第62章 遺物親和
「所以，伯恩斯審判官......」拜倫有些皺眉，「您到底打算...怎麼審核我？」
「這一點，馬上就會揭曉了。」
伯恩斯話音剛落，他突然伸出手，擦出一道靈性的光芒。
那些十字星的光點盤旋飛舞，迅速在空中凝結出一道細長的光矢。
光矢的箭鋒，直指拜倫。
拜倫眯起眼，摳出一個問號：「這是要......？」
下一刻，光矢在他眼前迸發出璀璨的金光，瞬間射入了他的心臟。
一陣刺痛從心口炸開，拜倫幾乎是下意識地凝聚出【流火之舞】的火流，心中想著：難道這是要打一架，來測試自己的能力嗎？
但隨即，拜倫又將手中的火花掐滅了。
原因很簡單，他發現自己並沒有受傷。
那道光矢穿透而過後，身體周圍逸散出一股漆黑煙霧，緩緩散開。
煙霧消散後，拜倫感覺體內的靈性，似乎變得更加澄淨了。
這是......某種淨化儀式？
伯恩斯的聲音再次響起，並沒有解釋這場突襲，而是將話鋒轉向了另一件事：
「之前，教會將【銀蝕戒指】定性為一階遺物，顯然是一種錯誤的判斷。」
銀蝕戒指？
拜倫眼中閃過一絲疑惑。
「雖然它現在已經被摧毀，但教會內部的檔案仍需繼續記錄。」
伯恩斯的聲音低沉冷靜，像是在論述某種不容更改的事實。
「目前，我已將【銀蝕戒指】的等級重新定義為二階遺物。
不過，如果它沒有在這次事件中被摧毀，而是回收後繼續研究其功能，甚至還有可能成為三階遺物。」
拜倫當然清楚，伯恩斯不是無緣無故地挑起這個話題：「根據是什麼呢？」
伯恩斯的黑傘微微一晃。
「根據，就是你。」
「我？」拜倫的疑惑更多了。
伯恩斯伸出手，像是握著一根畫筆，在空中揮舞了幾下。
一枚銀色戒環落在拜倫手中，形態和光澤，都和記憶中霍夫曼教授手上的那件一模一樣。
「別怕。」伯恩斯聲音輕描淡寫，「這只是演示而已，並非真實存在的污穢力量。」
「我想，當那位可憐的霍夫曼教授還持有【銀蝕戒指】的時候，你可能碰巧觸碰過它，對吧？」
伯恩斯嗓音平淡，卻透著不容置疑的權威。
拜倫點點頭。
伯恩斯說的沒錯，自己第一次見霍夫曼教授握手時，手掌的確觸碰過戒指。
當時還是《狩魔筆記》提醒自己，這是一件遺物。
「果然，和我預想的一樣。」伯恩斯的語氣，像是得到了某種驗證。
「我已經派人查清了這次事件的大致經過。
今天這場夢，不只是對你進行審核，更是為了和你這個學生、當事人，進一步核實事件的經過。」
審判官稍微停頓，黑傘下的陰影與雨幕融為一體：
「很顯然，霍夫曼偶然獲得了那枚【銀蝕戒指】。
這是一件特殊的遺物，它能夠快速吸收靈性，並將靈性注入使用者體內。
當然，這伴隨著更深層次的代價。
侵蝕理智、情緒失控、身體不適，長期佩戴，甚至會讓使用者依賴這種不和諧的靈性攝入。
如果是教會裡的超凡者申請使用，肯定會事先知道這一點。」
拜倫低下頭，回應了一句：
「但霍夫曼作為普通人，使用這件遺物，發生了更大的負面效果。」
雨點從傘沿滑落，發出輕微聲響。
「正是如此。」
伯恩斯繼續解釋道：
「霍夫曼在惡魔學上的研究受到了阻礙。
起初，他也像不少研究者那樣，渴望成為一名超凡者，但由於情緒不穩定等原因，多次被教會和學院拒絕。」
伯恩斯微微停頓，聲音透出一絲冷意：
「霍夫曼並不認可這種理由。
在他看來，教會拒絕為他舉行啟蒙儀式，只是因為他是惡魔學的專家。
是不入流的、接觸過『污穢知識』的學者。」
伯恩斯的調查進度，比拜倫預想得更加全面。
眼前的審判官已經查到，霍夫曼教授突然改變了研究的方向，開始以古代歷史研究的名義，研究第三紀植株的靈性規律，並以此建立項目課題，採購收集各種靈性植株。
「這是學者的一種陌路。」伯恩斯低聲說道，「一個人越是鑽研某一領域的知識，就越容易被這種知識本身，改變原有的認知。
霍夫曼也不例外，他開始嚮往惡魔。
畢竟，惡魔化的人類，也算是一種特殊的超凡者。」
「您指的是，黑契者嗎？」拜倫適時地插入問題。
伯恩斯的傘面一斜：
「看來，查爾斯已經和你談過這個問題了。
黑契者與惡魔化的人類，還是有區別的，不必過於擔心。」
拜倫聽著，腦海里浮現出查爾斯曾給出的警告：
「那條路，從一開始就註定走向失控。」
也許高環的黑契者，已經幾乎與惡魔無異。
在伯恩斯與拜倫一起拼湊答案的過程中，事件的完整經過浮出水面。
嚮往惡魔的霍夫曼，認為自己無需啟蒙儀式，也不需要規範的晉升路線，便能涉足超凡。
但作為教授的他，也清楚這一切的前提，是必須跨越普通人和超凡者的鴻溝，也就是靈性的儲備量和控制力。
直到，他發現血蔓花的靈性規律，最契合【銀蝕戒指】的「口味」。
於是，霍夫曼開始不斷從血蔓花攝取靈性，試圖激發體內對靈性的掌控力。
然而，即便對超凡者來說，靈性的攝取也需謹慎方式，何況霍夫曼只是普通人。
大量攝入，無異於浸泡在靈性的毒霧裡。
再加上【銀蝕戒指】的副作用，霍夫曼的身心徹底受創。
「惡魔化的條件，逐漸開始滿足。
足夠充裕的靈性，墮落的意志，再加上一點特殊的超凡污染，比如遺物的影響。」
伯恩斯說到這裡，言語之中帶著些複雜的漠然，以至於讓周圍的落雨都變得更加緩慢陰冷。
「很遺憾，這種情況在瑞恩王國並不罕見。
只是大多數惡魔事件，都會被正神教會『糾正』為意外事故。
只要人類存在、超凡存在，惡魔就不可能根絕。」
雨水順著傘沿落下，拍在橋面。
微弱的聲響，如同骨頭被碾碎後散落在地上。
「你的意思，難道是說......」拜倫終於提出了自己的想法，「我也被那枚【銀蝕戒指】污染了？」
伯恩斯點點頭。
「查爾斯告訴我，你已經到了開啟靈視的階段。
你在霍夫曼身邊待了這麼久，也是最後解決掉他的人，我想，你可能早就注意到了霍夫曼持有遺物這件事。
在調查中讓我最疑惑的是，你為什麼沒有更早向正神教會，報告霍夫曼的異常行為？」
拜倫愣住了。
他的聲音，有些顫抖和不受控制：
「開什麼玩笑？
就因為我接觸過【銀蝕戒指】，所以在潛意識裡放任霍夫曼惡魔化？
這怎麼可能？」
伯恩斯並沒有理會拜倫的激動，語氣只是愈發平靜舒緩：
「遺物，來源於死亡與毀滅。
但它們的真實力量，可能遠超過我們的想像。
被遺物所『喜愛』的天賦，並不是第一次出現。」
伯恩斯轉動傘柄，給拜倫講了一個故事。
銀月教會之前，也有過一名特殊的二環超凡者。
在某次任務執行中，他曾持有過一件遺物。
那是一枚能產生靈性波動的古銅吊墜。
奇怪的是，從那之後，吊墜的力量仿佛就消失了，變成了一件普通物品。
教會後來調查發現，只有當那名超凡者在場時，吊墜才會顯現它真正的能力。
仿佛，它只願意聽從他一個人。
拜倫聽著，微微皺眉：
「那位超凡者，現在還在銀月教會嗎？」
「不。」伯恩斯冷冷說道。
「他已經死了。
那個天賦者因為靈視過高，情緒與靈性波動變得愈發敏感，最後在徹底陷入失控之前，選擇了自殺。」
冰冷的雨絲如同游蛇，爬過拜倫的後頸。
伯恩斯抖了抖黑色雨傘上的雨水，望向遠處翻湧的弗林河。
「我說過了，拜倫，你是一個有天賦的超凡者。
但這種天賦，未必是一件好事。」
「這一點，馬上就會揭曉了。」
伯恩斯話音剛落，他突然伸出手，擦出一道靈性的光芒。
那些十字星的光點盤旋飛舞，迅速在空中凝結出一道細長的光矢。
光矢的箭鋒，直指拜倫。
拜倫眯起眼，摳出一個問號：「這是要......？」
下一刻，光矢在他眼前迸發出璀璨的金光，瞬間射入了他的心臟。
一陣刺痛從心口炸開，拜倫幾乎是下意識地凝聚出【流火之舞】的火流，心中想著：難道這是要打一架，來測試自己的能力嗎？
但隨即，拜倫又將手中的火花掐滅了。
原因很簡單，他發現自己並沒有受傷。
那道光矢穿透而過後，身體周圍逸散出一股漆黑煙霧，緩緩散開。
煙霧消散後，拜倫感覺體內的靈性，似乎變得更加澄淨了。
這是......某種淨化儀式？
伯恩斯的聲音再次響起，並沒有解釋這場突襲，而是將話鋒轉向了另一件事：
「之前，教會將【銀蝕戒指】定性為一階遺物，顯然是一種錯誤的判斷。」
銀蝕戒指？
拜倫眼中閃過一絲疑惑。
「雖然它現在已經被摧毀，但教會內部的檔案仍需繼續記錄。」
伯恩斯的聲音低沉冷靜，像是在論述某種不容更改的事實。
「目前，我已將【銀蝕戒指】的等級重新定義為二階遺物。
不過，如果它沒有在這次事件中被摧毀，而是回收後繼續研究其功能，甚至還有可能成為三階遺物。」
拜倫當然清楚，伯恩斯不是無緣無故地挑起這個話題：「根據是什麼呢？」
伯恩斯的黑傘微微一晃。
「根據，就是你。」
「我？」拜倫的疑惑更多了。
伯恩斯伸出手，像是握著一根畫筆，在空中揮舞了幾下。
一枚銀色戒環落在拜倫手中，形態和光澤，都和記憶中霍夫曼教授手上的那件一模一樣。
「別怕。」伯恩斯聲音輕描淡寫，「這只是演示而已，並非真實存在的污穢力量。」
「我想，當那位可憐的霍夫曼教授還持有【銀蝕戒指】的時候，你可能碰巧觸碰過它，對吧？」
伯恩斯嗓音平淡，卻透著不容置疑的權威。
拜倫點點頭。
伯恩斯說的沒錯，自己第一次見霍夫曼教授握手時，手掌的確觸碰過戒指。
當時還是《狩魔筆記》提醒自己，這是一件遺物。
「果然，和我預想的一樣。」伯恩斯的語氣，像是得到了某種驗證。
「我已經派人查清了這次事件的大致經過。
今天這場夢，不只是對你進行審核，更是為了和你這個學生、當事人，進一步核實事件的經過。」
審判官稍微停頓，黑傘下的陰影與雨幕融為一體：
「很顯然，霍夫曼偶然獲得了那枚【銀蝕戒指】。
這是一件特殊的遺物，它能夠快速吸收靈性，並將靈性注入使用者體內。
當然，這伴隨著更深層次的代價。
侵蝕理智、情緒失控、身體不適，長期佩戴，甚至會讓使用者依賴這種不和諧的靈性攝入。
如果是教會裡的超凡者申請使用，肯定會事先知道這一點。」
拜倫低下頭，回應了一句：
「但霍夫曼作為普通人，使用這件遺物，發生了更大的負面效果。」
雨點從傘沿滑落，發出輕微聲響。
「正是如此。」
伯恩斯繼續解釋道：
「霍夫曼在惡魔學上的研究受到了阻礙。
起初，他也像不少研究者那樣，渴望成為一名超凡者，但由於情緒不穩定等原因，多次被教會和學院拒絕。」
伯恩斯微微停頓，聲音透出一絲冷意：
「霍夫曼並不認可這種理由。
在他看來，教會拒絕為他舉行啟蒙儀式，只是因為他是惡魔學的專家。
是不入流的、接觸過『污穢知識』的學者。」
伯恩斯的調查進度，比拜倫預想得更加全面。
眼前的審判官已經查到，霍夫曼教授突然改變了研究的方向，開始以古代歷史研究的名義，研究第三紀植株的靈性規律，並以此建立項目課題，採購收集各種靈性植株。
「這是學者的一種陌路。」伯恩斯低聲說道，「一個人越是鑽研某一領域的知識，就越容易被這種知識本身，改變原有的認知。
霍夫曼也不例外，他開始嚮往惡魔。
畢竟，惡魔化的人類，也算是一種特殊的超凡者。」
「您指的是，黑契者嗎？」拜倫適時地插入問題。
伯恩斯的傘面一斜：
「看來，查爾斯已經和你談過這個問題了。
黑契者與惡魔化的人類，還是有區別的，不必過於擔心。」
拜倫聽著，腦海里浮現出查爾斯曾給出的警告：
「那條路，從一開始就註定走向失控。」
也許高環的黑契者，已經幾乎與惡魔無異。
在伯恩斯與拜倫一起拼湊答案的過程中，事件的完整經過浮出水面。
嚮往惡魔的霍夫曼，認為自己無需啟蒙儀式，也不需要規範的晉升路線，便能涉足超凡。
但作為教授的他，也清楚這一切的前提，是必須跨越普通人和超凡者的鴻溝，也就是靈性的儲備量和控制力。
直到，他發現血蔓花的靈性規律，最契合【銀蝕戒指】的「口味」。
於是，霍夫曼開始不斷從血蔓花攝取靈性，試圖激發體內對靈性的掌控力。
然而，即便對超凡者來說，靈性的攝取也需謹慎方式，何況霍夫曼只是普通人。
大量攝入，無異於浸泡在靈性的毒霧裡。
再加上【銀蝕戒指】的副作用，霍夫曼的身心徹底受創。
「惡魔化的條件，逐漸開始滿足。
足夠充裕的靈性，墮落的意志，再加上一點特殊的超凡污染，比如遺物的影響。」
伯恩斯說到這裡，言語之中帶著些複雜的漠然，以至於讓周圍的落雨都變得更加緩慢陰冷。
「很遺憾，這種情況在瑞恩王國並不罕見。
只是大多數惡魔事件，都會被正神教會『糾正』為意外事故。
只要人類存在、超凡存在，惡魔就不可能根絕。」
雨水順著傘沿落下，拍在橋面。
微弱的聲響，如同骨頭被碾碎後散落在地上。
「你的意思，難道是說......」拜倫終於提出了自己的想法，「我也被那枚【銀蝕戒指】污染了？」
伯恩斯點點頭。
「查爾斯告訴我，你已經到了開啟靈視的階段。
你在霍夫曼身邊待了這麼久，也是最後解決掉他的人，我想，你可能早就注意到了霍夫曼持有遺物這件事。
在調查中讓我最疑惑的是，你為什麼沒有更早向正神教會，報告霍夫曼的異常行為？」
拜倫愣住了。
他的聲音，有些顫抖和不受控制：
「開什麼玩笑？
就因為我接觸過【銀蝕戒指】，所以在潛意識裡放任霍夫曼惡魔化？
這怎麼可能？」
伯恩斯並沒有理會拜倫的激動，語氣只是愈發平靜舒緩：
「遺物，來源於死亡與毀滅。
但它們的真實力量，可能遠超過我們的想像。
被遺物所『喜愛』的天賦，並不是第一次出現。」
伯恩斯轉動傘柄，給拜倫講了一個故事。
銀月教會之前，也有過一名特殊的二環超凡者。
在某次任務執行中，他曾持有過一件遺物。
那是一枚能產生靈性波動的古銅吊墜。
奇怪的是，從那之後，吊墜的力量仿佛就消失了，變成了一件普通物品。
教會後來調查發現，只有當那名超凡者在場時，吊墜才會顯現它真正的能力。
仿佛，它只願意聽從他一個人。
拜倫聽著，微微皺眉：
「那位超凡者，現在還在銀月教會嗎？」
「不。」伯恩斯冷冷說道。
「他已經死了。
那個天賦者因為靈視過高，情緒與靈性波動變得愈發敏感，最後在徹底陷入失控之前，選擇了自殺。」
冰冷的雨絲如同游蛇，爬過拜倫的後頸。
伯恩斯抖了抖黑色雨傘上的雨水，望向遠處翻湧的弗林河。
「我說過了，拜倫，你是一個有天賦的超凡者。
但這種天賦，未必是一件好事。」