第16章 土匪的大小姐16
沈知府叫來跟了自己二十年的老管家。
「備馬，我出城一趟。不要聲張，只我一個人去。」
老管家張了張嘴想勸。
「去。」沈知府沒給他猶豫的時間。
他回到內室換了身不起眼的青衫，腰帶內側別著一把鋒利的短劍。
戌時。
夜風透著刺骨的涼意。
城外十里亂石坡，荒草沒過膝蓋，碎石和枯草在月光下鋪成一片灰白色，遠處的山脊線黑沉沉地橫亘著。
沈知府單騎赴約，馬蹄聲在碎石間作響。
前方亂石堆的邊緣，果然有一棵被雷劈掉半邊樹冠的老槐樹，歪歪扭扭地立在路邊。樹幹上焦黑的雷擊痕跡從頂部一直延伸到根部。
老槐樹旁邊的一塊一人高的巨岩上，亮著一點火光。
一個男人坐在那裡。手裡提著一盞防風馬燈，昏黃的燈光照出他硬朗的下頜。
沈知府勒住馬，翻身下來。
他握緊馬鞭走上前，在三丈外停步。
「閣下是什麼人？信是你送的？我女兒在哪？」
那人把馬燈擱在身旁的岩石上，輕巧地從高處跳下。
靴底落地，一點聲音沒出。
他站直身軀。
高大魁梧的體型直接擋住了沈知府視線里的一片夜空。
穿著件洗得發舊的玄色勁裝，袖口用綁腿扎得結實，一雙皮靴沾滿黃土，腰間掛著柄長刀。身姿散漫，但身上那股子常年舔血的悍氣逼人得很。
沈知府閱人無數，一眼便知這絕不是個送信的嘍囉。
那人盯著這位文官看了一會兒，抬起雙手隨意拱了拱。
這個抱拳的動作由他做出來，帶著敷衍。
「神鹿山，越岐山。」
沈知府目光微沉。
越岐山。
三次圍剿鎩羽而歸的匪首，手下幾百號人，轄區內最大的匪患。
此刻就站在他面前三丈遠的地方。
「你綁了我女兒！」沈知府的手按在腰間短劍上。
越岐山單手摸出一樣東西，直接扔在沈知府腳下。
一塊染血的木牌在石頭上磕出響聲。
沈知府低頭一看。
張教頭的腰牌。
血跡已經干透了，暗紅色浸進木紋的縫隙里，擦不掉。
「沈大人別拔刀，你那點力氣不夠看。」越岐山語氣漫不經心，「你女兒確實在我山上，不過不是我綁的。她被自己身邊的丫鬟扔在野林子裡，被黑蛇嶺的散匪盯上了。那些散匪跟你的護衛拼了個同歸於盡，我路過，把沈小姐救回來帶上了山。」
沈知府盯著地上那塊腰牌，手指攥得發白。
八個人，全死了。
他強壓怒火，嗓音干啞：「要多少贖金，開個價！」
越岐山喉嚨里發出一聲低笑。
「沈大人，我不缺金銀。」
越岐山往前邁出半步，馬燈的光照亮了他鼻樑上那道淺疤。
他的聲音低下來，不再是方才那副散漫的調子。
「信上的事你看明白了。梁王謀反，先鋒軍就在路上。你這小小府城就是個活靶子，領軍的那個姓趙的，我了解，打仗不留俘虜。破城之日，滿城盡屠。」
沈知府站直身板，官威不減：「本官受皇恩，守土有責，死戰到底！輪不到你一個草寇說三道四！」
「你盡忠你的，我不管。」越岐山直截了當，「但你家老夫人，還有你那全府上下的親眷呢？」
沈知府的嘴閉緊了。
夜風從亂石坡上刮過來，吹動兩個人的衣擺。
一個是五品知府，青衫短劍，氣度沉穩。
一個是占山為王的賊匪，滿身刀疤，步子裡帶風。
月光照在兩人之間那三丈遠的空地上，碎石的影子拉得很長。
越岐山盯著他，語氣篤定。
「你女兒我看著喜歡，我越岐山看上的女人，便是我要明媒正娶的娘子。人我不可能放。」
沈知府胸口劇烈起伏，氣得指著他：「你這狂徒！」
越岐山無視他的怒火。
「沈大人。」他壓低聲音，「十日內，叛軍必到。到了那天，我會帶人潛進城，把你家眷老小全部接出來，送到神鹿山安頓。神鹿山易守難攻，三萬兵馬來也是送死。」
沈知府愣在原地，他無法理解眼前這個土匪的行事邏輯。
越岐山退後一步，再次抱拳。
這回比方才那個敷衍的拱手多用了幾分力氣。
「救我丈母娘和全家老小，是我當女婿該做的。」
「沈大人只管在城裡當你的清官。若是城破了你不想死，到時候可以跟著一起走。」
說完，他轉身走向系在巨岩後的黑色大馬。
翻身上馬的動作乾脆利索，韁繩一提，馬蹄踩著碎石往山道上走。
兩個隨從從暗處牽馬跟上。
馬蹄聲漸漸遠了。
沈知府站在被雷劈過的老槐樹底下，手裡還攥著那塊染血的腰牌。
夜風吹滅了巨岩上那盞被遺忘的防風馬燈。
四周陷入徹底的黑暗。
沈知府低頭看著掌心裡的腰牌。
張教頭跟了他八年，刀法在整個府衙排前三。
八個人，全軍覆沒。
女兒落在土匪手裡。
梁王的叛軍正在往這邊推。
而那個滿身刀疤的匪首，張口就是「丈母娘」和「女婿」。
沈知府閉上眼。
風把他的衣擺吹得獵獵作響。
良久。
他翻身上馬，調轉馬頭，往城門的方向馳去。
一路上，他腦子裡翻來覆去只有一件事。
那封信里的情報，如果都是真的，那他面前的選擇只有兩條路。
守城盡忠，全家死絕。
或者，認下這個土匪女婿。
沈知府握緊韁繩，馬鞭抽在馬股上，馬蹄聲急促地落在官道的青石板上。
城門在夜色里漸漸放大。
他的臉色變了又變，最終歸於平靜。
…………
神鹿山上。
沈梔不知道山下發生了什麼。
她坐在矮凳上，盯著桌角那捲被她翻過去扣著的紅綢，手指攥著膝頭的裙面，指節發白。
越岐山還沒回來。
前院安安靜靜的，連平日那些粗野的吵嚷聲都沒有。
花兒送來了晚飯，蒸糕和蛋花湯，擱在桌上就跑了。臨走前回頭看了她一眼，欲言又止，最後還是沒說什麼。
沈梔沒碰那些吃的。
她看著窗戶紙上暗下去的天色，腦子裡只有一個念頭。
爹應該已經知道了。
不管是派去慈恩寺的人發現了真相，還是越岐山的信先送到，這個時辰，沈府不可能還風平浪靜。
爹會怎麼做？
會帶兵來打山頭嗎？
沈梔想到越岐山那些手下的數目，想到花兒說的「好幾百個叔伯」，想到那條易守難攻的山道，心往下沉了沉。
打不過的。
她閉上眼，額頭抵在交疊的手背上。
窗外的山風嗚嗚地刮著，卷著樹葉和碎石的響動。
油燈的火苗跳了兩下，滅了。
屋子裡徹底暗下來。
沈梔在黑暗中坐了很久。
忽然，前院傳來密集的馬蹄聲和人聲。
他回來了。
沈梔的手指攥緊了。
腳步聲越來越近，踩過院壩，踩上台階。
到了門口，停了。
那人就站在門外，呼吸聲粗重。
沈梔聽見他在門外站了一會兒，然後是什麼重物擱在地上的悶響。
是那塊石頭。
他又搬來了。
然後是身體的重量壓在石頭上的聲響，骨節響了幾聲，大概又是在扭那被歪了一夜的脖子。
沈梔盯著那扇黑漆漆的門。
她張了張嘴。
有一句話在舌尖上滾了好幾圈。
她想問他，見到爹了嗎。
爹說了什麼。
但最終，她什麼都沒問出口。
門外傳來越岐山低沉的聲音，不大，像是自言自語，又像是故意說給門板後頭的人聽。
「你爹，是條硬骨頭。」
沈梔的呼吸停了一拍。
「不過沒關係。」那聲音裡帶著一股子蠻橫的篤定，「硬骨頭的閨女，我更喜歡。」
然後就沒聲了。
門外只剩下山風和蟲鳴。
沈梔靠著牆壁，兩隻手捂住了臉。
掌心是滾燙的。
她不知道爹跟這個人之間談了什麼，不知道爹是什麼表情，不知道爹會做出怎樣的決定。
但她知道一件事。
那個人見了爹，肯定會跟爹說她的下落。
或許還跟爹說了他要娶她，也不知道爹怎麼想。
沈梔把臉埋得更深，指縫間燒得發燙。
「備馬，我出城一趟。不要聲張，只我一個人去。」
老管家張了張嘴想勸。
「去。」沈知府沒給他猶豫的時間。
他回到內室換了身不起眼的青衫，腰帶內側別著一把鋒利的短劍。
戌時。
夜風透著刺骨的涼意。
城外十里亂石坡，荒草沒過膝蓋，碎石和枯草在月光下鋪成一片灰白色，遠處的山脊線黑沉沉地橫亘著。
沈知府單騎赴約，馬蹄聲在碎石間作響。
前方亂石堆的邊緣，果然有一棵被雷劈掉半邊樹冠的老槐樹，歪歪扭扭地立在路邊。樹幹上焦黑的雷擊痕跡從頂部一直延伸到根部。
老槐樹旁邊的一塊一人高的巨岩上，亮著一點火光。
一個男人坐在那裡。手裡提著一盞防風馬燈，昏黃的燈光照出他硬朗的下頜。
沈知府勒住馬，翻身下來。
他握緊馬鞭走上前，在三丈外停步。
「閣下是什麼人？信是你送的？我女兒在哪？」
那人把馬燈擱在身旁的岩石上，輕巧地從高處跳下。
靴底落地，一點聲音沒出。
他站直身軀。
高大魁梧的體型直接擋住了沈知府視線里的一片夜空。
穿著件洗得發舊的玄色勁裝，袖口用綁腿扎得結實，一雙皮靴沾滿黃土，腰間掛著柄長刀。身姿散漫，但身上那股子常年舔血的悍氣逼人得很。
沈知府閱人無數，一眼便知這絕不是個送信的嘍囉。
那人盯著這位文官看了一會兒，抬起雙手隨意拱了拱。
這個抱拳的動作由他做出來，帶著敷衍。
「神鹿山，越岐山。」
沈知府目光微沉。
越岐山。
三次圍剿鎩羽而歸的匪首，手下幾百號人，轄區內最大的匪患。
此刻就站在他面前三丈遠的地方。
「你綁了我女兒！」沈知府的手按在腰間短劍上。
越岐山單手摸出一樣東西，直接扔在沈知府腳下。
一塊染血的木牌在石頭上磕出響聲。
沈知府低頭一看。
張教頭的腰牌。
血跡已經干透了，暗紅色浸進木紋的縫隙里，擦不掉。
「沈大人別拔刀，你那點力氣不夠看。」越岐山語氣漫不經心，「你女兒確實在我山上，不過不是我綁的。她被自己身邊的丫鬟扔在野林子裡，被黑蛇嶺的散匪盯上了。那些散匪跟你的護衛拼了個同歸於盡，我路過，把沈小姐救回來帶上了山。」
沈知府盯著地上那塊腰牌，手指攥得發白。
八個人，全死了。
他強壓怒火，嗓音干啞：「要多少贖金，開個價！」
越岐山喉嚨里發出一聲低笑。
「沈大人，我不缺金銀。」
越岐山往前邁出半步，馬燈的光照亮了他鼻樑上那道淺疤。
他的聲音低下來，不再是方才那副散漫的調子。
「信上的事你看明白了。梁王謀反，先鋒軍就在路上。你這小小府城就是個活靶子，領軍的那個姓趙的，我了解，打仗不留俘虜。破城之日，滿城盡屠。」
沈知府站直身板，官威不減：「本官受皇恩，守土有責，死戰到底！輪不到你一個草寇說三道四！」
「你盡忠你的，我不管。」越岐山直截了當，「但你家老夫人，還有你那全府上下的親眷呢？」
沈知府的嘴閉緊了。
夜風從亂石坡上刮過來，吹動兩個人的衣擺。
一個是五品知府，青衫短劍，氣度沉穩。
一個是占山為王的賊匪，滿身刀疤，步子裡帶風。
月光照在兩人之間那三丈遠的空地上，碎石的影子拉得很長。
越岐山盯著他，語氣篤定。
「你女兒我看著喜歡，我越岐山看上的女人，便是我要明媒正娶的娘子。人我不可能放。」
沈知府胸口劇烈起伏，氣得指著他：「你這狂徒！」
越岐山無視他的怒火。
「沈大人。」他壓低聲音，「十日內，叛軍必到。到了那天，我會帶人潛進城，把你家眷老小全部接出來，送到神鹿山安頓。神鹿山易守難攻，三萬兵馬來也是送死。」
沈知府愣在原地，他無法理解眼前這個土匪的行事邏輯。
越岐山退後一步，再次抱拳。
這回比方才那個敷衍的拱手多用了幾分力氣。
「救我丈母娘和全家老小，是我當女婿該做的。」
「沈大人只管在城裡當你的清官。若是城破了你不想死，到時候可以跟著一起走。」
說完，他轉身走向系在巨岩後的黑色大馬。
翻身上馬的動作乾脆利索，韁繩一提，馬蹄踩著碎石往山道上走。
兩個隨從從暗處牽馬跟上。
馬蹄聲漸漸遠了。
沈知府站在被雷劈過的老槐樹底下，手裡還攥著那塊染血的腰牌。
夜風吹滅了巨岩上那盞被遺忘的防風馬燈。
四周陷入徹底的黑暗。
沈知府低頭看著掌心裡的腰牌。
張教頭跟了他八年，刀法在整個府衙排前三。
八個人，全軍覆沒。
女兒落在土匪手裡。
梁王的叛軍正在往這邊推。
而那個滿身刀疤的匪首，張口就是「丈母娘」和「女婿」。
沈知府閉上眼。
風把他的衣擺吹得獵獵作響。
良久。
他翻身上馬，調轉馬頭，往城門的方向馳去。
一路上，他腦子裡翻來覆去只有一件事。
那封信里的情報，如果都是真的，那他面前的選擇只有兩條路。
守城盡忠，全家死絕。
或者，認下這個土匪女婿。
沈知府握緊韁繩，馬鞭抽在馬股上，馬蹄聲急促地落在官道的青石板上。
城門在夜色里漸漸放大。
他的臉色變了又變，最終歸於平靜。
…………
神鹿山上。
沈梔不知道山下發生了什麼。
她坐在矮凳上，盯著桌角那捲被她翻過去扣著的紅綢，手指攥著膝頭的裙面，指節發白。
越岐山還沒回來。
前院安安靜靜的，連平日那些粗野的吵嚷聲都沒有。
花兒送來了晚飯，蒸糕和蛋花湯，擱在桌上就跑了。臨走前回頭看了她一眼，欲言又止，最後還是沒說什麼。
沈梔沒碰那些吃的。
她看著窗戶紙上暗下去的天色，腦子裡只有一個念頭。
爹應該已經知道了。
不管是派去慈恩寺的人發現了真相，還是越岐山的信先送到，這個時辰，沈府不可能還風平浪靜。
爹會怎麼做？
會帶兵來打山頭嗎？
沈梔想到越岐山那些手下的數目，想到花兒說的「好幾百個叔伯」，想到那條易守難攻的山道，心往下沉了沉。
打不過的。
她閉上眼，額頭抵在交疊的手背上。
窗外的山風嗚嗚地刮著，卷著樹葉和碎石的響動。
油燈的火苗跳了兩下，滅了。
屋子裡徹底暗下來。
沈梔在黑暗中坐了很久。
忽然，前院傳來密集的馬蹄聲和人聲。
他回來了。
沈梔的手指攥緊了。
腳步聲越來越近，踩過院壩，踩上台階。
到了門口，停了。
那人就站在門外，呼吸聲粗重。
沈梔聽見他在門外站了一會兒，然後是什麼重物擱在地上的悶響。
是那塊石頭。
他又搬來了。
然後是身體的重量壓在石頭上的聲響，骨節響了幾聲，大概又是在扭那被歪了一夜的脖子。
沈梔盯著那扇黑漆漆的門。
她張了張嘴。
有一句話在舌尖上滾了好幾圈。
她想問他，見到爹了嗎。
爹說了什麼。
但最終，她什麼都沒問出口。
門外傳來越岐山低沉的聲音，不大，像是自言自語，又像是故意說給門板後頭的人聽。
「你爹，是條硬骨頭。」
沈梔的呼吸停了一拍。
「不過沒關係。」那聲音裡帶著一股子蠻橫的篤定，「硬骨頭的閨女，我更喜歡。」
然後就沒聲了。
門外只剩下山風和蟲鳴。
沈梔靠著牆壁，兩隻手捂住了臉。
掌心是滾燙的。
她不知道爹跟這個人之間談了什麼，不知道爹是什麼表情，不知道爹會做出怎樣的決定。
但她知道一件事。
那個人見了爹，肯定會跟爹說她的下落。
或許還跟爹說了他要娶她，也不知道爹怎麼想。
沈梔把臉埋得更深，指縫間燒得發燙。