第1章 蒸汽世界的鼠先生
【我的名字是拜倫·威克，當你讀到這句話時，我已經死了。】
「什麼？」
陰暗的下水道里，趴在地上的拜倫揉著眼睛，掙扎著爬起來。
他身上的外套幾乎被污水浸濕，冰冷刺骨，渾身脹痛。
不遠處，窸窸窣窣的鼠叫聲，迴蕩在空曠的牆壁和排水道間。
「剛才那個聲音是......」
異鄉人的哲學三問拋出，被湧入腦海的記憶穩穩接住。
拜倫想起來，自己現在是敦克大學的一名歷史系學生。
為了研究萊茵河的水道環境變化，某天他獨自沿著北城區的河堤行走，打算為項目報告採集一組樣本。
記憶的終點，就是他順著排水口鑽進去，眼前突然一片漆黑。
拜倫扶著冷硬的牆壁站起身，揉著隱隱作痛的額角。
下一刻，一道淡金色的輝光映入了眼帘。
那是一本略顯陳舊的厚書，黑色封面，銅製扣環，像是從墳墓里剛挖出的遺物。
「《狩魔筆記》？」
拜倫望著那暗金色的花體書名，遲疑地伸出手。
指尖剛觸到封皮，一股酥麻的電流刺激便爬上了脊骨。
懸在空中的紙張自行翻開，漆黑的字跡如滲出的血漿，在泛黃的扉頁上一一浮現。
【我的名字是拜倫·威克，當你讀到這句話時，我已經死了。】
【我的筆記，贈予你。】
拜倫有些怔住。
自己夢寐以求的金手指，似乎和預想中的樣子有些不同。
那些書頁無需觸碰，便能隨他的意志而翻動，不過後面都是空白的。
突然，紙張停在了扉頁後的第一頁上。
紙面泛起一層漣漪，水波般的紋理不斷扭曲，最終摺疊成一個L型的凹槽。
一把銀色雕花的手槍，從凹槽中浮出。
拜倫伸手接住，冰冷的金屬質感、沉甸甸的重量都在告知他，這本筆記真的送給了他一把手槍。
「白朗寧？」拜倫喃喃自語，仔細端詳。
銀色槍身，深棕握柄，略微拋光的稜線。
精細的雕花沿著槍管蜿蜒，古老的圖案交錯，並刻著一行斜體鎏金花字：
【狩獵愉快，愛來自溫徹斯特家族】
這是拜倫上輩子包括這輩子，第一次摸到真槍。
然而，那近乎完美的手感，卻仿佛喚醒了靈魂深處的某種狂熱，讓他下意識地、熟練地做出了檢查彈匣的動作。
抽出的彈匣里，壓滿了八發銀彈。
彈匣重新插回，咔嗒一聲鎖定，順手上膛。
比起暫時搞不太懂的《狩魔筆記》，拜倫覺得，這種切切實實握在手裡的工業產物，更具有安全感。
但話說回來，一個系統突然給你提供武器，未必是件好事。
眼下，還是離開這個骯髒的地方，回家再做打算為好。
拜倫「收起」《狩魔筆記》，順著緩緩流淌的污水走著，水面倒映出銀色槍身的微光。
鼠鼠們的聲音，依舊從各個角落傳來。
它們習慣了這種環境，對出口的方向有著天然的記憶。
前工業時代遺留的這條水道，並不算複雜，拜倫一邊回憶一邊摸索，很快就聽到了來自外界的風聲。
「終於找到了。」
拐角處，水聲被腳步壓低的瞬間，一陣輕微的啃咬聲，猛然從陰影中傳來，鑽進耳朵。
那聲音和之前聽到的鼠叫都不同，沉悶而粗獷，夾雜著嚼碎骨頭的脆響。
拜倫蹲低身體，手指緊扣著白朗寧，輕輕將頭探出拐角。
出口的圓洞旁，昏暗的月光映出一團灰色的影子。
只見一隻和人差不多高的大老鼠，正蹲在水泥地上，灰色皮毛髒亂油亮，散發出腐爛的腥臭。
它的腹部鼓脹，眼睛閃爍著猩紅的光芒。
臥槽，這什麼玩意兒？變異了？
拜倫看著那隻大耗子，埋頭啃食著不知道是動物還是人的骨肉，偶爾發出愉悅的吱吱聲。
繞路嗎，還是直接開槍？
猶豫之際，拜倫的褲腳被一隻迅速爬上來的小老鼠抓住，害的他踉蹌了一下，險些摔倒。
儘管他沒有叫出聲，但濕滑的地面與鞋底摩擦發出的尖銳異響，還是迴蕩在空曠的下水道中。
大老鼠猛地回頭，猩紅的眼睛死死盯住他。
它發出一聲低吼，蠕動著看似笨拙的身體，朝著拜倫的方向衝過來。
「該死的！」
拜倫心中咒罵一聲，朝著後方跑去。
他雙手緊握白朗寧，調整視線，為自己並不算精良的射擊技術，預留出足夠的彈道規劃。
大老鼠猛撲過來，身體低伏，爪子如刀刃般颳起水花，尾巴在身後歡快地甩動。
拜倫雙手舉槍瞄準，求生的本能讓他平穩住顫抖的手。
轟——
銀色子彈劃破空氣，直射入大老鼠的左眼。
爆破的轟鳴在下水道中擴散，迴響幾乎讓拜倫耳膜震裂。
巨大的後坐力如一記重拳，幾乎將槍口抬高了半寸，震得他虎口發麻。
刺鼻的腥氣傳來，大老鼠痛苦地顫抖，爪子慌亂地拍打著地面。
然而，狡猾的它看似求饒後退，實則突然側過身，尾巴猛地抽來。
灰色的巨鞭砸在拜倫的腿上，將他抽倒，手中的白朗寧滾落到一旁。
拜倫咬緊牙忍著劇痛，沒有猶豫，立刻爬起來，手伸向白朗寧。
與此同時，那隻大老鼠撲面而來的腐臭，幾乎讓拜倫窒息。
眼看著那尖利的牙齒，就快要咬向他的脖頸。
「吃吃吃！吃這個去吧，畜牲！」
拜倫低吼一聲，恐懼與求生的本能驅使著他做出反應。
他轉過身，上膛瞄準扣動扳機，在近在咫尺的距離，打爆了大老鼠的頭顱。
銀彈呼嘯而出，血肉飛濺，撞擊在牆壁上，發出黏膩的聲響。
拜倫後退一步，他猛地甩開手上的污血，槍口依然不肯放過地上潰爛的屍體。
直到確認對方再也沒有任何活著的跡象，他才放下了握槍的手。
拜倫大口喘氣，胸口劇烈起伏，心臟都快要跳出來。
驚魂未定的恐懼、劫後餘生的快感，複雜地交織在一起。
小腿處被抽擊的刺痛還未散去，那本《狩魔筆記》便又一次浮現在了眼前。
【第五紀1837年9月11日，我成功獵殺了一隻鼠魔。】
【雖然只有D級，但這幫畜生聚集起來時，也會是個不小的麻煩。】
【有趣的是，它們的尾巴，似乎還有別的妙用。】
拜倫站在那片血污旁，視線掃過那隻所謂的鼠魔的下半身。
皮毛被血水染得暗紅，那條粗長而靈活的灰色尾巴，安靜地躺在地上。
「尾巴？」
拜倫微微皺眉。
接著，《狩魔筆記》翻開了嶄新的一頁，黑色的墨跡組合成新的文字。
【第一次狩獵，總是伴隨著意外與驚喜。】
【我直面了深淵，也讓深淵發現了我的存在。】
書頁在空中微微顫抖，又浮現出幾行發亮的小字。
【我獲得了2點「靈性」。】
【作為一名狩魔人，我將在以下四條路徑中，選擇注入的路徑。】
「什麼？」
陰暗的下水道里，趴在地上的拜倫揉著眼睛，掙扎著爬起來。
他身上的外套幾乎被污水浸濕，冰冷刺骨，渾身脹痛。
不遠處，窸窸窣窣的鼠叫聲，迴蕩在空曠的牆壁和排水道間。
「剛才那個聲音是......」
異鄉人的哲學三問拋出，被湧入腦海的記憶穩穩接住。
拜倫想起來，自己現在是敦克大學的一名歷史系學生。
為了研究萊茵河的水道環境變化，某天他獨自沿著北城區的河堤行走，打算為項目報告採集一組樣本。
記憶的終點，就是他順著排水口鑽進去，眼前突然一片漆黑。
拜倫扶著冷硬的牆壁站起身，揉著隱隱作痛的額角。
下一刻，一道淡金色的輝光映入了眼帘。
那是一本略顯陳舊的厚書，黑色封面，銅製扣環，像是從墳墓里剛挖出的遺物。
「《狩魔筆記》？」
拜倫望著那暗金色的花體書名，遲疑地伸出手。
指尖剛觸到封皮，一股酥麻的電流刺激便爬上了脊骨。
懸在空中的紙張自行翻開，漆黑的字跡如滲出的血漿，在泛黃的扉頁上一一浮現。
【我的名字是拜倫·威克，當你讀到這句話時，我已經死了。】
【我的筆記，贈予你。】
拜倫有些怔住。
自己夢寐以求的金手指，似乎和預想中的樣子有些不同。
那些書頁無需觸碰，便能隨他的意志而翻動，不過後面都是空白的。
突然，紙張停在了扉頁後的第一頁上。
紙面泛起一層漣漪，水波般的紋理不斷扭曲，最終摺疊成一個L型的凹槽。
一把銀色雕花的手槍，從凹槽中浮出。
拜倫伸手接住，冰冷的金屬質感、沉甸甸的重量都在告知他，這本筆記真的送給了他一把手槍。
「白朗寧？」拜倫喃喃自語，仔細端詳。
銀色槍身，深棕握柄，略微拋光的稜線。
精細的雕花沿著槍管蜿蜒，古老的圖案交錯，並刻著一行斜體鎏金花字：
【狩獵愉快，愛來自溫徹斯特家族】
這是拜倫上輩子包括這輩子，第一次摸到真槍。
然而，那近乎完美的手感，卻仿佛喚醒了靈魂深處的某種狂熱，讓他下意識地、熟練地做出了檢查彈匣的動作。
抽出的彈匣里，壓滿了八發銀彈。
彈匣重新插回，咔嗒一聲鎖定，順手上膛。
比起暫時搞不太懂的《狩魔筆記》，拜倫覺得，這種切切實實握在手裡的工業產物，更具有安全感。
但話說回來，一個系統突然給你提供武器，未必是件好事。
眼下，還是離開這個骯髒的地方，回家再做打算為好。
拜倫「收起」《狩魔筆記》，順著緩緩流淌的污水走著，水面倒映出銀色槍身的微光。
鼠鼠們的聲音，依舊從各個角落傳來。
它們習慣了這種環境，對出口的方向有著天然的記憶。
前工業時代遺留的這條水道，並不算複雜，拜倫一邊回憶一邊摸索，很快就聽到了來自外界的風聲。
「終於找到了。」
拐角處，水聲被腳步壓低的瞬間，一陣輕微的啃咬聲，猛然從陰影中傳來，鑽進耳朵。
那聲音和之前聽到的鼠叫都不同，沉悶而粗獷，夾雜著嚼碎骨頭的脆響。
拜倫蹲低身體，手指緊扣著白朗寧，輕輕將頭探出拐角。
出口的圓洞旁，昏暗的月光映出一團灰色的影子。
只見一隻和人差不多高的大老鼠，正蹲在水泥地上，灰色皮毛髒亂油亮，散發出腐爛的腥臭。
它的腹部鼓脹，眼睛閃爍著猩紅的光芒。
臥槽，這什麼玩意兒？變異了？
拜倫看著那隻大耗子，埋頭啃食著不知道是動物還是人的骨肉，偶爾發出愉悅的吱吱聲。
繞路嗎，還是直接開槍？
猶豫之際，拜倫的褲腳被一隻迅速爬上來的小老鼠抓住，害的他踉蹌了一下，險些摔倒。
儘管他沒有叫出聲，但濕滑的地面與鞋底摩擦發出的尖銳異響，還是迴蕩在空曠的下水道中。
大老鼠猛地回頭，猩紅的眼睛死死盯住他。
它發出一聲低吼，蠕動著看似笨拙的身體，朝著拜倫的方向衝過來。
「該死的！」
拜倫心中咒罵一聲，朝著後方跑去。
他雙手緊握白朗寧，調整視線，為自己並不算精良的射擊技術，預留出足夠的彈道規劃。
大老鼠猛撲過來，身體低伏，爪子如刀刃般颳起水花，尾巴在身後歡快地甩動。
拜倫雙手舉槍瞄準，求生的本能讓他平穩住顫抖的手。
轟——
銀色子彈劃破空氣，直射入大老鼠的左眼。
爆破的轟鳴在下水道中擴散，迴響幾乎讓拜倫耳膜震裂。
巨大的後坐力如一記重拳，幾乎將槍口抬高了半寸，震得他虎口發麻。
刺鼻的腥氣傳來，大老鼠痛苦地顫抖，爪子慌亂地拍打著地面。
然而，狡猾的它看似求饒後退，實則突然側過身，尾巴猛地抽來。
灰色的巨鞭砸在拜倫的腿上，將他抽倒，手中的白朗寧滾落到一旁。
拜倫咬緊牙忍著劇痛，沒有猶豫，立刻爬起來，手伸向白朗寧。
與此同時，那隻大老鼠撲面而來的腐臭，幾乎讓拜倫窒息。
眼看著那尖利的牙齒，就快要咬向他的脖頸。
「吃吃吃！吃這個去吧，畜牲！」
拜倫低吼一聲，恐懼與求生的本能驅使著他做出反應。
他轉過身，上膛瞄準扣動扳機，在近在咫尺的距離，打爆了大老鼠的頭顱。
銀彈呼嘯而出，血肉飛濺，撞擊在牆壁上，發出黏膩的聲響。
拜倫後退一步，他猛地甩開手上的污血，槍口依然不肯放過地上潰爛的屍體。
直到確認對方再也沒有任何活著的跡象，他才放下了握槍的手。
拜倫大口喘氣，胸口劇烈起伏，心臟都快要跳出來。
驚魂未定的恐懼、劫後餘生的快感，複雜地交織在一起。
小腿處被抽擊的刺痛還未散去，那本《狩魔筆記》便又一次浮現在了眼前。
【第五紀1837年9月11日，我成功獵殺了一隻鼠魔。】
【雖然只有D級，但這幫畜生聚集起來時，也會是個不小的麻煩。】
【有趣的是，它們的尾巴，似乎還有別的妙用。】
拜倫站在那片血污旁，視線掃過那隻所謂的鼠魔的下半身。
皮毛被血水染得暗紅，那條粗長而靈活的灰色尾巴，安靜地躺在地上。
「尾巴？」
拜倫微微皺眉。
接著，《狩魔筆記》翻開了嶄新的一頁，黑色的墨跡組合成新的文字。
【第一次狩獵，總是伴隨著意外與驚喜。】
【我直面了深淵，也讓深淵發現了我的存在。】
書頁在空中微微顫抖，又浮現出幾行發亮的小字。
【我獲得了2點「靈性」。】
【作為一名狩魔人，我將在以下四條路徑中，選擇注入的路徑。】