第119章 帝王殺局，孤身北上！
暖閣之內，死一般的寂靜。
那兩名被嚇得花容失色的妃子，早已連滾帶爬地退了出去，連名貴的頭飾掉在地上都顧不上去撿。
地上，是碎裂的琉璃酒杯，殘酒混合著昂貴的香料，散發出一種荒唐而糜爛的氣息。
周天行的身體，在經歷了最初的劇烈顫抖後，竟緩緩地平復了下來。
他臉上的驚駭、荒謬與不敢置信，如同退潮般迅速褪去，取而代之的，是一種深入骨髓的陰冷與平靜。
那雙原本因酒色而顯得渾濁的眸子，此刻清明得可怕，其中閃爍著帝王獨有的，不帶任何感情的狠厲。
「皇兄……好一個朕的好皇兄！」
他低聲呢喃，嘴角甚至勾起一抹詭異的弧度，仿佛在欣賞一件有趣的藝術品。
他緩緩坐回龍椅，手指無意識地敲擊著扶手，發出「篤、篤」的輕響，每一個節拍，都像是敲在人心臟上的重錘。
「李福。」他忽然開口，聲音平淡無奇。
「奴才在。」總管太監李公公如同鬼魅般從陰影中滑出，跪伏在地，額頭緊貼著冰冷的金磚，連呼吸都放到了最輕。
「你說，朕這位皇兄，手握北境三十萬鐵騎，麾下猛將如雲，若是他真的反了，朕該如何應對？」周天行的問題輕飄飄的，像是在聊家常。
李公公的身體猛地一顫，汗水瞬間浸濕了後背的衣衫。
這是送命題！
說能應對，是欺君。
說不能應對，是動搖君心。
「陛……陛下天威浩蕩，鎮北王……鎮北王忠心耿耿，絕無可能……」
「呵。」周天行發出一聲輕笑，打斷了李公公的狡辯。
他站起身，踱到窗邊，看著窗外那片被宮牆圈起來的四方天空，眼神幽深。
「忠心？這世上最不可靠的，就是人心。朕不想去賭，也賭不起。」
他猛地轉身，目光如刀，落在李公公身上。
「直接派兵征討，勝負難料，且必然動搖國本，讓大齊那群豺狼有機可乘。朕，需要一把刀。」
周天行的腦海中，浮現出了一道身影。
那道在伐魔之戰的奏報中，功勞大到讓他寢食難安的身影。
「楚淵……」他緩緩吐出這個名字。
李公公心頭一跳，隱約猜到了什麼。
「他不是能耐嗎？不是力挽狂瀾嗎？」
周天行臉上的笑容愈發森然，「朕剛剛才賜他『麒麟』封號，如今，也該讓他這頭『祥瑞』，去替朕探一探北境的虛實了。」
「讓他去查鎮北王謀反的鐵證。查到了，朕便有了大義名分，可以號令天下勤王。查不到，或是死在了北境……那更好，朕心頭的一根刺，也就順便拔了。」
好一招借刀殺人，一石二鳥！
李公公聽得遍體生寒，頭埋得更低了。
「傳朕旨意，」周天行的聲音變得不容置喙，「召麒麟指揮使楚淵，於皇極殿後殿密室，單獨覲見！」
……
一刻鐘後。
皇極殿後方，一處終年不見天日，專門用來處理皇室秘辛的壓抑密室中。
楚淵一襲嶄新的麒麟鎮魔袍，踏入了這片足以讓任何朝臣都膽寒的禁地。
與暖閣的奢靡不同，這裡只有冰冷的石壁和跳動的燭火，空氣中瀰漫著一股陳腐與血腥混雜的味道。
周天行早已在此等候，他換下了一身龍袍，只穿著樸素的常服，整個人看上去就像一個為國事操勞的尋常中年人。
但他身上那股收斂起來的帝王威壓，卻比在朝堂之上時，更加令人窒息。
「楚愛卿，來了。」周天行指了指面前的石桌。
楚淵沒有說話，只是平靜地走上前。
石桌上，靜靜地躺著那封從北境八百里加急送來的密信。
「看看吧。」
楚淵拿起信紙，目光一掃而過。當他看到那拓印下來的、獨屬於鎮北王周雄天的龍形戰靴腳印時，他便瞬間明白了所有。
【借刀殺人。】
【驅虎吞狼。】
他心中閃過這兩個詞，臉上卻依舊古井無波。
「鎮北王，朕的親皇兄，要與大齊勾結，謀奪朕的江山。」
周天行的聲音里充滿了「痛心疾首」的意味，「但，這只是一封密報，來源……朕不能說。朕需要鐵證！能讓天下人都無話可說的鐵證！」
他死死地盯著楚淵，眼中燃燒著名為「猜忌」與「利用」的火焰。
「此事，關係國朝安危，朕想來想去，滿朝文武，唯有楚愛卿你，智勇雙全，堪當此任！」
「北境，是龍潭虎穴。鎮北王府，更是刀山火海。此去，九死一生。」
「但朕相信你，朕將大周的國運，都壓在了你的身上！」
一番話說得是情真意切，感人肺腑。
然而，楚淵心中卻只有冷笑。
信你個鬼，你個糟老頭子壞得很。
他沒有被這番話術打動，也沒有表現出絲毫的受寵若驚或是為難。
他只是將密信輕輕放回桌上，抬起頭，迎著周天行審視的目光，平靜地問道：「臣，需要做什麼？」
這平靜的反應，反而讓周天行準備好的一肚子說辭，全都堵在了喉嚨里。
他預想過楚淵會討價還價，會表露忠心，甚至會畏懼退縮，卻唯獨沒想過，對方會如此乾脆，如此……像是在接受一個再尋常不過的任務。
就在此時，楚淵的腦海中，系統的提示音如期而至。
【叮！發布任務！】
【任務：孤身北上，潛入鎮北王府，獲取鎮北王周雄天勾結大齊皇朝謀反的鐵證！】
【任務獎勵：一百年修為！神級武學《降龍十八掌》！】
一百年修為！
降龍十八掌！
楚淵的眼底深處，閃過一絲熾熱。
危險？
在巨大的利益面前，危險不過是開胃小菜。
他對著周天行，緩緩抱拳，躬身一禮。
「臣，領旨。」
三個字，擲地有聲。
說完，他不再有半分停留，轉身便朝著密室外走去。
看著那身披麒麟袍、在燭火下顯得愈發挺拔孤高的背影，周天行瞳孔微縮。
他忽然有一種感覺，自己放出去的，或許不是一柄可以隨意操控的刀，而是一頭掙脫了枷鎖，再也無法被關回籠中的……絕世凶獸！
……
離開皇宮，楚淵並未返回自己的府邸。
他身形一轉，悄無聲息地來到了長公主府。
幽靜的庭院內，周紫煙聽完楚淵平鋪直敘的講述，那張總是帶著幾分慵懶的絕美臉龐，第一次覆上了冰霜。
「好一招驅虎吞狼！本宮這弟弟這是要讓你和皇叔斗個兩敗俱傷！」
她一語道破了周天行的險惡用心。
「北境是周雄天經營了數十年的地盤，水潑不進，你此去無異於自投羅網。
」周紫煙秀眉緊蹙，「不行，太危險了。本宮這就聯繫師尊，讓她陪你走一趟！有她在，周雄天他不敢亂來！」
說著，她便取出一枚特殊的傳音玉符，將一道神念打了進去。
片刻之後，玉符微微震動，一道清冷而遙遠的神念傳遞迴來。
周紫煙接收完信息，臉色變得更加凝重。
「師尊她……已經深入大齊皇朝腹地，似乎在追查一件與聖靈教有關的舊事，短時間內無法脫身。」
最後的希望也破滅了。
沒有陸地神仙坐鎮，楚淵孤身一人前往北境，面對擁兵三十萬、自身亦是深不可測的鎮北王，生還的希望，渺茫到了極點。
庭院內的氣氛，一時陷入了死寂。
「無妨。」
打破沉默的，是楚淵。
他臉上非但沒有半點沮喪，反而帶著一絲若有若無的笑意。
「區區一個鎮北王府，我自己去，正好。」
人多，反而礙手礙腳。
看著楚淵那雙自信到近乎狂妄的眼睛，周紫煙忽然覺得，自己或許是白擔心了。
這個男人，從來就不能用常理來揣度。
「萬事小心。」她最終只說了這四個字，卻將一枚刻著複雜花紋的令牌塞入楚淵手中，「這是我的手令，皇城之內，我所有的暗子，你皆可調動。」
楚淵接過令牌，點了點頭，沒有多言。
他轉身，向府外走去。
「楚淵！」周紫煙忽然叫住了他。
楚淵回頭。
月光下，長公主殿下那雙清冷的鳳眸中，罕見地流露出一絲複雜的情緒。
「活著回來。」
楚淵咧嘴一笑，露出兩排白牙。
「那是自然。」
話音落下，他的身影已然消失在夜色之中。
半個時辰後。
皇城北門。
一名身穿玄黑麒麟袍的年輕男子，背負雙手，獨自一人走出了厚重的城門。
城外，是通往北境的漫漫長路，是未知的殺機與風雪。
他沒有回頭，一步步踏入那無邊的黑暗，身影在曠野上被拉得極長。
那兩名被嚇得花容失色的妃子，早已連滾帶爬地退了出去，連名貴的頭飾掉在地上都顧不上去撿。
地上，是碎裂的琉璃酒杯，殘酒混合著昂貴的香料，散發出一種荒唐而糜爛的氣息。
周天行的身體，在經歷了最初的劇烈顫抖後，竟緩緩地平復了下來。
他臉上的驚駭、荒謬與不敢置信，如同退潮般迅速褪去，取而代之的，是一種深入骨髓的陰冷與平靜。
那雙原本因酒色而顯得渾濁的眸子，此刻清明得可怕，其中閃爍著帝王獨有的，不帶任何感情的狠厲。
「皇兄……好一個朕的好皇兄！」
他低聲呢喃，嘴角甚至勾起一抹詭異的弧度，仿佛在欣賞一件有趣的藝術品。
他緩緩坐回龍椅，手指無意識地敲擊著扶手，發出「篤、篤」的輕響，每一個節拍，都像是敲在人心臟上的重錘。
「李福。」他忽然開口，聲音平淡無奇。
「奴才在。」總管太監李公公如同鬼魅般從陰影中滑出，跪伏在地，額頭緊貼著冰冷的金磚，連呼吸都放到了最輕。
「你說，朕這位皇兄，手握北境三十萬鐵騎，麾下猛將如雲，若是他真的反了，朕該如何應對？」周天行的問題輕飄飄的，像是在聊家常。
李公公的身體猛地一顫，汗水瞬間浸濕了後背的衣衫。
這是送命題！
說能應對，是欺君。
說不能應對，是動搖君心。
「陛……陛下天威浩蕩，鎮北王……鎮北王忠心耿耿，絕無可能……」
「呵。」周天行發出一聲輕笑，打斷了李公公的狡辯。
他站起身，踱到窗邊，看著窗外那片被宮牆圈起來的四方天空，眼神幽深。
「忠心？這世上最不可靠的，就是人心。朕不想去賭，也賭不起。」
他猛地轉身，目光如刀，落在李公公身上。
「直接派兵征討，勝負難料，且必然動搖國本，讓大齊那群豺狼有機可乘。朕，需要一把刀。」
周天行的腦海中，浮現出了一道身影。
那道在伐魔之戰的奏報中，功勞大到讓他寢食難安的身影。
「楚淵……」他緩緩吐出這個名字。
李公公心頭一跳，隱約猜到了什麼。
「他不是能耐嗎？不是力挽狂瀾嗎？」
周天行臉上的笑容愈發森然，「朕剛剛才賜他『麒麟』封號，如今，也該讓他這頭『祥瑞』，去替朕探一探北境的虛實了。」
「讓他去查鎮北王謀反的鐵證。查到了，朕便有了大義名分，可以號令天下勤王。查不到，或是死在了北境……那更好，朕心頭的一根刺，也就順便拔了。」
好一招借刀殺人，一石二鳥！
李公公聽得遍體生寒，頭埋得更低了。
「傳朕旨意，」周天行的聲音變得不容置喙，「召麒麟指揮使楚淵，於皇極殿後殿密室，單獨覲見！」
……
一刻鐘後。
皇極殿後方，一處終年不見天日，專門用來處理皇室秘辛的壓抑密室中。
楚淵一襲嶄新的麒麟鎮魔袍，踏入了這片足以讓任何朝臣都膽寒的禁地。
與暖閣的奢靡不同，這裡只有冰冷的石壁和跳動的燭火，空氣中瀰漫著一股陳腐與血腥混雜的味道。
周天行早已在此等候，他換下了一身龍袍，只穿著樸素的常服，整個人看上去就像一個為國事操勞的尋常中年人。
但他身上那股收斂起來的帝王威壓，卻比在朝堂之上時，更加令人窒息。
「楚愛卿，來了。」周天行指了指面前的石桌。
楚淵沒有說話，只是平靜地走上前。
石桌上，靜靜地躺著那封從北境八百里加急送來的密信。
「看看吧。」
楚淵拿起信紙，目光一掃而過。當他看到那拓印下來的、獨屬於鎮北王周雄天的龍形戰靴腳印時，他便瞬間明白了所有。
【借刀殺人。】
【驅虎吞狼。】
他心中閃過這兩個詞，臉上卻依舊古井無波。
「鎮北王，朕的親皇兄，要與大齊勾結，謀奪朕的江山。」
周天行的聲音里充滿了「痛心疾首」的意味，「但，這只是一封密報，來源……朕不能說。朕需要鐵證！能讓天下人都無話可說的鐵證！」
他死死地盯著楚淵，眼中燃燒著名為「猜忌」與「利用」的火焰。
「此事，關係國朝安危，朕想來想去，滿朝文武，唯有楚愛卿你，智勇雙全，堪當此任！」
「北境，是龍潭虎穴。鎮北王府，更是刀山火海。此去，九死一生。」
「但朕相信你，朕將大周的國運，都壓在了你的身上！」
一番話說得是情真意切，感人肺腑。
然而，楚淵心中卻只有冷笑。
信你個鬼，你個糟老頭子壞得很。
他沒有被這番話術打動，也沒有表現出絲毫的受寵若驚或是為難。
他只是將密信輕輕放回桌上，抬起頭，迎著周天行審視的目光，平靜地問道：「臣，需要做什麼？」
這平靜的反應，反而讓周天行準備好的一肚子說辭，全都堵在了喉嚨里。
他預想過楚淵會討價還價，會表露忠心，甚至會畏懼退縮，卻唯獨沒想過，對方會如此乾脆，如此……像是在接受一個再尋常不過的任務。
就在此時，楚淵的腦海中，系統的提示音如期而至。
【叮！發布任務！】
【任務：孤身北上，潛入鎮北王府，獲取鎮北王周雄天勾結大齊皇朝謀反的鐵證！】
【任務獎勵：一百年修為！神級武學《降龍十八掌》！】
一百年修為！
降龍十八掌！
楚淵的眼底深處，閃過一絲熾熱。
危險？
在巨大的利益面前，危險不過是開胃小菜。
他對著周天行，緩緩抱拳，躬身一禮。
「臣，領旨。」
三個字，擲地有聲。
說完，他不再有半分停留，轉身便朝著密室外走去。
看著那身披麒麟袍、在燭火下顯得愈發挺拔孤高的背影，周天行瞳孔微縮。
他忽然有一種感覺，自己放出去的，或許不是一柄可以隨意操控的刀，而是一頭掙脫了枷鎖，再也無法被關回籠中的……絕世凶獸！
……
離開皇宮，楚淵並未返回自己的府邸。
他身形一轉，悄無聲息地來到了長公主府。
幽靜的庭院內，周紫煙聽完楚淵平鋪直敘的講述，那張總是帶著幾分慵懶的絕美臉龐，第一次覆上了冰霜。
「好一招驅虎吞狼！本宮這弟弟這是要讓你和皇叔斗個兩敗俱傷！」
她一語道破了周天行的險惡用心。
「北境是周雄天經營了數十年的地盤，水潑不進，你此去無異於自投羅網。
」周紫煙秀眉緊蹙，「不行，太危險了。本宮這就聯繫師尊，讓她陪你走一趟！有她在，周雄天他不敢亂來！」
說著，她便取出一枚特殊的傳音玉符，將一道神念打了進去。
片刻之後，玉符微微震動，一道清冷而遙遠的神念傳遞迴來。
周紫煙接收完信息，臉色變得更加凝重。
「師尊她……已經深入大齊皇朝腹地，似乎在追查一件與聖靈教有關的舊事，短時間內無法脫身。」
最後的希望也破滅了。
沒有陸地神仙坐鎮，楚淵孤身一人前往北境，面對擁兵三十萬、自身亦是深不可測的鎮北王，生還的希望，渺茫到了極點。
庭院內的氣氛，一時陷入了死寂。
「無妨。」
打破沉默的，是楚淵。
他臉上非但沒有半點沮喪，反而帶著一絲若有若無的笑意。
「區區一個鎮北王府，我自己去，正好。」
人多，反而礙手礙腳。
看著楚淵那雙自信到近乎狂妄的眼睛，周紫煙忽然覺得，自己或許是白擔心了。
這個男人，從來就不能用常理來揣度。
「萬事小心。」她最終只說了這四個字，卻將一枚刻著複雜花紋的令牌塞入楚淵手中，「這是我的手令，皇城之內，我所有的暗子，你皆可調動。」
楚淵接過令牌，點了點頭，沒有多言。
他轉身，向府外走去。
「楚淵！」周紫煙忽然叫住了他。
楚淵回頭。
月光下，長公主殿下那雙清冷的鳳眸中，罕見地流露出一絲複雜的情緒。
「活著回來。」
楚淵咧嘴一笑，露出兩排白牙。
「那是自然。」
話音落下，他的身影已然消失在夜色之中。
半個時辰後。
皇城北門。
一名身穿玄黑麒麟袍的年輕男子，背負雙手，獨自一人走出了厚重的城門。
城外，是通往北境的漫漫長路，是未知的殺機與風雪。
他沒有回頭，一步步踏入那無邊的黑暗，身影在曠野上被拉得極長。