第415章 安北欲引賢才去，危宅偏逢絕路期
四月二十三，卞州城
蘇承錦牽著顧清清走在街道上，丁余和趙傑跟在在右後方。
四人的腳步不急不緩。
卞州到底屬於南北要道，繁華程度雖然比不上南面，但也比北地三州好了不知道多了多少。
蘇承錦忽然停住腳。
丁余跟著停下來，目光掃了一圈四周，手按在腰間。
蘇承錦沒有看他，偏過頭看向顧清清。
「去城東，白衣鏢局。」
顧清清點了一下頭。
蘇承錦轉向丁余。
「你在前面帶路，找人問一下鏢局怎麼走。」
丁余應了一聲，快步走到前方，攔住一個路過的老漢問了幾句。
老漢指了指東面的方向，比劃了兩下。
丁余記下了，回身沖蘇承錦點了點頭，轉身在前面引路。
四人沿著主街向城東走。
街道兩旁的店鋪一家挨著一家，布莊、鐵器鋪、乾糧鋪子，招牌大大小小掛著。
走過一個十字路口的時候，蘇承錦的腳步又慢了下來。
他的目光落在街角一家鋪子的門面上。
鋪子不大，櫃檯上擺著幾摞紅紙包好的糕點盒子，旁邊放著幾個竹罐，罐口用油紙封著，上面貼著小紙條，寫著茶葉的名目。
蘇承錦走了過去。
櫃檯後面的店家是個五十來歲的婦人，正彎著腰整理下面的木架子，聽見腳步聲抬起頭來。
「客官要什麼？」
蘇承錦掃了一眼櫃檯上的東西。
「糕點，來四盒。」
他的手指點了點那幾摞紅紙包的盒子。
「茶葉有什麼？」
婦人搓了搓手，從櫃檯下面抽出兩個竹罐，分別打開給蘇承錦看。
「這個是今年的春茶，前些日子剛炒的。」
「這個是去年的陳茶，便宜些。」
蘇承錦湊過去聞了一下。
「春茶來兩包。」
婦人應了一聲，手腳利索地稱重、包好，用油紙裹得嚴嚴實實，四盒糕點也一併碼好。
蘇承錦偏過頭看了一眼丁余。
丁余上前一步，從腰間摸出碎銀，掂了一下放在櫃檯上。
婦人拿起銀子看了看成色，點了點頭，把找頭的銅板推過來。
丁余將銅板收進袖中，伸手提起四盒糕點和兩包茶葉。
蘇承錦已經邁開步子往前走了。
顧清清跟上來，聲音壓得很低。
「上門拜訪？」
蘇承錦嗯了一聲。
「空手登門，不合規矩。」
顧清清看了一眼丁余手裡提著的東西，沒再多說。
四人繼續沿街向東走。
城東的街面比主街窄了一些，路面從石板變成了夯土，兩旁的房子也矮了一截。
但越往前走，路面越寬，房屋越齊整。
遠遠地能看到一面黑底金字的匾額，掛在一座敞開的大門門楣上。
白衣鏢局。
四個字寫得端正，筆鋒硬朗，金漆舊了但沒掉。
鏢局的院子不小。
大門敞著，裡面能看到一排馬廄和幾間倉房。
院子中間的空地上，五名趟子手正彎腰抬著木箱往一輛馬車上搬。
木箱不算大，但看他們搬的姿勢，分量不輕。
蘇承錦在門外站住了。
丁余將手裡的糕點和茶葉交到左手，右手從懷中掏出一張拜帖。
他走上前，邁上台階，向站在門側的門房遞了過去。
「有事拜訪總鏢頭。」
門房接過拜帖，翻開看了一眼。他抬起頭打量了丁余兩眼，又越過他的肩膀看了看站在台階下的蘇承錦和顧清清。
「稍候。」
門房轉身跑進了內院。
蘇承錦站在原地，雙手攏在袖中，目光掃了一圈鏢局的院子。
趟子手搬完了木箱，正在用繩索固定，有人往馬車上扔了一卷油布。
角落裡豎著幾根長槍，槍頭包著布套。
院子裡有習武練功的痕跡，地面被踩得結結實實，靠牆根放著幾個稻草扎的靶子。
腳步聲從內院傳來。
一個穿灰色短打的中年人走了出來。臉上有幾道曬出來的紋路，步子穩當，腰間別著一條窄皮帶，走起路來不發聲。
他走到蘇承錦面前，雙手抱拳，行了一個江湖禮。
「蘇公子。」
蘇承錦回了一禮。
管事直起身，臉上帶著幾分歉意。
「我家總鏢頭今日不在鏢局理事。」
蘇承錦挑了一下眉。
「去哪了？」
「在城西家中，陪伴老夫人。」
「總鏢頭前些日子跑了幾趟遠鏢，得空回來便先回了家。」
蘇承錦點了點頭。
「多謝。」
他從丁余手中接回拜帖，揣入懷中，轉過身。
丁余跟在後面，手裡還提著那些糕點和茶葉。
四人原路退出鏢局門前，沿著街道往回走了一段，在一個岔路口拐向城西。
城西的街道比城東安靜。
兩旁是灰牆青瓦的宅院，圍牆比普通民宅高出一截，沿街的院門大多關著。
偶爾有幾戶開著半扇門，裡面能看到庭院中種著的樹。
走了約莫一盞茶的工夫，丁余在一條巷子口停下腳步。
巷口兩側的牆壁上長了些青苔，地磚縫隙間冒出來幾根野草。
一座朱紅色大門出現在巷子中段。
白府。
門面不算寬敞。
兩座石獅子立在三級青石台階的兩側，大小比衙門前的小了一號，但雕工細緻，獅子的鬃毛一縷縷刻得分明。
朱紅色的大門緊閉著，門板上的銅釘排列整齊，門環是兩隻銜環的銅獸頭，擦得鋥亮。
牆體是青磚砌成的，牆頭覆著一層灰瓦，向兩側延伸了出去，占了半條巷子的長度。牆內有樹冠探出來，是槐樹，葉子已經綁了嫩綠。
不差，但也不張揚。
蘇承錦站在台階下，打量了一眼門面，沒有說話。
丁余將糕點和茶葉交到蘇承錦腳邊的台階上放好，自己走上台階。
他伸手握住右邊那隻銅環，往門板上叩了三下。
聲音在巷子裡迴蕩了一會兒。
門內傳來腳步聲，不急不慢的。
大門打開了一條縫，一個年輕門房探出半個腦袋來。
「請問哪位？」
丁余從懷中再次取出拜帖，遞了過去。
「故人前來拜訪白總鏢頭。」
門房接過拜帖，低頭看了一眼封面上的名字。
他的嘴唇動了動，抬起頭看了丁餘一眼，又從門縫裡往外瞅了瞅台階下站著的蘇承錦和顧清清。
「請稍候。」
門房把拜帖拿在手裡，退了回去，大門重新合上。
門內傳來門栓插回去的聲響。
蘇承錦站在台階下面，雙手攏進袖中。
顧清清站在他左後方半步的位置，目光落在緊閉的大門上。
丁余退下台階，在蘇承錦右側站定，彎腰把放在台階上的糕點和茶葉提了起來。
巷子裡很安靜。
遠處有幾隻鳥在牆頭上的槐樹枝間跳來跳去，叫了兩聲，又飛走了。
蘇承錦等了大約半盞茶的工夫。
門內傳來急促的腳步聲，不止一個人。
門栓被拉開的聲音響了。
白府大門從裡向外打開。
白皓明跨出了門檻。
他穿著一身深藍色的居家常服，束著一條暗色腰帶。
頭髮沒有束冠，只用一根素色髮帶隨意扎在腦後。
腳上穿著一雙布底軟鞋，走起來沒什麼聲響。
他的目光在掃到台階下站著的蘇承錦時，腳步停了一息。
兩人對視了一瞬。
白皓明走下台階，眉毛翹了翹。
「你怎麼來了？」
蘇承錦沒好氣的白了他一眼。
「某人把酒的事算到了我的頭上，我不得找你這個罪魁禍首？」
白皓明嘴角扯了一下。
他側過身子，伸出右手朝府內做了一個請的動作。
蘇承錦邁步走上台階，跨過門檻。
腳踏在府內的青石板上，眼前豁然開朗。
前院不大。
兩棵桂花樹種在甬道兩側，樹幹有碗口粗，葉子濃密但還沒到開花的季節。
甬道盡頭是一道垂花門，門楣上雕著幾瓣簡單的花紋。
顧清清跟在蘇承錦身後邁進來。
丁余最後進門，手裡提著東西。
門房在他們身後將大門關上，門栓重新插好。
白皓明走在前面引路。
他穿過前院的青石板路，腳步比方才快了一些。
走到垂花門前時，他側身讓了一步，等蘇承錦先過。
蘇承錦沒客氣，邁步穿過垂花門，進了中院。
中院比前院大。
東面靠牆種著兩棵老槐樹，樹冠已經撐開，枝葉在地上投了一大片陰影。
樹下放著一套石桌和四個石凳，石面被磨得光滑。
西面是一排廂房，木窗開著半扇，窗台上擱著兩盆不知名的花。
正北面是正廳。
五間開間，門前兩根紅漆柱子，漆色不新但保養得乾淨。
門帘卷著，裡面看得見紅木桌椅。
白皓明引著蘇承錦直奔正廳。
蘇承錦跨進正廳門檻。
正廳的格局很正。
左右各擺了四張紅木椅子，椅子旁邊各配著一張小茶几。
正中的主位上方掛著一塊匾，上面寫著忠義傳家四個字，字體厚重，墨色深沉。
兩側牆上掛著幾幅山水畫，畫工中規中矩，不算出色但也挑不出毛病。
白皓明轉身，沖門外站著的一名侍女吩咐。
「上茶。」
侍女應了一聲，轉身跑了。
丁余和趙傑走進正廳，把提著的四盒糕點和兩包茶葉放在正廳角落的一張茶几上。
二人直起身，朝蘇承錦微微點了一下頭，隨後退出正廳，站在門外右側，背靠柱子。
白皓明伸手指了指右側第一張椅子。
「坐吧。」
蘇承錦走過去坐下。
椅子上沒有鋪墊子，紅木面硬邦邦的，但擦得乾淨。
顧清清在蘇承錦下首的第二張椅子上坐下。
白皓明在左側第一張椅子上落座，與蘇承錦隔著中間的過道對面坐著。
兩名侍女端著托盤從後面走進來。
托盤上放著三隻青花瓷茶杯，杯中已經倒好了茶，熱氣裊裊地升著。
侍女將茶杯分別放在三人手邊的茶几上，行了一禮，退了出去。
正廳里安靜了下來。
白皓明端起茶杯，用杯蓋撥了撥浮在水面上的茶葉，吹了一口氣。
他沒喝，把茶杯端在手裡，目光看著蘇承錦。
「說實話，看到拜帖上的名字，我愣了好一會兒。」
蘇承錦端起茶杯，抿了一口。
白皓明把茶杯放下。
「你怎麼會在卞州？」
蘇承錦也把茶杯放回茶几上。
「一路南下。」
白皓明的眉頭動了一下。
「從關北走的？」
「嗯。」
「走哪條路？」
「先過的翎州，見了五哥一面。」
「又去了酉州，看了看那邊的情況。」
「然後到了清州，從清州過來的。」
白皓明擰起眉毛。
「你瘋了？」
蘇承錦看了他一眼。
「怎麼了？」
白皓明的聲音壓低了兩分，但語氣里的不滿藏不住。
「你不知道你現在是什麼處境？」
「你一個亂臣賊子，不老老實實的在自己地盤待著。」
「卻輕輕鬆鬆跑到中原來逛大街？」
蘇承錦靠在椅背上，神情不變。
「關北的事安排好了。」
「該守的人在守，該管的人在管。」
「出來轉一圈，看看外面的情況。」
白皓明盯著他看了兩息，嘴角抽了一下。
正廳里安靜了幾息。
後堂方向傳來腳步聲。
不急不慢，步子輕穩。
白皓明最先聽到了，他把茶杯往茶几上一放，猛地站起來，轉身迎了上去。
「娘。」
一名中年婦人從後堂的門帘後面走了出來。
她穿著一身素色衣裙，料子不是什麼貴重的綢緞，漿洗得乾乾淨淨。
頭髮盤在腦後，用一根木簪固定著。
臉上沒有施粉，眼角有細紋，但面色紅潤，一看就是常年操持家務的人。
白皓明快步走到她身前，伸手攙了一下她的胳膊。
余秀蓮輕輕拍了一下他的手，邁步走進正廳。
她的目光從白皓明身上移開，落在坐在右側椅子上的年輕男人身上。
蘇承錦將茶杯放下，站起身來。
顧清清也跟著站了起來。
余秀蓮停在正廳中央，打量著蘇承錦。
她的目光在他的臉上停了一息，又從他的衣著上掃過，最後回到他的眼睛上。
余秀蓮開口了。
聲音不大，語速很慢。
「你是……九殿下？」
蘇承錦雙手抱拳，身子微微前傾，行了一個晚輩禮。
「承錦見過余夫人。」
余秀蓮的眼睛眨了兩下。
她立刻將雙手交疊放在身前，雙膝開始彎曲。
「民婦見過......」
蘇承錦大跨了一步上前，伸出雙手，穩穩地托住了余秀蓮的手臂。
「夫人不必。」
他的動作乾脆利落，余秀蓮的膝蓋還沒碰到地面，就被他架住了。
蘇承錦沒有鬆手，等余秀蓮站穩了才收回雙手，退後半步。
「此番是我登門叨擾，您是主我是客。」
「在您府上，不講那些虛禮。」
余秀蓮順著他的力道站直了身子，打量了他一會兒。
她的神情從最初的緊張中緩過來了，嘴角帶上了一絲笑意。
「殿下說的是客話。」
她偏過頭看了一眼白皓明，目光在兒子臉上停了一下。
白皓明微微點了點頭。
余秀蓮轉回頭來，看著蘇承錦。
「既然殿下說了不講虛禮，那我也不跟殿下客套了。」
她的聲音比方才自然了一些。
「殿下在家中留下用個便飯。」
「我這就去後廚招呼。」
蘇承錦彎了一下腰。
「多謝夫人。」
余秀蓮點了一下頭，轉過身快步走向後堂。
正廳里剩下三個人。
白皓明在椅子上重新坐下，拿起茶杯喝了一口，身體往前傾了傾。
「話說，你是專程來找我的？還是順路？」
蘇承錦端著茶杯，手指在杯壁上輕輕搓了兩下。
「順路。」
白皓明的表情看不出是信了還是沒信。
「那你這一路南下，到底辦什麼事？」
蘇承錦把茶杯放在茶几上，身子往椅背上靠了靠。
「此番南下，有一樁事。」
「我想找幾個世家，勸其遷往關北。」
白皓明的手在茶几上頓了一下。
「遷往關北？」
「嗯。」
「關北缺人。」
「不光缺能打仗的，更缺能治事的。」
蘇承錦看著白皓明。
「你在卞州，消息比我靈通。」
「卞州還有什麼世家可以談？」
白皓明的嘴角扯了一下，說出的話卻不好聽。
「你可真是大老遠跑來撲空了。」
蘇承錦挑了一下眉。
白皓明的語氣帶著幾分無奈。
「卞州雖然比北地三州強了一些，但也沒好到那裡去。」
他伸手端起茶杯，轉了兩下。
「去年太子下令各州清查世家田產，緊跟著緝查司的人就到了。」
「先動的是有官身的那幾家，家主免官，田產充公，罪名現成的。」
「侵占良田、欺壓百姓、勾結匪類，一條一條往上羅列。」
「然後是沒有官身但家底厚的，抄家的抄家，發配的發配。」
「再然後，連中等門戶都沒放過，只要掛得上世家兩個字的，統統清算。」
他把茶杯放回茶几上。
「死的死，散的散。」
「有門路的安穩度日，沒門路的只能縮著脖子等死。」
「去年年底到今年開春，光卞州一地，被抄沒的大戶不下二十家。」
「有幾家是真有罪的，但更多的……」
他沒說下去，搖了搖頭。
蘇承錦的表情沒什麼變化。
「這麼說，卞州也沒有世家可以找了？」
白皓明端著茶杯，停頓了一下。
「也不是完全沒有。」
蘇承錦看著他。
白皓明放下茶杯，兩手撐在扶手上。
「有一家。」
「蔣家。」
蘇承錦將這個名字在腦中過了一遍，沒有印象。
「蔣家？沒怎麼聽說過。」
白皓明倒是不意外他的反應。
「你沒聽說過才正常。」
「蔣家算是卞州的一股清流。」
「幾代人都是做聖賢文章的，出過幾個舉人，但沒有一個人去官場上討生活。」
「他們家的子弟從小讀書，長大了要麼教書，要麼修撰縣誌，要麼替人寫墓志銘。」
「最出格的也就是跑到別的州府去遊學幾年，回來接著教書。」
他看著蘇承錦。
「在卞州本地，說句不好聽的，蔣家的名頭比好幾個做官的大戶都響。」
蘇承錦聽完，手指在茶几上輕輕敲了一下。
「既如此，他應該不會被攪進被清剿的這股風波里。」
他看著白皓明。
「朝廷要清的是有官身、有田產、有地方勢力的世家。」
「蔣家這種只管教書、不碰權力的門戶，緝查司拿什麼名目動他？」
白皓明搖了一下頭。
「太子的政令要真只是你說的這樣，估計太子能輕鬆不少。」
他坐直了身子，兩手交叉擱在膝蓋上。
「太子是想把所有的世家全部剿除。」
「不管你有沒有官身，不管你有沒有地，只要你姓氏夠老、名頭夠響、在地方上說得上話，你就是他的眼中釘。」
蘇承錦的眉頭動了一下。
白皓明繼續說。
「蔣家沒有官身，沒有大片田產，沒有跟哪個貪官攪在一起。」
「但蔣家有學生。幾代人教出來的學生遍布各縣各府。」
「蔣家在卞州說一句話，比縣令貼一張告示都管用。」
「你覺得太子能容這種人？」
蘇承錦沒有接話。
白皓明反問了一句。
「卞州趙家你知道吧？」
蘇承錦點頭。
「知道。」
「兵部尚書趙逢源的本家。」
白皓明嘴角撇了一下。
「趙家在卞州根基最深。」
「趙逢源雖然人在京城，但趙家在本地的產業和勢力一點不比以前那個朱家差。」
「太子要動世家，趙家非但沒有被動，反倒是幫著朝廷出力的那一批。」
他的聲音壓低了半分。
「趙家聯合了幾個有官面關係的中等門戶，把蔣家給推了出去。」
蘇承錦的目光微微一凝。
「推出去？」
「你可以理解為擋箭牌。」
白皓明的口氣平敘，不帶什麼感情。
「緝查司到了卞州，趙家做的第一件事就是給蔣家羅織了幾條罪名。」
「說蔣家子弟私開講堂、蠱惑鄉里、暗結朋黨。」
「這幾條罪名你仔細品品，教個書也能叫蠱惑鄉里，學生多了也能叫暗結朋黨。」
蘇承錦的手指在茶几邊緣輕輕劃了一下。
白皓明繼續道：「緝查司的人不是傻子，蔣家這點事在別的地方根本不值一提。」
「但趙家把這幾條罪名遞上去的時候，後面附了一份卞州十四家大戶聯名的文書。」
「這意思就很清楚了，我們卞州的世家自己都不跟他站一邊，朝廷還猶豫什麼？」
蘇承錦沉默了兩息。
「所以蔣家現在什麼情況？」
白皓明嘆了一口氣。
「人還沒被抓。」
「但緝查司的刀已經架在脖子上了。」
「蔣家的家主前個月去衙門遞了三次陳情文書，三次都被退了回來。」
他看著蘇承錦。
「如今蔣家人全都縮在家裡，大門緊閉，生怕出去被人盯上。」
「連蔣家那些教了幾十年書的老先生，都不敢去學堂了。」
正廳里安靜了下來。
蘇承錦低頭看著茶几上的茶杯，杯中的茶水已經涼了，一片茶葉浮在水面上，半沉半浮。
顧清清坐在下首，始終沒有插話。
蘇承錦抬起頭。
「那我又得感謝一下我這位太子哥哥了。」
這話說得輕描淡寫。
白皓明看了他一眼，沒接話。
蘇承錦站起身，右手拉了一下衣擺上的褶皺，理順了。
「吃過飯去蔣家看看。」
白皓明也站起來。
「你去蔣家？就這麼直接去？」
「不然呢？」
「你是安北王。」
白皓明的聲音壓低了，臉上的表情不太好看。
「你現在去蔣家，萬一被人看到，蔣家本來就是被推出來的靶子，再讓人知道跟你有來往……」
蘇承錦看著他。
「他們已經是靶子了。」
「再多一條又不會差到哪裡去。」
白皓明的嘴角抽了一下。
蘇承錦繼續說。
「蔣家的處境你也說了，縮在家裡等死。」
「等得來什麼？等人上門抄家？」
他的語氣不急不慢。
「我去蔣家，不是給他們添麻煩。」
「我是給他們一條路。」
白皓明盯著他看了幾息，最後搖了搖頭，沒有再駁。
後堂方向傳來腳步聲和碗碟碰撞的聲響。
兩名侍女端著托盤從後堂走了出來。
托盤上擺著幾碟菜餚，還有一碗湯、一碗米飯。
面跟著余秀蓮，她手裡端著一個大碗，碗裡盛著熱氣騰騰的紅燒肉。
白皓明快步迎了上去，從余秀蓮手裡接過那個大碗。
「娘，你擱那兒讓她們端就行了。」
余秀蓮拍了一下他的胳膊。
「去去去，你端好了別灑了。」
「家裡來了貴客，我當然得親自張羅。」
她轉過頭看著蘇承錦，臉上帶著笑。
「殿下別嫌棄，家常菜，粗糙了些。」
蘇承錦看了一眼桌上的菜。
普普通通的家常飯菜，但火候到了，盤子擺放整齊利落。
「夫人客氣了。」
蘇承錦邁步走向飯桌。
顧清清跟在他後面。
白皓明在旁邊拉開椅子，讓蘇承錦和顧清清先坐下。侍女把碗筷和湯匙擺好,余秀蓮又回了一趟後廚，端了一缽飯出來。
白皓明在蘇承錦對面坐下，余秀蓮則在白皓明旁邊落了座。
蘇承錦拿起筷子，先夾了一筷子時蔬，送入口中。
余秀蓮看著他吃了一口，笑了一下。
「殿下不挑嘴。」
「家常菜好。」
承錦又夾了一塊紅燒肉。
「外面酒樓的東西吃多了反而膩。」
余秀蓮被他說得高興起來，轉頭看了白皓明一眼。
「你看看人家九殿下多會說話。」
「再看看你，每次回來就知道嫌這嫌那的。」
白皓明的筷子停在半空中。
「娘，我什麼時候嫌過您做的飯了？」
「上個月。」
「你說魚湯太淡了。」
「那是太淡了。」
「鹽放多了你又說齁。」
「那也太齁了。」
蘇承錦端著碗看著這母子倆一來一回地拌嘴，嘴角彎了一下。
顧清清在旁邊安靜地吃飯，偶爾抬頭看一眼，嘴角同樣帶著弧度。
余秀蓮說著說著，話頭突然一轉。
「殿下此番來卞州，多住幾天吧？」
蘇承錦搖了搖頭。
「怕是不行。」
「過幾日便走。」
余秀蓮臉上露出些許遺憾。
「太匆忙了。」
蘇承錦笑了笑，沒接話。
白皓明悶頭扒了一大口飯，把碗底刮乾淨了。
他把碗放在桌上，站起身。
「吃完了。」
他的動作有點快，椅子在地上蹭了一聲。
余秀蓮看了他一眼，張嘴想說什麼，但看到他的表情後，把話咽了回去。
蘇承錦也放下了碗筷。
「多謝夫人的飯菜。」
余秀蓮起身收拾碗碟，臉上的神情恢復了常態。
「殿下若不嫌，下次來卞州還來家裡坐。」
蘇承錦點了一下頭。
白皓明在旁邊站著，嘴唇抿了一下。
他沒有看余秀蓮，目光落在正廳門口外面。
那裡，丁余和趙傑靠在柱子上，身形一動不動。
蘇承錦走到白皓明身旁，壓低聲音說了一句。
「蔣家怎麼走？」
白皓明回過神來，看了他一眼。
「城南，出了朱雀巷往左拐，第三條巷子走到頭就是。」
他頓了一下。
「要不要我跟你一趟？」
蘇承錦笑了一聲。
「不用。」
「你在家陪陪你娘。」
白皓明點了點頭。
蘇承錦不再多說，帶著顧清清邁步走出正廳。
四人穿過中院，走過垂花門，沿著青石板路走向前院的大門。
門房拉開了門栓。
白皓明站在垂花門前，目光看著蘇承錦的背影。
蘇承錦走到門口時，腳步停了一下。
他沒有回頭，但聲音傳了回來。
「日後白總管回家，替我向白總管問好。」
白皓明站在那裡。
他的嘴唇動了動，但沒出聲。
蘇承錦跨出了白府的大門。
丁余在身後將大門帶上。
巷子裡的光線比屋裡亮了許多，午後的日頭照在青磚牆面上，暖融融的。
蘇承錦雙手攏進袖中，看向巷口的方向。
「走吧。」
「去蔣家。」
蘇承錦牽著顧清清走在街道上，丁余和趙傑跟在在右後方。
四人的腳步不急不緩。
卞州到底屬於南北要道，繁華程度雖然比不上南面，但也比北地三州好了不知道多了多少。
蘇承錦忽然停住腳。
丁余跟著停下來，目光掃了一圈四周，手按在腰間。
蘇承錦沒有看他，偏過頭看向顧清清。
「去城東，白衣鏢局。」
顧清清點了一下頭。
蘇承錦轉向丁余。
「你在前面帶路，找人問一下鏢局怎麼走。」
丁余應了一聲，快步走到前方，攔住一個路過的老漢問了幾句。
老漢指了指東面的方向，比劃了兩下。
丁余記下了，回身沖蘇承錦點了點頭，轉身在前面引路。
四人沿著主街向城東走。
街道兩旁的店鋪一家挨著一家，布莊、鐵器鋪、乾糧鋪子，招牌大大小小掛著。
走過一個十字路口的時候，蘇承錦的腳步又慢了下來。
他的目光落在街角一家鋪子的門面上。
鋪子不大，櫃檯上擺著幾摞紅紙包好的糕點盒子，旁邊放著幾個竹罐，罐口用油紙封著，上面貼著小紙條，寫著茶葉的名目。
蘇承錦走了過去。
櫃檯後面的店家是個五十來歲的婦人，正彎著腰整理下面的木架子，聽見腳步聲抬起頭來。
「客官要什麼？」
蘇承錦掃了一眼櫃檯上的東西。
「糕點，來四盒。」
他的手指點了點那幾摞紅紙包的盒子。
「茶葉有什麼？」
婦人搓了搓手，從櫃檯下面抽出兩個竹罐，分別打開給蘇承錦看。
「這個是今年的春茶，前些日子剛炒的。」
「這個是去年的陳茶，便宜些。」
蘇承錦湊過去聞了一下。
「春茶來兩包。」
婦人應了一聲，手腳利索地稱重、包好，用油紙裹得嚴嚴實實，四盒糕點也一併碼好。
蘇承錦偏過頭看了一眼丁余。
丁余上前一步，從腰間摸出碎銀，掂了一下放在櫃檯上。
婦人拿起銀子看了看成色，點了點頭，把找頭的銅板推過來。
丁余將銅板收進袖中，伸手提起四盒糕點和兩包茶葉。
蘇承錦已經邁開步子往前走了。
顧清清跟上來，聲音壓得很低。
「上門拜訪？」
蘇承錦嗯了一聲。
「空手登門，不合規矩。」
顧清清看了一眼丁余手裡提著的東西，沒再多說。
四人繼續沿街向東走。
城東的街面比主街窄了一些，路面從石板變成了夯土，兩旁的房子也矮了一截。
但越往前走，路面越寬，房屋越齊整。
遠遠地能看到一面黑底金字的匾額，掛在一座敞開的大門門楣上。
白衣鏢局。
四個字寫得端正，筆鋒硬朗，金漆舊了但沒掉。
鏢局的院子不小。
大門敞著，裡面能看到一排馬廄和幾間倉房。
院子中間的空地上，五名趟子手正彎腰抬著木箱往一輛馬車上搬。
木箱不算大，但看他們搬的姿勢，分量不輕。
蘇承錦在門外站住了。
丁余將手裡的糕點和茶葉交到左手，右手從懷中掏出一張拜帖。
他走上前，邁上台階，向站在門側的門房遞了過去。
「有事拜訪總鏢頭。」
門房接過拜帖，翻開看了一眼。他抬起頭打量了丁余兩眼，又越過他的肩膀看了看站在台階下的蘇承錦和顧清清。
「稍候。」
門房轉身跑進了內院。
蘇承錦站在原地，雙手攏在袖中，目光掃了一圈鏢局的院子。
趟子手搬完了木箱，正在用繩索固定，有人往馬車上扔了一卷油布。
角落裡豎著幾根長槍，槍頭包著布套。
院子裡有習武練功的痕跡，地面被踩得結結實實，靠牆根放著幾個稻草扎的靶子。
腳步聲從內院傳來。
一個穿灰色短打的中年人走了出來。臉上有幾道曬出來的紋路，步子穩當，腰間別著一條窄皮帶，走起路來不發聲。
他走到蘇承錦面前，雙手抱拳，行了一個江湖禮。
「蘇公子。」
蘇承錦回了一禮。
管事直起身，臉上帶著幾分歉意。
「我家總鏢頭今日不在鏢局理事。」
蘇承錦挑了一下眉。
「去哪了？」
「在城西家中，陪伴老夫人。」
「總鏢頭前些日子跑了幾趟遠鏢，得空回來便先回了家。」
蘇承錦點了點頭。
「多謝。」
他從丁余手中接回拜帖，揣入懷中，轉過身。
丁余跟在後面，手裡還提著那些糕點和茶葉。
四人原路退出鏢局門前，沿著街道往回走了一段，在一個岔路口拐向城西。
城西的街道比城東安靜。
兩旁是灰牆青瓦的宅院，圍牆比普通民宅高出一截，沿街的院門大多關著。
偶爾有幾戶開著半扇門，裡面能看到庭院中種著的樹。
走了約莫一盞茶的工夫，丁余在一條巷子口停下腳步。
巷口兩側的牆壁上長了些青苔，地磚縫隙間冒出來幾根野草。
一座朱紅色大門出現在巷子中段。
白府。
門面不算寬敞。
兩座石獅子立在三級青石台階的兩側，大小比衙門前的小了一號，但雕工細緻，獅子的鬃毛一縷縷刻得分明。
朱紅色的大門緊閉著，門板上的銅釘排列整齊，門環是兩隻銜環的銅獸頭，擦得鋥亮。
牆體是青磚砌成的，牆頭覆著一層灰瓦，向兩側延伸了出去，占了半條巷子的長度。牆內有樹冠探出來，是槐樹，葉子已經綁了嫩綠。
不差，但也不張揚。
蘇承錦站在台階下，打量了一眼門面，沒有說話。
丁余將糕點和茶葉交到蘇承錦腳邊的台階上放好，自己走上台階。
他伸手握住右邊那隻銅環，往門板上叩了三下。
聲音在巷子裡迴蕩了一會兒。
門內傳來腳步聲，不急不慢的。
大門打開了一條縫，一個年輕門房探出半個腦袋來。
「請問哪位？」
丁余從懷中再次取出拜帖，遞了過去。
「故人前來拜訪白總鏢頭。」
門房接過拜帖，低頭看了一眼封面上的名字。
他的嘴唇動了動，抬起頭看了丁餘一眼，又從門縫裡往外瞅了瞅台階下站著的蘇承錦和顧清清。
「請稍候。」
門房把拜帖拿在手裡，退了回去，大門重新合上。
門內傳來門栓插回去的聲響。
蘇承錦站在台階下面，雙手攏進袖中。
顧清清站在他左後方半步的位置，目光落在緊閉的大門上。
丁余退下台階，在蘇承錦右側站定，彎腰把放在台階上的糕點和茶葉提了起來。
巷子裡很安靜。
遠處有幾隻鳥在牆頭上的槐樹枝間跳來跳去，叫了兩聲，又飛走了。
蘇承錦等了大約半盞茶的工夫。
門內傳來急促的腳步聲，不止一個人。
門栓被拉開的聲音響了。
白府大門從裡向外打開。
白皓明跨出了門檻。
他穿著一身深藍色的居家常服，束著一條暗色腰帶。
頭髮沒有束冠，只用一根素色髮帶隨意扎在腦後。
腳上穿著一雙布底軟鞋，走起來沒什麼聲響。
他的目光在掃到台階下站著的蘇承錦時，腳步停了一息。
兩人對視了一瞬。
白皓明走下台階，眉毛翹了翹。
「你怎麼來了？」
蘇承錦沒好氣的白了他一眼。
「某人把酒的事算到了我的頭上，我不得找你這個罪魁禍首？」
白皓明嘴角扯了一下。
他側過身子，伸出右手朝府內做了一個請的動作。
蘇承錦邁步走上台階，跨過門檻。
腳踏在府內的青石板上，眼前豁然開朗。
前院不大。
兩棵桂花樹種在甬道兩側，樹幹有碗口粗，葉子濃密但還沒到開花的季節。
甬道盡頭是一道垂花門，門楣上雕著幾瓣簡單的花紋。
顧清清跟在蘇承錦身後邁進來。
丁余最後進門，手裡提著東西。
門房在他們身後將大門關上，門栓重新插好。
白皓明走在前面引路。
他穿過前院的青石板路，腳步比方才快了一些。
走到垂花門前時，他側身讓了一步，等蘇承錦先過。
蘇承錦沒客氣，邁步穿過垂花門，進了中院。
中院比前院大。
東面靠牆種著兩棵老槐樹，樹冠已經撐開，枝葉在地上投了一大片陰影。
樹下放著一套石桌和四個石凳，石面被磨得光滑。
西面是一排廂房，木窗開著半扇，窗台上擱著兩盆不知名的花。
正北面是正廳。
五間開間，門前兩根紅漆柱子，漆色不新但保養得乾淨。
門帘卷著，裡面看得見紅木桌椅。
白皓明引著蘇承錦直奔正廳。
蘇承錦跨進正廳門檻。
正廳的格局很正。
左右各擺了四張紅木椅子，椅子旁邊各配著一張小茶几。
正中的主位上方掛著一塊匾，上面寫著忠義傳家四個字，字體厚重，墨色深沉。
兩側牆上掛著幾幅山水畫，畫工中規中矩，不算出色但也挑不出毛病。
白皓明轉身，沖門外站著的一名侍女吩咐。
「上茶。」
侍女應了一聲，轉身跑了。
丁余和趙傑走進正廳，把提著的四盒糕點和兩包茶葉放在正廳角落的一張茶几上。
二人直起身，朝蘇承錦微微點了一下頭，隨後退出正廳，站在門外右側，背靠柱子。
白皓明伸手指了指右側第一張椅子。
「坐吧。」
蘇承錦走過去坐下。
椅子上沒有鋪墊子，紅木面硬邦邦的，但擦得乾淨。
顧清清在蘇承錦下首的第二張椅子上坐下。
白皓明在左側第一張椅子上落座，與蘇承錦隔著中間的過道對面坐著。
兩名侍女端著托盤從後面走進來。
托盤上放著三隻青花瓷茶杯，杯中已經倒好了茶，熱氣裊裊地升著。
侍女將茶杯分別放在三人手邊的茶几上，行了一禮，退了出去。
正廳里安靜了下來。
白皓明端起茶杯，用杯蓋撥了撥浮在水面上的茶葉，吹了一口氣。
他沒喝，把茶杯端在手裡，目光看著蘇承錦。
「說實話，看到拜帖上的名字，我愣了好一會兒。」
蘇承錦端起茶杯，抿了一口。
白皓明把茶杯放下。
「你怎麼會在卞州？」
蘇承錦也把茶杯放回茶几上。
「一路南下。」
白皓明的眉頭動了一下。
「從關北走的？」
「嗯。」
「走哪條路？」
「先過的翎州，見了五哥一面。」
「又去了酉州，看了看那邊的情況。」
「然後到了清州，從清州過來的。」
白皓明擰起眉毛。
「你瘋了？」
蘇承錦看了他一眼。
「怎麼了？」
白皓明的聲音壓低了兩分，但語氣里的不滿藏不住。
「你不知道你現在是什麼處境？」
「你一個亂臣賊子，不老老實實的在自己地盤待著。」
「卻輕輕鬆鬆跑到中原來逛大街？」
蘇承錦靠在椅背上，神情不變。
「關北的事安排好了。」
「該守的人在守，該管的人在管。」
「出來轉一圈，看看外面的情況。」
白皓明盯著他看了兩息，嘴角抽了一下。
正廳里安靜了幾息。
後堂方向傳來腳步聲。
不急不慢，步子輕穩。
白皓明最先聽到了，他把茶杯往茶几上一放，猛地站起來，轉身迎了上去。
「娘。」
一名中年婦人從後堂的門帘後面走了出來。
她穿著一身素色衣裙，料子不是什麼貴重的綢緞，漿洗得乾乾淨淨。
頭髮盤在腦後，用一根木簪固定著。
臉上沒有施粉，眼角有細紋，但面色紅潤，一看就是常年操持家務的人。
白皓明快步走到她身前，伸手攙了一下她的胳膊。
余秀蓮輕輕拍了一下他的手，邁步走進正廳。
她的目光從白皓明身上移開，落在坐在右側椅子上的年輕男人身上。
蘇承錦將茶杯放下，站起身來。
顧清清也跟著站了起來。
余秀蓮停在正廳中央，打量著蘇承錦。
她的目光在他的臉上停了一息，又從他的衣著上掃過，最後回到他的眼睛上。
余秀蓮開口了。
聲音不大，語速很慢。
「你是……九殿下？」
蘇承錦雙手抱拳，身子微微前傾，行了一個晚輩禮。
「承錦見過余夫人。」
余秀蓮的眼睛眨了兩下。
她立刻將雙手交疊放在身前，雙膝開始彎曲。
「民婦見過......」
蘇承錦大跨了一步上前，伸出雙手，穩穩地托住了余秀蓮的手臂。
「夫人不必。」
他的動作乾脆利落，余秀蓮的膝蓋還沒碰到地面，就被他架住了。
蘇承錦沒有鬆手，等余秀蓮站穩了才收回雙手，退後半步。
「此番是我登門叨擾，您是主我是客。」
「在您府上，不講那些虛禮。」
余秀蓮順著他的力道站直了身子，打量了他一會兒。
她的神情從最初的緊張中緩過來了，嘴角帶上了一絲笑意。
「殿下說的是客話。」
她偏過頭看了一眼白皓明，目光在兒子臉上停了一下。
白皓明微微點了點頭。
余秀蓮轉回頭來，看著蘇承錦。
「既然殿下說了不講虛禮，那我也不跟殿下客套了。」
她的聲音比方才自然了一些。
「殿下在家中留下用個便飯。」
「我這就去後廚招呼。」
蘇承錦彎了一下腰。
「多謝夫人。」
余秀蓮點了一下頭，轉過身快步走向後堂。
正廳里剩下三個人。
白皓明在椅子上重新坐下，拿起茶杯喝了一口，身體往前傾了傾。
「話說，你是專程來找我的？還是順路？」
蘇承錦端著茶杯，手指在杯壁上輕輕搓了兩下。
「順路。」
白皓明的表情看不出是信了還是沒信。
「那你這一路南下，到底辦什麼事？」
蘇承錦把茶杯放在茶几上，身子往椅背上靠了靠。
「此番南下，有一樁事。」
「我想找幾個世家，勸其遷往關北。」
白皓明的手在茶几上頓了一下。
「遷往關北？」
「嗯。」
「關北缺人。」
「不光缺能打仗的，更缺能治事的。」
蘇承錦看著白皓明。
「你在卞州，消息比我靈通。」
「卞州還有什麼世家可以談？」
白皓明的嘴角扯了一下，說出的話卻不好聽。
「你可真是大老遠跑來撲空了。」
蘇承錦挑了一下眉。
白皓明的語氣帶著幾分無奈。
「卞州雖然比北地三州強了一些，但也沒好到那裡去。」
他伸手端起茶杯，轉了兩下。
「去年太子下令各州清查世家田產，緊跟著緝查司的人就到了。」
「先動的是有官身的那幾家，家主免官，田產充公，罪名現成的。」
「侵占良田、欺壓百姓、勾結匪類，一條一條往上羅列。」
「然後是沒有官身但家底厚的，抄家的抄家，發配的發配。」
「再然後，連中等門戶都沒放過，只要掛得上世家兩個字的，統統清算。」
他把茶杯放回茶几上。
「死的死，散的散。」
「有門路的安穩度日，沒門路的只能縮著脖子等死。」
「去年年底到今年開春，光卞州一地，被抄沒的大戶不下二十家。」
「有幾家是真有罪的，但更多的……」
他沒說下去，搖了搖頭。
蘇承錦的表情沒什麼變化。
「這麼說，卞州也沒有世家可以找了？」
白皓明端著茶杯，停頓了一下。
「也不是完全沒有。」
蘇承錦看著他。
白皓明放下茶杯，兩手撐在扶手上。
「有一家。」
「蔣家。」
蘇承錦將這個名字在腦中過了一遍，沒有印象。
「蔣家？沒怎麼聽說過。」
白皓明倒是不意外他的反應。
「你沒聽說過才正常。」
「蔣家算是卞州的一股清流。」
「幾代人都是做聖賢文章的，出過幾個舉人，但沒有一個人去官場上討生活。」
「他們家的子弟從小讀書，長大了要麼教書，要麼修撰縣誌，要麼替人寫墓志銘。」
「最出格的也就是跑到別的州府去遊學幾年，回來接著教書。」
他看著蘇承錦。
「在卞州本地，說句不好聽的，蔣家的名頭比好幾個做官的大戶都響。」
蘇承錦聽完，手指在茶几上輕輕敲了一下。
「既如此，他應該不會被攪進被清剿的這股風波里。」
他看著白皓明。
「朝廷要清的是有官身、有田產、有地方勢力的世家。」
「蔣家這種只管教書、不碰權力的門戶，緝查司拿什麼名目動他？」
白皓明搖了一下頭。
「太子的政令要真只是你說的這樣，估計太子能輕鬆不少。」
他坐直了身子，兩手交叉擱在膝蓋上。
「太子是想把所有的世家全部剿除。」
「不管你有沒有官身，不管你有沒有地，只要你姓氏夠老、名頭夠響、在地方上說得上話，你就是他的眼中釘。」
蘇承錦的眉頭動了一下。
白皓明繼續說。
「蔣家沒有官身，沒有大片田產，沒有跟哪個貪官攪在一起。」
「但蔣家有學生。幾代人教出來的學生遍布各縣各府。」
「蔣家在卞州說一句話，比縣令貼一張告示都管用。」
「你覺得太子能容這種人？」
蘇承錦沒有接話。
白皓明反問了一句。
「卞州趙家你知道吧？」
蘇承錦點頭。
「知道。」
「兵部尚書趙逢源的本家。」
白皓明嘴角撇了一下。
「趙家在卞州根基最深。」
「趙逢源雖然人在京城，但趙家在本地的產業和勢力一點不比以前那個朱家差。」
「太子要動世家，趙家非但沒有被動，反倒是幫著朝廷出力的那一批。」
他的聲音壓低了半分。
「趙家聯合了幾個有官面關係的中等門戶，把蔣家給推了出去。」
蘇承錦的目光微微一凝。
「推出去？」
「你可以理解為擋箭牌。」
白皓明的口氣平敘，不帶什麼感情。
「緝查司到了卞州，趙家做的第一件事就是給蔣家羅織了幾條罪名。」
「說蔣家子弟私開講堂、蠱惑鄉里、暗結朋黨。」
「這幾條罪名你仔細品品，教個書也能叫蠱惑鄉里，學生多了也能叫暗結朋黨。」
蘇承錦的手指在茶几邊緣輕輕劃了一下。
白皓明繼續道：「緝查司的人不是傻子，蔣家這點事在別的地方根本不值一提。」
「但趙家把這幾條罪名遞上去的時候，後面附了一份卞州十四家大戶聯名的文書。」
「這意思就很清楚了，我們卞州的世家自己都不跟他站一邊，朝廷還猶豫什麼？」
蘇承錦沉默了兩息。
「所以蔣家現在什麼情況？」
白皓明嘆了一口氣。
「人還沒被抓。」
「但緝查司的刀已經架在脖子上了。」
「蔣家的家主前個月去衙門遞了三次陳情文書，三次都被退了回來。」
他看著蘇承錦。
「如今蔣家人全都縮在家裡，大門緊閉，生怕出去被人盯上。」
「連蔣家那些教了幾十年書的老先生，都不敢去學堂了。」
正廳里安靜了下來。
蘇承錦低頭看著茶几上的茶杯，杯中的茶水已經涼了，一片茶葉浮在水面上，半沉半浮。
顧清清坐在下首，始終沒有插話。
蘇承錦抬起頭。
「那我又得感謝一下我這位太子哥哥了。」
這話說得輕描淡寫。
白皓明看了他一眼，沒接話。
蘇承錦站起身，右手拉了一下衣擺上的褶皺，理順了。
「吃過飯去蔣家看看。」
白皓明也站起來。
「你去蔣家？就這麼直接去？」
「不然呢？」
「你是安北王。」
白皓明的聲音壓低了，臉上的表情不太好看。
「你現在去蔣家，萬一被人看到，蔣家本來就是被推出來的靶子，再讓人知道跟你有來往……」
蘇承錦看著他。
「他們已經是靶子了。」
「再多一條又不會差到哪裡去。」
白皓明的嘴角抽了一下。
蘇承錦繼續說。
「蔣家的處境你也說了，縮在家裡等死。」
「等得來什麼？等人上門抄家？」
他的語氣不急不慢。
「我去蔣家，不是給他們添麻煩。」
「我是給他們一條路。」
白皓明盯著他看了幾息，最後搖了搖頭，沒有再駁。
後堂方向傳來腳步聲和碗碟碰撞的聲響。
兩名侍女端著托盤從後堂走了出來。
托盤上擺著幾碟菜餚，還有一碗湯、一碗米飯。
面跟著余秀蓮，她手裡端著一個大碗，碗裡盛著熱氣騰騰的紅燒肉。
白皓明快步迎了上去，從余秀蓮手裡接過那個大碗。
「娘，你擱那兒讓她們端就行了。」
余秀蓮拍了一下他的胳膊。
「去去去，你端好了別灑了。」
「家裡來了貴客，我當然得親自張羅。」
她轉過頭看著蘇承錦，臉上帶著笑。
「殿下別嫌棄，家常菜，粗糙了些。」
蘇承錦看了一眼桌上的菜。
普普通通的家常飯菜，但火候到了，盤子擺放整齊利落。
「夫人客氣了。」
蘇承錦邁步走向飯桌。
顧清清跟在他後面。
白皓明在旁邊拉開椅子，讓蘇承錦和顧清清先坐下。侍女把碗筷和湯匙擺好,余秀蓮又回了一趟後廚，端了一缽飯出來。
白皓明在蘇承錦對面坐下，余秀蓮則在白皓明旁邊落了座。
蘇承錦拿起筷子，先夾了一筷子時蔬，送入口中。
余秀蓮看著他吃了一口，笑了一下。
「殿下不挑嘴。」
「家常菜好。」
承錦又夾了一塊紅燒肉。
「外面酒樓的東西吃多了反而膩。」
余秀蓮被他說得高興起來，轉頭看了白皓明一眼。
「你看看人家九殿下多會說話。」
「再看看你，每次回來就知道嫌這嫌那的。」
白皓明的筷子停在半空中。
「娘，我什麼時候嫌過您做的飯了？」
「上個月。」
「你說魚湯太淡了。」
「那是太淡了。」
「鹽放多了你又說齁。」
「那也太齁了。」
蘇承錦端著碗看著這母子倆一來一回地拌嘴，嘴角彎了一下。
顧清清在旁邊安靜地吃飯，偶爾抬頭看一眼，嘴角同樣帶著弧度。
余秀蓮說著說著，話頭突然一轉。
「殿下此番來卞州，多住幾天吧？」
蘇承錦搖了搖頭。
「怕是不行。」
「過幾日便走。」
余秀蓮臉上露出些許遺憾。
「太匆忙了。」
蘇承錦笑了笑，沒接話。
白皓明悶頭扒了一大口飯，把碗底刮乾淨了。
他把碗放在桌上，站起身。
「吃完了。」
他的動作有點快，椅子在地上蹭了一聲。
余秀蓮看了他一眼，張嘴想說什麼，但看到他的表情後，把話咽了回去。
蘇承錦也放下了碗筷。
「多謝夫人的飯菜。」
余秀蓮起身收拾碗碟，臉上的神情恢復了常態。
「殿下若不嫌，下次來卞州還來家裡坐。」
蘇承錦點了一下頭。
白皓明在旁邊站著，嘴唇抿了一下。
他沒有看余秀蓮，目光落在正廳門口外面。
那裡，丁余和趙傑靠在柱子上，身形一動不動。
蘇承錦走到白皓明身旁，壓低聲音說了一句。
「蔣家怎麼走？」
白皓明回過神來，看了他一眼。
「城南，出了朱雀巷往左拐，第三條巷子走到頭就是。」
他頓了一下。
「要不要我跟你一趟？」
蘇承錦笑了一聲。
「不用。」
「你在家陪陪你娘。」
白皓明點了點頭。
蘇承錦不再多說，帶著顧清清邁步走出正廳。
四人穿過中院，走過垂花門，沿著青石板路走向前院的大門。
門房拉開了門栓。
白皓明站在垂花門前，目光看著蘇承錦的背影。
蘇承錦走到門口時，腳步停了一下。
他沒有回頭，但聲音傳了回來。
「日後白總管回家，替我向白總管問好。」
白皓明站在那裡。
他的嘴唇動了動，但沒出聲。
蘇承錦跨出了白府的大門。
丁余在身後將大門帶上。
巷子裡的光線比屋裡亮了許多，午後的日頭照在青磚牆面上，暖融融的。
蘇承錦雙手攏進袖中，看向巷口的方向。
「走吧。」
「去蔣家。」