第42章 人格擔保
拜倫的表情有些尷尬。
他沒有想過，自己會是以這種方式、在這種場景，再一次見到那位好心的警官。
「原來您是卡爾森警長......」拜倫的語氣略微一頓，「上次您離開得太匆忙，我都沒來得及問您的名字。
您上次借給我的制服，我還沒還給您......」
「別打岔。」
雷頓·卡爾森抬手打斷了拜倫。
他神情嚴肅，雙手交疊於桌面，巡邏剛結束的疲憊還掛在眼角，牽引著幾根血絲。
「那兩個傢伙告訴我，你說你遇到了惡魔？」
拜倫點點頭，沒有繞彎子，將事情的大致經過說了一遍。
「......所以，你是隸屬於銀月教會的超凡者？」
卡爾森眉頭微動，神情有些不相信，甚至掠過了一絲厭惡。
似乎在拜倫說出「超凡者」那個詞後，他看待拜倫的眼神，就已經不再像是在看一名普通大學生。
拜倫心裡一沉，他很清楚眼下的情況繼續隱瞞超凡者的身份，只會讓事情變得更複雜。
況且據他所知，夜巡局和銀月教會的關係雖然有些微妙，但並不是對立的關係。
「如果真是這樣。」卡爾森警長繼續施壓，「你總該有能證明身份的東西吧？人證或者物證。」
「人證...其實倒也有。」拜倫遲疑了一下，「這個時間點，他應該還沒有休息。」
雖然現在就這麼把查爾斯先生喊過來，有些不妥，但比起在警局耗上一整晚的結局，眼下也沒有更好的辦法了。
卡爾森將信將疑，最後還是讓高文跑了一趟，找去了那家開在聖馬丁巷十字路口的咖啡廳。
沒多久，查爾斯便被帶了進來。
「晚上好，警長。」
查爾斯語氣平靜，顯然不是第一次和夜巡局打交道。
「這孩子，是你們的人？」卡爾森掃了拜倫一眼。
查爾斯嚴肅地點頭，又想到了什麼，補充道：
「不過，目前的情況可能有些複雜。
時間也不早了，不如讓我先和拜倫聊幾句，理清經過，再向您說明事件的過程。」
卡爾森揉了揉額角，強忍住一個沒打出來的哈欠。
「三分鐘，把事情聊清楚。
如果他說的是真的，這件事還沒完。」
卡爾森暫時離開，門被關上，審訊室里只剩下他們兩人。
查爾斯剛坐下，便嘆了口氣：
「我雖然想過，你最近這段時間可能會涉及超凡事件，但我沒料到會是這麼危險的情況。」
拜倫喝了一口剛才警長端來的熱水，抿了抿嘴唇：
「事發突然，我也沒有辦法，只能硬上了。
而且，霍夫曼教授變成惡魔這件事，可能遠沒有看上去那麼簡單。」
「什麼意思？」
「霍夫曼教授似乎持有一件遺物。
我懷疑，他的墮落和那枚戒指有關。」
「戒指？」查爾斯突然皺起眉頭，「什麼樣的戒指？」
拜倫簡單地描述了【銀蝕戒指】的外形，查爾斯立刻就明白了。
「原來是那枚【銀蝕戒指】。
的確，銀月教會名下的守夜小組曾在一次早前的行動中，意外丟失了這件遺物。
甚至到現在，它仍被列在未回收目標的搜尋清單中。」
查爾斯說著，低頭沉思：
「沒想到，它居然會落入敦克大學的一名教授手裡。
這件事必須上報教會，那枚戒指現在在哪？你該不會把它帶在身上了吧？」
這次輪到拜倫有些為難。
他簡要而克制地，講解了自己在戰鬥中「意外」領悟構築出鍊金術，並用它將與戒指融合的霍夫曼一併毀滅的故事。
查爾斯明顯愣了一下，像是聽了一個不可思議的童話故事：
「嗯？你已經完成了第一個鍊金術的構築，居然這麼快？
「這都是被逼出來的。」拜倫搖搖頭，「如果當時的情況再慢一點，我可能已經死了，純粹是運氣好。」
查爾斯只是點點頭，神色複雜：
「遺物被摧毀，按照教會的脾氣，多半會有點不太高興。
但是話說回來，你既然已經成為了一環鍊金術士，而且是很有天賦的那種，我猜他們的情緒也就抵消了。
遺物雖然強大，但也伴隨著致命的負面效果。
相比之下，一個可成長的、能協助教會辦事的低環超凡者，更有培養的價值。」
拜倫聽完這番話，只是笑了笑，並沒有感到絲毫的安慰。
自己死裡逃生，哪裡顧得上替教會保存好遺物，能活下來已經是萬幸。
審訊室的門再次被推開。
卡爾森警長不耐煩地走了進來，詢問情況。
查爾斯斟酌著詞語，將部分有用的信息解析後，告知了警長。
然而，這還不夠。
「所以說到底，這孩子還沒有歸屬於銀月教會的名下。」卡爾森一針見血地指出，「換句話說，你們倆可能都沒有認識彼此多久。
這樣的情況，你真的能作為人證替這孩子做擔保嗎？
你了解他的生活，他的為人嗎？
如果今晚就這麼放他走了，後續出了問題，教會願意給他擦屁股嗎，還是要算到夜巡局頭上？」
一番質問下來，查爾斯一時語塞，還想再解釋幾句。
就在氣氛愈發緊張之際，審訊室的門被敲響了。
埃文默默探頭進來「警長，有人來找拜倫，自稱是敦克大學的教授。」
教授？
拜倫微微一怔，心裡忽然冒出一個名字。
不會吧......
下一刻，一個裹著灰色風衣、有些蒼老的身影緩步走來。
羅伯特教授從容地取出手帕，擦了擦細邊眼鏡上蒙著的霧氣。
「晚上好，各位先生。」
他說著，主動上前一步，與卡爾森警長握了握手。
「雷頓，這麼晚了還在工作，辛苦了。」
卡爾森有些詫異，隨即示意埃文去端一杯熱水：「羅伯特教授，您怎麼來了？」
「不用忙活了。」羅伯特對著埃文溫和地擺了擺手，「我很快就走。」
教授的目光在查爾斯身上短暫停留，隨即又落在拜倫有些僵住的臉上。
「我是來找我的學生的。」
卡爾森遲疑了一瞬：「您是說拜倫？」
「沒錯。」羅伯特點頭，「警長，我不清楚具體發生了什麼，也很明白我無權干涉您的審訊與調查。
但我很確定一件事，今天的事件里，拜倫是一個受害者。」
拜倫聽到後，下意識站起身，剛想開口，卻被羅伯特抬手按了回去，眼神似乎在傳遞著「我來替你說」。
「我的今天研究工作，進行得比較晚，當然，這一點也是拜霍夫曼教授所賜。
他最近的精神狀態很不好，在學院裡也常常失聯。
拜倫原先是在我的項目組裡工作，後來才轉去了霍夫曼那裡。」
羅伯特說著，臉上顯露出有些愧疚的表情。
「我想，拜倫就是那個時候，被霍夫曼盯上了。
霍夫曼渴望成為超凡者的傳聞，學生們或許不清楚，但我們這些老傢伙，多少還是聽說過一些，這大概也是意外發生的真正原因。」
羅伯特說完，沉默了片刻，才看向眾人：
「這個孩子，不是壞人。
他的品行和人格，我可以做擔保。
如果卡爾森警長認為有必要拘留他，就將我一併拘留了吧。
拜倫只是個心智不成熟的學生，如果他真是兇手，那我作為他的老師，恐怕嫌疑更大。」
話音落下，在場所有人都安靜了下來。
羅伯特將雙手合攏，向前伸出，面向警長。
卡爾森看著教授調皮地做出一個等待被拷住的姿勢，一臉無奈。
「教授，您這實在是......」
「做你覺得正確的事就好，警長。」羅伯特平靜地說道。
卡爾森嘆了口氣，揉了揉一整晚都無法舒展的眉心。
他不認識拜倫，但他很清楚羅伯特的為人。
以這位教授的性格，絕不可能平白無故給一個學生做擔保。
「我明白了。」卡爾森走上前，打開了審訊室的門。
「人可以走，但後續的情況，尤其是銀月教會的處理，夜巡局還會繼續登記和跟進。
這已經關係到敦克大學的安全問題，我希望你們能明白事情的嚴重性。」
「這是當然的。」查爾斯終於找到了插話的空隙，「等我們向教會說明情況，一定給您一個正式的交代。」
卡爾森擺了擺手，看了拜倫一眼，目光里談不上信任，更像是一種保留意見的審視。
就這樣，拜倫在卡爾森的鄙夷中、查爾斯的微笑中、羅伯特教授的注視中，走出了警局。
已是午夜。
街上人流稀少，只剩下冷月與寒風為伴。
三人的影子被路燈拉長，在警局外的拐角處停下了腳步。
拜倫走到羅伯特教授面前，正準備開口感謝，教授卻先一步抬起了頭。
「你是超凡者。」羅伯特先看向查爾斯，語氣篤定。
「你也是。」他的目光落在拜倫身上。
「今晚的動靜，肯定不是什麼實驗事故能解釋的。
霍夫曼那傢伙，恐怕是變成了什麼邪惡的造物，才會鬧出這麼大的破壞。」
拜倫和查爾斯對視了一眼，有些不知所措。
「你先回去吧，是叫查爾斯，對吧？
這孩子以後跟你的時間，肯定比跟我長，你應該不介意我占用一會兒吧？」
查爾斯明白了羅伯特教授的用意，鞠了一躬，表示感謝，便匆匆離去了。
拜倫和羅伯特教授，並排漫步於銀月之下。
「謝謝您，教授。
您今天願意來警局做擔保，我真的，很感激。」
羅伯特只是搖了搖頭，語重心長地說：
「就算是再熟悉的兩人，也不可能給對方做擔保。
人，是會變的。
你的人格和品行，只有你自己能做擔保。
我想，今天晚上的研究室里，大概也沒有什麼能產生化學氣體的植株實驗吧？」
拜倫笑著撓了撓頭。
「你以後的路還很長，拜倫。
而且，這註定是一條艱難的道路。
我雖不曾涉足超凡，但我研習歷史。
我知道那些超越平凡的人物，在歷史的長河中無非是兩個結局。
毀滅，或者飽受非議、陷入自我的掙扎與抉擇。」
羅伯特教授的語氣，變得愈發嚴肅和認真。
「敦克大學，已經不適合你了。
既然成為了超凡者，就應該去更能發揮自己天賦的地方。
只是......」
羅伯特教授頓了頓。
「只是別把自己，搞得太累了。」
他沒有想過，自己會是以這種方式、在這種場景，再一次見到那位好心的警官。
「原來您是卡爾森警長......」拜倫的語氣略微一頓，「上次您離開得太匆忙，我都沒來得及問您的名字。
您上次借給我的制服，我還沒還給您......」
「別打岔。」
雷頓·卡爾森抬手打斷了拜倫。
他神情嚴肅，雙手交疊於桌面，巡邏剛結束的疲憊還掛在眼角，牽引著幾根血絲。
「那兩個傢伙告訴我，你說你遇到了惡魔？」
拜倫點點頭，沒有繞彎子，將事情的大致經過說了一遍。
「......所以，你是隸屬於銀月教會的超凡者？」
卡爾森眉頭微動，神情有些不相信，甚至掠過了一絲厭惡。
似乎在拜倫說出「超凡者」那個詞後，他看待拜倫的眼神，就已經不再像是在看一名普通大學生。
拜倫心裡一沉，他很清楚眼下的情況繼續隱瞞超凡者的身份，只會讓事情變得更複雜。
況且據他所知，夜巡局和銀月教會的關係雖然有些微妙，但並不是對立的關係。
「如果真是這樣。」卡爾森警長繼續施壓，「你總該有能證明身份的東西吧？人證或者物證。」
「人證...其實倒也有。」拜倫遲疑了一下，「這個時間點，他應該還沒有休息。」
雖然現在就這麼把查爾斯先生喊過來，有些不妥，但比起在警局耗上一整晚的結局，眼下也沒有更好的辦法了。
卡爾森將信將疑，最後還是讓高文跑了一趟，找去了那家開在聖馬丁巷十字路口的咖啡廳。
沒多久，查爾斯便被帶了進來。
「晚上好，警長。」
查爾斯語氣平靜，顯然不是第一次和夜巡局打交道。
「這孩子，是你們的人？」卡爾森掃了拜倫一眼。
查爾斯嚴肅地點頭，又想到了什麼，補充道：
「不過，目前的情況可能有些複雜。
時間也不早了，不如讓我先和拜倫聊幾句，理清經過，再向您說明事件的過程。」
卡爾森揉了揉額角，強忍住一個沒打出來的哈欠。
「三分鐘，把事情聊清楚。
如果他說的是真的，這件事還沒完。」
卡爾森暫時離開，門被關上，審訊室里只剩下他們兩人。
查爾斯剛坐下，便嘆了口氣：
「我雖然想過，你最近這段時間可能會涉及超凡事件，但我沒料到會是這麼危險的情況。」
拜倫喝了一口剛才警長端來的熱水，抿了抿嘴唇：
「事發突然，我也沒有辦法，只能硬上了。
而且，霍夫曼教授變成惡魔這件事，可能遠沒有看上去那麼簡單。」
「什麼意思？」
「霍夫曼教授似乎持有一件遺物。
我懷疑，他的墮落和那枚戒指有關。」
「戒指？」查爾斯突然皺起眉頭，「什麼樣的戒指？」
拜倫簡單地描述了【銀蝕戒指】的外形，查爾斯立刻就明白了。
「原來是那枚【銀蝕戒指】。
的確，銀月教會名下的守夜小組曾在一次早前的行動中，意外丟失了這件遺物。
甚至到現在，它仍被列在未回收目標的搜尋清單中。」
查爾斯說著，低頭沉思：
「沒想到，它居然會落入敦克大學的一名教授手裡。
這件事必須上報教會，那枚戒指現在在哪？你該不會把它帶在身上了吧？」
這次輪到拜倫有些為難。
他簡要而克制地，講解了自己在戰鬥中「意外」領悟構築出鍊金術，並用它將與戒指融合的霍夫曼一併毀滅的故事。
查爾斯明顯愣了一下，像是聽了一個不可思議的童話故事：
「嗯？你已經完成了第一個鍊金術的構築，居然這麼快？
「這都是被逼出來的。」拜倫搖搖頭，「如果當時的情況再慢一點，我可能已經死了，純粹是運氣好。」
查爾斯只是點點頭，神色複雜：
「遺物被摧毀，按照教會的脾氣，多半會有點不太高興。
但是話說回來，你既然已經成為了一環鍊金術士，而且是很有天賦的那種，我猜他們的情緒也就抵消了。
遺物雖然強大，但也伴隨著致命的負面效果。
相比之下，一個可成長的、能協助教會辦事的低環超凡者，更有培養的價值。」
拜倫聽完這番話，只是笑了笑，並沒有感到絲毫的安慰。
自己死裡逃生，哪裡顧得上替教會保存好遺物，能活下來已經是萬幸。
審訊室的門再次被推開。
卡爾森警長不耐煩地走了進來，詢問情況。
查爾斯斟酌著詞語，將部分有用的信息解析後，告知了警長。
然而，這還不夠。
「所以說到底，這孩子還沒有歸屬於銀月教會的名下。」卡爾森一針見血地指出，「換句話說，你們倆可能都沒有認識彼此多久。
這樣的情況，你真的能作為人證替這孩子做擔保嗎？
你了解他的生活，他的為人嗎？
如果今晚就這麼放他走了，後續出了問題，教會願意給他擦屁股嗎，還是要算到夜巡局頭上？」
一番質問下來，查爾斯一時語塞，還想再解釋幾句。
就在氣氛愈發緊張之際，審訊室的門被敲響了。
埃文默默探頭進來「警長，有人來找拜倫，自稱是敦克大學的教授。」
教授？
拜倫微微一怔，心裡忽然冒出一個名字。
不會吧......
下一刻，一個裹著灰色風衣、有些蒼老的身影緩步走來。
羅伯特教授從容地取出手帕，擦了擦細邊眼鏡上蒙著的霧氣。
「晚上好，各位先生。」
他說著，主動上前一步，與卡爾森警長握了握手。
「雷頓，這麼晚了還在工作，辛苦了。」
卡爾森有些詫異，隨即示意埃文去端一杯熱水：「羅伯特教授，您怎麼來了？」
「不用忙活了。」羅伯特對著埃文溫和地擺了擺手，「我很快就走。」
教授的目光在查爾斯身上短暫停留，隨即又落在拜倫有些僵住的臉上。
「我是來找我的學生的。」
卡爾森遲疑了一瞬：「您是說拜倫？」
「沒錯。」羅伯特點頭，「警長，我不清楚具體發生了什麼，也很明白我無權干涉您的審訊與調查。
但我很確定一件事，今天的事件里，拜倫是一個受害者。」
拜倫聽到後，下意識站起身，剛想開口，卻被羅伯特抬手按了回去，眼神似乎在傳遞著「我來替你說」。
「我的今天研究工作，進行得比較晚，當然，這一點也是拜霍夫曼教授所賜。
他最近的精神狀態很不好，在學院裡也常常失聯。
拜倫原先是在我的項目組裡工作，後來才轉去了霍夫曼那裡。」
羅伯特說著，臉上顯露出有些愧疚的表情。
「我想，拜倫就是那個時候，被霍夫曼盯上了。
霍夫曼渴望成為超凡者的傳聞，學生們或許不清楚，但我們這些老傢伙，多少還是聽說過一些，這大概也是意外發生的真正原因。」
羅伯特說完，沉默了片刻，才看向眾人：
「這個孩子，不是壞人。
他的品行和人格，我可以做擔保。
如果卡爾森警長認為有必要拘留他，就將我一併拘留了吧。
拜倫只是個心智不成熟的學生，如果他真是兇手，那我作為他的老師，恐怕嫌疑更大。」
話音落下，在場所有人都安靜了下來。
羅伯特將雙手合攏，向前伸出，面向警長。
卡爾森看著教授調皮地做出一個等待被拷住的姿勢，一臉無奈。
「教授，您這實在是......」
「做你覺得正確的事就好，警長。」羅伯特平靜地說道。
卡爾森嘆了口氣，揉了揉一整晚都無法舒展的眉心。
他不認識拜倫，但他很清楚羅伯特的為人。
以這位教授的性格，絕不可能平白無故給一個學生做擔保。
「我明白了。」卡爾森走上前，打開了審訊室的門。
「人可以走，但後續的情況，尤其是銀月教會的處理，夜巡局還會繼續登記和跟進。
這已經關係到敦克大學的安全問題，我希望你們能明白事情的嚴重性。」
「這是當然的。」查爾斯終於找到了插話的空隙，「等我們向教會說明情況，一定給您一個正式的交代。」
卡爾森擺了擺手，看了拜倫一眼，目光里談不上信任，更像是一種保留意見的審視。
就這樣，拜倫在卡爾森的鄙夷中、查爾斯的微笑中、羅伯特教授的注視中，走出了警局。
已是午夜。
街上人流稀少，只剩下冷月與寒風為伴。
三人的影子被路燈拉長，在警局外的拐角處停下了腳步。
拜倫走到羅伯特教授面前，正準備開口感謝，教授卻先一步抬起了頭。
「你是超凡者。」羅伯特先看向查爾斯，語氣篤定。
「你也是。」他的目光落在拜倫身上。
「今晚的動靜，肯定不是什麼實驗事故能解釋的。
霍夫曼那傢伙，恐怕是變成了什麼邪惡的造物，才會鬧出這麼大的破壞。」
拜倫和查爾斯對視了一眼，有些不知所措。
「你先回去吧，是叫查爾斯，對吧？
這孩子以後跟你的時間，肯定比跟我長，你應該不介意我占用一會兒吧？」
查爾斯明白了羅伯特教授的用意，鞠了一躬，表示感謝，便匆匆離去了。
拜倫和羅伯特教授，並排漫步於銀月之下。
「謝謝您，教授。
您今天願意來警局做擔保，我真的，很感激。」
羅伯特只是搖了搖頭，語重心長地說：
「就算是再熟悉的兩人，也不可能給對方做擔保。
人，是會變的。
你的人格和品行，只有你自己能做擔保。
我想，今天晚上的研究室里，大概也沒有什麼能產生化學氣體的植株實驗吧？」
拜倫笑著撓了撓頭。
「你以後的路還很長，拜倫。
而且，這註定是一條艱難的道路。
我雖不曾涉足超凡，但我研習歷史。
我知道那些超越平凡的人物，在歷史的長河中無非是兩個結局。
毀滅，或者飽受非議、陷入自我的掙扎與抉擇。」
羅伯特教授的語氣，變得愈發嚴肅和認真。
「敦克大學，已經不適合你了。
既然成為了超凡者，就應該去更能發揮自己天賦的地方。
只是......」
羅伯特教授頓了頓。
「只是別把自己，搞得太累了。」