第321章 不向狼庭為走狗，願隨梁幟賭新生
風還在刮，比前幾日更緊了些。
天地間只剩下一片慘白，混沌得讓人分不清哪裡是天，哪裡是地。
車輪碾過凍硬的雪殼，發出令人牙酸的「咯吱」聲。
這是一支龐大而臃腫的隊伍，牛羊的叫聲、婦孺的低語、漢子的牢騷，被呼嘯的北風揉碎了，撒在漫長的行軍路上。
赤扈騎在馬上，皮帽壓得很低，只露出一雙布滿血絲的眼睛。
在他身側不遠處，四匹馬並排而行。
狼山部族長阿古齒、青河部族長博爾津、捷羅部族長捷羅瀾、巫山部族長巴達汗。
這四個人，曾經是這片草原東部說一不二的人物，如今卻像是喪家之犬，裹著厚厚的羊皮襖，縮著脖子，任由風雪灌進領口。
阿古齒的馬稍微快了半個馬頭，他頻頻回頭，看向隊伍的後方，又看向空蕩蕩的側翼。
那裡本該有白龍騎的影子，但現在，只有漫天的風雪。
終於，阿古齒忍不住了。
他猛地一勒韁繩，馬蹄在雪地上刨出一個淺坑。
「赤扈。」
阿古齒的聲音沙啞，帶著一股壓抑許久的火氣。
「南朝的那位蘇統領，到底去哪了？」
隊伍還在前行，沒有人停下。
赤扈甚至沒有轉頭，只是用眼角的餘光瞥了他一眼。
「不該問的，別問。」
「別問？」
阿古齒冷笑一聲，索性策馬靠近了些，那股子草原人特有的彪悍勁頭上來了。
「咱們把全族的命都壓上了，跟著你們往西跑。」
「現在倒好，正主不見了，就剩咱們這群沒牙的老狼在這風雪裡瞎轉悠？」
「赤扈，你是不是把我們賣了？」
旁邊的捷羅瀾也湊了過來。
這個平日裡最圓滑的族長，此刻臉上也寫滿了驚惶。
他壓低了聲音，語氣裡帶著試探。
「赤扈兄弟，昨兒個夜裡，我可是親眼瞧見那位小蘇統領帶著騎軍出了營。」
「這方向可是咱們的另一路。」
「若是真出了事，你得跟大夥交個底。」
「咱們底下還有幾千張嘴，若是亂起來……」
他沒把話說完，但意思很明白。
恐慌已經在隊伍里蔓延了，若是沒有安北軍的精銳鎮場子，這支臨時拼湊起來的隊伍，隨時可能炸營。
赤扈勒住了馬。
他這一停，身邊的四位族長也跟著停了下來。
後方的隊伍雖然還在蠕動，但這一小塊區域，瞬間安靜了下來，只剩下風聲。
赤扈轉過頭，視線一一掃過眾人的臉。
阿古齒滿臉橫肉緊繃，手按在刀柄上。
捷羅瀾眼神閃爍，一臉苦相。
博爾津低著頭，看不清表情。
只有老狐狸巴達汗，半閉著眼，像是在馬背上睡著了。
「你們想知道？」
赤扈忽然笑了。
那笑容在凍僵的臉上顯得有些僵硬，甚至有些詭異。
「巴達汗，博爾津，你們也想知道？」
一直裝睡的巴達汗緩緩睜開眼，那雙渾濁的老眼裡精光一閃而逝。
他攏了攏袖子，慢吞吞地說道：「事情恐怕不小。」
「赤扈，咱們現在是一根繩上的螞蚱。」
「知道底細，幾位族長心裡才有數，才能幫你壓住底下的人。」
「好。」
赤扈點了點頭，抬起馬鞭，指了指正西方向。
「王庭派人了。」
簡簡單單五個字，讓在場的四人呼吸都停滯了一瞬。
「一萬游騎軍，領頭的是端瑞。」
赤扈的聲音不大，卻字字如錘。
「他們直奔青瀾河而來，目標很明確，就是要吃掉南朝人的那兩支騎軍。」
阿古齒的臉色瞬間變得慘白。
一萬游騎軍。
在草原上，這就意味著毀滅性的力量。
他們這些中小部族，平日裡見到西側的千人隊都要點頭哈腰，更別提萬人大軍。
「還有。」
赤扈似乎覺得這把火燒得還不夠旺，繼續說道。
「前日在兩岸口匯合時，玄狼騎為什麼沒跟上來？」
「因為他們去擋頡律部了。」
「頡律部？」
博爾津猛地抬起頭。
「他們也動了？」
「王庭給了消息，許了重利，頡律部自然要動。」
赤扈淡淡開口。
此刻只有風聲瀰漫。
風雪似乎更大了，刮在臉上生疼。
阿古齒的手開始顫抖，那是極度恐懼後的本能反應。
他瞪大了眼睛，看著赤扈，像是看著一個瘋子。
「兩千人……擋五千人？」
阿古齒的聲音尖銳起來。
「那不是擋，那是送死！」
「南朝人瘋了，你也瘋了？！」
「前面有一萬大軍堵截，後面有頡律部追殺。」
阿古齒在大腿上狠狠拍了一巴掌。
「咱們這近萬人，帶著牛羊輜重，一天能走多少里？」
「三十里？五十里？」
「一旦被追上，就是個死！全族盡滅！」
捷羅瀾也慌了神，他哆哆嗦嗦地說道：「完了……這下全完了。」
「咱們這是自投羅網啊。」
「王庭那幫人的手段你們是知道的，叛徒的下場，那就是男的殺光，女的充奴……」
他們之所以投降，是因為安北軍展現出了碾壓的實力，更是因為蘇知恩給的那條活路。
可現在，活路變成了死路。
安北軍自身難保，他們這些降兵，就成了砧板上的肉。
「那你們想如何？」
赤扈歪著頭，看著阿古齒。
「想走？」
阿古齒喘著粗氣，眼神在赤扈和後方的隊伍之間來回遊移。
「走？往哪走？」
阿古齒咬著牙。
「這茫茫雪原，說不準誰就是王庭的眼線。」
「咱們身上已經烙上了叛徒的印子，走到哪都是死。」
忽然，阿古齒的眼神變了。
那是一種絕境中生出的狠戾，一種賭徒輸紅了眼後的瘋狂。
他猛地轉頭，死死盯著赤扈，壓低了聲音，語氣陰森。
「赤扈，你跟南朝人走得近，你是不是知道那兩支南朝騎軍的具體位置？」
赤扈挑了挑眉。
「知道如何？不知道又如何？」
阿古齒策馬逼近了一步，眼裡的凶光畢露。
「若是知道，咱們現在湊齊各部的精銳，哪怕只有兩三千人，直插南朝人的後方！」
「只要拿了那個蘇知恩，或者蘇掠的人頭，獻給端瑞將軍，這就是投名狀！」
「咱們是被逼的！」
「只要殺了南朝統領，咱們就能洗脫罪名，甚至還能立功！」
「王庭那邊，未嘗不可免了咱們一死！」
這話一出，在場的幾人都僵住了。
捷羅瀾的喉結劇烈滾動了一下。
他看著阿古齒，又看看赤扈，眼裡的猶豫顯而易見。
這也是一條路。
雖然無恥，雖然卑鄙，但在草原上，活下去才是唯一的真理。
赤扈沒有生氣，甚至連臉上的笑容都沒有變。
他轉頭看向捷羅瀾。
「你也是這麼想的？」
捷羅瀾張了張嘴，想說點什麼，卻又不敢看赤扈的眼睛。
他心裡在打鼓。
南朝人給的那些棉衣、那些糧食，還有那些讀書的孩子……
那是他這輩子都沒見過的仁慈。
可是，仁慈能當飯吃嗎？
仁慈能擋得住王庭的彎刀嗎？
若是賭贏了，跟著南朝人或許能過上好日子。
可若是輸了……
「我……」
捷羅瀾支支吾吾，半天憋不出一句整話。
赤扈沒有逼他，目光轉向了另外兩人。
「巴達汗，博爾津。」
「你們呢？」
巴達汗依舊是一副老態龍鐘的模樣。
他看著赤扈，那雙渾濁的眼睛裡，似乎能看透人心。
他察覺到了。
赤扈在笑，但那笑意沒到眼底。
那雙眼睛深處，藏著一股殺意。
巴達汗在心裡嘆了口氣。
上了船，哪裡還有半途下去的道理？
這赤扈既然敢把底牌亮出來，就說明他早就做好了準備。
阿古齒這個蠢貨，死到臨頭還不自知。
「我老了。」
巴達汗慢悠悠地說道。
「折騰不動了。」
「既然選了這條路，那就走到黑吧。」
「南朝人給的這碗飯，我吃得順口。」
旁邊的博爾津也點了點頭，聲音沉穩。
「南朝人這半個月，橫掃東部，半年來的幾場大戰贏得乾脆利落。」
「就算是運氣，我也願意賭一把。」
「賭什麼？」
阿古齒冷哼一聲。
「賭南朝人還能贏。」
博爾津抬起頭，直視阿古齒。
「贏了，我帶著族人過上像人的日子。」
「輸了，無非就是個死。」
「咱們以前在王庭底下當狗，日子也沒比死好上多少。」
「好。」
赤扈拍了拍手，掌聲在風雪中顯得格外清脆。
「兩位族長看得通透。」
他轉過身，重新面對阿古齒和捷羅瀾。
這一次，他臉上的笑容收斂了，取而代之的，是一種令人心悸的冷漠。
「蘇統領臨走前，留了話。」
赤扈的聲音很輕，卻清晰地鑽進了每一個人的耳朵里。
「倘若你們不問，我也就不說了，大家安安穩穩地走。」
「既然問了，那我就代蘇統領問一句。」
「走，還是不走？」
赤扈指了指茫茫的雪原。
「若是想走，即刻便帶著你們的族人離開。」
「事後想去哪去哪，哪怕你們去給王庭報信，哪怕你們去捅蘇統領的後背，他都不管。」
「但若是不走，就別再生出其他心思。」
赤扈頓了頓，目光刮過阿古齒的臉。
「這是你們最後的機會了。」
「好好想想。」
風雪呼嘯。
阿古齒愣住了。
他沒想到赤扈會這麼說。
不管？
任由他們離開？
這南朝人難道真的傻了？
還是說，他們根本就不怕？
阿古齒看著巴達汗和博爾津那副堅定不移的樣子，心裡的火氣騰地一下就上來了。
這兩個老東西，是被南朝人灌了迷魂湯嗎？
他又看向捷羅瀾。
捷羅瀾低著頭，雙手死死抓著韁繩，指節發白。
「捷羅瀾！」
阿古齒低吼一聲。
「你還在猶豫什麼？」
「跟著他們就是個死！」
「咱們手裡有兵，有馬，只要離了這兒，天高任鳥飛！」
捷羅瀾抬起頭，看了看阿古齒，又看了看赤扈。
當他的目光觸及到赤扈那張似笑非笑的臉時，一股寒意直衝天靈。
他打了個冷顫。
「我……」
捷羅瀾的聲音有些發顫。
「我……我繼續走。」
阿古齒瞪大了眼睛，一臉的不可置信。
「你個慫貨！」
阿古齒狠狠地啐了一口唾沫。
「既然你們都想送死，老子不奉陪了！」
說罷，他猛地一撥馬頭，朝著自家部族的隊列衝去。
「狼山部的兒郎們！」
「都給我聽著！咱們不跟這群瘋子玩了！」
「調頭！咱們……」
他的聲音戛然而止。
因為他發現，他的族人，那些狼山部的勇士和婦孺，並沒有像往常一樣聚在一起。
他們被赤鷹部的人，像撒芝麻一樣，夾雜在了龐大的隊伍中間。
每一小股狼山部的人周圍，都圍著數倍於他們的赤鷹部、甚至是巫山部的人。
阿古齒的心臟猛地一縮。
他剛要轉頭，想讓赤扈把他的族人放開。
「崩——」
一聲弓弦震顫的脆響，在風雪中顯得格外刺耳。
緊接著，是一道悽厲的破風聲。
「噗嗤！」
阿古齒只覺得胸口一涼。
他低下頭。
一支紅色的羽箭，從他的後心射入，貫穿了他的胸膛，帶出一蓬滾燙的血霧，灑落在潔白的雪地上。
力量瞬間從身體裡抽離。
阿古齒張大了嘴，想要喊叫，卻只能發出「嗬嗬」的氣泡聲。
他艱難地轉過頭。
最後一眼看到的，是赤扈依然保持著挽弓搭箭的姿勢。
那張臉上，沒有憤怒，沒有猶豫，只有一種近乎麻木的冷酷。
阿古齒的屍體栽落下馬，重重地砸在凍土上。
隊伍前列瞬間騷動起來。
「族長！」
「殺人了！」
幾個狼山部的親信見狀，怒吼著拔出彎刀，想要衝過來。
然而，他們的刀才剛出鞘一半。
「別動。」
冰冷的聲音在他們耳邊響起。
只見周圍那些原本沉默趕路的赤鷹部士兵，瞬間撕下了偽裝。
無數把雪亮的彎刀，整齊劃一地架在了狼山部眾人的脖子上。
不僅僅是親信。
在整個龐大的行軍隊列中，只要是狼山部的人，此刻都被身邊的友軍死死控制住。
一切發生得太快，太突然。
捷羅瀾嚇得差點從馬上掉下來，他臉色慘白，牙齒不停地打顫。
巴達汗深深地看了一眼赤扈，眼中閃過一絲忌憚。
「怪不得……」
老人在心裡喃喃自語。
「怪不得今日啟程前，他特意下令調整隊列，讓我部和青河部的人，與他們兩部混編。」
原來，他早就打算好了。」
赤扈緩緩放下手中的弓，策馬向前走了幾步，來到阿古齒的屍體旁。
他居高臨下地看了一眼那具還在抽搐的屍體，然後抬起頭，目光掃過騷動的狼山部眾人。
「阿古齒想要拿我們的命，去給王庭送禮。」
赤扈朗聲開口。
「他想拿你們的妻兒老小，去換他自己的榮華富貴。」
「迫不得已，我只能如此。」
他指了指那些被控制住的狼山部族人。
「狼山部的物資，我們一分不動。」
「狼山部的婦孺，我們依然照料。」
「從現在起，狼山部由副族長暫代。」
「所有決定，待到了逐鬼關，一切安穩之後，再行商討。」
說到這裡，赤扈的目光變得銳利起來，死死盯著那幾個狼山部的親信。
「現在，還有誰想跟著阿古齒去向王庭搖尾乞憐的？」
「站出來。」
沒有人動。
連族長都死了，而且周圍全是明晃晃的刀子，誰還敢動？
更重要的是，赤扈的話戳中了他們的軟肋。
阿古齒想拿他們當投名狀，這事兒在草原上並不稀奇。
比起跟著一個死掉的族長去送死，顯然還是保命更重要。
騷動很快平息了下去。
赤扈轉過身，看向剩下的三位族長。
捷羅瀾已經嚇傻了，博爾津一臉肅然，巴達汗則是一副若有所思的模樣。
「幾位，可還有問題？」
赤扈笑著問道。
三人齊齊搖了搖頭。
開什麼玩笑。
這時候誰敢有問題，下一個躺在地上的就是誰。
「那就好。」
赤扈收起笑容，揮了揮手。
「繼續走吧。」
隊伍再次啟動。
咯吱咯吱的車輪聲重新響起，掩蓋了雪地上的那灘血跡。
巴達汗策馬來到了赤扈身邊，兩匹馬並排而行。
老人的目光落在前方茫茫的雪原上，聲音低沉。
「赤扈，你就這麼篤定，南朝人會贏？」
這是一場豪賭。
拿四個部族，近萬條人命，去賭一個未知的結局。
赤扈沒有立刻回答。
他伸出手，接住了一片飄落的雪花，看著它在掌心融化成水。
「巴達汗。」
赤扈轉過頭，看著這位草原東部的老狐狸，嘴角微微上揚。
「要不要跟我賭一把？」
「我這個人，以前不好賭。」
「因為我命不好，逢賭必輸。」
赤扈握緊了拳頭，將那滴雪水攥在手心。
「但今日。」
他的聲音里透著一股前所未有的堅定。
「我有感覺。」
「這一次，我會贏。」
「而且，會贏得很大。」
巴達汗看著赤扈眼中的光芒，沉默了良久。
最終，老人嘆了口氣，裹緊了身上的羊皮襖。
「那就走吧。」
「我也想看看，這變了天的草原，到底會是個什麼模樣。」
天地間只剩下一片慘白，混沌得讓人分不清哪裡是天，哪裡是地。
車輪碾過凍硬的雪殼，發出令人牙酸的「咯吱」聲。
這是一支龐大而臃腫的隊伍，牛羊的叫聲、婦孺的低語、漢子的牢騷，被呼嘯的北風揉碎了，撒在漫長的行軍路上。
赤扈騎在馬上，皮帽壓得很低，只露出一雙布滿血絲的眼睛。
在他身側不遠處，四匹馬並排而行。
狼山部族長阿古齒、青河部族長博爾津、捷羅部族長捷羅瀾、巫山部族長巴達汗。
這四個人，曾經是這片草原東部說一不二的人物，如今卻像是喪家之犬，裹著厚厚的羊皮襖，縮著脖子，任由風雪灌進領口。
阿古齒的馬稍微快了半個馬頭，他頻頻回頭，看向隊伍的後方，又看向空蕩蕩的側翼。
那裡本該有白龍騎的影子，但現在，只有漫天的風雪。
終於，阿古齒忍不住了。
他猛地一勒韁繩，馬蹄在雪地上刨出一個淺坑。
「赤扈。」
阿古齒的聲音沙啞，帶著一股壓抑許久的火氣。
「南朝的那位蘇統領，到底去哪了？」
隊伍還在前行，沒有人停下。
赤扈甚至沒有轉頭，只是用眼角的餘光瞥了他一眼。
「不該問的，別問。」
「別問？」
阿古齒冷笑一聲，索性策馬靠近了些，那股子草原人特有的彪悍勁頭上來了。
「咱們把全族的命都壓上了，跟著你們往西跑。」
「現在倒好，正主不見了，就剩咱們這群沒牙的老狼在這風雪裡瞎轉悠？」
「赤扈，你是不是把我們賣了？」
旁邊的捷羅瀾也湊了過來。
這個平日裡最圓滑的族長，此刻臉上也寫滿了驚惶。
他壓低了聲音，語氣裡帶著試探。
「赤扈兄弟，昨兒個夜裡，我可是親眼瞧見那位小蘇統領帶著騎軍出了營。」
「這方向可是咱們的另一路。」
「若是真出了事，你得跟大夥交個底。」
「咱們底下還有幾千張嘴，若是亂起來……」
他沒把話說完，但意思很明白。
恐慌已經在隊伍里蔓延了，若是沒有安北軍的精銳鎮場子，這支臨時拼湊起來的隊伍，隨時可能炸營。
赤扈勒住了馬。
他這一停，身邊的四位族長也跟著停了下來。
後方的隊伍雖然還在蠕動，但這一小塊區域，瞬間安靜了下來，只剩下風聲。
赤扈轉過頭，視線一一掃過眾人的臉。
阿古齒滿臉橫肉緊繃，手按在刀柄上。
捷羅瀾眼神閃爍，一臉苦相。
博爾津低著頭，看不清表情。
只有老狐狸巴達汗，半閉著眼，像是在馬背上睡著了。
「你們想知道？」
赤扈忽然笑了。
那笑容在凍僵的臉上顯得有些僵硬，甚至有些詭異。
「巴達汗，博爾津，你們也想知道？」
一直裝睡的巴達汗緩緩睜開眼，那雙渾濁的老眼裡精光一閃而逝。
他攏了攏袖子，慢吞吞地說道：「事情恐怕不小。」
「赤扈，咱們現在是一根繩上的螞蚱。」
「知道底細，幾位族長心裡才有數，才能幫你壓住底下的人。」
「好。」
赤扈點了點頭，抬起馬鞭，指了指正西方向。
「王庭派人了。」
簡簡單單五個字，讓在場的四人呼吸都停滯了一瞬。
「一萬游騎軍，領頭的是端瑞。」
赤扈的聲音不大，卻字字如錘。
「他們直奔青瀾河而來，目標很明確，就是要吃掉南朝人的那兩支騎軍。」
阿古齒的臉色瞬間變得慘白。
一萬游騎軍。
在草原上，這就意味著毀滅性的力量。
他們這些中小部族，平日裡見到西側的千人隊都要點頭哈腰，更別提萬人大軍。
「還有。」
赤扈似乎覺得這把火燒得還不夠旺，繼續說道。
「前日在兩岸口匯合時，玄狼騎為什麼沒跟上來？」
「因為他們去擋頡律部了。」
「頡律部？」
博爾津猛地抬起頭。
「他們也動了？」
「王庭給了消息，許了重利，頡律部自然要動。」
赤扈淡淡開口。
此刻只有風聲瀰漫。
風雪似乎更大了，刮在臉上生疼。
阿古齒的手開始顫抖，那是極度恐懼後的本能反應。
他瞪大了眼睛，看著赤扈，像是看著一個瘋子。
「兩千人……擋五千人？」
阿古齒的聲音尖銳起來。
「那不是擋，那是送死！」
「南朝人瘋了，你也瘋了？！」
「前面有一萬大軍堵截，後面有頡律部追殺。」
阿古齒在大腿上狠狠拍了一巴掌。
「咱們這近萬人，帶著牛羊輜重，一天能走多少里？」
「三十里？五十里？」
「一旦被追上，就是個死！全族盡滅！」
捷羅瀾也慌了神，他哆哆嗦嗦地說道：「完了……這下全完了。」
「咱們這是自投羅網啊。」
「王庭那幫人的手段你們是知道的，叛徒的下場，那就是男的殺光，女的充奴……」
他們之所以投降，是因為安北軍展現出了碾壓的實力，更是因為蘇知恩給的那條活路。
可現在，活路變成了死路。
安北軍自身難保，他們這些降兵，就成了砧板上的肉。
「那你們想如何？」
赤扈歪著頭，看著阿古齒。
「想走？」
阿古齒喘著粗氣，眼神在赤扈和後方的隊伍之間來回遊移。
「走？往哪走？」
阿古齒咬著牙。
「這茫茫雪原，說不準誰就是王庭的眼線。」
「咱們身上已經烙上了叛徒的印子，走到哪都是死。」
忽然，阿古齒的眼神變了。
那是一種絕境中生出的狠戾，一種賭徒輸紅了眼後的瘋狂。
他猛地轉頭，死死盯著赤扈，壓低了聲音，語氣陰森。
「赤扈，你跟南朝人走得近，你是不是知道那兩支南朝騎軍的具體位置？」
赤扈挑了挑眉。
「知道如何？不知道又如何？」
阿古齒策馬逼近了一步，眼裡的凶光畢露。
「若是知道，咱們現在湊齊各部的精銳，哪怕只有兩三千人，直插南朝人的後方！」
「只要拿了那個蘇知恩，或者蘇掠的人頭，獻給端瑞將軍，這就是投名狀！」
「咱們是被逼的！」
「只要殺了南朝統領，咱們就能洗脫罪名，甚至還能立功！」
「王庭那邊，未嘗不可免了咱們一死！」
這話一出，在場的幾人都僵住了。
捷羅瀾的喉結劇烈滾動了一下。
他看著阿古齒，又看看赤扈，眼裡的猶豫顯而易見。
這也是一條路。
雖然無恥，雖然卑鄙，但在草原上，活下去才是唯一的真理。
赤扈沒有生氣，甚至連臉上的笑容都沒有變。
他轉頭看向捷羅瀾。
「你也是這麼想的？」
捷羅瀾張了張嘴，想說點什麼，卻又不敢看赤扈的眼睛。
他心裡在打鼓。
南朝人給的那些棉衣、那些糧食，還有那些讀書的孩子……
那是他這輩子都沒見過的仁慈。
可是，仁慈能當飯吃嗎？
仁慈能擋得住王庭的彎刀嗎？
若是賭贏了，跟著南朝人或許能過上好日子。
可若是輸了……
「我……」
捷羅瀾支支吾吾，半天憋不出一句整話。
赤扈沒有逼他，目光轉向了另外兩人。
「巴達汗，博爾津。」
「你們呢？」
巴達汗依舊是一副老態龍鐘的模樣。
他看著赤扈，那雙渾濁的眼睛裡，似乎能看透人心。
他察覺到了。
赤扈在笑，但那笑意沒到眼底。
那雙眼睛深處，藏著一股殺意。
巴達汗在心裡嘆了口氣。
上了船，哪裡還有半途下去的道理？
這赤扈既然敢把底牌亮出來，就說明他早就做好了準備。
阿古齒這個蠢貨，死到臨頭還不自知。
「我老了。」
巴達汗慢悠悠地說道。
「折騰不動了。」
「既然選了這條路，那就走到黑吧。」
「南朝人給的這碗飯，我吃得順口。」
旁邊的博爾津也點了點頭，聲音沉穩。
「南朝人這半個月，橫掃東部，半年來的幾場大戰贏得乾脆利落。」
「就算是運氣，我也願意賭一把。」
「賭什麼？」
阿古齒冷哼一聲。
「賭南朝人還能贏。」
博爾津抬起頭，直視阿古齒。
「贏了，我帶著族人過上像人的日子。」
「輸了，無非就是個死。」
「咱們以前在王庭底下當狗，日子也沒比死好上多少。」
「好。」
赤扈拍了拍手，掌聲在風雪中顯得格外清脆。
「兩位族長看得通透。」
他轉過身，重新面對阿古齒和捷羅瀾。
這一次，他臉上的笑容收斂了，取而代之的，是一種令人心悸的冷漠。
「蘇統領臨走前，留了話。」
赤扈的聲音很輕，卻清晰地鑽進了每一個人的耳朵里。
「倘若你們不問，我也就不說了，大家安安穩穩地走。」
「既然問了，那我就代蘇統領問一句。」
「走，還是不走？」
赤扈指了指茫茫的雪原。
「若是想走，即刻便帶著你們的族人離開。」
「事後想去哪去哪，哪怕你們去給王庭報信，哪怕你們去捅蘇統領的後背，他都不管。」
「但若是不走，就別再生出其他心思。」
赤扈頓了頓，目光刮過阿古齒的臉。
「這是你們最後的機會了。」
「好好想想。」
風雪呼嘯。
阿古齒愣住了。
他沒想到赤扈會這麼說。
不管？
任由他們離開？
這南朝人難道真的傻了？
還是說，他們根本就不怕？
阿古齒看著巴達汗和博爾津那副堅定不移的樣子，心裡的火氣騰地一下就上來了。
這兩個老東西，是被南朝人灌了迷魂湯嗎？
他又看向捷羅瀾。
捷羅瀾低著頭，雙手死死抓著韁繩，指節發白。
「捷羅瀾！」
阿古齒低吼一聲。
「你還在猶豫什麼？」
「跟著他們就是個死！」
「咱們手裡有兵，有馬，只要離了這兒，天高任鳥飛！」
捷羅瀾抬起頭，看了看阿古齒，又看了看赤扈。
當他的目光觸及到赤扈那張似笑非笑的臉時，一股寒意直衝天靈。
他打了個冷顫。
「我……」
捷羅瀾的聲音有些發顫。
「我……我繼續走。」
阿古齒瞪大了眼睛，一臉的不可置信。
「你個慫貨！」
阿古齒狠狠地啐了一口唾沫。
「既然你們都想送死，老子不奉陪了！」
說罷，他猛地一撥馬頭，朝著自家部族的隊列衝去。
「狼山部的兒郎們！」
「都給我聽著！咱們不跟這群瘋子玩了！」
「調頭！咱們……」
他的聲音戛然而止。
因為他發現，他的族人，那些狼山部的勇士和婦孺，並沒有像往常一樣聚在一起。
他們被赤鷹部的人，像撒芝麻一樣，夾雜在了龐大的隊伍中間。
每一小股狼山部的人周圍，都圍著數倍於他們的赤鷹部、甚至是巫山部的人。
阿古齒的心臟猛地一縮。
他剛要轉頭，想讓赤扈把他的族人放開。
「崩——」
一聲弓弦震顫的脆響，在風雪中顯得格外刺耳。
緊接著，是一道悽厲的破風聲。
「噗嗤！」
阿古齒只覺得胸口一涼。
他低下頭。
一支紅色的羽箭，從他的後心射入，貫穿了他的胸膛，帶出一蓬滾燙的血霧，灑落在潔白的雪地上。
力量瞬間從身體裡抽離。
阿古齒張大了嘴，想要喊叫，卻只能發出「嗬嗬」的氣泡聲。
他艱難地轉過頭。
最後一眼看到的，是赤扈依然保持著挽弓搭箭的姿勢。
那張臉上，沒有憤怒，沒有猶豫，只有一種近乎麻木的冷酷。
阿古齒的屍體栽落下馬，重重地砸在凍土上。
隊伍前列瞬間騷動起來。
「族長！」
「殺人了！」
幾個狼山部的親信見狀，怒吼著拔出彎刀，想要衝過來。
然而，他們的刀才剛出鞘一半。
「別動。」
冰冷的聲音在他們耳邊響起。
只見周圍那些原本沉默趕路的赤鷹部士兵，瞬間撕下了偽裝。
無數把雪亮的彎刀，整齊劃一地架在了狼山部眾人的脖子上。
不僅僅是親信。
在整個龐大的行軍隊列中，只要是狼山部的人，此刻都被身邊的友軍死死控制住。
一切發生得太快，太突然。
捷羅瀾嚇得差點從馬上掉下來，他臉色慘白，牙齒不停地打顫。
巴達汗深深地看了一眼赤扈，眼中閃過一絲忌憚。
「怪不得……」
老人在心裡喃喃自語。
「怪不得今日啟程前，他特意下令調整隊列，讓我部和青河部的人，與他們兩部混編。」
原來，他早就打算好了。」
赤扈緩緩放下手中的弓，策馬向前走了幾步，來到阿古齒的屍體旁。
他居高臨下地看了一眼那具還在抽搐的屍體，然後抬起頭，目光掃過騷動的狼山部眾人。
「阿古齒想要拿我們的命，去給王庭送禮。」
赤扈朗聲開口。
「他想拿你們的妻兒老小，去換他自己的榮華富貴。」
「迫不得已，我只能如此。」
他指了指那些被控制住的狼山部族人。
「狼山部的物資，我們一分不動。」
「狼山部的婦孺，我們依然照料。」
「從現在起，狼山部由副族長暫代。」
「所有決定，待到了逐鬼關，一切安穩之後，再行商討。」
說到這裡，赤扈的目光變得銳利起來，死死盯著那幾個狼山部的親信。
「現在，還有誰想跟著阿古齒去向王庭搖尾乞憐的？」
「站出來。」
沒有人動。
連族長都死了，而且周圍全是明晃晃的刀子，誰還敢動？
更重要的是，赤扈的話戳中了他們的軟肋。
阿古齒想拿他們當投名狀，這事兒在草原上並不稀奇。
比起跟著一個死掉的族長去送死，顯然還是保命更重要。
騷動很快平息了下去。
赤扈轉過身，看向剩下的三位族長。
捷羅瀾已經嚇傻了，博爾津一臉肅然，巴達汗則是一副若有所思的模樣。
「幾位，可還有問題？」
赤扈笑著問道。
三人齊齊搖了搖頭。
開什麼玩笑。
這時候誰敢有問題，下一個躺在地上的就是誰。
「那就好。」
赤扈收起笑容，揮了揮手。
「繼續走吧。」
隊伍再次啟動。
咯吱咯吱的車輪聲重新響起，掩蓋了雪地上的那灘血跡。
巴達汗策馬來到了赤扈身邊，兩匹馬並排而行。
老人的目光落在前方茫茫的雪原上，聲音低沉。
「赤扈，你就這麼篤定，南朝人會贏？」
這是一場豪賭。
拿四個部族，近萬條人命，去賭一個未知的結局。
赤扈沒有立刻回答。
他伸出手，接住了一片飄落的雪花，看著它在掌心融化成水。
「巴達汗。」
赤扈轉過頭，看著這位草原東部的老狐狸，嘴角微微上揚。
「要不要跟我賭一把？」
「我這個人，以前不好賭。」
「因為我命不好，逢賭必輸。」
赤扈握緊了拳頭，將那滴雪水攥在手心。
「但今日。」
他的聲音里透著一股前所未有的堅定。
「我有感覺。」
「這一次，我會贏。」
「而且，會贏得很大。」
巴達汗看著赤扈眼中的光芒，沉默了良久。
最終，老人嘆了口氣，裹緊了身上的羊皮襖。
「那就走吧。」
「我也想看看，這變了天的草原，到底會是個什麼模樣。」