第53章 莫里斯
從「熔鐵之心」外圍撤離的車隊在暮色中駛回河谷聚居地。壓抑的沉默籠罩著車內，每個人臉上都帶著劫後餘生的疲憊和一絲難以驅散的驚悸。
S級遺蹟的恐怖遠超想像，那直接侵蝕精神的低語和熔岩怪的瘋狂攻擊，讓所有人都心有餘悸。
回到修理廠，眾人默默清洗著防護服上沾染的鏽塵和血污，氣氛凝重。老傑克清點著此次任務的報酬——守衛軍兌現了承諾，雙倍貢獻點和一個24小時的三級物資兌換權限。然而，當林燼再次打開兌換清單，看著「導靈銅溶液」後面那令人絕望的數字和「三級居民」的硬性要求時，空氣仿佛又沉重了幾分。
蘇晚晴擦拭著槍械，冷聲道：「常規途逕行不通了。黑市，是唯一的選擇。」
林燼從貼身口袋裡取出那枚冰涼的黑市紋章，上面流水般的紋路在昏暗的燈光下泛著微光。「我們沒有太多選擇。」他站起身，「準備一下，今晚就去。」
子夜時分，聚居地大部分區域陷入沉睡。林燼帶著蘇晚晴和小雅，按照疤臉提供的線索，悄無聲息地穿過一片死寂的廢棄工業區。
空氣中瀰漫著鐵鏽和化學試劑的刺鼻氣味，遠處隱約傳來不明生物的嘶吼，更添了幾分陰森。
最終，他們在一堵布滿斑駁塗鴉的混凝土牆前停下。林燼將紋章按向牆上不起眼的凹陷處。紋章微光一閃，一道幾乎與牆面融為一體的暗色金屬門無聲滑開，露出一條向下的、燈光昏暗的階梯。一股混合著陳舊霉味、微弱靈性波動、草藥腥氣和人潮體溫的複雜氣息撲面而來。
「跟緊我。」林燼低聲道，率先踏入。蘇晚晴無聲地跟上，身影幾乎融入階梯的陰影中。小雅深吸一口氣，努力平復因環境中驟然湧來的雜亂信息流而加速的心跳，緊隨其後。
階梯盡頭，視野豁然開朗，但光線依舊昏暗。這是一個巨大的地下空間，似乎是舊時代的地鐵樞紐改造而成。粗大的管道在頭頂交錯，發出沉悶的嗡鳴。
寬闊的「街道」兩旁，是一個個用廢舊貨櫃、破損篷布甚至洞穴岩壁改造的攤位。攤位上方懸掛著各種發出微弱光芒的礦石、螢光苔蘚或是改裝的油燈，投下搖曳晃動的光影。
這裡就是「暗河集市」。
與聚居地內的市場截然不同，這裡沒有喧鬧的叫賣聲。交易在一種壓抑的、竊竊私語般的氛圍中進行。攤主大多隱藏在陰影里，或是用兜帽、面具遮掩面容。顧客們也行色匆匆，眼神警惕地掃視著周圍，交易過程簡短迅速。
空氣中除了各種怪味，還漂浮著多種難以辨明的、微弱但確實存在的靈性波動——來自那些攤位上擺放的「商品」。
小雅的【感知】能力在這裡承受著巨大壓力。無數或貪婪、或警惕、或冷漠、或瘋狂的「情緒色彩」如同渾濁的污水般涌動，其間還夾雜著物品散發出的、無意識的能量漣漪。她必須全力運轉能力，才能勉強過濾掉大部分無用信息，捕捉那些針對他們團隊的、明顯的惡意注視。
「左邊第三個攤位，那個賣骨頭的老頭，對我們有很強的貪婪意念…但很克制。」小雅低聲在林燼耳邊說。「右前方那個穿斗篷的，他的情緒…像冰塊一樣冷，一直在觀察入口方向。」
林燼微微點頭，目光掃過攤位。他看到有人出售變異的生物器官、鏽蝕但結構精密的武器零件、殘缺的古代科技造物、甚至還有裝在籠子裡、眼神呆滯的奴隸。這些景象讓他眉頭緊鎖。
此行的首要目標是尋找「導靈銅溶液」。根據「疤臉」的提示，他們穿過擁擠的人流，來到集市相對深處的一個攤位前。一個穿著洗得發白、卻異常乾淨的長袍、戴著單片水晶眼鏡的中年人，正借著攤位上一盞散發著柔和白光的提燈，專注地翻閱一本厚皮筆記。
他手指修長，動作沉穩，與周圍的環境格格不入。他就是「莫里斯」。
林燼能感覺到，莫里斯身上散發著一種溫和但穩定的靈性波動，與周圍那些或狂暴或陰冷的能量截然不同。攤位上那些水晶瓶中液體的能量流轉也呈現出高度的有序和內斂。
「莫里斯先生？」林燼上前，平靜開口。
莫里斯抬起頭，透過水晶鏡片打量了一下林燼和他身後的隊友，目光在林燼的工具包和蘇晚晴的武器上短暫停留，最後回到林燼臉上。「新面孔。疤臉介紹來的？」他的聲音平和，沒有多餘的情緒。
「是。我們需要『導靈銅溶液』。」林燼直接說明來意。
莫里斯放下筆記，身體微微前傾，聲音壓低了幾分：「導靈銅溶液…【巧匠】途徑序列8的關鍵輔材，能提升靈性與造物的融合度，少量用於【鑄炎者】途徑的某些特殊藥劑，甚至對【符文師】的初階銘文也有穩定效果。」他如數家珍般報出用途，顯然對此極為了解。「我有貨。但價格…」他伸出三根手指，「三千貢獻點。或者…」他頓了頓，眼中閃過一絲精光，「等價的『遠古信號塔』出產的『純淨能量結晶』三克，或者『熔鐵之心』在上次活性噴發期產出的『熾熱流銅』十毫升。」
這個價格讓林燼心頭一沉。三千貢獻點，幾乎是他們目前全部資產的三倍有餘。而後兩樣東西，更是可遇不可求。
見林燼沉默，莫里斯繼續說道，語氣帶著一種研究者式的平靜：「最近打聽這個的人不少。除了你們這支新來的【巧匠】，還有兩個【鑄炎者】和一個【符文師】也在找。黑市裡的存貨不多了，『導靈銅』的源頭礦脈在『哭泣山谷』深處，那裡現在是『鏽蝕教徒』的地盤，不好進。」他像是在陳述一個客觀事實，而非刻意抬價。
「沒有其他支付方式？」林燼問。
「以物易物。」莫里斯指了指攤位，「我偶爾也收一些稀有的、特性穩定的礦物樣本或者活性生物組織，用於藥劑實驗。比如…你們剛從『熔鐵之心』外圍帶回來的那種『灼熱礦渣』，如果純度夠高，我可以按市價折算。」
林燼心中一動，將小心保存的那幾塊暗紅色礦物樣本取出兩塊，放在攤位的絨布上。莫里斯拿起一塊，湊近提燈，用一個小巧的放大鏡仔細觀察，又用手指輕輕敲擊，側耳傾聽回聲，最後甚至用指尖沾取了一點粉末，放在鼻尖嗅了嗅。
「能量活性尚可，輻射污染度中等，雜質多了點。」他專業地評價道，「這兩塊，最多折算兩百貢獻點。遠遠不夠。」
雖然差距巨大，但總算看到了一絲希望。林燼用這次任務報酬和部分積蓄，又從莫里斯這裡購買了一份【精巧工匠】魔藥配方中記載的、相對常見的輔助材料——「寧神花粉」，花費了八十貢獻點。
在莫里斯打包材料時，林燼狀似無意地問道：「莫里斯先生，您對『遠古信號塔』最近的情況有了解嗎？」
莫里斯手上的動作停了一下，抬起眼皮看了林燼一眼：「信號塔？那裡最近能量場極不穩定，守衛軍和幾支有名的探索隊都在招人，報酬開得很高。但活著回來的人很少，而且…
他壓低聲音，「據說塔里『醒』了什麼東西，不是變異體，也不是機械造物…是一種更古老的『存在』。好幾個【預言師】學徒都在警告塔周圍瀰漫著『光的陷阱』和『血的代價』。」 他將包好的材料遞給林燼，「年輕人，想賺快錢，也得有命花。」
就在交易完成，林燼團隊準備離開時，小雅突然身體一僵，下意識地靠近林燼，聲音帶著一絲緊張：「剛才…有很強的惡意掃過我們…很短，但很尖銳…是從…那個方向來的！」她目光瞥向集市另一個入口附近的陰影。
林燼順著方向看去，只見幾個身影剛剛融入人群，其中一個的背影讓他覺得有些眼熟——正是之前在地下排水系統任務中遭遇過的那支神秘隊伍「暗影之蛇」的成員。對方似乎也注意到了他們，但並未停留，迅速消失在黑暗中。
「我們被盯上了。」蘇晚晴冷聲道，手按在了腰間的槍柄上。
「離開這裡。」林燼果斷下令。團隊迅速但不起眼地向著集市出口移動。林燼能感覺到，至少有不止一道目光，從不同的方向，若有若無地鎖定在他們身上。除了「暗影之蛇」，似乎還有別的勢力也對這支新來的、並且與「藥劑師」莫里斯有過接觸的隊伍產生了興趣。
S級遺蹟的恐怖遠超想像，那直接侵蝕精神的低語和熔岩怪的瘋狂攻擊，讓所有人都心有餘悸。
回到修理廠，眾人默默清洗著防護服上沾染的鏽塵和血污，氣氛凝重。老傑克清點著此次任務的報酬——守衛軍兌現了承諾，雙倍貢獻點和一個24小時的三級物資兌換權限。然而，當林燼再次打開兌換清單，看著「導靈銅溶液」後面那令人絕望的數字和「三級居民」的硬性要求時，空氣仿佛又沉重了幾分。
蘇晚晴擦拭著槍械，冷聲道：「常規途逕行不通了。黑市，是唯一的選擇。」
林燼從貼身口袋裡取出那枚冰涼的黑市紋章，上面流水般的紋路在昏暗的燈光下泛著微光。「我們沒有太多選擇。」他站起身，「準備一下，今晚就去。」
子夜時分，聚居地大部分區域陷入沉睡。林燼帶著蘇晚晴和小雅，按照疤臉提供的線索，悄無聲息地穿過一片死寂的廢棄工業區。
空氣中瀰漫著鐵鏽和化學試劑的刺鼻氣味，遠處隱約傳來不明生物的嘶吼，更添了幾分陰森。
最終，他們在一堵布滿斑駁塗鴉的混凝土牆前停下。林燼將紋章按向牆上不起眼的凹陷處。紋章微光一閃，一道幾乎與牆面融為一體的暗色金屬門無聲滑開，露出一條向下的、燈光昏暗的階梯。一股混合著陳舊霉味、微弱靈性波動、草藥腥氣和人潮體溫的複雜氣息撲面而來。
「跟緊我。」林燼低聲道，率先踏入。蘇晚晴無聲地跟上，身影幾乎融入階梯的陰影中。小雅深吸一口氣，努力平復因環境中驟然湧來的雜亂信息流而加速的心跳，緊隨其後。
階梯盡頭，視野豁然開朗，但光線依舊昏暗。這是一個巨大的地下空間，似乎是舊時代的地鐵樞紐改造而成。粗大的管道在頭頂交錯，發出沉悶的嗡鳴。
寬闊的「街道」兩旁，是一個個用廢舊貨櫃、破損篷布甚至洞穴岩壁改造的攤位。攤位上方懸掛著各種發出微弱光芒的礦石、螢光苔蘚或是改裝的油燈，投下搖曳晃動的光影。
這裡就是「暗河集市」。
與聚居地內的市場截然不同，這裡沒有喧鬧的叫賣聲。交易在一種壓抑的、竊竊私語般的氛圍中進行。攤主大多隱藏在陰影里，或是用兜帽、面具遮掩面容。顧客們也行色匆匆，眼神警惕地掃視著周圍，交易過程簡短迅速。
空氣中除了各種怪味，還漂浮著多種難以辨明的、微弱但確實存在的靈性波動——來自那些攤位上擺放的「商品」。
小雅的【感知】能力在這裡承受著巨大壓力。無數或貪婪、或警惕、或冷漠、或瘋狂的「情緒色彩」如同渾濁的污水般涌動，其間還夾雜著物品散發出的、無意識的能量漣漪。她必須全力運轉能力，才能勉強過濾掉大部分無用信息，捕捉那些針對他們團隊的、明顯的惡意注視。
「左邊第三個攤位，那個賣骨頭的老頭，對我們有很強的貪婪意念…但很克制。」小雅低聲在林燼耳邊說。「右前方那個穿斗篷的，他的情緒…像冰塊一樣冷，一直在觀察入口方向。」
林燼微微點頭，目光掃過攤位。他看到有人出售變異的生物器官、鏽蝕但結構精密的武器零件、殘缺的古代科技造物、甚至還有裝在籠子裡、眼神呆滯的奴隸。這些景象讓他眉頭緊鎖。
此行的首要目標是尋找「導靈銅溶液」。根據「疤臉」的提示，他們穿過擁擠的人流，來到集市相對深處的一個攤位前。一個穿著洗得發白、卻異常乾淨的長袍、戴著單片水晶眼鏡的中年人，正借著攤位上一盞散發著柔和白光的提燈，專注地翻閱一本厚皮筆記。
他手指修長，動作沉穩，與周圍的環境格格不入。他就是「莫里斯」。
林燼能感覺到，莫里斯身上散發著一種溫和但穩定的靈性波動，與周圍那些或狂暴或陰冷的能量截然不同。攤位上那些水晶瓶中液體的能量流轉也呈現出高度的有序和內斂。
「莫里斯先生？」林燼上前，平靜開口。
莫里斯抬起頭，透過水晶鏡片打量了一下林燼和他身後的隊友，目光在林燼的工具包和蘇晚晴的武器上短暫停留，最後回到林燼臉上。「新面孔。疤臉介紹來的？」他的聲音平和，沒有多餘的情緒。
「是。我們需要『導靈銅溶液』。」林燼直接說明來意。
莫里斯放下筆記，身體微微前傾，聲音壓低了幾分：「導靈銅溶液…【巧匠】途徑序列8的關鍵輔材，能提升靈性與造物的融合度，少量用於【鑄炎者】途徑的某些特殊藥劑，甚至對【符文師】的初階銘文也有穩定效果。」他如數家珍般報出用途，顯然對此極為了解。「我有貨。但價格…」他伸出三根手指，「三千貢獻點。或者…」他頓了頓，眼中閃過一絲精光，「等價的『遠古信號塔』出產的『純淨能量結晶』三克，或者『熔鐵之心』在上次活性噴發期產出的『熾熱流銅』十毫升。」
這個價格讓林燼心頭一沉。三千貢獻點，幾乎是他們目前全部資產的三倍有餘。而後兩樣東西，更是可遇不可求。
見林燼沉默，莫里斯繼續說道，語氣帶著一種研究者式的平靜：「最近打聽這個的人不少。除了你們這支新來的【巧匠】，還有兩個【鑄炎者】和一個【符文師】也在找。黑市裡的存貨不多了，『導靈銅』的源頭礦脈在『哭泣山谷』深處，那裡現在是『鏽蝕教徒』的地盤，不好進。」他像是在陳述一個客觀事實，而非刻意抬價。
「沒有其他支付方式？」林燼問。
「以物易物。」莫里斯指了指攤位，「我偶爾也收一些稀有的、特性穩定的礦物樣本或者活性生物組織，用於藥劑實驗。比如…你們剛從『熔鐵之心』外圍帶回來的那種『灼熱礦渣』，如果純度夠高，我可以按市價折算。」
林燼心中一動，將小心保存的那幾塊暗紅色礦物樣本取出兩塊，放在攤位的絨布上。莫里斯拿起一塊，湊近提燈，用一個小巧的放大鏡仔細觀察，又用手指輕輕敲擊，側耳傾聽回聲，最後甚至用指尖沾取了一點粉末，放在鼻尖嗅了嗅。
「能量活性尚可，輻射污染度中等，雜質多了點。」他專業地評價道，「這兩塊，最多折算兩百貢獻點。遠遠不夠。」
雖然差距巨大，但總算看到了一絲希望。林燼用這次任務報酬和部分積蓄，又從莫里斯這裡購買了一份【精巧工匠】魔藥配方中記載的、相對常見的輔助材料——「寧神花粉」，花費了八十貢獻點。
在莫里斯打包材料時，林燼狀似無意地問道：「莫里斯先生，您對『遠古信號塔』最近的情況有了解嗎？」
莫里斯手上的動作停了一下，抬起眼皮看了林燼一眼：「信號塔？那裡最近能量場極不穩定，守衛軍和幾支有名的探索隊都在招人，報酬開得很高。但活著回來的人很少，而且…
他壓低聲音，「據說塔里『醒』了什麼東西，不是變異體，也不是機械造物…是一種更古老的『存在』。好幾個【預言師】學徒都在警告塔周圍瀰漫著『光的陷阱』和『血的代價』。」 他將包好的材料遞給林燼，「年輕人，想賺快錢，也得有命花。」
就在交易完成，林燼團隊準備離開時，小雅突然身體一僵，下意識地靠近林燼，聲音帶著一絲緊張：「剛才…有很強的惡意掃過我們…很短，但很尖銳…是從…那個方向來的！」她目光瞥向集市另一個入口附近的陰影。
林燼順著方向看去，只見幾個身影剛剛融入人群，其中一個的背影讓他覺得有些眼熟——正是之前在地下排水系統任務中遭遇過的那支神秘隊伍「暗影之蛇」的成員。對方似乎也注意到了他們，但並未停留，迅速消失在黑暗中。
「我們被盯上了。」蘇晚晴冷聲道，手按在了腰間的槍柄上。
「離開這裡。」林燼果斷下令。團隊迅速但不起眼地向著集市出口移動。林燼能感覺到，至少有不止一道目光，從不同的方向，若有若無地鎖定在他們身上。除了「暗影之蛇」，似乎還有別的勢力也對這支新來的、並且與「藥劑師」莫里斯有過接觸的隊伍產生了興趣。