第40章 火花的花語是點燃與綻放
深沉的夜色，籠罩在敦克大學寂靜的校園內。
路燈映照著小路，潮濕的地面反射出三個模糊搖晃的身影。
「就、就...就是這邊，警官......」
蘿拉的嗓音發虛，明明只是走了沒多久，卻像是剛跑完十公里，呼吸紊亂，冷汗順著衣袖浸透布料。
自從逃出了那個詭異的花苞後，她就感覺體內的力氣仿佛被人一點點抽走，只剩下揮之不去的疲憊，連抬腳都變得吃力。
蘿拉一個踉蹌險些摔倒，好在被人及時扶住了。
「哎呦哎呦，我的天吶，你這個精神狀態，確定不是在逗我們嗎？」
攙扶著蘿拉的是個名叫高文的夜巡局警員。
他整個人像竹竿一樣瘦高，正壓低聲音，語氣誇張地補充道：
「而且你剛才說『惡魔』，這種東西...怎麼可能出現在大學裡......」
「確實啊，這種事情多少年沒聽說過了，會不會是小偷之類的，把你嚇成這樣？」
一旁氣喘吁吁，隨意附和著的矮胖警員，名叫埃文。
雖然嘴上這麼說，但二人還是一路跟著蘿拉走到了敦克大學。
「我...我也說不太清，但...但那肯定不是人類，它差點殺了我！！」蘿拉聲音顫抖，「你們快去看看吧，說不定真的是惡魔！」
埃文警官撓了撓下巴，點點頭：
「確實啊，這種東西...好像也不是完全沒有可能出現。」
高文側頭，瞥了埃文一眼：
「你就知道整天囔囔著『確實』，確實個屁啊，咱們連證據都還沒見著呢！」
埃文被噎了一下，張了張嘴，小聲回應：「這不是已經到門口了嘛，咱們接下來就去......」
話音未落，一陣沉悶的轟鳴，從學院樓傳來。
三人一併抬頭，夜空之下，某一層的窗戶驟然炸裂。
一整排玻璃在月光的映照下，碎成無數閃光的殘片，傾瀉而下，像是一場工業製造的落雪。
蘿拉的呼吸一滯，臉色瞬間慘白。
那是研究室所在的地方。
高文和埃文對視了一眼，先前的玩笑被拋之腦後：
「走！」
兩人同時邁步，幾乎是拖著還在發愣的蘿拉，邁入了大樓。
……
靈性點燃的剎那，空氣中的幾顆火種同時綻放。
四五道流火纏繞又分離，呼應著拜倫掌心的鍊金紋路，如同被投擲一般，順著牽引的方向射去。
流火正面衝撞著畸變的樹幹，將被血液浸透的木質結構，瞬間點燃。
熾烈的火舌沿著裂紋蔓延，黑煙翻湧而起。
還不夠。
拜倫再一次揮手，又射出三道流火從側翼切入，試圖從枝幹與血肉的縫隙鑽入內部，引爆其中積蓄的污濁靈性。
「哼，你以為這樣就能戰勝進化的力量？」
霍夫曼的嗓音，在火焰與灰燼中嘶啞失真，狂妄依舊，卻已難以掩飾急促的喘息。
「超凡......在惡魔之力面前，毫無意義！」
血蔓花的核心隨之震動，花蕊深處，那枚銀色戒指發出低沉的嗡鳴，表面泛起腐朽的光澤。
一縷嗆人的白煙從中逸散而出。
拜倫清楚地看見，包裹著戒指的那團粘稠液質，正在緩慢蠕動，如同活物的消化器官一樣，一點點蠶食著銀色的戒環。
金屬在腐蝕中失去光澤，開始滲出細密的裂痕。
霍夫曼發出近乎癲狂的笑聲：
「哈哈哈哈，看到了嗎？
等我徹底吞噬了『銀蝕戒指』的偉力，這副軀殼，就再也不可能束縛我......
我會邁向更高的層次，我根本，就不需要什麼超凡！！」
樹幹劇烈震顫，像是在回應他的狂熱宣言。
層層花瓣猛地張開，粗大的藤蔓同時抽動，大量粘稠的腐蝕性血液被甩向四周，潑向拜倫。
拜倫腳下發力，敏捷的身形橫移閃過，順手掀起一張沉重的木桌擋在身前。
腐蝕液撞上桌面，發出刺耳的滋滋聲，木頭瞬間被蝕穿，冒起滾滾白煙。
那些污濁的血液落地後，並未消散，而是迅速滲入地面，扭曲生根，化作一條條細小而猙獰的血藤。
它們貼著地面瘋狂蔓延，開出一片血蔓花海，朝著拜倫的方向追來，如同一張正在收緊的獵網。
然而，此刻的拜倫卻站定了腳步，沒有任何後退與躲閃。
「這場鬧劇該結束了，教授。
還記得您之前所說的嗎，『只有真正掌控靈性的超凡者，才能處理惡魔，踏入那片不屬於凡人的禁區。』
今天的這場戰鬥，就當作您給我上的最後一課吧。」
掌心的鍊金紋路，驟然亮起，所有懸浮的火花同時被牽引，四面八方匯聚而來。
那團閃爍的火焰不再只是單向的射擊，而是成群結隊地旋轉分裂。
流火貼著地面掠過，將血藤連根點燃。
霍夫曼的狂笑，戛然而止。
拜倫握緊拳頭，腳步踏著火焰，在畸變體還來不及復原的間隙，沖向了血蔓花的核心。
他的掌心，毫不猶豫地伸入了那血紅的花瓣之中。
殘缺的銀蝕戒指，連同溫熱而粘稠的花液，被他一把攥住。
霍夫曼察覺到了不妙，恐懼從喉嚨里溢出：
「不...不！等等！這不可能...我怎麼會結束在這裡！」
拜倫感受著鍊金紋路的涌動，神情漠然。
不知為何，在這生死交錯的一瞬，他忽然想起了初入學院的那天，霍夫曼教授在研究室里誇讚自己有天賦的場景。
那時的教授，是否想過，會迎來這樣的結局呢？
思緒一閃而過，四周的血蔓花仍在掙扎，枝葉痙攣抽動。
積蓄到極限的靈性，在畸變體的內部轟然引爆。
爆燃的火流自掌心炸開，從血蔓花的核心深處直射而出。
熾烈的光柱貫穿了畸變的樹幹，將所有枝葉與根須一併焚毀。
釋放的靈性化作猛烈的衝擊波，橫掃整座研究室。
一扇扇玻璃窗接連炸碎，實驗器皿在震盪中化為飛散的殘片。
失去了最後的靈性供養，餘下的血蔓花迅速枯萎塌陷。
霍夫曼的頭顱，也像是枯萎的植株般迅速乾癟，只剩下微弱的哀求：
「不...不...不......」
聲音歸於沉寂，和餘下的灰燼一同消散，就連那件遺物也不復存在。
昏暗的研究室里，只剩下焦黑的植株殘骸，一點尚未熄滅的火光，以及空氣中揮之不去的腐蝕腥臭。
【第五紀1837年9月24日，我成功獵殺了惡魔化的「血蔓花畸變體」。】
【渴望超凡的教授，吞噬了不屬於凡人的遺物，與惡魔的低語一同書寫下這場註定走向枯萎的悲劇。】
【再鮮紅的花葉，也終會埋入泥土之下。】
【我獲得了2點「靈性」。】
躁動的靈性逐漸回歸，拜倫緩過神，側頭看向角落。
那隻從高處墜落的金屬櫃，已經被先前飛濺的腐蝕血液侵蝕得不成樣子。
金屬表面布滿了溶蝕後的孔洞，櫃門歪斜著敞開，像是一張被強行撕開的嘴。
拜倫邁過碎玻璃，走近查看。
柜子里的物品遠比預想中少。
一個體積不大的小冊子，暗紅色的封皮被黑色麻繩反覆纏繞，系得很緊，封面沒有文字。
一個乾癟陳舊的信封，邊緣還沾染著腐蝕液，快要溶解塌陷。
路燈映照著小路，潮濕的地面反射出三個模糊搖晃的身影。
「就、就...就是這邊，警官......」
蘿拉的嗓音發虛，明明只是走了沒多久，卻像是剛跑完十公里，呼吸紊亂，冷汗順著衣袖浸透布料。
自從逃出了那個詭異的花苞後，她就感覺體內的力氣仿佛被人一點點抽走，只剩下揮之不去的疲憊，連抬腳都變得吃力。
蘿拉一個踉蹌險些摔倒，好在被人及時扶住了。
「哎呦哎呦，我的天吶，你這個精神狀態，確定不是在逗我們嗎？」
攙扶著蘿拉的是個名叫高文的夜巡局警員。
他整個人像竹竿一樣瘦高，正壓低聲音，語氣誇張地補充道：
「而且你剛才說『惡魔』，這種東西...怎麼可能出現在大學裡......」
「確實啊，這種事情多少年沒聽說過了，會不會是小偷之類的，把你嚇成這樣？」
一旁氣喘吁吁，隨意附和著的矮胖警員，名叫埃文。
雖然嘴上這麼說，但二人還是一路跟著蘿拉走到了敦克大學。
「我...我也說不太清，但...但那肯定不是人類，它差點殺了我！！」蘿拉聲音顫抖，「你們快去看看吧，說不定真的是惡魔！」
埃文警官撓了撓下巴，點點頭：
「確實啊，這種東西...好像也不是完全沒有可能出現。」
高文側頭，瞥了埃文一眼：
「你就知道整天囔囔著『確實』，確實個屁啊，咱們連證據都還沒見著呢！」
埃文被噎了一下，張了張嘴，小聲回應：「這不是已經到門口了嘛，咱們接下來就去......」
話音未落，一陣沉悶的轟鳴，從學院樓傳來。
三人一併抬頭，夜空之下，某一層的窗戶驟然炸裂。
一整排玻璃在月光的映照下，碎成無數閃光的殘片，傾瀉而下，像是一場工業製造的落雪。
蘿拉的呼吸一滯，臉色瞬間慘白。
那是研究室所在的地方。
高文和埃文對視了一眼，先前的玩笑被拋之腦後：
「走！」
兩人同時邁步，幾乎是拖著還在發愣的蘿拉，邁入了大樓。
……
靈性點燃的剎那，空氣中的幾顆火種同時綻放。
四五道流火纏繞又分離，呼應著拜倫掌心的鍊金紋路，如同被投擲一般，順著牽引的方向射去。
流火正面衝撞著畸變的樹幹，將被血液浸透的木質結構，瞬間點燃。
熾烈的火舌沿著裂紋蔓延，黑煙翻湧而起。
還不夠。
拜倫再一次揮手，又射出三道流火從側翼切入，試圖從枝幹與血肉的縫隙鑽入內部，引爆其中積蓄的污濁靈性。
「哼，你以為這樣就能戰勝進化的力量？」
霍夫曼的嗓音，在火焰與灰燼中嘶啞失真，狂妄依舊，卻已難以掩飾急促的喘息。
「超凡......在惡魔之力面前，毫無意義！」
血蔓花的核心隨之震動，花蕊深處，那枚銀色戒指發出低沉的嗡鳴，表面泛起腐朽的光澤。
一縷嗆人的白煙從中逸散而出。
拜倫清楚地看見，包裹著戒指的那團粘稠液質，正在緩慢蠕動，如同活物的消化器官一樣，一點點蠶食著銀色的戒環。
金屬在腐蝕中失去光澤，開始滲出細密的裂痕。
霍夫曼發出近乎癲狂的笑聲：
「哈哈哈哈，看到了嗎？
等我徹底吞噬了『銀蝕戒指』的偉力，這副軀殼，就再也不可能束縛我......
我會邁向更高的層次，我根本，就不需要什麼超凡！！」
樹幹劇烈震顫，像是在回應他的狂熱宣言。
層層花瓣猛地張開，粗大的藤蔓同時抽動，大量粘稠的腐蝕性血液被甩向四周，潑向拜倫。
拜倫腳下發力，敏捷的身形橫移閃過，順手掀起一張沉重的木桌擋在身前。
腐蝕液撞上桌面，發出刺耳的滋滋聲，木頭瞬間被蝕穿，冒起滾滾白煙。
那些污濁的血液落地後，並未消散，而是迅速滲入地面，扭曲生根，化作一條條細小而猙獰的血藤。
它們貼著地面瘋狂蔓延，開出一片血蔓花海，朝著拜倫的方向追來，如同一張正在收緊的獵網。
然而，此刻的拜倫卻站定了腳步，沒有任何後退與躲閃。
「這場鬧劇該結束了，教授。
還記得您之前所說的嗎，『只有真正掌控靈性的超凡者，才能處理惡魔，踏入那片不屬於凡人的禁區。』
今天的這場戰鬥，就當作您給我上的最後一課吧。」
掌心的鍊金紋路，驟然亮起，所有懸浮的火花同時被牽引，四面八方匯聚而來。
那團閃爍的火焰不再只是單向的射擊，而是成群結隊地旋轉分裂。
流火貼著地面掠過，將血藤連根點燃。
霍夫曼的狂笑，戛然而止。
拜倫握緊拳頭，腳步踏著火焰，在畸變體還來不及復原的間隙，沖向了血蔓花的核心。
他的掌心，毫不猶豫地伸入了那血紅的花瓣之中。
殘缺的銀蝕戒指，連同溫熱而粘稠的花液，被他一把攥住。
霍夫曼察覺到了不妙，恐懼從喉嚨里溢出：
「不...不！等等！這不可能...我怎麼會結束在這裡！」
拜倫感受著鍊金紋路的涌動，神情漠然。
不知為何，在這生死交錯的一瞬，他忽然想起了初入學院的那天，霍夫曼教授在研究室里誇讚自己有天賦的場景。
那時的教授，是否想過，會迎來這樣的結局呢？
思緒一閃而過，四周的血蔓花仍在掙扎，枝葉痙攣抽動。
積蓄到極限的靈性，在畸變體的內部轟然引爆。
爆燃的火流自掌心炸開，從血蔓花的核心深處直射而出。
熾烈的光柱貫穿了畸變的樹幹，將所有枝葉與根須一併焚毀。
釋放的靈性化作猛烈的衝擊波，橫掃整座研究室。
一扇扇玻璃窗接連炸碎，實驗器皿在震盪中化為飛散的殘片。
失去了最後的靈性供養，餘下的血蔓花迅速枯萎塌陷。
霍夫曼的頭顱，也像是枯萎的植株般迅速乾癟，只剩下微弱的哀求：
「不...不...不......」
聲音歸於沉寂，和餘下的灰燼一同消散，就連那件遺物也不復存在。
昏暗的研究室里，只剩下焦黑的植株殘骸，一點尚未熄滅的火光，以及空氣中揮之不去的腐蝕腥臭。
【第五紀1837年9月24日，我成功獵殺了惡魔化的「血蔓花畸變體」。】
【渴望超凡的教授，吞噬了不屬於凡人的遺物，與惡魔的低語一同書寫下這場註定走向枯萎的悲劇。】
【再鮮紅的花葉，也終會埋入泥土之下。】
【我獲得了2點「靈性」。】
躁動的靈性逐漸回歸，拜倫緩過神，側頭看向角落。
那隻從高處墜落的金屬櫃，已經被先前飛濺的腐蝕血液侵蝕得不成樣子。
金屬表面布滿了溶蝕後的孔洞，櫃門歪斜著敞開，像是一張被強行撕開的嘴。
拜倫邁過碎玻璃，走近查看。
柜子里的物品遠比預想中少。
一個體積不大的小冊子，暗紅色的封皮被黑色麻繩反覆纏繞，系得很緊，封面沒有文字。
一個乾癟陳舊的信封，邊緣還沾染著腐蝕液，快要溶解塌陷。