第267章 君欲燃薪驅夜冷，我傾松葉助燎原
臘月二十七。
膠州城被一場鵝毛大雪籠罩得嚴嚴實實，天地間一片茫茫。
凜冽的北風卷著雪沫，瘋狂地抽打著安北王府的廊柱與屋檐，發出嗚嗚的悶響。
與外界的酷寒蕭索截然不同，王府書房之內，卻是溫暖如春。
一張巨大的沙盤占據了書房的中心，上面山川、河流、關隘、城池的微縮模型，做得栩栩如生。
而此刻，一張更為詳盡的輿圖，正平鋪在沙盤之上。
蘇承錦，以及他最為倚重的兩位謀士，正圍著這張地圖，神情專注。
「殿下。」
諸葛凡首先打破了沉默，他修長的手指，輕輕點在了沙盤上逐鬼關的位置。
他的聲音溫和，卻帶著一絲凝重。
「剛剛接到周雄從逐鬼關傳回的軍報。」
「近三日，當面之敵，大鬼國的鬼哨子，其數量增加了近乎一倍，活動範圍也比往日更加深入，行事也愈發猖獗。」
蘇承錦的目光落在地圖上，臉上並無半分意外之色。
他只是平靜地聽著，似乎這一切，早就在他的預料之中。
上官白秀捧著他那隻從不離手的紫金手爐，輕輕咳嗽了兩聲。
他接過話頭，聲音略顯虛弱，但條理卻異常清晰。
「百里元治在逐鬼關吃了大虧，損兵折將近半，百里札若是不想被草原各部族的首領生吞活剝，就必須做出強硬的姿態。」
「增派斥候，正是為了向內安撫人心，向外做出即將復仇的假象。」
蘇承錦聞言，微微頷首，算是認可了上官白秀的分析。
他的手指，在溫熱的茶杯壁上輕輕摩挲著。
「百里瓊瑤說過，百里札這個人多疑，而且忌憚百里元治。」
蘇承錦的聲音很輕。
「逐鬼關的慘敗，雖然損失不小，卻也讓他看到了收攏兵權的最佳時機。」
「我猜，此刻的百里元治，在王庭的日子，應該很不好過。」
他端起茶杯，輕輕抿了一口，任由那溫熱的茶水滑入喉嚨。
「越是如此，他們就越需要一場勝利來證明自己。」
「所以，開春之後，他們一定會動。」
蘇承錦放下茶杯，骨節分明的手指在地圖上輕輕一點，語氣平靜。
「傳令花羽，除夕之後，命他親率五千雁翎騎出關。任務只有一個。」
蘇承錦的眼中閃過一絲冷厲。
「將逐鬼關外二十里之內，所有游弋的鬼哨子，全部清掃乾淨。」
蘇承錦的手指沒有停下，順著地圖的邊緣，緩緩滑向了草原的東側。
那裡，是幾個相對弱小的部落聚居區。
「待花羽清掃乾淨外圍，立刻傳令蘇知恩、蘇掠。」
「命他二人，各率麾下白龍騎與玄狼騎，沿著草原東側一路推進。」
諸葛凡的目光隨著蘇承錦的手指移動，瞬間便明白了其意圖。
「殿下是想……敲山震虎？」
蘇承錦搖了搖頭，露出一絲莫名的笑意。
「不，是打草驚蛇。」
「此次推進，不求戰，只求探。」
「主要目的，是試探東面那些中小部落的反應，看看他們之中，哪些是百里札的死忠，哪些，又是可以拉攏的牆頭草。」
「百里札的主力，必然陳兵於西線，用以防備我們從逐鬼關正面突破。」
「東線，是他們最薄弱的方向。」
上官白秀聽完，眼中亮起讚嘆之色。
他補充道：「東線滲透，既可避開敵軍主力，又能收集到最真實的情報。」
「而且，一旦我們將東線收攏，便等於背後，再無後顧之憂。」
蘇承錦點了點頭，對兩位軍師的敏銳感到滿意。
該部署的，都已經部署下去。
整個計劃環環相扣，從清理斥候到側翼滲透，每一步都走得極為穩妥。
按理說，他應該感到輕鬆才對。
但不知為何，他的心中，卻始終縈繞著一絲淡淡的不安。
他的目光，不由自主地落回到了地圖上。
腦海中，浮現出一個鬚髮半白，身形清癯，在逐鬼關下被自己氣得幾欲吐血的老人身影。
「唯獨有一人，讓我有些放心不下。」
蘇承錦輕輕嘆了口氣，低聲自語。
諸葛凡與上官白秀對視一眼，瞬間便明白了殿下心中所慮。
能讓蘇承錦都感到棘手的，放眼整個大鬼國，也只有一人。
因這個話題，書房內的氣氛陡然凝重起來。
諸葛凡見狀，卻是搖頭輕笑一聲，主動開口，打破了這份沉寂。
「殿下。」
臉上帶著幾分戲謔的笑意。
「兵來將擋，水來土掩。」
「畏首畏尾，可不是我安北軍的風格。」
「再者說了。」
他攤了攤手，故作無奈地看了一眼身旁的上官白秀。
「若是殿下您事事都能料敵於先，算無遺策，那還要我們兩個做什麼？」
「豈不是顯得我與白秀，太過無用了？」
他這番半開玩笑的話，瞬間沖淡了屋內的凝重。
上官白秀聞言，也難得地露出了一絲笑意，配合著點了點頭。
蘇承錦看著自己這兩位謀士，心中的那絲不安也漸漸散去。
是啊。
他並非孤身一人在戰鬥。
他抬起眼，目光掃過二人，最終落在那跳動的爐火之上，語氣重新變得堅定。
「先生說的是，是我多慮了。」
軍事議定，蘇承錦緊繃的神經也放鬆了下來。
他將身體靠在椅背上，話鋒一轉，問起了民生事務。
「戌城和膠州兩地，為百姓們準備的新年新衣，都分發下去了嗎？」
與談論軍國大事時的冷厲決斷不同，此刻的他，語氣溫和。
諸葛凡笑著回答。
「殿下放心，此事韓長史早已安排妥當。」
「關北治下所有登記在冊的子民，無論男女老幼，皆可憑戶籍領取一身簇新的棉衣，一斗米，半斤肉。」
「保證讓所有關北的百姓，都能穿上新衣，吃頓飽飯，過一個安安穩穩的好年。」
蘇承錦聽到這話，由衷地笑了。
「如此，甚好。」
沒有什麼，比讓自己的子民安居樂業，更能讓他感到滿足的了。
就在這時，一直安靜待在旁邊的上官白秀，忽然從寬大的袖袍中，取出了一份用火漆封口的細長竹筒。
「殿下。」
他的神情，又恢復了往日的嚴肅。
「京城，青萍司急報。」
上官白秀聲音不大，卻讓書房內再度安靜下來。
蘇承錦的目光從跳動的爐火上移開，落在了那個小小的竹筒上。
他沒有立刻去接，只是平靜地看著上官白秀。
上官白秀將手爐放到一旁，用一把精緻的小刀，小心地挑開火漆，從竹筒中倒出了一卷被捻得極細的紙條。
他將紙條展開，湊到燭火下，仔細地辨認著上面的密文。
片刻之後，他抬起頭，臉色有些複雜。
「京中傳來消息。」
「蘇承明在公審林正之後，聲望大振。
」「又得江左文宗裴懷瑾為其奔走，如今在士林之中的名望，已是如日中天。」
蘇承錦對這個消息並不感到意外。
諸葛凡在一旁靜靜地聽著，手中把玩著一枚棋子，沒有插話。
上官白秀頓了頓，繼續說道：「密報上說，太子得勢之後，並未急於對付朝中那些老牌世家，而是……將目光投向了北面。」
他抬起眼，看向蘇承錦。
「緝查司司主玄景，已於三日前，一路向北，目的地，是酉州。」
「酉州？」
蘇承錦的眉梢微微挑起，終於來了些興致。
他饒有興味地靠在椅子上，手指輕輕敲擊著桌面，問道：「看來，是有人要倒霉了。」
「第一個被惦記上的倒霉蛋，是哪個？」
上官白秀的目光離開密報，腦中開始回想酉州的世家。
「應該是酉州朱家。」
「朱家？」
蘇承錦念著這個名字，先是愣了愣。
這個姓氏，他似乎在哪裡聽過，有些耳熟，但一時又想不起來。
他看著上官白秀和諸葛凡，眼中帶著一絲詢問。
諸葛凡手中的棋子，在聽到朱家二字時，微微一頓。
他抬起頭，看著蘇承錦那略帶疑惑的神情，立刻想起了什麼，連忙開口提醒道：「殿下，您忘了？」
「當初您在清州地界，為了震懾地方，曾下令蘇掠當街斬了一個縣令。」
「那個縣令，就姓朱。」
「我記得，他便是酉州朱家的一個旁支子弟。」
此言一出，蘇承錦瞬間恍然大悟。
他想起來了。
那個仗著背後有人，勾結山匪，魚肉鄉里，最後被蘇掠一刀梟首的蠢貨。
原來，是酉州朱家的人。
一瞬間，所有的線索，都在他的腦海中串聯了起來。
他終於明白，自己那位三哥，為何不先動京畿附近那些根深蒂固的大世家，反而捨近求遠，派人去千里之外的酉州。
這根本不是什麼敲山震虎。
這是衝著他來的。
想通了這一關節，蘇承錦非但沒有惱怒，反而忍不住笑了起來。
那笑聲很輕，帶著一絲自嘲，更帶著一絲對蘇承明那點小聰明的不屑。
「原來如此。」
他搖了搖頭，伸出手。
上官白秀會意，將手中的密報遞了過去。
蘇承錦接過那張薄薄的紙條，卻沒有再看一眼。
他起身，緩步走到那燃燒正旺的火盆邊。
「他這是想借著清洗朱家的機會，把我也拖下水啊。」
他的語氣平淡。
諸葛凡皺起了眉頭，沉聲道：「殿下，太子的用心，不可不防。」
「朱家在北地雖然算不上一等一的豪族，但在酉州、清州一帶，也算是盤踞多年，門生故吏遍布。」
「太子此舉，明面上是整頓吏治，實則是想借朱家之口，將您塑造成一個濫殺無辜的酷吏形象，敗壞您在北方士林中的名聲。」
「更陰毒的是。」
上官白秀補充道：「他這是在逼您站隊。」
「您若是出面為自己辯解，便正中他下懷，坐實了您與朱家那等貪官污吏有所牽連。」
「您若是不聞不問，任由他施為，那擅殺之名便會傳遍天下，讓天下世家，都對您心生警惕與敵意。」
「屆時，您在關北推行新政，必然會受到無窮的阻力。」
兩位謀士一唱一和，將蘇承明這步棋中的陰險算計，剖析得淋漓盡致。
蘇承錦靜靜地聽著。
他看著手中的紙條，看著上面那一個個代表著陰謀與算計的密文。
然後，他鬆開了手。
那張薄薄的紙條，打著旋，輕飄飄地落入了熊熊燃燒的火盆之中。
火焰瞬間卷上，將那紙條吞噬殆盡。
紙張的邊緣迅速捲曲，變黑，化作飛灰。
上面的字跡，在火焰的舔舐下，扭曲著，掙扎著，最終歸於虛無。
蘇承錦的臉上，沒有半分擔憂，甚至連一絲凝重都看不到。
他只是平靜地看著那團火焰。
兩位謀士看著自家殿下這般雲淡風輕的模樣，心中雖然依舊擔憂，卻也莫名地安定了下來。
他們知道，殿下一定又有了對策。
然而，蘇承錦接下來的話，卻讓兩人都愣住了。
「你們說得都對。」
蘇承錦轉過身，重新走回到桌邊坐下。
他拿起那杯已經有些涼了的茶，又喝了一口，才不緊不慢地繼續說道：「我那位三哥，如今得了父皇的默許，手握監國大權，又收服了裴懷瑾那樣的士林領袖，正是春風得意，意氣風發的時候。」
「他現在，最想做的，就是立威。」
「拿誰立威最好？」
蘇承錦玩味地笑了笑。
「當然是拿我這個手握重兵，光復了膠州，風頭正盛的安北王。」
「打壓了我，他的威望才能真正穩固。」
「這筆帳，他算得很清楚。」
諸葛凡和上官白秀對視一眼，皆是默然。
殿下說得沒錯，這才是太子真正的目的。
清洗朱家是表，打壓安北王是里。
「可是殿下，我們總不能就這麼任由他潑髒水。」
諸葛凡沉聲說道。
「輿論如水，能載舟，亦能覆舟。」
「一旦讓天下人都覺得您是濫殺之輩，後患無窮。」
「誰說我要任由他了？」
蘇承錦反問了一句。
他將茶杯放下，發出「嗒」的一聲輕響。
然後，他當著兩位謀士的面，伸了一個大大的懶腰，整個人都透著一股慵懶的勁頭。
「我只是……懶得理他。」
「懶得理他？」
這個回答，讓諸葛凡和上官白秀都有些錯愕。
這可不像殿下平日裡步步為營的風格。
蘇承錦看著兩人那不解的模樣，失笑道：「你們啊，還是把眼光都放在了京城那一片小小的四方天裡。」
他站起身，走到窗邊，推開了厚重的窗戶。
一股夾雜著冰冷雪氣的寒風，瞬間灌了進來。
書房內的暖意，被驅散了不少。
但蘇承錦的精神，卻為之一振。
他看著窗外那白茫茫一片的廣闊天地，目光悠遠。
「京城裡，現在是什麼局面？」
他沒有回頭，像是在問兩位謀士，又像是在自言自語。
「是太子磨刀霍霍，準備向世家開戰的局面。」
「這一戰，會打多久？」
「一年？兩年？還是五年？」
「我不知道，但我知道，這一戰，絕不會輕易結束。」
「那些盤根錯節了上百年的世家大族，想把他們連根拔起，蘇承明，也絕對不會好過。」
他的聲音，在凜冽的寒風中，顯得格外清晰，也格外冷靜。
「在這期間，京城會亂，朝堂會亂，整個大梁的關內之地，都會陷入一場曠日持久的內鬥和博弈之中。」
「所有人的目光，都會被這場風暴所吸引。」
「這個時候，誰還會真正在意，千里之外的北面，一個不知名的縣令，是怎麼死的？」
蘇承錦緩緩轉過身，靠在窗欞上，目光灼灼地看著兩位心腹。
「他們不會。」
「因為比起一個死人，他們更關心自己的身家性命，更關心在這場風暴中，自己是會就此覆滅，還是能更進一步。」
「所以，我那位三哥想用朱家來噁心我，給我潑髒水，試圖用輿論來牽制我。」
「他的算盤，打得很好。」
「只可惜……」
蘇承錦的臉上，露出一抹淡淡的，近乎於憐憫的笑容。
「他看錯了棋盤。」
「他以為棋盤是在京城，是在朝堂，是在那一張張奏本和文人墨客的筆尖上。」
「可他不知道，我蘇承錦的棋盤，從來就不在那裡。」
蘇承錦伸出手，指向那副巨大的沙盤，指向沙盤之上，那片更為廣闊的，代表著草原的地圖。
「我的棋盤，在這裡！」
他的聲音陡然拔高。
「京城的風暴越大，越亂，對我們就越有利！」
「因為那意味著，我們擁有了最寶貴的東西！」
「我們可以用這段時間，練更多的兵，造更多的甲，開更多的荒，建更多的書院和工坊！」
「等到京城那場大戲唱罷，塵埃落定之時，他們會驚恐地發現，在他們的北方，已經站起來一個他們再也無法撼動的龐然大物！」
「可是……」
上官白秀還是有些不放心。
「那朱家之事，我們當真就置之不理？」
蘇承錦重新將窗戶關上，隔絕了屋外的風雪。
他走回到火盆邊，伸出手烤了烤，語氣又恢復了那種懶洋洋的平淡。
「無所謂。」
他輕描淡寫地吐出了三個字。
「虱子多了，不怕癢。」
「他想鬧，就讓他鬧去吧。」
「鬧得越大，京城就越亂，我們的時間，就越多。」
他看著那跳動的火焰。
「傳令下去，讓青萍司的人，幫太子一把。」
蘇承錦的嘴角勾起一抹算計的笑容。
「把當年那個朱縣令魚肉鄉里，勾結山匪的罪證，再『不經意』地，泄露出去幾分。」
「我要讓天下人都看看，我殺的，究竟是朝廷命官，還是披著官皮的國賊。」
「我要讓太子這把刀，變得更鋒利一些。」
「讓他砍向世家的時候，更有力氣。」
諸葛凡和上官白秀二人相視一笑。
這一手，不僅將太子的陽謀消弭於無形，反過來還利用了太子的力量，為自己正名，同時，還給太子與世家的爭鬥，又添了一把乾柴！
膠州城被一場鵝毛大雪籠罩得嚴嚴實實，天地間一片茫茫。
凜冽的北風卷著雪沫，瘋狂地抽打著安北王府的廊柱與屋檐，發出嗚嗚的悶響。
與外界的酷寒蕭索截然不同，王府書房之內，卻是溫暖如春。
一張巨大的沙盤占據了書房的中心，上面山川、河流、關隘、城池的微縮模型，做得栩栩如生。
而此刻，一張更為詳盡的輿圖，正平鋪在沙盤之上。
蘇承錦，以及他最為倚重的兩位謀士，正圍著這張地圖，神情專注。
「殿下。」
諸葛凡首先打破了沉默，他修長的手指，輕輕點在了沙盤上逐鬼關的位置。
他的聲音溫和，卻帶著一絲凝重。
「剛剛接到周雄從逐鬼關傳回的軍報。」
「近三日，當面之敵，大鬼國的鬼哨子，其數量增加了近乎一倍，活動範圍也比往日更加深入，行事也愈發猖獗。」
蘇承錦的目光落在地圖上，臉上並無半分意外之色。
他只是平靜地聽著，似乎這一切，早就在他的預料之中。
上官白秀捧著他那隻從不離手的紫金手爐，輕輕咳嗽了兩聲。
他接過話頭，聲音略顯虛弱，但條理卻異常清晰。
「百里元治在逐鬼關吃了大虧，損兵折將近半，百里札若是不想被草原各部族的首領生吞活剝，就必須做出強硬的姿態。」
「增派斥候，正是為了向內安撫人心，向外做出即將復仇的假象。」
蘇承錦聞言，微微頷首，算是認可了上官白秀的分析。
他的手指，在溫熱的茶杯壁上輕輕摩挲著。
「百里瓊瑤說過，百里札這個人多疑，而且忌憚百里元治。」
蘇承錦的聲音很輕。
「逐鬼關的慘敗，雖然損失不小，卻也讓他看到了收攏兵權的最佳時機。」
「我猜，此刻的百里元治，在王庭的日子，應該很不好過。」
他端起茶杯，輕輕抿了一口，任由那溫熱的茶水滑入喉嚨。
「越是如此，他們就越需要一場勝利來證明自己。」
「所以，開春之後，他們一定會動。」
蘇承錦放下茶杯，骨節分明的手指在地圖上輕輕一點，語氣平靜。
「傳令花羽，除夕之後，命他親率五千雁翎騎出關。任務只有一個。」
蘇承錦的眼中閃過一絲冷厲。
「將逐鬼關外二十里之內，所有游弋的鬼哨子，全部清掃乾淨。」
蘇承錦的手指沒有停下，順著地圖的邊緣，緩緩滑向了草原的東側。
那裡，是幾個相對弱小的部落聚居區。
「待花羽清掃乾淨外圍，立刻傳令蘇知恩、蘇掠。」
「命他二人，各率麾下白龍騎與玄狼騎，沿著草原東側一路推進。」
諸葛凡的目光隨著蘇承錦的手指移動，瞬間便明白了其意圖。
「殿下是想……敲山震虎？」
蘇承錦搖了搖頭，露出一絲莫名的笑意。
「不，是打草驚蛇。」
「此次推進，不求戰，只求探。」
「主要目的，是試探東面那些中小部落的反應，看看他們之中，哪些是百里札的死忠，哪些，又是可以拉攏的牆頭草。」
「百里札的主力，必然陳兵於西線，用以防備我們從逐鬼關正面突破。」
「東線，是他們最薄弱的方向。」
上官白秀聽完，眼中亮起讚嘆之色。
他補充道：「東線滲透，既可避開敵軍主力，又能收集到最真實的情報。」
「而且，一旦我們將東線收攏，便等於背後，再無後顧之憂。」
蘇承錦點了點頭，對兩位軍師的敏銳感到滿意。
該部署的，都已經部署下去。
整個計劃環環相扣，從清理斥候到側翼滲透，每一步都走得極為穩妥。
按理說，他應該感到輕鬆才對。
但不知為何，他的心中，卻始終縈繞著一絲淡淡的不安。
他的目光，不由自主地落回到了地圖上。
腦海中，浮現出一個鬚髮半白，身形清癯，在逐鬼關下被自己氣得幾欲吐血的老人身影。
「唯獨有一人，讓我有些放心不下。」
蘇承錦輕輕嘆了口氣，低聲自語。
諸葛凡與上官白秀對視一眼，瞬間便明白了殿下心中所慮。
能讓蘇承錦都感到棘手的，放眼整個大鬼國，也只有一人。
因這個話題，書房內的氣氛陡然凝重起來。
諸葛凡見狀，卻是搖頭輕笑一聲，主動開口，打破了這份沉寂。
「殿下。」
臉上帶著幾分戲謔的笑意。
「兵來將擋，水來土掩。」
「畏首畏尾，可不是我安北軍的風格。」
「再者說了。」
他攤了攤手，故作無奈地看了一眼身旁的上官白秀。
「若是殿下您事事都能料敵於先，算無遺策，那還要我們兩個做什麼？」
「豈不是顯得我與白秀，太過無用了？」
他這番半開玩笑的話，瞬間沖淡了屋內的凝重。
上官白秀聞言，也難得地露出了一絲笑意，配合著點了點頭。
蘇承錦看著自己這兩位謀士，心中的那絲不安也漸漸散去。
是啊。
他並非孤身一人在戰鬥。
他抬起眼，目光掃過二人，最終落在那跳動的爐火之上，語氣重新變得堅定。
「先生說的是，是我多慮了。」
軍事議定，蘇承錦緊繃的神經也放鬆了下來。
他將身體靠在椅背上，話鋒一轉，問起了民生事務。
「戌城和膠州兩地，為百姓們準備的新年新衣，都分發下去了嗎？」
與談論軍國大事時的冷厲決斷不同，此刻的他，語氣溫和。
諸葛凡笑著回答。
「殿下放心，此事韓長史早已安排妥當。」
「關北治下所有登記在冊的子民，無論男女老幼，皆可憑戶籍領取一身簇新的棉衣，一斗米，半斤肉。」
「保證讓所有關北的百姓，都能穿上新衣，吃頓飽飯，過一個安安穩穩的好年。」
蘇承錦聽到這話，由衷地笑了。
「如此，甚好。」
沒有什麼，比讓自己的子民安居樂業，更能讓他感到滿足的了。
就在這時，一直安靜待在旁邊的上官白秀，忽然從寬大的袖袍中，取出了一份用火漆封口的細長竹筒。
「殿下。」
他的神情，又恢復了往日的嚴肅。
「京城，青萍司急報。」
上官白秀聲音不大，卻讓書房內再度安靜下來。
蘇承錦的目光從跳動的爐火上移開，落在了那個小小的竹筒上。
他沒有立刻去接，只是平靜地看著上官白秀。
上官白秀將手爐放到一旁，用一把精緻的小刀，小心地挑開火漆，從竹筒中倒出了一卷被捻得極細的紙條。
他將紙條展開，湊到燭火下，仔細地辨認著上面的密文。
片刻之後，他抬起頭，臉色有些複雜。
「京中傳來消息。」
「蘇承明在公審林正之後，聲望大振。
」「又得江左文宗裴懷瑾為其奔走，如今在士林之中的名望，已是如日中天。」
蘇承錦對這個消息並不感到意外。
諸葛凡在一旁靜靜地聽著，手中把玩著一枚棋子，沒有插話。
上官白秀頓了頓，繼續說道：「密報上說，太子得勢之後，並未急於對付朝中那些老牌世家，而是……將目光投向了北面。」
他抬起眼，看向蘇承錦。
「緝查司司主玄景，已於三日前，一路向北，目的地，是酉州。」
「酉州？」
蘇承錦的眉梢微微挑起，終於來了些興致。
他饒有興味地靠在椅子上，手指輕輕敲擊著桌面，問道：「看來，是有人要倒霉了。」
「第一個被惦記上的倒霉蛋，是哪個？」
上官白秀的目光離開密報，腦中開始回想酉州的世家。
「應該是酉州朱家。」
「朱家？」
蘇承錦念著這個名字，先是愣了愣。
這個姓氏，他似乎在哪裡聽過，有些耳熟，但一時又想不起來。
他看著上官白秀和諸葛凡，眼中帶著一絲詢問。
諸葛凡手中的棋子，在聽到朱家二字時，微微一頓。
他抬起頭，看著蘇承錦那略帶疑惑的神情，立刻想起了什麼，連忙開口提醒道：「殿下，您忘了？」
「當初您在清州地界，為了震懾地方，曾下令蘇掠當街斬了一個縣令。」
「那個縣令，就姓朱。」
「我記得，他便是酉州朱家的一個旁支子弟。」
此言一出，蘇承錦瞬間恍然大悟。
他想起來了。
那個仗著背後有人，勾結山匪，魚肉鄉里，最後被蘇掠一刀梟首的蠢貨。
原來，是酉州朱家的人。
一瞬間，所有的線索，都在他的腦海中串聯了起來。
他終於明白，自己那位三哥，為何不先動京畿附近那些根深蒂固的大世家，反而捨近求遠，派人去千里之外的酉州。
這根本不是什麼敲山震虎。
這是衝著他來的。
想通了這一關節，蘇承錦非但沒有惱怒，反而忍不住笑了起來。
那笑聲很輕，帶著一絲自嘲，更帶著一絲對蘇承明那點小聰明的不屑。
「原來如此。」
他搖了搖頭，伸出手。
上官白秀會意，將手中的密報遞了過去。
蘇承錦接過那張薄薄的紙條，卻沒有再看一眼。
他起身，緩步走到那燃燒正旺的火盆邊。
「他這是想借著清洗朱家的機會，把我也拖下水啊。」
他的語氣平淡。
諸葛凡皺起了眉頭，沉聲道：「殿下，太子的用心，不可不防。」
「朱家在北地雖然算不上一等一的豪族，但在酉州、清州一帶，也算是盤踞多年，門生故吏遍布。」
「太子此舉，明面上是整頓吏治，實則是想借朱家之口，將您塑造成一個濫殺無辜的酷吏形象，敗壞您在北方士林中的名聲。」
「更陰毒的是。」
上官白秀補充道：「他這是在逼您站隊。」
「您若是出面為自己辯解，便正中他下懷，坐實了您與朱家那等貪官污吏有所牽連。」
「您若是不聞不問，任由他施為，那擅殺之名便會傳遍天下，讓天下世家，都對您心生警惕與敵意。」
「屆時，您在關北推行新政，必然會受到無窮的阻力。」
兩位謀士一唱一和，將蘇承明這步棋中的陰險算計，剖析得淋漓盡致。
蘇承錦靜靜地聽著。
他看著手中的紙條，看著上面那一個個代表著陰謀與算計的密文。
然後，他鬆開了手。
那張薄薄的紙條，打著旋，輕飄飄地落入了熊熊燃燒的火盆之中。
火焰瞬間卷上，將那紙條吞噬殆盡。
紙張的邊緣迅速捲曲，變黑，化作飛灰。
上面的字跡，在火焰的舔舐下，扭曲著，掙扎著，最終歸於虛無。
蘇承錦的臉上，沒有半分擔憂，甚至連一絲凝重都看不到。
他只是平靜地看著那團火焰。
兩位謀士看著自家殿下這般雲淡風輕的模樣，心中雖然依舊擔憂，卻也莫名地安定了下來。
他們知道，殿下一定又有了對策。
然而，蘇承錦接下來的話，卻讓兩人都愣住了。
「你們說得都對。」
蘇承錦轉過身，重新走回到桌邊坐下。
他拿起那杯已經有些涼了的茶，又喝了一口，才不緊不慢地繼續說道：「我那位三哥，如今得了父皇的默許，手握監國大權，又收服了裴懷瑾那樣的士林領袖，正是春風得意，意氣風發的時候。」
「他現在，最想做的，就是立威。」
「拿誰立威最好？」
蘇承錦玩味地笑了笑。
「當然是拿我這個手握重兵，光復了膠州，風頭正盛的安北王。」
「打壓了我，他的威望才能真正穩固。」
「這筆帳，他算得很清楚。」
諸葛凡和上官白秀對視一眼，皆是默然。
殿下說得沒錯，這才是太子真正的目的。
清洗朱家是表，打壓安北王是里。
「可是殿下，我們總不能就這麼任由他潑髒水。」
諸葛凡沉聲說道。
「輿論如水，能載舟，亦能覆舟。」
「一旦讓天下人都覺得您是濫殺之輩，後患無窮。」
「誰說我要任由他了？」
蘇承錦反問了一句。
他將茶杯放下，發出「嗒」的一聲輕響。
然後，他當著兩位謀士的面，伸了一個大大的懶腰，整個人都透著一股慵懶的勁頭。
「我只是……懶得理他。」
「懶得理他？」
這個回答，讓諸葛凡和上官白秀都有些錯愕。
這可不像殿下平日裡步步為營的風格。
蘇承錦看著兩人那不解的模樣，失笑道：「你們啊，還是把眼光都放在了京城那一片小小的四方天裡。」
他站起身，走到窗邊，推開了厚重的窗戶。
一股夾雜著冰冷雪氣的寒風，瞬間灌了進來。
書房內的暖意，被驅散了不少。
但蘇承錦的精神，卻為之一振。
他看著窗外那白茫茫一片的廣闊天地，目光悠遠。
「京城裡，現在是什麼局面？」
他沒有回頭，像是在問兩位謀士，又像是在自言自語。
「是太子磨刀霍霍，準備向世家開戰的局面。」
「這一戰，會打多久？」
「一年？兩年？還是五年？」
「我不知道，但我知道，這一戰，絕不會輕易結束。」
「那些盤根錯節了上百年的世家大族，想把他們連根拔起，蘇承明，也絕對不會好過。」
他的聲音，在凜冽的寒風中，顯得格外清晰，也格外冷靜。
「在這期間，京城會亂，朝堂會亂，整個大梁的關內之地，都會陷入一場曠日持久的內鬥和博弈之中。」
「所有人的目光，都會被這場風暴所吸引。」
「這個時候，誰還會真正在意，千里之外的北面，一個不知名的縣令，是怎麼死的？」
蘇承錦緩緩轉過身，靠在窗欞上，目光灼灼地看著兩位心腹。
「他們不會。」
「因為比起一個死人，他們更關心自己的身家性命，更關心在這場風暴中，自己是會就此覆滅，還是能更進一步。」
「所以，我那位三哥想用朱家來噁心我，給我潑髒水，試圖用輿論來牽制我。」
「他的算盤，打得很好。」
「只可惜……」
蘇承錦的臉上，露出一抹淡淡的，近乎於憐憫的笑容。
「他看錯了棋盤。」
「他以為棋盤是在京城，是在朝堂，是在那一張張奏本和文人墨客的筆尖上。」
「可他不知道，我蘇承錦的棋盤，從來就不在那裡。」
蘇承錦伸出手，指向那副巨大的沙盤，指向沙盤之上，那片更為廣闊的，代表著草原的地圖。
「我的棋盤，在這裡！」
他的聲音陡然拔高。
「京城的風暴越大，越亂，對我們就越有利！」
「因為那意味著，我們擁有了最寶貴的東西！」
「我們可以用這段時間，練更多的兵，造更多的甲，開更多的荒，建更多的書院和工坊！」
「等到京城那場大戲唱罷，塵埃落定之時，他們會驚恐地發現，在他們的北方，已經站起來一個他們再也無法撼動的龐然大物！」
「可是……」
上官白秀還是有些不放心。
「那朱家之事，我們當真就置之不理？」
蘇承錦重新將窗戶關上，隔絕了屋外的風雪。
他走回到火盆邊，伸出手烤了烤，語氣又恢復了那種懶洋洋的平淡。
「無所謂。」
他輕描淡寫地吐出了三個字。
「虱子多了，不怕癢。」
「他想鬧，就讓他鬧去吧。」
「鬧得越大，京城就越亂，我們的時間，就越多。」
他看著那跳動的火焰。
「傳令下去，讓青萍司的人，幫太子一把。」
蘇承錦的嘴角勾起一抹算計的笑容。
「把當年那個朱縣令魚肉鄉里，勾結山匪的罪證，再『不經意』地，泄露出去幾分。」
「我要讓天下人都看看，我殺的，究竟是朝廷命官，還是披著官皮的國賊。」
「我要讓太子這把刀，變得更鋒利一些。」
「讓他砍向世家的時候，更有力氣。」
諸葛凡和上官白秀二人相視一笑。
這一手，不僅將太子的陽謀消弭於無形，反過來還利用了太子的力量，為自己正名，同時，還給太子與世家的爭鬥，又添了一把乾柴！