第60章 組會上的才藝展示（5.2K）（求追讀）
傍晚六點，銀月長街。
灰色的磚瓦在路燈下泛著冷光，照在拜倫的側臉上。
此刻的他走在街上，心情格外舒暢，靈性也已恢復到滿狀態。
他幾乎是一覺睡到了正午，才緩緩從被窩裡爬起來。
這種無拘無束放假的感覺，最容易讓人模糊時間的概念。
好消息是，辛克萊沒有亂翻小屋裡的東西。
壞消息是，這傢伙把門栓給切斷了，以至於目前的小屋總有一種「夜不閉戶」的美感。
只是，拜倫已經不在乎了。
他打算這幾天就花些時間，把查令街13號的房子清掃出來，儘快搬進去住下。
唯一的問題在於，這種階級躍升級別的搬家，不太方便向小組和教會解釋。
難道要說有一位好心的貴族夫人，在人群之中被自己的真誠打動，於是施捨給自己這個孤兒一套地段不錯的房產？
作為被銀月女神庇佑的信徒，這一點，也很合理吧。
不管怎樣，自己已經不想再每周付費，體驗吃不飽穿不暖的貧苦生活了。
上輩子打工那麼苦，這輩子就不能享受享受嗎？
拜倫繼續沿著街道行走，街上偶爾傳來馬車鐵蹄敲擊石板的響聲。
幾個裹著厚羊毛外套的男士，緩步而行，手裡提著剛從麵包店買來的熱麵包和其他新鮮食物。
他們腳下的靴子踏在積水中，發出咯嗒的聲響，歡快而有節奏。
相比之下，那些中年工人的步伐則更為沉重，像是踩在老舊的稱砣上。
他們的面容因長年暴露在灰塵與煤煙里，而顯得黝黑與疲倦。
在一座城市裡，不同人的腳步，就能透露出彼此生活的不同重量。
看到這些無處不在的身影，拜倫回想起了那天睡在庭院裡的麥克。
也不知道，他有沒有聽從自己的建議，去教堂那邊「騙取」一些施捨與幫助。
關於查令街的那處房產，最讓拜倫慶幸的是，蘭頓市的合法房產沒有附加額外的稅務。
例如什麼草坪修剪稅、積雪清理稅、煙囪清掃稅之類的......
否則以自己的工資水平，恐怕連基本的開銷都難以維持。
上一次靠賣血蔓花賺來的那筆錢，雖然數目不小，但也算不上充裕。
想到這裡，拜倫空蕩蕩的肚子抗議似的叫了一聲。
從醒來到現在，自己還沒吃過什麼東西。
不過，這也在計劃之中。
今晚的晚飯，拜倫已經有了著落，而且很可能會相當豐盛。
原因很簡單，今晚正是查爾斯安排的守夜小組組會時間。
說來有些奇怪，明明自己還沒有通過審判官的最後一輪測試，但無論是查爾斯還是約書亞神父，似乎都已經默認自己的組員身份了。
難道自己之前想多了，其實審判官是一位很和藹的超凡者？
更令拜倫意外的是，他本以為，這種涉及教會與超凡的「小組迎新會」，應該開在更為隱秘的地方。
結果，查爾斯竟然打算用一場聚餐來完成。
這倒是很符合查爾斯之前所說的「閒散」。
沿著路燈的投影前行，拜倫很快就走到了目的地。
這是一家離聖帕里斯大教堂不算遠的餐廳，站在門口，便能望見那尖聳的教堂塔頂。
餐廳名為「城市餐廳」，淺褐色的磚牆上掛著油漆略顯剝落的招牌。
窗戶大而透亮，燈光從裡面灑出，映在濕潤的街面上，像是一口巨大的暖爐。
餐廳門口總有人出出進進，顧客的談笑聲、餐具碰撞聲混雜在一起，平添了幾分熱鬧的氣息。
「嘿夥計，看著點腳下！」
「讓一讓讓一讓，啤酒要撒了！」
「晚上好，借過一下。」
拜倫像是一條滑溜溜的泥鰍，從穿行的服務員與飽餐過後的顧客之間，鑽了進去。
他掃視了一圈一樓的桌子，沒有發現查爾斯他們的身影，於是順著木製樓梯上了二樓。
果然，查爾斯先生已經在樓梯口等候自己了。
他依舊穿著那身得體的西裝，小鬍子，白手套。
「西蒙已經到了，艾琳她是老毛病了，估計等會兒就來了。」
查爾斯說著，將拜倫帶進了一間小包廂。
「城市餐廳」所謂的包廂，其實只是在大廳與用餐區之間隔了一塊簡陋的木板，外面的交談聲依舊清晰可聞。
拜倫剛入座，西蒙便坐到了他身邊。
這位鍊金術士前輩神情冷靜，但目光里已經掩蓋不住內心的激動。
「查爾斯先生說，你已經成為了一環鍊金術士，這是真的嗎？」
拜倫點了點頭。
西蒙眼睛一亮，眼中投下讚許的光芒：
「這真是太厲害了，拜倫。
我想，放眼整個蘭頓市，也未必有幾個鍊金術士能這麼快完成晉升。」
他誇張的語氣越來越激烈，驚訝和讚美混雜，讓拜倫聽得忍不住有些臉紅。
查爾斯在一旁，露出欣慰的笑容。
「所以，你的第一個鍊金術...元素和結構是什麼？能展示一下嗎？」
西蒙迫不及待地提問。
拜倫愣了一下。
「啊？在這裡展示，可以嗎？
我們作為正神教會名下的超凡者，難道不該儘可能隱藏身份嗎？
公共場合使用超凡力量......」
西蒙扶了扶眼鏡，眼神中帶著一絲釋然的笑意：
「話是這麼說，但真正能完全隱藏的人，其實沒有多少。
低環超凡者根本做不到完美的偽裝，高環超凡者則已經不需要偽裝。
再說了，鍊金術也不都是危險的力量。
很多低環的鍊金術只是一些微小的效果，構築的結構，恐怕還沒有一個打火機複雜。
況且，你一個一環鍊金術士，難道還怕把這裡的人都燒死不成？」
拜倫聽著西蒙的辯解，默默點頭：「說的也是。」
於是，他向西蒙和查爾斯簡單地說明了【流火之舞】的效果。
西蒙聽後，陷入沉思，臉上的表情看不出情緒。
「嗯...你可以稍微演示一下嗎，我看看。」
拜倫看向查爾斯，得到了對方的許可：
「只要你控制得精準，不影響餐廳，可以試一試。」
拜倫按下手掌，鍊金紋路閃爍了一瞬。
一顆微小的火花從掌心升起，按照他的意志螺旋盤旋了幾圈，隨即熄滅，像是煙花的餘燼。
令拜倫沒有想到的是，西蒙震驚得幾乎說不出話來。
這、這真的是一環鍊金術士能構築出的鍊金術嗎？
西蒙之前在學院裡，倒也見識過一些來自二環甚至三環鍊金術士的力量。
作為追求結構穩定與多變的博識派，他們之中的佼佼者，也不過能做到拜倫剛才演示的水平。
想到這裡，西蒙輕輕嘆了口氣。
在天賦面前，努力就像是多餘的蒸餾水，即使加入得再多，也不會讓魔藥產生更進一步的效果。
「我...我是不是有什麼地方，做得不太好？」
拜倫望向西蒙難看的臉色，小心翼翼地問詢。
「我還沒有進入鍊金學院完成系統性的學習，我想我的構築方式可能有些問........」
「別說了。」西蒙無奈地搖搖頭，「你做的很好，只是有點好得過頭了。」
「查爾斯能幫銀月教會找到這麼有天賦的人才，我想不知不覺中，他的運氣也要透支了，恐怕已賠上了上百場牌局的勝利。」
查爾斯原本微笑的嘴角，微微下墜。
「包廂」狹窄的木門被推開。
「查爾斯，你怎麼又選在這種地方開會？我們就不能直接去咖啡廳嗎？」
艾琳從木板旁側身走過，一邊拎著裙擺，生怕被粗糙的木刺刮破，一邊皺眉抱怨著。
她捋了捋金色的髮絲，入座後又重新紮好，將一本小說擺在茶杯前。
查爾斯忍不住問道：「你該不會...開會的時候也要看小說吧？」
艾琳撅撅嘴，輕描淡寫地回答：
「沒事，我的大腦能同時處理兩件重要的事。
甚至還能一邊聽你們講話。」
查爾斯略顯無奈地將菜單遞給拜倫：
「既然是歡迎你加入小組的聚餐，就看看想吃什麼吧，不用在意價格。」
拜倫只是禮貌地擺手：「查爾斯先生，您來點就好，我不挑食。」
查爾斯微微點頭。
要是艾琳能有拜倫十分之一省心就好了。
不久後，菜品陸續上桌。
白麵包鬆軟微熱，旁邊的小碟里放著黃油，只需輕輕抹上一點，便足以激發四溢的香氣。
烤牛肉散發著肉香，燉羊肩色澤誘人，牛骨清湯也冒著熱氣。
醃漬的紅甘藍酸甜開胃，油煎蘑菇也帶著油潤的焦香。
對拜倫來說，這無疑是自己到這裡吃過最豐盛的一餐。
這樣的組會，就應該經常開！
他幾乎將肚子填滿，最後端起熱可可，配著一塊蜂蜜蛋糕，臉上滿是滿足的笑意。
相比之下，艾琳吃得很少。
她只是喝了點牛奶紅茶，配以一塊小蛋糕。
在拜倫看來，這倒也不奇怪。
排除減肥的可能性，作為奧斯汀男爵的獨女，這樣的飯菜對她來說也許是算不上什麼難得。
用餐間，拜倫順便了解了西蒙的近況。
據西蒙所說，他現在就在赫爾墨斯鍊金學院學習，算是以教會名義入學的博識派鍊金術士。
「赫爾墨斯學院裡，是不是有一名康納教授，全名喬伊斯·康納？」拜倫看似隨意地問道。
西蒙思索了許久：「好像有聽說過，但沒有什麼印象。
怎麼，你還認識鍊金學院的教授嗎？」
拜倫搖頭：「只是偶然在敦克大學圖書館裡，翻到過他的文獻。」
「原來如此。」西蒙用餐巾擦了擦嘴，看向查爾斯，「話說，等到拜倫通過審判官的測試後，是不是該讓他進入鍊金學院了？」
查爾斯語氣平靜：「這一點，要看審判官大人的決定。
學院雖然可以得到更全面的學習，但並不算鍊金術士的必經之路，畢竟每個人對自己的期望不同。」
西蒙安心地點點頭：
「放心吧，拜倫，審判官看到你身上的天賦，肯定會給予你入學的機會。」
「希望如此吧。」
筆記雖然強大，但也並沒有涵蓋所有晉升超凡的注意事項。
如果能有系統的學習渠道，自然是好事。
這也能方便自己去尋找那位康納教授。
飯後，拜倫順勢問起了西蒙的鍊金術。
組會裡只有自己展示，太不公平了。
西蒙毫不避諱地，將靈性引入掌心的鍊金紋路，緩緩浮動。
他右手的大拇指與食指盤成封閉圓形，放在嘴邊輕輕一吹，從圓形中吹出一個拳頭大小的淡藍色泡泡。
那個泡泡看似脆弱，卻能穩穩地漂浮，輕輕晃動。
在西蒙的控制下，泡泡吞噬了一把餐勺，連帶著它一起飄起來。
直到西蒙揮手，泡泡才破裂成泡沫，餐勺被他穩穩接住。
拜倫讚嘆了一句：「很有趣的力量。」
西蒙只是淡淡一笑：「和你的鍊金術比，這根本算不上什麼。」
西蒙解釋道，這是他自己感知【泡泡】元素所構築的【懸浮氣泡】，能夠讓被包裹的物體漂浮，隨意操控飛舞的方向與破滅的時機。
只是，容納的物體越大，消耗的靈性也越多，維持起來也越困難。
和西蒙的想法不同，拜倫倒是覺得，【懸浮氣泡】如果運用合理，比如包裹整個人，也許會是很有用的力量。
隨即，拜倫帶著一種檢查作業的表情，轉向一言不發的艾琳：
「奧斯汀小姐有什麼擅長的魔術嗎？」
「我？」奧斯汀翻向下一頁，只是搖了搖頭。
「我並不擅長超凡，僅代表最低水平的魔術師。
再說了，我的魔術可沒有什麼觀賞性，恐怕只會讓你們感到不舒服。」
艾琳越是這樣迴避，越是勾起了拜倫的好奇心。
只是，對方似乎並沒有繼續說下去的意願，拜倫也就沒有追問。
西蒙皺著眉頭，看向艾琳，語氣裡帶著一絲警告：
「她的魔術...你不會想體驗的，拜倫。
畢竟，那是從把自己嚇得睡不著的小說里提取的力量......」
艾琳翻了個白眼，輕輕推了推西蒙：
「那本小說真的很恐怖好吧！你只是沒看過才這麼說。」
恐怖小說？還能這樣獲得力量？
怪不得艾琳每次出現，都在不停地看書。
艾琳抬頭看了拜倫一眼，眼中帶著一絲調皮的靈光：
「當然，如果你真的想知道，我可以試一試。
不過，可別指望我有那麼好的控制力。」
拜倫有些忐忑地點點頭。
只見艾琳微微抬起手指，舒緩的靈性從指尖流瀉而出。
拜倫能看見，她在空氣中優雅地寫下了一句話：
【她害怕名為孤獨的折磨，害怕所有美夢與謊言不請自來。】
文字剛一成形，拜倫的耳邊立刻響起一陣尖銳的撕裂般的少女尖叫聲。
那聲音仿佛從深不見底的地下室傳來，帶著一種令人無法抗拒的恐懼。
瞬間，拜倫的心跳就開始加速，四肢微微發顫，呼吸不由自主地急促起來。
「不要胡鬧了，艾琳。」查爾斯的語氣帶著些斥責的口吻。
直到艾琳像是擦黑板一樣慢慢抹去了那行文字，有些噁心的拜倫才恢復鎮靜。
艾琳雙手合十，向拜倫擺了擺手：「抱歉抱歉，我說過了，我對靈性的控制實在水平低下。」
「沒事...畢竟是我自己要求的......」拜倫晃了晃腦袋，想要把那尖叫的餘音徹底甩走。
作為補償的方式，艾琳也向拜倫揭秘了自己獲得這個魔術的痛苦經歷。
據她所說，這是來自於一本名為《安妮的噩夢》的恐怖小說。
故事講的是一名長期住在地下室的少女，安妮，在惡魔的糾纏下精神崩潰、最終自殺的悲劇。
艾琳看完後，嚇得整夜未眠，恐懼持續發酵，引發了靈性波動。
第二天醒過來後，便意外開發出了這個魔術。
魔術的名字是，【安妮的驚魂夜】。
用靈性書寫發動後，目標的耳邊會不斷響起少女的尖叫。
一開始只是不受控制的心跳加速和恐懼，若持續時間過長，症狀會進一步加重。
「原來如此，聽上去是很厲害的魔術。」
艾琳聽到拜倫的誇讚，低頭繼續看書。
她雖然嘴上沒說什麼，但心裡還是有些驕傲。
「那...查爾斯，您......」
拜倫試探性地望向查爾斯，投去「要不您也表演一個」的眼神。
「我只是一個三環的黑契者而已，沒有什麼值得炫耀的力量。」
查爾斯放下茶杯，緩緩說道。
拜倫心中微微一震。
三環？
雖然不太清楚不同環階超凡者之間的水平差異，但三環，應該不算很弱了吧。
用餐過後，幾人又寒暄了一段時間。
雖然這是守夜小組的例行組會，但關於具體職責和任務，查爾斯刻意沒有多說什麼。
拜倫不禁懷疑，自己可能想太多了。
說不定這才是守夜小組的常態。
臨走前，艾琳和西蒙先行離開，只剩下查爾斯與拜倫。
查爾斯放下手中的茶杯，語氣變得有些嚴肅：
「拜倫，明天早上，審判官會對你進行測試。」
拜倫點點頭。
也是時候了。
「查爾斯先生，我有些好奇，審判官大人他...是幾環的超凡者？」
「具體信息，是不公開的。
不過我之前聽約書亞神父提過，審判官應該都是四環以上。」
「也就是說，可能只比您高一環嗎？」
查爾斯搖了搖頭，語氣裡帶著否定的意味：
「你目前還不理解晉升的難度，拜倫。
從三環晉升到四環，遠比從二環升到三環困難得多，這是從低環向中環邁進的過程。
這也是為什麼，大多數超凡者僅止步於三環以下的低環階段。
甚至存在超凡者在向四環晉升的過程中，偏離了軌道，走向了死亡。」
查爾斯的目光柔和了一些，似乎看出了拜倫心中的擔憂：
「當然，你暫時還不用擔心這些問題。」
灰色的磚瓦在路燈下泛著冷光，照在拜倫的側臉上。
此刻的他走在街上，心情格外舒暢，靈性也已恢復到滿狀態。
他幾乎是一覺睡到了正午，才緩緩從被窩裡爬起來。
這種無拘無束放假的感覺，最容易讓人模糊時間的概念。
好消息是，辛克萊沒有亂翻小屋裡的東西。
壞消息是，這傢伙把門栓給切斷了，以至於目前的小屋總有一種「夜不閉戶」的美感。
只是，拜倫已經不在乎了。
他打算這幾天就花些時間，把查令街13號的房子清掃出來，儘快搬進去住下。
唯一的問題在於，這種階級躍升級別的搬家，不太方便向小組和教會解釋。
難道要說有一位好心的貴族夫人，在人群之中被自己的真誠打動，於是施捨給自己這個孤兒一套地段不錯的房產？
作為被銀月女神庇佑的信徒，這一點，也很合理吧。
不管怎樣，自己已經不想再每周付費，體驗吃不飽穿不暖的貧苦生活了。
上輩子打工那麼苦，這輩子就不能享受享受嗎？
拜倫繼續沿著街道行走，街上偶爾傳來馬車鐵蹄敲擊石板的響聲。
幾個裹著厚羊毛外套的男士，緩步而行，手裡提著剛從麵包店買來的熱麵包和其他新鮮食物。
他們腳下的靴子踏在積水中，發出咯嗒的聲響，歡快而有節奏。
相比之下，那些中年工人的步伐則更為沉重，像是踩在老舊的稱砣上。
他們的面容因長年暴露在灰塵與煤煙里，而顯得黝黑與疲倦。
在一座城市裡，不同人的腳步，就能透露出彼此生活的不同重量。
看到這些無處不在的身影，拜倫回想起了那天睡在庭院裡的麥克。
也不知道，他有沒有聽從自己的建議，去教堂那邊「騙取」一些施捨與幫助。
關於查令街的那處房產，最讓拜倫慶幸的是，蘭頓市的合法房產沒有附加額外的稅務。
例如什麼草坪修剪稅、積雪清理稅、煙囪清掃稅之類的......
否則以自己的工資水平，恐怕連基本的開銷都難以維持。
上一次靠賣血蔓花賺來的那筆錢，雖然數目不小，但也算不上充裕。
想到這裡，拜倫空蕩蕩的肚子抗議似的叫了一聲。
從醒來到現在，自己還沒吃過什麼東西。
不過，這也在計劃之中。
今晚的晚飯，拜倫已經有了著落，而且很可能會相當豐盛。
原因很簡單，今晚正是查爾斯安排的守夜小組組會時間。
說來有些奇怪，明明自己還沒有通過審判官的最後一輪測試，但無論是查爾斯還是約書亞神父，似乎都已經默認自己的組員身份了。
難道自己之前想多了，其實審判官是一位很和藹的超凡者？
更令拜倫意外的是，他本以為，這種涉及教會與超凡的「小組迎新會」，應該開在更為隱秘的地方。
結果，查爾斯竟然打算用一場聚餐來完成。
這倒是很符合查爾斯之前所說的「閒散」。
沿著路燈的投影前行，拜倫很快就走到了目的地。
這是一家離聖帕里斯大教堂不算遠的餐廳，站在門口，便能望見那尖聳的教堂塔頂。
餐廳名為「城市餐廳」，淺褐色的磚牆上掛著油漆略顯剝落的招牌。
窗戶大而透亮，燈光從裡面灑出，映在濕潤的街面上，像是一口巨大的暖爐。
餐廳門口總有人出出進進，顧客的談笑聲、餐具碰撞聲混雜在一起，平添了幾分熱鬧的氣息。
「嘿夥計，看著點腳下！」
「讓一讓讓一讓，啤酒要撒了！」
「晚上好，借過一下。」
拜倫像是一條滑溜溜的泥鰍，從穿行的服務員與飽餐過後的顧客之間，鑽了進去。
他掃視了一圈一樓的桌子，沒有發現查爾斯他們的身影，於是順著木製樓梯上了二樓。
果然，查爾斯先生已經在樓梯口等候自己了。
他依舊穿著那身得體的西裝，小鬍子，白手套。
「西蒙已經到了，艾琳她是老毛病了，估計等會兒就來了。」
查爾斯說著，將拜倫帶進了一間小包廂。
「城市餐廳」所謂的包廂，其實只是在大廳與用餐區之間隔了一塊簡陋的木板，外面的交談聲依舊清晰可聞。
拜倫剛入座，西蒙便坐到了他身邊。
這位鍊金術士前輩神情冷靜，但目光里已經掩蓋不住內心的激動。
「查爾斯先生說，你已經成為了一環鍊金術士，這是真的嗎？」
拜倫點了點頭。
西蒙眼睛一亮，眼中投下讚許的光芒：
「這真是太厲害了，拜倫。
我想，放眼整個蘭頓市，也未必有幾個鍊金術士能這麼快完成晉升。」
他誇張的語氣越來越激烈，驚訝和讚美混雜，讓拜倫聽得忍不住有些臉紅。
查爾斯在一旁，露出欣慰的笑容。
「所以，你的第一個鍊金術...元素和結構是什麼？能展示一下嗎？」
西蒙迫不及待地提問。
拜倫愣了一下。
「啊？在這裡展示，可以嗎？
我們作為正神教會名下的超凡者，難道不該儘可能隱藏身份嗎？
公共場合使用超凡力量......」
西蒙扶了扶眼鏡，眼神中帶著一絲釋然的笑意：
「話是這麼說，但真正能完全隱藏的人，其實沒有多少。
低環超凡者根本做不到完美的偽裝，高環超凡者則已經不需要偽裝。
再說了，鍊金術也不都是危險的力量。
很多低環的鍊金術只是一些微小的效果，構築的結構，恐怕還沒有一個打火機複雜。
況且，你一個一環鍊金術士，難道還怕把這裡的人都燒死不成？」
拜倫聽著西蒙的辯解，默默點頭：「說的也是。」
於是，他向西蒙和查爾斯簡單地說明了【流火之舞】的效果。
西蒙聽後，陷入沉思，臉上的表情看不出情緒。
「嗯...你可以稍微演示一下嗎，我看看。」
拜倫看向查爾斯，得到了對方的許可：
「只要你控制得精準，不影響餐廳，可以試一試。」
拜倫按下手掌，鍊金紋路閃爍了一瞬。
一顆微小的火花從掌心升起，按照他的意志螺旋盤旋了幾圈，隨即熄滅，像是煙花的餘燼。
令拜倫沒有想到的是，西蒙震驚得幾乎說不出話來。
這、這真的是一環鍊金術士能構築出的鍊金術嗎？
西蒙之前在學院裡，倒也見識過一些來自二環甚至三環鍊金術士的力量。
作為追求結構穩定與多變的博識派，他們之中的佼佼者，也不過能做到拜倫剛才演示的水平。
想到這裡，西蒙輕輕嘆了口氣。
在天賦面前，努力就像是多餘的蒸餾水，即使加入得再多，也不會讓魔藥產生更進一步的效果。
「我...我是不是有什麼地方，做得不太好？」
拜倫望向西蒙難看的臉色，小心翼翼地問詢。
「我還沒有進入鍊金學院完成系統性的學習，我想我的構築方式可能有些問........」
「別說了。」西蒙無奈地搖搖頭，「你做的很好，只是有點好得過頭了。」
「查爾斯能幫銀月教會找到這麼有天賦的人才，我想不知不覺中，他的運氣也要透支了，恐怕已賠上了上百場牌局的勝利。」
查爾斯原本微笑的嘴角，微微下墜。
「包廂」狹窄的木門被推開。
「查爾斯，你怎麼又選在這種地方開會？我們就不能直接去咖啡廳嗎？」
艾琳從木板旁側身走過，一邊拎著裙擺，生怕被粗糙的木刺刮破，一邊皺眉抱怨著。
她捋了捋金色的髮絲，入座後又重新紮好，將一本小說擺在茶杯前。
查爾斯忍不住問道：「你該不會...開會的時候也要看小說吧？」
艾琳撅撅嘴，輕描淡寫地回答：
「沒事，我的大腦能同時處理兩件重要的事。
甚至還能一邊聽你們講話。」
查爾斯略顯無奈地將菜單遞給拜倫：
「既然是歡迎你加入小組的聚餐，就看看想吃什麼吧，不用在意價格。」
拜倫只是禮貌地擺手：「查爾斯先生，您來點就好，我不挑食。」
查爾斯微微點頭。
要是艾琳能有拜倫十分之一省心就好了。
不久後，菜品陸續上桌。
白麵包鬆軟微熱，旁邊的小碟里放著黃油，只需輕輕抹上一點，便足以激發四溢的香氣。
烤牛肉散發著肉香，燉羊肩色澤誘人，牛骨清湯也冒著熱氣。
醃漬的紅甘藍酸甜開胃，油煎蘑菇也帶著油潤的焦香。
對拜倫來說，這無疑是自己到這裡吃過最豐盛的一餐。
這樣的組會，就應該經常開！
他幾乎將肚子填滿，最後端起熱可可，配著一塊蜂蜜蛋糕，臉上滿是滿足的笑意。
相比之下，艾琳吃得很少。
她只是喝了點牛奶紅茶，配以一塊小蛋糕。
在拜倫看來，這倒也不奇怪。
排除減肥的可能性，作為奧斯汀男爵的獨女，這樣的飯菜對她來說也許是算不上什麼難得。
用餐間，拜倫順便了解了西蒙的近況。
據西蒙所說，他現在就在赫爾墨斯鍊金學院學習，算是以教會名義入學的博識派鍊金術士。
「赫爾墨斯學院裡，是不是有一名康納教授，全名喬伊斯·康納？」拜倫看似隨意地問道。
西蒙思索了許久：「好像有聽說過，但沒有什麼印象。
怎麼，你還認識鍊金學院的教授嗎？」
拜倫搖頭：「只是偶然在敦克大學圖書館裡，翻到過他的文獻。」
「原來如此。」西蒙用餐巾擦了擦嘴，看向查爾斯，「話說，等到拜倫通過審判官的測試後，是不是該讓他進入鍊金學院了？」
查爾斯語氣平靜：「這一點，要看審判官大人的決定。
學院雖然可以得到更全面的學習，但並不算鍊金術士的必經之路，畢竟每個人對自己的期望不同。」
西蒙安心地點點頭：
「放心吧，拜倫，審判官看到你身上的天賦，肯定會給予你入學的機會。」
「希望如此吧。」
筆記雖然強大，但也並沒有涵蓋所有晉升超凡的注意事項。
如果能有系統的學習渠道，自然是好事。
這也能方便自己去尋找那位康納教授。
飯後，拜倫順勢問起了西蒙的鍊金術。
組會裡只有自己展示，太不公平了。
西蒙毫不避諱地，將靈性引入掌心的鍊金紋路，緩緩浮動。
他右手的大拇指與食指盤成封閉圓形，放在嘴邊輕輕一吹，從圓形中吹出一個拳頭大小的淡藍色泡泡。
那個泡泡看似脆弱，卻能穩穩地漂浮，輕輕晃動。
在西蒙的控制下，泡泡吞噬了一把餐勺，連帶著它一起飄起來。
直到西蒙揮手，泡泡才破裂成泡沫，餐勺被他穩穩接住。
拜倫讚嘆了一句：「很有趣的力量。」
西蒙只是淡淡一笑：「和你的鍊金術比，這根本算不上什麼。」
西蒙解釋道，這是他自己感知【泡泡】元素所構築的【懸浮氣泡】，能夠讓被包裹的物體漂浮，隨意操控飛舞的方向與破滅的時機。
只是，容納的物體越大，消耗的靈性也越多，維持起來也越困難。
和西蒙的想法不同，拜倫倒是覺得，【懸浮氣泡】如果運用合理，比如包裹整個人，也許會是很有用的力量。
隨即，拜倫帶著一種檢查作業的表情，轉向一言不發的艾琳：
「奧斯汀小姐有什麼擅長的魔術嗎？」
「我？」奧斯汀翻向下一頁，只是搖了搖頭。
「我並不擅長超凡，僅代表最低水平的魔術師。
再說了，我的魔術可沒有什麼觀賞性，恐怕只會讓你們感到不舒服。」
艾琳越是這樣迴避，越是勾起了拜倫的好奇心。
只是，對方似乎並沒有繼續說下去的意願，拜倫也就沒有追問。
西蒙皺著眉頭，看向艾琳，語氣裡帶著一絲警告：
「她的魔術...你不會想體驗的，拜倫。
畢竟，那是從把自己嚇得睡不著的小說里提取的力量......」
艾琳翻了個白眼，輕輕推了推西蒙：
「那本小說真的很恐怖好吧！你只是沒看過才這麼說。」
恐怖小說？還能這樣獲得力量？
怪不得艾琳每次出現，都在不停地看書。
艾琳抬頭看了拜倫一眼，眼中帶著一絲調皮的靈光：
「當然，如果你真的想知道，我可以試一試。
不過，可別指望我有那麼好的控制力。」
拜倫有些忐忑地點點頭。
只見艾琳微微抬起手指，舒緩的靈性從指尖流瀉而出。
拜倫能看見，她在空氣中優雅地寫下了一句話：
【她害怕名為孤獨的折磨，害怕所有美夢與謊言不請自來。】
文字剛一成形，拜倫的耳邊立刻響起一陣尖銳的撕裂般的少女尖叫聲。
那聲音仿佛從深不見底的地下室傳來，帶著一種令人無法抗拒的恐懼。
瞬間，拜倫的心跳就開始加速，四肢微微發顫，呼吸不由自主地急促起來。
「不要胡鬧了，艾琳。」查爾斯的語氣帶著些斥責的口吻。
直到艾琳像是擦黑板一樣慢慢抹去了那行文字，有些噁心的拜倫才恢復鎮靜。
艾琳雙手合十，向拜倫擺了擺手：「抱歉抱歉，我說過了，我對靈性的控制實在水平低下。」
「沒事...畢竟是我自己要求的......」拜倫晃了晃腦袋，想要把那尖叫的餘音徹底甩走。
作為補償的方式，艾琳也向拜倫揭秘了自己獲得這個魔術的痛苦經歷。
據她所說，這是來自於一本名為《安妮的噩夢》的恐怖小說。
故事講的是一名長期住在地下室的少女，安妮，在惡魔的糾纏下精神崩潰、最終自殺的悲劇。
艾琳看完後，嚇得整夜未眠，恐懼持續發酵，引發了靈性波動。
第二天醒過來後，便意外開發出了這個魔術。
魔術的名字是，【安妮的驚魂夜】。
用靈性書寫發動後，目標的耳邊會不斷響起少女的尖叫。
一開始只是不受控制的心跳加速和恐懼，若持續時間過長，症狀會進一步加重。
「原來如此，聽上去是很厲害的魔術。」
艾琳聽到拜倫的誇讚，低頭繼續看書。
她雖然嘴上沒說什麼，但心裡還是有些驕傲。
「那...查爾斯，您......」
拜倫試探性地望向查爾斯，投去「要不您也表演一個」的眼神。
「我只是一個三環的黑契者而已，沒有什麼值得炫耀的力量。」
查爾斯放下茶杯，緩緩說道。
拜倫心中微微一震。
三環？
雖然不太清楚不同環階超凡者之間的水平差異，但三環，應該不算很弱了吧。
用餐過後，幾人又寒暄了一段時間。
雖然這是守夜小組的例行組會，但關於具體職責和任務，查爾斯刻意沒有多說什麼。
拜倫不禁懷疑，自己可能想太多了。
說不定這才是守夜小組的常態。
臨走前，艾琳和西蒙先行離開，只剩下查爾斯與拜倫。
查爾斯放下手中的茶杯，語氣變得有些嚴肅：
「拜倫，明天早上，審判官會對你進行測試。」
拜倫點點頭。
也是時候了。
「查爾斯先生，我有些好奇，審判官大人他...是幾環的超凡者？」
「具體信息，是不公開的。
不過我之前聽約書亞神父提過，審判官應該都是四環以上。」
「也就是說，可能只比您高一環嗎？」
查爾斯搖了搖頭，語氣裡帶著否定的意味：
「你目前還不理解晉升的難度，拜倫。
從三環晉升到四環，遠比從二環升到三環困難得多，這是從低環向中環邁進的過程。
這也是為什麼，大多數超凡者僅止步於三環以下的低環階段。
甚至存在超凡者在向四環晉升的過程中，偏離了軌道，走向了死亡。」
查爾斯的目光柔和了一些，似乎看出了拜倫心中的擔憂：
「當然，你暫時還不用擔心這些問題。」