第71章 重返查令街
送走了那位黑薔薇後，莫蘭書店也到了該打烊的時間。
蘿拉告訴拜倫，她打算休學三個月，延遲畢業的時間。
在拜倫看來，這未必是一件壞事。
經歷了那樣的惡魔事件後，普通人短時間內可能都不想去學校了。
「記得要注意休息，蘿拉，也別做什麼劇烈運動。
如果有其他不適，一定要及時去醫院看看。」
「嗯，我會注意的。」蘿拉微笑著點點頭。
拜倫將《漫長的角落》揣進衣兜，與蘿拉告別。
馬車的鐵輪摩擦過地面，帶起一陣霧氣的涌動。
路邊的報攤也早已收攤，只剩下微弱的油燈，照著堆疊的舊報紙。
白磚巷的夜晚，看上去似乎比查令街更為寂寥。
上次對13號房子的調查還不夠深入，今晚正好再去一趟，也順便把那些積滿灰塵的房間打掃一下。
拜倫這麼想著，剛走了沒幾步，突然感覺有些不對勁。
嗯？
他腳步一頓，伸手探進外衣的口袋。
指尖觸碰到的，不是書封的平面，而是一層細碎乾燥的粉末。
這......？
他把手抽出來，借著路燈一看，掌心果然沾滿了發灰的塵屑。
那本《漫長的角落》，像是被無形的火焰燒過一般，化作了灰燼。
這怎麼可能！
雖說那本小說已經老舊得有些散架，但還不至於這麼脆弱。
很顯然，這是某種超凡的力量！
拜倫的目光一點點沉了下去。
他把外衣的口袋翻出來，那些殘留的灰燼，便隨風飄散了。
仿佛那本書，從來就沒有存在過。
《狩魔筆記》不合時宜地、理所當然地，為拜倫進一步解答疑惑。
【未經許可，知識與秘聞禁止被私自帶離圖書館。】
【我會吸取這次教訓，畢竟我也不想下一次，被圖書館拒之門外。】
拜倫的眉梢輕跳了一下，指尖還殘留著淡淡的灰色。
「你大可以在我走出莫蘭書店前，就告訴我這件事......
真是沒賺過錢，不知道節約啊，6銅便士不多，但也是錢啊！」
拜倫輕輕嘆了口氣，把手插回口袋。
靈視感知到的事物，原來這麼複雜嗎......
穿過街巷和小路，拜倫一路走到了查令街。
這裡和上次來時幾乎沒有區別，安靜得像是被人遺忘的角落，偶爾有幾隻瘦得可憐的野貓，從陰影里悄無聲息地掠過，連叫都懶得叫。
拜倫並沒有立刻走向13號。
辛克萊的影子，還在腦中揮之不去。
那個「黑契者」，很敏銳，也很危險。
舊住址已經被發現，如果再被對方察覺到這條街和自己的聯繫，情況就會變得更被動。
扮演黑契者的計劃，暫時沒有露餡。
拜倫一邊放慢腳步，一邊在街角拐彎，梳理著思緒。
目前對這條路徑的了解太少，只知道它與惡魔有關，代價高昂，而且極容易失控。
假如【血源】映射的就是黑契者，對照【靈知】對於鍊金術士的影響就能看出，黑契者的力量，似乎都是針對肉體上的強化。
那天與辛克萊交手時，對方被捅傷，還能臨危不亂地修復傷口。
而那條從手臂中延伸出來、如刀刃般的組織，更像是身體本身的一部分，而不是某種臨時製造的武器。
顯然，辛克萊也很清楚這條路徑的負擔。
他提到過黑契者必須不斷晉升，否則遲早會被拖垮。
相比之下，查爾斯先生則更為悲觀。
他曾說過，自己並不是自願走上這條路的。
拜倫想起那位衣著考究、舉止得體的紳士，很難把他和長出奇怪組織的怪物，聯繫在一起。
還有一點，一直讓拜倫感到疑惑。
如果黑契者這麼危險，為什麼查爾斯還能擔任守夜小組的組長？
在他的認知里，不穩定的超凡者，大多都是被重點約束、嚴密管理的對象，很難想像他們會成為「管理者」。
帶著這個問題，拜倫在查令街上又繞了幾圈。
他還特意在房子街對面停留了一陣，通過反光，確認身後沒有可疑的影子後，才朝那棟別墅走去。
庭院裡空蕩蕩，沒有麥克的身影，也沒有其他流浪者。
夜色下的院子顯得格外安靜，只有風吹過雜草時發出的輕響。
拜倫走到門前，抬手按在門板上。
體內靈性的流動，牽引著房屋，產生了熟悉的共鳴。
像是認出了主人，房門無聲地向內開啟。
拜倫走進屋內，先拉上窗簾，將外面的路燈和月光隔絕在外。
隨後，他脫下那身正裝，換上更便於活動的衣服。
「打掃衛生，可不能弄髒正裝。」
……
撞球的撞擊聲，迴蕩在「深水之錨」的大廳。
穿過厚實的地板，潮濕的石階不斷延伸，鞋底落下，踩出沉悶的聲響。
辛克萊推門而入，點亮蠟燭，站在那面斑駁的鏡子前。
他整理風衣，扣好銅扣，抬眼打量略顯蒼白、並不算精緻的面容。
每天照鏡子，早已成了習慣。
他需要確認，自己看起來依舊像個人類。
那個叫拜倫的傢伙，確實被低估了。
他所施展的火焰術式，精準地貫穿了腹部，即使傷口已經痊癒，有時仍會隱隱作痛，伴隨著莫名的灼燒感。
自己仗著黑契者的血肉治癒能力，總喜歡犯這種低級錯誤。
說到底，即使對方真的只是一環超凡者，也未必沒有別的手段和力量。
很顯然，拜倫不僅是黑契者，還掌握著超凡術式，甚至還私藏了槍械。
那傢伙...到底是什麼來頭......
辛克萊對著鏡子，撩起衣袖。
黑色的血管從肘關節一路蜿蜒到手腕，留下一條隱秘的細線。
即便已經邁入二環，「血赫」之力帶來的那種遍布神經的痛苦，依舊只能靠咬緊牙根來減緩。
辛克萊對黑契者的了解並不算多，他只知道，這條路沒有退路。
不進，則死。
但自己從不後悔。
這個世界，唯有力量本身是值得信賴的。
哪怕為此需要和骯髒的惡魔交易，也比與教會裡那些虛偽的神父交談，要來得更踏實。
拜倫不值得信任，但有一點，他沒有說錯。
銜尾蛇，確實是個行走在致命邊緣的組織。
關於黑契者路徑的傳聞，辛克萊之前也多少聽過一些。
與魔術師、鍊金術士不同，這是一條明面上被禁止的道路。
當然，只是明面上而已。
自己當初選擇成為黑契者，付出那樣的代價，只為得到這份血肉的力量。
不需要繁雜、被壟斷的知識灌入，也不需要教會許可。
一切力量的源頭，只遵循原始本能。
這才是超凡者真正的模樣。
手杖敲擊地面的聲響，由遠及近，在石階間迴蕩。
辛克萊放下衣袖，恢復了往常的冷靜。
「首領。」他微微躬身。
黑袍的身影緩步入內，燭光在兜帽下搖曳。
他的背脊微微佝僂，像是被巨大的重量壓迫著。
「辛克萊......」
首領沙啞地念誦著這個名字，如同念誦一項罪名。
「死亡的獻祭，你，完成了嗎？」
辛克萊保持冷靜，攥緊掌心。
「我已經完成了，首領。
目標只是個剛晉升一環的超凡者，沒有什麼實戰經驗，很快就解決了。」
「是嗎......」
首領拄著手杖，慢慢轉過來。
「那......」
他發出嘶啞的笑聲，突然抬起手杖，重重點在辛克萊的腹部。
「你的傷口，是怎麼來的？」
蘿拉告訴拜倫，她打算休學三個月，延遲畢業的時間。
在拜倫看來，這未必是一件壞事。
經歷了那樣的惡魔事件後，普通人短時間內可能都不想去學校了。
「記得要注意休息，蘿拉，也別做什麼劇烈運動。
如果有其他不適，一定要及時去醫院看看。」
「嗯，我會注意的。」蘿拉微笑著點點頭。
拜倫將《漫長的角落》揣進衣兜，與蘿拉告別。
馬車的鐵輪摩擦過地面，帶起一陣霧氣的涌動。
路邊的報攤也早已收攤，只剩下微弱的油燈，照著堆疊的舊報紙。
白磚巷的夜晚，看上去似乎比查令街更為寂寥。
上次對13號房子的調查還不夠深入，今晚正好再去一趟，也順便把那些積滿灰塵的房間打掃一下。
拜倫這麼想著，剛走了沒幾步，突然感覺有些不對勁。
嗯？
他腳步一頓，伸手探進外衣的口袋。
指尖觸碰到的，不是書封的平面，而是一層細碎乾燥的粉末。
這......？
他把手抽出來，借著路燈一看，掌心果然沾滿了發灰的塵屑。
那本《漫長的角落》，像是被無形的火焰燒過一般，化作了灰燼。
這怎麼可能！
雖說那本小說已經老舊得有些散架，但還不至於這麼脆弱。
很顯然，這是某種超凡的力量！
拜倫的目光一點點沉了下去。
他把外衣的口袋翻出來，那些殘留的灰燼，便隨風飄散了。
仿佛那本書，從來就沒有存在過。
《狩魔筆記》不合時宜地、理所當然地，為拜倫進一步解答疑惑。
【未經許可，知識與秘聞禁止被私自帶離圖書館。】
【我會吸取這次教訓，畢竟我也不想下一次，被圖書館拒之門外。】
拜倫的眉梢輕跳了一下，指尖還殘留著淡淡的灰色。
「你大可以在我走出莫蘭書店前，就告訴我這件事......
真是沒賺過錢，不知道節約啊，6銅便士不多，但也是錢啊！」
拜倫輕輕嘆了口氣，把手插回口袋。
靈視感知到的事物，原來這麼複雜嗎......
穿過街巷和小路，拜倫一路走到了查令街。
這裡和上次來時幾乎沒有區別，安靜得像是被人遺忘的角落，偶爾有幾隻瘦得可憐的野貓，從陰影里悄無聲息地掠過，連叫都懶得叫。
拜倫並沒有立刻走向13號。
辛克萊的影子，還在腦中揮之不去。
那個「黑契者」，很敏銳，也很危險。
舊住址已經被發現，如果再被對方察覺到這條街和自己的聯繫，情況就會變得更被動。
扮演黑契者的計劃，暫時沒有露餡。
拜倫一邊放慢腳步，一邊在街角拐彎，梳理著思緒。
目前對這條路徑的了解太少，只知道它與惡魔有關，代價高昂，而且極容易失控。
假如【血源】映射的就是黑契者，對照【靈知】對於鍊金術士的影響就能看出，黑契者的力量，似乎都是針對肉體上的強化。
那天與辛克萊交手時，對方被捅傷，還能臨危不亂地修復傷口。
而那條從手臂中延伸出來、如刀刃般的組織，更像是身體本身的一部分，而不是某種臨時製造的武器。
顯然，辛克萊也很清楚這條路徑的負擔。
他提到過黑契者必須不斷晉升，否則遲早會被拖垮。
相比之下，查爾斯先生則更為悲觀。
他曾說過，自己並不是自願走上這條路的。
拜倫想起那位衣著考究、舉止得體的紳士，很難把他和長出奇怪組織的怪物，聯繫在一起。
還有一點，一直讓拜倫感到疑惑。
如果黑契者這麼危險，為什麼查爾斯還能擔任守夜小組的組長？
在他的認知里，不穩定的超凡者，大多都是被重點約束、嚴密管理的對象，很難想像他們會成為「管理者」。
帶著這個問題，拜倫在查令街上又繞了幾圈。
他還特意在房子街對面停留了一陣，通過反光，確認身後沒有可疑的影子後，才朝那棟別墅走去。
庭院裡空蕩蕩，沒有麥克的身影，也沒有其他流浪者。
夜色下的院子顯得格外安靜，只有風吹過雜草時發出的輕響。
拜倫走到門前，抬手按在門板上。
體內靈性的流動，牽引著房屋，產生了熟悉的共鳴。
像是認出了主人，房門無聲地向內開啟。
拜倫走進屋內，先拉上窗簾，將外面的路燈和月光隔絕在外。
隨後，他脫下那身正裝，換上更便於活動的衣服。
「打掃衛生，可不能弄髒正裝。」
……
撞球的撞擊聲，迴蕩在「深水之錨」的大廳。
穿過厚實的地板，潮濕的石階不斷延伸，鞋底落下，踩出沉悶的聲響。
辛克萊推門而入，點亮蠟燭，站在那面斑駁的鏡子前。
他整理風衣，扣好銅扣，抬眼打量略顯蒼白、並不算精緻的面容。
每天照鏡子，早已成了習慣。
他需要確認，自己看起來依舊像個人類。
那個叫拜倫的傢伙，確實被低估了。
他所施展的火焰術式，精準地貫穿了腹部，即使傷口已經痊癒，有時仍會隱隱作痛，伴隨著莫名的灼燒感。
自己仗著黑契者的血肉治癒能力，總喜歡犯這種低級錯誤。
說到底，即使對方真的只是一環超凡者，也未必沒有別的手段和力量。
很顯然，拜倫不僅是黑契者，還掌握著超凡術式，甚至還私藏了槍械。
那傢伙...到底是什麼來頭......
辛克萊對著鏡子，撩起衣袖。
黑色的血管從肘關節一路蜿蜒到手腕，留下一條隱秘的細線。
即便已經邁入二環，「血赫」之力帶來的那種遍布神經的痛苦，依舊只能靠咬緊牙根來減緩。
辛克萊對黑契者的了解並不算多，他只知道，這條路沒有退路。
不進，則死。
但自己從不後悔。
這個世界，唯有力量本身是值得信賴的。
哪怕為此需要和骯髒的惡魔交易，也比與教會裡那些虛偽的神父交談，要來得更踏實。
拜倫不值得信任，但有一點，他沒有說錯。
銜尾蛇，確實是個行走在致命邊緣的組織。
關於黑契者路徑的傳聞，辛克萊之前也多少聽過一些。
與魔術師、鍊金術士不同，這是一條明面上被禁止的道路。
當然，只是明面上而已。
自己當初選擇成為黑契者，付出那樣的代價，只為得到這份血肉的力量。
不需要繁雜、被壟斷的知識灌入，也不需要教會許可。
一切力量的源頭，只遵循原始本能。
這才是超凡者真正的模樣。
手杖敲擊地面的聲響，由遠及近，在石階間迴蕩。
辛克萊放下衣袖，恢復了往常的冷靜。
「首領。」他微微躬身。
黑袍的身影緩步入內，燭光在兜帽下搖曳。
他的背脊微微佝僂，像是被巨大的重量壓迫著。
「辛克萊......」
首領沙啞地念誦著這個名字，如同念誦一項罪名。
「死亡的獻祭，你，完成了嗎？」
辛克萊保持冷靜，攥緊掌心。
「我已經完成了，首領。
目標只是個剛晉升一環的超凡者，沒有什麼實戰經驗，很快就解決了。」
「是嗎......」
首領拄著手杖，慢慢轉過來。
「那......」
他發出嘶啞的笑聲，突然抬起手杖，重重點在辛克萊的腹部。
「你的傷口，是怎麼來的？」