第557章 未戰以立於不敗
秦破縱使再如何不情願，還是跟著葉川來到了西洲聯軍軍營。
他騎在馬上，玄色戰袍在風中獵獵作響，一雙眼睛死死盯著前方那道青灰色的背影，目光里的不甘與憤懣幾乎要溢出來。
葉川騎在白玉駒上，青衫整潔，髮髻一絲不苟，脊背挺得筆直。
像一塊被烈火焚燒過、又被冰水淬過的精鐵。
他勒住韁繩，翻身下馬，靴底踩在凍硬的泥土上，發出沉悶的聲響。
秦破也下了馬，動作比他大得多，甲葉碰撞的聲響在暮色中格外清脆。
他將韁繩甩給迎上來的親衛，目光在營中掃了一圈，嘴角微微抽搐了一下。
西洲聯軍的營寨，比他想像的要好。
帳篷排列整齊，橫平豎直，每座營帳之間留有三步寬的通道，通道上鋪著碎石，踩上去沙沙作響。
營中挖了排水溝，溝邊砌著青磚，雖簡陋卻規整。
士兵們甲冑雖不齊整，可站姿筆挺，目光沉穩，與他印象中那些在逐日谷里潰不成軍的烏合之眾判若雲泥。
「看來這兩個月，他們沒少下功夫。」
秦破心裡暗暗說了一句，卻沒有說出口。
葉川徑直走向中軍大帳，步伐不疾不徐。
秦破跟在他身後，目光從那些士兵臉上掠過，那些士兵也在看他。
沒有人說話，可那些目光里有審視，有警惕，還有一種說不清道不明的複雜。
逐日谷一戰，秦破這個名字，已經刻進了每一個西洲聯軍士兵的骨頭裡。
那杆方天畫戟下，倒下過他們的同袍。
「白將軍。」
葉川掀開帳簾，聲音不高，卻清清楚楚。
帳內，白擴正站在沙盤前，手裡捏著一根細長的竹枝，竹枝點在大業國都的位置上。
聽到葉川的聲音，白擴目光頓了一下，便迅速恢復了平靜。
「葉先生。」
白擴放下竹枝，抱拳行禮，聲音渾厚沉穩。
葉川走到沙盤前，轉過身，看著秦破。
「秦先鋒，請。」
秦破大步走進帳中，目光與白擴對視了一瞬。
兩人的目光在半空中碰撞，沒有火花，沒有敵意，只有一種同類之間本能的審視，都在掂量對方的斤兩。
「白將軍。」
秦破抱拳，那姿態說不上恭敬，卻也不算失禮。
「家父讓我來傳話，從今日起，我秦家軍兩萬精銳，暫歸西洲聯軍調遣，我秦破，暫為葉先生麾下先鋒。」
這話說得生硬，每個字都像是從牙縫裡擠出來的。
白擴看著他，沉默了片刻。
「秦先鋒勇冠三軍，早有耳聞。」
他的聲音不高，卻字字清晰。
「白某這就動身，前往秦帥帳下聽令。」
他說完，轉過身，開始收拾案上的文書。
那動作乾脆利落，沒有任何拖泥帶水，更沒有半分不舍或猶豫。
秦破愣了一下。
他本以為白擴會推諉，會不甘，會至少說幾句場面話。
可白擴什麼都沒有說，只是收拾東西，準備走人。
仿佛調換將帥這種事，不過是軍中的尋常事。
「白將軍。」
葉川開口了。
白擴停下手中的動作，轉過身。
「此去秦帥帳下，就拜託將軍了。」
「葉先生放心，白某知道該怎麼做。」
白闊應聲抓起案上的佩劍，大步向帳外走去。
走到帳門口時，他的腳步頓了一下，沒有回頭。
「秦將軍。」
秦破的眉頭微微皺了一下。
「白某有一句話，不知當講不當講。」
「說。」
「一場勝敗決定不了什麼，人總是會成長的。」
說完，他邁步跨過門檻，大步走了出去，也不去管秦破聽沒聽進。
腳步聲漸漸遠去，越來越輕，最後消失在暮色中。
帳中安靜了片刻。
秦破站在原地，臉色鐵青。
葉川沒有理會他。
他走到案前，從一摞文書中取出一份早已擬好的調令，提起筆，在末尾添了幾個字，然後拿起案上的私章，重重一按。
朱紅色的印泥，在燭光下泛著刺目的光。
「秦將軍。」
他將調令遞到秦破面前。
「從今日起，你便是西洲聯軍的主將，這兩萬秦家精銳，
連同聯軍現有的五萬人馬，七萬大軍，都由你統一指揮。」
秦破接過調令，低頭看了一眼。
紙上寫著他的名字，寫著「主將」二字，墨跡淋漓，筆鋒凌厲。
他的嘴唇微微動了一下，想說什麼，卻發現喉嚨有些發澀。
他以為葉川會把他當成一個擺設，以為聯軍的大權還會牢牢攥在葉川自己手裡，以為所謂的「主將」不過是一個好聽的名頭。
可葉川真的把七萬大軍的指揮權，交給了他。
一個在逐日谷殺了他兩萬多人的敵人。
「你……」秦破抬起頭，看著葉川，那雙銳利的眼睛裡第一次出現了猶豫，「你就不怕我亂來？」
葉川看著他，嘴角微微上挑。
「秦將軍，你父親把你送到我這裡來，不是讓你來搗亂的。」
他的聲音不高，卻字字清晰。
「你秦家如今是什麼處境，你比我清楚，除開我以外沒人可以幫你們在這裡立足腳跟。」
秦破的瞳孔微微收縮了一下。
「放心，西洲聯軍的兵馬我還看不上，你不用擔心。」
他傲嬌的說完這句話，大步向帳外走去。
走到帳門口時，他的腳步頓了一下，沒有回頭。
「葉川。」
他的聲音很低，低得像從喉嚨深處擠出來的嘆息。
「我答應過父親，會聽你的話，放心我會照做的。」
然後，他邁步跨過門檻，玄色的身影消失在暮色中。
腳步聲漸漸遠去，越來越輕，最後消失在營帳間的通道里。
帳中只剩下葉川和楚秀英。
楚秀英站在沙盤旁，手裡還捏著那根竹枝，可他的目光一直追著秦破的背影，直到那道玄色的身影徹底消失，才收回來。
「葉先生。」他的聲音壓得很低，低得像從喉嚨深處擠出來的嘆息，「你真的要把七萬大軍的指揮權交給他？」
葉川走回案後坐下，端起那盞已經涼透的茶，輕輕抿了一口。
「不然呢？」
「可是……」楚秀英上前一步，聲音更低了，「在秦言營地時，秦破對你是什麼態度，你也看見了，他根本不服你，讓他當主將，萬一戰場上他……」
「莫要胡言。」
葉川放下茶盞，抬起頭，看著楚秀英。
那雙清亮的眼睛裡，有一種讓楚秀英脊背發涼的東西。
「秦家現在的情況，不會做出如此自取滅亡的行為。」
說完走到沙盤前，竹枝點在大業國都的位置上。
「何況，秦破也不是沒有弱點，驕傲正是他最大的弱點，只要利用得當，未必不能成為手中最鋒利的刀。」
楚秀英的眉頭微微皺了一下。
「葉先生的意思是……」
「秦破此人，驍勇冠三軍，可太過驕傲，驕傲的人，最怕的就是被人看輕。」
葉川的竹枝在沙盤上輕輕一轉。
「我們越是對他委以重任，他越是要證明自己配得上這份信任，他越是要證明自己，就越會拼命，他越拼命，對我們越有利。」
楚秀英沉默了片刻，似乎在消化葉川的話。
過了好一會兒，他終於忍不住問出了那個壓在心底已久的問題。
「葉先生，你說秦言提出換將，真的只是為了讓將領之間快速磨合嗎？萬一他另有所圖呢？」
葉川聞言，嘴角微微上挑，那笑意很淡，淡得像刀刃上的一抹霜雪。
「楚將軍，你多慮了。」
他走回案後坐下，從抽屜里取出一份文書，翻開，推到楚秀英面前。
「你看看這個。」
楚秀英低頭看去，那是一份密報，字跡潦草，顯然是在極度倉促中寫就的。
上面寫著——
「大乾三皇子南宮鎮宇，已令呂侃率兩萬精騎征討夏國，衍空法王隨行，夏國旦夕可滅。」
楚秀英的瞳孔微微收縮了一下。
「南宮鎮宇的二十萬禁軍，正在向梵業城集結，糧草輜重已在調運途中。」
葉川的聲音不疾不徐，像在念一份與己無關的公文。
「最多一個月，他就能騰出手來，全力對付秦家軍。」
他頓了頓，目光落在楚秀英臉上。
「秦言現在的處境，比他表現出來的要糟糕得多，十五萬人馬，對上南宮鎮宇的二十萬禁軍，
他沒有必勝的把握，何況大乾還有方惟海那樣的絕世高手，
他需要盟友，需要西洲聯軍的支持，否則他憑什麼跟南宮鎮宇抗衡？」
楚秀英的眉頭擰得更緊了。
「可若是他借換將之名，逐步滲透西洲聯軍，等到大局已定，再反客為主呢？」
「反客為主？」
葉川輕輕重複了一遍這四個字，嘴角那絲笑意更深了，也更冷了。
「楚將軍，秦言若是敢在這個時候覬覦西洲兵權，他就是自掘墳墓，
腹背受敵，四面楚歌，若是在這時候得罪西洲，他連唯一的退路都沒有了。」
葉川頓了頓，手指在案沿上輕輕敲了一下。
「何況，選擇權在我們手裡。」
楚秀英抬起頭，看著他。
「秦言不願意合作，我們可以考慮顧雍，顧雍不願意，我們可以考慮大業國內其他勢力，
都不願意，我們直接跟南宮鎮宇言和，大不了把中洲讓出來，讓他和顧雍去狗咬狗。」
葉川的聲音不高，卻字字清晰。
「最差的結果，就是引秦王領安西鐵軍入中洲。」
他說到這裡，忽然停了下來。
帳中安靜了片刻。
「我想，最後這個結果，無論是顧雍還是南宮鎮宇，甚至秦言自己，都是絕對不願看到的。」
「安西鐵軍凶名在外，平日裡說說有幸一見，那不過是客套話，現實是有多少人敢真的接受安西鐵軍衝鋒那一幕？」
「三千鐵蹄踏破百萬沙城，六十萬沙城百姓在安西軍鐵蹄下淪為血骨，這是歷史，但卻發生在不到十年前。」
楚秀英的脊背一陣發涼。
他忽然明白了葉川的意思。
西洲聯軍，從一開始就立於不敗之地。
因為他們的身後，站著連整個大乾都忌憚無比的秦王，沈梟。
站著那支三千破百萬、五千屠一國的安西鐵軍。
這也是為什麼葉川折損那麼多兵馬依然可以再度嘗試，但凡換一個君主就算沒有身首異處也早已人頭落地。
因為沈梟的勢力超脫了權謀算計，而是以絕對的實力為底氣，容錯率遠遠高於尋常的國度。
「所以，」楚秀英的聲音有些發澀，「秦言提出換將，不是要滲透西洲聯軍，而是要——」
「營造信任。」
葉川替他說出了那四個字。
「第一次合作，時間又緊迫，將領之間彼此磨合，遠比士兵磨合更節省時間成本，
他把秦破送到我這裡來，我把白擴送到他那裡去，
這就是彼此為質的方式，也是一種變向的誠意。」
他站起身，走到帳角。
那裡擺著一張黑漆案幾，案上供著一尊半尺高的道君像，道君像前是一隻青瓷香爐，爐中鋪著薄薄一層香灰。
葉川從案旁的木匣中取出一根線香，用燭火點燃。
線香頂端亮起一點橘紅色的火光，隨即化為一點暗紅色的餘燼，一縷青煙裊裊升起，在空中盤旋、飄散，帶著淡淡的檀香味。
他將線香插入香爐中，退後一步，雙手抱拳，對著那尊道君像，虔誠地拜了拜。
三拜。
每一拜都彎得很深，額頭幾乎觸到膝蓋。
楚秀英站在他身後，看著他的背影，沒有說話。
他認識葉川這麼久，從未見他拜過什麼神佛。
「葉先生，」他的聲音很輕，輕得像一聲嘆息，「你拜的是誰？」
葉川直起身，望著那尊道君像。
道君像的面容模糊，看不清五官，可那雙眼睛，那雙用墨線勾勒出的眼睛，在燭光下仿佛活了過來，靜靜地望著他。
「道君三清。」
他的聲音很輕，輕得像在自言自語。
「是這天地間的規律，是這世道運行的道理，是那些我看不見、摸不著、卻不得不敬畏的東西。」
他頓了頓，嘴角浮起一絲極淡的笑意。
「逐日谷一戰，我犯了很多錯，最大的錯，就是以為自己可以掌控一切，以為自己是超脫世俗的天選之子。」
「可這世上，沒有誰能真正掌控一切，更沒有天選之子，有的只是順應天勢的棋子，或是逆天而行的勇者。」
楚秀英沉默了片刻。
「葉先生說的『勢』，是什麼？」
葉川轉過身，看著楚秀英。
「是大勢。」
「顧雍四十二萬大軍被拖在前線，進退不得，是大勢。」
「秦家被逼反，不得不與西洲結盟，是大勢。」
「南宮鎮宇二十萬禁軍遠道而來，糧草補給線漫長，急於速戰速決，也是大勢。」
「我們要做的，不是逆勢而行，而是順勢而為，借顧雍的勢，借秦言的勢，借南宮鎮宇的勢，借這天下所有的勢，為我們所用。」
楚秀英看著葉川，看著這個比他小几歲的年輕人，看著他眼底那團微弱的、卻怎麼都不肯熄滅的火，心裡忽然湧起一股說不清的滋味。
從逐日谷回來之後，葉川變了。
不是變得畏首畏尾，不是變得瞻前顧後。
而是變得更沉穩，更冷靜。
葉川的目光落在帳簾方向，落在那片越來越暗的天色中。
他忽然開口了，聲音很輕，輕得像在自言自語。
「算算時間，也該到了。」
楚秀英一愣。
「什麼到了？」
葉川沒有回答。
他站起身，整了整衣冠，走到帳門口，掀開帳簾，向外望去。
暮色中，一支隊伍正從營門方向走來。
為首的是一個中年人，四十出頭的年紀，身量魁梧，虎背熊腰，一張方正的臉上鋒芒畢露。
他大步走到帳前，站定，雙手抱拳，朝葉川深深一揖。
那揖行得很重，額頭幾乎觸到膝蓋，青灰色的道袍下擺在暮色中微微飄動。
「中嶽派掌教郭嵩陽，拜侯。」
他的聲音沉穩如鍾，在暮色中迴蕩。
葉川看著這個四十出頭、正當盛年的中洲五嶽派第一人。
看著他眉宇間那抹壓抑不住的、對野心的執著，嘴角微微上挑。
「郭掌教，葉某恭候多時了。」
他側身讓開，右手一引。
「請。」
郭嵩陽直起身，目光與葉川對視了一瞬。
那雙深邃的眼睛裡，光芒一閃即逝。
他邁步跨過門檻，走進了大帳。
他騎在馬上，玄色戰袍在風中獵獵作響，一雙眼睛死死盯著前方那道青灰色的背影，目光里的不甘與憤懣幾乎要溢出來。
葉川騎在白玉駒上，青衫整潔，髮髻一絲不苟，脊背挺得筆直。
像一塊被烈火焚燒過、又被冰水淬過的精鐵。
他勒住韁繩，翻身下馬，靴底踩在凍硬的泥土上，發出沉悶的聲響。
秦破也下了馬，動作比他大得多，甲葉碰撞的聲響在暮色中格外清脆。
他將韁繩甩給迎上來的親衛，目光在營中掃了一圈，嘴角微微抽搐了一下。
西洲聯軍的營寨，比他想像的要好。
帳篷排列整齊，橫平豎直，每座營帳之間留有三步寬的通道，通道上鋪著碎石，踩上去沙沙作響。
營中挖了排水溝，溝邊砌著青磚，雖簡陋卻規整。
士兵們甲冑雖不齊整，可站姿筆挺，目光沉穩，與他印象中那些在逐日谷里潰不成軍的烏合之眾判若雲泥。
「看來這兩個月，他們沒少下功夫。」
秦破心裡暗暗說了一句，卻沒有說出口。
葉川徑直走向中軍大帳，步伐不疾不徐。
秦破跟在他身後，目光從那些士兵臉上掠過，那些士兵也在看他。
沒有人說話，可那些目光里有審視，有警惕，還有一種說不清道不明的複雜。
逐日谷一戰，秦破這個名字，已經刻進了每一個西洲聯軍士兵的骨頭裡。
那杆方天畫戟下，倒下過他們的同袍。
「白將軍。」
葉川掀開帳簾，聲音不高，卻清清楚楚。
帳內，白擴正站在沙盤前，手裡捏著一根細長的竹枝，竹枝點在大業國都的位置上。
聽到葉川的聲音，白擴目光頓了一下，便迅速恢復了平靜。
「葉先生。」
白擴放下竹枝，抱拳行禮，聲音渾厚沉穩。
葉川走到沙盤前，轉過身，看著秦破。
「秦先鋒，請。」
秦破大步走進帳中，目光與白擴對視了一瞬。
兩人的目光在半空中碰撞，沒有火花，沒有敵意，只有一種同類之間本能的審視，都在掂量對方的斤兩。
「白將軍。」
秦破抱拳，那姿態說不上恭敬，卻也不算失禮。
「家父讓我來傳話，從今日起，我秦家軍兩萬精銳，暫歸西洲聯軍調遣，我秦破，暫為葉先生麾下先鋒。」
這話說得生硬，每個字都像是從牙縫裡擠出來的。
白擴看著他，沉默了片刻。
「秦先鋒勇冠三軍，早有耳聞。」
他的聲音不高，卻字字清晰。
「白某這就動身，前往秦帥帳下聽令。」
他說完，轉過身，開始收拾案上的文書。
那動作乾脆利落，沒有任何拖泥帶水，更沒有半分不舍或猶豫。
秦破愣了一下。
他本以為白擴會推諉，會不甘，會至少說幾句場面話。
可白擴什麼都沒有說，只是收拾東西，準備走人。
仿佛調換將帥這種事，不過是軍中的尋常事。
「白將軍。」
葉川開口了。
白擴停下手中的動作，轉過身。
「此去秦帥帳下，就拜託將軍了。」
「葉先生放心，白某知道該怎麼做。」
白闊應聲抓起案上的佩劍，大步向帳外走去。
走到帳門口時，他的腳步頓了一下，沒有回頭。
「秦將軍。」
秦破的眉頭微微皺了一下。
「白某有一句話，不知當講不當講。」
「說。」
「一場勝敗決定不了什麼，人總是會成長的。」
說完，他邁步跨過門檻，大步走了出去，也不去管秦破聽沒聽進。
腳步聲漸漸遠去，越來越輕，最後消失在暮色中。
帳中安靜了片刻。
秦破站在原地，臉色鐵青。
葉川沒有理會他。
他走到案前，從一摞文書中取出一份早已擬好的調令，提起筆，在末尾添了幾個字，然後拿起案上的私章，重重一按。
朱紅色的印泥，在燭光下泛著刺目的光。
「秦將軍。」
他將調令遞到秦破面前。
「從今日起，你便是西洲聯軍的主將，這兩萬秦家精銳，
連同聯軍現有的五萬人馬，七萬大軍，都由你統一指揮。」
秦破接過調令，低頭看了一眼。
紙上寫著他的名字，寫著「主將」二字，墨跡淋漓，筆鋒凌厲。
他的嘴唇微微動了一下，想說什麼，卻發現喉嚨有些發澀。
他以為葉川會把他當成一個擺設，以為聯軍的大權還會牢牢攥在葉川自己手裡，以為所謂的「主將」不過是一個好聽的名頭。
可葉川真的把七萬大軍的指揮權，交給了他。
一個在逐日谷殺了他兩萬多人的敵人。
「你……」秦破抬起頭，看著葉川，那雙銳利的眼睛裡第一次出現了猶豫，「你就不怕我亂來？」
葉川看著他，嘴角微微上挑。
「秦將軍，你父親把你送到我這裡來，不是讓你來搗亂的。」
他的聲音不高，卻字字清晰。
「你秦家如今是什麼處境，你比我清楚，除開我以外沒人可以幫你們在這裡立足腳跟。」
秦破的瞳孔微微收縮了一下。
「放心，西洲聯軍的兵馬我還看不上，你不用擔心。」
他傲嬌的說完這句話，大步向帳外走去。
走到帳門口時，他的腳步頓了一下，沒有回頭。
「葉川。」
他的聲音很低，低得像從喉嚨深處擠出來的嘆息。
「我答應過父親，會聽你的話，放心我會照做的。」
然後，他邁步跨過門檻，玄色的身影消失在暮色中。
腳步聲漸漸遠去，越來越輕，最後消失在營帳間的通道里。
帳中只剩下葉川和楚秀英。
楚秀英站在沙盤旁，手裡還捏著那根竹枝，可他的目光一直追著秦破的背影，直到那道玄色的身影徹底消失，才收回來。
「葉先生。」他的聲音壓得很低，低得像從喉嚨深處擠出來的嘆息，「你真的要把七萬大軍的指揮權交給他？」
葉川走回案後坐下，端起那盞已經涼透的茶，輕輕抿了一口。
「不然呢？」
「可是……」楚秀英上前一步，聲音更低了，「在秦言營地時，秦破對你是什麼態度，你也看見了，他根本不服你，讓他當主將，萬一戰場上他……」
「莫要胡言。」
葉川放下茶盞，抬起頭，看著楚秀英。
那雙清亮的眼睛裡，有一種讓楚秀英脊背發涼的東西。
「秦家現在的情況，不會做出如此自取滅亡的行為。」
說完走到沙盤前，竹枝點在大業國都的位置上。
「何況，秦破也不是沒有弱點，驕傲正是他最大的弱點，只要利用得當，未必不能成為手中最鋒利的刀。」
楚秀英的眉頭微微皺了一下。
「葉先生的意思是……」
「秦破此人，驍勇冠三軍，可太過驕傲，驕傲的人，最怕的就是被人看輕。」
葉川的竹枝在沙盤上輕輕一轉。
「我們越是對他委以重任，他越是要證明自己配得上這份信任，他越是要證明自己，就越會拼命，他越拼命，對我們越有利。」
楚秀英沉默了片刻，似乎在消化葉川的話。
過了好一會兒，他終於忍不住問出了那個壓在心底已久的問題。
「葉先生，你說秦言提出換將，真的只是為了讓將領之間快速磨合嗎？萬一他另有所圖呢？」
葉川聞言，嘴角微微上挑，那笑意很淡，淡得像刀刃上的一抹霜雪。
「楚將軍，你多慮了。」
他走回案後坐下，從抽屜里取出一份文書，翻開，推到楚秀英面前。
「你看看這個。」
楚秀英低頭看去，那是一份密報，字跡潦草，顯然是在極度倉促中寫就的。
上面寫著——
「大乾三皇子南宮鎮宇，已令呂侃率兩萬精騎征討夏國，衍空法王隨行，夏國旦夕可滅。」
楚秀英的瞳孔微微收縮了一下。
「南宮鎮宇的二十萬禁軍，正在向梵業城集結，糧草輜重已在調運途中。」
葉川的聲音不疾不徐，像在念一份與己無關的公文。
「最多一個月，他就能騰出手來，全力對付秦家軍。」
他頓了頓，目光落在楚秀英臉上。
「秦言現在的處境，比他表現出來的要糟糕得多，十五萬人馬，對上南宮鎮宇的二十萬禁軍，
他沒有必勝的把握，何況大乾還有方惟海那樣的絕世高手，
他需要盟友，需要西洲聯軍的支持，否則他憑什麼跟南宮鎮宇抗衡？」
楚秀英的眉頭擰得更緊了。
「可若是他借換將之名，逐步滲透西洲聯軍，等到大局已定，再反客為主呢？」
「反客為主？」
葉川輕輕重複了一遍這四個字，嘴角那絲笑意更深了，也更冷了。
「楚將軍，秦言若是敢在這個時候覬覦西洲兵權，他就是自掘墳墓，
腹背受敵，四面楚歌，若是在這時候得罪西洲，他連唯一的退路都沒有了。」
葉川頓了頓，手指在案沿上輕輕敲了一下。
「何況，選擇權在我們手裡。」
楚秀英抬起頭，看著他。
「秦言不願意合作，我們可以考慮顧雍，顧雍不願意，我們可以考慮大業國內其他勢力，
都不願意，我們直接跟南宮鎮宇言和，大不了把中洲讓出來，讓他和顧雍去狗咬狗。」
葉川的聲音不高，卻字字清晰。
「最差的結果，就是引秦王領安西鐵軍入中洲。」
他說到這裡，忽然停了下來。
帳中安靜了片刻。
「我想，最後這個結果，無論是顧雍還是南宮鎮宇，甚至秦言自己，都是絕對不願看到的。」
「安西鐵軍凶名在外，平日裡說說有幸一見，那不過是客套話，現實是有多少人敢真的接受安西鐵軍衝鋒那一幕？」
「三千鐵蹄踏破百萬沙城，六十萬沙城百姓在安西軍鐵蹄下淪為血骨，這是歷史，但卻發生在不到十年前。」
楚秀英的脊背一陣發涼。
他忽然明白了葉川的意思。
西洲聯軍，從一開始就立於不敗之地。
因為他們的身後，站著連整個大乾都忌憚無比的秦王，沈梟。
站著那支三千破百萬、五千屠一國的安西鐵軍。
這也是為什麼葉川折損那麼多兵馬依然可以再度嘗試，但凡換一個君主就算沒有身首異處也早已人頭落地。
因為沈梟的勢力超脫了權謀算計，而是以絕對的實力為底氣，容錯率遠遠高於尋常的國度。
「所以，」楚秀英的聲音有些發澀，「秦言提出換將，不是要滲透西洲聯軍，而是要——」
「營造信任。」
葉川替他說出了那四個字。
「第一次合作，時間又緊迫，將領之間彼此磨合，遠比士兵磨合更節省時間成本，
他把秦破送到我這裡來，我把白擴送到他那裡去，
這就是彼此為質的方式，也是一種變向的誠意。」
他站起身，走到帳角。
那裡擺著一張黑漆案幾，案上供著一尊半尺高的道君像，道君像前是一隻青瓷香爐，爐中鋪著薄薄一層香灰。
葉川從案旁的木匣中取出一根線香，用燭火點燃。
線香頂端亮起一點橘紅色的火光，隨即化為一點暗紅色的餘燼，一縷青煙裊裊升起，在空中盤旋、飄散，帶著淡淡的檀香味。
他將線香插入香爐中，退後一步，雙手抱拳，對著那尊道君像，虔誠地拜了拜。
三拜。
每一拜都彎得很深，額頭幾乎觸到膝蓋。
楚秀英站在他身後，看著他的背影，沒有說話。
他認識葉川這麼久，從未見他拜過什麼神佛。
「葉先生，」他的聲音很輕，輕得像一聲嘆息，「你拜的是誰？」
葉川直起身，望著那尊道君像。
道君像的面容模糊，看不清五官，可那雙眼睛，那雙用墨線勾勒出的眼睛，在燭光下仿佛活了過來，靜靜地望著他。
「道君三清。」
他的聲音很輕，輕得像在自言自語。
「是這天地間的規律，是這世道運行的道理，是那些我看不見、摸不著、卻不得不敬畏的東西。」
他頓了頓，嘴角浮起一絲極淡的笑意。
「逐日谷一戰，我犯了很多錯，最大的錯，就是以為自己可以掌控一切，以為自己是超脫世俗的天選之子。」
「可這世上，沒有誰能真正掌控一切，更沒有天選之子，有的只是順應天勢的棋子，或是逆天而行的勇者。」
楚秀英沉默了片刻。
「葉先生說的『勢』，是什麼？」
葉川轉過身，看著楚秀英。
「是大勢。」
「顧雍四十二萬大軍被拖在前線，進退不得，是大勢。」
「秦家被逼反，不得不與西洲結盟，是大勢。」
「南宮鎮宇二十萬禁軍遠道而來，糧草補給線漫長，急於速戰速決，也是大勢。」
「我們要做的，不是逆勢而行，而是順勢而為，借顧雍的勢，借秦言的勢，借南宮鎮宇的勢，借這天下所有的勢，為我們所用。」
楚秀英看著葉川，看著這個比他小几歲的年輕人，看著他眼底那團微弱的、卻怎麼都不肯熄滅的火，心裡忽然湧起一股說不清的滋味。
從逐日谷回來之後，葉川變了。
不是變得畏首畏尾，不是變得瞻前顧後。
而是變得更沉穩，更冷靜。
葉川的目光落在帳簾方向，落在那片越來越暗的天色中。
他忽然開口了，聲音很輕，輕得像在自言自語。
「算算時間，也該到了。」
楚秀英一愣。
「什麼到了？」
葉川沒有回答。
他站起身，整了整衣冠，走到帳門口，掀開帳簾，向外望去。
暮色中，一支隊伍正從營門方向走來。
為首的是一個中年人，四十出頭的年紀，身量魁梧，虎背熊腰，一張方正的臉上鋒芒畢露。
他大步走到帳前，站定，雙手抱拳，朝葉川深深一揖。
那揖行得很重，額頭幾乎觸到膝蓋，青灰色的道袍下擺在暮色中微微飄動。
「中嶽派掌教郭嵩陽，拜侯。」
他的聲音沉穩如鍾，在暮色中迴蕩。
葉川看著這個四十出頭、正當盛年的中洲五嶽派第一人。
看著他眉宇間那抹壓抑不住的、對野心的執著，嘴角微微上挑。
「郭掌教，葉某恭候多時了。」
他側身讓開，右手一引。
「請。」
郭嵩陽直起身，目光與葉川對視了一瞬。
那雙深邃的眼睛裡，光芒一閃即逝。
他邁步跨過門檻，走進了大帳。