹤。
襲擊來得突然，去得也快。沼澤重歸死寂，只留下斑駁的戰鬥痕跡、幾具迅速消融的影族殘骸，以及隊伍中幾人粗重的喘息與壓抑的痛哼。
「檢查傷勢，清點人數，布設臨時防禦陣法！」韓立面色冷峻，迅速下令。他自己也受了些輕傷，氣血翻騰，但並無大礙。
一番忙亂後，情況匯總：無人陣亡，但幾乎人人帶傷，其中嬴澈、譚鈞、呼延霸傷勢較重，夏侯明在防禦時被影刃擦過手臂，傷口雖淺，但陰毒已侵入，需要及時拔除。柳氏和夏侯清正在竭力救治。
「這些影族……訓練有素，不像尋常探子小隊。」卓沖包紮著腰間的傷口，心有餘悸。
「更像是……專門的獵殺隊伍。」馬道士臉色蒼白，他剛才全力催動破幻法目，神識消耗巨大，「而且，他們似乎早就埋伏在此，知道我們會經過這裡。」
韓立沉默地掃視著周圍濃得化不開的灰白瘴氣，心中疑雲密布。任務玉簡中並未提及近期浮黎沼澤有異常增多的影族活動。這次伏擊，是巧合，還是……有人泄露了他們的巡邏路線？亦或是，影族在天淵城高層，也有眼線？
他想起軒廣的隕落，想起沼澤邊緣那新鮮的血跡與空間波動……恐怕，浮黎沼澤的水，比預想的還要深，還要渾。
「原地休整兩個時辰，加強警戒。夏侯道友，儘快布置隱匿與防護陣法。兩個時辰後，我們改變原定路線，繞行『黑骨林』。」韓立做出了決定。雖然黑骨林環境更為險惡，傳聞有上古妖獸遺種出沒，但此刻，規避可能存在的、針對性的埋伏更為重要。
他走到一旁，看著啼魂。吞噬了一名影族後，啼魂的氣息明顯強了一截，眼中靈光更加靈動，甚至向他傳遞來一段關於影族能量結構、以及方才那些影族彼此間通過陰影波紋傳遞簡單信息的模糊感悟。
「做得好。」韓立拍了拍它的肩膀（觸手冰涼而凝實），將其收回靈獸袋。此番啼魂初戰，便立下奇功，不僅重創一名強敵，其震懾與吞噬能力對影族的克制尤為明顯，未來或許能發揮更大作用。
他抬眼望向沼澤深處，那裡瘴氣翻湧，仿佛隱藏著無窮的殺機與秘密。
玉簡中的信息比方才粗略一掃時更為具體：浮黎沼澤，位於天淵城西南方向約五萬里外，屬於沉淵戰場外圍延伸出的一片廣袤濕地。此地環境極其複雜，終年瀰漫著灰白色的有毒瘴氣，能侵蝕靈力、麻痹神識；沼澤之下暗流涌動，淤泥深不可測，潛伏著無數適應了毒瘴環境的兇猛妖獸，更有天然的幻境與空間薄弱點，極易迷失。也正因如此，這裡成了異族（尤其是擅長隱匿、影遁的「影族」以及部分妖族探子）滲透、窺探天淵城防線，或進行物資轉運、人員潛伏的通道。天淵城在此常年保持至少四支青冥衛小隊輪值巡查，但傷亡率一直居高不下。
「化神中期修士隕落……」韓立指尖輕輕敲擊著玉簡。軒廣此人他雖不識，但能擔任隊長並修煉到化神中期，絕非弱者。連他都折損在影族偷襲之下，還搭上兩名隊員，足見浮黎沼澤的危險遠超尋常巡邏區域。長老會或戰務殿將一支新組建、隊長僅為化神初期的隊伍派往此地，是例行輪換，還是另有考量？抑或……與自己這個新晉飛升修士，或瓊籟山的微妙處境有關？
他搖了搖頭，摒除無謂猜測。無論如何，命令已下，無可更改。當務之急，是做好萬全準備。
心念一動，腰間靈獸袋傳來微弱的魂力波動，是啼魂。韓立將它放出。黑袍身影顯現，眸中的靈智之光比昨日更為穩定，雖然仍顯生澀，但已能清晰地向韓立傳遞簡單的意念：「主上……危險……沼澤……」
顯然，方才外界的交談與韓立心緒的波動，被它隱約感知到了部分。
「你感知到危險了？」韓立略感意外，啼魂對危險，尤其是陰邪、隱匿類氣息的直覺，似乎比預想的還要敏銳。
啼魂用力點了點頭，指向西南方向（浮黎沼澤大致方位），又指了指自己的眼睛和耳朵，再做出一個「隱匿」、「消失」的手勢，最後傳遞來「陰暗」、「黏稠」、「很多……躲藏……」的模糊意念。
「影族？擅長隱匿刺殺……環境陰暗複雜……敵人很多且善於躲藏？」韓立嘗試解讀。
啼魂再次點頭，眼中閃過一絲本能的警惕與一絲……不易察覺的渴望？韓立心中微動，想起啼魂獸的天賦便是吞噬陰魂鬼物、克制隱匿邪祟。影族雖非純粹的陰魂，但其遁法詭秘，氣息陰晦，或許正對啼魂的「胃口」，也讓它感到了威脅與吸引並存。
「此行你隨我同去。但非必要，不得現身，需絕對聽從指令。」韓立肅然吩咐，同時通過禁制傳遞去幾道關於隱匿自身、感應陰晦氣息、以及簡單配合戰鬥的意念。
啼魂認真領會，重重頷首，表示明白。
韓立將它收回靈獸袋，開始清點自身可用於此次任務的物品。
攻擊方面：青竹蜂雲劍七十二口，雖未重煉至靈寶層次，但配合《青元劍訣》與化神期法力，威力不俗，尤其適合應對數量較多的敵人或破除禁制；噬靈天火是底牌，對付陰邪隱匿之物或有奇效，但消耗大，且特徵明顯，需慎用；肉身力量與《百脈煉寶訣》的氣血之力，是近身搏殺與承受突襲的保障。
防禦方面：虛天鼎乃重寶，非生死關頭絕不顯露；風雷翅速度奇快，用於閃避與追擊；得自天淵城的制式青冥甲可作常規防護；針對神魂攻擊，目前主要依賴《大衍訣》的根基與噬靈天火的克制，稍顯薄弱。
輔助方面：各類高階符籙（破邪、遁形、療傷等）儲備尚可；丹藥充足；陣法器具齊全，尤擅布設預警、困敵、防護類陣法。
「還需補充一些針對毒瘴、幻境、以及影族隱匿手段的物品。」韓立思忖。他起身離開靜室，前往戰務殿丙區的物資兌換處。
憑藉青冥衛令牌與此次任務憑證，他以優惠價格兌換了數瓶高階「清瘴丸」、兩套「破幻法目」符籙（可臨時提升目力，堪破部分幻象與低階隱匿）、一盒「顯影塵」（特殊煉製，撒出後可令極短時間內經過該區域的隱匿單位留下微弱痕跡）。又用部分貢獻點，換取了三張威力接近化神初期一擊的「金罡雷符」，以備不時之需。
返回靜室後，韓立開始著手祭煉那套「破幻法目」符籙，並將其與自身神識感應稍作結合，同時演練了幾種應對突襲、尤其是來自視線死角或地下攻擊的防禦與反擊套路。對於那盒「顯影塵」，他也仔細研究了其特性與最佳施用方式。
待到夜幕降臨，韓立將自身狀態調整至最佳，隨後取出一枚空白玉簡，開始根據玉簡中的地圖與情報，結合自身經驗，推演浮黎沼澤可能遇到的各種情況、最佳巡邏路線、預警點設置、遭遇不同規模敵人時的戰術選擇、以及緊急撤退方案。他深知，在這種環境複雜、敵人詭譎的區域，周密的計劃與預案，往往比個人武力更重要。
翌日清晨，石塔底層大廳。
包括韓立在內，丙辰區第七巡邏小隊全員十人已然集結完畢。除了昨日見過的碧眼大漢卓沖、馬姓道士、東郭峰，以及後來出現的五男一女，韓立也通過令牌知曉了其餘人姓名：那對夫婦模樣的中年修士姓譚，丈夫譚鈞擅使一對分水刺，妻子柳氏精於水系治療與防護法術；兩名道骨仙風的老者是對孿生兄弟，複姓夏侯，兄長夏侯清陣法師，弟弟夏侯明煉丹師，修為雖只元嬰中期，但在輔助方面不可或缺；那滿面紅光的彪悍大漢自稱呼延霸，修煉的是罕見的雷屬性功法，性格粗豪；而那令韓立多看了一眼的嬴姓少年，名喚嬴澈，沉默寡言，腰間佩著一柄無鞘的細長劍，氣息鋒銳內斂。
眾人神色各異，但大多難掩對「浮黎沼澤」任務的凝重與不安。韓立目光掃過，將各人反應盡收眼底，沉聲開口：「諸位，任務詳情想必已悉知。浮黎沼澤兇險，但既為我等職責所在，便無退縮之理。韓某既為隊長，自當竭力護諸位周全，亦望諸位嚴守紀律，精誠配合。」
他頓了頓，繼續道：「此行，韓某有三條規矩：一、一切行動聽指揮，不得擅自離隊或行動；二、保持警戒，時刻留意周遭異動，尤其是瘴氣流動、地面微震、神識感知邊緣的異常；三、遇敵不慌，優先示警，依預案應對，不得盲目接戰或潰逃。」聲音不大，卻帶著一股不容置疑的威嚴，配合其化神期的靈壓隱隱流露，讓眾人心神一凜。
「出發。」韓立不再多言，當先化作一道青光射出石塔。眾人紛紛駕起遁光緊隨其後。
十道顏色各異的遁光划過天淵城上空，穿過淡金色的護城光罩，投入外面那荒蕪、暗紅的沉淵戰場大地，向著西南方向的浮黎沼澤疾馳而去。
起初兩日，路途尚算平靜，只是天地間的靈氣越發稀薄狂暴，偶爾能遇到些零散的低階妖獸，被隊伍順手清除。韓立有意觀察著隊員們的表現：卓沖、馬道士、東郭峰三人較為老練，警戒心強；譚氏夫婦配合默契；夏侯兄弟雖修為不高，但布陣、探查輔助一絲不苟；呼延霸性子急，但令行禁止；嬴澈則始終沉默地跟在隊伍側後方，神識卻異常活躍地掃視四周，仿佛一柄時刻準備出鞘的利劍。
第三日午後，前方地平線上開始出現大片灰濛濛的霧氣，空氣變得潮濕粘膩，帶著一股淡淡的甜腥與腐敗混合的氣味。浮黎沼澤，到了。
隊伍在沼澤邊緣一處地勢稍高的石丘上落下。放眼望去，無邊無際的灰白瘴氣如同厚重的棉被，籠罩著下方黑黢黢、咕嘟冒著氣泡的泥沼。枯死、形態怪異的樹木枝椏如同鬼爪般從沼澤中伸出，水窪處漂浮著慘白的藻類與動物骸骨。死寂中，偶爾傳來幾聲不知名蟲獸的尖銳嘶鳴，更添幾分詭譎。
「服用清瘴丸，開啟護體靈光。卓沖、東郭峰前出三十丈探路，注意腳下與瘴氣流動。馬道友、嬴澈負責左翼，譚道友夫婦右翼，夏侯兄弟居中策應，呼延道友殿後。保持陣型，緩速推進。」韓立迅速下達指令，同時自己懸浮於隊伍中心略靠前位置，神識如同水銀瀉地，最大範圍地鋪開，警惕著任何異常。
眾人依令行事，吞服丹藥，各色護體靈光亮起，小心翼翼地踏入沼澤。
沼澤內，視野極差，神識也受到瘴氣與潮濕環境的嚴重干擾，離體百丈便模糊不清。腳下是深淺不一的淤泥，需時刻以法力輕身，防備陷坑與潛伏的毒蟲妖獸。灰白瘴氣無孔不入，即便有清瘴丸與護體靈光，時間久了仍感到靈力運轉微滯，神識疲憊。
隊伍按照預定路線，謹慎前行。韓立不時停下，讓夏侯兄弟在一些關鍵節點布下微型的預警符陣，如同灑下一串無形的警戒哨。
第一日，除了遭遇幾群受驚的「毒箭蛙」和一條潛伏的「鐵線泥蟒」被迅速解決外，並無異常。但隊伍中氣氛卻愈發緊繃，每個人都感覺仿佛有無數雙眼睛在瘴氣深處盯著自己。
第二日，晌午時分。
前方探路的卓沖忽然傳來警訊：「隊長！左側百丈外，有微弱空間波動殘留，還有……很淡的血腥味！」
韓立眼神一凝，瞬間移至卓沖所指位置。只見一片略微下陷的泥沼旁，幾株枯死的鬼爪樹有被利器削斷的新鮮痕跡，斷口處殘留著一絲極其微弱的、帶著陰冷氣息的空間漣漪。泥沼表面，漂浮著幾縷幾乎難以察覺的、仿佛融入污水的暗紅色。空氣中，除了固有的甜腥腐敗味，確實多了一絲極淡的血氣，且並非尋常妖獸之血，帶著靈性。
「是修士的血，而且不止一人。」馬道士湊近嗅了嗅，面色凝重，「空間波動……像是短距離傳送或影遁殘留。血跡很新，不超過兩個時辰。」
「警戒！」韓立低喝，隊伍瞬間收縮陣型，各色法寶靈光亮起，警惕地環視四周灰濛濛的瘴氣。
韓立蹲下身，指尖凝聚一縷極其微弱的噬靈天火氣息，輕輕觸碰那空間漣漪殘留處。銀焰氣息微微一顫，竟將那一絲陰冷空間之力吞噬煉化，同時反饋來一股極其隱晦的、帶著「陰影」、「穿梭」特性的法則碎片信息。
「是影族，而且剛離開不久，使用了高明的影遁術。」韓立起身，目光銳利如鷹，掃視著周圍看似毫無異狀的沼澤，「他們在此地與人交手……或者說，伏擊了什麼人。」
「會不會是其他巡邏隊？」譚鈞沉聲道。
「不確定。但此地已偏離常規巡邏路線交匯點。」韓立搖頭，心中升起不祥預感，「繼續前進，加倍小心。卓沖、東郭峰，探查範圍縮小至二十丈。馬道友、嬴澈，留意側後方有無跟蹤。呼延道友，注意地下動靜。」
隊伍再次緩緩移動，但每個人都感覺到，仿佛有一層無形的陰影，悄然籠罩了上來。
又前行了約莫一個時辰，來到一片較為開闊的、布滿了大大小小黑色水潭的區域。此處瘴氣似乎格外濃重，能見度不足五十丈。
忽然，居中策應的夏侯清低呼一聲：「隊長！我方才布下的『水影預警符』被觸動了！在右前方第三個水潭方向，有東西快速掠過水麵，但……看不見實體！」
幾乎同時，殿後的呼延霸也暴喝一聲：「腳下有東西！」 他猛地一跺腳，狂暴的雷光炸開，將下方淤泥掀起數丈高，一道模糊的、如同陰影凝聚的狹長身影從雷光中一閃而逝，瞬間沒入旁邊濃重的瘴氣中消失不見，只留下一股陰冷的腥風。
「敵襲！收縮防禦，背靠背！」韓立厲喝，身形已如鬼魅般出現在隊伍右前方，青竹蜂雲劍瞬間出鞘半數，化作一片青色劍幕，籠罩向夏侯清所指的水潭方向！
劍幕斬入濃霧，並未觸及實體，卻發出「嗤嗤」的聲響，仿佛切割開了某種黏稠的陰影之力。幾乎同時，那水潭表面，數道完全融入環境、毫無聲息的漆黑影刃，如同毒蛇吐信，自不同角度驟然刺向韓立周身要害！速度快得驚人，且完全避開了神識的提前鎖定！
影族伏擊！而且不止一個！
「哼！」韓立冷哼，不閃不避，周身淡金色氣血轟然爆發，化作一層凝實的氣血鎧甲！同時，他腳下風雷翅虛影一閃，身形以毫釐之差做出了極其微小的騰挪！
「噗噗噗！」 數聲悶響，影刃斬在氣血鎧甲上，發出金鐵交鳴之聲，竟未能立刻破防，但附帶的陰寒侵蝕之力讓氣血鎧甲劇烈波動。而韓立原本站立之處的地面，無聲無息地出現了幾道深不見底的細長切痕。
就在影刃攻擊落空的剎那，韓立眼中厲色一閃，一直蓄勢待發的另外半數青竹蜂雲劍陡然化作三十六道青色驚鴻，並非攻向影刃來處，而是以某種玄妙軌跡，瞬間交織成一座小型劍陣——「青蟠劍陣」，將那片水潭及其周邊十丈區域徹底封鎖！劍陣之中，劍氣縱橫，青光耀眼，強行攪動濃霧與陰影！
「吱——！」
一聲尖銳刺耳、仿佛金屬刮擦玻璃的怪叫聲從劍陣中傳出！一道模糊的、如同人形陰影般的怪物被迫顯露出部分輪廓，它似乎極其畏懼這充滿生機的青色劍光，身上黑氣劇烈翻滾，掙扎著想再次融入環境。
「找到你了！」韓立並指如劍，一點銀芒在指尖乍現，一縷細若髮絲的噬靈天火激射而出，瞬間穿過劍陣縫隙，沒入那陰影怪物體內！
「嗷！！！」 更為悽厲的慘叫響起，陰影怪物周身黑氣如同沸水般翻滾、消散，顯露出其本體——一個身材瘦小、皮膚灰黑、五官模糊、仿佛由純粹陰影構成的類人生物。它胸口被銀焰灼燒出一個大洞，傷口邊緣銀焰跳躍，持續吞噬著其陰影本源，讓它無法再維持隱匿。
而就在這時，隊伍其他方向也同時傳來爆鳴與呼喝聲！
左側，嬴澈那柄細劍不知何時已然出鞘，劍光如雪，迅疾無倫地與兩道從瘴氣中撲出的陰影交錯而過，劍鋒過處，陰影發出滋滋聲響，竟被那鋒銳無匹的劍氣直接撕裂！但他自己肩頭也被一道刁鑽的影刃划過，帶起一溜血花，傷口處立刻泛出灰黑色，顯然帶有劇毒或陰蝕之力。
右側，譚氏夫婦背靠背，丈夫譚鈞的分水刺舞得密不透風，形成一片藍色光幕，勉強抵擋著數道影刃的瘋狂攢刺，妻子柳氏則雙手連連揮動，灑出片片清涼的藍色水光，為丈夫療傷補充，並試圖驅散侵襲的陰毒，但顯然頗為吃力。
後方，呼延霸怒吼連連，雷光轟鳴，將周圍淤泥炸得四處飛濺，與一道如同泥鰍般在泥沼中鑽行突襲的陰影纏鬥，雷法對陰影似乎有額外克制，但那陰影遁地之術極其詭異，一時也難以奈何。
卓沖、東郭峰、馬道士、夏侯兄弟則圍成內圈，拼命抵禦著從四面八方、甚至腳下泥沼中不時刺出的冷冽影刃，險象環生。
襲擊者的數量遠超預期！而且配合默契，隱匿突襲手段防不勝防！
韓立心知必須速戰速決，拖延下去，隊伍必會出現嚴重傷亡。他瞥了一眼被噬靈天火重創、暫時失去隱匿能力的那名影族，眼中寒光一閃，不再保留，低喝一聲：「啼魂！」
腰間靈獸袋黑光一閃，黑袍身影驟然出現在那受傷影族身旁！啼魂眼中幽光大盛，面對這純正的陰影生物，它非但沒有懼意，反而露出一種近乎本能的貪婪與興奮！它張開嘴，並未發出聲音，但一股無形的、專門針對魂體與陰晦之物的恐怖吸力驟然爆發！
那受傷影族本就因本源被噬靈天火灼燒而痛苦不堪，此刻被這專克陰魂的吸力籠罩，頓時發出絕望的嘶嚎，身體不受控制地化作一道扭曲的黑煙，被啼魂一口吸入腹中！啼魂周身黑氣瞬間濃郁了數分，眼中靈光更盛，發出一聲滿足的低鳴。
這詭異而駭人的一幕，讓戰場為之一靜。不僅剩餘影族的攻勢為之一滯，連韓立的部分隊員也看得目瞪口呆。
韓立卻趁此機會，身形再動，風雷翅全力催動，如同瞬移般出現在嬴澈身側，一拳轟散了一道襲向嬴澈後心的影刃，同時彈出一縷銀焰，沒入嬴澈肩頭傷口，將那陰蝕之力瞬間吞噬乾淨。嬴澈只覺肩頭一輕，劇痛消失，驚訝地看了韓立一眼，隨即劍光更厲。
「集中！向我靠攏！呼延道友，雷法開路！馬道友，破幻法目！」韓立連連呼喝，指揮若定。
呼延霸聞言，狂吼一聲，周身雷光大放，化作數條粗大的雷蛇，朝著四周瘴氣瘋狂掃蕩，逼得隱匿的影族紛紛顯形閃避。馬道士則咬牙祭出破幻法目符籙，雙目泛起靈光，勉強看透部分濃霧與低階影遁，不斷報出影族大致方位。
韓立則與啼魂配合，專門針對那些被逼出形跡或試圖偷襲的影族。青竹蜂雲劍主困殺，噬靈天火與啼魂專克陰晦，加上韓立強橫的肉身不時硬撼突襲，很快便有三名影族被斬殺或重創。剩餘的影族見勢不妙，發出一陣急促的、如同夜梟啼鳴般的信號，瞬間化作道道陰影，融入濃霧與泥沼之中，消失得無影無蹤。
襲擊來得突然，去得也快。沼澤重歸死寂，只留下斑駁的戰鬥痕跡、幾具迅速消融的影族殘骸，以及隊伍中幾人粗重的喘息與壓抑的痛哼。
「檢查傷勢，清點人數，布設臨時防禦陣法！」韓立面色冷峻，迅速下令。他自己也受了些輕傷，氣血翻騰，但並無大礙。
一番忙亂後，情況匯總：無人陣亡，但幾乎人人帶傷，其中嬴澈、譚鈞、呼延霸傷勢較重，夏侯明在防禦時被影刃擦過手臂，傷口雖淺，但陰毒已侵入，需要及時拔除。柳氏和夏侯清正在竭力救治。
「這些影族……訓練有素，不像尋常探子小隊。」卓沖包紮著腰間的傷口，心有餘悸。
「更像是……專門的獵殺隊伍。」馬道士臉色蒼白，他剛才全力催動破幻法目，神識消耗巨大，「而且，他們似乎早就埋伏在此，知道我們會經過這裡。」
韓立沉默地掃視著周圍濃得化不開的灰白瘴氣，心中疑雲密布。任務玉簡中並未提及近期浮黎沼澤有異常增多的影族活動。這次伏擊，是巧合，還是……有人泄露了他們的巡邏路線？亦或是，影族在天淵城高層，也有眼線？
他想起軒廣的隕落，想起沼澤邊緣那新鮮的血跡與空間波動……恐怕，浮黎沼澤的水，比預想的還要深，還要渾。
「原地休整兩個時辰，加強警戒。夏侯道友，儘快布置隱匿與防護陣法。兩個時辰後，我們改變原定路線，繞行『黑骨林』。」韓立做出了決定。雖然黑骨林環境更為險惡，傳聞有上古妖獸遺種出沒，但此刻，規避可能存在的、針對性的埋伏更為重要。
他走到一旁，看著啼魂。吞噬了一名影族後，啼魂的氣息明顯強了一截，眼中靈光更加靈動，甚至向他傳遞來一段關於影族能量結構、以及方才那些影族彼此間通過陰影波紋傳遞簡單信息的模糊感悟。
「做得好。」韓立拍了拍它的肩膀（觸手冰涼而凝實），將其收回靈獸袋。此番啼魂初戰，便立下奇功，不僅重創一名強敵，其震懾與吞噬能力對影族的克制尤為明顯，未來或許能發揮更大作用。
他抬眼望向沼澤深處，那裡瘴氣翻湧，仿佛隱藏著無窮的殺機與秘密。