第24章 千金買骨
江明月看著蘇承錦慢悠悠的走進屋子，一副不聽老人言的模樣，胸口起伏，壓著火氣。
「你倒是清閒，你是不是早就預料到了？」
蘇承錦走到屋中的餐桌旁坐下，給自己倒了杯水，慢悠悠地喝著。
「什麼？」
江明月坐在那裡目光帶著一絲審訊的意味，單手拍在桌上，身體前傾。
「你是不是早就知道霖州軍士氣渙散，需要時間整合士氣，否則不堪大用？」
蘇承錦將茶杯輕輕擱在桌上，杯底與桌面碰撞，發出一聲清脆的輕響。
在這寂靜的屋子裡，這聲音被放大了數倍，像一根針，精準地扎在江明月緊繃的神經上。
他這才慢條斯理地抬起眼，目光落在她寫滿怒氣的臉上，唇角那抹笑意不深，卻足夠讓人火大。
「我是神仙啊？我能掐會算？」
他一開口，語調平淡得像是在問今天天氣如何，可話里的意思卻像巴掌，不重，但侮辱性極強。
江明月胸口一滯，被他這句反問堵得啞口無言。
蘇承錦好整以暇地往椅背上一靠，雙手交疊放在腹前，姿態閒適得仿佛在自家後院曬太陽。
「我只是在想一個很簡單的道理。」
他頓了頓，眼神里透出幾分看透世事的淡然。
「關北是什麼地方？大梁門戶，與大鬼的精騎年年交鋒，血水裡泡出來的兵，如今都有諸多弊病。」
他伸出一根手指，在桌上輕輕點了點。
「霖州呢？」
「承平已久，刀槍入庫，馬放南山，這裡的兵，連血腥味都沒聞過幾次，愛妃，你告訴我，一群沒見過血的綿羊，該是什麼樣子？」
他每說一句，江明月的臉色就難看一分。
這些道理她不是不懂，只是戰前的豪情與自信蒙蔽了她的判斷，此刻被蘇承錦用最簡單直白的話剖開，那層名為「驕傲」的偽裝被撕得粉碎，露出下面難堪的真相。
「你……」
江明月咬著後槽牙，好半天才擠出幾個字：「你怎麼不早說？」
這才是她最氣的點。
他明明早就知道，卻偏要袖手旁觀，看她像個傻子一樣一頭撞上去！
蘇承錦搖頭，隨意的揮了揮手。
「沒有啊，我猜的，之前莊崖跟我講過關北的形勢，而且景州軍連救援的消息都沒發出來就被打散了，所以我打心底就沒覺得，霖州軍會比景州軍強。」
隨即一臉認真：「我以為你能想到的。」
江明月一口氣堵在胸口，臉頰漲得通紅，想反駁，卻發現喉嚨里一個字也擠不出來。
是啊，這麼簡單的道理，她怎麼就沒想到？
她腦海里全是父親麾下那支平陵軍的模樣，他們令行禁止，視死如歸，那是用一場場血戰餵出來的虎狼之師，她理所當然地以為，大梁的兵，都該是那個樣子。
可她忘了，這裡不是邊關，是安逸了十幾年的大梁腹地。
見她那副又氣又惱，偏偏又無話可說的樣子，蘇承錦心裡覺得好笑，臉上卻不動聲色，這丫頭，總算開始動腦子了，不枉將門之後。
他端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，這才慢悠悠地開口。
「去見過霖州軍了？」
這一問，像是點燃了引線。
江明月猛地抬頭，那雙漂亮的杏眼裡全是壓抑不住的怒火和失望。
「去了！」
她聲音又冷又硬，帶著一股子咬牙切齒的味道。
「軍心渙散，士氣全無，一個個站都站不直，與其說是兵，不如說是一群待宰的羔羊！」
蘇承錦點了點頭，如自己預料的一樣，這支霖州軍已經稱不上軍隊了，如果現在打起來，恐怕刀還沒見紅，軍隊的人就跑的七七八八了。
他瞧著江明月那雙擰成一團的眉毛，和桌下不自覺握緊的拳頭，才慢悠悠地開口。
「所以，我英勇無畏的愛妃，打算怎麼把這群綿羊變成狼？
江明月正在氣頭上，聽見他這毫不在意的調侃，更是火大，猛地一拍桌子。
「我明天再去校場！我不信他們沒有半點血性！只要操練得當，嚴明軍紀，一定能把士氣提起來！」
她咬著牙，字字句句都透著一股不甘心。
「不然，這仗根本沒法打！」
蘇承錦聽著江明月理所應當的話語無奈一笑，懶洋洋地向後靠在椅背上，雙手枕在腦後，一副吊兒郎當的模樣。
「提士氣？嗯……想法不錯。」
他煞有介事地點點頭，隨即話鋒一轉：「不過我覺得，比起聽你講那些大道理，有樣東西可能來得更實在。」
江明月皺眉：「什麼東西？」
蘇承錦伸出兩根手指，在空中捻了捻，嘴裡輕輕吐出兩個字。
「銀子。」
空氣瞬間凝固。
江明月霍然起身，身下的椅子被帶得向後滑出，發出一聲刺耳的摩擦聲。她死死地盯著蘇承錦，那雙漂亮的杏眼裡先是錯愕，隨即燃起熊熊怒火。
「銀子？」
她的聲音陡然拔高，帶著一絲難以置信的顫抖：「蘇承錦！你把戰爭當成什麼了？去夜畫樓聽曲嗎？」
「你這是在侮辱！侮辱那些為國捐軀的將士，侮辱我平陵王府的門楣！軍人的魂，是大梁的忠勇，是戰場的榮耀，不是你嘴裡那骯髒的銅臭！」
她氣得臉頰泛紅，眼裡的怒火幾乎要噴薄而出。
蘇承錦看著她激動的樣子，只好無奈的攤了攤手，他沒有再爭辯，只是那副無所謂的模樣，在江明月看來，是最大的挑釁。
「我今晚去其他屋子睡。」
她冷哼一聲，轉身離開，重重地關上了門。
次日清晨，霖州城從薄霧中醒來。
街邊的包子鋪升騰起滾滾白氣，混雜著麵食的香氣，鑽入行人的鼻腔。
蘇承錦換了一身尋常的衣袍，獨自走在青石板鋪就的街道上，身形混入熙攘的人群，毫不起眼。
他走進一家臨街的茶館，在角落找了個位置坐下。
小二殷勤地送上粗瓷茶碗與一壺熱茶。
鄰桌是兩個正在歇腳的行商，他們壓低了聲音，談論著城裡的局勢。
「聽說了嗎？景州那邊全完了，叛軍鬧得凶啊。」
「誰說不是呢，現在這霖州城，人心惶惶的。」
「還好咱們的知府大人還算靠譜。」
另一個商人點頭，臉上帶著幾分慶幸。
「陸大人這人，雖說愛財，可也是真辦事。」
「前年南邊河堤決口，要不是他親自帶著人去堵，咱們這半個城都要泡在水裡。」
「是啊，收的稅是重了點，可這城裡的路，這城牆，哪樣不是他盯著修繕的？」
「跟景州那個只知道撈錢的廢物比，咱們算是燒高香了。」
蘇承錦端起茶碗，指尖摩挲著粗糙的碗壁，將這些話語盡數收入耳中，他放下茶碗，起身端著自己的那壺茶，徑直走到二人桌邊，臉上掛著一副自來熟的笑容，一屁股坐了下來。
「二位大哥，我也是個行商的，剛到霖州，人生地不熟。」
兩個商人被他這突如其來的舉動搞得一愣，面面相覷。
蘇承錦也不在意，直接揚手招呼小二：「小二，把你這最好的『九山釀』來一壺，算我帳上，給這兩位大哥嘗嘗鮮！」
話音剛落，兩個商人臉上的警惕瞬間化為熱情。
「哎呀，兄弟你這就太客氣了！」
胖商人搓著手，身子都湊近了些。
乾瘦商人也笑道：「出門在外，多個朋友多條路，兄弟有事儘管問。」
蘇承錦這才裝作一副求教的模樣，壓低聲音。
「小弟初來乍到，聽二位大哥的意思，咱們這位知府大人……是個有本事的？」
「何止是有本事！」
胖商人接過小二剛上的酒，給蘇承錦滿上一杯，這才神神秘秘地開口。
「陸大人這人，愛財，但取之有道，也用之有道，他貪的銀子，起碼有一半是花回咱們霖州城的，不像有些官，刮地三尺，全往自家後院埋！」
蘇承錦端起酒杯抿了一口，順著話頭繼續問。
「那……要是在陸大人手底下辦事，是不是得先意思意思？」
「兄弟，你想多了。」
乾瘦商人一拍大腿，沖他咧嘴一笑。
「跟陸大人打交道，不用說那些虛的，你要是掙到錢了，就給陸大人意思意思，後面你也好辦事，你要是沒掙到，陸大人也不會強行找你要的。」
蘇承錦心中有了底，臉上笑意更濃，又敬了二人一杯酒。
一個貪財，卻也想留個好名聲的官，這就好辦了。
一個時辰後，霖州知府衙門，蘇承錦已換回那身頗為貴氣的錦袍，神情淡然地站在朱漆大門前。
門前的衙役一見是他，臉色劇變，連滾帶爬地沖了進去。
不多時，一個身穿四品官服，體態精瘦的中年男人便火急火燎地跑了出來。
他正是霖州知府，陸文。
「下官陸文，不知殿下駕到，有失遠迎，罪該萬死！」
陸文一躬到底，姿態謙卑到了極點，躬身幅度極大。
蘇承錦並未叫他起身，只是抬眼打量著這座府邸。
青磚黛瓦，算不上奢華，卻也處處透著精緻。
「陸大人，昨日剛來霖州只是知會了您一聲，未曾見面，這不今日想來你府上討杯茶喝，不介意吧？」
陸文聞言，背脊瞬間被冷汗浸濕，他連忙直起身，臉上擠出諂媚的笑容。
「不介意，不介意！殿下能來，是下官的榮幸，是整個霖州的榮幸！」
他一邊說著，一邊側身引路，那腰彎得幾乎要折斷。
蘇承錦邁步走入府中，庭院打理得井井有條，假山流水，花木扶疏。
路過的僕人衣著乾淨，用的也是上好的棉布，雖非綾羅綢緞，卻也遠超尋常百姓。
陸文跟在蘇承錦身側，亦步亦趨，小心翼翼地試探著，二人一路走進正堂，蘇承錦剛進門目光落在那一套紫檀木的桌椅上，成色極好，雕工精細，價值不菲。
他在主位坐下，陸文趕緊親自為他斟茶。
「殿下，這是今年的新茶，您嘗嘗。」
蘇承錦端起茶杯，卻不喝，只是用杯蓋輕輕撇去浮沫，動作不急不緩。
「本王聽說，陸大人在霖州的風評，還算不錯。」
蘇承錦的聲音很輕，像一片羽毛落在陸文心上，卻有千斤重。
陸文心中猛地一突，臉上那副標準的諂媚笑容卻絲毫不減，甚至更加真誠了幾分。
「都是百姓謬讚，下官愧不敢當，不過是盡了些本分而已。」
蘇承錦沒說話，只是端起茶杯，用杯蓋一下一下地撇著浮沫，眼神卻在打量這屋裡的陳設。那套紫檀木的桌椅，那牆上掛著的山水畫等等每一樣，都價值不菲。
每一樣，都像一記無聲的耳光，抽在陸文「盡了本分」的臉上。
正堂里靜得可怕，只有杯蓋和瓷杯碰撞的清脆聲響，一聲，又一聲，敲在陸文的心坎上。
冷汗從他的額角滲出，順著精瘦的臉頰滑落。
終於，蘇承錦放下了茶杯，杯底與桌面碰撞，發出一聲清脆的輕響，在這寂靜的正堂里，這聲音被放大了數倍。
他點了點頭，目光平靜地落在陸文臉上，那眼神里沒有怒火，沒有審視，只有一片淡然，可就是這片淡然，讓陸文感覺自己像是被剝光了衣服，扔在雪地里。
「可是，城中百姓有些還是不知好歹，竟然惡意中傷陸大人。」
蘇承錦慢悠悠地開口，語氣裡帶著一絲惋惜。
「竟然說陸大人竟然貪墨銀子，唉，這些刁民！」
陸文臉上的笑容徹底僵住了，他感覺一道冰冷的視線穿透了自己，將他心底那些見不得光的秘密，全都剖開晾曬在光天化日之下。
他想開口辯解，喉嚨卻像被一隻無形的手死死掐住，一個字也說不出來。
雙腿一軟，他下意識地就想跪下去。
「哎，陸大人這是做什麼？」
蘇承錦仿佛沒看到他煞白的臉色和顫抖的身體，反而伸手虛扶了一下，臉上露出幾分不解。
「我又沒說信了那些刁民的胡言亂語。」
他重新靠回椅背，姿態閒適，仿佛剛才那句話只是隨口一提的玩笑。
「我覺得，陸大人你貪的……不是，你收的這些稅銀，肯定都是用在了刀刃上嘛。」
「你看這霖州城的路，修得多平整？這城牆，砌得多結實？」
蘇承錦每說一句，陸文的臉色就更白一分。
這些話，聽著是誇獎，可字字句句，都像是在提醒他，自己是個貪官
「殿下……殿下明鑑！下官……」
陸文的聲音都在發抖，腦子裡一片空白。
「我只是個皇子，又沒什麼權力，明鑑什麼。」
蘇承錦打斷了他，端起茶杯，終於喝了一口，然後像是被燙到一樣，微微皺了皺眉。
「我覺得你很聰明，所以我也很生氣。」
「這些刁民，不懂陸大人的苦心，還敢妄議朝廷命官，該罰！」
陸文徹底懵了。
他完全搞不懂這位九殿下的路數，這到底是想保他，還是想殺他？
蘇承錦放下茶杯，身子微微前傾，那雙漆黑的眸子終於有了一絲情緒，像深不見底的寒潭。
「不過，堵住悠悠眾口，需要銀子，讓那些怕死的兵，敢去拼命，也需要銀子。」
他看著陸文，微微一笑。
「陸大人，你是個聰明人，我想找你借點銀兩，你應該，不會拒絕吧？」
陸文看著蘇承錦，擦了擦額頭的汗水。
「殿下說笑了，下官這哪有什麼銀子啊？」
蘇承錦聞言，非但沒生氣，反而笑了起來。
他沒看陸文，只是伸出手指，在那張紫檀木的桌面上輕輕敲了敲，篤，篤，篤。
「這桌子，不錯。」
他又端起茶杯，用杯蓋撥了撥茶葉：「這茶，也好。」
陸文的笑容僵在臉上，心跳得如同擂鼓。
蘇承錦這才將目光轉向他，眼神里看不出喜怒，語氣卻平淡得像在閒聊。
「我以為你是個聰明人。」
他將茶杯放下，杯底與桌面碰撞，發出一聲輕響，在這安靜的正堂里格外刺耳。
「你是貪，但說實在的，也算是個辦事的官。」
蘇承錦慢條斯理地開口，像是給出了某種評語。
「而且貪的，不算多。」
陸文一愣，沒搞懂這位殿下的路數。
「在我這裡，為自己謀些好處，算不得什麼大罪。」
蘇承錦靠回椅背，姿態閒適。
「每個人都有想要的東西，只不過貪的東西不同罷了。」
他頓了頓，話鋒陡然一轉，眼神也冷了下來。
「可如今，叛軍就在城外。」
「陸大人，你覺得，這次平叛若是敗了……」
蘇承錦的身子微微前傾，一字一句地問道。
「你這個霖州知府，還能當下去嗎？」
「你猜猜，叛軍破城之後，第一個要抄的，是誰的家？」
陸文的臉色瞬間煞白，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。
蘇承錦看著他這副模樣，又笑了，語氣也緩和下來。
「你看，我們眼下的目標，是一致的。」
他站起身，踱步到窗邊，看著庭院裡精心修剪的花木。
「我要贏，你也想活，所以，我不是來抄你家的，我是來給你一個保住家產的機會。」
陸文猛地抬起頭，眼中閃過一絲希冀。
「殿下……殿下此話當真？」
「我從不開玩笑。」
蘇承錦轉過身，臉上掛著和煦的笑容：「所以，看在你還算是個良心的官，我要二十萬兩不過分吧？」
陸文的喉結上下滾動，冷汗已經浸透了官服的後背，他知道，自己已經沒有退路了，無奈苦笑。
「殿下倒是看得透徹，二十萬兩我需要去錢莊兌換，到時候直接搬到殿下府中。」
蘇承錦看著他，搖了搖手指。
「不是給我的，是給士卒們的，直接搬到校場吧。
趨近酉時，霖州校場。
黃沙漫天，風中卷著一股頹敗的氣息。
萬名霖州地方軍士卒懶散地站著，盔甲歪斜，神情麻木，眼神空洞地望著地面。
江明月一身戎裝，身姿筆挺地站在點將台上，身旁的雲烈面色冷峻。
「皇子妃，城防已由長風騎接管，目前地方軍已經集合完畢。」
江明月點了點頭，眼神掃視眾人。
「將士們！」
江明月的聲音清亮，傳遍整個校場。
「景州失守，叛軍猖獗，如今已兵臨城下！」
「你們的身後，就是你們的父母妻兒，是你們的家園！」
「身為大梁軍人，當以血肉築我長城，以刀槍衛我河山！」
她的話語鏗鏘有力，擲地有聲。
然而，台下的士卒們毫無反應。
人群死寂，只有風吹過旗幟的獵獵聲。
他們的臉上，只有麻木與恐懼。
江明月的心一點點沉下去，她預料到這般景象，可沒想到這般嚴重。
雲烈看著這一幕，握著刀柄的手緊了緊，眼神里滿是失望。
校場之上，江明月正心灰意冷，準備走下點將台。
突然，一陣騷動從校場入口傳來。
只見蘇承錦在一群人的簇擁下，慢悠悠地走了過來，他身後，一臉平靜的陸文，還有十幾名衙役抬著幾個大箱子。
江明月和雲烈都愣住了。
「你……你這是要做什麼？」
江明月皺眉問道。
蘇承錦沒有理她，徑直走到點將台中央，目光掃過台下那一萬張麻木的臉。
他沒有慷慨陳詞，聲音平淡得像是在談論天氣。
「我是大梁九皇子蘇承錦，我知道你們怕死。」
一句話，讓台下死寂的隊伍起了一絲漣漪，不少人下意識地抬起了頭，麻木的眼神里多了一絲疑惑。
「也知道你們餉銀微薄，養家餬口都難。」
「今日，我不跟你們講那些虛無縹緲的大道理。」
蘇承錦輕輕一揮手，身後的衙役立刻會意，上前幾步，粗暴地撬開了那幾口大箱子的鎖扣，猛地掀開箱蓋！
哐當——！
耀眼的銀光，在一瞬間迸發出來，晃得人睜不開眼。
整個校場，落針可聞，風停了，呼吸也停了。
所有人的目光，都被那一片燦爛的銀白死死釘住，喉結滾動，卻發不出半點聲音。
「我與陸知府商議過了，陸大人深感諸位不易，自掏腰包，犒勞三軍。」
蘇承錦的聲音再次響起，清晰地傳入每個人耳中。
「每人，二十兩。現在就發！」
死一般的寂靜，持續了足足三息，下一刻，人群轟然炸裂！
「二十兩！！」
「天爺啊！我沒聽錯吧！」
「竟然要發這麼多！殿下竟然說要發二十兩銀子！」
原本死氣沉沉的隊伍瞬間活了，那一張張麻木的臉上，死灰般的沉寂被一種近乎瘋狂的貪婪和狂喜所取代。
他們互相推搡著，嘶吼著，拼命向前擠去，那股勁頭，比江明月方才的訓話管用百倍。
江明月震驚地看著眼前的一幕，嘴巴微張，一個字也說不出來。
她腦子裡嗡嗡作響，昨日蘇承錦說的話還迴蕩在耳邊，她以為那是氣話，是玩笑，是這個紈絝子弟對軍旅之事的侮辱。
可現在，這最直接、最粗鄙的侮辱，卻讓這支瀕死的軍隊，活了過來。
雲烈眉頭擰成了一個疙瘩，他從未見過如此治軍之法，這簡直……荒唐至極！
可他無法否認，那些士卒的眼睛裡，燃起了一團火。
雖然那團火的名字叫貪婪，但終究是火。
陸文聽到蘇承錦的話，眼神里滿是駭然，剛想辯解，就感覺一隻手拍了拍自己的肩膀。
「你算個好官。」
蘇承錦的聲音很低，只有他們兩人能聽見。
「多辦些實事，別讓將士們失望，也別讓我以後覺得我今日的決定是個錯誤。」
陸文渾身一顫，內心感動，沒想到九殿下竟然將這個收取人心的機會讓給自己，於是親自指揮衙役們開始分發銀兩。
一摞摞的銀錠被搬了出來，在陽光下閃爍著致命的誘惑。
一個缺了門牙的老兵顫抖著雙手，接過那沉甸甸的二十兩銀子，那分量讓他幾乎站不穩。他愣了半晌，突然「噗通」一聲跪在地上，抱著銀子，嚎啕大哭起來。
他這一哭，像是點燃了什麼。
更多的士卒在拿到錢後，激動地高呼著「殿下威武」、「陸大人威武」。
場面混亂不堪，卻又充滿了勃勃生機。
蘇承錦靜靜地看著這一切，眼神古井無波，他走到依舊處在震驚中的江明月身旁，隨口道：「愛妃，你看，道理是講給吃飽飯的人聽的。」
江明月猛地回神，看著他，嘴唇動了動，卻發現自己無力反駁。
蘇承錦笑了笑，目光重新投向下方那群為了銀子而瘋狂的士卒，眼神漸漸變了，這只是第一步，如果想要士氣穩住，還需要一場真正的勝利。
「你倒是清閒，你是不是早就預料到了？」
蘇承錦走到屋中的餐桌旁坐下，給自己倒了杯水，慢悠悠地喝著。
「什麼？」
江明月坐在那裡目光帶著一絲審訊的意味，單手拍在桌上，身體前傾。
「你是不是早就知道霖州軍士氣渙散，需要時間整合士氣，否則不堪大用？」
蘇承錦將茶杯輕輕擱在桌上，杯底與桌面碰撞，發出一聲清脆的輕響。
在這寂靜的屋子裡，這聲音被放大了數倍，像一根針，精準地扎在江明月緊繃的神經上。
他這才慢條斯理地抬起眼，目光落在她寫滿怒氣的臉上，唇角那抹笑意不深，卻足夠讓人火大。
「我是神仙啊？我能掐會算？」
他一開口，語調平淡得像是在問今天天氣如何，可話里的意思卻像巴掌，不重，但侮辱性極強。
江明月胸口一滯，被他這句反問堵得啞口無言。
蘇承錦好整以暇地往椅背上一靠，雙手交疊放在腹前，姿態閒適得仿佛在自家後院曬太陽。
「我只是在想一個很簡單的道理。」
他頓了頓，眼神里透出幾分看透世事的淡然。
「關北是什麼地方？大梁門戶，與大鬼的精騎年年交鋒，血水裡泡出來的兵，如今都有諸多弊病。」
他伸出一根手指，在桌上輕輕點了點。
「霖州呢？」
「承平已久，刀槍入庫，馬放南山，這裡的兵，連血腥味都沒聞過幾次，愛妃，你告訴我，一群沒見過血的綿羊，該是什麼樣子？」
他每說一句，江明月的臉色就難看一分。
這些道理她不是不懂，只是戰前的豪情與自信蒙蔽了她的判斷，此刻被蘇承錦用最簡單直白的話剖開，那層名為「驕傲」的偽裝被撕得粉碎，露出下面難堪的真相。
「你……」
江明月咬著後槽牙，好半天才擠出幾個字：「你怎麼不早說？」
這才是她最氣的點。
他明明早就知道，卻偏要袖手旁觀，看她像個傻子一樣一頭撞上去！
蘇承錦搖頭，隨意的揮了揮手。
「沒有啊，我猜的，之前莊崖跟我講過關北的形勢，而且景州軍連救援的消息都沒發出來就被打散了，所以我打心底就沒覺得，霖州軍會比景州軍強。」
隨即一臉認真：「我以為你能想到的。」
江明月一口氣堵在胸口，臉頰漲得通紅，想反駁，卻發現喉嚨里一個字也擠不出來。
是啊，這麼簡單的道理，她怎麼就沒想到？
她腦海里全是父親麾下那支平陵軍的模樣，他們令行禁止，視死如歸，那是用一場場血戰餵出來的虎狼之師，她理所當然地以為，大梁的兵，都該是那個樣子。
可她忘了，這裡不是邊關，是安逸了十幾年的大梁腹地。
見她那副又氣又惱，偏偏又無話可說的樣子，蘇承錦心裡覺得好笑，臉上卻不動聲色，這丫頭，總算開始動腦子了，不枉將門之後。
他端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，這才慢悠悠地開口。
「去見過霖州軍了？」
這一問，像是點燃了引線。
江明月猛地抬頭，那雙漂亮的杏眼裡全是壓抑不住的怒火和失望。
「去了！」
她聲音又冷又硬，帶著一股子咬牙切齒的味道。
「軍心渙散，士氣全無，一個個站都站不直，與其說是兵，不如說是一群待宰的羔羊！」
蘇承錦點了點頭，如自己預料的一樣，這支霖州軍已經稱不上軍隊了，如果現在打起來，恐怕刀還沒見紅，軍隊的人就跑的七七八八了。
他瞧著江明月那雙擰成一團的眉毛，和桌下不自覺握緊的拳頭，才慢悠悠地開口。
「所以，我英勇無畏的愛妃，打算怎麼把這群綿羊變成狼？
江明月正在氣頭上，聽見他這毫不在意的調侃，更是火大，猛地一拍桌子。
「我明天再去校場！我不信他們沒有半點血性！只要操練得當，嚴明軍紀，一定能把士氣提起來！」
她咬著牙，字字句句都透著一股不甘心。
「不然，這仗根本沒法打！」
蘇承錦聽著江明月理所應當的話語無奈一笑，懶洋洋地向後靠在椅背上，雙手枕在腦後，一副吊兒郎當的模樣。
「提士氣？嗯……想法不錯。」
他煞有介事地點點頭，隨即話鋒一轉：「不過我覺得，比起聽你講那些大道理，有樣東西可能來得更實在。」
江明月皺眉：「什麼東西？」
蘇承錦伸出兩根手指，在空中捻了捻，嘴裡輕輕吐出兩個字。
「銀子。」
空氣瞬間凝固。
江明月霍然起身，身下的椅子被帶得向後滑出，發出一聲刺耳的摩擦聲。她死死地盯著蘇承錦，那雙漂亮的杏眼裡先是錯愕，隨即燃起熊熊怒火。
「銀子？」
她的聲音陡然拔高，帶著一絲難以置信的顫抖：「蘇承錦！你把戰爭當成什麼了？去夜畫樓聽曲嗎？」
「你這是在侮辱！侮辱那些為國捐軀的將士，侮辱我平陵王府的門楣！軍人的魂，是大梁的忠勇，是戰場的榮耀，不是你嘴裡那骯髒的銅臭！」
她氣得臉頰泛紅，眼裡的怒火幾乎要噴薄而出。
蘇承錦看著她激動的樣子，只好無奈的攤了攤手，他沒有再爭辯，只是那副無所謂的模樣，在江明月看來，是最大的挑釁。
「我今晚去其他屋子睡。」
她冷哼一聲，轉身離開，重重地關上了門。
次日清晨，霖州城從薄霧中醒來。
街邊的包子鋪升騰起滾滾白氣，混雜著麵食的香氣，鑽入行人的鼻腔。
蘇承錦換了一身尋常的衣袍，獨自走在青石板鋪就的街道上，身形混入熙攘的人群，毫不起眼。
他走進一家臨街的茶館，在角落找了個位置坐下。
小二殷勤地送上粗瓷茶碗與一壺熱茶。
鄰桌是兩個正在歇腳的行商，他們壓低了聲音，談論著城裡的局勢。
「聽說了嗎？景州那邊全完了，叛軍鬧得凶啊。」
「誰說不是呢，現在這霖州城，人心惶惶的。」
「還好咱們的知府大人還算靠譜。」
另一個商人點頭，臉上帶著幾分慶幸。
「陸大人這人，雖說愛財，可也是真辦事。」
「前年南邊河堤決口，要不是他親自帶著人去堵，咱們這半個城都要泡在水裡。」
「是啊，收的稅是重了點，可這城裡的路，這城牆，哪樣不是他盯著修繕的？」
「跟景州那個只知道撈錢的廢物比，咱們算是燒高香了。」
蘇承錦端起茶碗，指尖摩挲著粗糙的碗壁，將這些話語盡數收入耳中，他放下茶碗，起身端著自己的那壺茶，徑直走到二人桌邊，臉上掛著一副自來熟的笑容，一屁股坐了下來。
「二位大哥，我也是個行商的，剛到霖州，人生地不熟。」
兩個商人被他這突如其來的舉動搞得一愣，面面相覷。
蘇承錦也不在意，直接揚手招呼小二：「小二，把你這最好的『九山釀』來一壺，算我帳上，給這兩位大哥嘗嘗鮮！」
話音剛落，兩個商人臉上的警惕瞬間化為熱情。
「哎呀，兄弟你這就太客氣了！」
胖商人搓著手，身子都湊近了些。
乾瘦商人也笑道：「出門在外，多個朋友多條路，兄弟有事儘管問。」
蘇承錦這才裝作一副求教的模樣，壓低聲音。
「小弟初來乍到，聽二位大哥的意思，咱們這位知府大人……是個有本事的？」
「何止是有本事！」
胖商人接過小二剛上的酒，給蘇承錦滿上一杯，這才神神秘秘地開口。
「陸大人這人，愛財，但取之有道，也用之有道，他貪的銀子，起碼有一半是花回咱們霖州城的，不像有些官，刮地三尺，全往自家後院埋！」
蘇承錦端起酒杯抿了一口，順著話頭繼續問。
「那……要是在陸大人手底下辦事，是不是得先意思意思？」
「兄弟，你想多了。」
乾瘦商人一拍大腿，沖他咧嘴一笑。
「跟陸大人打交道，不用說那些虛的，你要是掙到錢了，就給陸大人意思意思，後面你也好辦事，你要是沒掙到，陸大人也不會強行找你要的。」
蘇承錦心中有了底，臉上笑意更濃，又敬了二人一杯酒。
一個貪財，卻也想留個好名聲的官，這就好辦了。
一個時辰後，霖州知府衙門，蘇承錦已換回那身頗為貴氣的錦袍，神情淡然地站在朱漆大門前。
門前的衙役一見是他，臉色劇變，連滾帶爬地沖了進去。
不多時，一個身穿四品官服，體態精瘦的中年男人便火急火燎地跑了出來。
他正是霖州知府，陸文。
「下官陸文，不知殿下駕到，有失遠迎，罪該萬死！」
陸文一躬到底，姿態謙卑到了極點，躬身幅度極大。
蘇承錦並未叫他起身，只是抬眼打量著這座府邸。
青磚黛瓦，算不上奢華，卻也處處透著精緻。
「陸大人，昨日剛來霖州只是知會了您一聲，未曾見面，這不今日想來你府上討杯茶喝，不介意吧？」
陸文聞言，背脊瞬間被冷汗浸濕，他連忙直起身，臉上擠出諂媚的笑容。
「不介意，不介意！殿下能來，是下官的榮幸，是整個霖州的榮幸！」
他一邊說著，一邊側身引路，那腰彎得幾乎要折斷。
蘇承錦邁步走入府中，庭院打理得井井有條，假山流水，花木扶疏。
路過的僕人衣著乾淨，用的也是上好的棉布，雖非綾羅綢緞，卻也遠超尋常百姓。
陸文跟在蘇承錦身側，亦步亦趨，小心翼翼地試探著，二人一路走進正堂，蘇承錦剛進門目光落在那一套紫檀木的桌椅上，成色極好，雕工精細，價值不菲。
他在主位坐下，陸文趕緊親自為他斟茶。
「殿下，這是今年的新茶，您嘗嘗。」
蘇承錦端起茶杯，卻不喝，只是用杯蓋輕輕撇去浮沫，動作不急不緩。
「本王聽說，陸大人在霖州的風評，還算不錯。」
蘇承錦的聲音很輕，像一片羽毛落在陸文心上，卻有千斤重。
陸文心中猛地一突，臉上那副標準的諂媚笑容卻絲毫不減，甚至更加真誠了幾分。
「都是百姓謬讚，下官愧不敢當，不過是盡了些本分而已。」
蘇承錦沒說話，只是端起茶杯，用杯蓋一下一下地撇著浮沫，眼神卻在打量這屋裡的陳設。那套紫檀木的桌椅，那牆上掛著的山水畫等等每一樣，都價值不菲。
每一樣，都像一記無聲的耳光，抽在陸文「盡了本分」的臉上。
正堂里靜得可怕，只有杯蓋和瓷杯碰撞的清脆聲響，一聲，又一聲，敲在陸文的心坎上。
冷汗從他的額角滲出，順著精瘦的臉頰滑落。
終於，蘇承錦放下了茶杯，杯底與桌面碰撞，發出一聲清脆的輕響，在這寂靜的正堂里，這聲音被放大了數倍。
他點了點頭，目光平靜地落在陸文臉上，那眼神里沒有怒火，沒有審視，只有一片淡然，可就是這片淡然，讓陸文感覺自己像是被剝光了衣服，扔在雪地里。
「可是，城中百姓有些還是不知好歹，竟然惡意中傷陸大人。」
蘇承錦慢悠悠地開口，語氣裡帶著一絲惋惜。
「竟然說陸大人竟然貪墨銀子，唉，這些刁民！」
陸文臉上的笑容徹底僵住了，他感覺一道冰冷的視線穿透了自己，將他心底那些見不得光的秘密，全都剖開晾曬在光天化日之下。
他想開口辯解，喉嚨卻像被一隻無形的手死死掐住，一個字也說不出來。
雙腿一軟，他下意識地就想跪下去。
「哎，陸大人這是做什麼？」
蘇承錦仿佛沒看到他煞白的臉色和顫抖的身體，反而伸手虛扶了一下，臉上露出幾分不解。
「我又沒說信了那些刁民的胡言亂語。」
他重新靠回椅背，姿態閒適，仿佛剛才那句話只是隨口一提的玩笑。
「我覺得，陸大人你貪的……不是，你收的這些稅銀，肯定都是用在了刀刃上嘛。」
「你看這霖州城的路，修得多平整？這城牆，砌得多結實？」
蘇承錦每說一句，陸文的臉色就更白一分。
這些話，聽著是誇獎，可字字句句，都像是在提醒他，自己是個貪官
「殿下……殿下明鑑！下官……」
陸文的聲音都在發抖，腦子裡一片空白。
「我只是個皇子，又沒什麼權力，明鑑什麼。」
蘇承錦打斷了他，端起茶杯，終於喝了一口，然後像是被燙到一樣，微微皺了皺眉。
「我覺得你很聰明，所以我也很生氣。」
「這些刁民，不懂陸大人的苦心，還敢妄議朝廷命官，該罰！」
陸文徹底懵了。
他完全搞不懂這位九殿下的路數，這到底是想保他，還是想殺他？
蘇承錦放下茶杯，身子微微前傾，那雙漆黑的眸子終於有了一絲情緒，像深不見底的寒潭。
「不過，堵住悠悠眾口，需要銀子，讓那些怕死的兵，敢去拼命，也需要銀子。」
他看著陸文，微微一笑。
「陸大人，你是個聰明人，我想找你借點銀兩，你應該，不會拒絕吧？」
陸文看著蘇承錦，擦了擦額頭的汗水。
「殿下說笑了，下官這哪有什麼銀子啊？」
蘇承錦聞言，非但沒生氣，反而笑了起來。
他沒看陸文，只是伸出手指，在那張紫檀木的桌面上輕輕敲了敲，篤，篤，篤。
「這桌子，不錯。」
他又端起茶杯，用杯蓋撥了撥茶葉：「這茶，也好。」
陸文的笑容僵在臉上，心跳得如同擂鼓。
蘇承錦這才將目光轉向他，眼神里看不出喜怒，語氣卻平淡得像在閒聊。
「我以為你是個聰明人。」
他將茶杯放下，杯底與桌面碰撞，發出一聲輕響，在這安靜的正堂里格外刺耳。
「你是貪，但說實在的，也算是個辦事的官。」
蘇承錦慢條斯理地開口，像是給出了某種評語。
「而且貪的，不算多。」
陸文一愣，沒搞懂這位殿下的路數。
「在我這裡，為自己謀些好處，算不得什麼大罪。」
蘇承錦靠回椅背，姿態閒適。
「每個人都有想要的東西，只不過貪的東西不同罷了。」
他頓了頓，話鋒陡然一轉，眼神也冷了下來。
「可如今，叛軍就在城外。」
「陸大人，你覺得，這次平叛若是敗了……」
蘇承錦的身子微微前傾，一字一句地問道。
「你這個霖州知府，還能當下去嗎？」
「你猜猜，叛軍破城之後，第一個要抄的，是誰的家？」
陸文的臉色瞬間煞白，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。
蘇承錦看著他這副模樣，又笑了，語氣也緩和下來。
「你看，我們眼下的目標，是一致的。」
他站起身，踱步到窗邊，看著庭院裡精心修剪的花木。
「我要贏，你也想活，所以，我不是來抄你家的，我是來給你一個保住家產的機會。」
陸文猛地抬起頭，眼中閃過一絲希冀。
「殿下……殿下此話當真？」
「我從不開玩笑。」
蘇承錦轉過身，臉上掛著和煦的笑容：「所以，看在你還算是個良心的官，我要二十萬兩不過分吧？」
陸文的喉結上下滾動，冷汗已經浸透了官服的後背，他知道，自己已經沒有退路了，無奈苦笑。
「殿下倒是看得透徹，二十萬兩我需要去錢莊兌換，到時候直接搬到殿下府中。」
蘇承錦看著他，搖了搖手指。
「不是給我的，是給士卒們的，直接搬到校場吧。
趨近酉時，霖州校場。
黃沙漫天，風中卷著一股頹敗的氣息。
萬名霖州地方軍士卒懶散地站著，盔甲歪斜，神情麻木，眼神空洞地望著地面。
江明月一身戎裝，身姿筆挺地站在點將台上，身旁的雲烈面色冷峻。
「皇子妃，城防已由長風騎接管，目前地方軍已經集合完畢。」
江明月點了點頭，眼神掃視眾人。
「將士們！」
江明月的聲音清亮，傳遍整個校場。
「景州失守，叛軍猖獗，如今已兵臨城下！」
「你們的身後，就是你們的父母妻兒，是你們的家園！」
「身為大梁軍人，當以血肉築我長城，以刀槍衛我河山！」
她的話語鏗鏘有力，擲地有聲。
然而，台下的士卒們毫無反應。
人群死寂，只有風吹過旗幟的獵獵聲。
他們的臉上，只有麻木與恐懼。
江明月的心一點點沉下去，她預料到這般景象，可沒想到這般嚴重。
雲烈看著這一幕，握著刀柄的手緊了緊，眼神里滿是失望。
校場之上，江明月正心灰意冷，準備走下點將台。
突然，一陣騷動從校場入口傳來。
只見蘇承錦在一群人的簇擁下，慢悠悠地走了過來，他身後，一臉平靜的陸文，還有十幾名衙役抬著幾個大箱子。
江明月和雲烈都愣住了。
「你……你這是要做什麼？」
江明月皺眉問道。
蘇承錦沒有理她，徑直走到點將台中央，目光掃過台下那一萬張麻木的臉。
他沒有慷慨陳詞，聲音平淡得像是在談論天氣。
「我是大梁九皇子蘇承錦，我知道你們怕死。」
一句話，讓台下死寂的隊伍起了一絲漣漪，不少人下意識地抬起了頭，麻木的眼神里多了一絲疑惑。
「也知道你們餉銀微薄，養家餬口都難。」
「今日，我不跟你們講那些虛無縹緲的大道理。」
蘇承錦輕輕一揮手，身後的衙役立刻會意，上前幾步，粗暴地撬開了那幾口大箱子的鎖扣，猛地掀開箱蓋！
哐當——！
耀眼的銀光，在一瞬間迸發出來，晃得人睜不開眼。
整個校場，落針可聞，風停了，呼吸也停了。
所有人的目光，都被那一片燦爛的銀白死死釘住，喉結滾動，卻發不出半點聲音。
「我與陸知府商議過了，陸大人深感諸位不易，自掏腰包，犒勞三軍。」
蘇承錦的聲音再次響起，清晰地傳入每個人耳中。
「每人，二十兩。現在就發！」
死一般的寂靜，持續了足足三息，下一刻，人群轟然炸裂！
「二十兩！！」
「天爺啊！我沒聽錯吧！」
「竟然要發這麼多！殿下竟然說要發二十兩銀子！」
原本死氣沉沉的隊伍瞬間活了，那一張張麻木的臉上，死灰般的沉寂被一種近乎瘋狂的貪婪和狂喜所取代。
他們互相推搡著，嘶吼著，拼命向前擠去，那股勁頭，比江明月方才的訓話管用百倍。
江明月震驚地看著眼前的一幕，嘴巴微張，一個字也說不出來。
她腦子裡嗡嗡作響，昨日蘇承錦說的話還迴蕩在耳邊，她以為那是氣話，是玩笑，是這個紈絝子弟對軍旅之事的侮辱。
可現在，這最直接、最粗鄙的侮辱，卻讓這支瀕死的軍隊，活了過來。
雲烈眉頭擰成了一個疙瘩，他從未見過如此治軍之法，這簡直……荒唐至極！
可他無法否認，那些士卒的眼睛裡，燃起了一團火。
雖然那團火的名字叫貪婪，但終究是火。
陸文聽到蘇承錦的話，眼神里滿是駭然，剛想辯解，就感覺一隻手拍了拍自己的肩膀。
「你算個好官。」
蘇承錦的聲音很低，只有他們兩人能聽見。
「多辦些實事，別讓將士們失望，也別讓我以後覺得我今日的決定是個錯誤。」
陸文渾身一顫，內心感動，沒想到九殿下竟然將這個收取人心的機會讓給自己，於是親自指揮衙役們開始分發銀兩。
一摞摞的銀錠被搬了出來，在陽光下閃爍著致命的誘惑。
一個缺了門牙的老兵顫抖著雙手，接過那沉甸甸的二十兩銀子，那分量讓他幾乎站不穩。他愣了半晌，突然「噗通」一聲跪在地上，抱著銀子，嚎啕大哭起來。
他這一哭，像是點燃了什麼。
更多的士卒在拿到錢後，激動地高呼著「殿下威武」、「陸大人威武」。
場面混亂不堪，卻又充滿了勃勃生機。
蘇承錦靜靜地看著這一切，眼神古井無波，他走到依舊處在震驚中的江明月身旁，隨口道：「愛妃，你看，道理是講給吃飽飯的人聽的。」
江明月猛地回神，看著他，嘴唇動了動，卻發現自己無力反駁。
蘇承錦笑了笑，目光重新投向下方那群為了銀子而瘋狂的士卒，眼神漸漸變了，這只是第一步，如果想要士氣穩住，還需要一場真正的勝利。