第347章 驚蟄初過塞雲輕，獨倚高樓看大兵
昭陵關的城門軸承缺了油，推開時發出令人牙酸的吱呀聲。
這聲音驚起了幾隻落在城頭的寒鴉。
馬車輪轂碾過關隘那道並不平整的青石門檻，車廂微微晃動了一下。
李長衛腰間的佩刀隨著他的步伐有節奏地拍打著甲裙。
他微微躬著身子，雙手抱拳，始終保持著一個恭送的姿勢，直到那輛看似不起眼的馬車徹底駛出了昭陵關的陰影，沐浴在關北那略顯蒼白的日光下。
習錚騎在馬上，回頭看了一眼。
那位剛才還一臉愁苦、恨不得把他們當瘟神送走的守將，此刻正站在關牆下，直到馬車走遠了，才直起腰，甚至還抬袖擦了擦額頭。
「爺爺，這李將軍變臉的本事，若是去京城天橋底下賣藝，怕是能搶了不少人的飯碗。」
習錚撇了撇嘴，語氣裡帶著幾分少年人的戲謔。
車廂內傳來一聲輕咳。
帘子沒掀開，老人的聲音卻透了出來，聽不出喜怒。
「少貧嘴。」
「李長衛雖然圓滑了些，但他能守在這昭陵關十幾年沒出大亂子，靠的可不僅僅是溜須拍馬。」
「這地方是關內與關北的分界線。」
「往南一步是太平盛世的溫柔鄉，往北一步就是吃人不吐骨頭的修羅場。」
「他若是不圓滑點，早被人吞得骨頭渣子都不剩了。」
習錚聳了聳肩，沒敢反駁，只是眼底那抹不以為然並未散去。
他勒了勒韁繩，胯下的戰馬打了個響鼻，四蹄翻飛，濺起幾點泥星。
「收起你那副京城大少爺的做派。」
習崇淵的聲音再次傳來，這次重了幾分。
「這裡是關北。」
「是大梁百戰之地。」
「這片土地下的每一寸泥土，都浸透了血。」
「你若是還帶著那副玩世不恭的心性，遲早要吃大虧。」
習錚笑了笑，身子坐直了些。
「知道了，爺爺。」
車隊繼續向北。
越過昭陵關，景色便陡然一變。
原本官道兩旁還有些稀疏的綠意，到了這邊，便只剩下枯黃的野草和裸露的灰褐色岩石。
風也變大了些。
習錚原本以為，這關北既然是苦寒之地，必然是滿目瘡痍，流民遍野，餓殍滿地。
畢竟京城裡那些說書先生都是這麼講的。
可走了半日，眼前的景象卻讓他有些發愣。
流民確實多。
官道上，拖家帶口的隊伍一眼望不到頭。
但意外的是，這些流民太安靜了。
沒有哭天搶地的哀嚎，沒有為了爭搶一口吃食而大打出手的混亂，甚至連那種絕望等死的麻木神情都很少見。
他們排成了一條長龍，雖然衣衫襤褸，雖然面黃肌瘦，但每個人的腳下都走得很穩。
隊伍的兩側，每隔一段距離，就有一名身著暗紅色號衣的士卒隨行。
那是安北軍的步卒。
他們腰間掛刀，警惕地盯著四周的荒野。
每隔十里，路邊就支著幾口大鍋。
白色的熱氣在寒風中蒸騰而起，帶著一股子粗糧和野菜混合的香味。
粥棚前秩序井然。
習錚放慢了馬速，讓馬車緩緩前行。
他的目光落在了隊伍末尾。
那裡有個鬚髮皆白的老漢，背有些駝，手裡拄著根枯樹枝，每走一步都要喘上三口粗氣。
老漢的背上，趴著個約莫四五歲的女娃娃。
女娃娃的小臉凍得通紅，兩隻腳丫子上裹著破布，隱約滲出暗紅色的血跡，顯然是長途跋涉磨爛了。
老漢走得太慢了。
漸漸地，與前面的隊伍拉開了一段距離。
習錚下意識地想去摸馬鞍上的水囊，想給那老漢送口水喝。
就在這時。
一名一直跟在隊尾的安北軍士卒快步走了上去。
那士卒看著年紀不大，臉上還有些稚氣，但那身甲冑卻擦得鋥亮。
他沒有呵斥老漢掉隊，也沒有催促。
而是直接大步走到老漢身前，半蹲下身子。
「老爺子。」
士卒的聲音在風中有些模糊，但習錚聽清了。
「把娃娃給我吧。」
「前面的路還長，您這把老骨頭若是累垮了，這娃娃以後可就沒人疼了。」
老漢愣了一下，渾濁的眼裡閃過一絲驚恐，下意識地想要後退。
那士卒似乎見慣了這種反應，也不惱，只是咧嘴一笑，露出一口白牙。
「放心吧。」
「我是安北軍，王爺有令，這路上不能丟下一個人。」
說著，他不容分說地伸出手，小心翼翼地將那女娃娃從老漢背上接了過來。
女娃娃有些怕生，縮在士卒寬厚的背上不敢動彈。
士卒掂了掂分量，又從懷裡摸出一塊干硬的餅子，塞到老漢手裡。
「走吧，老爺子。」
「到了前面的安置點，就有熱湯喝了。」
士卒背著孩子，大步流星地走在前面，身形挺拔如松。
老漢捧著那塊餅子，站在原地愣了好久。
然後，他那枯樹皮一樣的老臉皺成了一團，渾濁的淚水順著溝壑縱橫的臉頰流了下來。
他沒有說話，只是衝著那士卒的背影，深深地彎下了腰。
習錚握著韁繩的手僵在了半空。
他出身將門，軍中年歲不短，見過太多軍隊。
這番軍民一心的場景並非沒有見過，只不過沒有關北這般隨處可見。
「爺爺……」
習錚的聲音有些乾澀。
車簾被一隻蒼老的手緩緩掀開。
習崇淵看著那一幕，他沒有說話。
只是靜靜地看著那個背影消失在官道的盡頭。
良久。
老王爺才放下帘子，發出了一聲長長的嘆息。
「這位安北王……厲害啊。」
「能練出這樣的兵，能聚起這樣的民心。」
「錚兒，你這一趟，怕是要學到不少東西了。」
習錚沒再說話。
他收起了臉上的嬉笑，坐直了身子，目光變得前所未有的肅穆。
……
兩日後。
戌城。
高大的城牆顯然經過了修繕，青灰色的磚石間填補著嶄新的白灰。
城門口，等待入城的隊伍排成了長龍。
但即便人多，卻並不顯得嘈雜。
數十名披甲執銳的士卒在城門兩側一字排開，目光掃視著每一個過往的行人。
入城的審查極其嚴格。
每一個流民都要經過詳細的盤問，登記籍貫、姓名、特長，然後領取一塊木牌，被專人引導向城外的安置區。
習錚驅馬來到城下。
那輛寬大的馬車在滿是行人的隊伍中顯得格格不入。
一名負責守門的百夫長注意到了這邊。
他皺了皺眉頭，手掌下意識地按在了刀柄上。
一馬一車。
沒有護衛，沒有旗號。
什麼來頭？
百夫長沒有絲毫猶豫，大步走了過來，馬車前三步站定，聲音洪亮。
「來者何人？」
「戌城重地，入城需下車受查！」
習錚挑了挑眉。
這一路走來，他們雖未亮明身份，但憑藉這身行頭和氣度，在關內那些州府，哪個守門的不是點頭哈腰？
這小小的百夫長，倒是硬氣。
習錚翻身下馬，並沒有生氣，反而對著那百夫長抱了抱拳。
「這位兄弟，車上乃是家中長輩，腿腳不便……」
「規矩就是規矩。」
百夫長打斷了習錚的話，語氣生硬卻並不無禮。
「無論是誰，入城皆需查驗。」
「若是腿腳不便，可掀開車簾，由我等查驗過後方可放行。」
習錚愣了一下，隨即咧嘴笑了。
這安北軍，有點意思。
車廂門被推開。
習崇淵並未掀帘子讓人看，而是直接走了出來。
老王爺一身布衣，但那股子久居上位的威壓，卻是怎麼也藏不住的。
他站在車轅上，目光平靜地看著那名百夫長。
「大梁武威王，習崇淵。」
「奉聖上旨意，前來關北宣旨。」
聲音不大。
卻在城門口炸響。
周圍的百姓或許不知道武威王是誰，但奉旨二字，還是聽得懂的。
百夫長深吸一口氣，站直了身體，雙手抱拳，行了一個標準的軍禮。
「標下見過老王爺！」
但他並沒有立刻讓開道路。
「老王爺恕罪，標下職責所在，需核驗印信。」
習錚瞪大了眼睛。
好傢夥。
這都不放行？
習崇淵卻笑了，笑得臉上的皺紋都舒展開來。
他從懷中取出一塊金牌，隨手扔了過去。
百夫長雙手接住，仔細查驗了一番，確認無誤後，雙手恭敬地遞還。
「多有得罪，老王爺見諒！」
說完，他又行了一禮。
「老王爺稍候。」
「此事事關重大，標下需向上峰稟報。」
「另外……」
百夫長指了指旁邊的一塊空地。
「此處乃是入城通道，往來百姓眾多。」
「還請老王爺將馬車移至路旁，莫要擋了百姓的路。」
習錚這次是真的呆住了。
他甚至懷疑自己的耳朵是不是出了毛病。
讓武威王給流民讓路？
他轉頭看向爺爺。
卻見習崇淵非但沒有動怒，反而點了點頭，一臉的理所當然。
「也好。」
「既然是規矩，那就按規矩辦。」
「車夫，靠邊停車。」
馬車緩緩移到了路邊。
那百夫長叫來一名士卒，低聲吩咐了幾句。
士卒撒腿就往城裡跑，速度飛快。
習錚倚在馬車旁，看著那百夫長重新回到崗位上，一絲不苟地檢查著流民的包裹。
「爺爺。」
「咱們可是來宣旨的。」
「就這麼給咱們扔在一旁，不怕得罪您？」
習崇淵坐在車轅上，看著眼前忙碌有序的景象，眼神深邃。
「這恰恰說明，在他們心裡，規矩比天大。」
「比王權大，比身份大。」
「這樣的兵，上了戰場，只要軍令一下，哪怕前面是刀山火海，他們也敢眼都不眨地往下跳。」
老王爺的手指輕輕摩挲著膝蓋。
「安北王……」
「我越發想見上一見了……」
……
沒過多久。
一陣急促的馬蹄聲從城內傳來。
一騎快馬飛馳而至，在城門口勒住韁繩。
馬上的官員翻身下馬，動作利落。
他一身官袍，穿得極其整齊。
正是如今的關北長史，韓風。
韓風快步走到馬車前，整理了一下衣冠，深深一揖。
「關北長史韓風，不知老王爺駕到，有失遠迎，還請老王爺恕罪。」
那百夫長見韓風行禮，也跟著在一旁抱拳。
習崇淵擺了擺手，從車轅上走下來。
「韓長史不必多禮。」
「本王此行匆忙，未曾提前知會。」
他目光如炬，盯著韓風。
「安北王何在？」
「本王有聖旨在身，需當面宣讀。」
韓風直起腰，側身做了一個請的手勢。
「老王爺，此處人多眼雜，還請入城一敘。」
習崇淵點了點頭，帶著習錚，跟著韓風走進了戌城。
城內的景象，比在外面看到的更加震撼。
到處都是工地。
木料、石塊堆積如山。
無數流民在工地上忙碌著，他們喊著號子，雖然汗流浹背，但臉上卻洋溢著一種別樣的神采。
「王爺如今久居膠州。」
韓風一邊引路，一邊輕聲開口。
「前幾日，王爺已下令，準備攻打鐵狼城。」
「如今王爺正在膠州備戰。」
習崇淵腳步一頓。
猛地轉過頭，死死盯著韓風。
「攻打鐵狼城？」
「現在？」
韓風笑著嗯了一聲。
「王爺對於此戰等了許久。」
「早就等不及了，如今一切妥當。」
「自然要打。」
習崇淵沉默不語，似乎在思索，韓風也沒什麼表情，靜靜地引路。
習錚看著路邊那些正在搭建的房屋。
雖然簡陋，但卻是實打實能遮風擋雨的地方。
「這些房子，都是給流民建的？」
習錚在一旁忍不住插嘴問道。
韓風點了點頭。
「正是。」
「王爺說了，關北地廣人稀。」
「人，才是關北的根本。」
「只要給人一口飯吃，給個窩住，這片土地就能活過來。」
習崇淵笑著看向四周。
「安北王的錢，還真是多得沒處花。」
韓風臉上的笑容僵了一下，隨即變得有些尷尬。
「老王爺說笑了。」
「哪有什麼錢多。」
「這些銀子……都是從牙縫裡摳出來的。」
韓風壓低了聲音，語氣裡帶著幾分無奈。
「不然我們王爺，也不會是如今這個名聲了。」
習崇淵看了一眼韓風。
「搶都搶了，還在乎什麼名聲。」
韓風咳嗽了兩聲，眼神飄忽。
「事有緩急嘛……」
「老王爺見諒，見諒。」
習崇淵擺了擺手，也沒在這個問題上糾纏。
「跟我沒關係。」
「看不慣你們的是朝廷，又不是我。」
韓風聞言臉上露出笑容。
就在這時。
一名小吏滿頭大汗地跑了過來，湊到韓風耳邊低聲說了幾句。
韓風的臉色頓時變了變，眉頭緊緊鎖在了一起。
他看了一眼習崇淵，欲言又止。
「出什麼事了？」
習崇淵問道。
「城南那邊……出了點亂子。」
韓風有些為難。
「我得過去看看。」
「可是老王爺這邊……」
習崇淵揮了揮手，一臉的不在意。
「去吧。」
「公務要緊。」
「本王此行是來找安北王的。」
「這戌城本王自己逛逛就行，無需你陪著。」
韓風猶豫了一下，最後還是咬了咬牙，對著習崇淵深深一揖。
「那就請老王爺恕罪了。」
「可需要小子派人引路？」
習崇淵搖了搖頭。
「膠州而已，本王又不是沒去過，閉著眼都走不丟。」
「去忙你的吧。」
韓風感激地點了點頭。
「那小子先告辭了。」
說完，他帶著那名小吏，火急火燎地往城南方向跑去。
習錚看著韓風遠去的背影，又看了看四周繁忙的街道。
「爺爺，咱們現在去哪？」
「直接去膠州？」
習崇淵站在街頭，雙手負後，目光緩緩掃過這座充滿活力的邊城。
「不急。」
「既然來了，就好好看看。」
「看看這關北，究竟被蘇承錦折騰成了什麼模樣。」
「然後再去膠州也不遲。」
習錚點了點頭，牽著馬，跟在爺爺身後，向著街道深處走去。
……
街角的陰影里。
韓風去而復返。
他站在巷口，看著那一老一少漸漸遠去的背影，臉上的焦急早已消失不見，取而代之的是一種深沉的凝重。
「立刻派一騎快馬，不惜馬力。」
「速去膠州，給王爺傳信。」
小吏心中一凜，連忙抱拳領命，轉身飛奔而去。
韓風眯起眼睛，手指搓動著衣角，站在原地，輕聲呢喃。
「武威王……」
「大梁的開國功臣，軍方的定海神針。」
「這個時候來關北……」
「也不知道是福是禍。」
……
戌城的街道並不寬闊，但卻異常乾淨。
連路邊的排水溝都被清理得乾乾淨淨，沒有半點污穢。
習崇淵走得很慢。
他看著路邊的鐵匠鋪里火星四濺，看著糧店門口排隊買糧的百姓，聽著學堂里傳出的朗朗讀書聲。
一直走到了城外，站在高坡上，回望這座邊城。
夕陽西下，給戌城鍍上了一層金邊。
城頭上，那面繡著安北二字的大旗，在風中獵獵作響。
「爺爺。」
習錚忍不住打破了沉默。
「這場面……在中原可看不見。」
「這位安北王，還真是厲害。」
「我現在越發想見識見識這支軍隊了。」
習崇淵沒有說話。
他望著那面旗幟，久久佇立。
心中卻是翻江倒海。
此番景象，百年未見。
大梁立國這麼多年，哪怕是在最鼎盛的時期，邊關也從未有過這般氣象。
蘇承錦……
此子若非生於皇家，必為一代名臣，能保大梁百年基業。
可偏偏，他是皇子。
是有野心、有手腕、如今還握著兵權的皇子。
若為帝王……
不知是大梁之福，還是大梁之禍。
習崇淵只覺得手中的那道聖旨，變得前所未有的燙手。
他對自己此行的目的，生出了前所未有的複雜情緒。
……
正月十八。
膠州。
安北王府的書房內，地龍燒得正旺。
蘇承錦手裡捏著一封剛送到的密信，眉頭微微挑起。
「來得倒是快。」
他將信紙放在桌案上，手指輕輕敲擊著桌面。
上官白秀皺著眉頭輕聲開口。
「此時派這位老神仙過來，究竟是什麼意思？」
諸葛凡站在書案前，眉頭緊鎖。
「按道理說，明面上，殿下與聖上已經撕破臉。」
「此次搶了世家錢財，動了朝廷的利益，那是實打實地打了朝廷的臉。」
「聖上就算不想真的把殿下怎麼樣，但這過場總得走。」
上官白秀點了點頭，附和道：「估計聖上是打算跟關北在明面上徹底撕破臉了。」
蘇承錦聽著兩人的分析，臉上卻並沒有太多的擔憂。
就在這時。
白知月推門走了進來。
「殿下。」
「人就快到了。」
蘇承錦點了點頭，站起身。
「既然來了，那就去見見。」
他轉頭看向諸葛凡和上官白秀。
「軍中一切照舊。」
「攻打鐵狼城的計劃，一刻也不能停。」
「出兵時間不變。」
諸葛凡和上官白秀對視一眼，齊齊躬身。
「是！」
蘇承錦整理了一下衣領，大步向外走去。
「備車。」
「我和明月去城門口接人。」
「父皇究竟想幹什麼……」
「見了面，就都知道了。」
這聲音驚起了幾隻落在城頭的寒鴉。
馬車輪轂碾過關隘那道並不平整的青石門檻，車廂微微晃動了一下。
李長衛腰間的佩刀隨著他的步伐有節奏地拍打著甲裙。
他微微躬著身子，雙手抱拳，始終保持著一個恭送的姿勢，直到那輛看似不起眼的馬車徹底駛出了昭陵關的陰影，沐浴在關北那略顯蒼白的日光下。
習錚騎在馬上，回頭看了一眼。
那位剛才還一臉愁苦、恨不得把他們當瘟神送走的守將，此刻正站在關牆下，直到馬車走遠了，才直起腰，甚至還抬袖擦了擦額頭。
「爺爺，這李將軍變臉的本事，若是去京城天橋底下賣藝，怕是能搶了不少人的飯碗。」
習錚撇了撇嘴，語氣裡帶著幾分少年人的戲謔。
車廂內傳來一聲輕咳。
帘子沒掀開，老人的聲音卻透了出來，聽不出喜怒。
「少貧嘴。」
「李長衛雖然圓滑了些，但他能守在這昭陵關十幾年沒出大亂子，靠的可不僅僅是溜須拍馬。」
「這地方是關內與關北的分界線。」
「往南一步是太平盛世的溫柔鄉，往北一步就是吃人不吐骨頭的修羅場。」
「他若是不圓滑點，早被人吞得骨頭渣子都不剩了。」
習錚聳了聳肩，沒敢反駁，只是眼底那抹不以為然並未散去。
他勒了勒韁繩，胯下的戰馬打了個響鼻，四蹄翻飛，濺起幾點泥星。
「收起你那副京城大少爺的做派。」
習崇淵的聲音再次傳來，這次重了幾分。
「這裡是關北。」
「是大梁百戰之地。」
「這片土地下的每一寸泥土，都浸透了血。」
「你若是還帶著那副玩世不恭的心性，遲早要吃大虧。」
習錚笑了笑，身子坐直了些。
「知道了，爺爺。」
車隊繼續向北。
越過昭陵關，景色便陡然一變。
原本官道兩旁還有些稀疏的綠意，到了這邊，便只剩下枯黃的野草和裸露的灰褐色岩石。
風也變大了些。
習錚原本以為，這關北既然是苦寒之地，必然是滿目瘡痍，流民遍野，餓殍滿地。
畢竟京城裡那些說書先生都是這麼講的。
可走了半日，眼前的景象卻讓他有些發愣。
流民確實多。
官道上，拖家帶口的隊伍一眼望不到頭。
但意外的是，這些流民太安靜了。
沒有哭天搶地的哀嚎，沒有為了爭搶一口吃食而大打出手的混亂，甚至連那種絕望等死的麻木神情都很少見。
他們排成了一條長龍，雖然衣衫襤褸，雖然面黃肌瘦，但每個人的腳下都走得很穩。
隊伍的兩側，每隔一段距離，就有一名身著暗紅色號衣的士卒隨行。
那是安北軍的步卒。
他們腰間掛刀，警惕地盯著四周的荒野。
每隔十里，路邊就支著幾口大鍋。
白色的熱氣在寒風中蒸騰而起，帶著一股子粗糧和野菜混合的香味。
粥棚前秩序井然。
習錚放慢了馬速，讓馬車緩緩前行。
他的目光落在了隊伍末尾。
那裡有個鬚髮皆白的老漢，背有些駝，手裡拄著根枯樹枝，每走一步都要喘上三口粗氣。
老漢的背上，趴著個約莫四五歲的女娃娃。
女娃娃的小臉凍得通紅，兩隻腳丫子上裹著破布，隱約滲出暗紅色的血跡，顯然是長途跋涉磨爛了。
老漢走得太慢了。
漸漸地，與前面的隊伍拉開了一段距離。
習錚下意識地想去摸馬鞍上的水囊，想給那老漢送口水喝。
就在這時。
一名一直跟在隊尾的安北軍士卒快步走了上去。
那士卒看著年紀不大，臉上還有些稚氣，但那身甲冑卻擦得鋥亮。
他沒有呵斥老漢掉隊，也沒有催促。
而是直接大步走到老漢身前，半蹲下身子。
「老爺子。」
士卒的聲音在風中有些模糊，但習錚聽清了。
「把娃娃給我吧。」
「前面的路還長，您這把老骨頭若是累垮了，這娃娃以後可就沒人疼了。」
老漢愣了一下，渾濁的眼裡閃過一絲驚恐，下意識地想要後退。
那士卒似乎見慣了這種反應，也不惱，只是咧嘴一笑，露出一口白牙。
「放心吧。」
「我是安北軍，王爺有令，這路上不能丟下一個人。」
說著，他不容分說地伸出手，小心翼翼地將那女娃娃從老漢背上接了過來。
女娃娃有些怕生，縮在士卒寬厚的背上不敢動彈。
士卒掂了掂分量，又從懷裡摸出一塊干硬的餅子，塞到老漢手裡。
「走吧，老爺子。」
「到了前面的安置點，就有熱湯喝了。」
士卒背著孩子，大步流星地走在前面，身形挺拔如松。
老漢捧著那塊餅子，站在原地愣了好久。
然後，他那枯樹皮一樣的老臉皺成了一團，渾濁的淚水順著溝壑縱橫的臉頰流了下來。
他沒有說話，只是衝著那士卒的背影，深深地彎下了腰。
習錚握著韁繩的手僵在了半空。
他出身將門，軍中年歲不短，見過太多軍隊。
這番軍民一心的場景並非沒有見過，只不過沒有關北這般隨處可見。
「爺爺……」
習錚的聲音有些乾澀。
車簾被一隻蒼老的手緩緩掀開。
習崇淵看著那一幕，他沒有說話。
只是靜靜地看著那個背影消失在官道的盡頭。
良久。
老王爺才放下帘子，發出了一聲長長的嘆息。
「這位安北王……厲害啊。」
「能練出這樣的兵，能聚起這樣的民心。」
「錚兒，你這一趟，怕是要學到不少東西了。」
習錚沒再說話。
他收起了臉上的嬉笑，坐直了身子，目光變得前所未有的肅穆。
……
兩日後。
戌城。
高大的城牆顯然經過了修繕，青灰色的磚石間填補著嶄新的白灰。
城門口，等待入城的隊伍排成了長龍。
但即便人多，卻並不顯得嘈雜。
數十名披甲執銳的士卒在城門兩側一字排開，目光掃視著每一個過往的行人。
入城的審查極其嚴格。
每一個流民都要經過詳細的盤問，登記籍貫、姓名、特長，然後領取一塊木牌，被專人引導向城外的安置區。
習錚驅馬來到城下。
那輛寬大的馬車在滿是行人的隊伍中顯得格格不入。
一名負責守門的百夫長注意到了這邊。
他皺了皺眉頭，手掌下意識地按在了刀柄上。
一馬一車。
沒有護衛，沒有旗號。
什麼來頭？
百夫長沒有絲毫猶豫，大步走了過來，馬車前三步站定，聲音洪亮。
「來者何人？」
「戌城重地，入城需下車受查！」
習錚挑了挑眉。
這一路走來，他們雖未亮明身份，但憑藉這身行頭和氣度，在關內那些州府，哪個守門的不是點頭哈腰？
這小小的百夫長，倒是硬氣。
習錚翻身下馬，並沒有生氣，反而對著那百夫長抱了抱拳。
「這位兄弟，車上乃是家中長輩，腿腳不便……」
「規矩就是規矩。」
百夫長打斷了習錚的話，語氣生硬卻並不無禮。
「無論是誰，入城皆需查驗。」
「若是腿腳不便，可掀開車簾，由我等查驗過後方可放行。」
習錚愣了一下，隨即咧嘴笑了。
這安北軍，有點意思。
車廂門被推開。
習崇淵並未掀帘子讓人看，而是直接走了出來。
老王爺一身布衣，但那股子久居上位的威壓，卻是怎麼也藏不住的。
他站在車轅上，目光平靜地看著那名百夫長。
「大梁武威王，習崇淵。」
「奉聖上旨意，前來關北宣旨。」
聲音不大。
卻在城門口炸響。
周圍的百姓或許不知道武威王是誰，但奉旨二字，還是聽得懂的。
百夫長深吸一口氣，站直了身體，雙手抱拳，行了一個標準的軍禮。
「標下見過老王爺！」
但他並沒有立刻讓開道路。
「老王爺恕罪，標下職責所在，需核驗印信。」
習錚瞪大了眼睛。
好傢夥。
這都不放行？
習崇淵卻笑了，笑得臉上的皺紋都舒展開來。
他從懷中取出一塊金牌，隨手扔了過去。
百夫長雙手接住，仔細查驗了一番，確認無誤後，雙手恭敬地遞還。
「多有得罪，老王爺見諒！」
說完，他又行了一禮。
「老王爺稍候。」
「此事事關重大，標下需向上峰稟報。」
「另外……」
百夫長指了指旁邊的一塊空地。
「此處乃是入城通道，往來百姓眾多。」
「還請老王爺將馬車移至路旁，莫要擋了百姓的路。」
習錚這次是真的呆住了。
他甚至懷疑自己的耳朵是不是出了毛病。
讓武威王給流民讓路？
他轉頭看向爺爺。
卻見習崇淵非但沒有動怒，反而點了點頭，一臉的理所當然。
「也好。」
「既然是規矩，那就按規矩辦。」
「車夫，靠邊停車。」
馬車緩緩移到了路邊。
那百夫長叫來一名士卒，低聲吩咐了幾句。
士卒撒腿就往城裡跑，速度飛快。
習錚倚在馬車旁，看著那百夫長重新回到崗位上，一絲不苟地檢查著流民的包裹。
「爺爺。」
「咱們可是來宣旨的。」
「就這麼給咱們扔在一旁，不怕得罪您？」
習崇淵坐在車轅上，看著眼前忙碌有序的景象，眼神深邃。
「這恰恰說明，在他們心裡，規矩比天大。」
「比王權大，比身份大。」
「這樣的兵，上了戰場，只要軍令一下，哪怕前面是刀山火海，他們也敢眼都不眨地往下跳。」
老王爺的手指輕輕摩挲著膝蓋。
「安北王……」
「我越發想見上一見了……」
……
沒過多久。
一陣急促的馬蹄聲從城內傳來。
一騎快馬飛馳而至，在城門口勒住韁繩。
馬上的官員翻身下馬，動作利落。
他一身官袍，穿得極其整齊。
正是如今的關北長史，韓風。
韓風快步走到馬車前，整理了一下衣冠，深深一揖。
「關北長史韓風，不知老王爺駕到，有失遠迎，還請老王爺恕罪。」
那百夫長見韓風行禮，也跟著在一旁抱拳。
習崇淵擺了擺手，從車轅上走下來。
「韓長史不必多禮。」
「本王此行匆忙，未曾提前知會。」
他目光如炬，盯著韓風。
「安北王何在？」
「本王有聖旨在身，需當面宣讀。」
韓風直起腰，側身做了一個請的手勢。
「老王爺，此處人多眼雜，還請入城一敘。」
習崇淵點了點頭，帶著習錚，跟著韓風走進了戌城。
城內的景象，比在外面看到的更加震撼。
到處都是工地。
木料、石塊堆積如山。
無數流民在工地上忙碌著，他們喊著號子，雖然汗流浹背，但臉上卻洋溢著一種別樣的神采。
「王爺如今久居膠州。」
韓風一邊引路，一邊輕聲開口。
「前幾日，王爺已下令，準備攻打鐵狼城。」
「如今王爺正在膠州備戰。」
習崇淵腳步一頓。
猛地轉過頭，死死盯著韓風。
「攻打鐵狼城？」
「現在？」
韓風笑著嗯了一聲。
「王爺對於此戰等了許久。」
「早就等不及了，如今一切妥當。」
「自然要打。」
習崇淵沉默不語，似乎在思索，韓風也沒什麼表情，靜靜地引路。
習錚看著路邊那些正在搭建的房屋。
雖然簡陋，但卻是實打實能遮風擋雨的地方。
「這些房子，都是給流民建的？」
習錚在一旁忍不住插嘴問道。
韓風點了點頭。
「正是。」
「王爺說了，關北地廣人稀。」
「人，才是關北的根本。」
「只要給人一口飯吃，給個窩住，這片土地就能活過來。」
習崇淵笑著看向四周。
「安北王的錢，還真是多得沒處花。」
韓風臉上的笑容僵了一下，隨即變得有些尷尬。
「老王爺說笑了。」
「哪有什麼錢多。」
「這些銀子……都是從牙縫裡摳出來的。」
韓風壓低了聲音，語氣裡帶著幾分無奈。
「不然我們王爺，也不會是如今這個名聲了。」
習崇淵看了一眼韓風。
「搶都搶了，還在乎什麼名聲。」
韓風咳嗽了兩聲，眼神飄忽。
「事有緩急嘛……」
「老王爺見諒，見諒。」
習崇淵擺了擺手，也沒在這個問題上糾纏。
「跟我沒關係。」
「看不慣你們的是朝廷，又不是我。」
韓風聞言臉上露出笑容。
就在這時。
一名小吏滿頭大汗地跑了過來，湊到韓風耳邊低聲說了幾句。
韓風的臉色頓時變了變，眉頭緊緊鎖在了一起。
他看了一眼習崇淵，欲言又止。
「出什麼事了？」
習崇淵問道。
「城南那邊……出了點亂子。」
韓風有些為難。
「我得過去看看。」
「可是老王爺這邊……」
習崇淵揮了揮手，一臉的不在意。
「去吧。」
「公務要緊。」
「本王此行是來找安北王的。」
「這戌城本王自己逛逛就行，無需你陪著。」
韓風猶豫了一下，最後還是咬了咬牙，對著習崇淵深深一揖。
「那就請老王爺恕罪了。」
「可需要小子派人引路？」
習崇淵搖了搖頭。
「膠州而已，本王又不是沒去過，閉著眼都走不丟。」
「去忙你的吧。」
韓風感激地點了點頭。
「那小子先告辭了。」
說完，他帶著那名小吏，火急火燎地往城南方向跑去。
習錚看著韓風遠去的背影，又看了看四周繁忙的街道。
「爺爺，咱們現在去哪？」
「直接去膠州？」
習崇淵站在街頭，雙手負後，目光緩緩掃過這座充滿活力的邊城。
「不急。」
「既然來了，就好好看看。」
「看看這關北，究竟被蘇承錦折騰成了什麼模樣。」
「然後再去膠州也不遲。」
習錚點了點頭，牽著馬，跟在爺爺身後，向著街道深處走去。
……
街角的陰影里。
韓風去而復返。
他站在巷口，看著那一老一少漸漸遠去的背影，臉上的焦急早已消失不見，取而代之的是一種深沉的凝重。
「立刻派一騎快馬，不惜馬力。」
「速去膠州，給王爺傳信。」
小吏心中一凜，連忙抱拳領命，轉身飛奔而去。
韓風眯起眼睛，手指搓動著衣角，站在原地，輕聲呢喃。
「武威王……」
「大梁的開國功臣，軍方的定海神針。」
「這個時候來關北……」
「也不知道是福是禍。」
……
戌城的街道並不寬闊，但卻異常乾淨。
連路邊的排水溝都被清理得乾乾淨淨，沒有半點污穢。
習崇淵走得很慢。
他看著路邊的鐵匠鋪里火星四濺，看著糧店門口排隊買糧的百姓，聽著學堂里傳出的朗朗讀書聲。
一直走到了城外，站在高坡上，回望這座邊城。
夕陽西下，給戌城鍍上了一層金邊。
城頭上，那面繡著安北二字的大旗，在風中獵獵作響。
「爺爺。」
習錚忍不住打破了沉默。
「這場面……在中原可看不見。」
「這位安北王，還真是厲害。」
「我現在越發想見識見識這支軍隊了。」
習崇淵沒有說話。
他望著那面旗幟，久久佇立。
心中卻是翻江倒海。
此番景象，百年未見。
大梁立國這麼多年，哪怕是在最鼎盛的時期，邊關也從未有過這般氣象。
蘇承錦……
此子若非生於皇家，必為一代名臣，能保大梁百年基業。
可偏偏，他是皇子。
是有野心、有手腕、如今還握著兵權的皇子。
若為帝王……
不知是大梁之福，還是大梁之禍。
習崇淵只覺得手中的那道聖旨，變得前所未有的燙手。
他對自己此行的目的，生出了前所未有的複雜情緒。
……
正月十八。
膠州。
安北王府的書房內，地龍燒得正旺。
蘇承錦手裡捏著一封剛送到的密信，眉頭微微挑起。
「來得倒是快。」
他將信紙放在桌案上，手指輕輕敲擊著桌面。
上官白秀皺著眉頭輕聲開口。
「此時派這位老神仙過來，究竟是什麼意思？」
諸葛凡站在書案前，眉頭緊鎖。
「按道理說，明面上，殿下與聖上已經撕破臉。」
「此次搶了世家錢財，動了朝廷的利益，那是實打實地打了朝廷的臉。」
「聖上就算不想真的把殿下怎麼樣，但這過場總得走。」
上官白秀點了點頭，附和道：「估計聖上是打算跟關北在明面上徹底撕破臉了。」
蘇承錦聽著兩人的分析，臉上卻並沒有太多的擔憂。
就在這時。
白知月推門走了進來。
「殿下。」
「人就快到了。」
蘇承錦點了點頭，站起身。
「既然來了，那就去見見。」
他轉頭看向諸葛凡和上官白秀。
「軍中一切照舊。」
「攻打鐵狼城的計劃，一刻也不能停。」
「出兵時間不變。」
諸葛凡和上官白秀對視一眼，齊齊躬身。
「是！」
蘇承錦整理了一下衣領，大步向外走去。
「備車。」
「我和明月去城門口接人。」
「父皇究竟想幹什麼……」
「見了面，就都知道了。」