第569章 肉羹溫酒假溫良，刀起驚翻滿帳漿
斛羅阿勒將那碗酒舉在手裡，等了片刻，見百里瓊瑤沒有端碗的意思，也不惱，自己先仰頭灌了下去，碗底朝天亮了亮，抹了一把嘴角的奶漬。
「公主不飲？」
百里瓊瑤端起碗，沾了沾唇，擱回氈上。
斛羅阿勒笑了笑，起身走到帳中央那口大鐵鍋旁，從腰間抽出彎刀，刀刃在湯麵上掠過，挑起一條羊腿。
整隻羊在鍋里煮了不知多久，肉爛骨酥，他拿刀一剔，整條腿肉便脫了骨，熱氣從撕開的肉縫裡冒出來，湯汁順著刀面往下淌。
他親手將羊腿肉分成五份，擱在木盤裡，一份一份遞到眾人面前。
「粗茶淡飯，幾位勇士莫嫌棄。」
蘇知恩接過木盤，目光在那隻遞肉的手上停了一瞬，虎口有厚繭，不是牧民握韁繩磨出來的繭，是常年握刀的繭。
他沒有出聲，低頭吃了兩口。
斛羅阿勒回到主位坐下，給自己又斟了一碗酒，朝百里瓊瑤舉了舉。
「公主，老朽有一事，憋在心裡許久了。」
百里瓊瑤將木盤擱在膝頭。
「說。」
「當年先王在草原西部時，斛羅部還是個不到兩百帳的小部落。」斛羅阿勒的聲音放低了些，語氣裡帶著一種刻意營造的感慨。「那年大雪，牛羊凍死大半，北面的烏蘭部要吞我們，是先王派了騎隊過來，把烏蘭部的人趕走了。」
他端起酒碗，朝帳頂天窗的方向舉了舉。
「先王那句話，老朽記了一輩子。」
「草原上的羊群可以併到一處吃草，不必非得你咬我我咬你。」
百里瓊瑤沒有接話，手指在膝頭上輕輕叩了一下。
斛羅阿勒放下碗，直入正題。
「公主此番帶兵北來，老朽商量了幾日，斛羅部願歸附關北。」
帳內安靜了一息，赤扈的右手從刀柄上移開了半寸，朔蘭翊摩挲吊墜的手指也停了一下。
斛羅阿勒繼續說，語速不快，但每一條都說得清清楚楚。
「斛羅部現有戰馬八百匹，可全部交出，族中騎兵兵器一併上繳，青壯年男子約四百餘人，可編入南朝軍序列，聽從公主調遣。」
百里瓊瑤的眉頭沒有動。
「條件呢？」
「只求兩件事。」斛羅阿勒伸出兩根手指，「第一，保留牧民草場與老弱婦孺的安置權，族中老人孩子不被迫離散，第二，准許斛羅部保留族名。」
蘇知恩嚼肉的動作慢了一拍。
百里瓊瑤目光平靜，語氣沒有變化。
「就這些？」
「就這些。」
斛羅阿勒又補了一句。
「老朽再主動提一樁，遣長子與侄子到公主軍中為質，以表歸附之心。」
赤扈的右手重新搭回了刀柄上，動作很輕，沒有發出聲響。
百里瓊瑤看了赤扈一眼，赤扈沒有回看，目光落在斛羅阿勒臉上，面上沒有表情。
「好。」百里瓊瑤端起酒碗，「斛羅族長的誠意，我收下了。」
兩人飲了一碗，斛羅阿勒笑容滿面，拍了拍手，侍從又上來添酒。
第三碗酒斟上的時候，斛羅阿勒的話頭從歸附之事岔開了。
「公主，老朽多嘴問一句，安北軍此番北來，帶了多少兵馬？」
百里瓊瑤將酒碗擱在氈上，沒有端起來。
「十萬不止。」
斛羅阿勒的眼睛眯了一下。
「十萬不止？那可真是……兵強馬壯。」他給自己倒了碗酒，喝了一口，「那糧草呢？十萬大軍北上，這糧草從何處補給？總不能全靠牛羊馱吧。」
百里瓊瑤笑了笑，沒有正面回答。
「吃喝不愁，一年有餘。」
「一年有餘？」斛羅阿勒咂了咂嘴，「那可了不得，南朝的家底子厚，我們草原上比不了。」
他又喝了一口酒，抹了抹嘴。
「公主這十萬大軍，走的是哪條路？」
「老朽在這片草原住了五十多年，哪條道好走哪條道難走，多少知道些，興許能給公主提個醒。」
蘇知恩將木盤擱在身側，拿帕子擦了擦手指，動作不緊不慢。
他沒有看斛羅阿勒，而是看了一眼百里瓊瑤，百里瓊瑤的臉上沒什麼變化。
「從南面過來的，走的大道。」
「大道，大道好。」斛羅阿勒點了點頭，「那老朽聽說安北軍已經拿下了赤金城，可是真的？」
蘇知恩眯了眯眼，而此刻的蘇掠，右手已經從膝上移到了腰間，五指搭在安北刀的刀柄上，指節微微收緊。
赤扈調整了一下坐姿，右手從膝上抬起來，動作不大，但帳內空間逼仄，甲片碰了一下，發出一聲極輕的響。
朔蘭翊也將手穩穩搭在膝蓋之上。
斛羅阿勒似乎沒有注意到這些細微的變化，還在說。
「還有一樁，老朽聽說鐵狼城是安北軍北伐根本所在，那鐵狼城方向，可留了駐軍？」
「若是大軍全壓到北面來了，後頭空了，怕是不太穩妥吧？」
帳內安靜了兩息，百里瓊瑤端起酒碗，將剩下的半碗奶酒一飲而盡，碗底朝下，滴酒未剩。
她將碗擱在氈上，碗底磕在木盤邊緣，發出一聲脆響。
「斛羅族長的好意我心領了，天色不早，軍務在身，不便久留，今日便到此為止。」
她站起身來。
斛羅阿勒的笑容滯了一瞬。
就一瞬，隨即他的笑容又回來了，甚至比之前更熱情了些，人也跟著站起來，朝百里瓊瑤擺了擺手。
「公主莫急，這第三輪酒還沒飲呢。」
百里瓊瑤已經邁出半步，聞言停住。
「按草原上的規矩，客人不飲三輪酒，便是看不起主人。」斛羅阿勒的語氣裡帶著幾分懇切，「公主便是不為我，也為帳中這些備了半日的酒肉，再坐片刻，飲了這第三輪，老朽親自送公主出營。」
百里瓊瑤沒有回頭，但她的右手垂在身側，兩指併攏，朝身後輕輕彈了一下。
隨即蘇知恩站起身來，朝斛羅阿勒微微欠了欠身。
「斛羅族長，在下失禮，去帳外方便一下。」
斛羅阿勒的目光從百里瓊瑤身上移到蘇知恩臉上，停了一息。
「無妨無妨。」斛羅阿勒揮了揮手，「來人，帶這位勇士去帳後。」
一名部落勇士從帳柱旁走出來，朝蘇知恩彎了彎腰，做了個請的手勢。
蘇知恩跟著那人出了帳簾，帳外的光線比帳內亮得多，蘇知恩眯了一下眼，隨即放開目光掃了一圈。
營道上空無一人，方才進帳時，兩側帳前還有牧民站著看熱鬧，此刻全不見了，帳簾全部放了下來，扎得嚴嚴實實，連縫隙都沒留。
蘇知恩的腳步沒有停，跟著那名勇士往帳後走，目光卻落在了腳下的地面上。
泥地上有馬蹄印。
新鮮的，蹄印深且密，從營道兩側的帳篷間隙延伸出來，匯成幾道清晰的車轍和蹄痕，一路通向部落北面。
蘇知恩蹲下身，手指按在蹄印邊緣的泥土上，濕的，還沒幹透，至多一兩個時辰前留下的。
二十個守衛，踩不出這麼深的蹄印，也踩不出這麼密的痕跡。
他站起來，拍了拍手上的泥，那名勇士回過頭來，臉上的表情有些僵。
「勇士，這邊請。」
蘇知恩點了點頭，跟著他繞了一圈，回到帳前。
進帳之前，他停了一步，目光掃過主帳的四根帳柱，粗木搭建，木色深褐，表面有刀削的痕跡，不是新砍的木頭，但也不是草原上常見的白樺木。
他掀簾入帳，帳內的人都在原來的位置上坐著，斛羅阿勒正端著酒碗跟百里瓊瑤說話，說的什麼沒聽清，聲音不大。
蘇知恩走回自己的位置，沒有坐下，他走到帳柱旁，伸手拍了拍柱面，又敲了敲。
三下。
指節叩在硬木上，聲響沉悶，帳內所有人的動作都停了。
斛羅阿勒端碗的手頓在半空，蘇知恩看著他，語氣隨意。
「斛羅族長，這帳柱是哪來的木料？顏色倒是少見。」
斛羅阿勒將碗放下，笑容沒變。
「哦，這是前些年從南面換來的硬木，草原上不產這個。」
蘇知恩嗯了一聲，沒有再問。
下一刻，沒有任何預兆。
蘇掠的安北刀已經出了鞘，刀光從蘇掠膝上彈起來，一道寒弧直奔斛羅阿勒的脖頸。
斛羅阿勒的身體往後一仰，右手拽住身旁一名護衛的肩甲，將人扯到身前。
那名護衛大驚失色，抬刀便擋，蘇掠的刀勢不停，手腕一翻，刀刃從下往上撩起，那名護衛的彎刀被崩飛出去，隨後一刀將其梟首。
斛羅阿勒已經退到了帳後，手裡那隻銅碗被他翻轉過來，碗口朝下擱在氈上。
他看著帳內五人，臉上的笑容徹底沒了。
「你們幾個，今日誰都別想走。」
銅碗被摔在地上，帳外，號角聲響了。
一聲長，兩聲短，連響了三遍，低沉的號角穿透帳簾，穿透營道，在整個部落上空迴蕩。
主帳四角的帳簾同時被掀開，二十餘名持彎刀的勇士從四個方向湧入帳內，靴底踩在氈面上，發出沉悶的聲響，彎刀在帳內火盆的光照下泛著暗紅色的光。
斛羅阿勒身後那三名護衛也拔了刀，將斛羅阿勒護在身後，朝帳後退縮。
帳外傳來馬蹄聲，密集而急促，夾雜著喊殺聲和女人的尖叫，部落營道上的牧民紛紛鑽入帳中，營道在一瞬間被清空了。
蘇知恩在號角響起的那一刻動了，右手抄起豎在帳邊的雪玉長槍，左手拔出腰間安北刀，長槍橫掃，槍桿砸在那名引路人的太陽穴上，那人連聲都沒出，身子朝側面栽倒，撞翻了旁邊的奶酒罈子。
蘇知恩快步退到百里瓊瑤身側，長槍橫在胸前，槍尖朝外。
「帳外有馬蹄印，通向北面，不少於一千騎。」
百里瓊瑤的安北刀已經出鞘，死死盯著斛羅阿勒的方向。
蘇掠將安北刀上的血跡甩干，收入鞘中，隨手將偃月刀從地上拔起來，帶起一片泥屑，隨後提刀朝面前的兩名護衛劈下去。
其中一名護衛反應迅速，抬刀格擋。
「鐺。」
彎刀應聲而斷，偃月刀進勢不減，寒光一閃，護衛被斜著劈成兩半。
蘇掠沒有收勢，借著力氣，抬刀橫掃而出，另一名護衛連忙手掌貼刀，豎刀格擋。
「鐺。」
又是一聲脆響，彎刀脫手而飛，蘇掠收勢，隨即將刀向前一送，偃月刀穿膛而出，帶出一片血霧。
......
赤扈的安北刀從鞘中抽出來的時候，右側兩名勇士的彎刀已經劈到面前。
他側身讓過第一刀，安北刀反手一撩，刀刃從下往上划過那人的手腕，彎刀脫手飛出，血從斷腕處湧出來。
第二刀劈來，赤扈用刀背格住，膝蓋頂上去，撞在那人小腹上，對方彎腰的瞬間，赤扈的刀已經割開了他的喉嚨。
朔蘭翊抽刀的動作比赤扈慢了半拍，但他擋在了百里瓊瑤身後。
刀光劈來，他雙手握刀橫擋，彎刀與安北刀撞在一起，震得他虎口發麻，第二刀從側面劈來，他來不及回刀，右肩被劃開一道口子，鐵甲被彎刀挑開了一條縫，血順著甲片滲出來。
他咬了咬牙，沒有出聲，反手一刀將那人逼退。
五人背靠背結成小陣。
帳內空間狹窄，氈面被翻倒的羊鍋潑了一地湯汁，踩上去打滑，二十餘名勇士無法同時圍攻，只能三四人一批輪番撲上來。
蘇知恩的長槍在帳內施展不開，他便以戳刺為主，槍尖捅穿一人的小腹，拔出來時帶出一串血珠，反手槍桿砸碎了另一人的鼻樑。
蘇掠的偃月刀在逼仄的帳內反而更有威勢，刀身寬厚，一刀下去，彎刀格不住，人也躲不開，帳內勇士不敢正面硬接他的刀，只能從兩翼包抄，但蘇知恩的長槍和赤扈的安北刀封住了兩翼，留給他們的只有正面那條死路。
百里瓊瑤持刀盯住斛羅阿勒的位置。
斛羅阿勒正朝著帳後挪動。
只見斛羅阿勒伸手掀開身後帳面上的一道帘子，那帘子的顏色與帳面一模一樣，縫合的針腳藏在帳布的褶皺里，不仔細看根本看不出來。
斛羅阿勒鑽了出去，帘子落下的瞬間，從那道帘子里又湧進來十幾個人，持彎刀，穿皮甲，身形比之前的勇士壯了一圈。
百里瓊瑤扯了扯嘴角。
「還真是會打洞。」
帳內搏殺聲、銅碗碎裂聲、羊鍋翻倒的聲響混在一起，奶酒潑了滿地，血混著奶酒在氈面上匯成暗紅色的溪流，從帳簾的縫隙里往外滲。
帳外，花羽騎在馬上，嘴裡還叼著那根草莖，號角聲響起的時候，他的手已經搭上了弓弦。
重鐵硬弓被拉成滿月，箭矢搭在弦上，目光穿過弓弦上方的間隙，鎖定了部落望樓上那個正在吹號角的身影。
手指鬆開，弓弦震顫的嗡鳴聲與號角聲同時響了一瞬，然後號角聲斷了。
箭矢從望樓上那人的咽喉正中穿過去，從後頸透出，釘在望樓的木柱上，那人的身體往前傾了一下，號角從手裡滑落，整個人從望樓上栽下來，摔在地上揚起一片灰塵。
號角聲戛然而止，花羽調轉馬頭，朝部落北面望去。
三里外的地平線上，塵土升起來了。
塵土中，一面繡著裂喉狼的圖騰的赤色旗幟，在煙塵中翻卷，赤勒騎的號角聲從北方傳來，低沉綿長，與斛羅部落的號角遙相呼應。
花羽將嘴裡的草莖吐掉，緊了緊手中重鐵硬弓。
「老錢！」
錢之為從側翼打馬過來，面色冷峻。
「統領。」
「北面來了客人。」
「給白龍玄狼二騎發信號，讓他們去擋一會。」
花羽的聲音不高，但錢之為聽得清清楚楚。
錢之為搭弓便射，一支響箭騰空而起。
花羽回頭看了一眼身後的兩千雁翎騎，將弓舉起來，朝主帳的方向一指。
「雁翎騎隨我沖營！」
他一夾馬腹，戰馬猛地躥出去，馬蹄踏碎了草地上的薄霧，身後兩千雁翎騎齊齊拔刀，刀刃在晨光中閃成一片白芒。
馬蹄聲如雷滾過草地，朝主帳方向壓過去。
花羽催馬狂奔，風從兩耳灌過去，吹得他頭上的翎羽向後倒伏。
他沒有回頭，目光死死盯著前方主帳的帳頂，以及帳頂後面那片越來越近的赤色塵牆。
「公主不飲？」
百里瓊瑤端起碗，沾了沾唇，擱回氈上。
斛羅阿勒笑了笑，起身走到帳中央那口大鐵鍋旁，從腰間抽出彎刀，刀刃在湯麵上掠過，挑起一條羊腿。
整隻羊在鍋里煮了不知多久，肉爛骨酥，他拿刀一剔，整條腿肉便脫了骨，熱氣從撕開的肉縫裡冒出來，湯汁順著刀面往下淌。
他親手將羊腿肉分成五份，擱在木盤裡，一份一份遞到眾人面前。
「粗茶淡飯，幾位勇士莫嫌棄。」
蘇知恩接過木盤，目光在那隻遞肉的手上停了一瞬，虎口有厚繭，不是牧民握韁繩磨出來的繭，是常年握刀的繭。
他沒有出聲，低頭吃了兩口。
斛羅阿勒回到主位坐下，給自己又斟了一碗酒，朝百里瓊瑤舉了舉。
「公主，老朽有一事，憋在心裡許久了。」
百里瓊瑤將木盤擱在膝頭。
「說。」
「當年先王在草原西部時，斛羅部還是個不到兩百帳的小部落。」斛羅阿勒的聲音放低了些，語氣裡帶著一種刻意營造的感慨。「那年大雪，牛羊凍死大半，北面的烏蘭部要吞我們，是先王派了騎隊過來，把烏蘭部的人趕走了。」
他端起酒碗，朝帳頂天窗的方向舉了舉。
「先王那句話，老朽記了一輩子。」
「草原上的羊群可以併到一處吃草，不必非得你咬我我咬你。」
百里瓊瑤沒有接話，手指在膝頭上輕輕叩了一下。
斛羅阿勒放下碗，直入正題。
「公主此番帶兵北來，老朽商量了幾日，斛羅部願歸附關北。」
帳內安靜了一息，赤扈的右手從刀柄上移開了半寸，朔蘭翊摩挲吊墜的手指也停了一下。
斛羅阿勒繼續說，語速不快，但每一條都說得清清楚楚。
「斛羅部現有戰馬八百匹，可全部交出，族中騎兵兵器一併上繳，青壯年男子約四百餘人，可編入南朝軍序列，聽從公主調遣。」
百里瓊瑤的眉頭沒有動。
「條件呢？」
「只求兩件事。」斛羅阿勒伸出兩根手指，「第一，保留牧民草場與老弱婦孺的安置權，族中老人孩子不被迫離散，第二，准許斛羅部保留族名。」
蘇知恩嚼肉的動作慢了一拍。
百里瓊瑤目光平靜，語氣沒有變化。
「就這些？」
「就這些。」
斛羅阿勒又補了一句。
「老朽再主動提一樁，遣長子與侄子到公主軍中為質，以表歸附之心。」
赤扈的右手重新搭回了刀柄上，動作很輕，沒有發出聲響。
百里瓊瑤看了赤扈一眼，赤扈沒有回看，目光落在斛羅阿勒臉上，面上沒有表情。
「好。」百里瓊瑤端起酒碗，「斛羅族長的誠意，我收下了。」
兩人飲了一碗，斛羅阿勒笑容滿面，拍了拍手，侍從又上來添酒。
第三碗酒斟上的時候，斛羅阿勒的話頭從歸附之事岔開了。
「公主，老朽多嘴問一句，安北軍此番北來，帶了多少兵馬？」
百里瓊瑤將酒碗擱在氈上，沒有端起來。
「十萬不止。」
斛羅阿勒的眼睛眯了一下。
「十萬不止？那可真是……兵強馬壯。」他給自己倒了碗酒，喝了一口，「那糧草呢？十萬大軍北上，這糧草從何處補給？總不能全靠牛羊馱吧。」
百里瓊瑤笑了笑，沒有正面回答。
「吃喝不愁，一年有餘。」
「一年有餘？」斛羅阿勒咂了咂嘴，「那可了不得，南朝的家底子厚，我們草原上比不了。」
他又喝了一口酒，抹了抹嘴。
「公主這十萬大軍，走的是哪條路？」
「老朽在這片草原住了五十多年，哪條道好走哪條道難走，多少知道些，興許能給公主提個醒。」
蘇知恩將木盤擱在身側，拿帕子擦了擦手指，動作不緊不慢。
他沒有看斛羅阿勒，而是看了一眼百里瓊瑤，百里瓊瑤的臉上沒什麼變化。
「從南面過來的，走的大道。」
「大道，大道好。」斛羅阿勒點了點頭，「那老朽聽說安北軍已經拿下了赤金城，可是真的？」
蘇知恩眯了眯眼，而此刻的蘇掠，右手已經從膝上移到了腰間，五指搭在安北刀的刀柄上，指節微微收緊。
赤扈調整了一下坐姿，右手從膝上抬起來，動作不大，但帳內空間逼仄，甲片碰了一下，發出一聲極輕的響。
朔蘭翊也將手穩穩搭在膝蓋之上。
斛羅阿勒似乎沒有注意到這些細微的變化，還在說。
「還有一樁，老朽聽說鐵狼城是安北軍北伐根本所在，那鐵狼城方向，可留了駐軍？」
「若是大軍全壓到北面來了，後頭空了，怕是不太穩妥吧？」
帳內安靜了兩息，百里瓊瑤端起酒碗，將剩下的半碗奶酒一飲而盡，碗底朝下，滴酒未剩。
她將碗擱在氈上，碗底磕在木盤邊緣，發出一聲脆響。
「斛羅族長的好意我心領了，天色不早，軍務在身，不便久留，今日便到此為止。」
她站起身來。
斛羅阿勒的笑容滯了一瞬。
就一瞬，隨即他的笑容又回來了，甚至比之前更熱情了些，人也跟著站起來，朝百里瓊瑤擺了擺手。
「公主莫急，這第三輪酒還沒飲呢。」
百里瓊瑤已經邁出半步，聞言停住。
「按草原上的規矩，客人不飲三輪酒，便是看不起主人。」斛羅阿勒的語氣裡帶著幾分懇切，「公主便是不為我，也為帳中這些備了半日的酒肉，再坐片刻，飲了這第三輪，老朽親自送公主出營。」
百里瓊瑤沒有回頭，但她的右手垂在身側，兩指併攏，朝身後輕輕彈了一下。
隨即蘇知恩站起身來，朝斛羅阿勒微微欠了欠身。
「斛羅族長，在下失禮，去帳外方便一下。」
斛羅阿勒的目光從百里瓊瑤身上移到蘇知恩臉上，停了一息。
「無妨無妨。」斛羅阿勒揮了揮手，「來人，帶這位勇士去帳後。」
一名部落勇士從帳柱旁走出來，朝蘇知恩彎了彎腰，做了個請的手勢。
蘇知恩跟著那人出了帳簾，帳外的光線比帳內亮得多，蘇知恩眯了一下眼，隨即放開目光掃了一圈。
營道上空無一人，方才進帳時，兩側帳前還有牧民站著看熱鬧，此刻全不見了，帳簾全部放了下來，扎得嚴嚴實實，連縫隙都沒留。
蘇知恩的腳步沒有停，跟著那名勇士往帳後走，目光卻落在了腳下的地面上。
泥地上有馬蹄印。
新鮮的，蹄印深且密，從營道兩側的帳篷間隙延伸出來，匯成幾道清晰的車轍和蹄痕，一路通向部落北面。
蘇知恩蹲下身，手指按在蹄印邊緣的泥土上，濕的，還沒幹透，至多一兩個時辰前留下的。
二十個守衛，踩不出這麼深的蹄印，也踩不出這麼密的痕跡。
他站起來，拍了拍手上的泥，那名勇士回過頭來，臉上的表情有些僵。
「勇士，這邊請。」
蘇知恩點了點頭，跟著他繞了一圈，回到帳前。
進帳之前，他停了一步，目光掃過主帳的四根帳柱，粗木搭建，木色深褐，表面有刀削的痕跡，不是新砍的木頭，但也不是草原上常見的白樺木。
他掀簾入帳，帳內的人都在原來的位置上坐著，斛羅阿勒正端著酒碗跟百里瓊瑤說話，說的什麼沒聽清，聲音不大。
蘇知恩走回自己的位置，沒有坐下，他走到帳柱旁，伸手拍了拍柱面，又敲了敲。
三下。
指節叩在硬木上，聲響沉悶，帳內所有人的動作都停了。
斛羅阿勒端碗的手頓在半空，蘇知恩看著他，語氣隨意。
「斛羅族長，這帳柱是哪來的木料？顏色倒是少見。」
斛羅阿勒將碗放下，笑容沒變。
「哦，這是前些年從南面換來的硬木，草原上不產這個。」
蘇知恩嗯了一聲，沒有再問。
下一刻，沒有任何預兆。
蘇掠的安北刀已經出了鞘，刀光從蘇掠膝上彈起來，一道寒弧直奔斛羅阿勒的脖頸。
斛羅阿勒的身體往後一仰，右手拽住身旁一名護衛的肩甲，將人扯到身前。
那名護衛大驚失色，抬刀便擋，蘇掠的刀勢不停，手腕一翻，刀刃從下往上撩起，那名護衛的彎刀被崩飛出去，隨後一刀將其梟首。
斛羅阿勒已經退到了帳後，手裡那隻銅碗被他翻轉過來，碗口朝下擱在氈上。
他看著帳內五人，臉上的笑容徹底沒了。
「你們幾個，今日誰都別想走。」
銅碗被摔在地上，帳外，號角聲響了。
一聲長，兩聲短，連響了三遍，低沉的號角穿透帳簾，穿透營道，在整個部落上空迴蕩。
主帳四角的帳簾同時被掀開，二十餘名持彎刀的勇士從四個方向湧入帳內，靴底踩在氈面上，發出沉悶的聲響，彎刀在帳內火盆的光照下泛著暗紅色的光。
斛羅阿勒身後那三名護衛也拔了刀，將斛羅阿勒護在身後，朝帳後退縮。
帳外傳來馬蹄聲，密集而急促，夾雜著喊殺聲和女人的尖叫，部落營道上的牧民紛紛鑽入帳中，營道在一瞬間被清空了。
蘇知恩在號角響起的那一刻動了，右手抄起豎在帳邊的雪玉長槍，左手拔出腰間安北刀，長槍橫掃，槍桿砸在那名引路人的太陽穴上，那人連聲都沒出，身子朝側面栽倒，撞翻了旁邊的奶酒罈子。
蘇知恩快步退到百里瓊瑤身側，長槍橫在胸前，槍尖朝外。
「帳外有馬蹄印，通向北面，不少於一千騎。」
百里瓊瑤的安北刀已經出鞘，死死盯著斛羅阿勒的方向。
蘇掠將安北刀上的血跡甩干，收入鞘中，隨手將偃月刀從地上拔起來，帶起一片泥屑，隨後提刀朝面前的兩名護衛劈下去。
其中一名護衛反應迅速，抬刀格擋。
「鐺。」
彎刀應聲而斷，偃月刀進勢不減，寒光一閃，護衛被斜著劈成兩半。
蘇掠沒有收勢，借著力氣，抬刀橫掃而出，另一名護衛連忙手掌貼刀，豎刀格擋。
「鐺。」
又是一聲脆響，彎刀脫手而飛，蘇掠收勢，隨即將刀向前一送，偃月刀穿膛而出，帶出一片血霧。
......
赤扈的安北刀從鞘中抽出來的時候，右側兩名勇士的彎刀已經劈到面前。
他側身讓過第一刀，安北刀反手一撩，刀刃從下往上划過那人的手腕，彎刀脫手飛出，血從斷腕處湧出來。
第二刀劈來，赤扈用刀背格住，膝蓋頂上去，撞在那人小腹上，對方彎腰的瞬間，赤扈的刀已經割開了他的喉嚨。
朔蘭翊抽刀的動作比赤扈慢了半拍，但他擋在了百里瓊瑤身後。
刀光劈來，他雙手握刀橫擋，彎刀與安北刀撞在一起，震得他虎口發麻，第二刀從側面劈來，他來不及回刀，右肩被劃開一道口子，鐵甲被彎刀挑開了一條縫，血順著甲片滲出來。
他咬了咬牙，沒有出聲，反手一刀將那人逼退。
五人背靠背結成小陣。
帳內空間狹窄，氈面被翻倒的羊鍋潑了一地湯汁，踩上去打滑，二十餘名勇士無法同時圍攻，只能三四人一批輪番撲上來。
蘇知恩的長槍在帳內施展不開，他便以戳刺為主，槍尖捅穿一人的小腹，拔出來時帶出一串血珠，反手槍桿砸碎了另一人的鼻樑。
蘇掠的偃月刀在逼仄的帳內反而更有威勢，刀身寬厚，一刀下去，彎刀格不住，人也躲不開，帳內勇士不敢正面硬接他的刀，只能從兩翼包抄，但蘇知恩的長槍和赤扈的安北刀封住了兩翼，留給他們的只有正面那條死路。
百里瓊瑤持刀盯住斛羅阿勒的位置。
斛羅阿勒正朝著帳後挪動。
只見斛羅阿勒伸手掀開身後帳面上的一道帘子，那帘子的顏色與帳面一模一樣，縫合的針腳藏在帳布的褶皺里，不仔細看根本看不出來。
斛羅阿勒鑽了出去，帘子落下的瞬間，從那道帘子里又湧進來十幾個人，持彎刀，穿皮甲，身形比之前的勇士壯了一圈。
百里瓊瑤扯了扯嘴角。
「還真是會打洞。」
帳內搏殺聲、銅碗碎裂聲、羊鍋翻倒的聲響混在一起，奶酒潑了滿地，血混著奶酒在氈面上匯成暗紅色的溪流，從帳簾的縫隙里往外滲。
帳外，花羽騎在馬上，嘴裡還叼著那根草莖，號角聲響起的時候，他的手已經搭上了弓弦。
重鐵硬弓被拉成滿月，箭矢搭在弦上，目光穿過弓弦上方的間隙，鎖定了部落望樓上那個正在吹號角的身影。
手指鬆開，弓弦震顫的嗡鳴聲與號角聲同時響了一瞬，然後號角聲斷了。
箭矢從望樓上那人的咽喉正中穿過去，從後頸透出，釘在望樓的木柱上，那人的身體往前傾了一下，號角從手裡滑落，整個人從望樓上栽下來，摔在地上揚起一片灰塵。
號角聲戛然而止，花羽調轉馬頭，朝部落北面望去。
三里外的地平線上，塵土升起來了。
塵土中，一面繡著裂喉狼的圖騰的赤色旗幟，在煙塵中翻卷，赤勒騎的號角聲從北方傳來，低沉綿長，與斛羅部落的號角遙相呼應。
花羽將嘴裡的草莖吐掉，緊了緊手中重鐵硬弓。
「老錢！」
錢之為從側翼打馬過來，面色冷峻。
「統領。」
「北面來了客人。」
「給白龍玄狼二騎發信號，讓他們去擋一會。」
花羽的聲音不高，但錢之為聽得清清楚楚。
錢之為搭弓便射，一支響箭騰空而起。
花羽回頭看了一眼身後的兩千雁翎騎，將弓舉起來，朝主帳的方向一指。
「雁翎騎隨我沖營！」
他一夾馬腹，戰馬猛地躥出去，馬蹄踏碎了草地上的薄霧，身後兩千雁翎騎齊齊拔刀，刀刃在晨光中閃成一片白芒。
馬蹄聲如雷滾過草地，朝主帳方向壓過去。
花羽催馬狂奔，風從兩耳灌過去，吹得他頭上的翎羽向後倒伏。
他沒有回頭，目光死死盯著前方主帳的帳頂，以及帳頂後面那片越來越近的赤色塵牆。