第240章 臨危受命
西行的車馬一路疾馳，歷經三日奔波，終於抵達了長安。
未央宮北闕門前，蕭何早已率領三公九卿、文武百官在此迎駕，人人面色凝重，見安車緩緩停下，紛紛跪倒在地，山呼萬歲。內侍們小心翼翼地抬著鋪著軟墊的肩輿，將重傷昏迷的劉邦從安車上抬下來，徑直送入了未央宮寢殿。
隨行的太醫令早已快馬趕回長安，帶著太醫院一眾醫官守在殿內，待劉邦一入殿，便立刻上前複診換藥。一番忙碌過後，為首的太醫令才快步走出寢殿，對著等候在外的蕭何、審食其躬身回話：「陛下一路顛簸，箭傷雖有反覆，卻並未傷及根本，只是失血過多，身子依舊虛弱，需得絕對靜養，萬萬不能再受刺激。」
二人聞言，懸著的心才稍稍放下，卻也不敢有半分鬆懈，依舊守在殿外，等候劉邦醒轉。
直到次日清晨，寢殿內才傳來內侍的通傳，說陛下醒了，傳樊噲將軍進殿。
樊噲早已在殿外守了一夜，聞言立刻整了整鎧甲，大步流星地走進了寢殿。他剛一入內，就「噗通」一聲跪倒在地，對著龍榻上的劉邦重重叩首，聲音里滿是愧疚與焦灼：「陛下，臣無能，有負陛下所託！」
劉邦躺在龍榻上，臉色依舊慘白，嘴唇乾裂，氣息微弱，卻還是抬了抬眼，看著他，沙啞地開口：「怎麼回事？韓信……跑了？」
「是！」樊噲額頭貼地，聲音愈發低沉，「臣快馬加鞭趕回長安，持陛下旨意要拿下韓信，可到了淮陰侯府才發現，早在柏人縣事發的當日，韓信就借著趙國來長安的使臣接應，連夜逃出了長安城，府中只留了些老弱僕役，早已人去樓空。臣已下令關閉長安城門，全城搜捕，可至今沒有半點蹤跡，想來……早已逃出關中了。」
劉邦聽完，胸口猛地起伏了一下，眼中瞬間燃起滔天怒意，剛要開口喝罵，卻因為牽動了箭傷，疼得倒吸一口涼氣，劇烈地咳嗽起來。咳了許久，他才漸漸平復下來，眼中的怒意散去，只剩下無盡的疲憊與無奈，最終長長地嘆了口氣，苦笑著搖了搖頭，低聲道：
「天要下雨，娘要嫁人，隨他去吧。」
一句話，道盡了帝王的無力，也道盡了對韓信叛逃的瞭然。他早就知道，韓信從楚王被貶為淮陰侯，軟禁長安這幾年，心裡從未真正服氣過，如今蒯徹參與刺殺，韓信自然不會再坐以待斃，跑，是遲早的事。
樊噲跪在地上，看著劉邦這副模樣，心裡更是愧疚，卻也不知道該說什麼，只能重重叩首。
劉邦揮了揮手，示意他起身，隨即對著守在一旁的內侍，一字一句地下令：「傳朕旨意……召皇后、太子、戚夫人、代王如意，三公九卿，太子太傅張良、護軍中尉陳平，即刻入寢殿見駕。」
內侍不敢耽擱，立刻躬身領命，快步出殿傳旨。
不過半個時辰，未央宮寢殿內外，便站滿了人。呂雉牽著太子劉盈，站在龍榻左側，神色凝重，眼底卻藏著一絲不易察覺的焦灼；戚夫人領著年幼的代王劉如意，站在右側，眼眶微紅，時不時地看向龍榻上的劉邦，滿臉擔憂；蕭何、盧綰、審食其等三公九卿，張良、陳平一眾近臣，皆垂手立在殿中，屏氣凝神，連大氣都不敢喘。
偌大的寢殿內，只剩下劉邦微弱的呼吸聲，還有暖爐里炭火噼啪的輕響。
劉邦緩緩睜開眼，渾濁的目光掃過殿內眾人，最終落在了呂雉與劉盈身上，隨即又看向蕭何，氣若遊絲，卻字字清晰地開口，頒下了一道道足以震動整個大漢朝堂的旨意：
「第一，朕躬染疾，不能親理朝政，著皇后呂雉，臨朝稱制，輔佐太子劉盈監國。凡天下政事、軍務，皆先稟皇后、太子，再行定奪，百官皆需聽令行事，不得違逆。」
這話一出，殿內眾人皆是心頭一凜，卻無人敢多言。劉邦重傷垂危，太子年幼，由皇后臨朝稱制，本就是情理之中。
呂雉握著劉盈的手緊了緊，對著龍榻深深一福，聲音沉穩：「臣妾遵旨，定當輔佐太子，守護大漢江山，不負陛下所託。」
劉盈也跟著跪倒在地，稚嫩的聲音帶著一絲顫抖：「兒臣遵旨。」
劉邦微微點頭，隨即繼續開口：
「第二，恢復左右丞相之職，以蕭何為右丞相，位列百官之首，依舊鎮撫關中，總領朝政、糧草、後勤諸事，凡關中大小事務，皆可先斬後奏。」
蕭何聞言，立刻上前跪倒在地，鄭重叩首：「臣遵旨！臣定當盡心值守，不負陛下信任！」
「第三，以郎中令審食其，為左丞相，總領天下平叛軍務，主持征討叛軍一應事宜，凡平叛所需兵馬、糧草、軍械，可先調後奏，各地郡守、將軍，皆受其節制。」
這道旨意落下，殿內並無半分譁然，百官皆是神色平靜，紛紛垂首躬身，無一人提出異議。
自沛縣起兵，審食其便追隨劉邦與呂雉左右，屢立奇功，由他出任左丞相，總領平叛事宜，本就是眾望所歸。
審食其快步上前，跪倒在地，深深叩首，聲音鄭重鏗鏘：「臣，審食其，遵旨！臣定當竭盡所能，平定叛亂，護我大漢疆土，萬死不辭！」
劉邦看著他，微微點了點頭，眼中閃過一絲全然的信任。隨即他揮了揮手，聲音愈發微弱：「旨意已下，爾等……皆領旨謝恩吧。」
殿內眾人這才紛紛跪倒在地，高聲道：「臣等遵旨！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
劉邦擺了擺手，示意眾人退下，只留下了呂雉與劉盈。百官躬身退出寢殿，殿門緩緩關上，只留下帝後母子三人，在殿內低聲說話。
過了約莫一炷香的功夫，殿門再次打開，呂雉牽著劉盈走了出來。呂雉臉上依舊沒什麼表情，只是眼底的焦灼散去了些許，對著等候在外的蕭何、審食其微微頷首，便帶著太子回了長信殿。
緊接著，劉邦又傳召蕭何入內單獨覲見。半個時辰後，蕭何才從殿內出來，眉頭緊鎖，神色凝重，對著眾人拱了拱手，便匆匆離開了未央宮，趕回丞相府處理政務。
隨後入內的是張良。他進去的時間不長，不過一刻鐘便走了出來，依舊是那副雲淡風輕的模樣，對著眾人微微頷首，便緩步離去，回了自己的府邸辟穀修仙，不問世事。
待張良走後，內侍再次出來，對著等候在外的審食其躬身道：「左丞相，陛下傳您單獨入殿覲見。」
審食其整了整官服，深吸一口氣，邁步走進了寢殿。
寢殿內只剩下劉邦與一名貼身內侍，內侍守在殿角，屏氣凝神，不敢多聽半句。劉邦躺在龍榻上，臉色比之前好了些許，眼神也清明了不少，見他進來，抬了抬手，示意他近前。
審食其快步走到龍榻前，再次跪倒在地：「臣，參見陛下。」
「起來吧。」劉邦的聲音依舊虛弱，卻少了幾分朝堂上的威嚴，多了幾分掏心窩子的懇切，「食其，朕把左丞相之位，把平叛的大權交給你，你心裡清楚，這不僅是因為你過往的功勞，更是因為，如今這朝堂之上，唯有你能擔起這個擔子。」
審食其起身，垂手立在一旁，躬身道：「臣惶恐，陛下隆恩，臣粉身碎骨，難報萬一。」
劉邦笑了笑，卻因為牽動傷口，疼得悶哼一聲，隨即緩緩道：「你不用惶恐。滿朝文武，都看著你這些年立下的功勞，也信你有這個本事。你謀略過人，更有帶兵韜略，這些年，你給朕、給皇后出的那些主意，樁樁件件，都切中要害，朕心裡都記著。」
他頓了頓，語氣陡然凝重了幾分：「如今韓信跑了，這天下，周勃、樊噲、灌嬰，都是能征善戰的猛將，可論起用兵謀略，他們都不是韓信的對手。就算是「那個東西」，也未必能在正面戰場上，擋得住韓信的兵鋒。放眼整個朝堂，或許，只有你能試試，跟韓信掰一掰手腕了。」
審食其心頭一震，抬眼看向劉邦，沒想到劉邦竟對自己寄予如此厚望。
「朕這身子，怕是撐不了多久了。」劉邦嘆了口氣，眼中閃過一絲落寞，「這天下，終究是要交給太子的。盈兒年幼，性子仁弱，撐不起這朝堂，只能讓呂雉臨朝，替他穩住局面。可呂雉一個婦人，臨朝稱制，最怕的，就是跟下面的功臣宿將互相猜忌，君臣離心，到時候，不用叛軍打過來，我們自己就先亂了。」
他抬眼看向審食其，目光懇切：「滿朝文武，唯有你，既有能力鎮住局面，又能得呂雉的全然信任，更能在她和功臣之間，穩住這個平衡。所以，這平叛的事，只能交給你。你辦事，朕放心。」
一番話，道盡了劉邦的帝王心術，也道盡了對他的全然託付。
審食其心中百感交集，再次跪倒在地，對著劉邦深深叩首，一字一句道：「陛下放心！臣定當不辱使命，平定趙代叛亂，擒殺韓信，穩住大漢江山，護太子與皇后周全！」
劉邦看著他，滿意地點了點頭，揮了揮手，示意他退下。
審食其再次叩首，這才起身，緩步退出了寢殿。
他剛走出殿門，就見內侍再次入內，傳太尉盧綰進殿。
盧綰是劉邦的同鄉發小，從沛縣起兵就跟著劉邦，情同手足，如今官居太尉，執掌天下軍權。他雖認可審食其的功勞，卻依舊對其驟然升任左丞相、總領平叛大權心生芥蒂——自己身為太尉，本是天下武臣之首，如今平叛的核心權柄卻落到了審食其手中，等於變相分走了自己的兵權，心中本就憋著一股氣。
約莫兩刻鐘後，盧綰從寢殿裡走了出來，臉色鐵青，比之前更是難看了數分。他路過審食其身邊時，停下腳步，上下打量了他一眼，眼中滿是不屑與慍怒，冷哼一聲，拂袖而去，連半句招呼都沒打。
審食其看著他離去的背影，面無表情，只微微垂了垂眼，心裡清楚，這左丞相的位置，看著風光，實則坐上去，就是站在了風口浪尖之上。
就在這時，寢殿內傳來了內侍的聲音，說陛下累了，讓眾人都回去，無事不得擅入未央宮。
等候在外的百官聞言，紛紛躬身行禮，陸續散去。
人群的末尾，戚夫人攙扶著年幼的代王劉如意，身邊站著她的父親、現任中尉戚鰓。三人看著緊閉的寢殿大門，又想起方才劉邦下的旨意，太子監國，呂雉臨朝稱制，審食其、蕭何分掌左右相權，他們母子二人，竟半分權柄都沒沾到，日後再無半分指望，臉色難看到了極致。
戚夫人的眼眶瞬間紅了，死死咬著嘴唇，才沒讓眼淚掉下來。戚鰓臉色陰沉，對著女兒輕輕搖了搖頭，示意她不要在此地失態，隨即扶著戚夫人，抱著劉如意，陰沉著臉，悻悻地離開了未央宮。
百官散盡，未央宮的宮門前，只剩下審食其一人，立在春日的風裡。
他抬頭看向巍峨的宮牆，又望向遠方的城門，心裡清楚，韓信叛逃，趙代謀反，劉邦重傷垂危，太子年幼，呂后臨朝，這大漢的天，已經徹底變了。
未央宮北闕門前，蕭何早已率領三公九卿、文武百官在此迎駕，人人面色凝重，見安車緩緩停下，紛紛跪倒在地，山呼萬歲。內侍們小心翼翼地抬著鋪著軟墊的肩輿，將重傷昏迷的劉邦從安車上抬下來，徑直送入了未央宮寢殿。
隨行的太醫令早已快馬趕回長安，帶著太醫院一眾醫官守在殿內，待劉邦一入殿，便立刻上前複診換藥。一番忙碌過後，為首的太醫令才快步走出寢殿，對著等候在外的蕭何、審食其躬身回話：「陛下一路顛簸，箭傷雖有反覆，卻並未傷及根本，只是失血過多，身子依舊虛弱，需得絕對靜養，萬萬不能再受刺激。」
二人聞言，懸著的心才稍稍放下，卻也不敢有半分鬆懈，依舊守在殿外，等候劉邦醒轉。
直到次日清晨，寢殿內才傳來內侍的通傳，說陛下醒了，傳樊噲將軍進殿。
樊噲早已在殿外守了一夜，聞言立刻整了整鎧甲，大步流星地走進了寢殿。他剛一入內，就「噗通」一聲跪倒在地，對著龍榻上的劉邦重重叩首，聲音里滿是愧疚與焦灼：「陛下，臣無能，有負陛下所託！」
劉邦躺在龍榻上，臉色依舊慘白，嘴唇乾裂，氣息微弱，卻還是抬了抬眼，看著他，沙啞地開口：「怎麼回事？韓信……跑了？」
「是！」樊噲額頭貼地，聲音愈發低沉，「臣快馬加鞭趕回長安，持陛下旨意要拿下韓信，可到了淮陰侯府才發現，早在柏人縣事發的當日，韓信就借著趙國來長安的使臣接應，連夜逃出了長安城，府中只留了些老弱僕役，早已人去樓空。臣已下令關閉長安城門，全城搜捕，可至今沒有半點蹤跡，想來……早已逃出關中了。」
劉邦聽完，胸口猛地起伏了一下，眼中瞬間燃起滔天怒意，剛要開口喝罵，卻因為牽動了箭傷，疼得倒吸一口涼氣，劇烈地咳嗽起來。咳了許久，他才漸漸平復下來，眼中的怒意散去，只剩下無盡的疲憊與無奈，最終長長地嘆了口氣，苦笑著搖了搖頭，低聲道：
「天要下雨，娘要嫁人，隨他去吧。」
一句話，道盡了帝王的無力，也道盡了對韓信叛逃的瞭然。他早就知道，韓信從楚王被貶為淮陰侯，軟禁長安這幾年，心裡從未真正服氣過，如今蒯徹參與刺殺，韓信自然不會再坐以待斃，跑，是遲早的事。
樊噲跪在地上，看著劉邦這副模樣，心裡更是愧疚，卻也不知道該說什麼，只能重重叩首。
劉邦揮了揮手，示意他起身，隨即對著守在一旁的內侍，一字一句地下令：「傳朕旨意……召皇后、太子、戚夫人、代王如意，三公九卿，太子太傅張良、護軍中尉陳平，即刻入寢殿見駕。」
內侍不敢耽擱，立刻躬身領命，快步出殿傳旨。
不過半個時辰，未央宮寢殿內外，便站滿了人。呂雉牽著太子劉盈，站在龍榻左側，神色凝重，眼底卻藏著一絲不易察覺的焦灼；戚夫人領著年幼的代王劉如意，站在右側，眼眶微紅，時不時地看向龍榻上的劉邦，滿臉擔憂；蕭何、盧綰、審食其等三公九卿，張良、陳平一眾近臣，皆垂手立在殿中，屏氣凝神，連大氣都不敢喘。
偌大的寢殿內，只剩下劉邦微弱的呼吸聲，還有暖爐里炭火噼啪的輕響。
劉邦緩緩睜開眼，渾濁的目光掃過殿內眾人，最終落在了呂雉與劉盈身上，隨即又看向蕭何，氣若遊絲，卻字字清晰地開口，頒下了一道道足以震動整個大漢朝堂的旨意：
「第一，朕躬染疾，不能親理朝政，著皇后呂雉，臨朝稱制，輔佐太子劉盈監國。凡天下政事、軍務，皆先稟皇后、太子，再行定奪，百官皆需聽令行事，不得違逆。」
這話一出，殿內眾人皆是心頭一凜，卻無人敢多言。劉邦重傷垂危，太子年幼，由皇后臨朝稱制，本就是情理之中。
呂雉握著劉盈的手緊了緊，對著龍榻深深一福，聲音沉穩：「臣妾遵旨，定當輔佐太子，守護大漢江山，不負陛下所託。」
劉盈也跟著跪倒在地，稚嫩的聲音帶著一絲顫抖：「兒臣遵旨。」
劉邦微微點頭，隨即繼續開口：
「第二，恢復左右丞相之職，以蕭何為右丞相，位列百官之首，依舊鎮撫關中，總領朝政、糧草、後勤諸事，凡關中大小事務，皆可先斬後奏。」
蕭何聞言，立刻上前跪倒在地，鄭重叩首：「臣遵旨！臣定當盡心值守，不負陛下信任！」
「第三，以郎中令審食其，為左丞相，總領天下平叛軍務，主持征討叛軍一應事宜，凡平叛所需兵馬、糧草、軍械，可先調後奏，各地郡守、將軍，皆受其節制。」
這道旨意落下，殿內並無半分譁然，百官皆是神色平靜，紛紛垂首躬身，無一人提出異議。
自沛縣起兵，審食其便追隨劉邦與呂雉左右，屢立奇功，由他出任左丞相，總領平叛事宜，本就是眾望所歸。
審食其快步上前，跪倒在地，深深叩首，聲音鄭重鏗鏘：「臣，審食其，遵旨！臣定當竭盡所能，平定叛亂，護我大漢疆土，萬死不辭！」
劉邦看著他，微微點了點頭，眼中閃過一絲全然的信任。隨即他揮了揮手，聲音愈發微弱：「旨意已下，爾等……皆領旨謝恩吧。」
殿內眾人這才紛紛跪倒在地，高聲道：「臣等遵旨！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
劉邦擺了擺手，示意眾人退下，只留下了呂雉與劉盈。百官躬身退出寢殿，殿門緩緩關上，只留下帝後母子三人，在殿內低聲說話。
過了約莫一炷香的功夫，殿門再次打開，呂雉牽著劉盈走了出來。呂雉臉上依舊沒什麼表情，只是眼底的焦灼散去了些許，對著等候在外的蕭何、審食其微微頷首，便帶著太子回了長信殿。
緊接著，劉邦又傳召蕭何入內單獨覲見。半個時辰後，蕭何才從殿內出來，眉頭緊鎖，神色凝重，對著眾人拱了拱手，便匆匆離開了未央宮，趕回丞相府處理政務。
隨後入內的是張良。他進去的時間不長，不過一刻鐘便走了出來，依舊是那副雲淡風輕的模樣，對著眾人微微頷首，便緩步離去，回了自己的府邸辟穀修仙，不問世事。
待張良走後，內侍再次出來，對著等候在外的審食其躬身道：「左丞相，陛下傳您單獨入殿覲見。」
審食其整了整官服，深吸一口氣，邁步走進了寢殿。
寢殿內只剩下劉邦與一名貼身內侍，內侍守在殿角，屏氣凝神，不敢多聽半句。劉邦躺在龍榻上，臉色比之前好了些許，眼神也清明了不少，見他進來，抬了抬手，示意他近前。
審食其快步走到龍榻前，再次跪倒在地：「臣，參見陛下。」
「起來吧。」劉邦的聲音依舊虛弱，卻少了幾分朝堂上的威嚴，多了幾分掏心窩子的懇切，「食其，朕把左丞相之位，把平叛的大權交給你，你心裡清楚，這不僅是因為你過往的功勞，更是因為，如今這朝堂之上，唯有你能擔起這個擔子。」
審食其起身，垂手立在一旁，躬身道：「臣惶恐，陛下隆恩，臣粉身碎骨，難報萬一。」
劉邦笑了笑，卻因為牽動傷口，疼得悶哼一聲，隨即緩緩道：「你不用惶恐。滿朝文武，都看著你這些年立下的功勞，也信你有這個本事。你謀略過人，更有帶兵韜略，這些年，你給朕、給皇后出的那些主意，樁樁件件，都切中要害，朕心裡都記著。」
他頓了頓，語氣陡然凝重了幾分：「如今韓信跑了，這天下，周勃、樊噲、灌嬰，都是能征善戰的猛將，可論起用兵謀略，他們都不是韓信的對手。就算是「那個東西」，也未必能在正面戰場上，擋得住韓信的兵鋒。放眼整個朝堂，或許，只有你能試試，跟韓信掰一掰手腕了。」
審食其心頭一震，抬眼看向劉邦，沒想到劉邦竟對自己寄予如此厚望。
「朕這身子，怕是撐不了多久了。」劉邦嘆了口氣，眼中閃過一絲落寞，「這天下，終究是要交給太子的。盈兒年幼，性子仁弱，撐不起這朝堂，只能讓呂雉臨朝，替他穩住局面。可呂雉一個婦人，臨朝稱制，最怕的，就是跟下面的功臣宿將互相猜忌，君臣離心，到時候，不用叛軍打過來，我們自己就先亂了。」
他抬眼看向審食其，目光懇切：「滿朝文武，唯有你，既有能力鎮住局面，又能得呂雉的全然信任，更能在她和功臣之間，穩住這個平衡。所以，這平叛的事，只能交給你。你辦事，朕放心。」
一番話，道盡了劉邦的帝王心術，也道盡了對他的全然託付。
審食其心中百感交集，再次跪倒在地，對著劉邦深深叩首，一字一句道：「陛下放心！臣定當不辱使命，平定趙代叛亂，擒殺韓信，穩住大漢江山，護太子與皇后周全！」
劉邦看著他，滿意地點了點頭，揮了揮手，示意他退下。
審食其再次叩首，這才起身，緩步退出了寢殿。
他剛走出殿門，就見內侍再次入內，傳太尉盧綰進殿。
盧綰是劉邦的同鄉發小，從沛縣起兵就跟著劉邦，情同手足，如今官居太尉，執掌天下軍權。他雖認可審食其的功勞，卻依舊對其驟然升任左丞相、總領平叛大權心生芥蒂——自己身為太尉，本是天下武臣之首，如今平叛的核心權柄卻落到了審食其手中，等於變相分走了自己的兵權，心中本就憋著一股氣。
約莫兩刻鐘後，盧綰從寢殿裡走了出來，臉色鐵青，比之前更是難看了數分。他路過審食其身邊時，停下腳步，上下打量了他一眼，眼中滿是不屑與慍怒，冷哼一聲，拂袖而去，連半句招呼都沒打。
審食其看著他離去的背影，面無表情，只微微垂了垂眼，心裡清楚，這左丞相的位置，看著風光，實則坐上去，就是站在了風口浪尖之上。
就在這時，寢殿內傳來了內侍的聲音，說陛下累了，讓眾人都回去，無事不得擅入未央宮。
等候在外的百官聞言，紛紛躬身行禮，陸續散去。
人群的末尾，戚夫人攙扶著年幼的代王劉如意，身邊站著她的父親、現任中尉戚鰓。三人看著緊閉的寢殿大門，又想起方才劉邦下的旨意，太子監國，呂雉臨朝稱制，審食其、蕭何分掌左右相權，他們母子二人，竟半分權柄都沒沾到，日後再無半分指望，臉色難看到了極致。
戚夫人的眼眶瞬間紅了，死死咬著嘴唇，才沒讓眼淚掉下來。戚鰓臉色陰沉，對著女兒輕輕搖了搖頭，示意她不要在此地失態，隨即扶著戚夫人，抱著劉如意，陰沉著臉，悻悻地離開了未央宮。
百官散盡，未央宮的宮門前，只剩下審食其一人，立在春日的風裡。
他抬頭看向巍峨的宮牆，又望向遠方的城門，心裡清楚，韓信叛逃，趙代謀反，劉邦重傷垂危，太子年幼，呂后臨朝，這大漢的天，已經徹底變了。