第346章 此關真箇克守將，車馬頻來事不群
二月十五，驚蟄剛過，膠州城的積雪雖未消融，但風中那股子割臉的銳利勁兒已散去了大半。
安北王府的後院，蘇承錦身著一身輕便的玄色勁裝，手中提著那柄天子劍，正一板一眼地練著劈砍。
他的動作不算快，甚至有些笨拙，每一劍揮出都帶著沉重的呼吸聲，額頭上早已布滿了細密的汗珠。
院落一側的迴廊下，擺著張鋪了厚厚虎皮軟墊的太師椅。
江明月身披紅狐大氅，手裡捧著個暖爐，慵懶地靠在椅背上。
她雖然懷有身孕，身形尚未顯懷，但那股子英姿颯爽的將門虎女氣息卻被這幾日的養胎生活磨去了些許稜角，多了幾分母性的柔和。
「手腕太硬了。」
江明月看著蘇承錦那略顯僵硬的劍招，忍不住開口。
「劍走輕靈，刀行厚重，你這用劍使得跟用斧頭劈柴似的，若是上了戰場，怕是還沒碰到敵人的衣角，自己先累趴下了。」
蘇承錦聞言，收劍而立，長長吐出一口白氣，無奈地看向迴廊下那三個看戲的女人。
白知月正剝著橘子，聞言掩嘴輕笑，眉眼彎彎。
顧清清手裡拿著卷兵書，雖未抬頭，但嘴角那笑容卻怎麼也藏不住。
「我說王妃大人，給點面子行不行？」
蘇承錦接過小琴遞來的布巾，胡亂擦了擦臉上的汗，大步走到迴廊下，一屁股坐在江明月身旁的石凳上。
「我這半路出家的把式，能練成這樣不錯了，總比以前手無縛雞之力強吧？」
江明月剝了一瓣橘子塞進他嘴裡。
「也就是欺負欺負那些木樁子，真要動手，還得靠人保護你。」
蘇承錦嚼著橘子，含糊不清地笑了笑，隨即神色微微一正，轉頭看向白知月。
「這幾日，京城方面有沒有傳來什麼動靜？」
「咱們那位監國太子，應該沒少在父皇面前給我上眼藥吧？」
白知月將手中的橘子皮仔細收好，神色變得認真起來。
「動靜不小。」
「如今你的名聲在大梁內可不怎麼好聽。」
「裴懷瑾那幫文壇泰斗，在南邊士林中大肆宣揚你的惡行。」
「說你擁兵自重，擅殺朝廷命官，甚至……還有人寫了文章，罵你是不忠不孝的亂臣賊子。」
「想必朝廷那邊，對你的評價也不會好到哪去。」
「京中青萍司傳回的消息，說你在京中坊間的評價更差，已經成了能止小兒夜啼的惡人了。」
蘇承錦聞言，非但沒有生氣，反而嗤笑一聲，端起茶盞抿了一口。
「無所謂，這些都是小事情。」
「這種評價無非就是在官場和士林中間流傳，那些讀書人也就是過過嘴癮。」
「對於真正活不下去的百姓來說，誰給飯吃誰就是爹。」
「流民並不會因為這些罵名就不來關北，只要關北保持著之前的發展，讓他們看到活路，那些罵名，隨他們去。」
「罵名你可以不在乎。」
白知月點了點頭，秀眉微蹙。
「不過，這只是文道一途對你的影響，商業方面，太子應該也動手了。」
「最近盧巧成從南邊傳回加急消息，南地數州的糧價、鐵價，只要是前往北地的，價格都往上翻了數倍。」
「而且這架勢不減，還在持續上漲。」
「那些商幫雖然想賺錢，但也不敢明著得罪太子，都在觀望。」
蘇承錦手指輕輕敲擊著石桌，眉頭皺了起來。
「這是想要我無米下鍋啊。」
「連帶著北地三州都被我影響了，嘖嘖嘖，蘇承明手筆還真是不小。」
他頓了頓，眼神中閃過一絲精光。
「不過無所謂，盧巧成採買物資又沒打著我的旗號，打著大梁以及商幫世家的旗號，對他沒什麼影響。」
「只要錢到位，就沒有買不來的東西。」
「蘇承明能抬高價格，還能封鎖天下所有的商路不成？」
顧清清放下手中的兵書，清冷的眸子裡透著一絲擔憂，輕聲開口。
「如今這都是小事，錢糧我們可以想辦法。」
「但此事恐怕聖上已經知道了。」
「你這番動作，動了朝廷的利益，聖上向來看不得這些。」
「你就不怕聖上問罪下來？」
「畢竟，君心難測。」
蘇承錦搖了搖頭，目光投向南方。
「父皇不會在意這幾百萬的銀子。」
「對他來說，只要關北戰事一直順利，只要我能把更北的地方打下來，這點錢糧算什麼？」
「父皇就算想罰我，都沒理由罰我。」
「而且……他也不會罰我。」
他臉上露出笑容。
「如今蘇承明在朝中勢大，借著清洗世家的名頭，手中權力幾乎要溢出來了。」
「父皇巴不得我跟他斗上一斗，好平衡朝局。」
「再說，老頭子多少還是站在我這邊的。」
「老大和老四的死，就算老三把自己摘得乾淨，但這也讓父皇對老三多少都有了些隔閡。」
「這個隔閡可不是說消去就能消去的。」
「只不過，我也猜不到父皇會如何做，估計是在百官面前發發火，把他架在關北的對立面，順便再給我找點麻煩，讓我別太得意。」
三女聞言，見他胸有成竹，也是面露一絲放心。
江明月換了個姿勢，讓身體靠得更舒服些，抬起頭看向蘇承錦。
「如今已是中旬，我看城外的雪已開化了不少。」
「何時攻打鐵狼城？」
「若是等到積雪徹底化開，道路泥濘，屆時大鬼騎軍的機動性恢復，我們便多了不少麻煩。」
「對了，前幾日干戚讓人送來的那個東西，黑乎乎的一塊鐵片，是幹什麼用的？」
蘇承錦笑了笑，從袖子裡摸出一塊鐵片，放在石桌上發出當的一聲脆響。
「這東西叫馬蹄鐵。」
蘇承錦指著鐵片上的孔洞解釋道。
「這是釘在馬掌上的。」
「有了它，戰馬在雪地、冰面甚至泥濘地里的抓地力會大大增強，既能防滑又能放開衝鋒。」
「如今無論是大鬼國還是我們在雪地操控騎兵衝鋒，只能裹上厚布來避免打滑，不僅廢布，效果還差。」
「有了馬蹄鐵，戰馬便可以肆無忌憚地衝鋒了，而且還能保護馬掌，減少戰馬的損耗。」
說到這裡，蘇承錦臉上的笑容收斂了一些，嘆了口氣。
「只不過這種東西是消耗品，而且廢鐵。」
「一萬騎兵的馬蹄鐵，便已經耗費了咱們兩萬斤的鐵了。」
「如今所有武器的鍛造都停滯了月余，干戚帶著所有班底，沒日沒夜地幹了一個月，也才打出八萬塊，只夠武裝兩萬騎軍。」
「這就四萬斤的鐵消耗掉了。」
「之前真沒發現，讓騎兵這麼耗錢。」
「愁啊，什麼時候天上能掉錢砸在關北啊！」
看著蘇承錦抱怨的模樣，三女笑著搖頭，也就這個時候，才能看見他這副模樣。
隨即顧清清倒了杯茶遞給蘇承錦。
蘇承錦接過茶，一飲而盡，繼續開口。
「至於何時攻打鐵狼城，只等趙無疆回來便可。」
「如今別的不缺，缺糧食。」
「我們大軍行軍攻打鐵狼城，人吃馬嚼，消耗是個天文數字。」
「只靠如今的糧食撐不下去，不然我也不會讓趙無疆在這個時候去搶劫了。」
江明月點了點頭，眼中閃過一絲渴望，剛想開口說什麼。
蘇承錦一個眼神立刻掃過去，嚴厲地打斷了她。
「我跟你講，你想都別想。」
「你現在是雙身子的人，這仗跟你沒關係。」
「你老實在膠州呆著，哪也不許去。」
江明月嘟著嘴，手下意識地摸了摸平坦的小腹，小聲抗議。
「我都沒事，肚子都沒起來，身手也沒退步……」
蘇承錦面不改色，語氣不容置疑。
「那也不行。」
「這是軍令，也是夫綱。」
江明月嘟著嘴將頭瞥向一旁，顯然是生氣了，但也沒再多說。
顧清清見狀，適時地轉移了話題。
「鐵這個事情光靠買肯定指不上，若是太子繼續封鎖，我們遲早會坐吃山空。」
「你沒有其他辦法？」
蘇承錦笑了笑，又給自己倒了杯茶，眼神變得深邃起來。
「當然有，只不過要等到雪化之後了。」
「待雪化，我便會派人在關北地界找尋鐵礦。」
「北地苦寒，人員稀少，但北地大片土地未被開掘，必有鐵礦。」
「只要能找到鐵礦地，關北的鐵便無需多慮了。」
「屆時，便是關北高速發展的時候了。」
「糧食自給自足，鐵器源源不斷，加上銀兩流通，關北只會越來越好，成為大梁真正的北境長城。」
三女看著他這副暢想未來的模樣，眼中不禁也流露出一絲嚮往，幻想著關北那時候的模樣。
炊煙裊裊，鐵騎如林，再無外敵敢犯。
就在這時，院外傳來一陣急促的腳步聲。
諸葛凡和上官白秀一前一後走進府中，兩人臉上都帶著難以掩飾的喜色。
諸葛凡率先開口。
「殿下，老趙回來了！」
蘇承錦聞言，眼睛瞬間亮了，猛地從石凳上彈了起來。
「好！來得正是時候！」
「走走走，快去城門！」
……
膠州南門，此刻已被戒嚴。
長長的車隊如同長龍一般，蜿蜒在道路上，一直延伸到視線盡頭。
每一輛馬車都被壓得車轍深深陷入泥土中，車上蓋著厚厚的油布，但偶爾露出的縫隙中，隱約可見銀光閃爍，或是糧袋鼓脹。
蘇承錦帶著幾人來到城門時，趙無疆正在指揮士卒入城。
他一身甲冑未卸，滿身風塵，但精神卻極其亢奮。
見眾人走來，趙無疆帶著梁至快步上前，躬身行禮，聲音洪亮。
「見過王爺！」
蘇承錦快步上前，也不顧他身上的塵土，用力拍了拍他的肩膀。
「辛苦了！無需多禮！」
他目光掃向那如長龍般的車隊，呼吸都急促了幾分。
「收穫如何？」
趙無疆從懷裡拿出一本厚厚的帳冊明細，雙手遞給蘇承錦，臉上露出一抹自豪的笑容。
「回王爺，此次行動，共截獲現銀四百八十萬兩，金銀珠寶、古玩字畫折價約五百萬兩。另有糧草一百萬石，布匹三萬匹，藥材、鐵料各一萬斤！」
蘇承錦接過帳冊，快速翻看了幾頁，越看臉上的笑容越盛。
「近千萬兩價值的現銀與字畫古玩，一百萬石糧……」
蘇承錦深吸一口氣，合上帳冊。
「足夠大軍吃一年的了！」
隨即，他看向趙無疆。
「幹得不錯！這一路沒少費心吧？」
趙無疆笑了笑，撓了撓頭。
「多虧五王爺配合的好。」
「不然末將也拿不回來這些東西。」
蘇承錦笑了笑，腦海中浮現出蘇承武的模樣，忍不住搖了搖頭。
「不用你說，我也知道。」
「他肯定轉頭就找我要好處吧？」
趙無疆點了點頭。
「確有此事。」
蘇承錦笑了笑。
「還是這副德行。」
他轉頭看向身後的江明月。
「明月，一會寫封信給五哥。」
「就說他的酒讓白皓明帶走了，能不能要到看他自己的本事。」
江明月噗嗤一笑，點了點頭。
「行，回去我便寫信給他。」
「估計五哥看到信，又要跳腳罵你了。」
蘇承錦點了點頭，收起玩笑的神色，看向諸葛凡和上官白秀，沉聲道：「通知各軍統領，半個時辰後，到我府上議事。」
……
半個時辰後，安北王府的軍機書房內，氣氛肅殺。
一張巨大的沙盤擺在正中央，上面插滿了代表各方勢力的旗幟。
蘇承錦端坐主位，目光掃過下方的眾人。
關臨、莊崖、諸葛凡、上官白秀、百里瓊瑤、趙無疆……安北軍的核心骨幹悉數到場。
「諸位。」
蘇承錦的聲音沉穩有力。
「此次趙無疆為我關北帶回了近千萬的銀子以及大軍一年的糧食。」
「咱們的後顧之憂，算是徹底解決了。」
「這一仗，我們可以放開手腳打了！」
他目光如電，看向關臨和莊崖。
「關臨、莊崖，你們那邊準備的如何？」
二人齊齊起身，關臨率先開口，聲音粗獷。
「回王爺，兩萬步卒已完成整編，隨時可以出動！」
莊崖緊接著開口。
「甲冑齊全，兵器完整，小型攻城器械隨時可以出動，只待王爺下令！」
蘇承錦點了點頭，隨即又看向諸葛凡。
諸葛凡輕搖羽扇，輕聲開口。
「騎軍已經準備妥當。」
「隨時可以進發。」
蘇承錦點了點頭，站起身，走到沙盤前。
「此役，我們的目標很明確，拿下鐵狼城！」
蘇承錦的手指重重地點在鐵狼城上。
「這座城，是大鬼國在草原上的釘子，也是他們南下的橋頭堡。」
「拔了它，我們就能將防線向北推進，徹底掌握戰略主動權！」
「但是，鐵狼城城高池深，易守難攻。」
「此役，必須將鐵狼城困死，屆時王庭必會派兵支援，我們要做好打持久戰的準備。」
他抬起頭，目光看向關臨和莊崖。
「鐵狼城內人數不明，屆時步兵攻城必是慘狀。」
「關臨、莊崖，攻城一事，本王全權交給你們二人。」
二人抱拳領命，眼中戰意升騰。
「末將領命！」
蘇承錦又看向趙無疆。
「趙無疆，你帶著兩萬騎，配合雁翎、玄狼、白龍以及鐵桓、平陵五軍，游弋於鐵狼城外圍。」
「你的任務只有一個。」
「截斷鐵狼城後方路線，清掃一切敢於靠近的援軍！」
「前線指揮權交由你自行處置，各級統領聽命行事。」
趙無疆抱拳開口。
「末將領命！」
安排完主力，蘇承錦的目光落在了站在末尾的百里瓊瑤身上。
「百里瓊瑤。」
百里瓊瑤身著戎裝，神色複雜地走上前。
「自打各部族回來之後，如今的懷順軍，人數如何？」
蘇承錦問道。
百里瓊瑤面色平靜，聲音清冷。
「懷順軍的軍力經過戰俘補充，已達一萬五千人。」
「雖然新兵較多，但經過這幾日的訓練，馬匹齊整，士氣可用。」
蘇承錦點了點頭，深深地看了她一眼。
「好。」
「屆時你帶著懷順軍與我一同位於鐵狼城前，給步卒掠陣。」
百里瓊瑤點了點頭，沒有多說什麼。
隨即，蘇承錦看向上官白秀。
「我會留下兩萬騎，以作後手，交給先生自行判斷。」
「同時糧草一事，以及後續物資的轉運，也全權交給先生了。」
上官白秀捧著暖爐，微微躬身。
「殿下放心，白秀定當竭盡全力，保後方無虞。」
蘇承錦笑了笑，最後看向諸葛凡。
「你跟我一起？」
諸葛凡嗯了一聲。
「自然。」
「這種大場面，沒我在旁邊給殿下查漏補缺，我怕殿下忘了正事。」
蘇承錦笑著點了點頭。
「好！那剩下的一萬騎軍，我親自領軍，與百里瓊瑤為步軍掠陣。」
蘇承錦看著沙盤，眼神變得無比銳利，一股肅殺之氣瀰漫開來。
「我給你們五日的時間進行整軍備戰。」
「五日後，兵出鐵狼城！」
「是！」
眾將齊聲應諾，聲震屋瓦。
眾將領命離開，諸葛凡和上官白秀留下未動。
上官白秀看著沙盤上那錯綜複雜的局勢，輕聲道：「殿下，屆時我會帶著兩萬騎軍前往逐鬼關，以做支援之用。」
「若是戰事膠著，這兩萬生力軍，或許能成奇兵。」
蘇承錦點了點頭。
「全憑先生決斷。」
諸葛凡笑著看向沙盤，眼中閃爍著光芒。
「終於到這一天了。沒想到我們大梁有朝一日，要兵出草原，攻打大鬼國的城池。」
「這可是百年來頭一遭啊。」
蘇承錦笑了笑，走到窗前，推開窗戶。
窗外，春寒料峭，但陽光已經灑滿了大地。
「雖然時間不短，但也足夠快了。」
蘇承錦望著北方，喃喃自語。
「只要此役將鐵狼城打下，我們就要有得忙了。」
「到時候，就不止是打仗，更是治理，是融合。」
「那才是真正的大考。」
……
與此同時，千里之外的昭陵關。
一輛略顯陳舊卻寬大結實的馬車，緩緩停在了關隘前。
一個身材魁梧的年輕男子騎在馬上，敲了敲車廂壁。
「爺爺，咱們到了昭陵關了。」
聞言，車帘子被掀開，露出一張蒼老卻威嚴的面孔。
習崇淵看著這個眼熟的關隘，笑了笑，眼角的皺紋里藏著歲月的故事。
「昭陵關……還是老樣子啊。」
關隘的道路上，還有不少流民正在排隊入關，士卒們正在一個個嚴密排查，氣氛頗為緊張。
李長衛站在關頭，正愁眉苦臉地看著手中的防務圖。
聽到動靜，他下意識地往下看去，正好看到了那輛顯眼的馬車以及那個策馬的精壯男子。
李長衛的眉頭瞬間皺成了川字，心裡咯噔一下。
怎麼他娘的又有馬車？
這關隘自打這半年以來，有馬車就沒好事情！
李長衛深吸一口氣，整理了一下盔甲，快步走下關頭。
他來到馬車前，雖然心裡打鼓，但面上還是維持著守將的威嚴，手按刀柄，沉聲喝道：「在下昭陵關守將李長衛，閣下是誰？為何入關？」
習崇淵緩緩走出車廂。
他雖然年邁，但腰杆筆直，那股子從屍山血海里殺出來的氣勢，讓李長衛下意識地後退了半步。
李長衛看著老人的模樣，覺得有些眼熟，但一時半會兒又想不起是誰。
習崇淵看著李長衛那副如臨大敵的模樣，輕聲開口，聲音不大。
「本王習崇淵，受聖上旨意，攜聖旨而來，前往關北宣旨。」
習崇淵？！
李長衛愣了愣，覺得耳熟，隨即想起了什麼。
武威王！
李長衛只覺得雙腿一軟，差點沒直接跪下。
他連忙躬身行禮，動作標準得挑不出一點毛病，聲音都有些顫抖。
「末……末將見過武威王！」
「不知老王爺駕到，有失遠迎，死罪死罪！」
習崇淵擺了擺手，神色淡然。
「起來吧。」
「不知者無罪。」
騎在馬上的習錚看著李長衛那副誠惶誠恐的樣子，忍不住咧嘴一笑，露出一口白牙。
「李將軍，我們能過去嗎？」
「爺爺趕路累了，想早點找地歇歇。」
「能！當然能！」
李長衛連忙讓開道路，衝著手下大吼。
「都愣著幹什麼！恭迎老王爺入關！」
看著馬車緩緩駛入關隘，李長衛擦了擦額頭上的冷汗，長長地吐出一口氣。
他看著馬車遠去的方向，滿臉苦澀。
「我要不要換個地方守著？」
「總感覺這關隘克老子，再這麼守下去，不一定誰還來！」
安北王府的後院，蘇承錦身著一身輕便的玄色勁裝，手中提著那柄天子劍，正一板一眼地練著劈砍。
他的動作不算快，甚至有些笨拙，每一劍揮出都帶著沉重的呼吸聲，額頭上早已布滿了細密的汗珠。
院落一側的迴廊下，擺著張鋪了厚厚虎皮軟墊的太師椅。
江明月身披紅狐大氅，手裡捧著個暖爐，慵懶地靠在椅背上。
她雖然懷有身孕，身形尚未顯懷，但那股子英姿颯爽的將門虎女氣息卻被這幾日的養胎生活磨去了些許稜角，多了幾分母性的柔和。
「手腕太硬了。」
江明月看著蘇承錦那略顯僵硬的劍招，忍不住開口。
「劍走輕靈，刀行厚重，你這用劍使得跟用斧頭劈柴似的，若是上了戰場，怕是還沒碰到敵人的衣角，自己先累趴下了。」
蘇承錦聞言，收劍而立，長長吐出一口白氣，無奈地看向迴廊下那三個看戲的女人。
白知月正剝著橘子，聞言掩嘴輕笑，眉眼彎彎。
顧清清手裡拿著卷兵書，雖未抬頭，但嘴角那笑容卻怎麼也藏不住。
「我說王妃大人，給點面子行不行？」
蘇承錦接過小琴遞來的布巾，胡亂擦了擦臉上的汗，大步走到迴廊下，一屁股坐在江明月身旁的石凳上。
「我這半路出家的把式，能練成這樣不錯了，總比以前手無縛雞之力強吧？」
江明月剝了一瓣橘子塞進他嘴裡。
「也就是欺負欺負那些木樁子，真要動手，還得靠人保護你。」
蘇承錦嚼著橘子，含糊不清地笑了笑，隨即神色微微一正，轉頭看向白知月。
「這幾日，京城方面有沒有傳來什麼動靜？」
「咱們那位監國太子，應該沒少在父皇面前給我上眼藥吧？」
白知月將手中的橘子皮仔細收好，神色變得認真起來。
「動靜不小。」
「如今你的名聲在大梁內可不怎麼好聽。」
「裴懷瑾那幫文壇泰斗，在南邊士林中大肆宣揚你的惡行。」
「說你擁兵自重，擅殺朝廷命官，甚至……還有人寫了文章，罵你是不忠不孝的亂臣賊子。」
「想必朝廷那邊，對你的評價也不會好到哪去。」
「京中青萍司傳回的消息，說你在京中坊間的評價更差，已經成了能止小兒夜啼的惡人了。」
蘇承錦聞言，非但沒有生氣，反而嗤笑一聲，端起茶盞抿了一口。
「無所謂，這些都是小事情。」
「這種評價無非就是在官場和士林中間流傳，那些讀書人也就是過過嘴癮。」
「對於真正活不下去的百姓來說，誰給飯吃誰就是爹。」
「流民並不會因為這些罵名就不來關北，只要關北保持著之前的發展，讓他們看到活路，那些罵名，隨他們去。」
「罵名你可以不在乎。」
白知月點了點頭，秀眉微蹙。
「不過，這只是文道一途對你的影響，商業方面，太子應該也動手了。」
「最近盧巧成從南邊傳回加急消息，南地數州的糧價、鐵價，只要是前往北地的，價格都往上翻了數倍。」
「而且這架勢不減，還在持續上漲。」
「那些商幫雖然想賺錢，但也不敢明著得罪太子，都在觀望。」
蘇承錦手指輕輕敲擊著石桌，眉頭皺了起來。
「這是想要我無米下鍋啊。」
「連帶著北地三州都被我影響了，嘖嘖嘖，蘇承明手筆還真是不小。」
他頓了頓，眼神中閃過一絲精光。
「不過無所謂，盧巧成採買物資又沒打著我的旗號，打著大梁以及商幫世家的旗號，對他沒什麼影響。」
「只要錢到位，就沒有買不來的東西。」
「蘇承明能抬高價格，還能封鎖天下所有的商路不成？」
顧清清放下手中的兵書，清冷的眸子裡透著一絲擔憂，輕聲開口。
「如今這都是小事，錢糧我們可以想辦法。」
「但此事恐怕聖上已經知道了。」
「你這番動作，動了朝廷的利益，聖上向來看不得這些。」
「你就不怕聖上問罪下來？」
「畢竟，君心難測。」
蘇承錦搖了搖頭，目光投向南方。
「父皇不會在意這幾百萬的銀子。」
「對他來說，只要關北戰事一直順利，只要我能把更北的地方打下來，這點錢糧算什麼？」
「父皇就算想罰我，都沒理由罰我。」
「而且……他也不會罰我。」
他臉上露出笑容。
「如今蘇承明在朝中勢大，借著清洗世家的名頭，手中權力幾乎要溢出來了。」
「父皇巴不得我跟他斗上一斗，好平衡朝局。」
「再說，老頭子多少還是站在我這邊的。」
「老大和老四的死，就算老三把自己摘得乾淨，但這也讓父皇對老三多少都有了些隔閡。」
「這個隔閡可不是說消去就能消去的。」
「只不過，我也猜不到父皇會如何做，估計是在百官面前發發火，把他架在關北的對立面，順便再給我找點麻煩，讓我別太得意。」
三女聞言，見他胸有成竹，也是面露一絲放心。
江明月換了個姿勢，讓身體靠得更舒服些，抬起頭看向蘇承錦。
「如今已是中旬，我看城外的雪已開化了不少。」
「何時攻打鐵狼城？」
「若是等到積雪徹底化開，道路泥濘，屆時大鬼騎軍的機動性恢復，我們便多了不少麻煩。」
「對了，前幾日干戚讓人送來的那個東西，黑乎乎的一塊鐵片，是幹什麼用的？」
蘇承錦笑了笑，從袖子裡摸出一塊鐵片，放在石桌上發出當的一聲脆響。
「這東西叫馬蹄鐵。」
蘇承錦指著鐵片上的孔洞解釋道。
「這是釘在馬掌上的。」
「有了它，戰馬在雪地、冰面甚至泥濘地里的抓地力會大大增強，既能防滑又能放開衝鋒。」
「如今無論是大鬼國還是我們在雪地操控騎兵衝鋒，只能裹上厚布來避免打滑，不僅廢布，效果還差。」
「有了馬蹄鐵，戰馬便可以肆無忌憚地衝鋒了，而且還能保護馬掌，減少戰馬的損耗。」
說到這裡，蘇承錦臉上的笑容收斂了一些，嘆了口氣。
「只不過這種東西是消耗品，而且廢鐵。」
「一萬騎兵的馬蹄鐵，便已經耗費了咱們兩萬斤的鐵了。」
「如今所有武器的鍛造都停滯了月余，干戚帶著所有班底，沒日沒夜地幹了一個月，也才打出八萬塊，只夠武裝兩萬騎軍。」
「這就四萬斤的鐵消耗掉了。」
「之前真沒發現，讓騎兵這麼耗錢。」
「愁啊，什麼時候天上能掉錢砸在關北啊！」
看著蘇承錦抱怨的模樣，三女笑著搖頭，也就這個時候，才能看見他這副模樣。
隨即顧清清倒了杯茶遞給蘇承錦。
蘇承錦接過茶，一飲而盡，繼續開口。
「至於何時攻打鐵狼城，只等趙無疆回來便可。」
「如今別的不缺，缺糧食。」
「我們大軍行軍攻打鐵狼城，人吃馬嚼，消耗是個天文數字。」
「只靠如今的糧食撐不下去，不然我也不會讓趙無疆在這個時候去搶劫了。」
江明月點了點頭，眼中閃過一絲渴望，剛想開口說什麼。
蘇承錦一個眼神立刻掃過去，嚴厲地打斷了她。
「我跟你講，你想都別想。」
「你現在是雙身子的人，這仗跟你沒關係。」
「你老實在膠州呆著，哪也不許去。」
江明月嘟著嘴，手下意識地摸了摸平坦的小腹，小聲抗議。
「我都沒事，肚子都沒起來，身手也沒退步……」
蘇承錦面不改色，語氣不容置疑。
「那也不行。」
「這是軍令，也是夫綱。」
江明月嘟著嘴將頭瞥向一旁，顯然是生氣了，但也沒再多說。
顧清清見狀，適時地轉移了話題。
「鐵這個事情光靠買肯定指不上，若是太子繼續封鎖，我們遲早會坐吃山空。」
「你沒有其他辦法？」
蘇承錦笑了笑，又給自己倒了杯茶，眼神變得深邃起來。
「當然有，只不過要等到雪化之後了。」
「待雪化，我便會派人在關北地界找尋鐵礦。」
「北地苦寒，人員稀少，但北地大片土地未被開掘，必有鐵礦。」
「只要能找到鐵礦地，關北的鐵便無需多慮了。」
「屆時，便是關北高速發展的時候了。」
「糧食自給自足，鐵器源源不斷，加上銀兩流通，關北只會越來越好，成為大梁真正的北境長城。」
三女看著他這副暢想未來的模樣，眼中不禁也流露出一絲嚮往，幻想著關北那時候的模樣。
炊煙裊裊，鐵騎如林，再無外敵敢犯。
就在這時，院外傳來一陣急促的腳步聲。
諸葛凡和上官白秀一前一後走進府中，兩人臉上都帶著難以掩飾的喜色。
諸葛凡率先開口。
「殿下，老趙回來了！」
蘇承錦聞言，眼睛瞬間亮了，猛地從石凳上彈了起來。
「好！來得正是時候！」
「走走走，快去城門！」
……
膠州南門，此刻已被戒嚴。
長長的車隊如同長龍一般，蜿蜒在道路上，一直延伸到視線盡頭。
每一輛馬車都被壓得車轍深深陷入泥土中，車上蓋著厚厚的油布，但偶爾露出的縫隙中，隱約可見銀光閃爍，或是糧袋鼓脹。
蘇承錦帶著幾人來到城門時，趙無疆正在指揮士卒入城。
他一身甲冑未卸，滿身風塵，但精神卻極其亢奮。
見眾人走來，趙無疆帶著梁至快步上前，躬身行禮，聲音洪亮。
「見過王爺！」
蘇承錦快步上前，也不顧他身上的塵土，用力拍了拍他的肩膀。
「辛苦了！無需多禮！」
他目光掃向那如長龍般的車隊，呼吸都急促了幾分。
「收穫如何？」
趙無疆從懷裡拿出一本厚厚的帳冊明細，雙手遞給蘇承錦，臉上露出一抹自豪的笑容。
「回王爺，此次行動，共截獲現銀四百八十萬兩，金銀珠寶、古玩字畫折價約五百萬兩。另有糧草一百萬石，布匹三萬匹，藥材、鐵料各一萬斤！」
蘇承錦接過帳冊，快速翻看了幾頁，越看臉上的笑容越盛。
「近千萬兩價值的現銀與字畫古玩，一百萬石糧……」
蘇承錦深吸一口氣，合上帳冊。
「足夠大軍吃一年的了！」
隨即，他看向趙無疆。
「幹得不錯！這一路沒少費心吧？」
趙無疆笑了笑，撓了撓頭。
「多虧五王爺配合的好。」
「不然末將也拿不回來這些東西。」
蘇承錦笑了笑，腦海中浮現出蘇承武的模樣，忍不住搖了搖頭。
「不用你說，我也知道。」
「他肯定轉頭就找我要好處吧？」
趙無疆點了點頭。
「確有此事。」
蘇承錦笑了笑。
「還是這副德行。」
他轉頭看向身後的江明月。
「明月，一會寫封信給五哥。」
「就說他的酒讓白皓明帶走了，能不能要到看他自己的本事。」
江明月噗嗤一笑，點了點頭。
「行，回去我便寫信給他。」
「估計五哥看到信，又要跳腳罵你了。」
蘇承錦點了點頭，收起玩笑的神色，看向諸葛凡和上官白秀，沉聲道：「通知各軍統領，半個時辰後，到我府上議事。」
……
半個時辰後，安北王府的軍機書房內，氣氛肅殺。
一張巨大的沙盤擺在正中央，上面插滿了代表各方勢力的旗幟。
蘇承錦端坐主位，目光掃過下方的眾人。
關臨、莊崖、諸葛凡、上官白秀、百里瓊瑤、趙無疆……安北軍的核心骨幹悉數到場。
「諸位。」
蘇承錦的聲音沉穩有力。
「此次趙無疆為我關北帶回了近千萬的銀子以及大軍一年的糧食。」
「咱們的後顧之憂，算是徹底解決了。」
「這一仗，我們可以放開手腳打了！」
他目光如電，看向關臨和莊崖。
「關臨、莊崖，你們那邊準備的如何？」
二人齊齊起身，關臨率先開口，聲音粗獷。
「回王爺，兩萬步卒已完成整編，隨時可以出動！」
莊崖緊接著開口。
「甲冑齊全，兵器完整，小型攻城器械隨時可以出動，只待王爺下令！」
蘇承錦點了點頭，隨即又看向諸葛凡。
諸葛凡輕搖羽扇，輕聲開口。
「騎軍已經準備妥當。」
「隨時可以進發。」
蘇承錦點了點頭，站起身，走到沙盤前。
「此役，我們的目標很明確，拿下鐵狼城！」
蘇承錦的手指重重地點在鐵狼城上。
「這座城，是大鬼國在草原上的釘子，也是他們南下的橋頭堡。」
「拔了它，我們就能將防線向北推進，徹底掌握戰略主動權！」
「但是，鐵狼城城高池深，易守難攻。」
「此役，必須將鐵狼城困死，屆時王庭必會派兵支援，我們要做好打持久戰的準備。」
他抬起頭，目光看向關臨和莊崖。
「鐵狼城內人數不明，屆時步兵攻城必是慘狀。」
「關臨、莊崖，攻城一事，本王全權交給你們二人。」
二人抱拳領命，眼中戰意升騰。
「末將領命！」
蘇承錦又看向趙無疆。
「趙無疆，你帶著兩萬騎，配合雁翎、玄狼、白龍以及鐵桓、平陵五軍，游弋於鐵狼城外圍。」
「你的任務只有一個。」
「截斷鐵狼城後方路線，清掃一切敢於靠近的援軍！」
「前線指揮權交由你自行處置，各級統領聽命行事。」
趙無疆抱拳開口。
「末將領命！」
安排完主力，蘇承錦的目光落在了站在末尾的百里瓊瑤身上。
「百里瓊瑤。」
百里瓊瑤身著戎裝，神色複雜地走上前。
「自打各部族回來之後，如今的懷順軍，人數如何？」
蘇承錦問道。
百里瓊瑤面色平靜，聲音清冷。
「懷順軍的軍力經過戰俘補充，已達一萬五千人。」
「雖然新兵較多，但經過這幾日的訓練，馬匹齊整，士氣可用。」
蘇承錦點了點頭，深深地看了她一眼。
「好。」
「屆時你帶著懷順軍與我一同位於鐵狼城前，給步卒掠陣。」
百里瓊瑤點了點頭，沒有多說什麼。
隨即，蘇承錦看向上官白秀。
「我會留下兩萬騎，以作後手，交給先生自行判斷。」
「同時糧草一事，以及後續物資的轉運，也全權交給先生了。」
上官白秀捧著暖爐，微微躬身。
「殿下放心，白秀定當竭盡全力，保後方無虞。」
蘇承錦笑了笑，最後看向諸葛凡。
「你跟我一起？」
諸葛凡嗯了一聲。
「自然。」
「這種大場面，沒我在旁邊給殿下查漏補缺，我怕殿下忘了正事。」
蘇承錦笑著點了點頭。
「好！那剩下的一萬騎軍，我親自領軍，與百里瓊瑤為步軍掠陣。」
蘇承錦看著沙盤，眼神變得無比銳利，一股肅殺之氣瀰漫開來。
「我給你們五日的時間進行整軍備戰。」
「五日後，兵出鐵狼城！」
「是！」
眾將齊聲應諾，聲震屋瓦。
眾將領命離開，諸葛凡和上官白秀留下未動。
上官白秀看著沙盤上那錯綜複雜的局勢，輕聲道：「殿下，屆時我會帶著兩萬騎軍前往逐鬼關，以做支援之用。」
「若是戰事膠著，這兩萬生力軍，或許能成奇兵。」
蘇承錦點了點頭。
「全憑先生決斷。」
諸葛凡笑著看向沙盤，眼中閃爍著光芒。
「終於到這一天了。沒想到我們大梁有朝一日，要兵出草原，攻打大鬼國的城池。」
「這可是百年來頭一遭啊。」
蘇承錦笑了笑，走到窗前，推開窗戶。
窗外，春寒料峭，但陽光已經灑滿了大地。
「雖然時間不短，但也足夠快了。」
蘇承錦望著北方，喃喃自語。
「只要此役將鐵狼城打下，我們就要有得忙了。」
「到時候，就不止是打仗，更是治理，是融合。」
「那才是真正的大考。」
……
與此同時，千里之外的昭陵關。
一輛略顯陳舊卻寬大結實的馬車，緩緩停在了關隘前。
一個身材魁梧的年輕男子騎在馬上，敲了敲車廂壁。
「爺爺，咱們到了昭陵關了。」
聞言，車帘子被掀開，露出一張蒼老卻威嚴的面孔。
習崇淵看著這個眼熟的關隘，笑了笑，眼角的皺紋里藏著歲月的故事。
「昭陵關……還是老樣子啊。」
關隘的道路上，還有不少流民正在排隊入關，士卒們正在一個個嚴密排查，氣氛頗為緊張。
李長衛站在關頭，正愁眉苦臉地看著手中的防務圖。
聽到動靜，他下意識地往下看去，正好看到了那輛顯眼的馬車以及那個策馬的精壯男子。
李長衛的眉頭瞬間皺成了川字，心裡咯噔一下。
怎麼他娘的又有馬車？
這關隘自打這半年以來，有馬車就沒好事情！
李長衛深吸一口氣，整理了一下盔甲，快步走下關頭。
他來到馬車前，雖然心裡打鼓，但面上還是維持著守將的威嚴，手按刀柄，沉聲喝道：「在下昭陵關守將李長衛，閣下是誰？為何入關？」
習崇淵緩緩走出車廂。
他雖然年邁，但腰杆筆直，那股子從屍山血海里殺出來的氣勢，讓李長衛下意識地後退了半步。
李長衛看著老人的模樣，覺得有些眼熟，但一時半會兒又想不起是誰。
習崇淵看著李長衛那副如臨大敵的模樣，輕聲開口，聲音不大。
「本王習崇淵，受聖上旨意，攜聖旨而來，前往關北宣旨。」
習崇淵？！
李長衛愣了愣，覺得耳熟，隨即想起了什麼。
武威王！
李長衛只覺得雙腿一軟，差點沒直接跪下。
他連忙躬身行禮，動作標準得挑不出一點毛病，聲音都有些顫抖。
「末……末將見過武威王！」
「不知老王爺駕到，有失遠迎，死罪死罪！」
習崇淵擺了擺手，神色淡然。
「起來吧。」
「不知者無罪。」
騎在馬上的習錚看著李長衛那副誠惶誠恐的樣子，忍不住咧嘴一笑，露出一口白牙。
「李將軍，我們能過去嗎？」
「爺爺趕路累了，想早點找地歇歇。」
「能！當然能！」
李長衛連忙讓開道路，衝著手下大吼。
「都愣著幹什麼！恭迎老王爺入關！」
看著馬車緩緩駛入關隘，李長衛擦了擦額頭上的冷汗，長長地吐出一口氣。
他看著馬車遠去的方向，滿臉苦澀。
「我要不要換個地方守著？」
「總感覺這關隘克老子，再這麼守下去，不一定誰還來！」