第420章 荒漠引路
天剛蒙蒙亮的時候蘇澈就醒了。
林口的晨風和四九城不一樣，乾燥、冰冷，帶著一股沙土和乾草根混合的苦澀氣味。
他從硬板床上坐起來，穿好外套，推開廂房門走出院子。
老婦人已經在正屋門口生爐子了。
鐵皮爐筒里冒著白煙，爐膛里的火苗舔著一隻黑底鐵鍋的鍋底。看到蘇澈出來，她抬眼瞅了一下：」這麼早就出門？早飯沒有。」
」我不吃。」
蘇澈說，
」鎮上有個老獵人，住在哪邊？」
老婦人的手在爐子上停了一下，抬眼看了他半晌：」你找老獵人做什麼？」
」問路。」
」問路找供銷社的人問就行，你找老獵人做啥？」
蘇澈沒回答。
他站在院子門口等著，北風從胡同口灌進來，吹得衣擺不停翻動。
老婦人嘆了口氣，像是覺得這外鄉人不太靈光，但還是抬手指了指鎮子西邊：」西頭第三家，門口有棵枯死的沙棗樹，就是他家。不過你去了也沒用，老獵人早就死了，走了三年了。」
蘇澈點了點頭。
他轉身朝鎮子西頭走去。
林口的主街在清晨時分格外冷清，兩家鋪子剛卸下門板，有人正拿著掃帚掃門前的地面，揚起的灰塵在稀薄的陽光里浮動著。
蘇澈穿過主街，拐入西側一條更窄的土路，路邊確實有一棵枯死的沙棗樹，樹幹歪斜，樹皮乾裂。
樹下是一扇用柳條編成的院門，門板歪斜，院牆是干打壘的土牆，牆頭長著幾叢枯草。
院子裡沒有人，正屋的門關著，窗台上的玻璃缺了一角，用舊報紙堵著。
蘇澈站在院門外停了一會兒，確認這裡確實沒有人居住的痕跡，屋前的空地上長滿了齊膝的野草，沒有腳印，沒有煙囪冒煙，屋門上的鎖已經鏽成了暗紅色的鐵疙瘩。
他剛要轉身離開，身後忽然傳來一個聲音：」你找人？」
蘇澈回過頭。
一個年輕姑娘正站在巷口，大約十八九歲，穿著深藍色棉襖，黑色的頭髮在腦後紮成一條粗辮子，臉龐被風吹得微微泛紅。
她背著半袋東西，像是剛從鎮上買完東西回來，眼睛正帶著審視的意味打量著他。
」找老獵人。」蘇澈說。
姑娘把肩上的袋子換了個姿勢，走到院門前，從口袋裡掏出一把鑰匙，手指翻轉了一下，那把鎖便被她擰開了。
」人沒了，你要找的東西還在。」
她推開院門走進去，回頭看了蘇澈一眼，」進來吧。」
蘇澈跟著她進了院子，走進正屋。
屋內陳設簡單，一張木桌、兩隻條凳、牆角的板床上鋪著一塊舊氈子。
牆上掛著幾張鞣製過的獸皮，已經落了一層灰。
桌上攤著一張發黃的羊皮地圖，邊角捲曲，用一隻鐵鎮紙壓著。
姑娘把背上的袋子放在地上，撣了撣袖子上的土：」我叫鳳芝。老獵人是我爺爺，你找他有事？」
」我要去伏龍。」
鳳芝正在解棉襖紐扣的手頓了一下，抬起頭來看他，目光比剛才更認真了幾分。
」你去伏龍？幹什麼？」
」找人。找東西。」
鳳芝盯著他看了幾秒，然後笑了，露出一排白牙：」你要去伏龍，我知道路。不過你得給一百塊錢。」
蘇澈皺了皺眉。
」你開玩笑吧？一百塊？夠買三頭驢了。」
」沒我你就去不了。」
鳳芝走到桌邊，把那張羊皮地圖攤得更開一些，指著上面一片空白的區域，
」伏龍在地圖上標不出來，老地圖上也沒有。那片沙地能繞死人，早幾年勘探隊進去轉了三圈都沒找到地方。我爺爺去過三次，我都跟著。你要自己去，走半個月也摸不到邊。」
蘇澈看著她。
她的眼神坦蕩，沒有心虛躲閃，也沒有故作精明。
她說這些話的時候表情平靜，像是在陳述一件再普通不過的事。
」你是老獵人的孫女。」蘇澈確認道。
」我爺爺帶的最後兩次路，都是我在前面牽馬。」
鳳芝說，
」那片沙地的路我都記得。沙包、乾溝、那幾棵歪脖子樹，什麼位置我都認得。」
蘇澈沉默了幾秒，然後伸手從內側口袋裡掏出一隻舊皮袋。
他解開袋口，從裡面掏出幾沓用橡皮筋扎著的紙幣，數出十張十元面額的錢放在桌上。
鳳芝看著那摞錢，沒有急著去拿。
她的表情在那一刻認真了幾分：」你真要跟我走？先跟你說清楚，伏龍那個地方不好走。從林口過去騎馬也得三天，中間沒有補給點，水糧都得自己背。你帶的東西夠不夠？」
」不夠就買。」蘇澈說。
鳳芝點了點頭，伸手把錢收進口袋，動作利落。
她轉身從牆角拖出一隻木箱，掀開蓋子，裡面是幾條疊好的氈毯和兩副備用的馬鞍皮具。
」你要去伏龍，得準備一隊馬。至少三匹，兩匹騎人，一匹馱貨。水要帶足，林口出去之後一直到伏龍，中間只在鹼灘有一口苦水井，那水不能直接喝，得燒開了濾過才行。」
」糧食呢？」
」乾糧、炒麵、鹹菜疙瘩，夠吃五天就行。白天熱，晚上冷，厚衣服帶一件。」
蘇澈將這些話一一記下。
」鎮上能買到這些東西嗎？」
鳳芝想了想：」供銷社有乾糧和炒麵，馬得去牲口市買。好的馱馬不多，我得去南邊陳家窪子那邊找人問問。你今天要是沒事，就跟我一塊兒去採買，該買的買齊全。」
蘇澈點頭。」行。」
接下來的幾天，蘇澈跟著鳳芝在林口鎮周圍奔波採購。
第一天上午他們去供銷社，買了麵粉、炒麵、干餅、鹽巴，還有一大塊用油紙包好的鹹肉。
鳳芝在貨架前挑揀的時候動作很利落，哪些東西耐放，哪些東西占地方卻頂不了幾天用，她一概清楚。
第二天他們去了南邊的陳家窪子。
鳳芝在一戶姓陳的人家院子裡挑了三匹馬，兩匹栗色騸馬，一匹灰色騍馬。
那戶人家的男主人跟鳳芝爺爺是老相識，看了鳳芝的面子，價錢壓得不高。
蘇澈付了錢，把馬牽回林口，拴在鳳芝家院子裡的馬棚下。
第三天鳳芝帶著他去了鎮子北面一個老鐵匠鋪子。
她從鋪子角落裡翻出幾隻舊鐵皮水桶和一口小鐵鍋，又買了一把斧頭和一卷結實的麻繩。
蘇澈看著她把那些東西一件件打包捆好，動作熟練得不像第一次做這種事。
第四天傍晚，所有物資都準備齊全了。
三匹馬馱著水桶、乾糧袋、氈毯和備用衣物，院子裡的空地上堆著幾隻綑紮結實的馱包，鳳芝最後檢查了一遍每匹馬身上的鞍具是否牢靠。
蘇澈站在院門口看著暮色從四面八方的地平線上合攏過來。
林口的燈光稀稀落落地亮起來，只有零星幾扇窗戶透出暖色的光，遠處沙漠方向的天空呈現出一種深沉的墨藍色，邊緣泛著一線暗紅。
鳳芝從屋裡走出來，手裡拎著一隻皮囊，遞給他：」明天一早出發。今晚好好睡，出了林口就沒有床了。」
蘇澈接過皮囊，掂了掂分量，裡面是水。
鳳芝回到屋裡去收拾她的東西了。
蘇澈站在院子裡，聽著夜風從沙漠方向刮來的呼嘯聲，從很遠的地方傳來，沉悶而持續，像大地在呼吸。
林口的晨風和四九城不一樣，乾燥、冰冷，帶著一股沙土和乾草根混合的苦澀氣味。
他從硬板床上坐起來，穿好外套，推開廂房門走出院子。
老婦人已經在正屋門口生爐子了。
鐵皮爐筒里冒著白煙，爐膛里的火苗舔著一隻黑底鐵鍋的鍋底。看到蘇澈出來，她抬眼瞅了一下：」這麼早就出門？早飯沒有。」
」我不吃。」
蘇澈說，
」鎮上有個老獵人，住在哪邊？」
老婦人的手在爐子上停了一下，抬眼看了他半晌：」你找老獵人做什麼？」
」問路。」
」問路找供銷社的人問就行，你找老獵人做啥？」
蘇澈沒回答。
他站在院子門口等著，北風從胡同口灌進來，吹得衣擺不停翻動。
老婦人嘆了口氣，像是覺得這外鄉人不太靈光，但還是抬手指了指鎮子西邊：」西頭第三家，門口有棵枯死的沙棗樹，就是他家。不過你去了也沒用，老獵人早就死了，走了三年了。」
蘇澈點了點頭。
他轉身朝鎮子西頭走去。
林口的主街在清晨時分格外冷清，兩家鋪子剛卸下門板，有人正拿著掃帚掃門前的地面，揚起的灰塵在稀薄的陽光里浮動著。
蘇澈穿過主街，拐入西側一條更窄的土路，路邊確實有一棵枯死的沙棗樹，樹幹歪斜，樹皮乾裂。
樹下是一扇用柳條編成的院門，門板歪斜，院牆是干打壘的土牆，牆頭長著幾叢枯草。
院子裡沒有人，正屋的門關著，窗台上的玻璃缺了一角，用舊報紙堵著。
蘇澈站在院門外停了一會兒，確認這裡確實沒有人居住的痕跡，屋前的空地上長滿了齊膝的野草，沒有腳印，沒有煙囪冒煙，屋門上的鎖已經鏽成了暗紅色的鐵疙瘩。
他剛要轉身離開，身後忽然傳來一個聲音：」你找人？」
蘇澈回過頭。
一個年輕姑娘正站在巷口，大約十八九歲，穿著深藍色棉襖，黑色的頭髮在腦後紮成一條粗辮子，臉龐被風吹得微微泛紅。
她背著半袋東西，像是剛從鎮上買完東西回來，眼睛正帶著審視的意味打量著他。
」找老獵人。」蘇澈說。
姑娘把肩上的袋子換了個姿勢，走到院門前，從口袋裡掏出一把鑰匙，手指翻轉了一下，那把鎖便被她擰開了。
」人沒了，你要找的東西還在。」
她推開院門走進去，回頭看了蘇澈一眼，」進來吧。」
蘇澈跟著她進了院子，走進正屋。
屋內陳設簡單，一張木桌、兩隻條凳、牆角的板床上鋪著一塊舊氈子。
牆上掛著幾張鞣製過的獸皮，已經落了一層灰。
桌上攤著一張發黃的羊皮地圖，邊角捲曲，用一隻鐵鎮紙壓著。
姑娘把背上的袋子放在地上，撣了撣袖子上的土：」我叫鳳芝。老獵人是我爺爺，你找他有事？」
」我要去伏龍。」
鳳芝正在解棉襖紐扣的手頓了一下，抬起頭來看他，目光比剛才更認真了幾分。
」你去伏龍？幹什麼？」
」找人。找東西。」
鳳芝盯著他看了幾秒，然後笑了，露出一排白牙：」你要去伏龍，我知道路。不過你得給一百塊錢。」
蘇澈皺了皺眉。
」你開玩笑吧？一百塊？夠買三頭驢了。」
」沒我你就去不了。」
鳳芝走到桌邊，把那張羊皮地圖攤得更開一些，指著上面一片空白的區域，
」伏龍在地圖上標不出來，老地圖上也沒有。那片沙地能繞死人，早幾年勘探隊進去轉了三圈都沒找到地方。我爺爺去過三次，我都跟著。你要自己去，走半個月也摸不到邊。」
蘇澈看著她。
她的眼神坦蕩，沒有心虛躲閃，也沒有故作精明。
她說這些話的時候表情平靜，像是在陳述一件再普通不過的事。
」你是老獵人的孫女。」蘇澈確認道。
」我爺爺帶的最後兩次路，都是我在前面牽馬。」
鳳芝說，
」那片沙地的路我都記得。沙包、乾溝、那幾棵歪脖子樹，什麼位置我都認得。」
蘇澈沉默了幾秒，然後伸手從內側口袋裡掏出一隻舊皮袋。
他解開袋口，從裡面掏出幾沓用橡皮筋扎著的紙幣，數出十張十元面額的錢放在桌上。
鳳芝看著那摞錢，沒有急著去拿。
她的表情在那一刻認真了幾分：」你真要跟我走？先跟你說清楚，伏龍那個地方不好走。從林口過去騎馬也得三天，中間沒有補給點，水糧都得自己背。你帶的東西夠不夠？」
」不夠就買。」蘇澈說。
鳳芝點了點頭，伸手把錢收進口袋，動作利落。
她轉身從牆角拖出一隻木箱，掀開蓋子，裡面是幾條疊好的氈毯和兩副備用的馬鞍皮具。
」你要去伏龍，得準備一隊馬。至少三匹，兩匹騎人，一匹馱貨。水要帶足，林口出去之後一直到伏龍，中間只在鹼灘有一口苦水井，那水不能直接喝，得燒開了濾過才行。」
」糧食呢？」
」乾糧、炒麵、鹹菜疙瘩，夠吃五天就行。白天熱，晚上冷，厚衣服帶一件。」
蘇澈將這些話一一記下。
」鎮上能買到這些東西嗎？」
鳳芝想了想：」供銷社有乾糧和炒麵，馬得去牲口市買。好的馱馬不多，我得去南邊陳家窪子那邊找人問問。你今天要是沒事，就跟我一塊兒去採買，該買的買齊全。」
蘇澈點頭。」行。」
接下來的幾天，蘇澈跟著鳳芝在林口鎮周圍奔波採購。
第一天上午他們去供銷社，買了麵粉、炒麵、干餅、鹽巴，還有一大塊用油紙包好的鹹肉。
鳳芝在貨架前挑揀的時候動作很利落，哪些東西耐放，哪些東西占地方卻頂不了幾天用，她一概清楚。
第二天他們去了南邊的陳家窪子。
鳳芝在一戶姓陳的人家院子裡挑了三匹馬，兩匹栗色騸馬，一匹灰色騍馬。
那戶人家的男主人跟鳳芝爺爺是老相識，看了鳳芝的面子，價錢壓得不高。
蘇澈付了錢，把馬牽回林口，拴在鳳芝家院子裡的馬棚下。
第三天鳳芝帶著他去了鎮子北面一個老鐵匠鋪子。
她從鋪子角落裡翻出幾隻舊鐵皮水桶和一口小鐵鍋，又買了一把斧頭和一卷結實的麻繩。
蘇澈看著她把那些東西一件件打包捆好，動作熟練得不像第一次做這種事。
第四天傍晚，所有物資都準備齊全了。
三匹馬馱著水桶、乾糧袋、氈毯和備用衣物，院子裡的空地上堆著幾隻綑紮結實的馱包，鳳芝最後檢查了一遍每匹馬身上的鞍具是否牢靠。
蘇澈站在院門口看著暮色從四面八方的地平線上合攏過來。
林口的燈光稀稀落落地亮起來，只有零星幾扇窗戶透出暖色的光，遠處沙漠方向的天空呈現出一種深沉的墨藍色，邊緣泛著一線暗紅。
鳳芝從屋裡走出來，手裡拎著一隻皮囊，遞給他：」明天一早出發。今晚好好睡，出了林口就沒有床了。」
蘇澈接過皮囊，掂了掂分量，裡面是水。
鳳芝回到屋裡去收拾她的東西了。
蘇澈站在院子裡，聽著夜風從沙漠方向刮來的呼嘯聲，從很遠的地方傳來，沉悶而持續，像大地在呼吸。