第1章 土匪的大小姐1
閉眼便是滿目的猩紅，粘稠的液體貼著頭髮往下滴答。
那柄生著鐵鏽環的長刀，硬生生從背後扎透前胸，刀尖上帶著碎骨和肉渣。
痛覺實在太過鮮明，以至於她現在每次呼吸，肋骨縫裡都生疼。
靈竹猛然睜開眼，大口喘氣。
汗水把裡衣浸得透濕，整個人像從水缸里撈出來一樣。
重生回到十四歲，整整七天了。
這七天裡，只要合眼，那些令人作嘔的皮裘汗臭味、滿山遍野的殘肢斷臂，還有那個滿臉橫肉的土匪頭子，就會爭先恐後往她腦門上撞。
屋子裡光線昏暗，天剛蒙蒙亮。
旁邊的床鋪傳來翻身的動靜。
「靈竹，你怎麼最近老這樣，翻來覆去烙餅呢？」
同屋的丫鬟靈蘭揉著散亂的頭髮坐起來，打著哈欠抱怨：「快起吧，大小姐剛才差人來傳話，讓咱們等會兒去她屋裡一趟說個事，可別叫小姐等急了。」
聽到「大小姐」三個字，靈竹的呼吸停了半秒。
一段久遠的記憶破土而出。
上輩子，就是在今天，大小姐心血來潮，要去城外的慈恩寺，給在前線參軍的大公子祈福。
那天下著毛毛雨，馬車剛出城二十里，就遇上了那群土匪。
那些土匪老早就踩好了點，只等著肥羊落網。最後護衛死傷殆盡，她本來也要被殺死的，結果另一群土匪殺出來殺死了那伙人，然後把她帶回了山上。
靈竹用力抓緊薄被邊緣。
老天爺既然讓她重活一回，她無論如何也不想再經歷一次生不如死的下場。
去慈恩寺的路上，必死無疑。
得想個法子躲開。
「聾啦？」靈蘭推了推她。
「聽見了。」靈竹壓著嗓音回了一句，掀開被子下床。
腳踩在冰涼的青磚地上，冷意直透背脊。
她走到木盆邊，捧起昨晚留的冷水潑在臉上。
水珠順著臉頰往下滴，打濕衣領。
銅鏡里映出一張有些清瘦的臉，因為接連被噩夢折磨，眼底留著一圈青烏。
換上乾爽的布裙，兩人結伴推門出去。
清晨的風卷著泥土氣味吹來，院子裡幾棵桂花樹長得正好。
這才是太平日子該有的光景。
越往正院走，路面的青石板越寬敞平整。
沈家是幾代簪纓的鐘鳴鼎食之家。
在這裡做丫鬟，比起外面吃不飽飯的平頭百姓，日子其實要強些。
可那又如何？
遇到那些殺人不眨眼的悍匪，沈家的招牌根本護不住一個丫鬟的命。
跨進正院的門檻，院中心擺著幾盆名貴的素心蘭。
靈竹一眼看到了坐在迴廊美人靠上的沈梔。
沈梔沒穿什麼花里胡哨的華服，只套了一件半舊的月白色對襟夏衫，下裙是沒有紋樣的湘妃色長裙，頭髮用一根素銀簪子隨意挽著。
即便是這般素淨，也沒壓住她生來便帶著的那份顏色。
骨相生得實在太好，五官每一處都長在恰到好處的地方。
膚白肌膩，氣度高華。
這就是沈家千嬌百寵養出來的人間富貴花，連指尖都透著沒吃過苦的從容溫婉。
人跟人沒法比。
靈竹站在石階下，腳底生了根，她盯著沈梔把玩茶盞的手。
那雙手白皙修長，沒碰過粗活，沒端過滿地污血的銅盆，沒被粗糙的麻繩勒出過深可見骨的血痕。
「靈竹？」
一道清透溫和的聲音打斷了她的思緒。
沈梔微微偏頭，清晨的光暈打在她側臉上，勾勒出柔和的線條。
她放下手裡的甜白釉茶盞，視線不偏不倚地落在靈竹臉上。
那一剎那，沈梔捕捉到了貼身丫鬟眼底那股極力隱藏的怨楚和抗拒。
真奇怪。
沈梔想。
自己並不是個喜歡苛責下人的主子，自小一起長大的情分擺在那裡，平日裡得了好東西，從不吝嗇賞給這幾個丫頭。
靈竹這沒來由的情緒究竟是從哪裡來的？
只當是錯看，這個念頭在她腦子裡囫圇轉了個彎便散了。
靈蘭在旁邊低頭回話：「大小姐，靈竹這兩天天晚上老是做夢，睡不踏實，今早起來精神就不太好。」
「怪不得看你臉色這麼差。」沈梔點點頭，語氣裡帶有切實的心疼。
她自己最近其實也睡不好。
整宿被卷進些光怪陸離的夢境裡，夢裡好像總有人在叫她名字。
可是每次醒來，除了疲憊，具體片段怎麼都拼湊不齊。
大夫看過了，只說是換季時心思太重引起的。
大哥沈修在北境打仗，家裡連收兩封報平安的家書後沒了音訊，老太太吃齋念佛，母親整日長吁短嘆，沈梔作為長女，自然揪著心。
也是因此她提議今天去慈恩寺。
「今天出城，路挺遠的，寺里的石階也不好爬。」
沈梔看著靈竹蒼白的嘴唇，很是體恤，「原本打算帶你們兩一起去，既然你身子不爽利，就留在府里歇著。廚房那邊熬了安神湯，等會去領一碗，靈蘭跟我去就行。」
這正中靈竹下懷。
她正愁找不到藉口推脫，現在主子親自開了金口，只要磕個頭道聲謝，就能幹乾淨淨從即將到來的死局裡摘出去。
只要不跟出門，土匪抓不到她。
靈竹張了張嘴，想要應下。
但是就在開口的那一拍，餘光瞥見了沈梔裙擺上精緻的雙面蘇繡暗紋。
一條裙子的錢，抵得上普通人活半輩子了。
為什麼呢？
同樣出人生父母養，沈梔安穩坐在高堂之上。
哪怕出城遇險，也有成群護衛拼命，而自己，只能作為一個丫鬟爛在污泥坑裡。
如果今天自己不去，沈梔遇到土匪，機靈的護衛會回城求救，她還是回得救。
可如果只有沈梔一個人去面對惡徒呢？
讓這位嬌生慣養的大小姐，也去那破爛的土匪窩裡滾一圈。
去聞一聞那種發酸發臭的汗味，體驗一把刀架在脖子上的恐懼。
反正大公子遲早會把她全須全尾地接回來，不過是名聲受損罷了，反正沈家有權有勢，也沒人敢當面說三道四，最多只是背後嚼嚼舌根而已。
至於那些沒長眼的土匪，正好交給大公子去一鍋端。
這是一舉兩得的好買賣。
靈竹垂在身側的手指逐漸放鬆，荒唐的念頭瘋狂生長。
她換上幾口長氣扯平心跳，重新仰起臉，聲音壓得很低，帶了點恰到好處的自責與惶恐。
「沒事的小姐。」她往前走了一小步，很是乖順，「奴婢昨晚也就醒了一次，不妨事。陪小姐給大公子祈福是正事，奴婢跟著去，正好還能在寺院的後山上走走，換個環境散散心，說不定頭痛的毛病就好了。」
她不敢把話說得太滿，生怕被瞧出異樣。
沈梔端詳著她。
這個平時話不多的丫頭，今天倒顯得格外執拗。
不過去寺廟講究心誠，把人留在家裡，免不了鬱結生病。
「既然你自己想去，那就跟著吧。」沈梔沒多攔阻，站起身抖了抖衣袖。
早晨的陽光穿過雲層落進庭院，很快隊伍清點完畢。
兩輛暗青色馬車停在偏門外，護院張教頭帶了八個好手隨行。
只有八個人，靈竹心裡默算，上輩子遇到三十多個悍匪，這八個人連半炷香的時間都沒撐住。
她得想好脫身的法子，順便保證大小姐被那群人帶走。
那柄生著鐵鏽環的長刀，硬生生從背後扎透前胸，刀尖上帶著碎骨和肉渣。
痛覺實在太過鮮明，以至於她現在每次呼吸，肋骨縫裡都生疼。
靈竹猛然睜開眼，大口喘氣。
汗水把裡衣浸得透濕，整個人像從水缸里撈出來一樣。
重生回到十四歲，整整七天了。
這七天裡，只要合眼，那些令人作嘔的皮裘汗臭味、滿山遍野的殘肢斷臂，還有那個滿臉橫肉的土匪頭子，就會爭先恐後往她腦門上撞。
屋子裡光線昏暗，天剛蒙蒙亮。
旁邊的床鋪傳來翻身的動靜。
「靈竹，你怎麼最近老這樣，翻來覆去烙餅呢？」
同屋的丫鬟靈蘭揉著散亂的頭髮坐起來，打著哈欠抱怨：「快起吧，大小姐剛才差人來傳話，讓咱們等會兒去她屋裡一趟說個事，可別叫小姐等急了。」
聽到「大小姐」三個字，靈竹的呼吸停了半秒。
一段久遠的記憶破土而出。
上輩子，就是在今天，大小姐心血來潮，要去城外的慈恩寺，給在前線參軍的大公子祈福。
那天下著毛毛雨，馬車剛出城二十里，就遇上了那群土匪。
那些土匪老早就踩好了點，只等著肥羊落網。最後護衛死傷殆盡，她本來也要被殺死的，結果另一群土匪殺出來殺死了那伙人，然後把她帶回了山上。
靈竹用力抓緊薄被邊緣。
老天爺既然讓她重活一回，她無論如何也不想再經歷一次生不如死的下場。
去慈恩寺的路上，必死無疑。
得想個法子躲開。
「聾啦？」靈蘭推了推她。
「聽見了。」靈竹壓著嗓音回了一句，掀開被子下床。
腳踩在冰涼的青磚地上，冷意直透背脊。
她走到木盆邊，捧起昨晚留的冷水潑在臉上。
水珠順著臉頰往下滴，打濕衣領。
銅鏡里映出一張有些清瘦的臉，因為接連被噩夢折磨，眼底留著一圈青烏。
換上乾爽的布裙，兩人結伴推門出去。
清晨的風卷著泥土氣味吹來，院子裡幾棵桂花樹長得正好。
這才是太平日子該有的光景。
越往正院走，路面的青石板越寬敞平整。
沈家是幾代簪纓的鐘鳴鼎食之家。
在這裡做丫鬟，比起外面吃不飽飯的平頭百姓，日子其實要強些。
可那又如何？
遇到那些殺人不眨眼的悍匪，沈家的招牌根本護不住一個丫鬟的命。
跨進正院的門檻，院中心擺著幾盆名貴的素心蘭。
靈竹一眼看到了坐在迴廊美人靠上的沈梔。
沈梔沒穿什麼花里胡哨的華服，只套了一件半舊的月白色對襟夏衫，下裙是沒有紋樣的湘妃色長裙，頭髮用一根素銀簪子隨意挽著。
即便是這般素淨，也沒壓住她生來便帶著的那份顏色。
骨相生得實在太好，五官每一處都長在恰到好處的地方。
膚白肌膩，氣度高華。
這就是沈家千嬌百寵養出來的人間富貴花，連指尖都透著沒吃過苦的從容溫婉。
人跟人沒法比。
靈竹站在石階下，腳底生了根，她盯著沈梔把玩茶盞的手。
那雙手白皙修長，沒碰過粗活，沒端過滿地污血的銅盆，沒被粗糙的麻繩勒出過深可見骨的血痕。
「靈竹？」
一道清透溫和的聲音打斷了她的思緒。
沈梔微微偏頭，清晨的光暈打在她側臉上，勾勒出柔和的線條。
她放下手裡的甜白釉茶盞，視線不偏不倚地落在靈竹臉上。
那一剎那，沈梔捕捉到了貼身丫鬟眼底那股極力隱藏的怨楚和抗拒。
真奇怪。
沈梔想。
自己並不是個喜歡苛責下人的主子，自小一起長大的情分擺在那裡，平日裡得了好東西，從不吝嗇賞給這幾個丫頭。
靈竹這沒來由的情緒究竟是從哪裡來的？
只當是錯看，這個念頭在她腦子裡囫圇轉了個彎便散了。
靈蘭在旁邊低頭回話：「大小姐，靈竹這兩天天晚上老是做夢，睡不踏實，今早起來精神就不太好。」
「怪不得看你臉色這麼差。」沈梔點點頭，語氣裡帶有切實的心疼。
她自己最近其實也睡不好。
整宿被卷進些光怪陸離的夢境裡，夢裡好像總有人在叫她名字。
可是每次醒來，除了疲憊，具體片段怎麼都拼湊不齊。
大夫看過了，只說是換季時心思太重引起的。
大哥沈修在北境打仗，家裡連收兩封報平安的家書後沒了音訊，老太太吃齋念佛，母親整日長吁短嘆，沈梔作為長女，自然揪著心。
也是因此她提議今天去慈恩寺。
「今天出城，路挺遠的，寺里的石階也不好爬。」
沈梔看著靈竹蒼白的嘴唇，很是體恤，「原本打算帶你們兩一起去，既然你身子不爽利，就留在府里歇著。廚房那邊熬了安神湯，等會去領一碗，靈蘭跟我去就行。」
這正中靈竹下懷。
她正愁找不到藉口推脫，現在主子親自開了金口，只要磕個頭道聲謝，就能幹乾淨淨從即將到來的死局裡摘出去。
只要不跟出門，土匪抓不到她。
靈竹張了張嘴，想要應下。
但是就在開口的那一拍，餘光瞥見了沈梔裙擺上精緻的雙面蘇繡暗紋。
一條裙子的錢，抵得上普通人活半輩子了。
為什麼呢？
同樣出人生父母養，沈梔安穩坐在高堂之上。
哪怕出城遇險，也有成群護衛拼命，而自己，只能作為一個丫鬟爛在污泥坑裡。
如果今天自己不去，沈梔遇到土匪，機靈的護衛會回城求救，她還是回得救。
可如果只有沈梔一個人去面對惡徒呢？
讓這位嬌生慣養的大小姐，也去那破爛的土匪窩裡滾一圈。
去聞一聞那種發酸發臭的汗味，體驗一把刀架在脖子上的恐懼。
反正大公子遲早會把她全須全尾地接回來，不過是名聲受損罷了，反正沈家有權有勢，也沒人敢當面說三道四，最多只是背後嚼嚼舌根而已。
至於那些沒長眼的土匪，正好交給大公子去一鍋端。
這是一舉兩得的好買賣。
靈竹垂在身側的手指逐漸放鬆，荒唐的念頭瘋狂生長。
她換上幾口長氣扯平心跳，重新仰起臉，聲音壓得很低，帶了點恰到好處的自責與惶恐。
「沒事的小姐。」她往前走了一小步，很是乖順，「奴婢昨晚也就醒了一次，不妨事。陪小姐給大公子祈福是正事，奴婢跟著去，正好還能在寺院的後山上走走，換個環境散散心，說不定頭痛的毛病就好了。」
她不敢把話說得太滿，生怕被瞧出異樣。
沈梔端詳著她。
這個平時話不多的丫頭，今天倒顯得格外執拗。
不過去寺廟講究心誠，把人留在家裡，免不了鬱結生病。
「既然你自己想去，那就跟著吧。」沈梔沒多攔阻，站起身抖了抖衣袖。
早晨的陽光穿過雲層落進庭院，很快隊伍清點完畢。
兩輛暗青色馬車停在偏門外，護院張教頭帶了八個好手隨行。
只有八個人，靈竹心裡默算，上輩子遇到三十多個悍匪，這八個人連半炷香的時間都沒撐住。
她得想好脫身的法子，順便保證大小姐被那群人帶走。