第504章 擦肩而過的帝國科考船
飛船里的烤肉味還沒散乾淨。
排風扇嗡嗡轉著。
江辰打了個哈欠，伸手在控制台上按了一下。
把空氣循環系統的功率調到最大。
冷風吹在臉上，腦子清醒了點。
他伸手推下面前的節流閥。
金屬推桿發出咔噠一聲悶響。
常規曲率引擎啟動了。
飛船底部的甲板傳來一陣細碎的震動，順著腳底板往上爬。
有點麻。
舷窗外的星光被拉長。
變成了一條條五顏六色的細線。
黑色的房車飛船鑽進了空間褶皺里。
方向設定好了。
就是前面那片剛剛誕生不久的年輕星雲。
「這引擎聲音有點大。」
沈夕至拿著塊抹布，從廚房走出來。
她把桌上的油漬擦掉。
「是不是剛才過載的時候燒壞哪個零件了？」
她把抹布扔進水槽，擰開水龍頭洗手。
「沒壞。」
江辰靠在椅背上，兩條腿搭著操作台邊緣。
「這是老式物理引擎的通病。」
「沒那些高維摺疊技術那麼靜音，湊合用吧。」
他打了個嗝，肚子裡那股烤肉的油膩感還沒下去。
幾十分鐘後。
飛船的減速預警亮了。
兩聲短促的蜂鳴。
江辰把腿收回來，坐直身子。
窗外的光線驟然一亮。
星際躍遷結束了。
前面就是那片星雲。
大片大片的粉色和藍紫色氣體交織在一起。
像是一團被打翻了的劣質水彩顏料。
裡面混著大塊的暗物質塵埃。
星雲中心很亮。
有一顆還沒完全成型的原恆星在往外噴射熱量。
這地方的溫度比外面高不少。
飛船的溫控系統自動運轉起來，冷氣吹得更猛了。
江辰握住方向舵。
準備切進去看看這剛出爐的恆星長啥樣。
突然。
導航台的雷達屏幕閃了一下。
發出一聲清脆的「滴」。
綠色的掃描波紋在屏幕上盪開。
右上角亮起一個黃色的光點。
體積很大。
還在緩慢移動。
江辰的手猛地一頓。
方向舵被他捏得嘎吱作響。
這是四百年來打仗留下的肌肉記憶。
只要雷達一響，第一反應就是找掩體、推主炮。
他下意識地往腰間摸去。
摸了個空。
那把水星原石長劍早就被他鎖在博物館裡了。
現在他身上就穿著件跨欄背心和灰短褲。
江辰自嘲地搖了搖頭。
把手收回來。
「有東西？」
沈夕至擦乾手，走到他身後。
她看著雷達屏幕，眉頭微微皺了起來。
「體積不小，不像是隕石。」
她看了一眼能量讀數。
「有規律的核聚變反應，是人造物。」
江辰沒說話。
他伸手在鍵盤上敲了幾下。
調出光學探測探頭。
把畫面放大。
屏幕上的雪花閃了兩秒。
一幅清晰的畫面跳了出來。
在粉藍色的星雲氣體邊緣。
停著一艘龐然大物。
這船太大了。
長條形的，流線型的設計。
通體是刺眼的銀白色。
沒有裝備粗糙厚重的星核裝甲。
也沒有密密麻麻的等離子炮管。
它看起來一點都不凶。
反而透著一股乾淨、精密的科技美感。
船身周圍伸出幾百根長長的金屬天線。
像是一隻長滿觸角的銀色巨型水母。
正在太空中安靜地漂浮。
江辰的視線落在船體側面。
那裡用暗金色的塗料，噴著一個巨大的圖案。
一柄利劍，穿透了一面厚重的塔盾。
那是大一統人類帝國的圖騰。
在這遠離太陽系和比鄰星系的深空里，看著格外顯眼。
「是咱們的船。」
沈夕至一眼就認出來了。
她緊繃的肩膀鬆懈下來。
長長地出了一口氣。
「看著不像戰艦。」
「是科考船。」
江辰盯著那些伸出來的天線。
「那些都是高精度光譜分析儀和物質採集網。」
他靠在椅子上。
「這幫小崽子，跑得夠遠的。」
這裡離太陽系已經不知道隔了多少個旋臂了。
帝國的人類能在沒有他護著的情況下，跑到這兒來拓荒。
膽子挺肥。
兩艘船的距離在慢慢縮短。
那艘銀白色的科考艦正在沿著星雲的邊緣慢吞吞地航行。
江辰這艘黑色的房車飛船剛好在它的必經之路上。
「他們雷達挺先進的。」
江辰看著對方船頭上閃爍的掃描光波。
「再往前開，就得撞進他們的警戒圈了。」
他伸手按下了控制台上的一個黑色撥片。
啪。
最高級別的隱匿護盾張開。
一層肉眼看不見的力場，把這艘小破船裹得嚴嚴實實。
把所有的熱能、質量和反射光全鎖死了。
在科考艦的雷達里，這裡就是一片真空。
黑色的飛船懸停在星塵里。
一動不動。
那艘巨大的銀白色科考船，就這麼從他們頭頂上開了過去。
距離最近的時候。
連一千米都不到。
龐大的陰影蓋住了江辰的舷窗。
船體上的帝國圖騰在眼前放大。
擦肩而過。
沒有引發任何警報。
江辰閒著沒事。
他在操作台上鼓搗了兩下。
「我聽聽這幫人在幹嘛。」
他破解了對方沒怎麼加密的民用通訊頻段。
把音頻接到了駕駛艙的音響里。
滋啦。
一陣電磁雜音過後。
音響里傳出了一大片鬧哄哄的聲音。
很年輕。
朝氣蓬勃。
「三號採集網收網！」
一個清脆的年輕男聲在喊。
「測出來了！這片氣體的氦同位素濃度超過了臨界值！」
「發財了發財了，這數據帶回去能發兩篇核心期刊！」
聲音里全是壓不住的興奮。
接著是個女聲。
聽著也就二十出頭。
「別瞎激動，注意看底層溫度。」
「趕緊把探針收回來，別讓高溫給融了。」
「快點，導師要是發現我們靠這麼近，非扒了我們的皮不可。」
頻道里一陣雜亂的笑聲。
還有敲擊鍵盤的噼啪聲。
沒人討論怎麼打仗。
沒人擔心會不會有外星艦隊突然跳出來把他們轟成渣。
他們興奮的，只是一堆微不足道的氣體數據。
江辰坐在椅子上。
聽著這些鮮活的、沒心沒肺的動靜。
他有點恍惚。
他想起了四百年前的火星指揮塔。
那時候，通訊頻道里全是這種聲音：
「第三防線崩潰！」
「請求火力覆蓋！」
「老李死了，我頂上！」
全都是帶著血沫子的嘶吼。
全是用人命填出來的慘叫。
現在呢。
這幫穿著乾淨制服的研究員。
坐在恆溫的寬敞船艙里。
為了兩篇論文的數據在這兒大呼小叫。
不用擔心明天太陽會不會熄滅。
不用害怕哪天晚上睡覺就被高維生物刪了檔。
他們覺得這宇宙是安全的。
是個巨大的、可以隨便探索的遊樂場。
因為那個血淋淋的時代，已經被江辰那代人徹底埋葬了。
「真吵。」
江辰嘀咕了一句。
他伸手把音響的音量調低了點。
嘴角卻忍不住往上揚。
扯出一個很輕鬆、很乾淨的笑。
沈夕至站在他旁邊。
看著那艘銀白色的巨艦慢慢往前開。
尾部的藍色推進器光芒在星塵里拖出一條長長的亮線。
她轉過頭，看著江辰的側臉。
「怎麼不解除隱身？」
她輕聲問。
「這船上估計有認得你的系統。」
「打個招呼，他們能激動瘋了。」
大一統帝國的最高精神領袖，活生生出現在眼前。
這幫年輕研究員估計能當場跪下磕頭。
江辰搖了搖頭。
他拿起桌上的水杯，喝了一口水。
水有點涼了。
「不去了。」
他把杯子放下。
發出當的一聲。
「那幫小崽子們現在活得挺好。」
江辰看著窗外那艘越開越遠的科考船。
龐大的艦體已經快要隱沒在星雲的深處了。
只剩下一個銀色的亮點。
「我這種渾身血腥味的老怪物跑出去。」
「別把人家孩子嚇著。」
他靠回椅背上。
雙手墊在腦後。
眼神里透著股真真切切的欣慰。
沒有半點失落。
這片星空。
終於不再需要他去扛著刀拼命了。
他親手把那群在泥坑裡打滾的野狗，養成了能自己出門覓食的狼群。
這買賣，幹得值。
「走遠了。」
沈夕至看著雷達屏幕上的光點徹底消失。
輕聲說了一句。
江辰沒動。
他隔著厚厚的防彈玻璃。
看著那艘代表著人類未來的船，留下的那條淡淡的航跡。
慢慢被宇宙的星塵重新覆蓋。
他笑了笑。
眼角的細紋舒展開來。
「是啊。」
江辰低聲說，像是在自言自語。
「孩子們長大了。」
「會自己探路了。」
他坐直身子。
雙手重新握住駕駛座的操縱杆。
指骨因為用力微微發白。
「咱們也該走了。」
他偏過頭，看了沈夕至一眼。
「前面還有一大片沒名字的星系等著呢。」
沈夕至點點頭，坐到副駕駛上。
拉過安全帶扣好。
江辰把節流閥往前一推。
黑色的房車飛船發出一聲低沉的轟鳴。
調轉了船頭。
朝著跟科考船截然相反的方向。
一頭扎進了那片連光都照不透的陌生深空。
沒有回頭。
也沒有停留。
飛船化作一抹肉眼看不見的暗影。
消失在浩瀚無垠的宇宙里。
只留下那片粉藍色的星雲，還在安靜地翻滾著。
排風扇嗡嗡轉著。
江辰打了個哈欠，伸手在控制台上按了一下。
把空氣循環系統的功率調到最大。
冷風吹在臉上，腦子清醒了點。
他伸手推下面前的節流閥。
金屬推桿發出咔噠一聲悶響。
常規曲率引擎啟動了。
飛船底部的甲板傳來一陣細碎的震動，順著腳底板往上爬。
有點麻。
舷窗外的星光被拉長。
變成了一條條五顏六色的細線。
黑色的房車飛船鑽進了空間褶皺里。
方向設定好了。
就是前面那片剛剛誕生不久的年輕星雲。
「這引擎聲音有點大。」
沈夕至拿著塊抹布，從廚房走出來。
她把桌上的油漬擦掉。
「是不是剛才過載的時候燒壞哪個零件了？」
她把抹布扔進水槽，擰開水龍頭洗手。
「沒壞。」
江辰靠在椅背上，兩條腿搭著操作台邊緣。
「這是老式物理引擎的通病。」
「沒那些高維摺疊技術那麼靜音，湊合用吧。」
他打了個嗝，肚子裡那股烤肉的油膩感還沒下去。
幾十分鐘後。
飛船的減速預警亮了。
兩聲短促的蜂鳴。
江辰把腿收回來，坐直身子。
窗外的光線驟然一亮。
星際躍遷結束了。
前面就是那片星雲。
大片大片的粉色和藍紫色氣體交織在一起。
像是一團被打翻了的劣質水彩顏料。
裡面混著大塊的暗物質塵埃。
星雲中心很亮。
有一顆還沒完全成型的原恆星在往外噴射熱量。
這地方的溫度比外面高不少。
飛船的溫控系統自動運轉起來，冷氣吹得更猛了。
江辰握住方向舵。
準備切進去看看這剛出爐的恆星長啥樣。
突然。
導航台的雷達屏幕閃了一下。
發出一聲清脆的「滴」。
綠色的掃描波紋在屏幕上盪開。
右上角亮起一個黃色的光點。
體積很大。
還在緩慢移動。
江辰的手猛地一頓。
方向舵被他捏得嘎吱作響。
這是四百年來打仗留下的肌肉記憶。
只要雷達一響，第一反應就是找掩體、推主炮。
他下意識地往腰間摸去。
摸了個空。
那把水星原石長劍早就被他鎖在博物館裡了。
現在他身上就穿著件跨欄背心和灰短褲。
江辰自嘲地搖了搖頭。
把手收回來。
「有東西？」
沈夕至擦乾手，走到他身後。
她看著雷達屏幕，眉頭微微皺了起來。
「體積不小，不像是隕石。」
她看了一眼能量讀數。
「有規律的核聚變反應，是人造物。」
江辰沒說話。
他伸手在鍵盤上敲了幾下。
調出光學探測探頭。
把畫面放大。
屏幕上的雪花閃了兩秒。
一幅清晰的畫面跳了出來。
在粉藍色的星雲氣體邊緣。
停著一艘龐然大物。
這船太大了。
長條形的，流線型的設計。
通體是刺眼的銀白色。
沒有裝備粗糙厚重的星核裝甲。
也沒有密密麻麻的等離子炮管。
它看起來一點都不凶。
反而透著一股乾淨、精密的科技美感。
船身周圍伸出幾百根長長的金屬天線。
像是一隻長滿觸角的銀色巨型水母。
正在太空中安靜地漂浮。
江辰的視線落在船體側面。
那裡用暗金色的塗料，噴著一個巨大的圖案。
一柄利劍，穿透了一面厚重的塔盾。
那是大一統人類帝國的圖騰。
在這遠離太陽系和比鄰星系的深空里，看著格外顯眼。
「是咱們的船。」
沈夕至一眼就認出來了。
她緊繃的肩膀鬆懈下來。
長長地出了一口氣。
「看著不像戰艦。」
「是科考船。」
江辰盯著那些伸出來的天線。
「那些都是高精度光譜分析儀和物質採集網。」
他靠在椅子上。
「這幫小崽子，跑得夠遠的。」
這裡離太陽系已經不知道隔了多少個旋臂了。
帝國的人類能在沒有他護著的情況下，跑到這兒來拓荒。
膽子挺肥。
兩艘船的距離在慢慢縮短。
那艘銀白色的科考艦正在沿著星雲的邊緣慢吞吞地航行。
江辰這艘黑色的房車飛船剛好在它的必經之路上。
「他們雷達挺先進的。」
江辰看著對方船頭上閃爍的掃描光波。
「再往前開，就得撞進他們的警戒圈了。」
他伸手按下了控制台上的一個黑色撥片。
啪。
最高級別的隱匿護盾張開。
一層肉眼看不見的力場，把這艘小破船裹得嚴嚴實實。
把所有的熱能、質量和反射光全鎖死了。
在科考艦的雷達里，這裡就是一片真空。
黑色的飛船懸停在星塵里。
一動不動。
那艘巨大的銀白色科考船，就這麼從他們頭頂上開了過去。
距離最近的時候。
連一千米都不到。
龐大的陰影蓋住了江辰的舷窗。
船體上的帝國圖騰在眼前放大。
擦肩而過。
沒有引發任何警報。
江辰閒著沒事。
他在操作台上鼓搗了兩下。
「我聽聽這幫人在幹嘛。」
他破解了對方沒怎麼加密的民用通訊頻段。
把音頻接到了駕駛艙的音響里。
滋啦。
一陣電磁雜音過後。
音響里傳出了一大片鬧哄哄的聲音。
很年輕。
朝氣蓬勃。
「三號採集網收網！」
一個清脆的年輕男聲在喊。
「測出來了！這片氣體的氦同位素濃度超過了臨界值！」
「發財了發財了，這數據帶回去能發兩篇核心期刊！」
聲音里全是壓不住的興奮。
接著是個女聲。
聽著也就二十出頭。
「別瞎激動，注意看底層溫度。」
「趕緊把探針收回來，別讓高溫給融了。」
「快點，導師要是發現我們靠這麼近，非扒了我們的皮不可。」
頻道里一陣雜亂的笑聲。
還有敲擊鍵盤的噼啪聲。
沒人討論怎麼打仗。
沒人擔心會不會有外星艦隊突然跳出來把他們轟成渣。
他們興奮的，只是一堆微不足道的氣體數據。
江辰坐在椅子上。
聽著這些鮮活的、沒心沒肺的動靜。
他有點恍惚。
他想起了四百年前的火星指揮塔。
那時候，通訊頻道里全是這種聲音：
「第三防線崩潰！」
「請求火力覆蓋！」
「老李死了，我頂上！」
全都是帶著血沫子的嘶吼。
全是用人命填出來的慘叫。
現在呢。
這幫穿著乾淨制服的研究員。
坐在恆溫的寬敞船艙里。
為了兩篇論文的數據在這兒大呼小叫。
不用擔心明天太陽會不會熄滅。
不用害怕哪天晚上睡覺就被高維生物刪了檔。
他們覺得這宇宙是安全的。
是個巨大的、可以隨便探索的遊樂場。
因為那個血淋淋的時代，已經被江辰那代人徹底埋葬了。
「真吵。」
江辰嘀咕了一句。
他伸手把音響的音量調低了點。
嘴角卻忍不住往上揚。
扯出一個很輕鬆、很乾淨的笑。
沈夕至站在他旁邊。
看著那艘銀白色的巨艦慢慢往前開。
尾部的藍色推進器光芒在星塵里拖出一條長長的亮線。
她轉過頭，看著江辰的側臉。
「怎麼不解除隱身？」
她輕聲問。
「這船上估計有認得你的系統。」
「打個招呼，他們能激動瘋了。」
大一統帝國的最高精神領袖，活生生出現在眼前。
這幫年輕研究員估計能當場跪下磕頭。
江辰搖了搖頭。
他拿起桌上的水杯，喝了一口水。
水有點涼了。
「不去了。」
他把杯子放下。
發出當的一聲。
「那幫小崽子們現在活得挺好。」
江辰看著窗外那艘越開越遠的科考船。
龐大的艦體已經快要隱沒在星雲的深處了。
只剩下一個銀色的亮點。
「我這種渾身血腥味的老怪物跑出去。」
「別把人家孩子嚇著。」
他靠回椅背上。
雙手墊在腦後。
眼神里透著股真真切切的欣慰。
沒有半點失落。
這片星空。
終於不再需要他去扛著刀拼命了。
他親手把那群在泥坑裡打滾的野狗，養成了能自己出門覓食的狼群。
這買賣，幹得值。
「走遠了。」
沈夕至看著雷達屏幕上的光點徹底消失。
輕聲說了一句。
江辰沒動。
他隔著厚厚的防彈玻璃。
看著那艘代表著人類未來的船，留下的那條淡淡的航跡。
慢慢被宇宙的星塵重新覆蓋。
他笑了笑。
眼角的細紋舒展開來。
「是啊。」
江辰低聲說，像是在自言自語。
「孩子們長大了。」
「會自己探路了。」
他坐直身子。
雙手重新握住駕駛座的操縱杆。
指骨因為用力微微發白。
「咱們也該走了。」
他偏過頭，看了沈夕至一眼。
「前面還有一大片沒名字的星系等著呢。」
沈夕至點點頭，坐到副駕駛上。
拉過安全帶扣好。
江辰把節流閥往前一推。
黑色的房車飛船發出一聲低沉的轟鳴。
調轉了船頭。
朝著跟科考船截然相反的方向。
一頭扎進了那片連光都照不透的陌生深空。
沒有回頭。
也沒有停留。
飛船化作一抹肉眼看不見的暗影。
消失在浩瀚無垠的宇宙里。
只留下那片粉藍色的星雲，還在安靜地翻滾著。