第7章 放心，學姐請客
最終，二人來到了敦克大學附近的一家頗受學生歡迎的餐廳，「銅茶壺」。
深綠色的木框窗台，栽種著造型典雅卻有些乾枯的白玫瑰。
門上懸著一塊銅質招牌，刻印著老式茶壺的紋路。
「我來過這兒一次，他們家的碎肉派很有名。」
蘿拉一邊說著，推開了木門。
暖黃的煤氣燈還亮著，蒸汽管道沿著天花板蜿蜒，在顧客的頭頂上吐著絲絲熱氣。
拜倫和蘿拉在牆角坐下，深色的皮墊卡座，帶點老舊菸草留下的余香。
現在正值午餐的高峰，服務員熟練地在桌上鋪了張有些泛黃的舊報紙，以防油漬滲入木面。
「學姐，還是你來點餐吧，我是第一次來。」
拜倫將菜單推給蘿拉，畢竟自己要是大點特點一頓，就該被學姐拉黑了。
蘿拉點點頭，叫來了服務員。
角落裡，甚至有一架老舊的留聲機輕輕旋轉，頌唱著悠揚舒緩的曲調。
很快，套餐陸續端上。
兩份冒著熱氣的碎肉派，掛著糖漿的黃油葡萄乾布丁，還有奶油蔬菜湯和一壺熱紅茶。
「你肯定也餓壞了，快吃吧。」
蘿拉的嘴角抽動一下，默默收下了那張將近2銀先令的帳單，勉強苦笑。
她還在心裡安慰自己，這都是為了籠絡學弟。
自己身為學姐，肉疼一頓也沒什麼。
「謝謝學姐。」
拜倫確實已經餓的不行了，他迫不及待地切開肉派，熱騰騰的汁水溢出，幾乎忘記了溫度，就一大口塞了進去。
「呼、呼，好燙！好吃！」
看著拜倫嘴裡塞滿，還含糊地豎了個大拇指，蘿拉倒是覺得，這個學弟其實也挺可愛的。
「話說，你剛才怎麼又回到圖書館了，是要借什麼書嗎？」蘿拉抿了一口熱茶問道。
拜倫咽下酥香的派皮，將剛才沒有借到惡魔學書籍的事告訴了蘿拉。
「惡魔學？沒想到，你還對這種恐怖的知識感興趣。」蘿拉倒是有些詫異。
「只是平時看的書比較雜，偶然了解到了惡魔。」
蘿拉點點頭，放下茶杯：
「那種危險的書籍，不是什麼人都能借到的，學院以前就發生過這樣的事故。
目前，只有霍夫曼教授那樣，具有相關研究資質的人，才能借閱。」
「原來如此。」拜倫思索著。
「不過......」蘿拉用銀匙攪動著蔬菜湯，「霍夫曼教授以前算是惡魔學的權威，但最近也將精力轉移到了靈性領域的研究。
或許惡魔學對於普通人來說，終究是死路一條。
如果你真的對此感興趣，教授自己應該還有一些惡魔學相關的老教材，但也只能親自向他開口借閱了。」
說著，蘿拉又湊近拜倫，故作神秘地說道：
「我勸你啊，不要在他心情不好的時候，提這種要求，不然肯定會被臭罵一頓的！」
拜倫輕輕一笑：「明白了，我會想辦法的。」
蔬菜奶油湯里的某種綠醬，又咸又腥，實在讓大吃貨帝國的拜倫難以接受，只好繼續吃著香甜的布丁。
看著拜倫大快朵頤的樣子，蘿拉有些被逗笑了：
「你真的是餓壞了，你的父母該不會虐待你，不給你吃飯吧？」
拜倫的動作微微一滯，握緊手裡的餐叉：
「我...其實，我從小就沒有見過父母，一直在孤兒院和教堂里生活......」
蘿拉的臉像是被針扎一樣，恨不得當場給自己十個耳光：
「對不起，我不是那個意思，我不知道......」
拜倫反倒露出個輕鬆的笑容，擺擺手：
「沒有關係，我都習慣了。
你知道嗎，學姐，你可是第一個請我吃飯的人。」
那一瞬間，蘿拉幾乎想衝到櫃檯，把最貴的甜點都打包給他。
「沒關係，以後你就不是一個人了！
放心，霍夫曼教授的工作雖然比較忙，但至少沒有什麼危險性。
明天開始，我就來指導你！」
拜倫認真地向蘿拉道謝：「謝謝你，學姐。」
他端起茶杯抿了一口，表面上神色安穩，腦子裡卻在想：「看來想要學習惡魔知識，是繞不開霍夫曼教授了。」
和蘿拉道別後，拜倫拎著靈性資料回了家。
當他敲開老懷特的房門時，對方還以為拜倫又是來請求延期還款，臉色板得像門框一樣難看。
直到那一小疊銀亮的鈔票放進他的掌心，老懷特臉上的皺紋才像是被熨平一樣，舒展開來。
拜倫摸著空蕩蕩的口袋，心也跟著抽了一下。
餘下的錢不多，在下一次發薪水之前，只能節衣縮食了，總不能天天讓學姐請客。
蘭頓市的一條長麵包要2銅便士，臨期的可能只需要1銅便士。
「算上比較廉價的燉菜，還有水費......」
拜倫一邊盤算著，順手鎖上門，坐到了破舊書桌前。
他實在無心應付這些煩心事，眼下還有更重要的問題。
桌上攤著那幾份借來的靈性研究報告，與其說是資料，更像是學生寫的結課論文，有的連基本的分級標題格式都不對。
儘管如此，拜倫在翻閱的過程中，還是能從龐雜的信息里，篩選出部分有用的內容。
首先，是靈性本身的屬性。
據大部分報告的摘要所述，靈性存在於大自然、部分生物與物品上。
在少部分靈性含量高的生物中，存在著能掌控靈性力量的人，也就是大家所說的超凡者。
拜倫快速地翻閱著那些冗雜的信息，在【新軀血脈】的加持下，他基本能一目數十行，即使不理解，也能快速地篩選信息。
終於，他在一份關於「靈性本源與魔術驅動」的綜述中，找到了一點描述。
所謂「魔術師」，就是能操控自身靈性，使用名為「魔術」力量的超凡者。
「以靈性作為媒介與燃料，激活術式，釋放力量。
這一點與名為『鍊金術士』的超凡者，有異曲同工之妙......」
也就是說，鍊金術士、魔術師，都是依靠靈性的超凡者。
之前無法解鎖【魔術】的分支，或許也是因為自己的靈性水平還不夠。
不過，某種意義上，自己應該也算是超凡者了吧？
……
第二天一早，拜倫就準時出現在了霍夫曼教授的研究室，但現在只有蘿拉學姐在。
她盤起頭髮，身上穿著防污的實驗服，正帶著手套調試一台冒著白汽的提純裝置。
「別擔心，雖然是給教授打工，但大多數時間，他也只是來審查一下進度。
我們就先從基礎的流程開始吧。」
就這樣，在蘿拉的耐心指導下，拜倫逐漸適應了這份枯燥乏味的工作。
內容簡單，每一組植株，都需要將其根部浸泡在特製溶液後，觀察顏色反應，區分它們的靈性濃度，然後進行合理的排序分類。
對於霍夫曼教授來說，只有靈性濃度較高，且仍保持活性的植株，才適用於實驗。
拜倫拿鑷子夾起根莖，小心浸入試劑里。
只不過，在顏色未完全顯現前，他已經能通過【靈性剪影】判斷出所需的品種了。
儘管如此，他並沒有聲張，還是跟著蘿拉一起操作。
拜倫深知，工作的精髓不在於做得多快多好，而在於工作留痕與成果展示。
一旦讓霍夫曼知道自己的能力，只會迎來更加龐大的工作量。
畢竟，一天做20組樣本，和一天做200組樣本的工資，都是一樣的。
桌上的植株瀰漫著濕潤的藥草氣息，蒸餾水在玻璃管中滴落，發出細碎的聲響。
拜倫盯著那一根根發黑的根莖，心中卻升起一個疑惑。
根據拜倫生前的印象，霍夫曼教授的研究領域，應該是惡魔學與第四紀末的古代史。
可如今，他卻像是一個發了瘋的園丁，沉迷於這些富含靈性的植物。
是什麼，讓他改變了研究的方向？
深綠色的木框窗台，栽種著造型典雅卻有些乾枯的白玫瑰。
門上懸著一塊銅質招牌，刻印著老式茶壺的紋路。
「我來過這兒一次，他們家的碎肉派很有名。」
蘿拉一邊說著，推開了木門。
暖黃的煤氣燈還亮著，蒸汽管道沿著天花板蜿蜒，在顧客的頭頂上吐著絲絲熱氣。
拜倫和蘿拉在牆角坐下，深色的皮墊卡座，帶點老舊菸草留下的余香。
現在正值午餐的高峰，服務員熟練地在桌上鋪了張有些泛黃的舊報紙，以防油漬滲入木面。
「學姐，還是你來點餐吧，我是第一次來。」
拜倫將菜單推給蘿拉，畢竟自己要是大點特點一頓，就該被學姐拉黑了。
蘿拉點點頭，叫來了服務員。
角落裡，甚至有一架老舊的留聲機輕輕旋轉，頌唱著悠揚舒緩的曲調。
很快，套餐陸續端上。
兩份冒著熱氣的碎肉派，掛著糖漿的黃油葡萄乾布丁，還有奶油蔬菜湯和一壺熱紅茶。
「你肯定也餓壞了，快吃吧。」
蘿拉的嘴角抽動一下，默默收下了那張將近2銀先令的帳單，勉強苦笑。
她還在心裡安慰自己，這都是為了籠絡學弟。
自己身為學姐，肉疼一頓也沒什麼。
「謝謝學姐。」
拜倫確實已經餓的不行了，他迫不及待地切開肉派，熱騰騰的汁水溢出，幾乎忘記了溫度，就一大口塞了進去。
「呼、呼，好燙！好吃！」
看著拜倫嘴裡塞滿，還含糊地豎了個大拇指，蘿拉倒是覺得，這個學弟其實也挺可愛的。
「話說，你剛才怎麼又回到圖書館了，是要借什麼書嗎？」蘿拉抿了一口熱茶問道。
拜倫咽下酥香的派皮，將剛才沒有借到惡魔學書籍的事告訴了蘿拉。
「惡魔學？沒想到，你還對這種恐怖的知識感興趣。」蘿拉倒是有些詫異。
「只是平時看的書比較雜，偶然了解到了惡魔。」
蘿拉點點頭，放下茶杯：
「那種危險的書籍，不是什麼人都能借到的，學院以前就發生過這樣的事故。
目前，只有霍夫曼教授那樣，具有相關研究資質的人，才能借閱。」
「原來如此。」拜倫思索著。
「不過......」蘿拉用銀匙攪動著蔬菜湯，「霍夫曼教授以前算是惡魔學的權威，但最近也將精力轉移到了靈性領域的研究。
或許惡魔學對於普通人來說，終究是死路一條。
如果你真的對此感興趣，教授自己應該還有一些惡魔學相關的老教材，但也只能親自向他開口借閱了。」
說著，蘿拉又湊近拜倫，故作神秘地說道：
「我勸你啊，不要在他心情不好的時候，提這種要求，不然肯定會被臭罵一頓的！」
拜倫輕輕一笑：「明白了，我會想辦法的。」
蔬菜奶油湯里的某種綠醬，又咸又腥，實在讓大吃貨帝國的拜倫難以接受，只好繼續吃著香甜的布丁。
看著拜倫大快朵頤的樣子，蘿拉有些被逗笑了：
「你真的是餓壞了，你的父母該不會虐待你，不給你吃飯吧？」
拜倫的動作微微一滯，握緊手裡的餐叉：
「我...其實，我從小就沒有見過父母，一直在孤兒院和教堂里生活......」
蘿拉的臉像是被針扎一樣，恨不得當場給自己十個耳光：
「對不起，我不是那個意思，我不知道......」
拜倫反倒露出個輕鬆的笑容，擺擺手：
「沒有關係，我都習慣了。
你知道嗎，學姐，你可是第一個請我吃飯的人。」
那一瞬間，蘿拉幾乎想衝到櫃檯，把最貴的甜點都打包給他。
「沒關係，以後你就不是一個人了！
放心，霍夫曼教授的工作雖然比較忙，但至少沒有什麼危險性。
明天開始，我就來指導你！」
拜倫認真地向蘿拉道謝：「謝謝你，學姐。」
他端起茶杯抿了一口，表面上神色安穩，腦子裡卻在想：「看來想要學習惡魔知識，是繞不開霍夫曼教授了。」
和蘿拉道別後，拜倫拎著靈性資料回了家。
當他敲開老懷特的房門時，對方還以為拜倫又是來請求延期還款，臉色板得像門框一樣難看。
直到那一小疊銀亮的鈔票放進他的掌心，老懷特臉上的皺紋才像是被熨平一樣，舒展開來。
拜倫摸著空蕩蕩的口袋，心也跟著抽了一下。
餘下的錢不多，在下一次發薪水之前，只能節衣縮食了，總不能天天讓學姐請客。
蘭頓市的一條長麵包要2銅便士，臨期的可能只需要1銅便士。
「算上比較廉價的燉菜，還有水費......」
拜倫一邊盤算著，順手鎖上門，坐到了破舊書桌前。
他實在無心應付這些煩心事，眼下還有更重要的問題。
桌上攤著那幾份借來的靈性研究報告，與其說是資料，更像是學生寫的結課論文，有的連基本的分級標題格式都不對。
儘管如此，拜倫在翻閱的過程中，還是能從龐雜的信息里，篩選出部分有用的內容。
首先，是靈性本身的屬性。
據大部分報告的摘要所述，靈性存在於大自然、部分生物與物品上。
在少部分靈性含量高的生物中，存在著能掌控靈性力量的人，也就是大家所說的超凡者。
拜倫快速地翻閱著那些冗雜的信息，在【新軀血脈】的加持下，他基本能一目數十行，即使不理解，也能快速地篩選信息。
終於，他在一份關於「靈性本源與魔術驅動」的綜述中，找到了一點描述。
所謂「魔術師」，就是能操控自身靈性，使用名為「魔術」力量的超凡者。
「以靈性作為媒介與燃料，激活術式，釋放力量。
這一點與名為『鍊金術士』的超凡者，有異曲同工之妙......」
也就是說，鍊金術士、魔術師，都是依靠靈性的超凡者。
之前無法解鎖【魔術】的分支，或許也是因為自己的靈性水平還不夠。
不過，某種意義上，自己應該也算是超凡者了吧？
……
第二天一早，拜倫就準時出現在了霍夫曼教授的研究室，但現在只有蘿拉學姐在。
她盤起頭髮，身上穿著防污的實驗服，正帶著手套調試一台冒著白汽的提純裝置。
「別擔心，雖然是給教授打工，但大多數時間，他也只是來審查一下進度。
我們就先從基礎的流程開始吧。」
就這樣，在蘿拉的耐心指導下，拜倫逐漸適應了這份枯燥乏味的工作。
內容簡單，每一組植株，都需要將其根部浸泡在特製溶液後，觀察顏色反應，區分它們的靈性濃度，然後進行合理的排序分類。
對於霍夫曼教授來說，只有靈性濃度較高，且仍保持活性的植株，才適用於實驗。
拜倫拿鑷子夾起根莖，小心浸入試劑里。
只不過，在顏色未完全顯現前，他已經能通過【靈性剪影】判斷出所需的品種了。
儘管如此，他並沒有聲張，還是跟著蘿拉一起操作。
拜倫深知，工作的精髓不在於做得多快多好，而在於工作留痕與成果展示。
一旦讓霍夫曼知道自己的能力，只會迎來更加龐大的工作量。
畢竟，一天做20組樣本，和一天做200組樣本的工資，都是一樣的。
桌上的植株瀰漫著濕潤的藥草氣息，蒸餾水在玻璃管中滴落，發出細碎的聲響。
拜倫盯著那一根根發黑的根莖，心中卻升起一個疑惑。
根據拜倫生前的印象，霍夫曼教授的研究領域，應該是惡魔學與第四紀末的古代史。
可如今，他卻像是一個發了瘋的園丁，沉迷於這些富含靈性的植物。
是什麼，讓他改變了研究的方向？