第80章 金血
雲石集市人聲鼎沸，黎明機器柔和的光線灑在白色大理石鋪就的廣場上，將攤位上各色貨品映照得鮮亮誘人。
但今天，商販們的吆喝聲比往常小了許多，取而代之的是一簇簇聚在一起竊竊私語的市民。
「哎，你們聽說了嗎？」一個賣織物的中年婦人壓低聲音，手裡無意識地揉搓著一塊布料，「歆丫頭被關起來了！」
旁邊賣果蔬的老漢手一抖，幾顆漿果滾落在地：「什麼？怎麼會？阿格萊雅大人呢？」
「聽說就是阿格萊雅大人關的！」另一個年輕些的商販湊過來，聲音里滿是不可思議，「說是偷了什麼東西……浴場裡傳出來的消息，昨晚就關進去了！」
「這不可能！」一個常來集市採買的政務廳侍女忍不住插話，「歆小姐……歆小姐不是那樣的人！她幫過我整理檔案，那麼溫柔的人……」
「可阿格萊雅大人親自下令的啊！」有人反駁，「把歆小姐被金絲捆了個結實，拖出了浴場。有人親眼看見她被帶進地牢的方向……」
人群炸開了鍋。
「我們去求求情吧？歆丫頭不是那樣的人啊！一定是有什麼誤會！」
「對！她幫我們處理了多少麻煩事？」
議論聲越來越大，夾雜著擔憂、不解、還有對阿格萊雅決策的隱隱質疑。
在奧赫瑪生活了近一年的歆，早已不是那個從天而降的陌生少女，她是會在集市迷路時被商販們笑著指路的灰發丫頭，是會在處理公務時認真傾聽每個市民訴求的歆小姐，是會在黃昏時分被阿格萊雅牽著走過廣場、兩人說說笑笑的溫柔存在。
這樣的歆，怎麼會偷東西？
靈雪拉低了兜帽，快步穿過人群。那些議論聲像針一樣扎進她的耳朵，歆被關起來了，阿格萊雅親自下令，地牢……
她的手指在斗篷下微微收緊。
有那麼一瞬間，愧疚感像冰冷的潮水湧上心頭。
她想起歆那雙血紅的眼，想起她在自己講述過去時安靜的傾聽姿態。
那個女孩此刻正被關在陰暗的地牢里，因為她親手布下的局。
但很快，那股愧疚被更強烈的情緒衝散了。
即將得到的一切，金色的血脈，永恆的力量，超越凡人的存在，像熾熱的岩漿，將她心中那點微弱的柔軟徹底蒸發。
獲得力量總是需要代價的，總要有人犧牲。而歆……不過是她通往強大之路上，一塊必要且合適的踏腳石。
靈雪加快了腳步，身影迅速消失在集市的另一頭。她必須儘快趕回黎明雲崖，那裡有更重要的獎賞在等待。
黎明雲崖的儀式
當靈雪踏上黎明雲崖時，晨光正將懸崖邊緣染成金色。
風很大，吹得她的白色長髮狂亂飛舞，像一面蒼白的旗幟。
崖頂的空地上已經站滿了全部都是元老院的成員們。
他們穿著象徵身份的長袍，以凱妮斯為中心圍成半圓，每個人臉上都寫滿了貪婪與期待。
當靈雪出現時，所有的目光齊刷刷地投向了她。
那目光不像在迎接功臣，更像在審視一件即將驗證價值的工具。
「靈雪。」凱妮斯開口，聲音在風中有些失真。
但她臉上的表情是毫不掩飾的狂熱與貪婪欲望。
靈雪單膝跪地，垂下頭：「凱妮斯大人。」
「你這次立下了大功。」凱妮斯的聲音裡帶著一種刻意營造的慷慨，「所以按照傳統，這滴金血——就賞賜給你了。」
她從身旁侍從捧著的托盤上，取過那個黑曜石盒子。
盒子打開，裡面那滴金色的血液正靜靜懸浮著，散發出古老而誘人的光芒。
周圍響起一片吸氣聲。
元老們的眼睛死死盯著那滴血，眼神里的渴望幾乎要化為實質的火焰。
靈雪抬起頭，冰藍色的眼眸與那滴金血對視。
她能感覺到體內某種本能在尖叫——想要它，得到它，讓它成為自己的一部分。
但同時，理智也在冰冷地提醒：凱妮斯為什麼如此慷慨？元老院為什麼願意把這樣珍貴的東西賞賜給她，而不是留著自己研究？
答案很明顯：他們需要小白鼠。
這滴血的效果未知，風險未知。如果有什麼副作用，如果這根本就是陷阱，那麼第一個嘗試的人將成為試驗品。
而靈雪，這個出身卑微、易於控制的工具，一定是最合適的測試對象。
什麼賞賜？不過是擔心金血會害死人，膽小，所以找一個小白鼠罷了。
靈雪的手指在斗篷下微微顫抖。
她知道，她都知道。但她沒有拒絕的理由，也沒有拒絕的資格。
在元老院面前，她的意志從來都不重要，她的選擇從來都是被計算好的步驟。
她伸出手。
指尖觸碰到那滴金血的瞬間，異變發生了。
金色的血液仿佛有了生命，它像融化般滲入靈雪的皮膚，沿著她的血管迅速蔓延。
一股灼熱到幾乎要撕裂身體的痛楚瞬間席捲了她，那不是火焰的燒灼，而是某種更本質的、從細胞層面開始的溶解與重構。
「呃——！」
靈雪悶哼一聲，跪倒在地。
她的身體劇烈顫抖，皮膚下的血管肉眼可見地鼓起，裡面流動的不再是鮮紅的血液，而是金色的光芒。
那些光芒在她的身體裡橫衝直撞，撕裂舊的，構建新的，將她的每一寸血肉、每一根骨骼都浸染成璀璨的金色。
疼痛之外，還有一種更可怕的感覺——力量。
無窮無盡的力量正從她體內湧出，像決堤的洪流，沖刷著她原本的界限。
她能感覺到肌肉變得更強韌，骨骼變得更堅硬，感官變得前所未有的敏銳。風的聲音，光的波動，人們的呼吸聲，一切都清晰得可怕。
她的氣息在飆升。
原本屬於凡人的、有限的能量正在瘋狂擴張，邊緣泛起金色的漣漪。
皮膚下，金色的脈絡像樹根般蔓延開來，在白皙的皮膚下形成複雜而美麗的光紋。
凱妮斯和元老們屏住了呼吸。
他們看著跪在地上的白髮少女一點點發生變化，看著她痛苦的顫抖，看著她皮膚下亮起的金色紋路，看著她周身涌動的、越來越強的能量波動。
然後，凱妮斯開口了，聲音因為興奮而顫抖：「靈雪……看看你的血！」
靈雪勉強抬起手。她的手臂上，那些金色的脈絡正規律地脈動著。
她拔出腰間的短匕，動作比以往快了數倍，幾乎化作殘影，在手臂上輕輕一划。
傷口出現，但沒有鮮紅的血。
流出的，是純粹的金色。
那金色的血液滴落在黎明雲崖灰白色的岩石上，像融化的黃金，在晨光中閃閃發光。
一滴，兩滴，三滴……每一滴都是純淨的金色，讓周圍的空氣都微微扭曲。
靈雪不可置信地看著自己的手臂，看著那金色的血液，看著皮膚下流淌的光。
強大到令人戰慄的力量，沸騰到仿佛永不停歇的活力，還有那份屬於「黃金裔」的、被整個翁法羅斯敬畏尊崇的身份——
如此輕而易舉，就得到了？
「成功了……成功了！」一個元老尖叫起來，聲音因為狂喜而破音。
「金色血脈！真正的金色血脈！」
「我們也能擁有！我們都能擁有！」
歡呼聲爆發了。
元老們，這些平日裡端坐在高座上、以矜持和優雅自居的貴族，此刻像瘋了一樣手舞足蹈，他們的眼睛裡燃燒著赤裸裸的貪婪與野心。
不用再畏懼黃金裔了！不用再擔心脆弱的凡人之軀會衰老死亡了！他們可以擁有更長的壽命，更強的力量，更尊貴的地位，更多的財富和權力！
凱妮斯舉起雙手，試圖讓瘋狂的人群安靜下來。
她的臉上也滿是興奮的紅暈，聲音因為激動而高昂顫抖：
「各位！這只是開始！根據地圖，我們可以拿到更多、更多的金血！我們元老院，將全部成為黃金裔！將成為這個世界真正的主宰！」
她轉身，指向跪在地上的靈雪，聲音斬釘截鐵：
「靈雪！你帶著所有的清洗者和一部分元老，立刻向地圖標註的目的地出發！把那裡的金血——全部帶回來！」
崖頂的風突然安靜了一瞬。
凱妮斯愣了愣。她沒有聽到回答。
她看向台下，靈雪還跪在那裡，低著頭，看著自己流淌著金色血液的手臂發呆。
那眼神很複雜，有狂喜，有迷茫，有對力量的沉醉，還有一種……凱妮斯看不懂的、深藏的暗流。
「靈雪？」凱妮斯提高了音量，聲音裡帶上一絲不悅，「你聽到沒有？！」
靈雪像是被驚醒般抬起頭。她的冰藍色眼眸此刻染上了一層淡淡的金色光暈，看起來更加神秘，也更加……難以捉摸。
「是！凱妮斯大人！」她迅速回答，聲音比以往更加沉穩有力，「我這就出發！」
但凱妮斯的眉頭皺了起來。
剛才那一瞬間的失神，那一瞬間仿佛沉浸在自身力量中的狀態……靈雪是不是在打什麼主意？
如果她真的找到了金血的源頭，如果她擁有了更多的金色血脈，她還會乖乖把東西帶回來嗎？她會不會……想要獨占？
凱妮斯眼中閃過一絲陰翳。
不，不能冒險。這樣珍貴的東西，必須掌握在自己手裡。
「等等。」凱妮斯開口，聲音恢復了往日的冷靜與威嚴，「靈雪，你先去準備隊伍和物資。我明天早上跟你們一起去。」
這話讓在場的元老們都愣了一下。凱妮斯要親自前往？那個據說在黑潮邊緣、危險重重的目的地？
靈雪也怔了怔：「凱妮斯大人也要去？」
「事關重大。」凱妮斯說得理所當然，眼神卻銳利地掃過靈雪的臉，「我必須親自前往，確保萬無一失。」
她沒說出的話，在場的每個人都聽懂了：她必須親自盯著金血，盯著靈雪，盯著這個可能已經生出異心的工具。
靈雪低下頭，雪白的長髮遮住了她的表情。
「是。」她說。
但在那低垂的眼眸深處，有什麼東西微微閃爍了一下，像是被壓抑的不滿，像是被懷疑的憤怒，又像是……某種更深的算計。
廢墟之城的舞台
而在遙遠得幾乎超出認知範圍的地方，歆正站在一座死寂之城的城牆上。
這裡沒有光和熱，只有冷冰冰的天穹，此刻正被黃昏染成暗紅色。
城牆之下，黑潮像黑色的海洋般翻湧，無數扭曲的怪物在其中遊蕩、嘶吼。
它們的叫聲刺耳而瘋狂，迴蕩在廢墟之間，為這座早已死去的城市奏響永恆的哀歌。
這裡是翁法羅斯邊境之外，一座在數百年前就被黑潮徹底吞噬的城市。
所有的居民早已化為怪物或屍骨，所有的建築都只剩下殘垣斷壁，所有的生命痕跡都被那永不滿足的黑暗徹底抹去。
除了此刻站在城牆上的灰發少女。
歆坐在城牆邊緣，雙腿懸空，血紅的眼眸平靜地俯瞰著下方的黑潮。
風吹起她的灰發，露出頸側那些金色的裂痕——它們今天格外安靜，像沉睡的紋身。
她眼中藍色的數據不斷閃爍，上面正顯示著貓貓糕傳來的實時畫面：黎明雲崖上，靈雪跪地接受金血，元老們瘋狂歡呼，凱妮斯貪婪的眼神，還有靈雪低頭時那一閃而過的複雜表情。
歆輕輕笑了笑。
那笑容很淡，像水面的漣漪，很快就消失了。但那雙血紅的眼眸里，有一種與她柔弱外表完全不符的、近乎冷酷的清明。
計劃進行得很順利。
靈雪融合了那滴金血，那其實不是真正的黃金裔血液，而是歆用自己的力量混合血液製造出的仿製品，裡面摻雜了特殊的能量標記。
現在，無論靈雪走到哪裡，歆都能感應到她的位置，都能監測她的狀態，甚至……在必要的時候，能通過那個印記施加影響。
元老院上鉤了。
他們對「成為黃金裔」的渴望壓過了所有理智，迫不及待地要前往「金血源頭」尋找更多。
而那個「源頭」——歆已經為他們準備好了。
她站起身，拍了拍裙擺上的灰塵，然後縱身一躍。
身體輕盈得像一片羽毛，從數十米高的城牆上落下。
歆走進城牆下的陰影，手指在某一處牆磚上輕輕按了幾下。
古老的機關發出沉悶的轉動聲，一道暗門緩緩打開，露出向下延伸的台階。
密道里很暗，但歆不需要光。
她的眼眸在黑暗中泛著微弱的紅光，足以看清周圍的一切。
台階很長，通往城市的地下深處——那是這座城曾經的核心區域，在黑潮來臨前，這裡或許是市政廳，或許是神廟，或許是某種重要的設施。
現在，這裡只剩下廢墟，和歆精心布置的舞台。
她來到最深處的一個大廳。大廳中央，一個古老的石制展示台靜靜矗立——當然，這也是上周的，是歆花了點時間，用再用火焰和酸液做舊製成的。
展示台上，一個透明的晶石容器里，盛放著大半瓶金色的液體。
那液體在黑暗中散發著柔和的光芒，看起來和真正的金血一模一樣——純淨，古老，充滿誘惑的力量。
歆走上前，打開容器，仰頭喝了一口。
「唔……」她咂了咂嘴，血紅的眼眸里閃過一絲笑意，「有點甜。」
那是當然的。
這金血的配方是：三分紅茶，兩分檸檬汁，一分蜂蜜，再加上幾滴她自己的金色血液作為能量標記，最後兌水稀釋到合適的濃度。
味道嘛……就是甜味飲料，帶著淡淡的茶香。
歆把剩下的半瓶重新放回展示台，小心地封好容器。
「冰紅茶兌滴水啊~」歆輕聲自語，嘴角勾起一個惡作劇般的弧度，「味道好極了。大發慈悲送給你們了。」
然後，她蹲下身。
手掌輕輕按在地面上，閉上眼睛。
這一次，她動用了真正的、屬於繁育命途的本源力量。
那力量微乎其微，但是無比真實，畢竟，她現在要是用的多了，會炸開的。
金色的光芒從她掌心湧出，像有生命的液體般滲入地面，在大廳的石板上銘刻下複雜的紋路，靜靜沉睡，等待被喚醒的時刻。
完成這一切後，歆的臉色蒼白了幾分。那些金色的裂痕在她皮膚下微微發亮，像是警告。
她站起身，拍了拍手上的灰塵。
「這樣就好了。」她輕聲說，像是說給自己聽，又像是說給某個遙遠時空中的夥伴，「等到合適的時候……會有用的。」
她最後看了一眼這個精心布置的舞台，然後轉身，沿著來時的台階向上走去。
當她重新站在城牆上時，黃昏已經徹底沉入黑暗。
黑潮的嘶吼聲更加響亮，無數怪物在城牆下聚集，它們能感覺到生者的氣息，渴望撕碎、吞噬、同化。
但歆只是平靜地看著它們。
同一時刻，奧赫瑪。
阿格萊雅站在欄杆邊，雙手按在冰冷的石面上，青玉般的眼眸望著城市之外的方向，那裡是歆此刻所在的方向。
風吹起她的金色長髮，像一面流動的旗幟。
她今天沒有束髮，任由長發披散在肩頭——那是歆喜歡的樣式，她說這樣仙氣飄飄。
「阿雅。」
一個稚嫩卻沉穩的聲音從身後傳來。
緹寶邁著小短腿走到她身邊，紅髮在風中微微飄動，藍色的眼眸里寫滿了與外貌不符的擔憂。
「吾師。」阿格萊雅輕聲回應，沒有回頭。
「小歆一個人，真的沒問題嗎？」緹寶仰起頭，看著阿格萊雅緊繃的側臉，「我們可以打開百界門支援的。如果小歆有危險……」
阿格萊雅沉默了很久。
她的手在石欄上收緊，指節微微發白。
腦海中浮現出歆離開前的模樣，那個灰發少女踮起腳，湊到她耳邊，用輕快卻堅定的語氣說：「阿雅，相信我。我一個人可以的。你們千萬不要使用百界門，那會打亂計劃，也會讓元老院起疑。」
但即使如此——
「我的確擔心她。」阿格萊雅終於開口，聲音很輕，幾乎被風吹散，「每時每刻都在擔心。擔心她的身體，擔心那些金色裂痕，擔心她過度使用力量，擔心她在黑潮中遇到危險……」
她轉過身，看向緹寶。那雙總是溫柔含笑的青眸里，此刻盛滿了幾乎要溢出的憂慮。
「但我答應過她。」阿格萊雅說，「我相信她。她說千叮嚀萬囑咐，讓我們不要使用百界門，不要打亂計劃，那我就相信她。相信她能做到，相信她會平安回來。」
緹寶安靜地看著她，然後輕輕點了點頭。
「我們明白了。」緹寶說，伸出小手，拉住阿格萊雅的手指——那手指冰涼，還在微微顫抖，「小歆她來歷不凡，她見過比我們想像中更廣闊的世界，經歷過更危險的處境。她不會有事的。」
但今天，商販們的吆喝聲比往常小了許多，取而代之的是一簇簇聚在一起竊竊私語的市民。
「哎，你們聽說了嗎？」一個賣織物的中年婦人壓低聲音，手裡無意識地揉搓著一塊布料，「歆丫頭被關起來了！」
旁邊賣果蔬的老漢手一抖，幾顆漿果滾落在地：「什麼？怎麼會？阿格萊雅大人呢？」
「聽說就是阿格萊雅大人關的！」另一個年輕些的商販湊過來，聲音里滿是不可思議，「說是偷了什麼東西……浴場裡傳出來的消息，昨晚就關進去了！」
「這不可能！」一個常來集市採買的政務廳侍女忍不住插話，「歆小姐……歆小姐不是那樣的人！她幫過我整理檔案，那麼溫柔的人……」
「可阿格萊雅大人親自下令的啊！」有人反駁，「把歆小姐被金絲捆了個結實，拖出了浴場。有人親眼看見她被帶進地牢的方向……」
人群炸開了鍋。
「我們去求求情吧？歆丫頭不是那樣的人啊！一定是有什麼誤會！」
「對！她幫我們處理了多少麻煩事？」
議論聲越來越大，夾雜著擔憂、不解、還有對阿格萊雅決策的隱隱質疑。
在奧赫瑪生活了近一年的歆，早已不是那個從天而降的陌生少女，她是會在集市迷路時被商販們笑著指路的灰發丫頭，是會在處理公務時認真傾聽每個市民訴求的歆小姐，是會在黃昏時分被阿格萊雅牽著走過廣場、兩人說說笑笑的溫柔存在。
這樣的歆，怎麼會偷東西？
靈雪拉低了兜帽，快步穿過人群。那些議論聲像針一樣扎進她的耳朵，歆被關起來了，阿格萊雅親自下令，地牢……
她的手指在斗篷下微微收緊。
有那麼一瞬間，愧疚感像冰冷的潮水湧上心頭。
她想起歆那雙血紅的眼，想起她在自己講述過去時安靜的傾聽姿態。
那個女孩此刻正被關在陰暗的地牢里，因為她親手布下的局。
但很快，那股愧疚被更強烈的情緒衝散了。
即將得到的一切，金色的血脈，永恆的力量，超越凡人的存在，像熾熱的岩漿，將她心中那點微弱的柔軟徹底蒸發。
獲得力量總是需要代價的，總要有人犧牲。而歆……不過是她通往強大之路上，一塊必要且合適的踏腳石。
靈雪加快了腳步，身影迅速消失在集市的另一頭。她必須儘快趕回黎明雲崖，那裡有更重要的獎賞在等待。
黎明雲崖的儀式
當靈雪踏上黎明雲崖時，晨光正將懸崖邊緣染成金色。
風很大，吹得她的白色長髮狂亂飛舞，像一面蒼白的旗幟。
崖頂的空地上已經站滿了全部都是元老院的成員們。
他們穿著象徵身份的長袍，以凱妮斯為中心圍成半圓，每個人臉上都寫滿了貪婪與期待。
當靈雪出現時，所有的目光齊刷刷地投向了她。
那目光不像在迎接功臣，更像在審視一件即將驗證價值的工具。
「靈雪。」凱妮斯開口，聲音在風中有些失真。
但她臉上的表情是毫不掩飾的狂熱與貪婪欲望。
靈雪單膝跪地，垂下頭：「凱妮斯大人。」
「你這次立下了大功。」凱妮斯的聲音裡帶著一種刻意營造的慷慨，「所以按照傳統，這滴金血——就賞賜給你了。」
她從身旁侍從捧著的托盤上，取過那個黑曜石盒子。
盒子打開，裡面那滴金色的血液正靜靜懸浮著，散發出古老而誘人的光芒。
周圍響起一片吸氣聲。
元老們的眼睛死死盯著那滴血，眼神里的渴望幾乎要化為實質的火焰。
靈雪抬起頭，冰藍色的眼眸與那滴金血對視。
她能感覺到體內某種本能在尖叫——想要它，得到它，讓它成為自己的一部分。
但同時，理智也在冰冷地提醒：凱妮斯為什麼如此慷慨？元老院為什麼願意把這樣珍貴的東西賞賜給她，而不是留著自己研究？
答案很明顯：他們需要小白鼠。
這滴血的效果未知，風險未知。如果有什麼副作用，如果這根本就是陷阱，那麼第一個嘗試的人將成為試驗品。
而靈雪，這個出身卑微、易於控制的工具，一定是最合適的測試對象。
什麼賞賜？不過是擔心金血會害死人，膽小，所以找一個小白鼠罷了。
靈雪的手指在斗篷下微微顫抖。
她知道，她都知道。但她沒有拒絕的理由，也沒有拒絕的資格。
在元老院面前，她的意志從來都不重要，她的選擇從來都是被計算好的步驟。
她伸出手。
指尖觸碰到那滴金血的瞬間，異變發生了。
金色的血液仿佛有了生命，它像融化般滲入靈雪的皮膚，沿著她的血管迅速蔓延。
一股灼熱到幾乎要撕裂身體的痛楚瞬間席捲了她，那不是火焰的燒灼，而是某種更本質的、從細胞層面開始的溶解與重構。
「呃——！」
靈雪悶哼一聲，跪倒在地。
她的身體劇烈顫抖，皮膚下的血管肉眼可見地鼓起，裡面流動的不再是鮮紅的血液，而是金色的光芒。
那些光芒在她的身體裡橫衝直撞，撕裂舊的，構建新的，將她的每一寸血肉、每一根骨骼都浸染成璀璨的金色。
疼痛之外，還有一種更可怕的感覺——力量。
無窮無盡的力量正從她體內湧出，像決堤的洪流，沖刷著她原本的界限。
她能感覺到肌肉變得更強韌，骨骼變得更堅硬，感官變得前所未有的敏銳。風的聲音，光的波動，人們的呼吸聲，一切都清晰得可怕。
她的氣息在飆升。
原本屬於凡人的、有限的能量正在瘋狂擴張，邊緣泛起金色的漣漪。
皮膚下，金色的脈絡像樹根般蔓延開來，在白皙的皮膚下形成複雜而美麗的光紋。
凱妮斯和元老們屏住了呼吸。
他們看著跪在地上的白髮少女一點點發生變化，看著她痛苦的顫抖，看著她皮膚下亮起的金色紋路，看著她周身涌動的、越來越強的能量波動。
然後，凱妮斯開口了，聲音因為興奮而顫抖：「靈雪……看看你的血！」
靈雪勉強抬起手。她的手臂上，那些金色的脈絡正規律地脈動著。
她拔出腰間的短匕，動作比以往快了數倍，幾乎化作殘影，在手臂上輕輕一划。
傷口出現，但沒有鮮紅的血。
流出的，是純粹的金色。
那金色的血液滴落在黎明雲崖灰白色的岩石上，像融化的黃金，在晨光中閃閃發光。
一滴，兩滴，三滴……每一滴都是純淨的金色，讓周圍的空氣都微微扭曲。
靈雪不可置信地看著自己的手臂，看著那金色的血液，看著皮膚下流淌的光。
強大到令人戰慄的力量，沸騰到仿佛永不停歇的活力，還有那份屬於「黃金裔」的、被整個翁法羅斯敬畏尊崇的身份——
如此輕而易舉，就得到了？
「成功了……成功了！」一個元老尖叫起來，聲音因為狂喜而破音。
「金色血脈！真正的金色血脈！」
「我們也能擁有！我們都能擁有！」
歡呼聲爆發了。
元老們，這些平日裡端坐在高座上、以矜持和優雅自居的貴族，此刻像瘋了一樣手舞足蹈，他們的眼睛裡燃燒著赤裸裸的貪婪與野心。
不用再畏懼黃金裔了！不用再擔心脆弱的凡人之軀會衰老死亡了！他們可以擁有更長的壽命，更強的力量，更尊貴的地位，更多的財富和權力！
凱妮斯舉起雙手，試圖讓瘋狂的人群安靜下來。
她的臉上也滿是興奮的紅暈，聲音因為激動而高昂顫抖：
「各位！這只是開始！根據地圖，我們可以拿到更多、更多的金血！我們元老院，將全部成為黃金裔！將成為這個世界真正的主宰！」
她轉身，指向跪在地上的靈雪，聲音斬釘截鐵：
「靈雪！你帶著所有的清洗者和一部分元老，立刻向地圖標註的目的地出發！把那裡的金血——全部帶回來！」
崖頂的風突然安靜了一瞬。
凱妮斯愣了愣。她沒有聽到回答。
她看向台下，靈雪還跪在那裡，低著頭，看著自己流淌著金色血液的手臂發呆。
那眼神很複雜，有狂喜，有迷茫，有對力量的沉醉，還有一種……凱妮斯看不懂的、深藏的暗流。
「靈雪？」凱妮斯提高了音量，聲音裡帶上一絲不悅，「你聽到沒有？！」
靈雪像是被驚醒般抬起頭。她的冰藍色眼眸此刻染上了一層淡淡的金色光暈，看起來更加神秘，也更加……難以捉摸。
「是！凱妮斯大人！」她迅速回答，聲音比以往更加沉穩有力，「我這就出發！」
但凱妮斯的眉頭皺了起來。
剛才那一瞬間的失神，那一瞬間仿佛沉浸在自身力量中的狀態……靈雪是不是在打什麼主意？
如果她真的找到了金血的源頭，如果她擁有了更多的金色血脈，她還會乖乖把東西帶回來嗎？她會不會……想要獨占？
凱妮斯眼中閃過一絲陰翳。
不，不能冒險。這樣珍貴的東西，必須掌握在自己手裡。
「等等。」凱妮斯開口，聲音恢復了往日的冷靜與威嚴，「靈雪，你先去準備隊伍和物資。我明天早上跟你們一起去。」
這話讓在場的元老們都愣了一下。凱妮斯要親自前往？那個據說在黑潮邊緣、危險重重的目的地？
靈雪也怔了怔：「凱妮斯大人也要去？」
「事關重大。」凱妮斯說得理所當然，眼神卻銳利地掃過靈雪的臉，「我必須親自前往，確保萬無一失。」
她沒說出的話，在場的每個人都聽懂了：她必須親自盯著金血，盯著靈雪，盯著這個可能已經生出異心的工具。
靈雪低下頭，雪白的長髮遮住了她的表情。
「是。」她說。
但在那低垂的眼眸深處，有什麼東西微微閃爍了一下，像是被壓抑的不滿，像是被懷疑的憤怒，又像是……某種更深的算計。
廢墟之城的舞台
而在遙遠得幾乎超出認知範圍的地方，歆正站在一座死寂之城的城牆上。
這裡沒有光和熱，只有冷冰冰的天穹，此刻正被黃昏染成暗紅色。
城牆之下，黑潮像黑色的海洋般翻湧，無數扭曲的怪物在其中遊蕩、嘶吼。
它們的叫聲刺耳而瘋狂，迴蕩在廢墟之間，為這座早已死去的城市奏響永恆的哀歌。
這裡是翁法羅斯邊境之外，一座在數百年前就被黑潮徹底吞噬的城市。
所有的居民早已化為怪物或屍骨，所有的建築都只剩下殘垣斷壁，所有的生命痕跡都被那永不滿足的黑暗徹底抹去。
除了此刻站在城牆上的灰發少女。
歆坐在城牆邊緣，雙腿懸空，血紅的眼眸平靜地俯瞰著下方的黑潮。
風吹起她的灰發，露出頸側那些金色的裂痕——它們今天格外安靜，像沉睡的紋身。
她眼中藍色的數據不斷閃爍，上面正顯示著貓貓糕傳來的實時畫面：黎明雲崖上，靈雪跪地接受金血，元老們瘋狂歡呼，凱妮斯貪婪的眼神，還有靈雪低頭時那一閃而過的複雜表情。
歆輕輕笑了笑。
那笑容很淡，像水面的漣漪，很快就消失了。但那雙血紅的眼眸里，有一種與她柔弱外表完全不符的、近乎冷酷的清明。
計劃進行得很順利。
靈雪融合了那滴金血，那其實不是真正的黃金裔血液，而是歆用自己的力量混合血液製造出的仿製品，裡面摻雜了特殊的能量標記。
現在，無論靈雪走到哪裡，歆都能感應到她的位置，都能監測她的狀態，甚至……在必要的時候，能通過那個印記施加影響。
元老院上鉤了。
他們對「成為黃金裔」的渴望壓過了所有理智，迫不及待地要前往「金血源頭」尋找更多。
而那個「源頭」——歆已經為他們準備好了。
她站起身，拍了拍裙擺上的灰塵，然後縱身一躍。
身體輕盈得像一片羽毛，從數十米高的城牆上落下。
歆走進城牆下的陰影，手指在某一處牆磚上輕輕按了幾下。
古老的機關發出沉悶的轉動聲，一道暗門緩緩打開，露出向下延伸的台階。
密道里很暗，但歆不需要光。
她的眼眸在黑暗中泛著微弱的紅光，足以看清周圍的一切。
台階很長，通往城市的地下深處——那是這座城曾經的核心區域，在黑潮來臨前，這裡或許是市政廳，或許是神廟，或許是某種重要的設施。
現在，這裡只剩下廢墟，和歆精心布置的舞台。
她來到最深處的一個大廳。大廳中央，一個古老的石制展示台靜靜矗立——當然，這也是上周的，是歆花了點時間，用再用火焰和酸液做舊製成的。
展示台上，一個透明的晶石容器里，盛放著大半瓶金色的液體。
那液體在黑暗中散發著柔和的光芒，看起來和真正的金血一模一樣——純淨，古老，充滿誘惑的力量。
歆走上前，打開容器，仰頭喝了一口。
「唔……」她咂了咂嘴，血紅的眼眸里閃過一絲笑意，「有點甜。」
那是當然的。
這金血的配方是：三分紅茶，兩分檸檬汁，一分蜂蜜，再加上幾滴她自己的金色血液作為能量標記，最後兌水稀釋到合適的濃度。
味道嘛……就是甜味飲料，帶著淡淡的茶香。
歆把剩下的半瓶重新放回展示台，小心地封好容器。
「冰紅茶兌滴水啊~」歆輕聲自語，嘴角勾起一個惡作劇般的弧度，「味道好極了。大發慈悲送給你們了。」
然後，她蹲下身。
手掌輕輕按在地面上，閉上眼睛。
這一次，她動用了真正的、屬於繁育命途的本源力量。
那力量微乎其微，但是無比真實，畢竟，她現在要是用的多了，會炸開的。
金色的光芒從她掌心湧出，像有生命的液體般滲入地面，在大廳的石板上銘刻下複雜的紋路，靜靜沉睡，等待被喚醒的時刻。
完成這一切後，歆的臉色蒼白了幾分。那些金色的裂痕在她皮膚下微微發亮，像是警告。
她站起身，拍了拍手上的灰塵。
「這樣就好了。」她輕聲說，像是說給自己聽，又像是說給某個遙遠時空中的夥伴，「等到合適的時候……會有用的。」
她最後看了一眼這個精心布置的舞台，然後轉身，沿著來時的台階向上走去。
當她重新站在城牆上時，黃昏已經徹底沉入黑暗。
黑潮的嘶吼聲更加響亮，無數怪物在城牆下聚集，它們能感覺到生者的氣息，渴望撕碎、吞噬、同化。
但歆只是平靜地看著它們。
同一時刻，奧赫瑪。
阿格萊雅站在欄杆邊，雙手按在冰冷的石面上，青玉般的眼眸望著城市之外的方向，那裡是歆此刻所在的方向。
風吹起她的金色長髮，像一面流動的旗幟。
她今天沒有束髮，任由長發披散在肩頭——那是歆喜歡的樣式，她說這樣仙氣飄飄。
「阿雅。」
一個稚嫩卻沉穩的聲音從身後傳來。
緹寶邁著小短腿走到她身邊，紅髮在風中微微飄動，藍色的眼眸里寫滿了與外貌不符的擔憂。
「吾師。」阿格萊雅輕聲回應，沒有回頭。
「小歆一個人，真的沒問題嗎？」緹寶仰起頭，看著阿格萊雅緊繃的側臉，「我們可以打開百界門支援的。如果小歆有危險……」
阿格萊雅沉默了很久。
她的手在石欄上收緊，指節微微發白。
腦海中浮現出歆離開前的模樣，那個灰發少女踮起腳，湊到她耳邊，用輕快卻堅定的語氣說：「阿雅，相信我。我一個人可以的。你們千萬不要使用百界門，那會打亂計劃，也會讓元老院起疑。」
但即使如此——
「我的確擔心她。」阿格萊雅終於開口，聲音很輕，幾乎被風吹散，「每時每刻都在擔心。擔心她的身體，擔心那些金色裂痕，擔心她過度使用力量，擔心她在黑潮中遇到危險……」
她轉過身，看向緹寶。那雙總是溫柔含笑的青眸里，此刻盛滿了幾乎要溢出的憂慮。
「但我答應過她。」阿格萊雅說，「我相信她。她說千叮嚀萬囑咐，讓我們不要使用百界門，不要打亂計劃，那我就相信她。相信她能做到，相信她會平安回來。」
緹寶安靜地看著她，然後輕輕點了點頭。
「我們明白了。」緹寶說，伸出小手，拉住阿格萊雅的手指——那手指冰涼，還在微微顫抖，「小歆她來歷不凡，她見過比我們想像中更廣闊的世界，經歷過更危險的處境。她不會有事的。」