第46章 土匪的大小姐46
靈竹被抓的那天，沈梔正在院子裡給桃木簪子上油。
劉嬸教她的法子，說桃木怕潮，隔三五天上一層薄油，能多養幾年。
她拿棉帕蘸了一點，順著花瓣的紋路往裡擦。
院門口響了兩下叩門聲。
是陳嬤嬤。
「姑娘，老爺讓您去前廳。」
「什麼事？」
「巡城校尉送了個人過來，說是在城南客棧抓的，拿著沈府的海捕文書來對的人。」
「靈竹？。」
「是。」
院子裡的石榴樹被風吹了一下，樹梢上最後一片黃葉掉下來，落在她腳尖前面。
沈梔彎腰把那片葉子撿起來，放在窗台上，然後跟著陳嬤嬤往前廳走。
前廳正門敞著，兩個巡城校尉的兵丁站在廊下，腰裡別著刀。
沈知府坐在主位上，沈修站在旁邊，表情不太好看。
沈梔跨進門檻的時候，先看見了地上跪著的那個人。
瘦得脫了形。
臉上的肉幾乎貼著骨頭長，顴骨凸出來兩塊，下巴尖得能扎手。
頭髮亂糟糟地披著，用一根草繩充當髮帶，衣裳看不出顏色了，袖口磨出了毛邊，腳上的鞋露著腳趾頭。
沈梔在門口仔細看了一下才認出來。
靈竹。
跟半年前那個在沈府後院幫她梳頭、替她端茶、從小一起長大的丫鬟，完全不是一個人了。
靈竹也看見了她。
她的眼睛一下子亮了，整個人從地上撲過來，膝蓋在磚面上蹭得嘶嘶響，連滾帶爬地朝沈梔的方向沖了兩步，被旁邊的兵丁一把摁住肩膀按了回去。
「小姐！小姐救我！」
嗓子啞得變了調，像被砂石磨過的破布條。
「我知道錯了，我當時鬼迷了心竅，我不是故意的！小姐您心善，您最心善了，求您跟老爺說一聲，饒了我這一回吧！」
沈梔站在那裡沒動。
她看著靈竹跪在地上。
從三歲起就在她身邊，一起吃飯，一起玩鬧，靈竹替她偷過廚房的桂花糕，她替靈竹挨過沈母的訓。
可也是這張臉，那天在三岔路口笑著說「小姐您看，山坡上好多野菊花」。
沈梔的目光從靈竹臉上移到她身上，衣裳破了好幾個洞，手指關節粗大，指甲縫裡嵌著洗不掉的泥垢。
看得出來吃了很多苦。
「靈竹。」沈梔開口了，聲音平靜。
「你跟我說實話，那天你帶我走右邊岔路的時候，你是知道山上有人的，對不對。」
靈竹的身子僵了一下。
然後她的眼淚嘩地就下來了，整張臉皺成一團，哭得上氣不接下氣。
「小姐，我真的不是故意害您，我那時候，我那時候腦子不清楚，我只是想讓您去寺廟那邊……」
「你騙了我母親。」沈梔打斷她。
靈竹的哭音效卡了一下。
「你告訴我母親，我被高僧留在寺里清修。然後你回府偷了我的銀票和金簪跑了。」
靈竹張著嘴，嘴唇抖得說不出話。
「張教頭他們八個人，死在棗林後坡。」
「你知道他們死了，你什麼都知道。」
靈竹的臉白了。
前廳安靜得能聽見廊外的風聲。
沈知府端著茶碗，沒有插話。
沈修抱著手臂靠在柱子上，下頜繃得很緊。
靈竹跪在地上，渾身發抖，嘴裡開始語無倫次地辯解。
「我也是沒辦法，我回去了也救不了他們，我一個丫鬟能怎麼辦，我要是說了實話，老爺會打死我的，我害怕……」
院門外傳來靴底踩碎石的聲音。
靈竹的話戛然而止。
她的身體先於意識做出了反應。
整個人往後縮了一大截，兩隻手撐在地上，指尖摳進磚縫裡，脖子縮下去，像一隻被從洞裡拽出來的老鼠。
越岐山走進前廳。
他今天穿了件玄色窄袖袍子，手裡攥著兩個紙包，像是從街上買東西回來順路過的。
靈竹的眼珠子盯著他，渾身篩糠一樣抖，嘴唇哆嗦著往後挪，膝蓋在地上蹭出刺耳的聲響。
那種怕不是裝出來的。
沈梔心裡划過一個念頭：她大概知道越岐山以前是土匪的事。
越岐山掃了靈竹一眼。
像看一塊擋路的石頭。
然後他繞過她，走到沈梔旁邊，把手裡的紙包遞過來。
「街口新開的餡餅鋪子，豬肉大蔥的，趁熱。」
沈梔接了紙包，油漬透過紙面，燙著指尖。
越岐山站在她身側，跟前廳里其他人輕輕點了個頭，然後就不說話了。
兩條胳膊抱在胸前，站姿隨意，存在感卻大到讓靈竹連呼吸都不順暢。
靈竹的目光在越岐山和沈梔之間來回跳了兩輪，那雙發紅的眼睛裡有什麼東西在碎裂。
「不可能的……」她喃喃地說。
沈梔低頭看她。
靈竹的嘴唇翕動著，前言不搭後語地往外吐字。
「不該是這樣的，明明不該是這樣的。你應該，你應該恨他才對，你怎麼會……」
沈修從柱子上直起腰。
「行了。」
他走過來，朝兩個兵丁擺了下手。
兵丁一左一右架起靈竹的胳膊。
靈竹被拖起來的時候忽然發了瘋，兩條腿蹬著地面，嘶聲大喊。
「不對！都不對！」
「明明所有人都該死的！沈家會被叛軍燒掉的！你們都會死！為什麼你們沒死！為什麼變成這樣了！」
沈梔的眉頭皺了一下。
靈竹掙扎得越來越厲害，披散的頭髮糊了滿臉，哭得涕淚橫流，聲音尖利到破音。
「我見過的！我全都見過的！不該是這樣的！」
沈修走到她面前，一隻手抬起來，頓了一拍，最終只是攥了攥拳頭又放下。
「帶走，交巡城司審理。」
靈竹被拖出前廳的時候還在嗷嗷叫，聲音從院門一路傳到巷口，漸漸遠了，最後只剩下一點模糊的迴響混在風裡。
前廳里沒人說話。
沈梔低頭看了看手裡那個油紙包，餡餅已經不太燙了。
越岐山在旁邊站著，兩個人的袖子挨著，他沒看她，目光落在前廳門口靈竹剛才跪過的位置。
那塊磚面上留了兩道淺淺的指甲印。
「她說的那些話，」越岐山的聲音壓得很低，像是自言自語。「什麼叫'見過'？」
沈梔搖搖頭。
「瘋了吧，腦子不清醒了。」
越岐山嗯了一聲，沒再說。
沈梔拆開油紙包，撕了一小塊餡餅放進嘴裡。
豬肉大蔥，皮烤得焦脆，鹹淡合適。
「好吃嗎？」越岐山問。
「還行。」
越岐山笑了一下。
沈知府在主位上放下茶碗，看了一眼站在一處的兩個人，又看了一眼桌上巡城校尉留下的卷宗。
卷宗最上面夾著一張紙。
字跡工整，措辭老練，舉報人署名：宋臨淵。
沈知府的手指在那個名字上敲了兩下。
沈修走回來，順著父親的目光也看到了那個名字。
「這個宋臨淵，巡城司的人查過了，說是荊州籍的考生，今年秋闈報了名。」沈修壓低聲音。
沈知府翻了一頁。
「是荊州宋家。」他的手指停在紙面上。
劉嬸教她的法子，說桃木怕潮，隔三五天上一層薄油，能多養幾年。
她拿棉帕蘸了一點，順著花瓣的紋路往裡擦。
院門口響了兩下叩門聲。
是陳嬤嬤。
「姑娘，老爺讓您去前廳。」
「什麼事？」
「巡城校尉送了個人過來，說是在城南客棧抓的，拿著沈府的海捕文書來對的人。」
「靈竹？。」
「是。」
院子裡的石榴樹被風吹了一下，樹梢上最後一片黃葉掉下來，落在她腳尖前面。
沈梔彎腰把那片葉子撿起來，放在窗台上，然後跟著陳嬤嬤往前廳走。
前廳正門敞著，兩個巡城校尉的兵丁站在廊下，腰裡別著刀。
沈知府坐在主位上，沈修站在旁邊，表情不太好看。
沈梔跨進門檻的時候，先看見了地上跪著的那個人。
瘦得脫了形。
臉上的肉幾乎貼著骨頭長，顴骨凸出來兩塊，下巴尖得能扎手。
頭髮亂糟糟地披著，用一根草繩充當髮帶，衣裳看不出顏色了，袖口磨出了毛邊，腳上的鞋露著腳趾頭。
沈梔在門口仔細看了一下才認出來。
靈竹。
跟半年前那個在沈府後院幫她梳頭、替她端茶、從小一起長大的丫鬟，完全不是一個人了。
靈竹也看見了她。
她的眼睛一下子亮了，整個人從地上撲過來，膝蓋在磚面上蹭得嘶嘶響，連滾帶爬地朝沈梔的方向沖了兩步，被旁邊的兵丁一把摁住肩膀按了回去。
「小姐！小姐救我！」
嗓子啞得變了調，像被砂石磨過的破布條。
「我知道錯了，我當時鬼迷了心竅，我不是故意的！小姐您心善，您最心善了，求您跟老爺說一聲，饒了我這一回吧！」
沈梔站在那裡沒動。
她看著靈竹跪在地上。
從三歲起就在她身邊，一起吃飯，一起玩鬧，靈竹替她偷過廚房的桂花糕，她替靈竹挨過沈母的訓。
可也是這張臉，那天在三岔路口笑著說「小姐您看，山坡上好多野菊花」。
沈梔的目光從靈竹臉上移到她身上，衣裳破了好幾個洞，手指關節粗大，指甲縫裡嵌著洗不掉的泥垢。
看得出來吃了很多苦。
「靈竹。」沈梔開口了，聲音平靜。
「你跟我說實話，那天你帶我走右邊岔路的時候，你是知道山上有人的，對不對。」
靈竹的身子僵了一下。
然後她的眼淚嘩地就下來了，整張臉皺成一團，哭得上氣不接下氣。
「小姐，我真的不是故意害您，我那時候，我那時候腦子不清楚，我只是想讓您去寺廟那邊……」
「你騙了我母親。」沈梔打斷她。
靈竹的哭音效卡了一下。
「你告訴我母親，我被高僧留在寺里清修。然後你回府偷了我的銀票和金簪跑了。」
靈竹張著嘴，嘴唇抖得說不出話。
「張教頭他們八個人，死在棗林後坡。」
「你知道他們死了，你什麼都知道。」
靈竹的臉白了。
前廳安靜得能聽見廊外的風聲。
沈知府端著茶碗，沒有插話。
沈修抱著手臂靠在柱子上，下頜繃得很緊。
靈竹跪在地上，渾身發抖，嘴裡開始語無倫次地辯解。
「我也是沒辦法，我回去了也救不了他們，我一個丫鬟能怎麼辦，我要是說了實話，老爺會打死我的，我害怕……」
院門外傳來靴底踩碎石的聲音。
靈竹的話戛然而止。
她的身體先於意識做出了反應。
整個人往後縮了一大截，兩隻手撐在地上，指尖摳進磚縫裡，脖子縮下去，像一隻被從洞裡拽出來的老鼠。
越岐山走進前廳。
他今天穿了件玄色窄袖袍子，手裡攥著兩個紙包，像是從街上買東西回來順路過的。
靈竹的眼珠子盯著他，渾身篩糠一樣抖，嘴唇哆嗦著往後挪，膝蓋在地上蹭出刺耳的聲響。
那種怕不是裝出來的。
沈梔心裡划過一個念頭：她大概知道越岐山以前是土匪的事。
越岐山掃了靈竹一眼。
像看一塊擋路的石頭。
然後他繞過她，走到沈梔旁邊，把手裡的紙包遞過來。
「街口新開的餡餅鋪子，豬肉大蔥的，趁熱。」
沈梔接了紙包，油漬透過紙面，燙著指尖。
越岐山站在她身側，跟前廳里其他人輕輕點了個頭，然後就不說話了。
兩條胳膊抱在胸前，站姿隨意，存在感卻大到讓靈竹連呼吸都不順暢。
靈竹的目光在越岐山和沈梔之間來回跳了兩輪，那雙發紅的眼睛裡有什麼東西在碎裂。
「不可能的……」她喃喃地說。
沈梔低頭看她。
靈竹的嘴唇翕動著，前言不搭後語地往外吐字。
「不該是這樣的，明明不該是這樣的。你應該，你應該恨他才對，你怎麼會……」
沈修從柱子上直起腰。
「行了。」
他走過來，朝兩個兵丁擺了下手。
兵丁一左一右架起靈竹的胳膊。
靈竹被拖起來的時候忽然發了瘋，兩條腿蹬著地面，嘶聲大喊。
「不對！都不對！」
「明明所有人都該死的！沈家會被叛軍燒掉的！你們都會死！為什麼你們沒死！為什麼變成這樣了！」
沈梔的眉頭皺了一下。
靈竹掙扎得越來越厲害，披散的頭髮糊了滿臉，哭得涕淚橫流，聲音尖利到破音。
「我見過的！我全都見過的！不該是這樣的！」
沈修走到她面前，一隻手抬起來，頓了一拍，最終只是攥了攥拳頭又放下。
「帶走，交巡城司審理。」
靈竹被拖出前廳的時候還在嗷嗷叫，聲音從院門一路傳到巷口，漸漸遠了，最後只剩下一點模糊的迴響混在風裡。
前廳里沒人說話。
沈梔低頭看了看手裡那個油紙包，餡餅已經不太燙了。
越岐山在旁邊站著，兩個人的袖子挨著，他沒看她，目光落在前廳門口靈竹剛才跪過的位置。
那塊磚面上留了兩道淺淺的指甲印。
「她說的那些話，」越岐山的聲音壓得很低，像是自言自語。「什麼叫'見過'？」
沈梔搖搖頭。
「瘋了吧，腦子不清醒了。」
越岐山嗯了一聲，沒再說。
沈梔拆開油紙包，撕了一小塊餡餅放進嘴裡。
豬肉大蔥，皮烤得焦脆，鹹淡合適。
「好吃嗎？」越岐山問。
「還行。」
越岐山笑了一下。
沈知府在主位上放下茶碗，看了一眼站在一處的兩個人，又看了一眼桌上巡城校尉留下的卷宗。
卷宗最上面夾著一張紙。
字跡工整，措辭老練，舉報人署名：宋臨淵。
沈知府的手指在那個名字上敲了兩下。
沈修走回來，順著父親的目光也看到了那個名字。
「這個宋臨淵，巡城司的人查過了，說是荊州籍的考生，今年秋闈報了名。」沈修壓低聲音。
沈知府翻了一頁。
「是荊州宋家。」他的手指停在紙面上。