第8章 土匪的大小姐8
一盤菜被她消滅了三分之一。
越岐山就在邊上盯著她吃，看她那慢條斯理的咀嚼動作。
等她放下筷子，那茶碗便自動推到了跟前。
越岐山親自倒的涼茶。
「吃飽了？」他問。
沈梔點頭。
「行，問吧。」他雙手抱胸，擺出一副洗耳恭聽的樣子。
「今日你們綁我上來的那條山道，叫什麼名字。」沈梔直接切入正題。
「那一片叫白虎崗。」越岐山沒有半點隱瞞，「是老二巡山的地盤。」
「距離官道有多遠？」
「翻個山頭就是，若是走熟了的道，小半個時辰能到大路上。」
越岐山回答得特別乾脆，甚至還反向給她分析，「你當時站的那地方，往下滾兩圈就是坡底，那是三不管地帶。」
沈梔抓住了關鍵點：「也就是說，如果是路過的人，很容易在那附近走失？」
「是啊。」越岐山似乎看穿了她的意圖，懶散地往椅子上一靠，「如果你帶來的奴僕跑回去報信，說你是在那走丟的，也合理。畢竟那裡野獸也多，出個意外也是尋常。」
沈梔的心往下沉。
靈竹如果真的騙了家裡，說她不小心走失，或者遇到野獸。
那家裡必然會把重心放在荒山搜救上，而不會去查神鹿山的土匪。
那樣的話，沈府一切如常，就不奇怪了。
只是表面如常，實際上背地裡已經亂成了一鍋粥，但在外人也是劉嬸眼裡，就只是「一切如常」。
越岐山看她想得入神，手指在桌面上敲了敲，發出「叩叩」的聲響，把她的魂兒拉回來。
「我該答的答完了。」他身子一前傾，再次逼近她，那雙眼裡的侵略性毫不遮掩。
「現在，該輪到我問你了。」
他壓低了聲音，「你那個跑掉的丫鬟，今天是不是把你往火坑裡推了？」
沈梔渾身一僵。
這土匪怎麼會知道？
「我瞧你身上的衣裳乾乾淨淨，手連點擦傷都沒有。而附近根本沒有你們府上馬車的痕跡。說明你是被人單獨領到那荒僻地方的。」
越岐山的分析刀刀見血，「能讓你這大小姐毫無防備跟著走的，除了貼身丫鬟，還能有誰？」
他直勾勾地盯著她，忽然伸出手，粗糙的指腹擦過她的面頰。
那觸感猶如砂紙打磨。
「你被人賣了。」越岐山的聲音低沉，「沒關係，往後這座山頭，除了我，沒人能欺負你。」
沈梔偏過頭，躲開他那雙極具侵略性的眼和不規矩的手。
明明他才是最有可能欺負她的人。
沈梔扭過頭，整個人往牆角又縮了半寸。
越岐山看著她這副避如蛇蠍的模樣，眼底的暗火跳動了兩下。
骨節分明的大手停在半空中，手指微曲，沒有硬落下去。
他乾脆把長腿一收，站直了身軀。
「隨你怎麼想，吃飽了就躺下休息，明天一早我讓劉嬸來給你梳妝。」越岐山丟下這句話，轉身朝著門口大步走去。
拉開門，外頭的涼風灌進屋。
他在門檻處停頓片刻，沒有回頭。
「但我不會放你離開的。」
木門被重重合上。
門軸發出一聲沉悶的擦響。
銅鎖扣動的聲音震在沈梔的耳膜上，擊碎了她最後一絲僥倖。
…………
城南官道旁。
微弱的月光穿過密集的樹杈，照在荒僻的土坡上。
草叢裡隱隱散發著一股濃郁的血腥氣。
靈竹藏在一棵乾枯的老槐樹後，屏住呼吸，探出半個腦袋往坡底望。
七八具屍體橫七豎八地散落在亂石堆中。
借著慘白的月色，能看清那些穿著沈家護衛服飾的人，身上全是刀傷，張教頭仰面躺在最中間，胸口插著一柄斷掉的九環刀。
第一夥埋伏的土匪和沈家護衛全軍覆沒，沒有一個活口。
靈竹緊緊捏著樹皮，指甲縫裡滲出血絲。
她手腳冰涼，後背早被冷汗浸透了。
上一世，她就是在這個坡底被越岐山的隊伍撿漏綁上山的。
今天她是躲過去了，可是，即便她現在跑回去報信，又怎麼和主母解釋這滿地的死人和失蹤的小姐？
如果沈家追查下來，她這個唯一生還的貼身丫鬟，一定會被套上私通外賊的罪名，拖出去活活打死。
她必須找個能全身而退的藉口。
而且她突然想起來，半個月後，盤踞北方的梁王便會舉兵起義。
流民和亂軍很快就會像出閘的洪水一樣，沖洗沿途所有的州府。
這座縣城自然也不例外。
前世，因為她被擄到神鹿山那個易守難攻的土匪窩裡，反倒陰差陽錯避開了攻城的戰火。
而留在城裡的沈府大戶，下場悽慘，整個府邸都被燒成了一片白地。
她好不容易重活一次。
絕對不要再被人踩在腳底，更不要死在亂軍的刀槍下。
去皇都。
皇都是天子腳下，離戰火最遠，最安全。
她只要隨便編個理由回到沈府，順走大小姐房裡的值錢細軟，今晚就出城，一路往南。
主意打定，靈竹不再看那堆屍體，轉身順著大路往城門方向狂奔。
半個時辰後，沈府正院的堂屋燈火通明。
沈母捻著沉香木佛珠，閉目端坐在主位上。
兩個大丫鬟在一旁候著。
院外傳來一陣急促的腳步聲。
珠簾被掀開，靈竹衣衫不整地撲進來，「撲通」一聲跪在青磚地上，連續磕了兩個頭。
沈母睜開眼，視線落在靈竹沾滿泥土的裙擺上，眉頭立刻皺起。
「你怎麼一個人回來了？梔兒呢？」
靈竹用力吸了兩口氣，抬起臉，強行擠出一個透著興奮與討好的笑臉。
「夫人寬心，是天大的喜事！」
沈母的佛珠停頓在大拇指下：「什麼喜事？大小姐人在哪裡，為何不和你一同回府？」
「我們車馬剛到慈恩寺山腳，竟然碰巧遇見了常年雲遊在外的普覺方丈！」
靈竹口齒伶俐，把一路上反覆演練的編造之詞全盤托出，「方丈見著大小姐，說大小姐命格極貴，身上的福澤深厚，定能化解大公子在前線的煞氣。方丈特意留小姐在後山清修一段時間，說今夜子時要親自帶弟子連夜誦經祈福。」
聽到普覺方丈的名號，沈母的臉色緩和了些許。
普覺是遠近聞名的高僧，沈家連續數年想要求見都未得機緣。
如果真是方丈留人，不管是對女兒還是兒子都是好事一樁。
「這等機緣實屬難得。」
沈母沉吟，「只是，怎麼偏偏派你一個人回來報信，那些護衛呢？」
靈竹面不改色，迎上沈母審視的目光。
「小姐說祈福是莊重之事，得淨身焚香。可咱們出來的急，帶的東西不全。小姐便吩咐奴婢趕緊回府，取些貼身換洗的衣裳和乾淨物事。張教頭說天色黑了，山路不太平，乾脆全帶人在寺前守著。奴婢是正巧遇見下山的香客馬車，這才搭車趕回來的。」
這番說辭有頭有尾，極其符合沈梔平日裡知書達禮、事事講究規矩的做派。
沈母本就心繫在前線打仗久無音訊的長子，此時聽見這些話，僅有的疑慮也消散乾淨了。
「既是方丈安排，切不可怠慢。」
沈母轉頭吩咐一旁的陳嬤嬤，「你去開梔兒的衣櫃，挑兩套輕便的素衣，再拿一百兩碎銀裝上，明日寺里隨喜打點必不可少。靈竹，你既然回來了就趕緊去收拾，收拾妥當了趕在城門落鎖前雇輛車回去，別留梔兒一個人孤零零在外頭。」
「奴婢明白。」靈竹又磕了個頭，起身退出堂屋。
沿著遊廊走到沈梔的閨房，靈竹反手將房門關緊。
屋內沒有點燈。
她輕車熟路地翻出桌底下的藏錢暗格，拿到了鑰匙。
走到內室梳妝檯前，靈竹打開那個雕花紅木妝匣。
第二層的抽屜拉開，裡面安靜地躺著幾塊成色極好的碎銀、三張面值五百兩通寶錢莊的銀票，以及兩支嵌著紅寶石的赤金簪子。
這些是沈梔平素用來打賞下人的物件，她作為貼身丫鬟自然是知道地方的。
靈竹一把掃過所有的銀票和金簪，全部揣進自己貼身的衣兜。
冰冷的金器貼著溫熱的皮膚，帶給她前所未有的踏實感。
她扯過一塊素色方巾，隨便抓了兩件沈梔的內衫裹進去，打成一個包袱挎在肩上。
走到門口時，靈竹回頭看了一眼這間布置雅致的閨房。
小姐，別怪我心狠。
運氣不好的話，被那群下流的土匪羞辱過後一刀砍死，只能怪你自己命薄。
若是運氣好，最多也就是和我前世一般，天天給那些臭男人洗衣做飯，在山寨里當一輩子豬狗不如的下賤胚子。
靈竹在黑暗中冷笑一聲，拉開房門。
她沒有去正院復命，而是繞開巡夜的家丁，順著西牆的小徑走到後廚房。
那裡有一道常年用來運送泔水的小角門。
拔開門栓，靈竹鑽出沈府。
趁著城門還未徹底封鎖，她雇了一輛運柴的牛車，頭也不回地踏上了逃往城外的土路。
這滿城的死活，與她再無半點關係。
越岐山就在邊上盯著她吃，看她那慢條斯理的咀嚼動作。
等她放下筷子，那茶碗便自動推到了跟前。
越岐山親自倒的涼茶。
「吃飽了？」他問。
沈梔點頭。
「行，問吧。」他雙手抱胸，擺出一副洗耳恭聽的樣子。
「今日你們綁我上來的那條山道，叫什麼名字。」沈梔直接切入正題。
「那一片叫白虎崗。」越岐山沒有半點隱瞞，「是老二巡山的地盤。」
「距離官道有多遠？」
「翻個山頭就是，若是走熟了的道，小半個時辰能到大路上。」
越岐山回答得特別乾脆，甚至還反向給她分析，「你當時站的那地方，往下滾兩圈就是坡底，那是三不管地帶。」
沈梔抓住了關鍵點：「也就是說，如果是路過的人，很容易在那附近走失？」
「是啊。」越岐山似乎看穿了她的意圖，懶散地往椅子上一靠，「如果你帶來的奴僕跑回去報信，說你是在那走丟的，也合理。畢竟那裡野獸也多，出個意外也是尋常。」
沈梔的心往下沉。
靈竹如果真的騙了家裡，說她不小心走失，或者遇到野獸。
那家裡必然會把重心放在荒山搜救上，而不會去查神鹿山的土匪。
那樣的話，沈府一切如常，就不奇怪了。
只是表面如常，實際上背地裡已經亂成了一鍋粥，但在外人也是劉嬸眼裡，就只是「一切如常」。
越岐山看她想得入神，手指在桌面上敲了敲，發出「叩叩」的聲響，把她的魂兒拉回來。
「我該答的答完了。」他身子一前傾，再次逼近她，那雙眼裡的侵略性毫不遮掩。
「現在，該輪到我問你了。」
他壓低了聲音，「你那個跑掉的丫鬟，今天是不是把你往火坑裡推了？」
沈梔渾身一僵。
這土匪怎麼會知道？
「我瞧你身上的衣裳乾乾淨淨，手連點擦傷都沒有。而附近根本沒有你們府上馬車的痕跡。說明你是被人單獨領到那荒僻地方的。」
越岐山的分析刀刀見血，「能讓你這大小姐毫無防備跟著走的，除了貼身丫鬟，還能有誰？」
他直勾勾地盯著她，忽然伸出手，粗糙的指腹擦過她的面頰。
那觸感猶如砂紙打磨。
「你被人賣了。」越岐山的聲音低沉，「沒關係，往後這座山頭，除了我，沒人能欺負你。」
沈梔偏過頭，躲開他那雙極具侵略性的眼和不規矩的手。
明明他才是最有可能欺負她的人。
沈梔扭過頭，整個人往牆角又縮了半寸。
越岐山看著她這副避如蛇蠍的模樣，眼底的暗火跳動了兩下。
骨節分明的大手停在半空中，手指微曲，沒有硬落下去。
他乾脆把長腿一收，站直了身軀。
「隨你怎麼想，吃飽了就躺下休息，明天一早我讓劉嬸來給你梳妝。」越岐山丟下這句話，轉身朝著門口大步走去。
拉開門，外頭的涼風灌進屋。
他在門檻處停頓片刻，沒有回頭。
「但我不會放你離開的。」
木門被重重合上。
門軸發出一聲沉悶的擦響。
銅鎖扣動的聲音震在沈梔的耳膜上，擊碎了她最後一絲僥倖。
…………
城南官道旁。
微弱的月光穿過密集的樹杈，照在荒僻的土坡上。
草叢裡隱隱散發著一股濃郁的血腥氣。
靈竹藏在一棵乾枯的老槐樹後，屏住呼吸，探出半個腦袋往坡底望。
七八具屍體橫七豎八地散落在亂石堆中。
借著慘白的月色，能看清那些穿著沈家護衛服飾的人，身上全是刀傷，張教頭仰面躺在最中間，胸口插著一柄斷掉的九環刀。
第一夥埋伏的土匪和沈家護衛全軍覆沒，沒有一個活口。
靈竹緊緊捏著樹皮，指甲縫裡滲出血絲。
她手腳冰涼，後背早被冷汗浸透了。
上一世，她就是在這個坡底被越岐山的隊伍撿漏綁上山的。
今天她是躲過去了，可是，即便她現在跑回去報信，又怎麼和主母解釋這滿地的死人和失蹤的小姐？
如果沈家追查下來，她這個唯一生還的貼身丫鬟，一定會被套上私通外賊的罪名，拖出去活活打死。
她必須找個能全身而退的藉口。
而且她突然想起來，半個月後，盤踞北方的梁王便會舉兵起義。
流民和亂軍很快就會像出閘的洪水一樣，沖洗沿途所有的州府。
這座縣城自然也不例外。
前世，因為她被擄到神鹿山那個易守難攻的土匪窩裡，反倒陰差陽錯避開了攻城的戰火。
而留在城裡的沈府大戶，下場悽慘，整個府邸都被燒成了一片白地。
她好不容易重活一次。
絕對不要再被人踩在腳底，更不要死在亂軍的刀槍下。
去皇都。
皇都是天子腳下，離戰火最遠，最安全。
她只要隨便編個理由回到沈府，順走大小姐房裡的值錢細軟，今晚就出城，一路往南。
主意打定，靈竹不再看那堆屍體，轉身順著大路往城門方向狂奔。
半個時辰後，沈府正院的堂屋燈火通明。
沈母捻著沉香木佛珠，閉目端坐在主位上。
兩個大丫鬟在一旁候著。
院外傳來一陣急促的腳步聲。
珠簾被掀開，靈竹衣衫不整地撲進來，「撲通」一聲跪在青磚地上，連續磕了兩個頭。
沈母睜開眼，視線落在靈竹沾滿泥土的裙擺上，眉頭立刻皺起。
「你怎麼一個人回來了？梔兒呢？」
靈竹用力吸了兩口氣，抬起臉，強行擠出一個透著興奮與討好的笑臉。
「夫人寬心，是天大的喜事！」
沈母的佛珠停頓在大拇指下：「什麼喜事？大小姐人在哪裡，為何不和你一同回府？」
「我們車馬剛到慈恩寺山腳，竟然碰巧遇見了常年雲遊在外的普覺方丈！」
靈竹口齒伶俐，把一路上反覆演練的編造之詞全盤托出，「方丈見著大小姐，說大小姐命格極貴，身上的福澤深厚，定能化解大公子在前線的煞氣。方丈特意留小姐在後山清修一段時間，說今夜子時要親自帶弟子連夜誦經祈福。」
聽到普覺方丈的名號，沈母的臉色緩和了些許。
普覺是遠近聞名的高僧，沈家連續數年想要求見都未得機緣。
如果真是方丈留人，不管是對女兒還是兒子都是好事一樁。
「這等機緣實屬難得。」
沈母沉吟，「只是，怎麼偏偏派你一個人回來報信，那些護衛呢？」
靈竹面不改色，迎上沈母審視的目光。
「小姐說祈福是莊重之事，得淨身焚香。可咱們出來的急，帶的東西不全。小姐便吩咐奴婢趕緊回府，取些貼身換洗的衣裳和乾淨物事。張教頭說天色黑了，山路不太平，乾脆全帶人在寺前守著。奴婢是正巧遇見下山的香客馬車，這才搭車趕回來的。」
這番說辭有頭有尾，極其符合沈梔平日裡知書達禮、事事講究規矩的做派。
沈母本就心繫在前線打仗久無音訊的長子，此時聽見這些話，僅有的疑慮也消散乾淨了。
「既是方丈安排，切不可怠慢。」
沈母轉頭吩咐一旁的陳嬤嬤，「你去開梔兒的衣櫃，挑兩套輕便的素衣，再拿一百兩碎銀裝上，明日寺里隨喜打點必不可少。靈竹，你既然回來了就趕緊去收拾，收拾妥當了趕在城門落鎖前雇輛車回去，別留梔兒一個人孤零零在外頭。」
「奴婢明白。」靈竹又磕了個頭，起身退出堂屋。
沿著遊廊走到沈梔的閨房，靈竹反手將房門關緊。
屋內沒有點燈。
她輕車熟路地翻出桌底下的藏錢暗格，拿到了鑰匙。
走到內室梳妝檯前，靈竹打開那個雕花紅木妝匣。
第二層的抽屜拉開，裡面安靜地躺著幾塊成色極好的碎銀、三張面值五百兩通寶錢莊的銀票，以及兩支嵌著紅寶石的赤金簪子。
這些是沈梔平素用來打賞下人的物件，她作為貼身丫鬟自然是知道地方的。
靈竹一把掃過所有的銀票和金簪，全部揣進自己貼身的衣兜。
冰冷的金器貼著溫熱的皮膚，帶給她前所未有的踏實感。
她扯過一塊素色方巾，隨便抓了兩件沈梔的內衫裹進去，打成一個包袱挎在肩上。
走到門口時，靈竹回頭看了一眼這間布置雅致的閨房。
小姐，別怪我心狠。
運氣不好的話，被那群下流的土匪羞辱過後一刀砍死，只能怪你自己命薄。
若是運氣好，最多也就是和我前世一般，天天給那些臭男人洗衣做飯，在山寨里當一輩子豬狗不如的下賤胚子。
靈竹在黑暗中冷笑一聲，拉開房門。
她沒有去正院復命，而是繞開巡夜的家丁，順著西牆的小徑走到後廚房。
那裡有一道常年用來運送泔水的小角門。
拔開門栓，靈竹鑽出沈府。
趁著城門還未徹底封鎖，她雇了一輛運柴的牛車，頭也不回地踏上了逃往城外的土路。
這滿城的死活，與她再無半點關係。