第63章 海內風波平
連著幾日的陰雨，終於散了。
午後的陽光帶著一絲殘存的暖意，懶洋洋地灑在九皇子府的庭院裡，將那棵老槐樹的影子拉得斜長。
樊梁城似乎在這一場風波後，歸於了平靜。
緝查司的玄景依舊像一條潛伏在暗影里的毒蛇，目光時不時掃過蘇承錦和他身邊的每一個人，卻再也找不到任何可以下口的破綻。
蘇承錦則借著這場「大病」，偷得了幾日難得的清閒。
他斜倚在院中的一張躺椅上，身上蓋著一張薄毯，眯著眼，感受著這難得的安寧。
身上的紅疹早已消退，那股深入骨髓的瘙癢也消失得無影無蹤，整個人都舒坦了不少。
明日，便是父皇的壽宴了。
蘇承錦的指尖在扶手上輕輕敲擊著，有一下，沒一下。
壽宴之後，還有仲秋大典。
事情，還真是多得一件接著一件。
他心中感嘆，眼角的餘光便瞥見了一個熟悉的身影，正緩步跨過月亮門。
來人一身素色官服，面容清俊，氣質溫潤如玉，正是太醫院的首席，溫清和。
這幾日，這位溫太醫幾乎是風雨無阻，日日都要來府上為他診脈，說是得了梁帝的嚴令，不敢有絲毫怠慢。
蘇承錦坐直了身子，臉上露出溫和的笑意。
「溫太醫來了，快坐。」
他朝屋內揚了揚聲。
「知月，給溫太醫看茶。」
溫清和臉上帶著一貫平和的笑容，走到他對面坐下，卻擺了擺手。
「九殿下還是先將手遞給我。」
「診完脈，你我再聊也不遲。」
蘇承錦無奈一笑，依言伸出了自己的手腕。
溫清和修長的手指輕輕搭了上去，閉目凝神。
陽光照在他溫潤的側臉上，仿佛為他鍍上了一層淡淡的光暈。
片刻後，他鬆開手，緊鎖了幾日的眉頭終於徹底舒展開來。
「脈象沉穩有力，氣息平和，身上的紅腫也已盡數消退。」
溫清和緩緩點頭，臉上露出由衷的笑意。
「經過這幾日的休養，殿下已無大礙了。」
白知月端著茶盤裊裊而來，將一杯熱氣騰騰的香茗放在溫清和手邊。
蘇承錦將茶杯往他那邊推了推，語氣誠懇。
「這幾日，倒是真的麻煩溫太醫了。」
「日日往我這府里跑，想必也耽誤了你不少事情。」
溫清和端起茶杯，輕輕吹了吹熱氣，淺啜一口，才笑著搖頭。
「為聖上分憂，乃是臣子本分，何來辛苦一說。」
他放下茶杯，目光轉向一旁安靜侍立的白知月，眼中帶著幾分善意的調侃。
「再者說，白姑娘這幾日，可沒少往我那善堂跑。」
「送來的那些上等藥材，都快堆滿我半個藥房了。」
「吃人嘴軟，拿人手短，我還能不盡心不成？」
蘇承錦聞言，也笑了起來。
他看著眼前這個滴水不漏，卻又讓人心生好感的太醫，心中暗自點頭。
這個溫清和，確實是個人物。
看似溫和無爭，實則內心自有丘壑，風骨如鐵。
經過這幾日的言談，蘇承錦能感覺到，他對梁帝的那份忠誠，並非愚忠，而是一種源於知遇之恩的堅守。
這樣的牆角，可不好挖。
溫清和見蘇承錦已然痊癒，便起身告辭。
「殿下既然已經康復，那下官也該回去向陛下復命了。」
蘇承錦也站起身，對著他微微行了一禮。
「溫太醫慢走。」
他沒有起身相送，只是靜靜地看著那道身影消失在庭院的盡頭。
白知月蓮步輕移，走到他身邊，為他續上熱茶。
她眼波流轉，帶著一絲洞悉一切的笑意。
「怎麼？」
「動了挖牆腳的心思？」
蘇承錦端起茶杯，也不否認，輕輕「嗯」了一聲。
他看著杯中沉浮的茶葉，聲音裡帶著一絲感慨。
「亂世將至，人命如草芥。」
「若能得他相助，以此為根基，在關北打造一個真正的醫堂，日後上了戰場，不知能少死多少好兒郎。」
白知月聞言，那雙嫵媚的桃花眼中，也閃過一絲動容。
她沉默片刻，隨即輕笑一聲，給出了一個截然不同的思路。
「殿下何必執著於挖牆腳。」
她俯下身，湊到蘇承錦耳邊，吐氣如蘭。
「你倒不如將目光，看得再長遠些，直接看向聖上那邊。」
「這溫清和是聖上的人，你要，聖上自然不給。」
「可若是將來有一天，聖上主動開口，將此人『賞』給你呢？」
蘇承錦端著茶杯的手，微微一頓。
他轉過頭，看向白知月那張近在咫尺的俏臉，看著她眼中閃爍的智慧光芒，不由得笑了。
「你這隻妖精，倒是總能想到些旁人想不到的點子。」
讓父皇主動把溫清和給他？
這倒也不失為一個釜底抽薪的好辦法。
只不過，其中的難度，比直接挖牆腳，怕是還要高上百倍。
父皇那個人，疑心重，控制欲更強，想從他嘴裡摳出塊肉來，難如登天。
蘇承錦放下茶杯，伸了個懶腰，將這些長遠的思慮暫且拋開。
「想那麼多也沒用，飯要一口一口吃，路要一步一步走。」
他站起身，活動了一下筋骨，只覺得渾身都充滿了力量。
「身子舒坦了，也該辦正事了。」
他看向白知月，眼中閃過一絲笑意。
「知月，去準備紙筆。」
「閒了這麼些天，也該動動手，給父皇準備一份壽禮了。」
白知月眼含笑意，盈盈一福。
很快，一張寬大的梨花木畫案被抬到了庭院中央。
上好的徽墨在硯台中被緩緩研開，散發出清雅的墨香。
幾張尺寸巨大的頂級宣紙被小心翼翼地鋪在案上，四周用玉石鎮紙壓好。
白知月親自為他挽起袖口，又將一支狼毫筆遞到他手中。
蘇承錦站在案前，手持毛筆，卻沒有立刻落筆。
他只是靜靜地看著眼前那片潔白的宣紙，整個人的氣場，在這一刻悄然發生了變化。
之前的慵懶與溫和盡數斂去，取而代之的，是一種淵渟岳峙般的沉靜與專注。
白知月安靜地站在一旁，為他磨墨。
她痴痴地看著他。
看著他挺拔如松的背影，看著他那張在陽光下顯得格外俊朗的側臉，看著他那雙深邃眼眸。
認真做事的男人，果然好看得要命。
她忍不住輕聲問道：「殿下想給聖上畫什麼？」
蘇承錦沒有回頭，目光依舊落在畫紙上，唇角卻勾起一抹意味深長的弧度。
」暫且不說，只不過父皇定會喜歡。「
大皇子府。
與九皇子府那份偷得浮生的閒散不同，此地處處透著一股張揚的銳氣。
庭院中的山石草木，皆經過精心修剪，稜角分明，仿佛都染上了主人的野心。
蘇承瑞一襲蟒紋錦袍，負手立於院中。
他的面前，擺放著一塊足有一人多高的巨大奇石。
石質溫潤，通體瑩白，在午後的陽光下，泛著一層淡淡的光暈，宛如上等的羊脂白玉。
更奇的是，這塊巨石天然成型，其輪廓，竟與一個筆走龍蛇的「帝」字，有九分相似。
磅礴，霸氣。
蘇承瑞伸出手，指尖緩緩撫過奇石冰涼滑膩的表面。
他的嘴角，抑制不住地上揚，眼中是毫不掩飾的得意與貪婪。
「上官，你覺得如何？」
他沒有回頭，聲音裡帶著一絲炫耀。
身後，一名身穿素白長袍的男子緩步上前。
男子三十歲上下，面容清秀，氣質儒雅，手中端著一杯剛剛沏好的熱茶。
他便是大皇子蘇承瑞最為倚重的幕僚，上官白秀。
上官白秀將茶杯遞到蘇承瑞手中，目光落在奇石上，臉上露出恰到好處的讚嘆。
「天降祥瑞，鬼斧神工。」
「此石一出，殿下明日在壽宴之上，定能獨占鰲頭。」
蘇承瑞接過茶杯，輕輕吹了吹浮沫，卻沒有喝。
他的目光依舊痴迷地膠著在那塊「帝」字奇石上。
「何止是獨占鰲頭。」
他冷笑一聲，語氣中滿是運籌帷幄的自負。
「父皇最重天命之說，此等祥瑞，正合他心意。」
「屆時，我再當著滿朝文武的面，點出三弟蘇承明為了一張小小的白糖方子，便不惜耗費百萬巨資，與民爭利。」
「一邊是天降祥瑞，一邊是貪婪無度。」
「兩相對比，父皇心中那桿秤，該往哪邊偏，還用說嗎？」
蘇承瑞說到這裡，眼中閃過一絲陰狠。
「就算你蘇承明拿到了那張方子，又能如何？」
「我照樣能讓你輸得一敗塗地！」
上官白秀聞言，只是平靜地站在一旁，沒有附和，也沒有反駁。
他知道，自己的這位主子，此刻正沉浸在即將到來的勝利之中。
蘇承瑞終於將目光從奇石上移開，他抿了一口茶，任由那溫熱的茶水滑入喉中。
「對了，前幾日那個異族商人，查得怎麼樣了？」
上官白秀的面色依舊平靜無波，仿佛在說一件無關緊要的小事。
「回殿下，自打那日三皇子府的人與他接觸之後，那個所謂的異族商人，便徹底消失了。」
「屬下派人查遍了樊梁城所有的驛館和商會，都沒有此人的蹤跡。」
他的聲音頓了頓，繼續說道。
「而且，據三皇子府那邊傳回的消息，那人自始至終都戴著一張鬼面面具，身形也用寬大的袍子遮掩著，根本無從辨認。」
「屬下以為，此人，未必是異族。」
「多半，是大梁人假扮的。」
蘇承瑞聞言，眉頭微不可察地皺了一下。
他將手中的茶杯遞還給上官白秀，發出一聲惋惜的嘆息。
「可惜了。」
「能想出白糖這等奇物，又能將我那三弟玩弄於股掌之間，逼得他不得不拿出百萬兩白銀……」
「此等人物，若不能為我所用，實在是天大的損失。」
蘇承瑞的眼中，閃過一絲殺機。
「更何況，萬一……是其他幾位皇子的人，那就更麻煩了。」
他轉過身，重新看向那塊巨大的奇石，聲音變得冰冷。
「繼續查。」
「發動我們所有的人手，掘地三尺也要把他給我找出來！」
「一旦發現他與其他皇子有任何勾連……」
「不必來報，直接殺了。」
上官白秀躬身應道：「是。」
蘇承瑞擺了擺手，似乎不想再為這等小事費心。
他的心思，已經全部飛到了明日的壽宴之上。
他仿佛已經看到，父皇在見到這塊「帝」字奇石時，那龍顏大悅的模樣。
他也仿佛已經看到，蘇承明在被自己當眾揭穿後，那張驚慌失措、面如死灰的臉。
想到這裡，他嘴角的笑意愈發濃郁。
不過都是我登上太子之位的墊腳石罷了。
就在這時，一名內侍快步從院外走了進來，躬身行禮。
「殿下，宮裡來人了。」
「習貴妃請您即刻入宮一趟。」
蘇承瑞臉上的陰冷瞬間褪去，換上了一副溫和恭順的表情。
「知道了。」
他拍了拍那塊奇石，越看越是喜歡，臉上的笑容真切了幾分。
「好生看著，莫要出了任何差池。」
「是，殿下。」
蘇承瑞最後看了一眼那塊寄託了他無限希望的奇石，這才理了理衣袍，轉身大步朝著府門外走去。
五皇子府內，院中那幾株上了年歲的楓樹，葉片已然紅透。
蘇承武赤著上身，古銅色的肌膚在陽光下泛著一層薄汗，肌肉線條流暢而充滿爆發力。
身後的傷口已然結痂，看上去雖然猙獰，但已無大礙。
他手中握著一張通體漆黑的大弓，雙臂沉穩如山，緩緩拉開弓弦。
弓身發出令人牙酸的「咯吱」聲，被拉成一輪飽滿的圓月。
他沒有搭箭。
只是保持著這個姿勢，感受著弓弦上傳來的磅礴力道，感受著手臂肌肉的每一絲顫動。
那雙總是帶著幾分輕浮與魯莽的眼睛，此刻卻是一片沉靜，銳利得仿佛能刺穿空氣。
一陣極輕的腳步聲從身後傳來，帶著點心特有的香甜氣息。
蘇承武緊繃的肩膀瞬間鬆弛下來，眼中的銳利斂去，重新化作那副玩世不恭的模樣。
他鬆開弓弦，那股蓄積的力量瞬間消散。
「五郎。」
她端著一碟精緻的桂花糕，走到院中的石桌旁。
今日的她，只著一身素雅的淺綠色長裙，長發用一根簡單的碧玉簪挽起，清麗得如同雨後新荷。
蘇承武將大弓小心地放在一旁的兵器架上，隨手抓起一件外袍披在身上，大步走到石桌旁坐下。
他拿起一塊桂花糕塞進嘴裡，含糊不清地說道：「還是你這的手藝好。」
紅袖看著他，那雙總是含著水波的眸子裡，映著的全是他的身影。
「你就打算，送這麼一把弓給聖上？」
她的目光落在不遠處那張黑沉沉的大弓上。
那弓看上去氣勢十足，卻也太過尋常了些。
蘇承武又拿起一塊糕點，聞言笑了笑，理所當然地反問。
「不然我送什麼？」
他攤開手。
「我又沒有大哥那般，有的是錢去搜羅天下的奇珍異寶。」
「也沒有老三的門路，能弄到什麼價值連城的物件。」
「更沒有老九那個廢物……咳，更沒有老九那般驚才絕艷的畫技。」
他嚼著糕點，聳了聳肩。
「在世人眼中，我蘇承武就是個只知道舞刀弄槍的粗人。」
「送一張弓給父皇，祝他老人家弓馬嫻熟，龍體康健，再合情合理不過了。」
紅袖拿起一塊糕點，小口地吃著，姿態優雅。
「你那個九弟，當真就只送聖上一幅畫作嗎？」
她的聲音里，帶著一絲不易察覺的警惕。
「我總覺得，他不像個好人。」
「笑眯眯的，沒準心裡藏著什麼壞水呢。」
蘇承武聞言，看著她那副認真的模樣，忍不住笑出了聲。
「我怎麼沒看出來，你這般記仇？」
他抬手，輕輕捏了捏紅袖氣鼓鼓的臉頰。
「哼。」
紅袖偏過頭，躲開他的手，鼻子裡發出一聲輕哼。
「反正他就不像個好人。」
蘇承武臉上的笑意更濃了。
他收回手，端起紅袖早已備好的茶水，喝了一口，才慢悠悠地說道：「你說的對。」
紅袖有些意外地看向他。
蘇承武「嗯」了一聲，靠在椅背上，目光變得有些悠遠。
「不過，我這個九弟，這次應該真的就只會送一幅畫。」
「而且，他畫的是什麼，我大概也能猜到。」
紅袖的眼睛瞬間亮了起來，像是綴滿了星子。
她湊近了一些，好奇地問道：「那你跟我講講唄。」
蘇承武看著她那滿是求知慾的眼神，故意賣了個關子，笑了笑。
「說不準，是他給父皇畫的畫像呢。」
「切。」
紅袖白了他一眼，扭過頭去。
「不說算了。」
她拿起一塊桂花糕，像是跟它有仇似的，狠狠咬了一口。
蘇承武看著她這副小女兒家的嬌憨模樣，心中一片柔軟。
他安靜地陪她坐了一會兒，才聽見紅袖又悶悶地開口。
「只不過……前幾日你跟那個蘇承錦商量的事情，就這麼讓蘇承明占了便宜去？」
「他花了那麼多銀子，拿到了那個什麼白糖的方子。」
「此次壽宴，他把方子獻上去，豈不是天大的功勞？」
蘇承武聞言，「嗯」了一聲。
他放下茶杯，耐心地解釋道：「其實，我和老九，都沒怎麼算計老三。」
「老三拿到的配方，是真的。」
紅袖一愣。
蘇承武的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
「那方子，千真萬確。」
「也正因為它千真萬確，所以才值錢。」
「老三無非就是把他這麼多年貪墨搜刮來的銀子，吐出來了一部分而已。」
」只不過....「
蘇承武的眼神，變得銳利起來。
「我那個好大哥，蘇承瑞，可不會這麼輕易地放過他。」
「一個皇子，竟然能拿出那麼大一筆白銀，這頂帽子扣下來，可不好受。」
「不過，卓知平那個老狐狸，應該已經想好了應對的辦法。」
他冷笑一聲，語氣里滿是看好戲的悠然。
「到時候，就看他們倆怎麼鬥了。」
「狗咬狗，一嘴毛。」
「怎麼樣，都與我無關。」
紅袖聽得似懂非懂，但她明白了一件事。
蘇承明，要倒霉了。
而這一切，都是蘇承武和那個她不喜歡的九皇子，在背後推動的。
她點了點頭，又想起了什麼，那雙好看的眉毛微微蹙起。
「不過，你這幾日上朝，那兩個人沒少針對你吧？」
「還有他們手底下那幫見風使舵的官僚，估計也變著法子給你使絆子。」
蘇承武有些驚訝地看著她，隨即笑了。
「什麼時候變得這麼聰明了？」
「我本來就不傻，好不好！」
紅袖皺了皺挺翹的鼻子，不服氣地反駁。
蘇承武笑著拿起一塊糕點，塞進嘴裡。
「都是些上不得台面的小事，我還應付得過來。」
他的語氣雖然輕鬆，但眼底卻閃過一絲疲憊。
新任兵部尚書，聽上去風光無限。
可只有他自己知道，這個位置有多燙手。
大皇子的人把他當成眼中釘，三皇子的人怨他搶了風頭，兩邊的人馬在朝堂上輪番上陣，明槍暗箭，就沒讓他安生過一天。
「而且，這幾日我也看出來了。」
蘇承武的聲音，低沉了幾分。
「父皇，就是讓我暫領這個兵部尚書的位置。」
「他不是真的信任我，只是把我推出來，當成一塊石頭，去試試那潭水的深淺。」
「也是把我當成一個靶子，讓大哥和三哥的火力，都集中到我身上來。」
「說不定哪天，他看得不耐煩了，或者覺得我這顆棋子沒用了，隨手就給我撤下來了。」
紅袖聽著，心有些疼。
她伸出手，輕輕覆在蘇承武的手背上，什麼也沒說。
蘇承武反手握住她微涼的指尖，感受著那份柔軟，心中的那絲煩躁，也漸漸被撫平。
「不過，事情還是得加快了。」
他的眼中，閃過一絲決然。
「天天陪著他們在這樊梁城裡鬥來鬥去，我都有些無趣了。」
他想離開。
儘快離開這個華麗的牢籠。
去一個天高海闊，再也無人能束縛他的地方。
他知道，蘇承錦也想。
所以，他們才會一拍即合。
只不過，蘇承錦想去的地方，比他更遠，也更危險。
那個地方，叫關北。
午後的陽光帶著一絲殘存的暖意，懶洋洋地灑在九皇子府的庭院裡，將那棵老槐樹的影子拉得斜長。
樊梁城似乎在這一場風波後，歸於了平靜。
緝查司的玄景依舊像一條潛伏在暗影里的毒蛇，目光時不時掃過蘇承錦和他身邊的每一個人，卻再也找不到任何可以下口的破綻。
蘇承錦則借著這場「大病」，偷得了幾日難得的清閒。
他斜倚在院中的一張躺椅上，身上蓋著一張薄毯，眯著眼，感受著這難得的安寧。
身上的紅疹早已消退，那股深入骨髓的瘙癢也消失得無影無蹤，整個人都舒坦了不少。
明日，便是父皇的壽宴了。
蘇承錦的指尖在扶手上輕輕敲擊著，有一下，沒一下。
壽宴之後，還有仲秋大典。
事情，還真是多得一件接著一件。
他心中感嘆，眼角的餘光便瞥見了一個熟悉的身影，正緩步跨過月亮門。
來人一身素色官服，面容清俊，氣質溫潤如玉，正是太醫院的首席，溫清和。
這幾日，這位溫太醫幾乎是風雨無阻，日日都要來府上為他診脈，說是得了梁帝的嚴令，不敢有絲毫怠慢。
蘇承錦坐直了身子，臉上露出溫和的笑意。
「溫太醫來了，快坐。」
他朝屋內揚了揚聲。
「知月，給溫太醫看茶。」
溫清和臉上帶著一貫平和的笑容，走到他對面坐下，卻擺了擺手。
「九殿下還是先將手遞給我。」
「診完脈，你我再聊也不遲。」
蘇承錦無奈一笑，依言伸出了自己的手腕。
溫清和修長的手指輕輕搭了上去，閉目凝神。
陽光照在他溫潤的側臉上，仿佛為他鍍上了一層淡淡的光暈。
片刻後，他鬆開手，緊鎖了幾日的眉頭終於徹底舒展開來。
「脈象沉穩有力，氣息平和，身上的紅腫也已盡數消退。」
溫清和緩緩點頭，臉上露出由衷的笑意。
「經過這幾日的休養，殿下已無大礙了。」
白知月端著茶盤裊裊而來，將一杯熱氣騰騰的香茗放在溫清和手邊。
蘇承錦將茶杯往他那邊推了推，語氣誠懇。
「這幾日，倒是真的麻煩溫太醫了。」
「日日往我這府里跑，想必也耽誤了你不少事情。」
溫清和端起茶杯，輕輕吹了吹熱氣，淺啜一口，才笑著搖頭。
「為聖上分憂，乃是臣子本分，何來辛苦一說。」
他放下茶杯，目光轉向一旁安靜侍立的白知月，眼中帶著幾分善意的調侃。
「再者說，白姑娘這幾日，可沒少往我那善堂跑。」
「送來的那些上等藥材，都快堆滿我半個藥房了。」
「吃人嘴軟，拿人手短，我還能不盡心不成？」
蘇承錦聞言，也笑了起來。
他看著眼前這個滴水不漏，卻又讓人心生好感的太醫，心中暗自點頭。
這個溫清和，確實是個人物。
看似溫和無爭，實則內心自有丘壑，風骨如鐵。
經過這幾日的言談，蘇承錦能感覺到，他對梁帝的那份忠誠，並非愚忠，而是一種源於知遇之恩的堅守。
這樣的牆角，可不好挖。
溫清和見蘇承錦已然痊癒，便起身告辭。
「殿下既然已經康復，那下官也該回去向陛下復命了。」
蘇承錦也站起身，對著他微微行了一禮。
「溫太醫慢走。」
他沒有起身相送，只是靜靜地看著那道身影消失在庭院的盡頭。
白知月蓮步輕移，走到他身邊，為他續上熱茶。
她眼波流轉，帶著一絲洞悉一切的笑意。
「怎麼？」
「動了挖牆腳的心思？」
蘇承錦端起茶杯，也不否認，輕輕「嗯」了一聲。
他看著杯中沉浮的茶葉，聲音裡帶著一絲感慨。
「亂世將至，人命如草芥。」
「若能得他相助，以此為根基，在關北打造一個真正的醫堂，日後上了戰場，不知能少死多少好兒郎。」
白知月聞言，那雙嫵媚的桃花眼中，也閃過一絲動容。
她沉默片刻，隨即輕笑一聲，給出了一個截然不同的思路。
「殿下何必執著於挖牆腳。」
她俯下身，湊到蘇承錦耳邊，吐氣如蘭。
「你倒不如將目光，看得再長遠些，直接看向聖上那邊。」
「這溫清和是聖上的人，你要，聖上自然不給。」
「可若是將來有一天，聖上主動開口，將此人『賞』給你呢？」
蘇承錦端著茶杯的手，微微一頓。
他轉過頭，看向白知月那張近在咫尺的俏臉，看著她眼中閃爍的智慧光芒，不由得笑了。
「你這隻妖精，倒是總能想到些旁人想不到的點子。」
讓父皇主動把溫清和給他？
這倒也不失為一個釜底抽薪的好辦法。
只不過，其中的難度，比直接挖牆腳，怕是還要高上百倍。
父皇那個人，疑心重，控制欲更強，想從他嘴裡摳出塊肉來，難如登天。
蘇承錦放下茶杯，伸了個懶腰，將這些長遠的思慮暫且拋開。
「想那麼多也沒用，飯要一口一口吃，路要一步一步走。」
他站起身，活動了一下筋骨，只覺得渾身都充滿了力量。
「身子舒坦了，也該辦正事了。」
他看向白知月，眼中閃過一絲笑意。
「知月，去準備紙筆。」
「閒了這麼些天，也該動動手，給父皇準備一份壽禮了。」
白知月眼含笑意，盈盈一福。
很快，一張寬大的梨花木畫案被抬到了庭院中央。
上好的徽墨在硯台中被緩緩研開，散發出清雅的墨香。
幾張尺寸巨大的頂級宣紙被小心翼翼地鋪在案上，四周用玉石鎮紙壓好。
白知月親自為他挽起袖口，又將一支狼毫筆遞到他手中。
蘇承錦站在案前，手持毛筆，卻沒有立刻落筆。
他只是靜靜地看著眼前那片潔白的宣紙，整個人的氣場，在這一刻悄然發生了變化。
之前的慵懶與溫和盡數斂去，取而代之的，是一種淵渟岳峙般的沉靜與專注。
白知月安靜地站在一旁，為他磨墨。
她痴痴地看著他。
看著他挺拔如松的背影，看著他那張在陽光下顯得格外俊朗的側臉，看著他那雙深邃眼眸。
認真做事的男人，果然好看得要命。
她忍不住輕聲問道：「殿下想給聖上畫什麼？」
蘇承錦沒有回頭，目光依舊落在畫紙上，唇角卻勾起一抹意味深長的弧度。
」暫且不說，只不過父皇定會喜歡。「
大皇子府。
與九皇子府那份偷得浮生的閒散不同，此地處處透著一股張揚的銳氣。
庭院中的山石草木，皆經過精心修剪，稜角分明，仿佛都染上了主人的野心。
蘇承瑞一襲蟒紋錦袍，負手立於院中。
他的面前，擺放著一塊足有一人多高的巨大奇石。
石質溫潤，通體瑩白，在午後的陽光下，泛著一層淡淡的光暈，宛如上等的羊脂白玉。
更奇的是，這塊巨石天然成型，其輪廓，竟與一個筆走龍蛇的「帝」字，有九分相似。
磅礴，霸氣。
蘇承瑞伸出手，指尖緩緩撫過奇石冰涼滑膩的表面。
他的嘴角，抑制不住地上揚，眼中是毫不掩飾的得意與貪婪。
「上官，你覺得如何？」
他沒有回頭，聲音裡帶著一絲炫耀。
身後，一名身穿素白長袍的男子緩步上前。
男子三十歲上下，面容清秀，氣質儒雅，手中端著一杯剛剛沏好的熱茶。
他便是大皇子蘇承瑞最為倚重的幕僚，上官白秀。
上官白秀將茶杯遞到蘇承瑞手中，目光落在奇石上，臉上露出恰到好處的讚嘆。
「天降祥瑞，鬼斧神工。」
「此石一出，殿下明日在壽宴之上，定能獨占鰲頭。」
蘇承瑞接過茶杯，輕輕吹了吹浮沫，卻沒有喝。
他的目光依舊痴迷地膠著在那塊「帝」字奇石上。
「何止是獨占鰲頭。」
他冷笑一聲，語氣中滿是運籌帷幄的自負。
「父皇最重天命之說，此等祥瑞，正合他心意。」
「屆時，我再當著滿朝文武的面，點出三弟蘇承明為了一張小小的白糖方子，便不惜耗費百萬巨資，與民爭利。」
「一邊是天降祥瑞，一邊是貪婪無度。」
「兩相對比，父皇心中那桿秤，該往哪邊偏，還用說嗎？」
蘇承瑞說到這裡，眼中閃過一絲陰狠。
「就算你蘇承明拿到了那張方子，又能如何？」
「我照樣能讓你輸得一敗塗地！」
上官白秀聞言，只是平靜地站在一旁，沒有附和，也沒有反駁。
他知道，自己的這位主子，此刻正沉浸在即將到來的勝利之中。
蘇承瑞終於將目光從奇石上移開，他抿了一口茶，任由那溫熱的茶水滑入喉中。
「對了，前幾日那個異族商人，查得怎麼樣了？」
上官白秀的面色依舊平靜無波，仿佛在說一件無關緊要的小事。
「回殿下，自打那日三皇子府的人與他接觸之後，那個所謂的異族商人，便徹底消失了。」
「屬下派人查遍了樊梁城所有的驛館和商會，都沒有此人的蹤跡。」
他的聲音頓了頓，繼續說道。
「而且，據三皇子府那邊傳回的消息，那人自始至終都戴著一張鬼面面具，身形也用寬大的袍子遮掩著，根本無從辨認。」
「屬下以為，此人，未必是異族。」
「多半，是大梁人假扮的。」
蘇承瑞聞言，眉頭微不可察地皺了一下。
他將手中的茶杯遞還給上官白秀，發出一聲惋惜的嘆息。
「可惜了。」
「能想出白糖這等奇物，又能將我那三弟玩弄於股掌之間，逼得他不得不拿出百萬兩白銀……」
「此等人物，若不能為我所用，實在是天大的損失。」
蘇承瑞的眼中，閃過一絲殺機。
「更何況，萬一……是其他幾位皇子的人，那就更麻煩了。」
他轉過身，重新看向那塊巨大的奇石，聲音變得冰冷。
「繼續查。」
「發動我們所有的人手，掘地三尺也要把他給我找出來！」
「一旦發現他與其他皇子有任何勾連……」
「不必來報，直接殺了。」
上官白秀躬身應道：「是。」
蘇承瑞擺了擺手，似乎不想再為這等小事費心。
他的心思，已經全部飛到了明日的壽宴之上。
他仿佛已經看到，父皇在見到這塊「帝」字奇石時，那龍顏大悅的模樣。
他也仿佛已經看到，蘇承明在被自己當眾揭穿後，那張驚慌失措、面如死灰的臉。
想到這裡，他嘴角的笑意愈發濃郁。
不過都是我登上太子之位的墊腳石罷了。
就在這時，一名內侍快步從院外走了進來，躬身行禮。
「殿下，宮裡來人了。」
「習貴妃請您即刻入宮一趟。」
蘇承瑞臉上的陰冷瞬間褪去，換上了一副溫和恭順的表情。
「知道了。」
他拍了拍那塊奇石，越看越是喜歡，臉上的笑容真切了幾分。
「好生看著，莫要出了任何差池。」
「是，殿下。」
蘇承瑞最後看了一眼那塊寄託了他無限希望的奇石，這才理了理衣袍，轉身大步朝著府門外走去。
五皇子府內，院中那幾株上了年歲的楓樹，葉片已然紅透。
蘇承武赤著上身，古銅色的肌膚在陽光下泛著一層薄汗，肌肉線條流暢而充滿爆發力。
身後的傷口已然結痂，看上去雖然猙獰，但已無大礙。
他手中握著一張通體漆黑的大弓，雙臂沉穩如山，緩緩拉開弓弦。
弓身發出令人牙酸的「咯吱」聲，被拉成一輪飽滿的圓月。
他沒有搭箭。
只是保持著這個姿勢，感受著弓弦上傳來的磅礴力道，感受著手臂肌肉的每一絲顫動。
那雙總是帶著幾分輕浮與魯莽的眼睛，此刻卻是一片沉靜，銳利得仿佛能刺穿空氣。
一陣極輕的腳步聲從身後傳來，帶著點心特有的香甜氣息。
蘇承武緊繃的肩膀瞬間鬆弛下來，眼中的銳利斂去，重新化作那副玩世不恭的模樣。
他鬆開弓弦，那股蓄積的力量瞬間消散。
「五郎。」
她端著一碟精緻的桂花糕，走到院中的石桌旁。
今日的她，只著一身素雅的淺綠色長裙，長發用一根簡單的碧玉簪挽起，清麗得如同雨後新荷。
蘇承武將大弓小心地放在一旁的兵器架上，隨手抓起一件外袍披在身上，大步走到石桌旁坐下。
他拿起一塊桂花糕塞進嘴裡，含糊不清地說道：「還是你這的手藝好。」
紅袖看著他，那雙總是含著水波的眸子裡，映著的全是他的身影。
「你就打算，送這麼一把弓給聖上？」
她的目光落在不遠處那張黑沉沉的大弓上。
那弓看上去氣勢十足，卻也太過尋常了些。
蘇承武又拿起一塊糕點，聞言笑了笑，理所當然地反問。
「不然我送什麼？」
他攤開手。
「我又沒有大哥那般，有的是錢去搜羅天下的奇珍異寶。」
「也沒有老三的門路，能弄到什麼價值連城的物件。」
「更沒有老九那個廢物……咳，更沒有老九那般驚才絕艷的畫技。」
他嚼著糕點，聳了聳肩。
「在世人眼中，我蘇承武就是個只知道舞刀弄槍的粗人。」
「送一張弓給父皇，祝他老人家弓馬嫻熟，龍體康健，再合情合理不過了。」
紅袖拿起一塊糕點，小口地吃著，姿態優雅。
「你那個九弟，當真就只送聖上一幅畫作嗎？」
她的聲音里，帶著一絲不易察覺的警惕。
「我總覺得，他不像個好人。」
「笑眯眯的，沒準心裡藏著什麼壞水呢。」
蘇承武聞言，看著她那副認真的模樣，忍不住笑出了聲。
「我怎麼沒看出來，你這般記仇？」
他抬手，輕輕捏了捏紅袖氣鼓鼓的臉頰。
「哼。」
紅袖偏過頭，躲開他的手，鼻子裡發出一聲輕哼。
「反正他就不像個好人。」
蘇承武臉上的笑意更濃了。
他收回手，端起紅袖早已備好的茶水，喝了一口，才慢悠悠地說道：「你說的對。」
紅袖有些意外地看向他。
蘇承武「嗯」了一聲，靠在椅背上，目光變得有些悠遠。
「不過，我這個九弟，這次應該真的就只會送一幅畫。」
「而且，他畫的是什麼，我大概也能猜到。」
紅袖的眼睛瞬間亮了起來，像是綴滿了星子。
她湊近了一些，好奇地問道：「那你跟我講講唄。」
蘇承武看著她那滿是求知慾的眼神，故意賣了個關子，笑了笑。
「說不準，是他給父皇畫的畫像呢。」
「切。」
紅袖白了他一眼，扭過頭去。
「不說算了。」
她拿起一塊桂花糕，像是跟它有仇似的，狠狠咬了一口。
蘇承武看著她這副小女兒家的嬌憨模樣，心中一片柔軟。
他安靜地陪她坐了一會兒，才聽見紅袖又悶悶地開口。
「只不過……前幾日你跟那個蘇承錦商量的事情，就這麼讓蘇承明占了便宜去？」
「他花了那麼多銀子，拿到了那個什麼白糖的方子。」
「此次壽宴，他把方子獻上去，豈不是天大的功勞？」
蘇承武聞言，「嗯」了一聲。
他放下茶杯，耐心地解釋道：「其實，我和老九，都沒怎麼算計老三。」
「老三拿到的配方，是真的。」
紅袖一愣。
蘇承武的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
「那方子，千真萬確。」
「也正因為它千真萬確，所以才值錢。」
「老三無非就是把他這麼多年貪墨搜刮來的銀子，吐出來了一部分而已。」
」只不過....「
蘇承武的眼神，變得銳利起來。
「我那個好大哥，蘇承瑞，可不會這麼輕易地放過他。」
「一個皇子，竟然能拿出那麼大一筆白銀，這頂帽子扣下來，可不好受。」
「不過，卓知平那個老狐狸，應該已經想好了應對的辦法。」
他冷笑一聲，語氣里滿是看好戲的悠然。
「到時候，就看他們倆怎麼鬥了。」
「狗咬狗，一嘴毛。」
「怎麼樣，都與我無關。」
紅袖聽得似懂非懂，但她明白了一件事。
蘇承明，要倒霉了。
而這一切，都是蘇承武和那個她不喜歡的九皇子，在背後推動的。
她點了點頭，又想起了什麼，那雙好看的眉毛微微蹙起。
「不過，你這幾日上朝，那兩個人沒少針對你吧？」
「還有他們手底下那幫見風使舵的官僚，估計也變著法子給你使絆子。」
蘇承武有些驚訝地看著她，隨即笑了。
「什麼時候變得這麼聰明了？」
「我本來就不傻，好不好！」
紅袖皺了皺挺翹的鼻子，不服氣地反駁。
蘇承武笑著拿起一塊糕點，塞進嘴裡。
「都是些上不得台面的小事，我還應付得過來。」
他的語氣雖然輕鬆，但眼底卻閃過一絲疲憊。
新任兵部尚書，聽上去風光無限。
可只有他自己知道，這個位置有多燙手。
大皇子的人把他當成眼中釘，三皇子的人怨他搶了風頭，兩邊的人馬在朝堂上輪番上陣，明槍暗箭，就沒讓他安生過一天。
「而且，這幾日我也看出來了。」
蘇承武的聲音，低沉了幾分。
「父皇，就是讓我暫領這個兵部尚書的位置。」
「他不是真的信任我，只是把我推出來，當成一塊石頭，去試試那潭水的深淺。」
「也是把我當成一個靶子，讓大哥和三哥的火力，都集中到我身上來。」
「說不定哪天，他看得不耐煩了，或者覺得我這顆棋子沒用了，隨手就給我撤下來了。」
紅袖聽著，心有些疼。
她伸出手，輕輕覆在蘇承武的手背上，什麼也沒說。
蘇承武反手握住她微涼的指尖，感受著那份柔軟，心中的那絲煩躁，也漸漸被撫平。
「不過，事情還是得加快了。」
他的眼中，閃過一絲決然。
「天天陪著他們在這樊梁城裡鬥來鬥去，我都有些無趣了。」
他想離開。
儘快離開這個華麗的牢籠。
去一個天高海闊，再也無人能束縛他的地方。
他知道，蘇承錦也想。
所以，他們才會一拍即合。
只不過，蘇承錦想去的地方，比他更遠，也更危險。
那個地方，叫關北。