第10章 蘭頓霧影
傍晚，冷霧在街燈下凝成一層薄紗，覆蓋在咖啡廳的招牌上。
幾張圓形鐵桌，隨意地擺放在門口。
點燃的燭台在風中搖曳，給圍坐的顧客帶來了些許慰藉和暖意。
西蒙掀開門帘走進店內，將紙袋中幾束血蔓花放在櫃檯後方。
他轉身取下牆上掛著的深色圍裙，利落地系在腰間，順手用它擦去眼鏡上的濕霧：
「查爾斯先生，今天看上去好像不是很忙？」
「還沒到時間，再過一陣，人就要多起來了。」
回應西蒙的，是一個穿著深棕色諾福克夾克的男人。
他神情專注，鼻下那撮修理整潔的小鬍子，隨著呼吸微微抖動，正在低頭操作一台手搖式磨豆機。
伴隨著金屬齒輪發出的摩擦聲，橢圓的咖啡豆在曲柄的推動下被碾開，散發出醇厚的香氣。
查爾斯將磨好的粉末倒進罐子裡，望向西蒙：「你今天回來的好像比以往要晚，遇上什麼麻煩了嗎？」
西蒙將桌上的空盤和咖啡杯收走，搖了搖頭：
「今天的採購不算順利，我沒有買到很理想的靈性材料。
有個識貨的傢伙，搶先一步買走了，好像是要拿去做什麼大學研究。」
查爾斯放下手裡的鐵罐，眼神中浮現出一絲饒有興趣的光亮。
「大學研究？」他重複了一遍，像是捕捉到了什麼有趣的線索。
「那個識貨的傢伙，是什麼樣的人，說說看。」
……
潮濕的青石路泛著餘暉的光澤，將拜倫回家的影子拉的狹長。
他將那本《基礎惡魔學》緊緊抱在懷裡，心裡忍不住雀躍。
這樣以來，也算是有一本正規、系統的惡魔學教材了。
拜倫撫摸著那本略顯破損的書封，仿佛揣著一把通向異世界的鑰匙。
學習基礎的知識，配合目前掌握的力量，再加上那把白朗寧......
拜倫很清楚，接下來就該再去一次萊茵河的下水道，給鼠鼠們一點小小的超凡震撼。
至少，應該不會像第一次那樣狼狽。
拜倫的目標很簡單，利用現有的知識和力量，最大程度地從鼠鼠那裡賺取靈性點。
雖然持有《狩魔筆記》，但自己對於惡魔的了解少之甚少。
不僅如此，似乎在大多數人、包括蘿拉學姐眼中，它們更像是都市傳說。
明明自己一穿越，就碰上了活生生的一隻。
它到底是環境污染的變異產物，還是某種更為古老和邪惡的存在？
拜倫想不明白。
他只好加快步伐，踏過積水，朝著聯排屋的方向走去。
遺憾的是，身為歷史系的學生，他主攻的是現代歷史，而且只是個初學者，僅僅對於蘭頓市的地貌和工業史有著粗淺的認知。
這座王國引以為傲的首都，如果用鳥瞰的視角俯視，就會發現它像是一頭被鎖鏈囚禁的野獸。
這三條鎖鏈，就是貫穿城市的萊茵河、弗林河與魯薩河。
這裡初春寒冷，夏秋多雨，冬季有雪，四季相對分明。
但另一方面，那些經年不散、影響視野的霧霾，也說明了蒸汽工廠的煙囪並非擺設。
儘管早在第五紀1828年，《空氣清潔法案》就已經推出，但那也只落實在了蘭頓市的南區和中心王庭。
這座城市整體上被劃分為了四個大區。
貧民和乞丐聚集的西區，巷道蜿蜒如迷宮，頗有城中村的感覺，永遠伴隨著一股發霉與污水的氣息。
這裡的治安情況也是最差的，少不了危險的非法交易，甚至是人口買賣。
至於富人與貴族聚集的南區，以及代表商貿和港口的東區，則少了很多機器的喧噪，取而代之的是熱鬧與繁華。
南區的環境，應該僅次於中心王庭區。
王庭區的宮殿與高牆，環繞著寬闊的廣場，守衛和侍從往來穿梭，街道整潔，全然不見蒸汽工業的排污痕跡，是真正意義上的「王國之心」。
而北區，則是拜倫目前所在的區域。
這裡工廠林立，鐵軌縱橫，傳送帶與齒輪運作不息，每年都能催生出和肺炎患者一樣多的流水線。
尤其在冬季，冷空氣使得煙塵與水汽難以散開，霧氣便沉積在街道和河道上。
抬頭望向遠處仍在吐出黑霧的煙囪，拜倫其實很難想像，這名歷史系的大學生，是如何在這樣連呼吸都困難的環境裡，鑽空學習，一步步考入敦克大學的。
但好在，這裡也有教堂、學校這種相對安靜、「文明」的場所。
拜倫對教會的信仰並不感興趣，他更在意的是工業發展給城市帶來的政策變化。
僅從繼承的記憶看來，出身底層的拜倫，似乎並不只是死讀書的學生。
他已經具有了一定的敏感性，選擇羅伯特教授的項目，也是因為洞察出了市政計劃中可能將要推行的水利工程。
只可惜......世事難料。
這麼想著，拜倫回到了簡陋的聯排屋的小家。
為了省錢，也為了少吸些一氧化碳，拜倫甚至連煤油爐都沒有點燃，只是裹著三層被褥和毛毯，蜷縮在桌前。
他從衣兜里，掏出剛才花了3銅便士買來的廉價燉菜。
灰黃的寡淡湯汁里，漂浮著幾片胡蘿蔔和煮的軟爛的土豆泥，沒有肉，只有幾顆青豆。
熱氣騰騰，拜倫將就一口口吃下，一邊回味著那天和學姐一起吃的碎肉派。
拿起那本《基礎惡魔學》，翻開便揚起一陣灰塵，有幾頁甚至還粘黏在一起。
拜倫小心翼翼地剝開第一頁，生怕弄散了書脊。
扉頁的第一句話，映入眼帘：
「知識是詛咒，是祝福，是蒙蔽愚眾的陰影，是滋養智者的土壤。」
還搞得挺有哲理的。
詛咒還是祝福，就讓我來一探究竟吧。
跨過目錄，正式進入學習，首先講述的是「惡魔」本身這一概念。
惡魔並非單一的生物或者族群，而是一個存在於歷史深處的遠古概念。
從第四紀甚至第三紀開始，惡魔就已經在人類的認知中孕育、誕生，並隨著時代發展，逐漸演變和進化出多種複合含義。
書中提到，惡魔通常是由自然物經過名為「惡魔化」的步驟而誕生，這種褻瀆的過程又分為「主動惡魔化」與「被動惡魔化」。
主動指的是個體通過向惡魔獻祭、簽訂契約等特殊手段，和惡魔達成某種交易互換，從而獲得惡魔力量，使自己的一部分轉化為惡魔的特徵。
而被動惡魔化，則更為痛苦和絕望。
當宿主受到污染，精神狀態與身體健康都處於極端惡劣的情況時，便很容易受到惡魔侵蝕。
從心理扭曲、遭受誘惑，到軀體化異常，最後可能演變成完整的惡魔體。
燭火安靜地燃燒，拜倫孜孜不倦地閱讀著，生怕漏掉了任何關鍵信息。
此外，這一章節還強調，衡量惡魔實力的標準，並不完全取決於惡魔體型或者外貌的威懾力，而是在於其受污染程度和核心強度。
傳統意義上，目前研究者和超凡者傾向於將它們劃分為五個等級：D級，C級，B級，A級，S級。
幾張圓形鐵桌，隨意地擺放在門口。
點燃的燭台在風中搖曳，給圍坐的顧客帶來了些許慰藉和暖意。
西蒙掀開門帘走進店內，將紙袋中幾束血蔓花放在櫃檯後方。
他轉身取下牆上掛著的深色圍裙，利落地系在腰間，順手用它擦去眼鏡上的濕霧：
「查爾斯先生，今天看上去好像不是很忙？」
「還沒到時間，再過一陣，人就要多起來了。」
回應西蒙的，是一個穿著深棕色諾福克夾克的男人。
他神情專注，鼻下那撮修理整潔的小鬍子，隨著呼吸微微抖動，正在低頭操作一台手搖式磨豆機。
伴隨著金屬齒輪發出的摩擦聲，橢圓的咖啡豆在曲柄的推動下被碾開，散發出醇厚的香氣。
查爾斯將磨好的粉末倒進罐子裡，望向西蒙：「你今天回來的好像比以往要晚，遇上什麼麻煩了嗎？」
西蒙將桌上的空盤和咖啡杯收走，搖了搖頭：
「今天的採購不算順利，我沒有買到很理想的靈性材料。
有個識貨的傢伙，搶先一步買走了，好像是要拿去做什麼大學研究。」
查爾斯放下手裡的鐵罐，眼神中浮現出一絲饒有興趣的光亮。
「大學研究？」他重複了一遍，像是捕捉到了什麼有趣的線索。
「那個識貨的傢伙，是什麼樣的人，說說看。」
……
潮濕的青石路泛著餘暉的光澤，將拜倫回家的影子拉的狹長。
他將那本《基礎惡魔學》緊緊抱在懷裡，心裡忍不住雀躍。
這樣以來，也算是有一本正規、系統的惡魔學教材了。
拜倫撫摸著那本略顯破損的書封，仿佛揣著一把通向異世界的鑰匙。
學習基礎的知識，配合目前掌握的力量，再加上那把白朗寧......
拜倫很清楚，接下來就該再去一次萊茵河的下水道，給鼠鼠們一點小小的超凡震撼。
至少，應該不會像第一次那樣狼狽。
拜倫的目標很簡單，利用現有的知識和力量，最大程度地從鼠鼠那裡賺取靈性點。
雖然持有《狩魔筆記》，但自己對於惡魔的了解少之甚少。
不僅如此，似乎在大多數人、包括蘿拉學姐眼中，它們更像是都市傳說。
明明自己一穿越，就碰上了活生生的一隻。
它到底是環境污染的變異產物，還是某種更為古老和邪惡的存在？
拜倫想不明白。
他只好加快步伐，踏過積水，朝著聯排屋的方向走去。
遺憾的是，身為歷史系的學生，他主攻的是現代歷史，而且只是個初學者，僅僅對於蘭頓市的地貌和工業史有著粗淺的認知。
這座王國引以為傲的首都，如果用鳥瞰的視角俯視，就會發現它像是一頭被鎖鏈囚禁的野獸。
這三條鎖鏈，就是貫穿城市的萊茵河、弗林河與魯薩河。
這裡初春寒冷，夏秋多雨，冬季有雪，四季相對分明。
但另一方面，那些經年不散、影響視野的霧霾，也說明了蒸汽工廠的煙囪並非擺設。
儘管早在第五紀1828年，《空氣清潔法案》就已經推出，但那也只落實在了蘭頓市的南區和中心王庭。
這座城市整體上被劃分為了四個大區。
貧民和乞丐聚集的西區，巷道蜿蜒如迷宮，頗有城中村的感覺，永遠伴隨著一股發霉與污水的氣息。
這裡的治安情況也是最差的，少不了危險的非法交易，甚至是人口買賣。
至於富人與貴族聚集的南區，以及代表商貿和港口的東區，則少了很多機器的喧噪，取而代之的是熱鬧與繁華。
南區的環境，應該僅次於中心王庭區。
王庭區的宮殿與高牆，環繞著寬闊的廣場，守衛和侍從往來穿梭，街道整潔，全然不見蒸汽工業的排污痕跡，是真正意義上的「王國之心」。
而北區，則是拜倫目前所在的區域。
這裡工廠林立，鐵軌縱橫，傳送帶與齒輪運作不息，每年都能催生出和肺炎患者一樣多的流水線。
尤其在冬季，冷空氣使得煙塵與水汽難以散開，霧氣便沉積在街道和河道上。
抬頭望向遠處仍在吐出黑霧的煙囪，拜倫其實很難想像，這名歷史系的大學生，是如何在這樣連呼吸都困難的環境裡，鑽空學習，一步步考入敦克大學的。
但好在，這裡也有教堂、學校這種相對安靜、「文明」的場所。
拜倫對教會的信仰並不感興趣，他更在意的是工業發展給城市帶來的政策變化。
僅從繼承的記憶看來，出身底層的拜倫，似乎並不只是死讀書的學生。
他已經具有了一定的敏感性，選擇羅伯特教授的項目，也是因為洞察出了市政計劃中可能將要推行的水利工程。
只可惜......世事難料。
這麼想著，拜倫回到了簡陋的聯排屋的小家。
為了省錢，也為了少吸些一氧化碳，拜倫甚至連煤油爐都沒有點燃，只是裹著三層被褥和毛毯，蜷縮在桌前。
他從衣兜里，掏出剛才花了3銅便士買來的廉價燉菜。
灰黃的寡淡湯汁里，漂浮著幾片胡蘿蔔和煮的軟爛的土豆泥，沒有肉，只有幾顆青豆。
熱氣騰騰，拜倫將就一口口吃下，一邊回味著那天和學姐一起吃的碎肉派。
拿起那本《基礎惡魔學》，翻開便揚起一陣灰塵，有幾頁甚至還粘黏在一起。
拜倫小心翼翼地剝開第一頁，生怕弄散了書脊。
扉頁的第一句話，映入眼帘：
「知識是詛咒，是祝福，是蒙蔽愚眾的陰影，是滋養智者的土壤。」
還搞得挺有哲理的。
詛咒還是祝福，就讓我來一探究竟吧。
跨過目錄，正式進入學習，首先講述的是「惡魔」本身這一概念。
惡魔並非單一的生物或者族群，而是一個存在於歷史深處的遠古概念。
從第四紀甚至第三紀開始，惡魔就已經在人類的認知中孕育、誕生，並隨著時代發展，逐漸演變和進化出多種複合含義。
書中提到，惡魔通常是由自然物經過名為「惡魔化」的步驟而誕生，這種褻瀆的過程又分為「主動惡魔化」與「被動惡魔化」。
主動指的是個體通過向惡魔獻祭、簽訂契約等特殊手段，和惡魔達成某種交易互換，從而獲得惡魔力量，使自己的一部分轉化為惡魔的特徵。
而被動惡魔化，則更為痛苦和絕望。
當宿主受到污染，精神狀態與身體健康都處於極端惡劣的情況時，便很容易受到惡魔侵蝕。
從心理扭曲、遭受誘惑，到軀體化異常，最後可能演變成完整的惡魔體。
燭火安靜地燃燒，拜倫孜孜不倦地閱讀著，生怕漏掉了任何關鍵信息。
此外，這一章節還強調，衡量惡魔實力的標準，並不完全取決於惡魔體型或者外貌的威懾力，而是在於其受污染程度和核心強度。
傳統意義上，目前研究者和超凡者傾向於將它們劃分為五個等級：D級，C級，B級，A級，S級。