第426章 立語原期能立心，成名終究負名章。
（聊表謝意，兩章九千字奉上。）
望湖茶肆在鏡湖邊上，臨水而建，一半廊檐懸在湖面之上，湖風順著水面吹來，將茶肆的旗幡吹得獵獵作響。
蘇承錦三人到的時候，茶肆外面已經擠滿了人。
來的不是普通百姓。
站在外圍的多是年輕士子，身上的衣裳雖然款式各異，但料子和配飾都透著股讀書人特有的講究勁兒。再往裡走，坐著的是各家的主事和舉人，其中幾個頭髮花白的老者，在人群中被周圍人自發地空出了最好的位置。
盧巧成領著兩人從外圍擠進去，找到靠近湖邊廊沿的一處空位，三人落座。
丁余和趙傑已經散開，一個在茶肆東側的人群外沿，一個在西側的茶攤旁，兩人看起來都是尋常路人，連眼神都往同一個方向看。
蘇承錦坐定，先往中間的空地看了一眼。
長案擺在正中，案面乾淨，只放了一方硯台、一支毛筆、一疊宣紙，連茶盞都沒有。案後的椅子還空著。
「望湖茶肆是秦州城最大的清談地，」盧巧成壓低聲音，嘴唇微動，「每逢裴懷瑾開壇，城裡有品階的士子、舉人，乃至各家主事都會趕過去，今天這陣仗，少說聚了三四百人，抵得上一場小規模的文會了。」
蘇承錦聽完面露笑容。
「那正好，人多熱鬧。」
蘇承錦收回視線，靜靜等待。
旁邊幾個年輕士子正低聲說話，聲音不大，但挨得近，聽得清楚。
「今天裴先生講什麼來著？」
「臣節論，」另一個壓低聲音，「我早上就聽說了，今天的題目定跟蔣家有關。」
「蔣家？就是卞州那個蔣家？」
「還有哪個蔣家，四代書香，結果舉族北遷，聽說投了安北王。」
「真的假的？」
「消息從卞州傳過來的，十有八九是真，裴先生今天專門為這件事開壇，說要為天下讀書人正本清源。」
「蔣家糊塗啊，百年清譽毀於一旦。」
說話的幾個人沉默了，等待的神情裡帶著一種說不清道不明的期待。
顧清清在蘇承錦身邊坐著，沒有看那幾個士子，只是隨意地抬眼，把茶肆內外的格局掃了一圈。
蘇承錦笑了笑，沒有說話，只是拿起茶杯喝著。
等了大約一炷香的時間。
人群中有人輕聲說了一句來了。
茶肆內側的布簾被掀開。
裴懷瑾從茶肆內側慢步走出來。
月白寬袍，銀髮用白玉冠束得整整齊齊，臉上帶著一抹平和的笑意，背脊筆直，步態從容。他手裡什麼都沒拿，也沒帶任何隨從，就這樣走到長案後面站定。
他向四方拱了拱手。
前排有人率先起身，動作帶起一片連鎖反應，數百人幾乎同時從座位上站了起來，整齊回禮，沒有任何人提前約好，但動作竟然統一得像是排練過。
蘇承錦沒有站。
他只是抬著眼，把裴懷瑾從頭到腳打量了一遍，然後慢慢收回視線，繼續喝著茶水。
裴懷瑾等眾人落座，掃了一眼全場，開口。
「今日所講，只有一事。」
裴懷瑾的聲音不大，但在寂靜的茶肆里傳得很遠，字字清晰。
「何為臣節，何為士道。」
裴懷瑾兩手撐在長案邊緣。
「老夫不講大道理，先說一樁舊事，三百年前，前朝末年天下大亂，有一位名臣，滿腹經綸，投效了割據一方的梟雄，後來那梟雄平定亂世，建國稱帝，這位名臣官拜宰輔，治國安邦，功勞極大。」
裴懷瑾停頓了一下，目光在人群中緩緩掃過。
「但各位去翻翻史書，史官給這位名臣留下的評語是什麼？」
他豎起兩根手指。
「才可用，節有虧。」
「諸位，這位名臣究竟做錯了什麼？他輔佐的梟雄一統天下，他自己也為百姓做過許多實事，按功績論，他毫無過錯，可史書還是給了他節有虧三個字，為什麼？」
沒有人回答。
裴懷瑾把手背在身後，緩步走到長案旁邊，聲音慢下來。
「因為一個讀書人，無論才幹多高，一旦選擇了偏安自立的主公，就是在用自己的名聲，為主公的野心背書，這不是才能的問題，這是氣節的問題。」
盧巧成笑了笑，輕聲開口。
「夠毒的。」
蘇承錦笑著沒有接話，靜靜看著裴懷瑾表演。
裴懷瑾的路子他已經看清了，不提當朝，不點名字，先立一套舊案做底子，等把偏安自立者、讀書人不當投的價值體系建起來，再往今日的事上靠，所有的結論都已經是順勢而來，沒有任何破綻。
講完舊案，裴懷瑾話鋒一轉。
「老夫說這段舊事，並非無的放矢，近日卞州有一樁事，想必諸位已有所耳聞，卞州蔣家，四代書香，蔣家門下出過多少進士，諸位比老夫清楚。」
台下有人低聲應了一句，又迅速閉上嘴。
「然而近日消息傳來，蔣家舉族離開卞州，去向北方，坊間傳言，是北投關北安北王。」
裴懷瑾停了片刻。
「老夫不評對錯。」
他的聲音沉下去。
「倘若蔣家真的北遷，老夫只想問蔣先生一句話……」
他看向人群，目光掃過前排幾個年輕人的臉。
「您教了一輩子書，教的是忠孝節義，還是趨利避害？」
這句話砸下來，茶肆里立刻有人點頭附和。
「先生說得對。」
「蔣家枉為清流。」
附和聲此起彼伏，也有人低著頭沉默不語。
角落裡兩三個年輕士子眉頭皺了起來，似乎覺得這話有些過了，但礙於裴懷瑾的威望，沒人敢出聲反駁。
蘇承錦把眼皮微微抬起來，往那個皺眉的年輕人看了一眼。
顧清清沒有看台上的裴懷瑾，她的目光越過人群，落在茶肆東北角的二樓木欄杆處。
那裡坐著兩個人，穿著普通的灰布短打，面前擺著茶碗，但坐姿極其僵硬，眼睛根本沒看講課的裴懷瑾，而是在樓下的人群里來回掃視，目光銳利，右手始終搭在桌沿下方，那個位置剛好能摸到腰間的短刀。
顧清清收回視線，膝蓋往旁邊靠了靠，碰了蘇承錦一下。
蘇承錦沒有回頭，只是垂下眼，輕輕點了一下頭。
裴懷瑾繼續往下講。
「天下讀書人，當以氣節為先，才幹為輔，一個人再有本事，若是為不當之主效力，才華便不是功績，而是幫凶。」
說到最後，台上的裴懷瑾走回長案後。
「前些日子，老夫寫過一篇文章，裡面有八個字。」
他拿起案上的毛筆，懸在半空，卻沒落筆。
「功在社稷，罪在綱常。」
裴懷瑾把筆放回筆洗上，發出清脆的磕碰聲。
台下有人點頭，有人低聲重複了一遍，語氣裡帶著某種回味。
「老夫寫這八個字，不是為了否認安北王在鐵狼城打了勝仗，大鬼國的鐵騎退了，這是他的功，關北的仗打得好，老夫從不否認。」
裴懷瑾抬起頭，聲音平穩。
「但老夫想請諸位想一想……」
他環視人群，目光在每一張臉上停了片刻。
「跟著一個抗旨不尊、擅調兵馬、私截國庫、以王爺之身行梟雄之事的人。」
他身體前傾，雙手撐著桌面。
「諸位的名節，還算是名節嗎？」
台下沉默了兩息，隨後有人開始拍掌，聲音從前排蔓延開去，大片的附和聲跟上來，越拍越響，連湖面上的水鳥都被驚得撲棱了一下翅膀。
裴懷瑾微微頷首，向四方拱手，等掌聲漸漸平息。
「老夫今日所講，並無貶低任何人之意，只是給諸位提個醒，路要自己走，名節只有一次。」
短暫的安靜後，前排的一個士子猛地站起來，再次用力鼓掌。
「先生高見！」
緊接著，掌聲和叫好聲如潮水般湧起，掀翻了茶肆的屋頂，數百名讀書人的情緒被徹底點燃，附和聲連成一片。
在這震耳欲聾的聲浪中，蘇承錦鼓著掌從座位上站起來。
他沒有去推擠前面的人群，只是從長條凳上站直身體，邁步往外走了兩步。
周圍的人正激動地鼓掌，忽然察覺到身邊多了一個戴著暗銀色半臉面具的青衫男人，下意識地閉上嘴，往旁邊讓開了一點空間。
蘇承錦走到人群邊緣，在一個極其顯眼的位置停下腳步，笑著開口。
「裴先生。」
聲音不大，沒有刻意拔高，但在漸漸平息的掌聲中，清晰地傳到了每一個人的耳朵里。
裴懷瑾循聲望過來，眉頭微不可察地皺了一下。
蘇承錦戴著那張暗銀色的面具，站在人群里，普通的青色長衫，身量高挑，背脊筆直，氣勢和那身衣裳不大相配。
裴懷瑾目光在他臉上停了一下，然後帶著一絲禮貌的疑惑，等他繼續說。
「您那篇短論末尾，還有一句話，忠臣難兩全，取功棄節者，不過自欺之輩。」
他頓了頓。
「敢問先生，這句話里的自欺，您是指安北王，還是指您自己？」
茶肆里的掌聲還沒完全落下去。
蘇承錦那句話砸過來的時候，最後幾聲零星的拍掌還在空氣里晃。
前排幾個正拍著手的士子動作僵在半空，腦袋齊刷刷地轉過來，盯著人群邊緣那個戴著暗銀色面具的青衫男人。
裴懷瑾站在長案後面，手還搭在案沿上。
他的目光落在蘇承錦身上。
這一刻，整個茶肆安靜了。
裴懷瑾沒有立刻開口，目光在蘇承錦那張半遮面具上停了兩息，然後移到他的肩膀、手臂、腰間，最後回到那雙面具之下露出的下頜與嘴唇。
這是一個讀書人習慣性的打量方式，先看氣度，再看細節。
裴懷瑾沒有從對方身上找到任何標識性的物件，沒有佩玉，沒有配刀，連腰帶都是最普通的青布。
但他注意到了一件事。
這個人站在那裡，身邊的人群自發地讓出了一小圈空間，那些擠在一起的讀書人，連自己都沒意識到，身體已經往旁邊退了半步。
裴懷瑾的嘴角動了一下，把手從案沿上收回來，負在身後。
「這位公子，」裴懷瑾的聲音恢復了平穩，甚至比方才講課時還要從容一些，「老夫在台上講了半個時辰，說了不少話，你方才也在下面聽了半個時辰，可老夫不認識你。」
他抬起手，掌心朝上，做了一個溫和的請的手勢。
「你是何人？」
蘇承錦沒有報名，站在那裡，姿態沒有任何變化。
「先生文章傳遍天下，晚輩讀過不少，也算是先生的學生，只是晚輩有一事不解，想請教先生。」
裴懷瑾笑了笑，那個笑容恰到好處，不多不少，剛好夠表達一個長輩對年輕人求學之心的包容。
「公子請講。」
蘇承錦偏了偏頭。
「先生方才說蔣先生趨利避害，氣節有虧。」
裴懷瑾點了點頭。
蘇承錦話鋒一轉。
「那晚輩想問，先生自己呢？」
裴懷瑾的笑容沒變，但他負在身後的右手手指收緊了半分。
「先生三辭天子徵召，名滿天下，人皆稱清高。」
這句話一出來，前排好幾個士子的表情立刻帶上了自豪，裴懷瑾三辭天子詔命的事跡，是讀書人最引以為傲的談資。
蘇承錦的下一句話緊跟著落下來。
「可先生又為何離開故土，前往京城？」
茶肆里有人呼吸聲粗了一下。
「是收了何人的帖子？」
裴懷瑾的眼皮跳了一下。
「進了何處的宅子？」
前排一個年紀稍大的舉人猛地轉過頭，死死盯著蘇承錦。
「與何人會晤？」
最後五個字落地的時候，裴懷瑾站在長案後面，臉上的笑容終於凝固了，那個掛了大半輩子的慈和笑意，像是凍在了臉皮上，既收不回去，也展不開來。
他的右手從身後慢慢放下來，搭在長案的邊緣。
數百雙眼睛齊齊看向台上。
裴懷瑾感覺到了那些目光，這些目光和方才不一樣，方才是仰望，是敬慕，是追隨，現在多了一層別的東西。
只是簡單的目光，但對裴懷瑾來說，這已經足夠致命。
他花了六十二年時間搭建起來的東西，根基不是學問，不是文章，而是不容置疑四個字，一旦有人開始問，就會有第二個人問，第二個人問完，就會有二十個人去查。
他必須立刻堵住這個口子。
裴懷瑾深吸了一口氣，把嘴角那個凝固的笑意收斂回去，沒有急著辯解，抬起頭，目光越過蘇承錦，掃了一圈全場，然後把手從案沿上拿開，退後半步，站到長案正中央的位置，正對著蘇承錦。
「公子的話，老夫聽明白了，」裴懷瑾的聲音沉下來，不再是方才講課時的溫厚從容，多了幾分沉重，「你是在問老夫，是否言行不一。」
蘇承錦沒有接話，只是靜靜地站在那裡。
「老夫這輩子去過許多地方，見過許多人，京城也去過，不止一次，但老夫不知公子所說的帖子、宅子、會晤，指的是什麼。」
他抬起手，做了一個向下按的手勢。
「若是有什麼誤解，公子大可下來，與老夫當面說清。」
蘇承錦看了裴懷瑾兩息，搖了搖頭。
「先生，既然在這裡當著數百人的面講氣節，」蘇承錦的聲音不大，語調甚至帶著幾分真誠的請教姿態，「晚輩的問題，也該當著數百人的面回答，不是嗎？」
裴懷瑾的呼吸急促了幾分，他聽出來了，對面這個人就是來找麻煩的，此人每一句話都客客氣氣，每一個字都恭恭敬敬，但實際效果是把自己死死釘在台上，不讓他下來，不讓他轉移，不讓他把對話變成私下的攻防。
你在台上講氣節，你就得在台上回答關於你自己氣節的問題。
台下的嗡嗡聲開始了，起先是前排幾個年長的舉人在低聲交頭接耳，聲音壓得極低，只能看見嘴唇在動，然後是中間幾排的年輕士子，有人湊到同伴耳邊說了什麼，對方的表情立刻變了，再往後，靠近湖邊廊沿的那幾桌人已經不再壓低聲音了。
「那人是誰？」
「不知道，戴著面具，看不清臉。」
「他說裴先生收了誰的帖子，這話什麼意思？」
「噓，小聲點。」
裴懷瑾站在台上，脊背依舊筆直，臉上的表情已經換了一套，是一種厚重的、帶著幾分委屈的沉痛。
這個表情他練過，多少次對鏡調整眉眼的角度，讓那層沉痛看上去剛好到位，不會多到像是裝的，也不會少到顯得冷漠。
「公子，」裴懷瑾開口了，聲音里多了幾分澀意，「老夫年過六旬，一輩子的清名，禁不起胡亂攀扯，你若有憑據，儘管拿出來。」
他抬起眼，正視蘇承錦。
「你若沒有憑據，那便請公子摘下面具，報上姓名，讓天下人來評這個理。」
幾個一直沒表態的老者微微點了點頭，顯然覺得裴懷瑾這話在理。
蘇承錦聽完，嘴角動了一下。
「先生說得對，沒有憑據，確實不該胡亂攀扯。」
裴懷瑾的眉頭鬆了半分。
蘇承錦接著開口。
「那晚輩換個問法。」
裴懷瑾的眉頭又緊了回去。
「先生在燼州的舊居，是去年臘月開始閉門謝客的，隨後先生乘一輛沒有標識的青簾馬車出城，走的是南門，車夫姓周，是先生府上的老人，馬車沿官道行至三十里外的長亭驛，換了一輛更大的馬車，那輛馬車一路北上，進了京城。」
茶肆里的議論聲戛然而止，數百人的呼吸都輕了。
裴懷瑾站在台上，手指摳進了長案的木頭邊緣里。
「先生在京城停留許久，開壇講課的日子數不勝數，可每隔幾日先生便會去一處皇宮之中，先生是去見誰？」
蘇承錦笑了笑。
「如今先生站在士林領袖的位置上，攻訐蔣家，是否真的只是因為名士節氣？還是說……受了皇宮中某位大人物的指示呢？」
裴懷瑾的臉色變了，那層精心維持的沉痛表情裂開了一條縫。
他花了六十年建起來的牆，被人在底下挖了個洞，他不知道那個洞有多大，不知道對面那個人手裡還有多少東西沒說出來，這才是最要命的。
台下的人已經不再交頭接耳了，前排的那幾個舉人臉上的表情從疑惑變成了凝重，他們不是傻子，面具人說的這些細節，真假暫且不論，但能當著裴懷瑾的面、當著數百人的面、如此篤定地說出來，本身就可以說明一件事了。
這個人有底氣。
一個戴著面具的人，手裡握著裴懷瑾的行蹤細節，站在裴懷瑾的講壇下面，不報名字，不露面容，不怒不急，這意味著什麼？
有幾個腦子轉得快的，已經在回憶最近關於裴懷瑾的各種傳聞了。
角落裡，之前那兩個皺著眉頭的年輕士子，此刻的表情已經從猶疑變成了某種說不上來的複雜。
裴懷瑾感覺到了場內氣氛的變化，張了張嘴，把那股湧上來的恐懼壓回去。
「荒謬，」裴懷瑾的聲音比方才低了幾分，但還算穩當，「老夫去年臘月確實前往京城，但只是受邀前往京中講課授業。」
他抬起頭，目光掃過全場。
「皇宮之中確實有人與老夫見過面，只不過是老夫受邀前去，研討古典。」
這個回應很快，快到像是早就準備好了一樣。
蘇承錦看著他笑了笑，沒有繼續追問，因為沒有必要了。
前排靠左的一個老者摸了摸下巴上的鬍鬚，眉頭擰成了一團，沒有說話，但目光已經從蘇承錦轉向了裴懷瑾。
蘇承錦沒有給裴懷瑾太多時間，往前走了一步。
「先生，晚輩不是來跟先生打嘴仗的，晚輩方才說過，先生的文章，晚輩讀過不少，有些話寫得好，好到晚輩至今記得。」
裴懷瑾死死盯著他。
「先生三十年前寫過一篇文章，那篇文章里有一句話。」
裴懷瑾愣了愣，他想起來了，在蘇承錦把那句話說出口之前，他就想起來了，因為那是他這輩子寫得最好的一句話，也是他這輩子最不願意被人提起的一句話。
蘇承錦笑著搖了搖頭。
「文章千秋事，立言須立心。」
十個字，落在茶肆里的石板地面上，濺不起半點回聲，但在場每一個讀過裴懷瑾文章的人，都聽到了這十個字。
裴懷瑾站在台上，一動不動。
三十年前，他三十二歲，還沒成名，住在燼州城外的一間破屋子裡，替鄰村的孩子免費開蒙，寫那篇文章的時候，用的是最便宜的麻紙，磨的是從學堂帶回來的碎墨塊，寫到立言須立心這一句時，手上的墨都幹了，他又蘸了一次，把這五個字寫得格外用力。
那時候他是真的相信這句話的。
後來名聲越來越大，拜帖越來越多，請他赴宴的馬車從巷口排到巷尾，再後來，他發現立心遠不如立名有用，一顆心能換什麼，能換銀子，能換高位，能換天下讀書人在你面前躬身行禮的那種滋味？
裴懷瑾把立心兩個字鎖進了三十年前的麻紙里，再也沒有拿出來過。
直到今天。
一個戴著面具的陌生人，在他的講壇下面，把這兩個字翻了出來，擺在他面前。
裴懷瑾感覺到自己的後背在冒冷汗，不是因為害怕被揭穿，而是因為這個人用來殺他的刀，是他自己打造的。
蘇承錦看著台上的裴懷瑾，看了兩息，然後微微躬身，行了一個標準的學生對先生的揖禮。
「今日晚輩受教了。」
這一禮行得極為規矩，挑不出半點毛病，一個學生聽完先生的講課，行禮致謝，天經地義，但在此刻此地，這個禮節里包含的東西，台上台下的人都品出了不同的味道。
顧清清坐在蘇承錦身後的條凳上，她的目光沒有落在台上，從蘇承錦站起來開始，她的視線就一直掛在茶肆東北角的二樓木欄杆處。
此刻那兩人推開面前的茶碗，從二樓的座位上站直了身子，沒有急著往樓下走，而是靠在欄杆上，目光從上往下，死死鎖住了蘇承錦的位置，其中一個人的右手已經摸到了腰間。
顧清清走到蘇承錦身邊，拉了拉他的衣袖，聲音壓到只有身邊的人能聽見的程度。
「走了。」
蘇承錦直起身，轉過身頭也不回，大步離開。
裴懷瑾站在台上，看著蘇承錦轉過身去的背影，張了張嘴，想叫住這個人，想讓人把這個面具男人攔下來，問清楚他是誰，問清楚他手裡到底有多少東西。
但他沒有開口。
因為他忽然意識到一件事，如果他叫住了這個人，對方可能會繼續說下去，他不知道對方還會說出什麼，他不敢賭。
盧巧成從條凳上站起來，跟在他身後，三個人一前一後，朝茶肆外側走去。
茶肆東面的人群里，丁余已經往出口的方向靠了兩步，西面的茶攤旁，趙傑放下了手裡的茶碗，站直了身子，兩個人的視線在空中交了一下，然後同時收回。
二樓，那兩個灰衣男人已經走到了樓梯口，其中一個邁出一步，就被前面一個端著茶盤上樓的小二擋住了去路，小二彎著腰，手裡的茶盤上摞著四五個茶碗，正小心翼翼地側身讓路。
灰衣男人皺了皺眉，伸手推了一把。
小二被推得一個趔趄，茶盤上的碗哐當落了兩隻，碎片和茶水濺了一地。
「哎喲！」
小二的叫喊聲吸引了樓上幾桌客人的注意，有人探頭往樓梯口看過來，灰衣男人愣了一下，收回手，從小二身邊擠過去，快步下樓。
就這麼幾息的功夫。
等兩個灰衣男人從樓梯上下來，穿過大堂，走到茶肆門口時，茶肆外面的石板路上，蘇承錦三人的背影已經融進了街面上的人流里。
灰衣男人站在茶肆門口，眼睛在人群中掃了一圈，午後的秦州城，正是行人最密的時候，挑擔的、趕車的、逛鋪子的、帶孩子的，老的少的高的矮的穿青衫的穿布衣的，全攪在一起，從街頭排到街尾，兩個人找了半晌，什麼都沒看到。
茶肆裡面，裴懷瑾還站在長案後面，台下的議論聲已經完全壓不住了，嗡嗡嗡的，從四面八方灌進他的耳朵里。
「裴先生去年臘月去京城究竟是去做什麼？」
「那人說的那些細節，車夫姓什麼都知道，不像是編的。」
「話也不能這麼說，沒準是故意抹黑……」
「可裴先生的反應，你們沒看到嗎？太快了，太快了。」
「什麼意思？」
「你想想，有人當面冤枉你做了一件你沒做過的事，你的第一反應是什麼？是不是得先愣一下，然後才反駁？可裴先生連愣都沒愣，張嘴就說去宮中是為了研究古典，這不是清白的人該有的反應，這是準備好了說辭的人才有的反應。」
裴懷瑾聽見了這番話，抬起頭，環視全場，臉上重新掛上了那層沉痛而委屈的神情，正要開口說些什麼來挽回局面，但他發現前排那幾個一直看著他的舉人，目光已經跟方才不一樣了。
裴懷瑾把已經到嘴邊的話咽了回去，慢慢把搭在長案上的手收回來，負在身後。
「今日所講，到此為止，諸位若有疑問，改日再敘。」
他沒有再多說一個字，轉過身，掀起茶肆內側的布簾，走了進去，帘子落下來，遮住了他的背影。
台下的議論聲非但沒有減弱，反而更大了。
……
石板路上，蘇承錦走在前面，步子不緊不慢，三個人順著主街往西走，穿過一條賣綢緞的窄巷，從巷子另一頭出來，是一條更寬的大街，人流更多，更嘈雜。
丁余不知道從哪裡冒出來的，無聲地跟在了蘇承錦身後，趙傑則出現在街對面的陰影里，隔著人流，不遠不近地吊著。
走了大約一炷香的時間，確認後面沒有尾巴，蘇承錦放慢了腳步，伸手把面具從臉上摘下來，揣進袖子裡，臉上被面具捂了半天，額頭和鼻樑上沁出一層細汗，他抬手抹了一把臉。
盧巧成跟上來，走到他側後方，兩人並排走了幾步，街上的叫賣聲和馬蹄聲混在一起。
盧巧成沉默了一會，最後還是沒忍住，低聲開口。
「您最後那句立言須立心……」
蘇承錦側了側頭。
「那是裴懷瑾三十年前寫的文章里的話，他寫那篇文章的時候，才三十歲出頭，還在鄉下教蒙學，窮得叮噹響。」
蘇承錦點了點頭。
「知道。」
盧巧成愣了愣。
「您早就背下來了？」
蘇承錦的腳步沒停，聲音隨意。
「為了了解一下這個針對我的大儒，看了不少他寫過的文章。」
他偏了偏頭，看了盧巧成一眼。
「江左文宗裴懷瑾，文章寫得不錯。」
蘇承錦收回目光，看著前面的路，搖頭輕聲補了一句。
「但是做人一般。」
盧巧成沒再說話，三人繼續往前走。
望湖茶肆里的議論還沒有停，估計今天晚上，秦州城大半個讀書人圈子裡，都會在傳這件事，裴懷瑾的講壇上來了個戴面具的人，說了幾句話就走了，沒有報名字，沒有亮身份，沒有留下任何可以追查的痕跡。
但留下了幾百個腦袋裡轉不停的疑問。
裴懷瑾到底是受人指使還是出自真心，他在宮中到底見了誰，他的三辭天子徵召，是真的清高，還是另有文章？
這些疑問一旦種下去，就不是裴懷瑾寫十篇文章能壓得住的了。
蘇承錦走在秦州城午後的街面上，日頭偏西，影子被拉得長長的，投在青石板路上。
顧清清走在他身邊，忽然開口。
「裴懷瑾今日回去之後，第一件事會做什麼？」
蘇承錦笑了笑。
「給京城寫信。」
顧清清點了一下頭。
「他會告訴蘇承明，秦州城裡來了一個知道他底細的人，你就這般篤定他現在不敢動你？蘇承明可是個瘋子。」
蘇承錦沒接話，只是伸出手，在路邊一個賣梨湯的攤子上放了三枚銅板，攤主遞過來三碗梨湯。
蘇承錦端起一碗喝了一口，把另一碗遞給顧清清，第三碗往後一伸，盧巧成接過來，悶頭灌了半碗。
蘇承錦看著街對面一家正在掛燈籠的酒肆，把碗裡剩下的梨湯喝完。
「管他做甚，現在誰出事，我都不可能出身，蘇承明就算真的想殺了我，卓知平也不會同意的。」
他把空碗放回攤子上，轉身繼續走，街角的風吹過來，捲起他青色長衫的衣角，前方的路上，人群熙熙攘攘，遮住了視線盡頭。
盧巧成跟在後面，嘴裡嘟囔了一句。
「那明天呢？李家還去不去？」
蘇承錦頭都沒回。
「去，秦州的水深，那就一件一件地趟。」
顧清清沒有看他，只是端著碗，不急不慢地走在蘇承錦身側，碗裡的梨湯還剩小半碗，她抿了一小口，眉眼平靜。
三個人的影子被夕陽拉得越來越長，在青石板路上疊在一起，遠處的鏡湖方向，嘈雜聲依舊沒有散。
望湖茶肆在鏡湖邊上，臨水而建，一半廊檐懸在湖面之上，湖風順著水面吹來，將茶肆的旗幡吹得獵獵作響。
蘇承錦三人到的時候，茶肆外面已經擠滿了人。
來的不是普通百姓。
站在外圍的多是年輕士子，身上的衣裳雖然款式各異，但料子和配飾都透著股讀書人特有的講究勁兒。再往裡走，坐著的是各家的主事和舉人，其中幾個頭髮花白的老者，在人群中被周圍人自發地空出了最好的位置。
盧巧成領著兩人從外圍擠進去，找到靠近湖邊廊沿的一處空位，三人落座。
丁余和趙傑已經散開，一個在茶肆東側的人群外沿，一個在西側的茶攤旁，兩人看起來都是尋常路人，連眼神都往同一個方向看。
蘇承錦坐定，先往中間的空地看了一眼。
長案擺在正中，案面乾淨，只放了一方硯台、一支毛筆、一疊宣紙，連茶盞都沒有。案後的椅子還空著。
「望湖茶肆是秦州城最大的清談地，」盧巧成壓低聲音，嘴唇微動，「每逢裴懷瑾開壇，城裡有品階的士子、舉人，乃至各家主事都會趕過去，今天這陣仗，少說聚了三四百人，抵得上一場小規模的文會了。」
蘇承錦聽完面露笑容。
「那正好，人多熱鬧。」
蘇承錦收回視線，靜靜等待。
旁邊幾個年輕士子正低聲說話，聲音不大，但挨得近，聽得清楚。
「今天裴先生講什麼來著？」
「臣節論，」另一個壓低聲音，「我早上就聽說了，今天的題目定跟蔣家有關。」
「蔣家？就是卞州那個蔣家？」
「還有哪個蔣家，四代書香，結果舉族北遷，聽說投了安北王。」
「真的假的？」
「消息從卞州傳過來的，十有八九是真，裴先生今天專門為這件事開壇，說要為天下讀書人正本清源。」
「蔣家糊塗啊，百年清譽毀於一旦。」
說話的幾個人沉默了，等待的神情裡帶著一種說不清道不明的期待。
顧清清在蘇承錦身邊坐著，沒有看那幾個士子，只是隨意地抬眼，把茶肆內外的格局掃了一圈。
蘇承錦笑了笑，沒有說話，只是拿起茶杯喝著。
等了大約一炷香的時間。
人群中有人輕聲說了一句來了。
茶肆內側的布簾被掀開。
裴懷瑾從茶肆內側慢步走出來。
月白寬袍，銀髮用白玉冠束得整整齊齊，臉上帶著一抹平和的笑意，背脊筆直，步態從容。他手裡什麼都沒拿，也沒帶任何隨從，就這樣走到長案後面站定。
他向四方拱了拱手。
前排有人率先起身，動作帶起一片連鎖反應，數百人幾乎同時從座位上站了起來，整齊回禮，沒有任何人提前約好，但動作竟然統一得像是排練過。
蘇承錦沒有站。
他只是抬著眼，把裴懷瑾從頭到腳打量了一遍，然後慢慢收回視線，繼續喝著茶水。
裴懷瑾等眾人落座，掃了一眼全場，開口。
「今日所講，只有一事。」
裴懷瑾的聲音不大，但在寂靜的茶肆里傳得很遠，字字清晰。
「何為臣節，何為士道。」
裴懷瑾兩手撐在長案邊緣。
「老夫不講大道理，先說一樁舊事，三百年前，前朝末年天下大亂，有一位名臣，滿腹經綸，投效了割據一方的梟雄，後來那梟雄平定亂世，建國稱帝，這位名臣官拜宰輔，治國安邦，功勞極大。」
裴懷瑾停頓了一下，目光在人群中緩緩掃過。
「但各位去翻翻史書，史官給這位名臣留下的評語是什麼？」
他豎起兩根手指。
「才可用，節有虧。」
「諸位，這位名臣究竟做錯了什麼？他輔佐的梟雄一統天下，他自己也為百姓做過許多實事，按功績論，他毫無過錯，可史書還是給了他節有虧三個字，為什麼？」
沒有人回答。
裴懷瑾把手背在身後，緩步走到長案旁邊，聲音慢下來。
「因為一個讀書人，無論才幹多高，一旦選擇了偏安自立的主公，就是在用自己的名聲，為主公的野心背書，這不是才能的問題，這是氣節的問題。」
盧巧成笑了笑，輕聲開口。
「夠毒的。」
蘇承錦笑著沒有接話，靜靜看著裴懷瑾表演。
裴懷瑾的路子他已經看清了，不提當朝，不點名字，先立一套舊案做底子，等把偏安自立者、讀書人不當投的價值體系建起來，再往今日的事上靠，所有的結論都已經是順勢而來，沒有任何破綻。
講完舊案，裴懷瑾話鋒一轉。
「老夫說這段舊事，並非無的放矢，近日卞州有一樁事，想必諸位已有所耳聞，卞州蔣家，四代書香，蔣家門下出過多少進士，諸位比老夫清楚。」
台下有人低聲應了一句，又迅速閉上嘴。
「然而近日消息傳來，蔣家舉族離開卞州，去向北方，坊間傳言，是北投關北安北王。」
裴懷瑾停了片刻。
「老夫不評對錯。」
他的聲音沉下去。
「倘若蔣家真的北遷，老夫只想問蔣先生一句話……」
他看向人群，目光掃過前排幾個年輕人的臉。
「您教了一輩子書，教的是忠孝節義，還是趨利避害？」
這句話砸下來，茶肆里立刻有人點頭附和。
「先生說得對。」
「蔣家枉為清流。」
附和聲此起彼伏，也有人低著頭沉默不語。
角落裡兩三個年輕士子眉頭皺了起來，似乎覺得這話有些過了，但礙於裴懷瑾的威望，沒人敢出聲反駁。
蘇承錦把眼皮微微抬起來，往那個皺眉的年輕人看了一眼。
顧清清沒有看台上的裴懷瑾，她的目光越過人群，落在茶肆東北角的二樓木欄杆處。
那裡坐著兩個人，穿著普通的灰布短打，面前擺著茶碗，但坐姿極其僵硬，眼睛根本沒看講課的裴懷瑾，而是在樓下的人群里來回掃視，目光銳利，右手始終搭在桌沿下方，那個位置剛好能摸到腰間的短刀。
顧清清收回視線，膝蓋往旁邊靠了靠，碰了蘇承錦一下。
蘇承錦沒有回頭，只是垂下眼，輕輕點了一下頭。
裴懷瑾繼續往下講。
「天下讀書人，當以氣節為先，才幹為輔，一個人再有本事，若是為不當之主效力，才華便不是功績，而是幫凶。」
說到最後，台上的裴懷瑾走回長案後。
「前些日子，老夫寫過一篇文章，裡面有八個字。」
他拿起案上的毛筆，懸在半空，卻沒落筆。
「功在社稷，罪在綱常。」
裴懷瑾把筆放回筆洗上，發出清脆的磕碰聲。
台下有人點頭，有人低聲重複了一遍，語氣裡帶著某種回味。
「老夫寫這八個字，不是為了否認安北王在鐵狼城打了勝仗，大鬼國的鐵騎退了，這是他的功，關北的仗打得好，老夫從不否認。」
裴懷瑾抬起頭，聲音平穩。
「但老夫想請諸位想一想……」
他環視人群，目光在每一張臉上停了片刻。
「跟著一個抗旨不尊、擅調兵馬、私截國庫、以王爺之身行梟雄之事的人。」
他身體前傾，雙手撐著桌面。
「諸位的名節，還算是名節嗎？」
台下沉默了兩息，隨後有人開始拍掌，聲音從前排蔓延開去，大片的附和聲跟上來，越拍越響，連湖面上的水鳥都被驚得撲棱了一下翅膀。
裴懷瑾微微頷首，向四方拱手，等掌聲漸漸平息。
「老夫今日所講，並無貶低任何人之意，只是給諸位提個醒，路要自己走，名節只有一次。」
短暫的安靜後，前排的一個士子猛地站起來，再次用力鼓掌。
「先生高見！」
緊接著，掌聲和叫好聲如潮水般湧起，掀翻了茶肆的屋頂，數百名讀書人的情緒被徹底點燃，附和聲連成一片。
在這震耳欲聾的聲浪中，蘇承錦鼓著掌從座位上站起來。
他沒有去推擠前面的人群，只是從長條凳上站直身體，邁步往外走了兩步。
周圍的人正激動地鼓掌，忽然察覺到身邊多了一個戴著暗銀色半臉面具的青衫男人，下意識地閉上嘴，往旁邊讓開了一點空間。
蘇承錦走到人群邊緣，在一個極其顯眼的位置停下腳步，笑著開口。
「裴先生。」
聲音不大，沒有刻意拔高，但在漸漸平息的掌聲中，清晰地傳到了每一個人的耳朵里。
裴懷瑾循聲望過來，眉頭微不可察地皺了一下。
蘇承錦戴著那張暗銀色的面具，站在人群里，普通的青色長衫，身量高挑，背脊筆直，氣勢和那身衣裳不大相配。
裴懷瑾目光在他臉上停了一下，然後帶著一絲禮貌的疑惑，等他繼續說。
「您那篇短論末尾，還有一句話，忠臣難兩全，取功棄節者，不過自欺之輩。」
他頓了頓。
「敢問先生，這句話里的自欺，您是指安北王，還是指您自己？」
茶肆里的掌聲還沒完全落下去。
蘇承錦那句話砸過來的時候，最後幾聲零星的拍掌還在空氣里晃。
前排幾個正拍著手的士子動作僵在半空，腦袋齊刷刷地轉過來，盯著人群邊緣那個戴著暗銀色面具的青衫男人。
裴懷瑾站在長案後面，手還搭在案沿上。
他的目光落在蘇承錦身上。
這一刻，整個茶肆安靜了。
裴懷瑾沒有立刻開口，目光在蘇承錦那張半遮面具上停了兩息，然後移到他的肩膀、手臂、腰間，最後回到那雙面具之下露出的下頜與嘴唇。
這是一個讀書人習慣性的打量方式，先看氣度，再看細節。
裴懷瑾沒有從對方身上找到任何標識性的物件，沒有佩玉，沒有配刀，連腰帶都是最普通的青布。
但他注意到了一件事。
這個人站在那裡，身邊的人群自發地讓出了一小圈空間，那些擠在一起的讀書人，連自己都沒意識到，身體已經往旁邊退了半步。
裴懷瑾的嘴角動了一下，把手從案沿上收回來，負在身後。
「這位公子，」裴懷瑾的聲音恢復了平穩，甚至比方才講課時還要從容一些，「老夫在台上講了半個時辰，說了不少話，你方才也在下面聽了半個時辰，可老夫不認識你。」
他抬起手，掌心朝上，做了一個溫和的請的手勢。
「你是何人？」
蘇承錦沒有報名，站在那裡，姿態沒有任何變化。
「先生文章傳遍天下，晚輩讀過不少，也算是先生的學生，只是晚輩有一事不解，想請教先生。」
裴懷瑾笑了笑，那個笑容恰到好處，不多不少，剛好夠表達一個長輩對年輕人求學之心的包容。
「公子請講。」
蘇承錦偏了偏頭。
「先生方才說蔣先生趨利避害，氣節有虧。」
裴懷瑾點了點頭。
蘇承錦話鋒一轉。
「那晚輩想問，先生自己呢？」
裴懷瑾的笑容沒變，但他負在身後的右手手指收緊了半分。
「先生三辭天子徵召，名滿天下，人皆稱清高。」
這句話一出來，前排好幾個士子的表情立刻帶上了自豪，裴懷瑾三辭天子詔命的事跡，是讀書人最引以為傲的談資。
蘇承錦的下一句話緊跟著落下來。
「可先生又為何離開故土，前往京城？」
茶肆里有人呼吸聲粗了一下。
「是收了何人的帖子？」
裴懷瑾的眼皮跳了一下。
「進了何處的宅子？」
前排一個年紀稍大的舉人猛地轉過頭，死死盯著蘇承錦。
「與何人會晤？」
最後五個字落地的時候，裴懷瑾站在長案後面，臉上的笑容終於凝固了，那個掛了大半輩子的慈和笑意，像是凍在了臉皮上，既收不回去，也展不開來。
他的右手從身後慢慢放下來，搭在長案的邊緣。
數百雙眼睛齊齊看向台上。
裴懷瑾感覺到了那些目光，這些目光和方才不一樣，方才是仰望，是敬慕，是追隨，現在多了一層別的東西。
只是簡單的目光，但對裴懷瑾來說，這已經足夠致命。
他花了六十二年時間搭建起來的東西，根基不是學問，不是文章，而是不容置疑四個字，一旦有人開始問，就會有第二個人問，第二個人問完，就會有二十個人去查。
他必須立刻堵住這個口子。
裴懷瑾深吸了一口氣，把嘴角那個凝固的笑意收斂回去，沒有急著辯解，抬起頭，目光越過蘇承錦，掃了一圈全場，然後把手從案沿上拿開，退後半步，站到長案正中央的位置，正對著蘇承錦。
「公子的話，老夫聽明白了，」裴懷瑾的聲音沉下來，不再是方才講課時的溫厚從容，多了幾分沉重，「你是在問老夫，是否言行不一。」
蘇承錦沒有接話，只是靜靜地站在那裡。
「老夫這輩子去過許多地方，見過許多人，京城也去過，不止一次，但老夫不知公子所說的帖子、宅子、會晤，指的是什麼。」
他抬起手，做了一個向下按的手勢。
「若是有什麼誤解，公子大可下來，與老夫當面說清。」
蘇承錦看了裴懷瑾兩息，搖了搖頭。
「先生，既然在這裡當著數百人的面講氣節，」蘇承錦的聲音不大，語調甚至帶著幾分真誠的請教姿態，「晚輩的問題，也該當著數百人的面回答，不是嗎？」
裴懷瑾的呼吸急促了幾分，他聽出來了，對面這個人就是來找麻煩的，此人每一句話都客客氣氣，每一個字都恭恭敬敬，但實際效果是把自己死死釘在台上，不讓他下來，不讓他轉移，不讓他把對話變成私下的攻防。
你在台上講氣節，你就得在台上回答關於你自己氣節的問題。
台下的嗡嗡聲開始了，起先是前排幾個年長的舉人在低聲交頭接耳，聲音壓得極低，只能看見嘴唇在動，然後是中間幾排的年輕士子，有人湊到同伴耳邊說了什麼，對方的表情立刻變了，再往後，靠近湖邊廊沿的那幾桌人已經不再壓低聲音了。
「那人是誰？」
「不知道，戴著面具，看不清臉。」
「他說裴先生收了誰的帖子，這話什麼意思？」
「噓，小聲點。」
裴懷瑾站在台上，脊背依舊筆直，臉上的表情已經換了一套，是一種厚重的、帶著幾分委屈的沉痛。
這個表情他練過，多少次對鏡調整眉眼的角度，讓那層沉痛看上去剛好到位，不會多到像是裝的，也不會少到顯得冷漠。
「公子，」裴懷瑾開口了，聲音里多了幾分澀意，「老夫年過六旬，一輩子的清名，禁不起胡亂攀扯，你若有憑據，儘管拿出來。」
他抬起眼，正視蘇承錦。
「你若沒有憑據，那便請公子摘下面具，報上姓名，讓天下人來評這個理。」
幾個一直沒表態的老者微微點了點頭，顯然覺得裴懷瑾這話在理。
蘇承錦聽完，嘴角動了一下。
「先生說得對，沒有憑據，確實不該胡亂攀扯。」
裴懷瑾的眉頭鬆了半分。
蘇承錦接著開口。
「那晚輩換個問法。」
裴懷瑾的眉頭又緊了回去。
「先生在燼州的舊居，是去年臘月開始閉門謝客的，隨後先生乘一輛沒有標識的青簾馬車出城，走的是南門，車夫姓周，是先生府上的老人，馬車沿官道行至三十里外的長亭驛，換了一輛更大的馬車，那輛馬車一路北上，進了京城。」
茶肆里的議論聲戛然而止，數百人的呼吸都輕了。
裴懷瑾站在台上，手指摳進了長案的木頭邊緣里。
「先生在京城停留許久，開壇講課的日子數不勝數，可每隔幾日先生便會去一處皇宮之中，先生是去見誰？」
蘇承錦笑了笑。
「如今先生站在士林領袖的位置上，攻訐蔣家，是否真的只是因為名士節氣？還是說……受了皇宮中某位大人物的指示呢？」
裴懷瑾的臉色變了，那層精心維持的沉痛表情裂開了一條縫。
他花了六十年建起來的牆，被人在底下挖了個洞，他不知道那個洞有多大，不知道對面那個人手裡還有多少東西沒說出來，這才是最要命的。
台下的人已經不再交頭接耳了，前排的那幾個舉人臉上的表情從疑惑變成了凝重，他們不是傻子，面具人說的這些細節，真假暫且不論，但能當著裴懷瑾的面、當著數百人的面、如此篤定地說出來，本身就可以說明一件事了。
這個人有底氣。
一個戴著面具的人，手裡握著裴懷瑾的行蹤細節，站在裴懷瑾的講壇下面，不報名字，不露面容，不怒不急，這意味著什麼？
有幾個腦子轉得快的，已經在回憶最近關於裴懷瑾的各種傳聞了。
角落裡，之前那兩個皺著眉頭的年輕士子，此刻的表情已經從猶疑變成了某種說不上來的複雜。
裴懷瑾感覺到了場內氣氛的變化，張了張嘴，把那股湧上來的恐懼壓回去。
「荒謬，」裴懷瑾的聲音比方才低了幾分，但還算穩當，「老夫去年臘月確實前往京城，但只是受邀前往京中講課授業。」
他抬起頭，目光掃過全場。
「皇宮之中確實有人與老夫見過面，只不過是老夫受邀前去，研討古典。」
這個回應很快，快到像是早就準備好了一樣。
蘇承錦看著他笑了笑，沒有繼續追問，因為沒有必要了。
前排靠左的一個老者摸了摸下巴上的鬍鬚，眉頭擰成了一團，沒有說話，但目光已經從蘇承錦轉向了裴懷瑾。
蘇承錦沒有給裴懷瑾太多時間，往前走了一步。
「先生，晚輩不是來跟先生打嘴仗的，晚輩方才說過，先生的文章，晚輩讀過不少，有些話寫得好，好到晚輩至今記得。」
裴懷瑾死死盯著他。
「先生三十年前寫過一篇文章，那篇文章里有一句話。」
裴懷瑾愣了愣，他想起來了，在蘇承錦把那句話說出口之前，他就想起來了，因為那是他這輩子寫得最好的一句話，也是他這輩子最不願意被人提起的一句話。
蘇承錦笑著搖了搖頭。
「文章千秋事，立言須立心。」
十個字，落在茶肆里的石板地面上，濺不起半點回聲，但在場每一個讀過裴懷瑾文章的人，都聽到了這十個字。
裴懷瑾站在台上，一動不動。
三十年前，他三十二歲，還沒成名，住在燼州城外的一間破屋子裡，替鄰村的孩子免費開蒙，寫那篇文章的時候，用的是最便宜的麻紙，磨的是從學堂帶回來的碎墨塊，寫到立言須立心這一句時，手上的墨都幹了，他又蘸了一次，把這五個字寫得格外用力。
那時候他是真的相信這句話的。
後來名聲越來越大，拜帖越來越多，請他赴宴的馬車從巷口排到巷尾，再後來，他發現立心遠不如立名有用，一顆心能換什麼，能換銀子，能換高位，能換天下讀書人在你面前躬身行禮的那種滋味？
裴懷瑾把立心兩個字鎖進了三十年前的麻紙里，再也沒有拿出來過。
直到今天。
一個戴著面具的陌生人，在他的講壇下面，把這兩個字翻了出來，擺在他面前。
裴懷瑾感覺到自己的後背在冒冷汗，不是因為害怕被揭穿，而是因為這個人用來殺他的刀，是他自己打造的。
蘇承錦看著台上的裴懷瑾，看了兩息，然後微微躬身，行了一個標準的學生對先生的揖禮。
「今日晚輩受教了。」
這一禮行得極為規矩，挑不出半點毛病，一個學生聽完先生的講課，行禮致謝，天經地義，但在此刻此地，這個禮節里包含的東西，台上台下的人都品出了不同的味道。
顧清清坐在蘇承錦身後的條凳上，她的目光沒有落在台上，從蘇承錦站起來開始，她的視線就一直掛在茶肆東北角的二樓木欄杆處。
此刻那兩人推開面前的茶碗，從二樓的座位上站直了身子，沒有急著往樓下走，而是靠在欄杆上，目光從上往下，死死鎖住了蘇承錦的位置，其中一個人的右手已經摸到了腰間。
顧清清走到蘇承錦身邊，拉了拉他的衣袖，聲音壓到只有身邊的人能聽見的程度。
「走了。」
蘇承錦直起身，轉過身頭也不回，大步離開。
裴懷瑾站在台上，看著蘇承錦轉過身去的背影，張了張嘴，想叫住這個人，想讓人把這個面具男人攔下來，問清楚他是誰，問清楚他手裡到底有多少東西。
但他沒有開口。
因為他忽然意識到一件事，如果他叫住了這個人，對方可能會繼續說下去，他不知道對方還會說出什麼，他不敢賭。
盧巧成從條凳上站起來，跟在他身後，三個人一前一後，朝茶肆外側走去。
茶肆東面的人群里，丁余已經往出口的方向靠了兩步，西面的茶攤旁，趙傑放下了手裡的茶碗，站直了身子，兩個人的視線在空中交了一下，然後同時收回。
二樓，那兩個灰衣男人已經走到了樓梯口，其中一個邁出一步，就被前面一個端著茶盤上樓的小二擋住了去路，小二彎著腰，手裡的茶盤上摞著四五個茶碗，正小心翼翼地側身讓路。
灰衣男人皺了皺眉，伸手推了一把。
小二被推得一個趔趄，茶盤上的碗哐當落了兩隻，碎片和茶水濺了一地。
「哎喲！」
小二的叫喊聲吸引了樓上幾桌客人的注意，有人探頭往樓梯口看過來，灰衣男人愣了一下，收回手，從小二身邊擠過去，快步下樓。
就這麼幾息的功夫。
等兩個灰衣男人從樓梯上下來，穿過大堂，走到茶肆門口時，茶肆外面的石板路上，蘇承錦三人的背影已經融進了街面上的人流里。
灰衣男人站在茶肆門口，眼睛在人群中掃了一圈，午後的秦州城，正是行人最密的時候，挑擔的、趕車的、逛鋪子的、帶孩子的，老的少的高的矮的穿青衫的穿布衣的，全攪在一起，從街頭排到街尾，兩個人找了半晌，什麼都沒看到。
茶肆裡面，裴懷瑾還站在長案後面，台下的議論聲已經完全壓不住了，嗡嗡嗡的，從四面八方灌進他的耳朵里。
「裴先生去年臘月去京城究竟是去做什麼？」
「那人說的那些細節，車夫姓什麼都知道，不像是編的。」
「話也不能這麼說，沒準是故意抹黑……」
「可裴先生的反應，你們沒看到嗎？太快了，太快了。」
「什麼意思？」
「你想想，有人當面冤枉你做了一件你沒做過的事，你的第一反應是什麼？是不是得先愣一下，然後才反駁？可裴先生連愣都沒愣，張嘴就說去宮中是為了研究古典，這不是清白的人該有的反應，這是準備好了說辭的人才有的反應。」
裴懷瑾聽見了這番話，抬起頭，環視全場，臉上重新掛上了那層沉痛而委屈的神情，正要開口說些什麼來挽回局面，但他發現前排那幾個一直看著他的舉人，目光已經跟方才不一樣了。
裴懷瑾把已經到嘴邊的話咽了回去，慢慢把搭在長案上的手收回來，負在身後。
「今日所講，到此為止，諸位若有疑問，改日再敘。」
他沒有再多說一個字，轉過身，掀起茶肆內側的布簾，走了進去，帘子落下來，遮住了他的背影。
台下的議論聲非但沒有減弱，反而更大了。
……
石板路上，蘇承錦走在前面，步子不緊不慢，三個人順著主街往西走，穿過一條賣綢緞的窄巷，從巷子另一頭出來，是一條更寬的大街，人流更多，更嘈雜。
丁余不知道從哪裡冒出來的，無聲地跟在了蘇承錦身後，趙傑則出現在街對面的陰影里，隔著人流，不遠不近地吊著。
走了大約一炷香的時間，確認後面沒有尾巴，蘇承錦放慢了腳步，伸手把面具從臉上摘下來，揣進袖子裡，臉上被面具捂了半天，額頭和鼻樑上沁出一層細汗，他抬手抹了一把臉。
盧巧成跟上來，走到他側後方，兩人並排走了幾步，街上的叫賣聲和馬蹄聲混在一起。
盧巧成沉默了一會，最後還是沒忍住，低聲開口。
「您最後那句立言須立心……」
蘇承錦側了側頭。
「那是裴懷瑾三十年前寫的文章里的話，他寫那篇文章的時候，才三十歲出頭，還在鄉下教蒙學，窮得叮噹響。」
蘇承錦點了點頭。
「知道。」
盧巧成愣了愣。
「您早就背下來了？」
蘇承錦的腳步沒停，聲音隨意。
「為了了解一下這個針對我的大儒，看了不少他寫過的文章。」
他偏了偏頭，看了盧巧成一眼。
「江左文宗裴懷瑾，文章寫得不錯。」
蘇承錦收回目光，看著前面的路，搖頭輕聲補了一句。
「但是做人一般。」
盧巧成沒再說話，三人繼續往前走。
望湖茶肆里的議論還沒有停，估計今天晚上，秦州城大半個讀書人圈子裡，都會在傳這件事，裴懷瑾的講壇上來了個戴面具的人，說了幾句話就走了，沒有報名字，沒有亮身份，沒有留下任何可以追查的痕跡。
但留下了幾百個腦袋裡轉不停的疑問。
裴懷瑾到底是受人指使還是出自真心，他在宮中到底見了誰，他的三辭天子徵召，是真的清高，還是另有文章？
這些疑問一旦種下去，就不是裴懷瑾寫十篇文章能壓得住的了。
蘇承錦走在秦州城午後的街面上，日頭偏西，影子被拉得長長的，投在青石板路上。
顧清清走在他身邊，忽然開口。
「裴懷瑾今日回去之後，第一件事會做什麼？」
蘇承錦笑了笑。
「給京城寫信。」
顧清清點了一下頭。
「他會告訴蘇承明，秦州城裡來了一個知道他底細的人，你就這般篤定他現在不敢動你？蘇承明可是個瘋子。」
蘇承錦沒接話，只是伸出手，在路邊一個賣梨湯的攤子上放了三枚銅板，攤主遞過來三碗梨湯。
蘇承錦端起一碗喝了一口，把另一碗遞給顧清清，第三碗往後一伸，盧巧成接過來，悶頭灌了半碗。
蘇承錦看著街對面一家正在掛燈籠的酒肆，把碗裡剩下的梨湯喝完。
「管他做甚，現在誰出事，我都不可能出身，蘇承明就算真的想殺了我，卓知平也不會同意的。」
他把空碗放回攤子上，轉身繼續走，街角的風吹過來，捲起他青色長衫的衣角，前方的路上，人群熙熙攘攘，遮住了視線盡頭。
盧巧成跟在後面，嘴裡嘟囔了一句。
「那明天呢？李家還去不去？」
蘇承錦頭都沒回。
「去，秦州的水深，那就一件一件地趟。」
顧清清沒有看他，只是端著碗，不急不慢地走在蘇承錦身側，碗裡的梨湯還剩小半碗，她抿了一小口，眉眼平靜。
三個人的影子被夕陽拉得越來越長，在青石板路上疊在一起，遠處的鏡湖方向，嘈雜聲依舊沒有散。