第19章 孵化
拜倫長舒一口氣，像是來視察工作的校長，開始環視霍夫曼教授的辦公室。
這間屋子不算大，上次來的時候光線很暗，今天也只有一條昏黃的亮帶，透過窗簾的縫隙斜落在書桌上。
除去那些手寫文件和密密麻麻標註的圖紙，角落的柜子上還擺著不少廣口瓶和量筒，散發的淡淡消毒藥水味，讓人很難聯想到，這是一位歷史系教授的辦公室。
拜倫當然也注意到了，牆角的那個上了黃銅鎖的金屬櫃。
上次的《基礎惡魔學》，就是從這裡面取出來的。
拜倫靠近俯下身，摸了摸鎖扣，在辦公室翻找了一番，並沒有鑰匙的蹤跡，這一點教授倒是沒有任何馬虎。
他掂量著自己的力氣，沒有什麼把握強行擰斷鎖鏈，況且就算真的成功了，也必然會留下痕跡，搞不好還會引來其他人調查。
只是可惜了那些和惡魔相關的寶貴資料，就這麼躺在裡面無人眷顧。
拜倫轉向辦公室的其他區域，靠近大門的一排架子上，擺放著十幾個貼有標籤的玻璃皿和土培罐。
它們大小不一，盛放著不同種類的靈性植株，構成了一個迷你生態植物園。
拜倫仔細檢查著編號和品種，血蔓花、黑葵、曼德拉草、雙子果枝、安魂玫瑰......
這同批次和種類的植株，呈現出不同程度的枯萎和腐爛態勢。
不得不說，儘管這份工作很枯燥，但經過這些天的努力，拜倫也跟著學姐和教授，學習了不少有關於靈性植株的知識，例如它們的分類、特性、習性和生長環境。
雖然遠不及專業教授的水平，但至少也具備了入門級的辨識能力。
尤其是在剪影的幫助下，那些植株也會呈現出各異的色彩，這大大增強了辨認學習的印象。
拜倫循著編號一路掃去，直到目光鎖定在內側的一個大玻璃瓶上。
瓶口被結實的木塞和金屬束圈固定，內壁凝著一層白霧，淡藍色清澈的溶液中，是幾株緋紅的血蔓花。
和旁邊那些潰敗的藥草不同，這些血蔓花枝葉舒展、脈絡飽滿，呈現出旺盛的生長跡象，幾乎要衝破器皿。
拜倫再次啟用【靈性剪影】，奇異流光的色彩浮現。
這些血蔓花靈性很飽滿，但顏色卻有些混濁，很像是拜倫之前在下水道看到的靈性團霧。
剛才翻找鑰匙時，也同樣沒發現那枚銀戒指，看來教授果然一直把它帶在身邊。
來都來了，去他的吧！
拜倫一手握住瓶身，一手攥著束圈，用力一扭。
鐵絲被擰到一側，木塞鬆動，發出啵的一聲。
草腥味刺鼻，拜倫伸出手，觸碰到了其中一株血蔓花的葉緣。
那股熟悉酥麻感，電流般竄上指尖，和第一次觸碰那枚銀戒指時一模一樣。
拜倫本能地鬆開手，觀測著體內的靈性變化。
果然，靈性像是受到了某種吸引，在刺激之下，開始朝著指尖的方向不斷涌動，仿佛要一股腦地傾泄出來。
拜倫覺察出不妙，立刻操控手指部分的靈性，及時控制住了流向。
下一刻，奇怪的事情發生了。
拜倫眯著眼，觀測到瓶中的血蔓花，像是覺察到自己的抗拒，居然主動開始調動靈性，如有意識一般，試圖主動流進拜倫的體內。
這可算不上什麼安全的補充方式。
拜倫一想到霍夫曼失控的模樣，當機立斷用【靈能調律】的控制力，切斷了和血蔓花的靈性連接。
直到片刻過後，那株血蔓花才像是死機一般，安靜下來。
這個過程看似平常，但換作普通人，根本無法抵抗這樣的靈性灌入。
某種意義上，這遠比被吸走靈性更令人恐懼。
然而，《狩魔筆記》的書頁卻不合時宜地浮現在眼前，如同一層透明的幕布，緩緩書寫：
【靈性，並非神明賜予凡人的恩典。】
【褻瀆還是朝聖，這是一個值得思考的問題。】
「蘭頓謎語人」，又即興作詩了兩句。
拜倫懶得理會它，默默收起筆記。
從目前的調查看來，霍夫曼教授似乎在培育特殊品種的血蔓花。
無論他真實的研究目的是什麼，顯然是有了進展。
就在拜倫想進一步搜查時，他的耳朵微微抽動，聽見了不遠處樓梯口傳來的急促的腳步聲。
他連忙擰上瓶塞放回原處，還原了一切。
那種鞋底拖著地板的步頻和節奏，顯然是霍夫曼教授。
他怎麼回來了？
現在出去，拐角就會迎面撞上，解釋不清。
拜倫環視一周，看向面前的木柜子。
霍夫曼推門而入，眼神恍惚，並沒有察覺辦公室的門被人打開過。
他依舊拎著那個公文包，抖落上面的灰塵。
「還差一點...就差一點了......」
霍夫曼低聲自言自語，不知是欣喜還是悲傷。
此刻的老教授絕對想不到，身後那個高大的木櫃頂上，拜倫正筆直地躺著，屏住呼吸不敢動彈。
【細胞活化】給予的爆發力，讓他抓著木櫃邊緣躍起而上，才在霍夫曼踏入的前一秒藏好。
畢竟，這裡也沒有其他容身之處了。
霍夫曼沒有抬頭，自然也沒有發現愛徒的身影。
對方靠近柜子，拜倫不禁咽了口唾沫。
他似乎打開了剛才那瓶特殊的血蔓花，全部取了出來。
拜倫極其緩慢地扭過頭，寂靜無聲，側目觀望。
霍夫曼握著還在滴水的血蔓花，將那個公文包攤開在桌上。
那裡面裝著的不是什麼文件或教具，而是半箱濕潤的、發黑的土壤。
緊接著，霍夫曼將那些血蔓花捧著放入土壤之中。
拜倫瞪大了眼睛。
他清楚地看到，那些血紅的花瓣緩緩張開，根莖居然像線蟲一樣蠕動扭曲，攀附著土壤，似乎還不捨得離開霍夫曼的掌心。
拜倫極力克制住內心的不安，喉嚨發燙，不敢回想剛才居然碰觸過這樣的東西。
霍夫曼側著臉，身體顫抖，臉上露出了喜悅的笑意，不停地用那隻帶著銀色戒指的手，愛撫一般摸著血蔓花的枝葉。
「快了...就快了...不要害怕...沒事的......」
聽著那哄孩子似的溫柔話語，拜倫的額頭沁出冷汗，險些滾下來。
好在不久後，霍夫曼就帶著公文包和那些血蔓花，一起離開了。
直到確定腳步聲遠了，拜倫才從上面跳下來，感覺有些頭暈目眩。
這到底是個什麼項目組啊？
這間屋子不算大，上次來的時候光線很暗，今天也只有一條昏黃的亮帶，透過窗簾的縫隙斜落在書桌上。
除去那些手寫文件和密密麻麻標註的圖紙，角落的柜子上還擺著不少廣口瓶和量筒，散發的淡淡消毒藥水味，讓人很難聯想到，這是一位歷史系教授的辦公室。
拜倫當然也注意到了，牆角的那個上了黃銅鎖的金屬櫃。
上次的《基礎惡魔學》，就是從這裡面取出來的。
拜倫靠近俯下身，摸了摸鎖扣，在辦公室翻找了一番，並沒有鑰匙的蹤跡，這一點教授倒是沒有任何馬虎。
他掂量著自己的力氣，沒有什麼把握強行擰斷鎖鏈，況且就算真的成功了，也必然會留下痕跡，搞不好還會引來其他人調查。
只是可惜了那些和惡魔相關的寶貴資料，就這麼躺在裡面無人眷顧。
拜倫轉向辦公室的其他區域，靠近大門的一排架子上，擺放著十幾個貼有標籤的玻璃皿和土培罐。
它們大小不一，盛放著不同種類的靈性植株，構成了一個迷你生態植物園。
拜倫仔細檢查著編號和品種，血蔓花、黑葵、曼德拉草、雙子果枝、安魂玫瑰......
這同批次和種類的植株，呈現出不同程度的枯萎和腐爛態勢。
不得不說，儘管這份工作很枯燥，但經過這些天的努力，拜倫也跟著學姐和教授，學習了不少有關於靈性植株的知識，例如它們的分類、特性、習性和生長環境。
雖然遠不及專業教授的水平，但至少也具備了入門級的辨識能力。
尤其是在剪影的幫助下，那些植株也會呈現出各異的色彩，這大大增強了辨認學習的印象。
拜倫循著編號一路掃去，直到目光鎖定在內側的一個大玻璃瓶上。
瓶口被結實的木塞和金屬束圈固定，內壁凝著一層白霧，淡藍色清澈的溶液中，是幾株緋紅的血蔓花。
和旁邊那些潰敗的藥草不同，這些血蔓花枝葉舒展、脈絡飽滿，呈現出旺盛的生長跡象，幾乎要衝破器皿。
拜倫再次啟用【靈性剪影】，奇異流光的色彩浮現。
這些血蔓花靈性很飽滿，但顏色卻有些混濁，很像是拜倫之前在下水道看到的靈性團霧。
剛才翻找鑰匙時，也同樣沒發現那枚銀戒指，看來教授果然一直把它帶在身邊。
來都來了，去他的吧！
拜倫一手握住瓶身，一手攥著束圈，用力一扭。
鐵絲被擰到一側，木塞鬆動，發出啵的一聲。
草腥味刺鼻，拜倫伸出手，觸碰到了其中一株血蔓花的葉緣。
那股熟悉酥麻感，電流般竄上指尖，和第一次觸碰那枚銀戒指時一模一樣。
拜倫本能地鬆開手，觀測著體內的靈性變化。
果然，靈性像是受到了某種吸引，在刺激之下，開始朝著指尖的方向不斷涌動，仿佛要一股腦地傾泄出來。
拜倫覺察出不妙，立刻操控手指部分的靈性，及時控制住了流向。
下一刻，奇怪的事情發生了。
拜倫眯著眼，觀測到瓶中的血蔓花，像是覺察到自己的抗拒，居然主動開始調動靈性，如有意識一般，試圖主動流進拜倫的體內。
這可算不上什麼安全的補充方式。
拜倫一想到霍夫曼失控的模樣，當機立斷用【靈能調律】的控制力，切斷了和血蔓花的靈性連接。
直到片刻過後，那株血蔓花才像是死機一般，安靜下來。
這個過程看似平常，但換作普通人，根本無法抵抗這樣的靈性灌入。
某種意義上，這遠比被吸走靈性更令人恐懼。
然而，《狩魔筆記》的書頁卻不合時宜地浮現在眼前，如同一層透明的幕布，緩緩書寫：
【靈性，並非神明賜予凡人的恩典。】
【褻瀆還是朝聖，這是一個值得思考的問題。】
「蘭頓謎語人」，又即興作詩了兩句。
拜倫懶得理會它，默默收起筆記。
從目前的調查看來，霍夫曼教授似乎在培育特殊品種的血蔓花。
無論他真實的研究目的是什麼，顯然是有了進展。
就在拜倫想進一步搜查時，他的耳朵微微抽動，聽見了不遠處樓梯口傳來的急促的腳步聲。
他連忙擰上瓶塞放回原處，還原了一切。
那種鞋底拖著地板的步頻和節奏，顯然是霍夫曼教授。
他怎麼回來了？
現在出去，拐角就會迎面撞上，解釋不清。
拜倫環視一周，看向面前的木柜子。
霍夫曼推門而入，眼神恍惚，並沒有察覺辦公室的門被人打開過。
他依舊拎著那個公文包，抖落上面的灰塵。
「還差一點...就差一點了......」
霍夫曼低聲自言自語，不知是欣喜還是悲傷。
此刻的老教授絕對想不到，身後那個高大的木櫃頂上，拜倫正筆直地躺著，屏住呼吸不敢動彈。
【細胞活化】給予的爆發力，讓他抓著木櫃邊緣躍起而上，才在霍夫曼踏入的前一秒藏好。
畢竟，這裡也沒有其他容身之處了。
霍夫曼沒有抬頭，自然也沒有發現愛徒的身影。
對方靠近柜子，拜倫不禁咽了口唾沫。
他似乎打開了剛才那瓶特殊的血蔓花，全部取了出來。
拜倫極其緩慢地扭過頭，寂靜無聲，側目觀望。
霍夫曼握著還在滴水的血蔓花，將那個公文包攤開在桌上。
那裡面裝著的不是什麼文件或教具，而是半箱濕潤的、發黑的土壤。
緊接著，霍夫曼將那些血蔓花捧著放入土壤之中。
拜倫瞪大了眼睛。
他清楚地看到，那些血紅的花瓣緩緩張開，根莖居然像線蟲一樣蠕動扭曲，攀附著土壤，似乎還不捨得離開霍夫曼的掌心。
拜倫極力克制住內心的不安，喉嚨發燙，不敢回想剛才居然碰觸過這樣的東西。
霍夫曼側著臉，身體顫抖，臉上露出了喜悅的笑意，不停地用那隻帶著銀色戒指的手，愛撫一般摸著血蔓花的枝葉。
「快了...就快了...不要害怕...沒事的......」
聽著那哄孩子似的溫柔話語，拜倫的額頭沁出冷汗，險些滾下來。
好在不久後，霍夫曼就帶著公文包和那些血蔓花，一起離開了。
直到確定腳步聲遠了，拜倫才從上面跳下來，感覺有些頭暈目眩。
這到底是個什麼項目組啊？