第522章 細辨敵營虛實勢，深析王族盛衰情
暮色壓下來的時候，鐵狼城中亮起了成片的火把。
校場邊緣，各營的將士們三五成群地朝營房方向走，甲冑還沒卸完，靴底碾過校場碎石發出咔嗒的響聲，操練了整整一個下午，連走路的步子都帶著慣性。
中軍大帳立在校場北側，帳前兩桿旗幟被夜風撐得筆直，帳簾半卷，裡面亮著六盞油燈，燈火映在帳壁上，將裡頭幾個人的影子拉得很長。
蘇承錦站在沙盤旁邊，雙手撐著沙盤的木框，身子微微前傾，目光落在赤金城的位置上，諸葛凡站在他左手邊，手中握著一卷細絹，上頭密密麻麻寫滿了字，是花羽這兩個月來送回的所有斥候回報匯總，他偶爾翻一頁，偶爾停下來看一眼沙盤上的某個位置，手指在絹面上點一點，沒有出聲。
上官白秀站在蘇承錦右手邊，兩手攏在袖中，七月天的夜裡已經有了涼意，他身上那件厚袍子在帳中倒顯得合時宜了，他的目光掃過沙盤，落在赤金城以北那一片被黃泥堆出高低起伏的丘陵地帶，眉頭微動了一下，沒說話。
三個人已經在沙盤前站了小半個時辰，帳外傳來腳步聲，遠的近的混在一處，趙無疆最先掀簾進來，全身甲冑還沒換，鐵片在帳簾底下颳了一聲，他低頭側身進帳，目光掃過沙盤旁三人，沒有多看，徑直走到帳中左側，拉過一條長凳坐了下去。
緊跟著進來的是關臨和莊崖，二人進帳的時候帳簾被他倆的肩甲頂得往兩邊撐開，他往帳中右側一站，雙臂抱在胸前，沒有坐，莊崖站在他旁邊，手按在腰間刀柄上，站姿筆直。
呂長庚的身影出現在帳簾口的時候，把半邊帳簾都遮住了，他彎腰鑽進來，發出一聲悶響。
「這帳子就不能搭高點？」
他揉著腦門往裡走，在趙無疆對面的長凳上一屁股坐了下去，凳腿吱嘎響了一聲。
遲臨從呂長庚身後閃出來，步子穩當得不像剛操練完的人，走到帳中抱了個拳，在關臨和莊崖身旁尋了個位置站定，一言不發。
蘇知恩和蘇掠前後腳到的，蘇知恩先進來，白袍已經換過了，束髮整齊，進帳後視線先找到蘇承錦的位置，然後在趙無疆旁邊的空位站住，蘇掠跟在後面，一身黑衣，走路沒什麼聲響，進帳之後目光掃了一圈，在蘇知恩左手邊停下來，雙手垂在身側。
花羽是倒數第二個到的，他掀簾的動作比別人都大，帳簾被他甩得啪的一聲，人還沒進來，聲音先到了。
「來了來了......哎，都到了？」
頭上那幾根翎羽還歪著，顯然沒來得及重新紮，他三步並兩步躥到蘇知恩身邊，拿胳膊肘捅了捅蘇知恩的腰，蘇知恩沒理他，花羽不氣餒，又去捅蘇掠，蘇掠偏了一下身子，花羽的胳膊肘捅了個空，險些一個趔趄，他扶住身旁的木柱子站穩，嘟囔了一句什麼，老實待在了角落裡。
最後進來的是百里瓊瑤，她走到帳簾前停了一步，沒有立刻掀簾，隔了兩息才伸手撥開帘子，走進來之後站在了帳簾旁邊的位置上，長發束在腦後，面容平靜，站定之後目光在帳中眾人臉上一掃而過，沒有停留在任何一個人身上。
帳中安靜了片刻，蘇承錦直起身子，手從沙盤木框上鬆開，往後退了一步，在沙盤後面的椅子上坐了下來，椅背靠實的一瞬，他整個人的姿態鬆了下來，右腿搭在左腿上，胳膊擱在椅子扶手上，目光不緊不慢地在帳中掃了一圈。
「都是自家兄弟。」
「坐著也好，站著也好，躺著我也不管。」
呂長庚已經躺了半個了，後背靠在帳壁上，兩條腿伸得筆直，腳底板差點碰到趙無疆的靴子，趙無疆看了他一眼，把腳挪了挪。
蘇承錦沒有鋪墊，直接開口。
「月底進攻赤金城。」
話語落進帳中，沒有人出聲，但幾個方向同時有了動靜，蘇承錦的目光在眾人身上停了一圈。
「怎麼打，諸位暢所欲言。」
帳中又靜了兩息，趙無疆第一個站起來，動作不急不慌，甲冑響起一串碎聲，走到沙盤前，伸手點了一下赤金城南面那片平地。
「殿下，前番平原一戰，游騎軍被我軍打散，以目前的消息來看，成建制者撐死萬餘人。」
他將手指在沙盤上劃了一道弧線，從赤金城繞到北面去。
「萬餘殘兵，守城尚可，野戰不足為慮。」
他的手停在赤金城北面，指尖按住了一小塊凸起的泥丘。
「此番作戰該先考慮的，不是赤金城里有什麼，而是赤金城外面有什麼。」
他抬起頭，看向蘇承錦。
「敵軍精銳騎軍有三支，這三支部隊是否已經出動，動了多少人，從哪個方向來，我們一概不知。」
趙無疆說完這句話之後退了半步，站回原位，花羽在角落裡點了兩下頭，嘴巴動了一下。
「我帶人往裡鑽過好幾次，碰了一鼻子灰。」
他摸了摸鼻子。
「敵軍擋我，打的就是不讓我們知道他們在幹什麼的主意，我手裡的弟兄再精幹，拿腦袋去撞人家的包圍網也不是個辦法。」
蘇承錦沒有接話，目光向右偏了偏，落在蘇知恩身上。
蘇知恩已經站了起來。
「殿下。」
他的聲音不急不緩，面容比方才在校場上沉穩了不少。
「末將有個想法。」
蘇承錦嘴角彎了一下。
「說吧。」
蘇知恩走到沙盤前，沒有急著開口，先把沙盤上的地形從南到北看了一遍，然後伸手拔起一枚紅色小旗，插在鐵狼城的位置上。
「前番我們拿下鐵狼城的時候，東線尚有草原殘部襲擾，為防後路被斷，不得不分散兵力去以防東部。」
他抬手將另一枚紅旗插在赤金城與鐵狼城之間的官道上。
「可此番不同。」
他看了趙無疆一眼。
「趙大哥已將東部全線掃清，東面再無成建制的威脅，我們的後方是鐵狼城，有完整的城防和留守兵力，補給線不過二百里。」
他的手指從鐵狼城一路向北滑去，停在赤金城上。
「也就是說，我們沒有後顧之憂，可以放手一戰。」
帳中幾個人的目光都跟著他的手指移動。蘇知恩的聲音在這一刻沉了下來，他從沙盤邊上抓了一把干沙，在赤金城周圍撒了一圈。
「由關大哥和莊大哥率步軍主力北上，攜帶全部攻城器械，直壓赤金城，赤金城城防比鐵狼城矮了一截，守軍不過萬人，步軍大舉壓上去，圍死它。」
他將手掌翻過來，手背朝下蓋在赤金城上面，做了一個壓的動作。
「圍城不必急攻，只要步軍將赤金城圍得水泄不通，城內守軍便只有兩條路，要麼出城拼命，要麼等死。」
他抬起手，五指張開，在赤金城北面畫了一道線。
「而我們騎軍，不管赤金城怎麼打。」
蘇掠的目光在這一刻動了一下，落在蘇知恩的手上，蘇知恩的手指點了兩下沙盤上赤金城以北的那片丘陵地帶。
「白龍騎、玄狼騎、雁翎騎、鐵桓衛、平陵騎，以及安北騎軍全部繞過赤金城，越過北面丘群，堵在赤金城與鬼牙庭之間。」
他抬頭看向蘇承錦。
「百里元治若派援軍南下救赤金城，我們在半路上截住他們，百里元治若不救，赤金城是座死城，關大哥什麼時候打下來什麼時候算。」
帳中安靜了兩息，蘇知恩又補了一句。
「赤金城一旦拿下，我軍便在鐵狼城和鬼牙庭之間多了一個中轉點，大軍可以在赤金城休整、補充糧草、維修器械。」
他直起身子，退後半步。
「為日後奔襲鬼牙庭做保障。」
花羽在角落裡吹了一聲口哨，把大拇指豎了起來。
「牛啊。」
他的聲音不低，帳中好幾個人都聽見了。
「不愧是我兄弟。」
蘇知恩回頭看了他一眼，沒理他，蘇掠站在原地，沒有說話，只是點了一下頭。這個動作很輕，幾乎看不出來。
趙無疆坐在長凳上，雙手擱在膝蓋上，姿態沉穩，聽完之後沒有急著表態，而是重新看了一遍沙盤上的布局，過了幾息，他點了一下頭。
「路子是對的，老關，你什麼想法？」
關臨上前掃了一眼趙無疆。
「我們步軍沒問題。」
關臨抱著胳膊看向蘇承錦。
「殿下，步軍接了圍城攻城的活沒問題，但斬騎營不能白放在城底下蹲著，攻城用不著斬騎刀，那一千人要是光啃城牆就虧了。」
蘇承錦聽著眾人你一句我一句，始終沒有開口，手指在椅子扶手上輕輕敲著，直到帳中聲音漸漸小了下去，他的視線從沙盤上抬起來。
先看了看諸葛凡，諸葛凡站在原地，雙手背在身後，面色平淡，嘴角甚至還帶著一絲隱約的笑意。
蘇承錦又看了看上官白秀，上官白秀兩手攏在袖中，目光平靜地掃過沙盤，沒有開口的意思。
兩個人都沒什麼想說的，蘇承錦的視線從他們身上移開，越過帳中諸將，落在了帳簾旁邊的那個身影上。
蘇承錦笑了一下。
「百里統領。」
帳中幾個方向的目光同時轉了過去，百里瓊瑤的肩膀微微動了一下，她似乎沒有料到蘇承錦會在這個時候叫自己的名字。
「你有什麼想法？」
蘇承錦的語氣跟問趙無疆、問蘇知恩的時候一模一樣。
百里瓊瑤的目光在蘇承錦臉上停了一息，她沒有在帳簾旁邊站著回話，而是邁開步子，繞過呂長庚伸出去的那條長腿，走到沙盤前面，在蘇知恩退出來的位置上站定。
帳中安靜得只剩油燈芯噼啪的聲響，百里瓊瑤低頭看著沙盤，沉默了兩三息，才開口。
「蘇大統領的法子，我認同。」
「步軍圍城、騎軍截援，路子沒有錯。」
她的話頭一轉。
「但有一樁事，我可以確定。」
她抬起頭，目光從沙盤上移開，沒有看任何一個人。
「百里元治已經重新掌權。」
這句話出口之後，帳中的空氣沉了一沉。
百里瓊瑤沒有停下。
「百里扎和百里穹蒼，我了解。」
「這兩個人有一個共同的毛病，忌憚百里元治，提防百里元治，恨不得百里元治明天就死，但在軍事這一樁上，他們對百里元治有一種近乎病態的信服。」
她抬手在沙盤上點了一下鐵狼城。
「鐵狼城一戰，百里元治做了什麼，外人或許看不清楚。」
她的目光第一次落在蘇承錦身上。
「但是就憑伏殺你，並且成功讓你負了傷這一件事......」
帳中又靜了一息，蘇掠的眼底暗了一下，手指動了動，隨即垂回身側，蘇知恩的身體繃緊了些許，面上沒有任何變化。
百里瓊瑤沒有看他們。
「足以讓百里元治重新在王庭站穩腳跟。」
她將目光收回到沙盤上。
「百里元治重新掌權之後，動作絕對不會小。」
她伸手，在鬼牙庭城的位置上畫了一個圈。
「但我能確定一件事，敵軍南下的兵力不會有十萬。」
趙無疆接過話頭。
「巴勒衛不會動？」
百里瓊瑤點了一下頭。
「百里扎膽子太小，他絕不敢讓巴勒衛離開鬼牙庭城，那兩萬人是拱衛王座的最後屏障，誰去說都不管用。」
她的手指移到了沙盤北面偏西的位置上。
「羯角騎，滿建制是三萬。我離開王庭之前，各部族為了削減糧食支出已經裁過一輪，具體裁了多少人我不清楚，百里元治掌權之後是否將建制補回，我也沒有確切消息。」
她的手指又移到了另一側。
「赤勒騎，上次在逐鬼關與平原兩役折損將近萬人，此番能重新聚攏多少，全看百里元治的手段。」
她直起身子，手從沙盤上收了回去。
「但以百里元治的能耐，加上草原各部族尚有餘力......」
她停了一下，將目光從沙盤轉向帳中。
「我們兩方的騎軍對比下來，兵力應當大差不差。」
這句話說完，帳中沉默了片刻。
諸葛凡在蘇承錦身側輕輕點了一下頭，上官白秀攏在袖中的手動了動，嘴唇微啟，似乎想說什麼，最後沒有開口，只是也點了一下頭。
帳中眾人的目光在百里瓊瑤與二人之間來回了一瞬，不少人看出了兩位軍師對這番話的認可。
百里瓊瑤頓了頓，忽然又開了口。
「不過......」
她的目光重新回到沙盤上。
「如果百里元治真的大肆補兵，對我們倒有個好消息。」
帳中幾隻耳朵同時豎了起來，連一直站在後面不動聲色的遲臨，都微微偏過了頭。
百里瓊瑤看向蘇承錦。
「大肆補兵，必然新兵過盛。」
她伸出一根手指。
「從百里元治掌權至今，滿打滿算，不足五個月，刨去籌糧、編整、調撥軍械的時間，新卒實際操練不過四個月。」
她的語氣沒有起伏。
「四個月的新兵，能騎馬，能拉弓，能聽令衝鋒。」
她將那根手指收回去。
「但不能打硬仗。」
這句話落下來，帳中幾個人的表情同時鬆了一分，蘇承錦靠在椅背上，看著百里瓊瑤，眼裡帶著笑。
「我以為你不會說呢。」
這話說得隨意，甚至帶了一點揶揄。
百里瓊瑤被這句話堵了一下，嘴唇抿了抿，沒有接話，眼底卻快速閃過一絲不易察覺的惱意。
帳中幾個人看向百里瓊瑤的目光，在這一瞬間悄然變了些許。
百里瓊瑤站在沙盤前，面色不變，但被帳中這些目光掃過的時候，她垂在身側的手指蜷了蜷，隨即鬆開。
她沒有多留，白了蘇承錦一眼，轉身走回帳簾旁邊，不再開口了。
蘇承錦也沒有追著往下說，他的笑意收了回去，從椅子上站起身來，右手按在沙盤邊框上，目光一一掃過帳中每一個人。
帳內的氣氛在他站起來的那一刻沉了下去，方才還帶著些許鬆快的空氣，被他的眼神壓得結結實實。
「關臨，莊崖。」
兩人同時上前一步。
蘇承錦的手指在沙盤上劃了一條線，從鐵狼城一路向北，直指赤金城。
「斬騎營繼續操練，不得一日鬆懈。」
「同時著手準備全軍拔營事宜，攻城器械、糧草輜重、甲冑箭矢，逐項清點，不得有缺，月底之前全部拔營準備完畢。」
關臨和莊崖同時拱手。
「末將領命。」
蘇承錦的目光落在花羽身上。
「花羽。」
花羽一個激靈站直了。
「大軍出發之時，你率雁翎騎為全軍斥候前導，沿途清掃一切鬼哨子。」
蘇承錦的手指在赤金城南面的地帶上畫了一個圈。
「我不管你用什麼法子，在大軍抵達赤金城之前，赤金城方面不能收到任何關於我軍行動的消息，一個哨子都不許漏。」
花羽咧了咧嘴，臉上的輕佻收了個乾淨。
「殿下放心，我門清。」
蘇承錦嗯了一聲，沒有在他身上多停留。
「蘇知恩，蘇掠。」
兩個人同時上前。
蘇承錦看了看蘇知恩，又看了看蘇掠，一白一黑，一個面容沉靜，一個面容冷肅。
「你二人率白龍騎、玄狼騎，先行出發。」
他的手指在沙盤上拍了兩下赤金城東西兩側。
「為大軍開路。沿途遇有小股敵軍，擊潰即可，不必戀戰。遇有大股敵軍......」
他頓了一下。
「立刻回報，不得擅自接戰。」
蘇知恩拱手。
「末將領命。」
蘇掠沒有說話，只是點了一下頭。
蘇承錦收回手，最後看向趙無疆。
「老趙。」
趙無疆已經站了起來，蘇承錦的聲音放緩了半分。
「你率鐵桓衛、平陵騎、懷順軍，以及安北騎軍殿後。」
他的手指從赤金城一路劃回鐵狼城，沿著那條二百里的補給線來回點了幾下。
「我最擔心的不是赤金城正面，而是這條路，二百里補給線，糧草、器械、傷兵回送，全靠這一條線，百里元治若有本事，截斷了這條線，前面的仗就不用打了。」
趙無疆雙手抱拳，鎧甲的鐵片在胸口碰出一聲悶響。
「殿下放心。」
蘇承錦點了點頭，目光從帳中再次掃過一圈，停了一息。
「八月初一。」
「北伐。」
帳中無聲，趙無疆率先動了，拳頭抵上胸甲，鐵片撞出一聲脆響。
「末將領命！」
身後諸將齊齊起身，帳簾旁，百里瓊瑤也跟著在胸甲上拍了一下，沒有出聲。
「末將領命！」
聲音從帳中各個方向匯在一處，穿透帳簾，散進夜風裡。
蘇承錦沒有再說什麼，抬了一下手，眾將各自抱拳，陸續轉身朝帳簾走去，呂長庚走在最前面，這回記住了低頭，彎腰鑽出去的時候沒再撞橫木，花羽跟在蘇知恩和蘇掠後面，三個人的腳步聲一前兩後地踩在碎石路上，漸漸遠了。
趙無疆走到帳簾前時回頭看了蘇承錦一眼，蘇承錦朝他點了點頭，趙無疆轉身而去。
關臨和莊崖走在一起，關臨的嗓門壓不住，出帳之後還能隱隱聽見他的聲音。
「斬騎營的活我接了，攻城那邊你來管？」
莊崖的聲音含糊了一句，聽不清回的什麼，兩人的腳步聲朝東面營房方向去了。
遲臨走得最慢，出帳前腳步微微一頓，回頭看了蘇承錦一眼，蘇承錦笑著目送對方離開。
百里瓊瑤是最後一個走的，帳簾落回原位，將帳中的燈火和帳外的夜色隔開。
帳中只剩下三個人，蘇承錦還站在沙盤旁邊，沒有坐回去，諸葛凡走到他身邊，目光落在沙盤上赤金城的位置，輕聲開口。
「根據百里瓊瑤所說，百里元治若真已重新掌權......」
他頓了頓。
「此番拿下赤金城，恐怕會比我們先前預想的多生不少麻煩。」
上官白秀的聲音從另一側傳來，依舊平緩。
「的確。」
他走到沙盤前，兩手從袖中伸出來，指尖在赤金城與鬼牙庭城之間的丘陵地帶點了幾下。
「只不過......赤金城距鬼牙庭城足有六百里，中間隔著半個西部，我們大軍壓境，兵臨城下，便是百里元治再厲害，想在這二百里的行軍路程上做出什麼文章，也不會太容易。」
他的手收回袖中。
「何況我軍有鐵狼城為依託，進可攻退可守，主動權在我們這邊。」
蘇承錦嗯了一聲，目光落在沙盤上，落在赤金城的位置上，燈火映著他的臉，半明半暗。
帳中安靜了幾息，蘇承錦開口了。
「在我們拿下鐵狼城的那一天起，赤金城就已經等於孤懸在外了。」
他將手掌覆在赤金城的上面，五指慢慢收攏，將赤金城握在掌心。
「南面是鐵狼城，北面六百里才是鬼牙庭城，東部也被老趙掃得一乾二淨。」
他將城模從沙盤上拔起來，放在手心裡看了一眼。
「即便是我，坐在赤金城里，也想不出什麼破局的法子。」
他將城模重新插回原處，手從沙盤上鬆開。
「且看看百里元治......」
他偏過頭，看了諸葛凡一眼，又看了上官白秀一眼。
「能給咱們什麼驚喜吧。」
帳簾在夜風中晃了一下，外面的火把光透進來又被擋住，帳中六盞油燈的火苗齊齊偏了一偏。
沙盤上，赤金城的城模被燈火照出一道短短的影子，指向北方。
校場邊緣，各營的將士們三五成群地朝營房方向走，甲冑還沒卸完，靴底碾過校場碎石發出咔嗒的響聲，操練了整整一個下午，連走路的步子都帶著慣性。
中軍大帳立在校場北側，帳前兩桿旗幟被夜風撐得筆直，帳簾半卷，裡面亮著六盞油燈，燈火映在帳壁上，將裡頭幾個人的影子拉得很長。
蘇承錦站在沙盤旁邊，雙手撐著沙盤的木框，身子微微前傾，目光落在赤金城的位置上，諸葛凡站在他左手邊，手中握著一卷細絹，上頭密密麻麻寫滿了字，是花羽這兩個月來送回的所有斥候回報匯總，他偶爾翻一頁，偶爾停下來看一眼沙盤上的某個位置，手指在絹面上點一點，沒有出聲。
上官白秀站在蘇承錦右手邊，兩手攏在袖中，七月天的夜裡已經有了涼意，他身上那件厚袍子在帳中倒顯得合時宜了，他的目光掃過沙盤，落在赤金城以北那一片被黃泥堆出高低起伏的丘陵地帶，眉頭微動了一下，沒說話。
三個人已經在沙盤前站了小半個時辰，帳外傳來腳步聲，遠的近的混在一處，趙無疆最先掀簾進來，全身甲冑還沒換，鐵片在帳簾底下颳了一聲，他低頭側身進帳，目光掃過沙盤旁三人，沒有多看，徑直走到帳中左側，拉過一條長凳坐了下去。
緊跟著進來的是關臨和莊崖，二人進帳的時候帳簾被他倆的肩甲頂得往兩邊撐開，他往帳中右側一站，雙臂抱在胸前，沒有坐，莊崖站在他旁邊，手按在腰間刀柄上，站姿筆直。
呂長庚的身影出現在帳簾口的時候，把半邊帳簾都遮住了，他彎腰鑽進來，發出一聲悶響。
「這帳子就不能搭高點？」
他揉著腦門往裡走，在趙無疆對面的長凳上一屁股坐了下去，凳腿吱嘎響了一聲。
遲臨從呂長庚身後閃出來，步子穩當得不像剛操練完的人，走到帳中抱了個拳，在關臨和莊崖身旁尋了個位置站定，一言不發。
蘇知恩和蘇掠前後腳到的，蘇知恩先進來，白袍已經換過了，束髮整齊，進帳後視線先找到蘇承錦的位置，然後在趙無疆旁邊的空位站住，蘇掠跟在後面，一身黑衣，走路沒什麼聲響，進帳之後目光掃了一圈，在蘇知恩左手邊停下來，雙手垂在身側。
花羽是倒數第二個到的，他掀簾的動作比別人都大，帳簾被他甩得啪的一聲，人還沒進來，聲音先到了。
「來了來了......哎，都到了？」
頭上那幾根翎羽還歪著，顯然沒來得及重新紮，他三步並兩步躥到蘇知恩身邊，拿胳膊肘捅了捅蘇知恩的腰，蘇知恩沒理他，花羽不氣餒，又去捅蘇掠，蘇掠偏了一下身子，花羽的胳膊肘捅了個空，險些一個趔趄，他扶住身旁的木柱子站穩，嘟囔了一句什麼，老實待在了角落裡。
最後進來的是百里瓊瑤，她走到帳簾前停了一步，沒有立刻掀簾，隔了兩息才伸手撥開帘子，走進來之後站在了帳簾旁邊的位置上，長發束在腦後，面容平靜，站定之後目光在帳中眾人臉上一掃而過，沒有停留在任何一個人身上。
帳中安靜了片刻，蘇承錦直起身子，手從沙盤木框上鬆開，往後退了一步，在沙盤後面的椅子上坐了下來，椅背靠實的一瞬，他整個人的姿態鬆了下來，右腿搭在左腿上，胳膊擱在椅子扶手上，目光不緊不慢地在帳中掃了一圈。
「都是自家兄弟。」
「坐著也好，站著也好，躺著我也不管。」
呂長庚已經躺了半個了，後背靠在帳壁上，兩條腿伸得筆直，腳底板差點碰到趙無疆的靴子，趙無疆看了他一眼，把腳挪了挪。
蘇承錦沒有鋪墊，直接開口。
「月底進攻赤金城。」
話語落進帳中，沒有人出聲，但幾個方向同時有了動靜，蘇承錦的目光在眾人身上停了一圈。
「怎麼打，諸位暢所欲言。」
帳中又靜了兩息，趙無疆第一個站起來，動作不急不慌，甲冑響起一串碎聲，走到沙盤前，伸手點了一下赤金城南面那片平地。
「殿下，前番平原一戰，游騎軍被我軍打散，以目前的消息來看，成建制者撐死萬餘人。」
他將手指在沙盤上劃了一道弧線，從赤金城繞到北面去。
「萬餘殘兵，守城尚可，野戰不足為慮。」
他的手停在赤金城北面，指尖按住了一小塊凸起的泥丘。
「此番作戰該先考慮的，不是赤金城里有什麼，而是赤金城外面有什麼。」
他抬起頭，看向蘇承錦。
「敵軍精銳騎軍有三支，這三支部隊是否已經出動，動了多少人，從哪個方向來，我們一概不知。」
趙無疆說完這句話之後退了半步，站回原位，花羽在角落裡點了兩下頭，嘴巴動了一下。
「我帶人往裡鑽過好幾次，碰了一鼻子灰。」
他摸了摸鼻子。
「敵軍擋我，打的就是不讓我們知道他們在幹什麼的主意，我手裡的弟兄再精幹，拿腦袋去撞人家的包圍網也不是個辦法。」
蘇承錦沒有接話，目光向右偏了偏，落在蘇知恩身上。
蘇知恩已經站了起來。
「殿下。」
他的聲音不急不緩，面容比方才在校場上沉穩了不少。
「末將有個想法。」
蘇承錦嘴角彎了一下。
「說吧。」
蘇知恩走到沙盤前，沒有急著開口，先把沙盤上的地形從南到北看了一遍，然後伸手拔起一枚紅色小旗，插在鐵狼城的位置上。
「前番我們拿下鐵狼城的時候，東線尚有草原殘部襲擾，為防後路被斷，不得不分散兵力去以防東部。」
他抬手將另一枚紅旗插在赤金城與鐵狼城之間的官道上。
「可此番不同。」
他看了趙無疆一眼。
「趙大哥已將東部全線掃清，東面再無成建制的威脅，我們的後方是鐵狼城，有完整的城防和留守兵力，補給線不過二百里。」
他的手指從鐵狼城一路向北滑去，停在赤金城上。
「也就是說，我們沒有後顧之憂，可以放手一戰。」
帳中幾個人的目光都跟著他的手指移動。蘇知恩的聲音在這一刻沉了下來，他從沙盤邊上抓了一把干沙，在赤金城周圍撒了一圈。
「由關大哥和莊大哥率步軍主力北上，攜帶全部攻城器械，直壓赤金城，赤金城城防比鐵狼城矮了一截，守軍不過萬人，步軍大舉壓上去，圍死它。」
他將手掌翻過來，手背朝下蓋在赤金城上面，做了一個壓的動作。
「圍城不必急攻，只要步軍將赤金城圍得水泄不通，城內守軍便只有兩條路，要麼出城拼命，要麼等死。」
他抬起手，五指張開，在赤金城北面畫了一道線。
「而我們騎軍，不管赤金城怎麼打。」
蘇掠的目光在這一刻動了一下，落在蘇知恩的手上，蘇知恩的手指點了兩下沙盤上赤金城以北的那片丘陵地帶。
「白龍騎、玄狼騎、雁翎騎、鐵桓衛、平陵騎，以及安北騎軍全部繞過赤金城，越過北面丘群，堵在赤金城與鬼牙庭之間。」
他抬頭看向蘇承錦。
「百里元治若派援軍南下救赤金城，我們在半路上截住他們，百里元治若不救，赤金城是座死城，關大哥什麼時候打下來什麼時候算。」
帳中安靜了兩息，蘇知恩又補了一句。
「赤金城一旦拿下，我軍便在鐵狼城和鬼牙庭之間多了一個中轉點，大軍可以在赤金城休整、補充糧草、維修器械。」
他直起身子，退後半步。
「為日後奔襲鬼牙庭做保障。」
花羽在角落裡吹了一聲口哨，把大拇指豎了起來。
「牛啊。」
他的聲音不低，帳中好幾個人都聽見了。
「不愧是我兄弟。」
蘇知恩回頭看了他一眼，沒理他，蘇掠站在原地，沒有說話，只是點了一下頭。這個動作很輕，幾乎看不出來。
趙無疆坐在長凳上，雙手擱在膝蓋上，姿態沉穩，聽完之後沒有急著表態，而是重新看了一遍沙盤上的布局，過了幾息，他點了一下頭。
「路子是對的，老關，你什麼想法？」
關臨上前掃了一眼趙無疆。
「我們步軍沒問題。」
關臨抱著胳膊看向蘇承錦。
「殿下，步軍接了圍城攻城的活沒問題，但斬騎營不能白放在城底下蹲著，攻城用不著斬騎刀，那一千人要是光啃城牆就虧了。」
蘇承錦聽著眾人你一句我一句，始終沒有開口，手指在椅子扶手上輕輕敲著，直到帳中聲音漸漸小了下去，他的視線從沙盤上抬起來。
先看了看諸葛凡，諸葛凡站在原地，雙手背在身後，面色平淡，嘴角甚至還帶著一絲隱約的笑意。
蘇承錦又看了看上官白秀，上官白秀兩手攏在袖中，目光平靜地掃過沙盤，沒有開口的意思。
兩個人都沒什麼想說的，蘇承錦的視線從他們身上移開，越過帳中諸將，落在了帳簾旁邊的那個身影上。
蘇承錦笑了一下。
「百里統領。」
帳中幾個方向的目光同時轉了過去，百里瓊瑤的肩膀微微動了一下，她似乎沒有料到蘇承錦會在這個時候叫自己的名字。
「你有什麼想法？」
蘇承錦的語氣跟問趙無疆、問蘇知恩的時候一模一樣。
百里瓊瑤的目光在蘇承錦臉上停了一息，她沒有在帳簾旁邊站著回話，而是邁開步子，繞過呂長庚伸出去的那條長腿，走到沙盤前面，在蘇知恩退出來的位置上站定。
帳中安靜得只剩油燈芯噼啪的聲響，百里瓊瑤低頭看著沙盤，沉默了兩三息，才開口。
「蘇大統領的法子，我認同。」
「步軍圍城、騎軍截援，路子沒有錯。」
她的話頭一轉。
「但有一樁事，我可以確定。」
她抬起頭，目光從沙盤上移開，沒有看任何一個人。
「百里元治已經重新掌權。」
這句話出口之後，帳中的空氣沉了一沉。
百里瓊瑤沒有停下。
「百里扎和百里穹蒼，我了解。」
「這兩個人有一個共同的毛病，忌憚百里元治，提防百里元治，恨不得百里元治明天就死，但在軍事這一樁上，他們對百里元治有一種近乎病態的信服。」
她抬手在沙盤上點了一下鐵狼城。
「鐵狼城一戰，百里元治做了什麼，外人或許看不清楚。」
她的目光第一次落在蘇承錦身上。
「但是就憑伏殺你，並且成功讓你負了傷這一件事......」
帳中又靜了一息，蘇掠的眼底暗了一下，手指動了動，隨即垂回身側，蘇知恩的身體繃緊了些許，面上沒有任何變化。
百里瓊瑤沒有看他們。
「足以讓百里元治重新在王庭站穩腳跟。」
她將目光收回到沙盤上。
「百里元治重新掌權之後，動作絕對不會小。」
她伸手，在鬼牙庭城的位置上畫了一個圈。
「但我能確定一件事，敵軍南下的兵力不會有十萬。」
趙無疆接過話頭。
「巴勒衛不會動？」
百里瓊瑤點了一下頭。
「百里扎膽子太小，他絕不敢讓巴勒衛離開鬼牙庭城，那兩萬人是拱衛王座的最後屏障，誰去說都不管用。」
她的手指移到了沙盤北面偏西的位置上。
「羯角騎，滿建制是三萬。我離開王庭之前，各部族為了削減糧食支出已經裁過一輪，具體裁了多少人我不清楚，百里元治掌權之後是否將建制補回，我也沒有確切消息。」
她的手指又移到了另一側。
「赤勒騎，上次在逐鬼關與平原兩役折損將近萬人，此番能重新聚攏多少，全看百里元治的手段。」
她直起身子，手從沙盤上收了回去。
「但以百里元治的能耐，加上草原各部族尚有餘力......」
她停了一下，將目光從沙盤轉向帳中。
「我們兩方的騎軍對比下來，兵力應當大差不差。」
這句話說完，帳中沉默了片刻。
諸葛凡在蘇承錦身側輕輕點了一下頭，上官白秀攏在袖中的手動了動，嘴唇微啟，似乎想說什麼，最後沒有開口，只是也點了一下頭。
帳中眾人的目光在百里瓊瑤與二人之間來回了一瞬，不少人看出了兩位軍師對這番話的認可。
百里瓊瑤頓了頓，忽然又開了口。
「不過......」
她的目光重新回到沙盤上。
「如果百里元治真的大肆補兵，對我們倒有個好消息。」
帳中幾隻耳朵同時豎了起來，連一直站在後面不動聲色的遲臨，都微微偏過了頭。
百里瓊瑤看向蘇承錦。
「大肆補兵，必然新兵過盛。」
她伸出一根手指。
「從百里元治掌權至今，滿打滿算，不足五個月，刨去籌糧、編整、調撥軍械的時間，新卒實際操練不過四個月。」
她的語氣沒有起伏。
「四個月的新兵，能騎馬，能拉弓，能聽令衝鋒。」
她將那根手指收回去。
「但不能打硬仗。」
這句話落下來，帳中幾個人的表情同時鬆了一分，蘇承錦靠在椅背上，看著百里瓊瑤，眼裡帶著笑。
「我以為你不會說呢。」
這話說得隨意，甚至帶了一點揶揄。
百里瓊瑤被這句話堵了一下，嘴唇抿了抿，沒有接話，眼底卻快速閃過一絲不易察覺的惱意。
帳中幾個人看向百里瓊瑤的目光，在這一瞬間悄然變了些許。
百里瓊瑤站在沙盤前，面色不變，但被帳中這些目光掃過的時候，她垂在身側的手指蜷了蜷，隨即鬆開。
她沒有多留，白了蘇承錦一眼，轉身走回帳簾旁邊，不再開口了。
蘇承錦也沒有追著往下說，他的笑意收了回去，從椅子上站起身來，右手按在沙盤邊框上，目光一一掃過帳中每一個人。
帳內的氣氛在他站起來的那一刻沉了下去，方才還帶著些許鬆快的空氣，被他的眼神壓得結結實實。
「關臨，莊崖。」
兩人同時上前一步。
蘇承錦的手指在沙盤上劃了一條線，從鐵狼城一路向北，直指赤金城。
「斬騎營繼續操練，不得一日鬆懈。」
「同時著手準備全軍拔營事宜，攻城器械、糧草輜重、甲冑箭矢，逐項清點，不得有缺，月底之前全部拔營準備完畢。」
關臨和莊崖同時拱手。
「末將領命。」
蘇承錦的目光落在花羽身上。
「花羽。」
花羽一個激靈站直了。
「大軍出發之時，你率雁翎騎為全軍斥候前導，沿途清掃一切鬼哨子。」
蘇承錦的手指在赤金城南面的地帶上畫了一個圈。
「我不管你用什麼法子，在大軍抵達赤金城之前，赤金城方面不能收到任何關於我軍行動的消息，一個哨子都不許漏。」
花羽咧了咧嘴，臉上的輕佻收了個乾淨。
「殿下放心，我門清。」
蘇承錦嗯了一聲，沒有在他身上多停留。
「蘇知恩，蘇掠。」
兩個人同時上前。
蘇承錦看了看蘇知恩，又看了看蘇掠，一白一黑，一個面容沉靜，一個面容冷肅。
「你二人率白龍騎、玄狼騎，先行出發。」
他的手指在沙盤上拍了兩下赤金城東西兩側。
「為大軍開路。沿途遇有小股敵軍，擊潰即可，不必戀戰。遇有大股敵軍......」
他頓了一下。
「立刻回報，不得擅自接戰。」
蘇知恩拱手。
「末將領命。」
蘇掠沒有說話，只是點了一下頭。
蘇承錦收回手，最後看向趙無疆。
「老趙。」
趙無疆已經站了起來，蘇承錦的聲音放緩了半分。
「你率鐵桓衛、平陵騎、懷順軍，以及安北騎軍殿後。」
他的手指從赤金城一路劃回鐵狼城，沿著那條二百里的補給線來回點了幾下。
「我最擔心的不是赤金城正面，而是這條路，二百里補給線，糧草、器械、傷兵回送，全靠這一條線，百里元治若有本事，截斷了這條線，前面的仗就不用打了。」
趙無疆雙手抱拳，鎧甲的鐵片在胸口碰出一聲悶響。
「殿下放心。」
蘇承錦點了點頭，目光從帳中再次掃過一圈，停了一息。
「八月初一。」
「北伐。」
帳中無聲，趙無疆率先動了，拳頭抵上胸甲，鐵片撞出一聲脆響。
「末將領命！」
身後諸將齊齊起身，帳簾旁，百里瓊瑤也跟著在胸甲上拍了一下，沒有出聲。
「末將領命！」
聲音從帳中各個方向匯在一處，穿透帳簾，散進夜風裡。
蘇承錦沒有再說什麼，抬了一下手，眾將各自抱拳，陸續轉身朝帳簾走去，呂長庚走在最前面，這回記住了低頭，彎腰鑽出去的時候沒再撞橫木，花羽跟在蘇知恩和蘇掠後面，三個人的腳步聲一前兩後地踩在碎石路上，漸漸遠了。
趙無疆走到帳簾前時回頭看了蘇承錦一眼，蘇承錦朝他點了點頭，趙無疆轉身而去。
關臨和莊崖走在一起，關臨的嗓門壓不住，出帳之後還能隱隱聽見他的聲音。
「斬騎營的活我接了，攻城那邊你來管？」
莊崖的聲音含糊了一句，聽不清回的什麼，兩人的腳步聲朝東面營房方向去了。
遲臨走得最慢，出帳前腳步微微一頓，回頭看了蘇承錦一眼，蘇承錦笑著目送對方離開。
百里瓊瑤是最後一個走的，帳簾落回原位，將帳中的燈火和帳外的夜色隔開。
帳中只剩下三個人，蘇承錦還站在沙盤旁邊，沒有坐回去，諸葛凡走到他身邊，目光落在沙盤上赤金城的位置，輕聲開口。
「根據百里瓊瑤所說，百里元治若真已重新掌權......」
他頓了頓。
「此番拿下赤金城，恐怕會比我們先前預想的多生不少麻煩。」
上官白秀的聲音從另一側傳來，依舊平緩。
「的確。」
他走到沙盤前，兩手從袖中伸出來，指尖在赤金城與鬼牙庭城之間的丘陵地帶點了幾下。
「只不過......赤金城距鬼牙庭城足有六百里，中間隔著半個西部，我們大軍壓境，兵臨城下，便是百里元治再厲害，想在這二百里的行軍路程上做出什麼文章，也不會太容易。」
他的手收回袖中。
「何況我軍有鐵狼城為依託，進可攻退可守，主動權在我們這邊。」
蘇承錦嗯了一聲，目光落在沙盤上，落在赤金城的位置上，燈火映著他的臉，半明半暗。
帳中安靜了幾息，蘇承錦開口了。
「在我們拿下鐵狼城的那一天起，赤金城就已經等於孤懸在外了。」
他將手掌覆在赤金城的上面，五指慢慢收攏，將赤金城握在掌心。
「南面是鐵狼城，北面六百里才是鬼牙庭城，東部也被老趙掃得一乾二淨。」
他將城模從沙盤上拔起來，放在手心裡看了一眼。
「即便是我，坐在赤金城里，也想不出什麼破局的法子。」
他將城模重新插回原處，手從沙盤上鬆開。
「且看看百里元治......」
他偏過頭，看了諸葛凡一眼，又看了上官白秀一眼。
「能給咱們什麼驚喜吧。」
帳簾在夜風中晃了一下，外面的火把光透進來又被擋住，帳中六盞油燈的火苗齊齊偏了一偏。
沙盤上，赤金城的城模被燈火照出一道短短的影子，指向北方。