第596章 草甸風消蹄響盡，孤留大隊待音書
幽牙河東岸的草甸上，寒露壓著草葉，踩上去無聲無息，萬餘騎兵已完成了一夜的行軍，此刻散布在距河岸百步開外的草地上，三五成群地蹲著或坐著。
河面寬約三百步，水色泛青，流得不急，對岸是大片草甸，草高及膝，晨風一來，草浪一層一層地往北推，消失在遠處天邊。
下遊方向，戰馬被牽去飲水，士卒們低頭握著韁繩，偶爾輕聲拍一下馬頸讓它們別亂動。
蘇知恩站在河岸上遊方向一處緩坡的頂上，手裡拿著一張地圖，目光壓在上面眉頭微微鎖著，蘇掠站在他右側半步，雙臂抱在胸前。
雲烈、於長、馬再成、吳大勇四人站在坡頂另一側，各自看著地圖，沒有人先開口。
地圖不算詳細，幽牙河谷這一段，蘇承錦按百里瓊瑤口述親手繪的，線條簡略，大致走向清晰，但細節幾乎是空白，只在某處標了「鶴頸」兩個字。
四人的目光先後在那兩個字上停了一下，然後收了回來。
坡頂沉默了片刻，於長最先開口，聲音壓得很低。
「那個地方，天然伏擊點，兩岸岩壁，騎兵進去展不開，弓弩從高處往下掃，跑都跑不掉。」
馬再成嗯了一聲，站直了身子。
「那就是說，過鶴頸之前，必須先把那裡的人清出去。」
吳大勇揉了揉臉，皺著眉頭看地圖。
「可是那麼遠，對面哪知道我們什麼時候到？」他抬頭看向蘇知恩，「說不定那邊就是空的，他們算不准咱們幾時過河。」
蘇知恩沒有立刻回答，目光還在地圖上，他將地圖翻轉了一下，把鶴頸的位置放到更靠近自己這一側，手指沿著河谷走向輕輕劃了一遍，將地圖疊了疊遞給蘇掠。
「眼下第一件事。」蘇知恩轉身面向四人，「萬人萬馬過河，河床不硬就陷馬蹄，水深過腹就亂陣，咱們沒有時間等，也沒有時間補亂子，所以只有一個要求，找出一個渡河點，不可以出問題。」
他點了雲烈和馬再成。
「你們二人，各帶一百斥候，每人拿一根長竿，上下游各探十里，什麼都量清楚之後再回來。」
雲烈、馬再成對視了一眼，雲烈抱拳一禮。
「明白。」
二人轉身就走，帶著人走下坡去了。
吳大勇抱著手臂，目光朝河面掃了一圈，回過頭來。
「等斥候探回來，大約得多久？」
蘇知恩看了看河面。
「兩個時辰左右，趁這當口，讓各營檢查一遍兵器馬掌，分食乾糧，但不准生火，不准大聲說話，不准靠近河岸百步以內。」
於長點頭，轉向吳大勇。
「老吳，你管右翼，我管左翼，分頭巡營。」
吳大勇嗯了一聲，兩人各自下坡去了。
坡上只剩蘇知恩和蘇掠，晨風從河面上過來，蘇掠低頭看著腳下的草地，不知道在想什麼。
蘇知恩在他旁邊坐了下來，從懷裡掏出一塊干餅，掰了一半遞過去，蘇掠接住直接咬了一口，兩人在坡頂坐著，嚼著干餅。
嚼了幾口，蘇掠忽然開口。
「你有幾成把握。」
蘇知恩側過頭看他，蘇掠還是低著頭，目光落在手裡那半塊餅上。
「不知道。」
蘇掠嗯了一聲繼續吃餅，蘇知恩也沒有接著說，草甸上的風停了一陣又起來，把坡頂上的草壓了一片，兩人的衣甲被風撐了撐。
又過了片刻，蘇掠把最後一口餅塞進嘴裡，把手裡的碎渣抖了抖。
「前天把伏龍機送過去的時候，我就知道今天會是這樣。」
蘇知恩笑了一下，偏過頭看他。
「你那時候怎麼不說。」
「有什麼好說的。」蘇掠的目光從地上抬起來，朝著北面河谷的方向望去，「該做的事，做就是了。」
蘇知恩看著他，嘴角彎了彎，沒有再說話，也跟著朝北面看去。
兩人就這樣坐著，一直坐到日頭把草原曬出一片暖色。
......
營地里一片低沉的動靜。
於長從右翼巡過來，見幾個步卒正圍在一匹戰馬旁邊，蹲著檢查馬蹄鐵。
於長走過去彎腰看了一眼，點了點頭沒有說話，繼續往前走。
再往前，幾個百夫長並排坐在草地上，每人捧著一小塊乾糧，嚼得很慢，眼睛在草原上掃著。
其中一個抬起頭，看見於長，壓低聲音喊了一句。
「於統領，咱們到底從哪裡過河？」
於長停下來，看了他一眼。
「等消息。」
那人還想說什麼，於長已經走了。
吳大勇那邊更熱鬧一些。玄狼騎的兵卒性子猛，即便拿到了安靜的命令，彼此之間也會用眼神和肩膀互撞來交流，蹲在一塊的幾個人縮成一堆，壓著嗓子說什麼，時不時一個人撲哧出聲，被旁邊的人肘了一下，馬上憋住。
吳大勇經過，踢了其中一個人的靴底，那人立刻直起背，裝出一副正經神情。
吳大勇瞪了一圈，壓著聲音。
「嚷嚷什麼，消停點，到了鶴頸有你們叫的。」
幾個人互相看了一眼，老實坐下了。
吳大勇走了兩步，回頭多看了一眼，嘴角往下扯了扯。
......
午時將至，雲烈先回來了，手裡提著一根沾著泥和水跡的木竿，快步走上坡頂。
「統領，上游三里有個彎道，水流比兩側都緩，我們下馬踩過，河底是砂石比較結實，用竹竿探了四個來回，水深處到腰，淺處及膝，寬度將近八十步。」
蘇知恩嗯了一聲。
「對岸是什麼地形。」
「緩坡，馬能上去，上去之後是草甸，地形開闊沒有遮蔽。」
蘇知恩點了點頭。
「好。」
馬再成回來的時候，一臉無奈，晃了晃竹竿。
「下游沒找到合適的，有兩處水淺的地方，但河底是軟泥，竿子插進去拔不出來。」
蘇知恩望了望上遊方向。
「行了，就用雲烈找的那處。」
他轉身看向坡下，朝著於長和吳大勇所在的方向揮了一下，兩人遠遠地應了一聲，邁步往坡上走來。
吳大勇聽了渡河點的位置，咧嘴一笑。
「那就好辦了，八十步寬，足夠百人一隊過河。」
蘇知恩嗯了一聲，接過這話。
「以百人為一隊，左右同時渡，左側白龍騎，右側玄狼騎，交錯進行。」他看向二人，「下了河不許縱馬，讓馬自己走，水裡的速度不比岸上，馬快不了的。」
於長聽完抬起頭。
「渡完河之後，統領有什麼安排？」
蘇知恩停了一下，掃了四人一眼。
「渡完河重新整隊，之後你們二人帶大軍向北再推二十里紮營。」
於長和吳大勇都沒有馬上應聲，蘇知恩看了蘇掠一眼。
「我和蘇掠各率百餘騎先行，直奔鶴頸附近查探情況。」
於長沉默了兩息。
「那邊要是有埋伏......」
於長沒有把後半句說完，但話里的意思擺著，所有人都聽得懂。
蘇知恩嘴角彎了一下。
「所以我們才過去。要是沒探過就拉著大軍往裡沖，那才真出事。」
於長盯著他看了一眼，吳大勇搓了搓手，扭頭看了看河面。
「行，那我們先去整隊準備渡河，統領等著就成。」
說罷轉身大步走下坡了，於長跟上走了幾步，忽然回過頭，看向蘇知恩。
「別死了。」
說完就走，腳步聲消失在坡下，蘇知恩站在原地，看著他的背影，嘴角彎了彎，一旁的蘇掠往蘇知恩旁邊湊了湊。
「於長平時這麼絮叨嗎？是不是年紀大了？」
蘇知恩笑著了一下。
「少扯皮了，點人，準備出發。」
蘇掠嘴角彎了彎，邁步走下緩坡。
......
全軍渡河，用了將近一個時辰。
雲烈找到的那處渡河點，寬度充裕，百人成隊，一隊一隊地踩進水裡，戰馬被韁繩拉著，順著水流斜走，保持穩定，左右兩側同時推進，每隊之間留著間距，軍官們用手勢調度，沒有人開口大聲說話，水花聲在整個渡河的過程里一刻沒有停過。
蘇知恩騎在雪夜獅背上，站在渡口的上遊方向，一隊一隊地看著過去。
對岸，於長已經帶著先過去的兵卒完成重整，雲烈在西岸控著第一批過去的白龍騎，馬再成在下方控著玄狼騎，動靜壓得很小。
最後一隊踩進水裡的時候，日頭已經過了中天，斜斜地打在水面上。
蘇知恩抬頭看了一眼天色，一夾馬腹，雪夜獅邁進水裡，水漫過馬蹄，涼意一路從蹄底傳上來，蘇掠在他右側，踏雪的四蹄踩進河裡，黑色的馬腿被水一浸，沾了一層亮光。
兩人不疾不徐，並排渡河沒有說話，河水漫到馬腹又漸漸退去，砂石的底面踩上去紮實，馬蹄打在上面發出細響，到了另一側，戰馬走上坡前蹄一提上了岸。
......
全軍完成集結，花了小半個時辰。
蘇知恩翻身下馬，走到於長和吳大勇面前。
「向北二十里，游騎警戒兩翼各三里。」他停了一下，「沒有我的命令，不得再往前一步。」
二人點了點頭。
蘇知恩回頭看向另外二人。
「雲烈、馬再成。」
兩人從隊列中走出來，各領著百名已經整裝候命的騎卒，站到蘇知恩面前。
兩百人，都是各營里挑出來的，馬匹是耐力最好的。
蘇知恩走回雪夜獅身邊，手握韁繩翻身上馬，轉頭看向蘇掠。
兩人在馬上對視了一息誰也沒說話，隨即蘇知恩輕夾馬腹，雪夜獅的四蹄邁開，開始向北走。
蘇掠的踏雪緊跟上來，與雪夜獅並肩。
身後，雲烈和馬再成各率百騎跟了上去，兩道黑色的隊列貼在蘇知恩和蘇掠身後，馬蹄落地，草甸上留下兩排整齊的蹄印。
於長站在隊列最前方，目送著那道身影消失在遠處，吳大勇站在他旁邊，雙手攏在身前，看著前方兩騎並行遠去，沉默了好一陣子才開口。
「那倆小子，我們剛認識的時候才多高？」
於長沒有立刻回答，目光追著北面那兩道越來越小的黑點。
「腦袋剛到我肩膀這裡。」
吳大勇咧嘴一笑，突然回想起二人當時在擂台上的樣子，不禁打了個寒磣。
前方的草甸上，兩百騎漸漸走遠，馬蹄聲壓得極低，隨著距離越來越淡，最後融進了風裡，什麼也聽不見了。
於長這才收回目光，面向整齊列陣的萬餘騎兵，抬起手向前一指。
「出發。」
河面寬約三百步，水色泛青，流得不急，對岸是大片草甸，草高及膝，晨風一來，草浪一層一層地往北推，消失在遠處天邊。
下遊方向，戰馬被牽去飲水，士卒們低頭握著韁繩，偶爾輕聲拍一下馬頸讓它們別亂動。
蘇知恩站在河岸上遊方向一處緩坡的頂上，手裡拿著一張地圖，目光壓在上面眉頭微微鎖著，蘇掠站在他右側半步，雙臂抱在胸前。
雲烈、於長、馬再成、吳大勇四人站在坡頂另一側，各自看著地圖，沒有人先開口。
地圖不算詳細，幽牙河谷這一段，蘇承錦按百里瓊瑤口述親手繪的，線條簡略，大致走向清晰，但細節幾乎是空白，只在某處標了「鶴頸」兩個字。
四人的目光先後在那兩個字上停了一下，然後收了回來。
坡頂沉默了片刻，於長最先開口，聲音壓得很低。
「那個地方，天然伏擊點，兩岸岩壁，騎兵進去展不開，弓弩從高處往下掃，跑都跑不掉。」
馬再成嗯了一聲，站直了身子。
「那就是說，過鶴頸之前，必須先把那裡的人清出去。」
吳大勇揉了揉臉，皺著眉頭看地圖。
「可是那麼遠，對面哪知道我們什麼時候到？」他抬頭看向蘇知恩，「說不定那邊就是空的，他們算不准咱們幾時過河。」
蘇知恩沒有立刻回答，目光還在地圖上，他將地圖翻轉了一下，把鶴頸的位置放到更靠近自己這一側，手指沿著河谷走向輕輕劃了一遍，將地圖疊了疊遞給蘇掠。
「眼下第一件事。」蘇知恩轉身面向四人，「萬人萬馬過河，河床不硬就陷馬蹄，水深過腹就亂陣，咱們沒有時間等，也沒有時間補亂子，所以只有一個要求，找出一個渡河點，不可以出問題。」
他點了雲烈和馬再成。
「你們二人，各帶一百斥候，每人拿一根長竿，上下游各探十里，什麼都量清楚之後再回來。」
雲烈、馬再成對視了一眼，雲烈抱拳一禮。
「明白。」
二人轉身就走，帶著人走下坡去了。
吳大勇抱著手臂，目光朝河面掃了一圈，回過頭來。
「等斥候探回來，大約得多久？」
蘇知恩看了看河面。
「兩個時辰左右，趁這當口，讓各營檢查一遍兵器馬掌，分食乾糧，但不准生火，不准大聲說話，不准靠近河岸百步以內。」
於長點頭，轉向吳大勇。
「老吳，你管右翼，我管左翼，分頭巡營。」
吳大勇嗯了一聲，兩人各自下坡去了。
坡上只剩蘇知恩和蘇掠，晨風從河面上過來，蘇掠低頭看著腳下的草地，不知道在想什麼。
蘇知恩在他旁邊坐了下來，從懷裡掏出一塊干餅，掰了一半遞過去，蘇掠接住直接咬了一口，兩人在坡頂坐著，嚼著干餅。
嚼了幾口，蘇掠忽然開口。
「你有幾成把握。」
蘇知恩側過頭看他，蘇掠還是低著頭，目光落在手裡那半塊餅上。
「不知道。」
蘇掠嗯了一聲繼續吃餅，蘇知恩也沒有接著說，草甸上的風停了一陣又起來，把坡頂上的草壓了一片，兩人的衣甲被風撐了撐。
又過了片刻，蘇掠把最後一口餅塞進嘴裡，把手裡的碎渣抖了抖。
「前天把伏龍機送過去的時候，我就知道今天會是這樣。」
蘇知恩笑了一下，偏過頭看他。
「你那時候怎麼不說。」
「有什麼好說的。」蘇掠的目光從地上抬起來，朝著北面河谷的方向望去，「該做的事，做就是了。」
蘇知恩看著他，嘴角彎了彎，沒有再說話，也跟著朝北面看去。
兩人就這樣坐著，一直坐到日頭把草原曬出一片暖色。
......
營地里一片低沉的動靜。
於長從右翼巡過來，見幾個步卒正圍在一匹戰馬旁邊，蹲著檢查馬蹄鐵。
於長走過去彎腰看了一眼，點了點頭沒有說話，繼續往前走。
再往前，幾個百夫長並排坐在草地上，每人捧著一小塊乾糧，嚼得很慢，眼睛在草原上掃著。
其中一個抬起頭，看見於長，壓低聲音喊了一句。
「於統領，咱們到底從哪裡過河？」
於長停下來，看了他一眼。
「等消息。」
那人還想說什麼，於長已經走了。
吳大勇那邊更熱鬧一些。玄狼騎的兵卒性子猛，即便拿到了安靜的命令，彼此之間也會用眼神和肩膀互撞來交流，蹲在一塊的幾個人縮成一堆，壓著嗓子說什麼，時不時一個人撲哧出聲，被旁邊的人肘了一下，馬上憋住。
吳大勇經過，踢了其中一個人的靴底，那人立刻直起背，裝出一副正經神情。
吳大勇瞪了一圈，壓著聲音。
「嚷嚷什麼，消停點，到了鶴頸有你們叫的。」
幾個人互相看了一眼，老實坐下了。
吳大勇走了兩步，回頭多看了一眼，嘴角往下扯了扯。
......
午時將至，雲烈先回來了，手裡提著一根沾著泥和水跡的木竿，快步走上坡頂。
「統領，上游三里有個彎道，水流比兩側都緩，我們下馬踩過，河底是砂石比較結實，用竹竿探了四個來回，水深處到腰，淺處及膝，寬度將近八十步。」
蘇知恩嗯了一聲。
「對岸是什麼地形。」
「緩坡，馬能上去，上去之後是草甸，地形開闊沒有遮蔽。」
蘇知恩點了點頭。
「好。」
馬再成回來的時候，一臉無奈，晃了晃竹竿。
「下游沒找到合適的，有兩處水淺的地方，但河底是軟泥，竿子插進去拔不出來。」
蘇知恩望了望上遊方向。
「行了，就用雲烈找的那處。」
他轉身看向坡下，朝著於長和吳大勇所在的方向揮了一下，兩人遠遠地應了一聲，邁步往坡上走來。
吳大勇聽了渡河點的位置，咧嘴一笑。
「那就好辦了，八十步寬，足夠百人一隊過河。」
蘇知恩嗯了一聲，接過這話。
「以百人為一隊，左右同時渡，左側白龍騎，右側玄狼騎，交錯進行。」他看向二人，「下了河不許縱馬，讓馬自己走，水裡的速度不比岸上，馬快不了的。」
於長聽完抬起頭。
「渡完河之後，統領有什麼安排？」
蘇知恩停了一下，掃了四人一眼。
「渡完河重新整隊，之後你們二人帶大軍向北再推二十里紮營。」
於長和吳大勇都沒有馬上應聲，蘇知恩看了蘇掠一眼。
「我和蘇掠各率百餘騎先行，直奔鶴頸附近查探情況。」
於長沉默了兩息。
「那邊要是有埋伏......」
於長沒有把後半句說完，但話里的意思擺著，所有人都聽得懂。
蘇知恩嘴角彎了一下。
「所以我們才過去。要是沒探過就拉著大軍往裡沖，那才真出事。」
於長盯著他看了一眼，吳大勇搓了搓手，扭頭看了看河面。
「行，那我們先去整隊準備渡河，統領等著就成。」
說罷轉身大步走下坡了，於長跟上走了幾步，忽然回過頭，看向蘇知恩。
「別死了。」
說完就走，腳步聲消失在坡下，蘇知恩站在原地，看著他的背影，嘴角彎了彎，一旁的蘇掠往蘇知恩旁邊湊了湊。
「於長平時這麼絮叨嗎？是不是年紀大了？」
蘇知恩笑著了一下。
「少扯皮了，點人，準備出發。」
蘇掠嘴角彎了彎，邁步走下緩坡。
......
全軍渡河，用了將近一個時辰。
雲烈找到的那處渡河點，寬度充裕，百人成隊，一隊一隊地踩進水裡，戰馬被韁繩拉著，順著水流斜走，保持穩定，左右兩側同時推進，每隊之間留著間距，軍官們用手勢調度，沒有人開口大聲說話，水花聲在整個渡河的過程里一刻沒有停過。
蘇知恩騎在雪夜獅背上，站在渡口的上遊方向，一隊一隊地看著過去。
對岸，於長已經帶著先過去的兵卒完成重整，雲烈在西岸控著第一批過去的白龍騎，馬再成在下方控著玄狼騎，動靜壓得很小。
最後一隊踩進水裡的時候，日頭已經過了中天，斜斜地打在水面上。
蘇知恩抬頭看了一眼天色，一夾馬腹，雪夜獅邁進水裡，水漫過馬蹄，涼意一路從蹄底傳上來，蘇掠在他右側，踏雪的四蹄踩進河裡，黑色的馬腿被水一浸，沾了一層亮光。
兩人不疾不徐，並排渡河沒有說話，河水漫到馬腹又漸漸退去，砂石的底面踩上去紮實，馬蹄打在上面發出細響，到了另一側，戰馬走上坡前蹄一提上了岸。
......
全軍完成集結，花了小半個時辰。
蘇知恩翻身下馬，走到於長和吳大勇面前。
「向北二十里，游騎警戒兩翼各三里。」他停了一下，「沒有我的命令，不得再往前一步。」
二人點了點頭。
蘇知恩回頭看向另外二人。
「雲烈、馬再成。」
兩人從隊列中走出來，各領著百名已經整裝候命的騎卒，站到蘇知恩面前。
兩百人，都是各營里挑出來的，馬匹是耐力最好的。
蘇知恩走回雪夜獅身邊，手握韁繩翻身上馬，轉頭看向蘇掠。
兩人在馬上對視了一息誰也沒說話，隨即蘇知恩輕夾馬腹，雪夜獅的四蹄邁開，開始向北走。
蘇掠的踏雪緊跟上來，與雪夜獅並肩。
身後，雲烈和馬再成各率百騎跟了上去，兩道黑色的隊列貼在蘇知恩和蘇掠身後，馬蹄落地，草甸上留下兩排整齊的蹄印。
於長站在隊列最前方，目送著那道身影消失在遠處，吳大勇站在他旁邊，雙手攏在身前，看著前方兩騎並行遠去，沉默了好一陣子才開口。
「那倆小子，我們剛認識的時候才多高？」
於長沒有立刻回答，目光追著北面那兩道越來越小的黑點。
「腦袋剛到我肩膀這裡。」
吳大勇咧嘴一笑，突然回想起二人當時在擂台上的樣子，不禁打了個寒磣。
前方的草甸上，兩百騎漸漸走遠，馬蹄聲壓得極低，隨著距離越來越淡，最後融進了風裡，什麼也聽不見了。
於長這才收回目光，面向整齊列陣的萬餘騎兵，抬起手向前一指。
「出發。」