第489章 高台一問輸贏意，懶客無言踏路行
五月二十，梁州，京城西郊四十里。
長風騎大營扎在開闊地上，依河而建，東西綿延五里，轅門高聳，營柵整齊，旗杆上懸著的「長風」二字大旗被風扯得獵獵響。
校場在大營正中，方圓二十畝，黃土夯實，日日踩踏之下硬得跟石板沒兩樣。
此刻校場上騰著一片連天的黃灰，四千騎兵分成兩隊，正在做對向衝鋒變陣操演。
前排的騎手夾緊馬腹，木棍平端，棍頭指向對面衝來的友軍。
兩隊相距三百步時，號角驟變。
高低兩聲交替，前排騎手同時將槍收起，換握馬刀，身體伏低，整支隊伍在全速衝刺中完成了從錐形陣到橫陣的切換。
速度不慢，但中段偏右的位置有兩騎慢了半拍，馬頭擠在一處，差點撞上。
高台上的人看得清楚。
孟江懷身披銀甲，雙手背負，立在高台最前沿。
校場上的塵土翻上來，沾在他的鐵靴上。
高台是一座三丈見方的木製望台，四根粗柱撐著頂上的遮陽帳布，帳布下掛著一面小旗，繡的也是「長風」二字。
檯面上除了一張矮桌、一壺涼茶、兩隻粗碗之外，什麼都沒有。
矮桌上攤著一份操演簿冊，風吹過來，紙頁翻了一下。
校場南側，又一輪對沖開始。
號角換了調子，右翼騎手催馬加速，從橫陣中劈出一個尖角，向對面陣線的銜接薄弱處扎過去，蹄聲沉悶而連片。
孟江懷的視線跟著那個楔尖移動，看它扎進對面陣線，看陣線後排的騎手收馬側讓、騰出空間、再從兩翼合攏。
整個過程乾淨利落，比方才的變陣強了不止一籌。
他的表情始終沒有變化。
腳步聲從高台的木梯方向傳上來。
踩木板的聲音不重，但節奏隨意得很，一步跨兩級，走到最上面那級還頓了一下，靴底在檯面上蹭了蹭。
孟江懷沒有回頭。
來人穿過高台，走到他右側三步遠的地方站定，雙手抱在胸前，也往校場下面看了一眼。
「你這陣練得不錯。」
聲音年輕，帶著股子不加掩飾的懶散勁。
「比我們那幫只知道站樁的步卒看著順眼多了。」
孟江懷依舊盯著校場，沒有轉頭。
來人是習錚。
一身黑色常服，衣袖隨意挽到肘下，露出一截結實的小臂，腰間只掛了一隻水囊和一柄短刀。
他比從關北回來之前瘦了一圈，但肩膀還是那麼寬，站在那裡，影子能遮住半張矮桌，額前的碎發被風吹得亂七八糟。
校場下又響起一陣號角，他的視線跟著騎陣移動了一下，嘴角微微一撇。
「換陣的時候中段偏右那個位置總慢，練了多少天了？」
孟江懷這才側過頭來看了他一眼。
「你今日休沐，不在京里待著，跑我這來做什麼？」
習錚把視線從校場上收回來，偏過頭看著孟江懷的側臉。
「來看看你有沒有接到命令。」
他說到這裡，頓了一下。
「太子殿下要動兵截殺南遷世家的事，你知道了吧？」
校場上正好一陣蹄聲滾過，轟隆隆的，把他這句話的尾音壓了下去。
孟江懷收回目光。
「知道。」
「但我沒有接到任何出兵的諭令。」
習錚皺起了眉頭。
「沒有？」
他轉過身來，正對著孟江懷，兩手還抱在胸前。
「不可能，我爹和我爺爺今早還在說，東宮今日必會派兵出發。」
「長風騎不動，難道讓我爹帶鐵甲衛去追？」
孟江懷沒有接他這句話。
校場下的騎陣重新整隊，歸入各自的百人方陣，馬匹打著響鼻，蹄子在硬土上踢了兩下。
習錚等了五六息，沒等到回答。
「你倒是說話啊。」
孟江懷把雙手從背後放下來，右手搭在望台的木欄杆上。
「如今的大梁，又不止長風騎和鐵甲衛兩支能戰之軍。」
習錚愣了一下。
「你是說……」
「太子那支新軍？」
習錚把抱著的雙手放下來，右手拍了一下欄杆，聲音裡帶上了一股沒掩住的不屑。
「別鬧了，那支軍隊成立至今不足兩月，連像樣的操練都沒幾次。」
「裁撤衛所湊出來的散兵游勇，馬還沒騎利索，刀都沒磨快，太子為何放著我們兩把現成的刀不用，派一群新兵蛋子去辦這麼要緊的事？」
他說完，自己也停了一下，嘴角的弧度慢慢收了回去。
校場上的操演還在繼續，號角聲換了調子，第三輪衝鋒開始，蹄聲重新鋪天蓋地地湧上來。
習錚看著校場下那片塵土裡翻湧的騎陣，四千匹戰馬在號令下進退一致，刀光槍影在黃灰中忽隱忽現。
這是大梁最精銳的騎兵，大梁公認的第一騎軍。
孟江懷沒有接他的話，只是看著校場，過了好一會兒，他才開口，聲音不高。
「你爹沒跟你說為什麼？」
習錚撇了撇嘴。
他的視線從校場上移開，落在遠處營柵外的水面上，水面反著午後的日光，亮晃晃一片。
「我知道你什麼意思。」
他的聲音低了下來。
「無非是太子殿下想要一支真正屬於他的軍隊。」
這句話說出來之後，高台上安靜了兩息。
習錚用右手食指敲了敲欄杆。
「我們這兩支，說到底是向著大梁，向著龍椅上那位，而不是單向著他東宮。」
「他要截殺北遷的世家，這事辦好了是功，辦砸了是過，無論哪一頭，他都不想讓我們去沾手。」
他頓了一下。
「用新軍去辦，贏了，是他東宮自己的功，甚至可以將兵權握在手裡。」
「輸了，也是不傷根本。」
說完之後他自己笑了一聲，笑裡頭沒什麼高興的意思。
「你看，我現在也會說這種話了。」
孟江懷轉過頭來，目光在習錚臉上停了一息。
那個從前只知道掄槍罵人、誰不服就打到服的愣頭青，嘴裡說出來的話，已經不是從前那個味道了。
習錚像是被自己那股子感慨弄得有些不自在，扭了扭脖子，咔嘣響了一聲。
「你說聖上怎......」
話沒說完。
孟江懷的目光掃了過來，習錚後面的字硬生生卡在嗓子裡。
他撓了撓後腦勺，嘴巴張了一下又閉上了。
「行了行了，當我沒說。」
他擺了擺手，語氣恢復了慣有的散漫。
「你怎麼跟個老頭子一樣，一點玩笑開不起。」
孟江懷把視線收回去，重新落在校場上。
習錚在旁邊站著，無聊地用手指彈了彈腰間水囊的繩結，水囊里發出咕嚕一聲。
沉默了一陣。
習錚換了個話題，嘴角重新帶上了那種慣有的調侃。
「不過話說回來，太子殿下自從組建新軍之後，從西域又弄了不少好馬。」
「我前幾日路過城南大營，特意去瞄了一眼，那幫新軍也是按騎軍建制來編的，架子已經搭起來了，馬匹配得齊整。」
他偏過頭來看著孟江懷的側臉。
「孟大統領。」
他拖長了聲調。
「你這大梁第一騎，怕是不再是獨一份的恩寵了。」
孟江懷沒有轉頭。
「或許吧。」
習錚本以為能從他臉上看到點什麼，哪怕是一絲不快也好。
但孟江懷的臉上什麼都沒有，從他上高台到現在，一個多餘的表情都沒出現過。
習錚嘴角撇了一下，把後面的話咽回去了。
他往高台邊緣走了兩步，雙手撐在欄杆上，身體往前探了探，俯瞰著下方正在列隊歸營的騎陣。
風從河面方向吹過來，裹著水汽和泥土的氣味。
他突然笑了一聲，像是自言自語。
「不過，咱們不去也好。」
孟江懷這迴轉過了頭來。
習錚的手指在欄杆上敲了兩下，目光看著遠處營門的方向。
「當時安北王離京之前，從咱們兩軍里各挑了五千精銳帶去了關北。」
「那幫人是我們看著練出來的，吃過一個鍋里的飯。」
「這次若是派我們去截那批北遷的世家，在半道上碰見的是他們這群傢伙，是打還是不打？」
校場上號角停了。
騎陣歸列，蹄聲零散下來，只剩下零星幾匹馬在原地踢土。
「里外不是人。」
習錚把這幾個字丟出來，語氣里什麼情緒都有，又什麼情緒都不深。
他撐在欄杆上的手收了回來，直起身，伸了個懶腰。
「讓那幫新兵去撞刀子，小爺我倒是省心了。」
他拍了拍手掌，把欄杆上的灰拍掉。
「行了，不跟你這悶葫蘆聊了，今日休沐，去城裡喝花酒去。」
說罷，他轉身便朝高台的木梯走過去。
靴子踩在木板上，步子鬆散，和他上來時一樣。
走到高台邊緣，他的右腳已經踩上了台階。
「習錚。」
身後傳來一個聲音。
習錚的腳停了，整個人定在那裡，背對著孟江懷。
「你在關北，親眼見過關北的騎兵。」
孟江懷的聲音穿過高台上方被風扯得嘩嘩作響的帳布，傳到習錚耳朵里。
校場下方歸營的騎兵還在走動，馬蹄聲、甲片摩擦聲、士卒低聲交談聲從各個方向湧上來，嘈雜而混沌。
「我問你。」
孟江懷的聲音卻在嘈雜中清晰得不像話。
「若是長風騎與他們對陣，能贏否？」
習錚直了直腰杆，沒有回頭，風把他黑色常服的衣角掀起一截。
校場上最後一隊騎兵歸入營列，號角吹了收操的調子，悠長的一聲，拖過整座大營的上空。
習錚站在那裡，沉默蔓延開來，鋪在高台上方的帳布底下，被風一層一層地卷。
直到三息之後，習錚才有了動作，抬起右手，鬆散地擺了兩下。
這個動作隨意得很，如同告別時懶得多說一個字的那種敷衍。
然後他的左腳從檯面上抬起來，踩上了台階。
靴子踩著木板，聲音從高處往低處走，越來越悶，越來越遠。
高台下方傳來一聲馬的響鼻，習錚的親衛把馬牽到了旁邊，習錚跳下最後兩級台階，接過韁繩，翻身上馬，動作利落。
馬蹄在地上踢了一下，他拉了一把韁繩，掉轉馬頭，朝營門方向走。
營中有幾個正在牽馬歸欄的騎卒看見了他，有人認出來了，張了張嘴想打招呼，但他已經跑過去了。
黑色的衣角在營帳之間一閃，繞過轅門，消失在營柵外面的土路上。
日光把那道影子拉得很長，長到高台上的人可以一直看著它走遠。
孟江懷的手還搭在欄杆上。
校場下面已經空了，四千騎兵歸營，馬匹歸欄，只剩下幾個伙頭軍趕著板車在校場邊收拾散落的器械。
夯實的黃土地面上留著密密麻麻的蹄印，深淺不一，交叉重疊。
孟江懷看著那片空蕩蕩的校場。
他站在這座高台上看了十七年的校場。
從他二十歲接手長風騎第三都，到今天統領全軍，他在這片黃土上看過不下萬場操演。
每一次變陣的節拍他閉著眼睛都能數出來，每一匹戰馬在衝鋒中的步幅偏差他用耳朵聽就能分辨。
大梁第一騎軍。
這五個字從太祖立國時傳下來，傳了兩代帝王，從來沒有人質疑過，也從來沒有人動搖過。
他在高台上又站了很長一段時間。
長到日頭從正午偏到了西南，校場上的影子斜出去一大截。
「傳我將令。」
聲音落下去之後，先是安靜了一瞬。
高台下方遠處的轅門邊，值守的傳令兵聽見了這個聲音，下意識挺直了脊背。
他抬起頭，朝高台上看了一眼，只看見孟江懷的背影。
那個背影一動不動，銀甲在日光下泛著冷光。
傳令兵快步跑到高台下方。
「大統領！」
孟江懷的目光依舊停在校場上。
「今日。」
他頓了頓。
「全軍加練兩個時辰。」
傳令兵愣了一下。
全軍加練兩個時辰。
今日上午已經操演了四個時辰，按常例下午是休整餵馬的時間。
加練兩個時辰，意味著四千騎兵從天亮到天黑，在馬背上的時間超過六個時辰。
馬受得了，人未必受得了。
但傳令兵只愣了那一息。
「末將領命！」
他起身，轉身便跑，靴子在土地上踩出急促的聲響。
不到半盞茶的工夫，號角聲從大營東側的號角台上重新響起。
低沉的號音一層一層鋪開去，從營中心向四面八方擴散，穿過轅門，穿過馬廄，穿過伙房，穿過每一頂帳篷。
已經卸了甲冑、正在擦拭兵器或餵馬飲水的騎卒們抬起頭，面面相覷了一瞬。
「加練？今日不是已經收操了？」
沒有人回答這個問題。
集結號還在響，一聲接一聲。
騎卒們放下手裡的活，重新披甲上馬。
馬匹剛灌了水，被韁繩一拉，不太情願地晃了晃腦袋，但主人雙腿一夾，便乖乖邁開了蹄子。
甲片摩擦的聲音從四面八方匯攏過來，先是零散的、稀疏的，然後越來越密，越來越沉。
四千匹戰馬重新湧出營帳，踩過那條從馬廄到校場的土路，蹄聲由遠到近。
校場上方才還空蕩蕩的那片黃土地，在半盞茶之內重新被馬群填滿。
陣列未成形之前，從高處看下去，是一團黑壓壓的涌動。
然後號角變了調子，四千騎同時撥轉馬頭，陣型在地面上收攏、聚攏、凝實，從散亂的人馬變成一把往前指的尖刀。
蹄聲從雜亂變為整齊，從整齊變為一體。
孟江懷站在高台上，將手背到身後。
日頭往西偏了一寸，校場上騰起新的塵土。
號角再變，衝鋒，蹄聲鋪天蓋地。
孟江懷站在那裡，看著下方那片翻湧的騎陣，看著那些他帶了十七年的騎兵，一遍又一遍地變陣、衝鋒、收攏、再變陣、再衝鋒。
從午後一直站到日落。
日頭落山的時候，河水變成了暗紅色。
校場上最後一輪衝鋒結束，四千騎兵歸入營列，人和馬都在喘，汗水混著黃土糊在臉上，分不清哪是人的哪是馬的。
號角吹了收操的調子，這一回是真的收操。
孟江懷從高台上走下來。
他走到校場邊緣，從一名親衛手中接過水囊，擰開蓋子灌了一口。
親衛在旁邊低聲問了一句。
「大統領，明日的操演安排，還是照舊？」
孟江懷把水囊遞迴去。
他轉過頭，看了一眼正在暮色中散去的騎陣。
「照舊。」
他頓了一下。
「再加一個時辰。」
親衛的嘴張了一下，沒說出話來。
孟江懷沒有再看他，徑直朝自己的帥帳走去。
銀甲上的浮土在暮色里變成了灰撲撲的一層。
帥帳的帘子掀起來又落下去，擋住了外面最後一縷天光。
帳外，校場上空空蕩蕩。
蹄印比白天更深了，風從河面上吹過來，沒能把那些蹄印吹平。
長風騎大營扎在開闊地上，依河而建，東西綿延五里，轅門高聳，營柵整齊，旗杆上懸著的「長風」二字大旗被風扯得獵獵響。
校場在大營正中，方圓二十畝，黃土夯實，日日踩踏之下硬得跟石板沒兩樣。
此刻校場上騰著一片連天的黃灰，四千騎兵分成兩隊，正在做對向衝鋒變陣操演。
前排的騎手夾緊馬腹，木棍平端，棍頭指向對面衝來的友軍。
兩隊相距三百步時，號角驟變。
高低兩聲交替，前排騎手同時將槍收起，換握馬刀，身體伏低，整支隊伍在全速衝刺中完成了從錐形陣到橫陣的切換。
速度不慢，但中段偏右的位置有兩騎慢了半拍，馬頭擠在一處，差點撞上。
高台上的人看得清楚。
孟江懷身披銀甲，雙手背負，立在高台最前沿。
校場上的塵土翻上來，沾在他的鐵靴上。
高台是一座三丈見方的木製望台，四根粗柱撐著頂上的遮陽帳布，帳布下掛著一面小旗，繡的也是「長風」二字。
檯面上除了一張矮桌、一壺涼茶、兩隻粗碗之外，什麼都沒有。
矮桌上攤著一份操演簿冊，風吹過來，紙頁翻了一下。
校場南側，又一輪對沖開始。
號角換了調子，右翼騎手催馬加速，從橫陣中劈出一個尖角，向對面陣線的銜接薄弱處扎過去，蹄聲沉悶而連片。
孟江懷的視線跟著那個楔尖移動，看它扎進對面陣線，看陣線後排的騎手收馬側讓、騰出空間、再從兩翼合攏。
整個過程乾淨利落，比方才的變陣強了不止一籌。
他的表情始終沒有變化。
腳步聲從高台的木梯方向傳上來。
踩木板的聲音不重，但節奏隨意得很，一步跨兩級，走到最上面那級還頓了一下，靴底在檯面上蹭了蹭。
孟江懷沒有回頭。
來人穿過高台，走到他右側三步遠的地方站定，雙手抱在胸前，也往校場下面看了一眼。
「你這陣練得不錯。」
聲音年輕，帶著股子不加掩飾的懶散勁。
「比我們那幫只知道站樁的步卒看著順眼多了。」
孟江懷依舊盯著校場，沒有轉頭。
來人是習錚。
一身黑色常服，衣袖隨意挽到肘下，露出一截結實的小臂，腰間只掛了一隻水囊和一柄短刀。
他比從關北回來之前瘦了一圈，但肩膀還是那麼寬，站在那裡，影子能遮住半張矮桌，額前的碎發被風吹得亂七八糟。
校場下又響起一陣號角，他的視線跟著騎陣移動了一下，嘴角微微一撇。
「換陣的時候中段偏右那個位置總慢，練了多少天了？」
孟江懷這才側過頭來看了他一眼。
「你今日休沐，不在京里待著，跑我這來做什麼？」
習錚把視線從校場上收回來，偏過頭看著孟江懷的側臉。
「來看看你有沒有接到命令。」
他說到這裡，頓了一下。
「太子殿下要動兵截殺南遷世家的事，你知道了吧？」
校場上正好一陣蹄聲滾過，轟隆隆的，把他這句話的尾音壓了下去。
孟江懷收回目光。
「知道。」
「但我沒有接到任何出兵的諭令。」
習錚皺起了眉頭。
「沒有？」
他轉過身來，正對著孟江懷，兩手還抱在胸前。
「不可能，我爹和我爺爺今早還在說，東宮今日必會派兵出發。」
「長風騎不動，難道讓我爹帶鐵甲衛去追？」
孟江懷沒有接他這句話。
校場下的騎陣重新整隊，歸入各自的百人方陣，馬匹打著響鼻，蹄子在硬土上踢了兩下。
習錚等了五六息，沒等到回答。
「你倒是說話啊。」
孟江懷把雙手從背後放下來，右手搭在望台的木欄杆上。
「如今的大梁，又不止長風騎和鐵甲衛兩支能戰之軍。」
習錚愣了一下。
「你是說……」
「太子那支新軍？」
習錚把抱著的雙手放下來，右手拍了一下欄杆，聲音裡帶上了一股沒掩住的不屑。
「別鬧了，那支軍隊成立至今不足兩月，連像樣的操練都沒幾次。」
「裁撤衛所湊出來的散兵游勇，馬還沒騎利索，刀都沒磨快，太子為何放著我們兩把現成的刀不用，派一群新兵蛋子去辦這麼要緊的事？」
他說完，自己也停了一下，嘴角的弧度慢慢收了回去。
校場上的操演還在繼續，號角聲換了調子，第三輪衝鋒開始，蹄聲重新鋪天蓋地地湧上來。
習錚看著校場下那片塵土裡翻湧的騎陣，四千匹戰馬在號令下進退一致，刀光槍影在黃灰中忽隱忽現。
這是大梁最精銳的騎兵，大梁公認的第一騎軍。
孟江懷沒有接他的話，只是看著校場，過了好一會兒，他才開口，聲音不高。
「你爹沒跟你說為什麼？」
習錚撇了撇嘴。
他的視線從校場上移開，落在遠處營柵外的水面上，水面反著午後的日光，亮晃晃一片。
「我知道你什麼意思。」
他的聲音低了下來。
「無非是太子殿下想要一支真正屬於他的軍隊。」
這句話說出來之後，高台上安靜了兩息。
習錚用右手食指敲了敲欄杆。
「我們這兩支，說到底是向著大梁，向著龍椅上那位，而不是單向著他東宮。」
「他要截殺北遷的世家，這事辦好了是功，辦砸了是過，無論哪一頭，他都不想讓我們去沾手。」
他頓了一下。
「用新軍去辦，贏了，是他東宮自己的功，甚至可以將兵權握在手裡。」
「輸了，也是不傷根本。」
說完之後他自己笑了一聲，笑裡頭沒什麼高興的意思。
「你看，我現在也會說這種話了。」
孟江懷轉過頭來，目光在習錚臉上停了一息。
那個從前只知道掄槍罵人、誰不服就打到服的愣頭青，嘴裡說出來的話，已經不是從前那個味道了。
習錚像是被自己那股子感慨弄得有些不自在，扭了扭脖子，咔嘣響了一聲。
「你說聖上怎......」
話沒說完。
孟江懷的目光掃了過來，習錚後面的字硬生生卡在嗓子裡。
他撓了撓後腦勺，嘴巴張了一下又閉上了。
「行了行了，當我沒說。」
他擺了擺手，語氣恢復了慣有的散漫。
「你怎麼跟個老頭子一樣，一點玩笑開不起。」
孟江懷把視線收回去，重新落在校場上。
習錚在旁邊站著，無聊地用手指彈了彈腰間水囊的繩結，水囊里發出咕嚕一聲。
沉默了一陣。
習錚換了個話題，嘴角重新帶上了那種慣有的調侃。
「不過話說回來，太子殿下自從組建新軍之後，從西域又弄了不少好馬。」
「我前幾日路過城南大營，特意去瞄了一眼，那幫新軍也是按騎軍建制來編的，架子已經搭起來了，馬匹配得齊整。」
他偏過頭來看著孟江懷的側臉。
「孟大統領。」
他拖長了聲調。
「你這大梁第一騎，怕是不再是獨一份的恩寵了。」
孟江懷沒有轉頭。
「或許吧。」
習錚本以為能從他臉上看到點什麼，哪怕是一絲不快也好。
但孟江懷的臉上什麼都沒有，從他上高台到現在，一個多餘的表情都沒出現過。
習錚嘴角撇了一下，把後面的話咽回去了。
他往高台邊緣走了兩步，雙手撐在欄杆上，身體往前探了探，俯瞰著下方正在列隊歸營的騎陣。
風從河面方向吹過來，裹著水汽和泥土的氣味。
他突然笑了一聲，像是自言自語。
「不過，咱們不去也好。」
孟江懷這迴轉過了頭來。
習錚的手指在欄杆上敲了兩下，目光看著遠處營門的方向。
「當時安北王離京之前，從咱們兩軍里各挑了五千精銳帶去了關北。」
「那幫人是我們看著練出來的，吃過一個鍋里的飯。」
「這次若是派我們去截那批北遷的世家，在半道上碰見的是他們這群傢伙，是打還是不打？」
校場上號角停了。
騎陣歸列，蹄聲零散下來，只剩下零星幾匹馬在原地踢土。
「里外不是人。」
習錚把這幾個字丟出來，語氣里什麼情緒都有，又什麼情緒都不深。
他撐在欄杆上的手收了回來，直起身，伸了個懶腰。
「讓那幫新兵去撞刀子，小爺我倒是省心了。」
他拍了拍手掌，把欄杆上的灰拍掉。
「行了，不跟你這悶葫蘆聊了，今日休沐，去城裡喝花酒去。」
說罷，他轉身便朝高台的木梯走過去。
靴子踩在木板上，步子鬆散，和他上來時一樣。
走到高台邊緣，他的右腳已經踩上了台階。
「習錚。」
身後傳來一個聲音。
習錚的腳停了，整個人定在那裡，背對著孟江懷。
「你在關北，親眼見過關北的騎兵。」
孟江懷的聲音穿過高台上方被風扯得嘩嘩作響的帳布，傳到習錚耳朵里。
校場下方歸營的騎兵還在走動，馬蹄聲、甲片摩擦聲、士卒低聲交談聲從各個方向湧上來，嘈雜而混沌。
「我問你。」
孟江懷的聲音卻在嘈雜中清晰得不像話。
「若是長風騎與他們對陣，能贏否？」
習錚直了直腰杆，沒有回頭，風把他黑色常服的衣角掀起一截。
校場上最後一隊騎兵歸入營列，號角吹了收操的調子，悠長的一聲，拖過整座大營的上空。
習錚站在那裡，沉默蔓延開來，鋪在高台上方的帳布底下，被風一層一層地卷。
直到三息之後，習錚才有了動作，抬起右手，鬆散地擺了兩下。
這個動作隨意得很，如同告別時懶得多說一個字的那種敷衍。
然後他的左腳從檯面上抬起來，踩上了台階。
靴子踩著木板，聲音從高處往低處走，越來越悶，越來越遠。
高台下方傳來一聲馬的響鼻，習錚的親衛把馬牽到了旁邊，習錚跳下最後兩級台階，接過韁繩，翻身上馬，動作利落。
馬蹄在地上踢了一下，他拉了一把韁繩，掉轉馬頭，朝營門方向走。
營中有幾個正在牽馬歸欄的騎卒看見了他，有人認出來了，張了張嘴想打招呼，但他已經跑過去了。
黑色的衣角在營帳之間一閃，繞過轅門，消失在營柵外面的土路上。
日光把那道影子拉得很長，長到高台上的人可以一直看著它走遠。
孟江懷的手還搭在欄杆上。
校場下面已經空了，四千騎兵歸營，馬匹歸欄，只剩下幾個伙頭軍趕著板車在校場邊收拾散落的器械。
夯實的黃土地面上留著密密麻麻的蹄印，深淺不一，交叉重疊。
孟江懷看著那片空蕩蕩的校場。
他站在這座高台上看了十七年的校場。
從他二十歲接手長風騎第三都，到今天統領全軍，他在這片黃土上看過不下萬場操演。
每一次變陣的節拍他閉著眼睛都能數出來，每一匹戰馬在衝鋒中的步幅偏差他用耳朵聽就能分辨。
大梁第一騎軍。
這五個字從太祖立國時傳下來，傳了兩代帝王，從來沒有人質疑過，也從來沒有人動搖過。
他在高台上又站了很長一段時間。
長到日頭從正午偏到了西南，校場上的影子斜出去一大截。
「傳我將令。」
聲音落下去之後，先是安靜了一瞬。
高台下方遠處的轅門邊，值守的傳令兵聽見了這個聲音，下意識挺直了脊背。
他抬起頭，朝高台上看了一眼，只看見孟江懷的背影。
那個背影一動不動，銀甲在日光下泛著冷光。
傳令兵快步跑到高台下方。
「大統領！」
孟江懷的目光依舊停在校場上。
「今日。」
他頓了頓。
「全軍加練兩個時辰。」
傳令兵愣了一下。
全軍加練兩個時辰。
今日上午已經操演了四個時辰，按常例下午是休整餵馬的時間。
加練兩個時辰，意味著四千騎兵從天亮到天黑，在馬背上的時間超過六個時辰。
馬受得了，人未必受得了。
但傳令兵只愣了那一息。
「末將領命！」
他起身，轉身便跑，靴子在土地上踩出急促的聲響。
不到半盞茶的工夫，號角聲從大營東側的號角台上重新響起。
低沉的號音一層一層鋪開去，從營中心向四面八方擴散，穿過轅門，穿過馬廄，穿過伙房，穿過每一頂帳篷。
已經卸了甲冑、正在擦拭兵器或餵馬飲水的騎卒們抬起頭，面面相覷了一瞬。
「加練？今日不是已經收操了？」
沒有人回答這個問題。
集結號還在響，一聲接一聲。
騎卒們放下手裡的活，重新披甲上馬。
馬匹剛灌了水，被韁繩一拉，不太情願地晃了晃腦袋，但主人雙腿一夾，便乖乖邁開了蹄子。
甲片摩擦的聲音從四面八方匯攏過來，先是零散的、稀疏的，然後越來越密，越來越沉。
四千匹戰馬重新湧出營帳，踩過那條從馬廄到校場的土路，蹄聲由遠到近。
校場上方才還空蕩蕩的那片黃土地，在半盞茶之內重新被馬群填滿。
陣列未成形之前，從高處看下去，是一團黑壓壓的涌動。
然後號角變了調子，四千騎同時撥轉馬頭，陣型在地面上收攏、聚攏、凝實，從散亂的人馬變成一把往前指的尖刀。
蹄聲從雜亂變為整齊，從整齊變為一體。
孟江懷站在高台上，將手背到身後。
日頭往西偏了一寸，校場上騰起新的塵土。
號角再變，衝鋒，蹄聲鋪天蓋地。
孟江懷站在那裡，看著下方那片翻湧的騎陣，看著那些他帶了十七年的騎兵，一遍又一遍地變陣、衝鋒、收攏、再變陣、再衝鋒。
從午後一直站到日落。
日頭落山的時候，河水變成了暗紅色。
校場上最後一輪衝鋒結束，四千騎兵歸入營列，人和馬都在喘，汗水混著黃土糊在臉上，分不清哪是人的哪是馬的。
號角吹了收操的調子，這一回是真的收操。
孟江懷從高台上走下來。
他走到校場邊緣，從一名親衛手中接過水囊，擰開蓋子灌了一口。
親衛在旁邊低聲問了一句。
「大統領，明日的操演安排，還是照舊？」
孟江懷把水囊遞迴去。
他轉過頭，看了一眼正在暮色中散去的騎陣。
「照舊。」
他頓了一下。
「再加一個時辰。」
親衛的嘴張了一下，沒說出話來。
孟江懷沒有再看他，徑直朝自己的帥帳走去。
銀甲上的浮土在暮色里變成了灰撲撲的一層。
帥帳的帘子掀起來又落下去，擋住了外面最後一縷天光。
帳外，校場上空空蕩蕩。
蹄印比白天更深了，風從河面上吹過來，沒能把那些蹄印吹平。